— Начинаем второй урок. — Обрадовал меня голос Риниэль при следующем заходе.
— Что ж, приступим.
На этом уроке я изучаю психологию, повадки, способ питания, традиции всех рас. Наблюдал со стороны основные обряды, слушаю разное народное творчество. Наблюдаю за завораживающими танцами подводных и летающих рас.
За один сеанс получилось усвоить три урока.
— Ты же говорила, что потяну два с половиной?
— Я не учла, что к возможности вашего мозга прибавится ещё и ваше желание учится и впитывать информацию.
— Понятно.
Желание что-либо делать всегда стоит учитывать. Плохо что это самое желание, невозможно никак измерить. Видимо у меня оно на высоте.
За следующее погружение я добиваю недельный курс ознакомления. Он состоял из трёх частей.
Отношение между расами на бытовом уровне. Тут для меня многое открылось. Вот кто бы мог подумать, что вампиры (в Зазеркалье они, отдельная раса) любому глотку порвут, но не дадут извести человечество под корень.
В своё время они буйствовали на территории Земли. Их извели. Но буйствовали они не от скверного характера, а от понимания — какое сокровище попало им в руки.
Оказывается, человеческая кровь для вампиров по сути эликсир вечной молодости! Выпивая всего по литру человеческой крови в неделю, вампир омолаживает свой организм.
Им немного не повезло. Точных данных нет, так как они утеряны в глубине веков. То ли катаклизм, то ли болезнь, то ли разгневали кого могущественного. Но придя в Зазеркалье они не получили вечную молодость как другие расы. Вечная жизнь есть, а молодости нет. Вот и стареют всю бессмертную жизнь.
Магия конечно спасала их одно время, но ингредиенты для обрядов редки и стоят больших денег. Поэтому позволить себе омоложение могли только самые богатые рода вампиров.
Вся их культура завязана на поглощении крови. Кровь одной расы даёт небывалую силу или ловкость. Другой — спасает от болезней. Третей — меняет облик.
По легендам в своём мире они были обыкновенными разумными которые питались — я чуть не выпал в осадок — овощами и фруктами. Кровожадные твари — как рисуют их земные сказки и литературные авторы — в родном мире являлись «веганами»!
— Конечно не исключено, — уточняет Риниэль, — что все эти легенды распространяют расы, которым больше всего насолили вампиры, и все это лишь лож.
Так вот вампиры не позволят вытоптать их грядки, поддерживающие их молодость.
Есть расы, которые кидаются в драки, как только увидят друг друга. Есть те, которые начинают витиевато, словесно обливать друг друга помоями. Есть и дружащие друг с другом. И всегда приходящие друг другу на помощь. Несмотря на то, что их главы враждуют уже не первое тысячелетие.
Второе — отношение между расами на политическом уровне. Тут все проще. Все расы на уровне глав, королей, императоров, иерархов, поддерживают военный нейтралитет. С некоторыми, незначительными, оговорка.
Вот например — вампиры с лёгкостью помогут если какому-то из городов-государств человеческих корпораций-гильдий, будет грозить уничтожение. Но никогда не пойдут войной вместе с людьми, к примеру, на орков, гномов или эльфов.
Только помощь в обороне.
Торговля между расами проходит в специальных городах, на нейтральных территориях. На той стороне есть много торговых городов, где свободно может ходить и жить любой представитель, любой расы. Что удивительно, и на Земле есть такой город. На материке под названием Антарктида. Там же где летают невидимые каменные глыбы. Глубоко под слоями седых льдов. Тот самый Город-подо-Льдом, о котором упоминал Гропин.
Я даже походил по нему. Во сне конечно. Но мне понравилось. Риниэль показала мне значимые места, и магазинчики где частенько бывал мой дядька.
Выбор
Практика. Это оказалось самое сложное. Фактически экзамен. Применение всех полученных знаний в жизни.
Я пережил симуляции нескольких тысяч ситуаций с разными расами, обеих полов. Префектами городов и простыми нищими. Воинами и пахарями. Магами и полудикими лесными жителями, по типу того, который охраняет поверхность над моим жилищем.
