Меня этот тон не тронул:
- Соучастники бывают у преступлений, мой принц. А я зову вас присоединиться к подвигу. Потому как спасение мира, погрязшего в многочисленных малооправданных войнах, – это героизм, достойный воспевания в былинах. Или вы действительно думаете, что воевать на три фронта более двадцати лет, или сколько там вы воюете, это нормально?
Тщеславным вампир явно не был. А вот умным – да. Я бы даже сказала, чересчур умным. Потому как, ещё раз внимательно просканировав меня взглядом, он произнёс:
- Кто вы, Амора? Если, конечно, это имя действительно ваше. Я обязан знать, на чьей стороне мне предлагается выступить в столь неоднозначном мероприятии. И знать именно правду!
44. Адиан (демон)
Северные лисы не имели ничего общего с маленькой серой лисичкой. Они были крупными и чернявыми. И других лис на торге не было. А когда принц Адиан, обойдя все торговые ряды, вывернул обратно на улицы города, здесь явно чувствовалось какое-то напряжение. Случайный прохожий, наверное, и не понял бы, что происходит, но Адиан уже знал куда смотреть. На магов! А те явно находились в растерянности, глядели на свои посохи с каким-то испуганным видом. Кто-то из них раз за разом пытался, не выдавая своих стараний, добиться от посоха хоть какой-то магии. Кто-то уже отставил его в сторону как бесполезную палку. Зублун явно постигла та же беда, что и демонов, и вампиров.
Адиан огляделся. Значит, его кошечка здесь? И только что обожгла своим вниманием кого-то из бесчисленных принцев оборотней. Картинки в его голове щёлкнули, словно поворачивая секрет замка. Странная серая лисичка. Принц Миродар. Пропавшая магия. А не его ли дерзкая девчонка была сегодня с Миродаром? Почему он решил, что она кошка? В ней же не чувствовалось магии. Почему не Лиса?! Тоже вполне логично. А как она смотрела на него. Уверенно! Как говорила. И ей даже идёт этот возраст. В смысле Адиану, конечно, нравились молоденькие девчушки, но за исключением красивого тела они были не очень интересны. Эта же лисичка… матёрая маленькая хищница. Истинная королева!
Куда они пошли? Она сказала, что последует с Миродаром. Адиан покрутился на месте, вспоминая, где встретил эту парочку и в каком направлении они держали путь. У кота на плече были сумки! Да, он собирался в дорогу. Портальная площадь!
Когда демон пробился за ворота города, здесь стоял переполох. Два портала в провинции, которые должны были открыть на закате, так и не открыли. Магии не было! Открытым стоял лишь портал академии.
Куда ушёл Миродар? Адиан натянул улыбку и бросился вытряхивать подробности из служащих. Но принца Миродара они не видели.
- А женщина? Лисичка. Серенькая такая, маленькая?
Служащая задумалась, но её напарник тут же отозвался:
- Да вспомни, Грензель, полярная лиса. Одной из первых прошла. Почти под открытие. Никогда раньше не слышал про этот род.
Полярная? Это что ещё такое? Хотя не важно. Он вытряхнул из кошеля нужную монету и хлопнул по камню идентификации:
- Принц Адиан, демон.
45. Бонд. Джеймс Бонд
Вампир шагнул мне навстречу, но тут же остановился, пристально вглядываясь в мои глаза:
- Кто вы? Только не нужно лжи, леди! Рано или поздно она всплывёт, и я полностью потеряю к вам доверие. А это очень плохо скажется на нашем сотрудничестве.
То есть он уже согласен мне помогать? Быстро. Хотя с его умом можно принимать решения, не тратя времени.
Я отвела глаза:
- Если бы всё было так просто, мой принц.
Он шагнул ко мне вплотную, взял меня за руку и тем самым жестом, легко как крылья бабочки, коснулся губами моего запястья. Про себя я отметила, что теперь это прикосновение уже не сорвало мою крышу. Нет, я чувствовала подкатывающее возбуждение, потому что моё тело хорошо помнило руки этого мужчины. И внутри меня что-то разгоралось. Меня очаровывала эта его элегантность в каждом движении, взгляде, улыбке. Его невероятное самообладание. Да ещё и этот умный взгляд, вот сейчас настроенный разгадать… Но! Всё это было в пределах нормального восхищения здоровой женщины первоклассным представителем самца человека. Ну ладно, вампира. То есть внутри я плавилась, но снаружи продолжала действовать согласно своим планам, и мозги тоже работали.