— Советую пройти практику ещё несколько раз. Ситуаций предостаточно, и такому зелёному посвящённому как ты, это просто необходимо.
— Я обязательно выберу для этого время. Что мне делать сейчас.
— Сеанс подошёл к концу. Мы ещё с тобой встретимся. На тестировании. Если конечно же захочешь авторизоваться. Гропин расскажет все подробности.
— Можно ещё вопрос?
— Конечно же.
— Допустим я не захочу авторизоваться, как мне пригодятся все эти знания?
— Представителей этих рас очень легко встретить на Земле. Помимо недобитков оставшихся с зачистки, тут ещё обитают эмигранты. Корпорации не брезгуют переправлять сюда иные расы, не забыв конечно же подписать с ними контракт на разные сроки. Некоторые из них уже отработали повинную, и свободно живут со своими семьями, участвуют в светской жизни, не только своей расы, но и человеческой. Справится с нестандартным внешним видом для них не проблема. Магия для многих из них рутинное явление.
— Их много?
— Примерно один на тысячу людей.
— Понятно. Спасибо.
— Всегда пожалуйста. Пора вставать.
Она пропала, мир пропал. Я очнулся в постели.
***
— Следующий. — Слышится голос Вечного Императора.
Встаёт молодой алхимик. На голове причёска «птичье гнездо». Да в добавок каждая кучерявая прядь разного цвета. Видимо экспериментировал с зельями изменения внешности.
Молодой человек с оригинальной причёской выпивает зелье и паря в десяти сантиметрах над поверхностью, подлетает к книге. Дожидается кивка, начинает читать.
***
— 29 декабря 2018 года. Земля.
— Гропин.
— Да?
— Вроде всё прошёл. Меня направили к тебе.
— Понял. Сначала еда, потом все остальное.
Наливаю последнее молоко, отдаю последний хлеб Гропину. Домовой не ошибся — продуктов действительно хватило всего лишь на неделю. Нужно сделать следующий заказ.
— Что происходило на обучении? И какие выводы ты сделал?
— Как я понял стандартный набор знаний для зелёного посвящённого. Но основное время я восстанавливал нервные клетки.
— Уровень развития?
— Сто четыре процента от стандартного человеческого. — Пробую изобразить интонацию Риниэль.
— Это отлично! — Не понял моего юмора Гропин, но был искренне рад этой новости. — Магические дисциплины вам дадутся проще чем остальным.
— А какой рекорд среди людей?
— В развитии мозга?
— Да.
— Такую информацию не принято разглашать. Но знаю я одно. На ста десяти процентах любой разумный превращается в сгусток магической энергии. И переходит на совсем другой уровень существования. Приобретают другие ценности и смысл бытия.
Это кстати один из способов избавится от разумного из Зазеркалья. Своеобразное псевдо-убийство бессмертного. Архимаги имеют уровень развития мозга на ста девяти процентах. Если другой архимаг пленит коллегу, и принудительно, хирургическим путём увеличит развитие до ста десяти процентов, то бедолагу уже никто и никогда не увидит.
— О как.
— Риниэль, намекала несколько раз на хирургическую модернизацию. Я ничего об этом не знаю. Поэтому отказался.
— Правильно. Рано тебе ещё.
Сложно с ним не согласится.
— Теперь главный вопрос. Ты авторизоваться будешь?
Я уже обдумывал этот вопрос. Ещё раз взвесив все за и против, соглашаюсь:
— Да.
— Отлично!
— Почему ты рад этому?
— Вы потенциальная угроза для корпораций. Нас сейчас, и вашего дядю в прошлом, спасала только неизвестность этого места. Паранойя твоего дядюшки была вполне обоснована. Но если секретность спадёт, — Гропин выдерживает паузу. — нам придётся трудно. Но ещё трудней будет если единственный хозяин будет не авторизован.
— Будет пипец, но не полный? — Уточняю я.
— Да! Лучше и не скажешь!
— Что мне нужно делать?
— Подойти к зеркалу и дотронутся до него. Выбрать место привязки.
— Как только выберу место привязки я становлюсь бессмертным?
— Да. Не совсем бессмертным. Ну вы понимаете.
— Ну ладно. Пошли.