Генрих в это время, внимательно наблюдая мою реакцию, произнёс:
- Я вам помогу. Расскажу то, что мне уже и так известно. Вы не относитесь ни к одному из народов семи королевств. В вас нет запаха ни зверя, ни гада, нет эльфийских ушек, нет крыльев, хвоста и рогов. Вампирских клыков у вас тоже нет. И это только самые крупные признаки того, что вы абсолютно неизвестное в этом мире существо, – он сделал паузу, потом улыбнулся. - Причём существо невероятно прекрасное, ловкое и умное. Вас действительно зовут Амора?
Я чувствовала себя Джеймсом Бондом. Ну, или его коллегой. Это сочетание бабочек в животе и проницательного взгляда с каверзными вопросами. Могу ли я доверять Генриху? Вот просто так – нет. Вампир явно умный парень и движим только своими внутренними мотивами. Но ему не чужда честь, и скорее всего я могу доверять его слову, особенно если помогать мне для него в любом случае будет выгодно.
Я повернулась, заглядывая этому невероятному парню в глаза:
- Генрих, пообещайте, дайте мне клятву, что ближайшие семь дней – это я ещё с запасом – никому не раскроете моих тайн. Дайте мне возможность довериться вам сейчас.
Несколько мгновений он смотрел на меня, раздумывая. Я бы даже сказала, считывая мою мимику, пытаясь разобрать, что я задумала.
- Обещаю! Клянусь, что на ближайшие семь дней буду верным хранителем ваших тайн. Амора?
Я усмехнулась. Да, это очень сладко - противостояние в волнах возбуждения.
- Да, на вашем языке моё имя действительно звучит Амора. Эльфы зовут меня Фелиниэль. Про остальных не знаю. Оборотни не удосужились повторить моё имя вслух, для того чтоб я узнала, как оно звучит для них. А демонам я его и не говорила.
- А как оно звучит для вас?
- Не могу для вас озвучить. Говоря с вами, я автоматически говорю на вашем языке.
Генрих продолжал смотреть на меня. На губах его играла улыбка, в глазах огонь восхищения:
- Я повторюсь, леди, кто вы?
Я пожала плечами, бить так наотмашь:
- Специалист из другого мира, нанятый вашим миром для миссии «Связующая». Согласно этому контракту мне нужно собрать все семь божественных даров и отдать их в храм стихий для последующего вручения императору. Но это уже буду делать не я.
Я обещала наотмашь? В глазах вампира читалось долгое «Эээээ». В конце концов, он взял себя в руки:
- И кто же от моего мира был уполномочен заключить такой контракт?
Я пожала плечами:
- Хранитель пророчеств, магистр Громгольф из клана Мохнатого ручья.
- Мохнатого… Подождите! Магистр из волшебного народа? Как он выглядел?
- С трудом дотягивал ростом до моей коленки.
Во взгляде напротив опять читалась озадаченность. После некоторого раздумья вампир просто произнёс:
- Не знал, что они до сих пор существуют. – Он обвёл взглядом мою комнату. – А фей, у которого вы остановились? Он ваш помощник? Он тоже связан с волшебным народом?
- Нет. Мастер Ентот просто нуждался в услугах переводчика, а по заключённому мною контракту «Связующей» я владею всеми языками этого мира. Мне просто был нужен ночлег, ему – перевод.
46. Генрих (вампир)
На что рассчитывал принц Генрих, отправляясь в Магтаун за загадочной Аморой? На то, что нос успокоится? На то, что женщина окажется просто агентом какого-то королевства и ситуация станет привычной и понятной? На то… Он точно не рассчитывал, что она станет смотреть на кровожадного вуарлака с умилением, гладить его и тискать, как любимую игрушку! Принц до сих пор не мог прийти в себя от этих самых объятий в обличии зверя. И, наверное, именно поэтому не осторожничал с вопросами, а выкладывал прямо в лицо всё что знал. Говорил и требовал ответов!
«Кто вы, Амора?»
Вот только ответ не уменьшил количество вопросов. Наоборот…
Как бы вы почувствовали себя, если вдруг осознали, что вот прямо тут, сейчас, на ваших глазах оживают сказки, которые в детстве шептала вам старая нянюшка? Те, про которые всегда говорили, что они легенды древности, былины, но никто давно не верил в их правдивость.
Генрих сейчас стоял именно перед такой былиной. Вернее то, что ему рассказывала странная женщина неизвестной расы, было этой самой былиной из нянюшкиных сказок. Волшебный народ!?
Генриху было тридцать два года. И вычленять важное из эмоций он давно научился. И хотя чувства до сих пор были не на месте от всего услышанного и звериных обнимашек, он сумел взять себя в руки. Всё что ему нужно было сейчас, чтоб окончательно определиться с ситуацией, это вернуться во дворец и поднять те самые былины. Вампиры короткоживущая раса. Историю тысячелетней давности хранят лишь книги, да и то трудно разобрать, где там реальная история, где более поздние измышления, а где и художественный вымысел на тему. Но историй о волшебном народе было немного. Писатели не очень любили их образ, и, возможно, поэтому он не удержался в большинстве сказок.
А ещё эта странная женщина, так любящая обнимать опасных тварей, сказала, что её миссия называется «Связующая». Об этом тоже можно поискать.
Пока он размышлял, Амора взяла ситуацию в свои руки:
- Теперь мой вопрос, принц. Как вы меня нашли? Как смогли узнать?
Наверное, нужно было оставить себе этот козырь, но именно сейчас Генрих ещё плохо держал себя в руках, потому выложил всё, не сильно задумываясь:
- Вампиры чувствуют запах крови. Он индивидуален для каждого, а ваш к тому же очень специфичен. Трудно объяснить чем, просто моё ощущение.
Он торопился. Нужно было уходить. Отступить, обдумать, собраться с мыслями, решить как вести себя с этой сказкой. Но и не потерять её доверия. Да! Ей нужны дроу? Ему самому нужно, чтоб она как можно скорее посетила дроу! Будут!
- И я устрою вам визит в Матнор. Я правильно понял, что вы владеете языком дроу?
Амора, усмехнувшись, кивнула:
- Как и любым другим.
- Дроу закрытое общество, специалистов по их языку очень мало. Сможете придать себе личину взрослой вампирши?
- С этим на данном этапе трудности.
- Хорошо. Я что-нибудь придумаю. Завтра после обеда будьте здесь. Сообщу вам все подробности. Постараюсь устроить ваш визит как можно скорее.
Больше он не ждал ни минуты. Короткий вежливый поклон, взмах крыльев и полёт в темноту. Подальше от этого запаха, который так путает все мысли и заставляет вспоминать её восторг и пальчики, зарывающиеся в шерсть вуарлака.
47. Капуста для енотов
Мой такой сдержанный Генрих спешно ударился об пол и, взлетев великолепным пушистым мышем, нырнул в окно. Сбежал! Побоялся рукоприкладства, в смысле рукоприкладывания, ну… обнимашек. Мог бы хоть поцеловать. Ну, или хотя бы не смотреть такими испуганными глазами. Это ж надо было додуматься высшим вампирам в такую няшную тварюшку обращаться. Это же все жертвы от умиления сдохнут. Хотя… вампиры-то тут тоже неправильные, так что и зверюшка миленькая. Хорошо, что не комар!
Зато уснула я после этого разговора просто, как говорится, «от удара об подушку». Завтра будет сложный день. Может, поеду к дроу. В принципе пока график «один принц в день» вполне удаётся соблюдать. Тоже неплохо! Единственное, завтра будет четвёртый день. Вечером приедет Серёжка. И даже если до сих пор никто не хватился меня, с ним хватятся. Приедет, обзвонит всех, на уши поднимет.
Моё утро началось с завтрака в кругу крылатых енотов. В смысле я завтракала с семьёй господина адвоката. И кроме пухленького остроносого дедушки Ентот, там присутствовала пухленькая восточная такая бабушка Ентот, а ещё Ентотова внучка. Девушка была вполне стройной комплекции, но семейные черты и острый носик угадывались легко. Короче, милейшее семейство. Даже с учётом того, что адвокат явно держал уши востро, а девчушка не очень радовалась тому, что с моим появлением обычный завтрак у бабушки с дедушкой приобрёл некую официальность. Как мне рассказали, она была ученицей академии и данное семейство навещала время от времени.