Обойдя все ловушки останавливаемся перед кубом. Стеклянныя конструкция монолитна — ни окон, ни дверей. Вопросительно смотрю на Гропина.
— Через этот куб могу провести только я. Это первая линия обороны прохода на этой стороне.
Гропин исчезает, через мгновение, появляется на моём плече, дотрагивается до уха мохнатой ручонкой. Командует:
— Закрой глаза. Пошли.
Делаю один единственный шаг. Кожей чувствую лёгкое сопротивление. Как сквозь воду иду. На всякий случай перестаю дышать. Два шага и сопротивление пропадает. Открываю глаза. Вижу собственное отражение. С силой зажмуриваюсь.
— Все нормально можно открывать глаза. — Слышу спереди и снизу.
— Момент. Мне нужно прийти в себя.
— Ээээ… вам сложно далось прохождение сквозь куб? — Делает предположение Гропин, не понимая моего поведения.
— Нет. У меня спектрофобия.
— Это что за зверь? — Не понимает он.
— Это боязнь зеркал и отражающих поверхностей. Детская травма.
Сколько раз говорил эти слова разным людям, уже и не упомню. А вот не человеку первый раз.
Вообще эта фобия имеет два названия. Но слово: "Эйзоптрофобия" — не звучит. Ну уж в моей голове точно.
— Не стоит так переживать. — Уверенно заявляет Гропин. — После того как авторизуетесь не заметите как быстро, эта ваша фобия пропадёт без следа.
— В смысле? — Резко открываю глаза и вопросительно смотрю на него.
— Ты поймёшь. Особенно когда приступишь к составлению собственного бестиария. Поверьте, собственное отражение, это самое последнее что ты будешь боятся после, того как узнаешь какие твари там — он указывает на зеркало маленьким пальчиком — водятся и насколько жесток тот мир.
Он максимально искренне улыбнулся. Торчащие усы поднялись немного вверх.
— Не понял. — Честно признаюсь.
— Её вытеснят другие фобии. — Поясняет он.
— Ха! Успокоил.
По-новому смотрю на Зеркало. Оторопь не проходит, и желание свалить от сюда не пропадает. Но возможность избавиться от страхов, которые я с самого детства никак не могу побороть, манит. Хоть и таким извращённым методом.
Смотрю на своё отражение и в кое-то веки не залипаю. Да все верно. У меня немного не стандартная спектрофобия. Я боюсь собственного отражения. Точнее, что отражение начнёт делать движения, которых не делаю я, как тогда в детстве.
Обычно боязнь отражающих поверхностей связанно с внешними недостатками человека. У меня их нет, ну по крайней мере они меня не заботят. Я боюсь, что отражение оживёт. Из-за этого и залипаю, смотря на себя в зеркале. Замираю без движения, напрягаясь всем телом до зубной боли. И начинаю высматривать чтоб моё отражение не начало двигаться.
Одно время со мной в метро ездил кто-то из родителей. Следил, чтоб я не воткнулся в отражение окон. И не начал кататься по кругу пока электропоезд не уйдёт в ДЭПО. Такое случалось уже несколько раз.
— Поверьте мне. Все-таки я сам из того мира. — Перебивает мои мысли Гропин.
— Мне нужно знать какие-нибудь подробности? — Оттягиваю я прикосновение к зеркалу.
Конечно же понимаю, какие перспективы откроются передо мной после обретения бессмертия. Но какая-то часть меня упорно не хочет этого видеть, перед ней только отражение зеркала. И страх, которым я мучился всю свою сознательную жизнь.
— После прикосновения к поверхности перед глазами всплывает окно, как в компьютерной игре, с предложением выбрать место привязки души. Они будут пронумерованы, и напротив каждой будет стоять количество метров. Это расстояние до них. Выбирай ближайшую. Она как раз находится на территории твоего жилища, но уже с той стороны.
— Жилища там?
— Да. Твой дядька построил дом и там. И он так же находится под землёй. Бункер в центре катакомб. Я потом тебе подробнее расскажу, что находится на той стороне. А сейчас время! — Он указывает маленькой мохнатой ручкой на ненавистное отражение.
Киваю, беру себя в руки. С прямой спиной, и уверенным взглядом подхожу к зеркалу, смотря прямо в глаза своему отражению. Наигранная смелость не проходит даром — зубы непроизвольно сжимаются, вены на лбу вспухают. Подношу руку к зеркалу. Прикосновение провоцирует рябь в отражении.
Весь обзор накрывает тьма, всплывает окно, как в компьютерной игре. Гропин не обманул.
Вберите мир привязки:
Мир 1.
Мир 2.
— "А вот об этом он ничего не говорил".
— Гропин? Ты меня слышишь?
— Да я вас прекрасно слышу.
— У меня проблемы.
— Какие? — Насторожённость в его голосе читается без увеличительного стекла.
— Предлагают на выбор два мира.
— Там должно быть три доступных точки…
Начинает он голосом учителя, повторяющего третий раз материал нерадивому двоечнику. Затем, понимая, что я сказал, восклицает:
— В смысле мира!? Ст-о-о-о-ой!!! Ничего не делай, я сейчас!!! — Кричит прямо в ухо.
Замираю. Он мне ещё плохого не советовал, так что стоит прислушаться. Хотя попробуй тут не расслышать.
— Сейчас, сейчас, ну где же это… ага во-о-о-т! — То ли паникует, то ли восторгается. — Жми мир один!
Жму. Следующая табличка.
Выберете точку привязки:
Доступных точек привязки нет.
— Нажал. Пишет: «Доступных точек нет».
— Ат чёрт! Что же делать!? Сейчас притащу! Может получится!
Это его: «Может» — меня несколько напрягает.
Буквально через две минуты окно мигнуло.
Выберете точку привязки:
Точка привязки № 1. (576 метров)
Цифры расстояния постоянно уменьшаются. Видимо Гропин тащит эту самую «Точку привязки» к зеркалу-проходу.
Не спешу соглашаться. Жду указаний. Ещё через две минуты, когда расстояние уменьшилось до трёх метров и замерло, слышу его голос:
— Точка привязки появилась!?
Повышенный истеричный тон и паника, у него ещё не прошла.
— Да. — Отвечаю я как можно спокойнее.
Хотя, если честно, его настроение постепенно начинает передаваться мне.
— Жми на неё!!! — Вопль в правое ухо.
Я аж зажмурился и скривился.
Нажимаю. Зрение возвращается. Но теперь с небольшим дополнением — игровым интерфейсом, как на экране монитора. Только тут он выглядит инородно и противоестественно.
— Ну что нажал?
— Да. У меня появился интерфе… — Договорить не успеваю.
Весь куб заполняет заливистый, счастливый и громогласный смех Гропина.
Квест
Тактично дожидаюсь пока Гропин отсмеётся. Не хочется портить настолько искренний смех.
— Извини Андрей. — Говорит он, улыбаясь во весь рот.
— Да ничего страшного. Может объяснишь всю ситуацию. А то я один не в курсе.
— Все очень сложно и просто одновременно. — Отмахивается он от моего вопроса общей фразой.
— Да я никуда не спешу. — Решаю проявить настойчивость.
— Нет, мы оба очень спешим. Сейчас промедление может стоить сказочного шанса.
Опять ничего не понятно.
— Прям так и сказочного? — Решаю поддержать разговор я.
— Именно сказочного. Теперь ты не просто помеха для корпораций. Теперь ты стал… — Гропин замолкает, пытаясь подобрать слова. — …костью в горле. Точнее станешь. Если конечно они о нас вообще узнают. Нам нужно к Риниэль.
Он уже ждёт около стеклянной стенки, всем видом показывая, чтоб я поторопился.
— А когда профессию получишь, так вообще… — Продолжает он загадочно. — И вот с этим как раз не стоит медлить.
Мы проходим сквозь стену куба, начинаем обходим ловушки, направляясь в сторону обучающей кровати.
— Что за профессия? — Спрашиваю по дороге у него.
— Грамотный набор дополняющих друг друга заклинаний. Или заклинаний направленный в одном направлении. Будь-то: лечение, физический урон, магический урон, стрельба и так далее. — Отбарабанил он как по писанному.