Бабушка Ентот тоже явно была кагэбэшницей на пенсии и пыталась мягко выспросить всю мою жизнь. Это могло закончиться плохо, потому как не все важные детали моей жизни можно так или иначе впихнуть в реалии этого мира, а объяснять, что я из другого, долго и недальновидно. Потому я быстро переключила этот опытный ум на по сути более интересные ей вещи – кулинарию. А именно: поведала бабушке Ентот пять способов квашения капусты. Признаюсь честно, не моё изобретение. Увлечённая кулинарка в моей большой семье это Серёжкина мама – до сих пор любимая бабушка моих мальчишек. Да-да, мужчины в любом возрасте любят поесть, а уж в возрасте, когда активно растут… тут без бабушки-кулинарки вообще никак.
Пять способов квашения капусты произвели на енотную бабушку просто неизгладимое впечатление. Капуста у них тут была. Собственно, потому я и взялась о ней рассказывать. А вот умели ли они её вообще хоть как-то квасить до меня, вопрос остался невыясненным. В любом случае, думаю, теперь это полезное блюдо уйдёт в массы.
А я же пока вызвалась отнести письма адвоката и моё собственное для Гольфика на магопочту. И прогуляюсь, и город посмотрю, и прослежу, чтоб моё письмо точно отправили.
Собственно, в этом радужном настроении я и шагнула из адвокатской конторы мастера Ентота. В небе сияло солнышко, плыли белые облачка, над крышами цветных домиков-фахверков шныряли шустрые птички, а у ворот, подпирая спиной один из столбов, стоял мой демонюка… Чёрт!
48. Атаманша
Мой рогатый кошмар заметил меня и довольно разулыбался:
- Привет, селяночка.
Вот слов нет, одни буквы на уме! Откуда он взялся на мою голову? И ведь довольный такой:
- А тебе идёт, когда постарше. Ты вся такая сразу опасная! Ррр!
И главное, ни капли сомнения в глазах. Как он меня нашёл? Как узнал? Тоже какая-то супер способность у демонов? И главный, самый животрепещущий вопрос – они сейчас все за мной прибегут?!
Так, Любка, выдохнули. Что с этим рогатым будем делать? Бегает он хорошо – проверяла уже. Но теряется легко, когда ситуация сходит со знакомых ему рельс. Что ж, будем рвать шаблоны:
- Адик, малыш, какими судьбами?! Тебя же торговать к оборотням отправили вроде? Отлыниваешь от папенькиных поручений?
Демонюка сначала растерялся, а потом прыснул от смеха:
- Вот чертовка! Отцу плевать, где я шляюсь, и он в жизни бы не доверил мне ни одного самого простого торгового контракта. Это было враньё для Миродара. Которому ты, думаю, наврала намного больше, потому как обчистила весь его род на магию.
Я картинно скривила рожицу:
- Фу, какие выражения. Принца-кота я честно спросила, хочет ли он закончить войну. И представляешь, он нашёл это предложение заманчивым. Какой же тут обман?
Я с самым наглым видом двинула вперёд мимо демонюки. Он спокойно пропустил меня, просто пристроившись следом и продолжая разговор:
- Ой, лисонька! Конечно, ты ему такой лапши навешала, что он на всё согласный был. Верю! Куда этому котику до твоей хитрости?! – И сладко так улыбаясь: - К кому следующему нагрянешь?
Вот ведь. А демон тоже умеет менять тактику. В смысле, можно было сразу предположить, что он хорошо владеет режимом обольстителя. Это чувствовалось. Просто почему сейчас он счёл меня именно объектом для обольщения?
- К кому? Военная тайна!
- А я могу посодействовать. Возьми меня в команду, моя королева.
Я, строя наигранно удивлённую рожицу, окинула демонюку беглым взглядом. В команду? Зачем это ему? Тоже, как Генрих, хочет, чтоб, раз дара нет у демонов, и у остальных пропал? Но «лисонька» - он считает меня оборотнем? А ещё Миродар называл Адика обалдуем, и он сам только что сказал, что отец ничего серьёзного ему никогда не доверит. Как-то не складывается в голове образ шпиона-защитника демонического народа. А значит, надо спросить. Я остановилась, удостоверившись, что рядом с нами никого нет: