Но она и не собиралась разговаривать, все силы Иры были потрачены на то, чтобы не потерять сознание. Подхватив мужа, усадила на нос, и Миша вновь приложил руку к ее лбу.
У Иры возникло ощущение что на переносицу положили кусочек льда, а уже в следующую секунду, ей стало очень неприятно. Она с трудом сдерживалась чтобы не сбросить его на кровать, а потом еще и припечатать ладонью, дабы неповадно было.
Это желание до жути напугало колдунью. Что-то чужеродное было в ее муже, нечто абсолютно неприемлемое для ведьмы и ее сути. Но именно в этом было ее спасение. И Ира изо всех сил сжимала зубы и простыни, чтобы сдержаться и не прибить мужа, как назойливого комара.
Проклятый же вспоминал дом ведьмы, тот момент когда он сжимал рукоять клинка, боль пронзающую его руку. Ощущения были схожими, но гораздо слабее, и болела лишь татуированная часть. “Надеюсь я не стану еще меньше из-за этого. А то, придется Ире, брать меня пинцетом, и…” — подумал он. Но тут его воображение спасовало, что там может быть дальше он так и не придумал. И он сконцентрировался на том что делает, улегся на живот, прижал руку ко лбу еще сильнее.
Ведьме казалось что у нее в голове поселился паук. Или осьминог. И эта дрянь, своими лапками-щупальцами лезет прямо сквозь ее плоть и мозг. Было очень неприятно, но Ира чувствовала что при этом, эти щупальца пожирают терзающий ее жар, который не сдается без боя.
Отростки паука-осьминога периодически вспыхивают, осыпаются пеплом, но на смену им приходят новые, и битва продолжается. Через некоторое время ведьме стало легче, она даже кинула взгляд на малыша, тот, к счастью продолжал спокойно сопеть в кроватке.
Тогда Ира подумала про Оксану. Что та, проснувшись обязательно решит заглянуть к ним. Как там Валик? Все ли в порядке с ней? И удастся ли ее потом убедить, что гномик, лежащий на ее носу, это всего лишь сон? Тогда она дотянулась до простыни которой укрывалась летом, набросила ее на лицо, скрывая мужа от любых посторонних глаз.
Татуировка словно пульсировала. Миша и не догадывался, что рисунок черного цвета способен на такое. Боль в руке постепенно затихала, остался только зуд. А еще он чувствовал что Ире становится легче.
Наконец все кончено, паук сдох, забрав с собой жар и головокружение. Ира тихонько стянула простынь с головы, скосила глаза на Мишу. Тот постарался встать, но не удержался на ногах, и скатившись по ее щеке, упал на кровать. Он лежал без движения, и она решила, что муж без сознания. Тогда она, поддавшись порыву подняла его:
— Кот, — прошептала она, — ты снова помог мне. — И прижала мужа к груди.
— Ира, — сдавленно и глухо произнес он, — я смертельно устал, но я в сознании.
— Ой, прости.
— Давай выпьем, что ли? Или вы с Оксанкой допили все вино?
— Уж тебе точно хватит. — Рассмеялась она.
Затем они сидели на балконе, Миша на подлокотнике кресла, Ира на полу, так что ее голова была на одном уровне с ним. Тишина. На часах — четверть четвертого, вся спасательная операция не заняла и полчаса. Проклятый смотрел на луну, периодически отхлебывая из наперстка. Ира крутила в пальцах опустевший бокал.
— Кот, а что все-таки ты сделал?
— Не знаю, маленькая, я действовал по наитию, не думая. И у меня создается впечатление, что слоган “не думать!”, можно было бы вставить себе в подпись, или выгравировать на щите, в зависимости от того, в каком мире это случится.
— Ты снова остришь, значит оживаешь.
— Иришка, а ты видишь что-нибудь на моем предплечье?
— Миш, прости, но подозреваю, я очень долго не рискну посмотреть — она выделила это слово, — на твое предплечье, или еще на что-нибудь этакое. — И без всякого перехода произнесла — мне снилась ведьма. Она сказала, что я не переживу эту ночь.
— Тебе приснилась Ксана? — Удивился он.
— Да.
Ира пересказала содержание сна, упустив только то, что ведьма играла им как куклой и пыталась проглотить.
— Может мне стоило отпустить сучку? Лезет куда не просят.
— Да нет, думаю ты все верно сделал. Она получила по заслугам, пусть снится дальше, думаю это единственное на что она способна.
— Очень надеюсь, что только на это. Знаешь Ириша, нам надо вот так почаще сидеть, но я скоро вырублюсь. Пойдем спать?
— Тебя отнести?
— Буду признателен.
Уложив мужа, Ира плеснула в бокал вина, и облокотившись о перила, смотрела на луну. Все оказалось гораздо сложнее. После разборки с бандитами она выжила лишь чудом. Но везение не может продолжаться вечно. Ей нужен наставник. Блуждая во тьме, действуя так как сегодня в парке, она сильно рискует. Начинающая ведьма повернула перстень камнем наружу и посмотрела сквозь него на Луну. Ничего особенного, ни точек, ни портрета потенциального мастера, ни небесного откровения она не увидела. Тогда допив содержимое бокала, она отправилась спать.
Миша очнулся на поляне. Его перетащили сюда, пока он валялся без сознания. Над ним стоял травник, и выражение его лица было весьма далеким от восхищения. Проклятый вскочил, и поманив Балтона, отправился туда, где его захлестнуло странным ощущением.
Мизера, как известно, ходят парами, он собирался рассказать травнику о своих ощущениях, рассказать, несмотря на языковой барьер. Встав на то место, где он почувствовал что-то, Миша принялся копать землю воображаемой лопатой.
Раздражение на лице алхимика сменилось любопытством, он повторил жест Проклятого, показав пальцем на землю. Тот кивнул, мол, да, копайте Балтон, копайте, и найдете там золотые гири.
Травник колебался недолго, что-то приказал помощникам и они отправились в обратный путь, прекратив сбор веток.
Вернувшись, Балтон первым делом разжег огонь, и принялся за варку очередного зелья. Поставив на стол уже знакомую чашу, проколол свой палец, и Миша понял — разговор будет серьезным, раз уж хозяин принялся варить “Сонку”.
— Теперь давай рассказывай детально, что и как ты почувствовал в лесу?
Глава 17. Тихие деньки
Миша, с неописуемым наслаждением сделал глоток кофе, это ж какое удовольствие могут иногда доставить маленькие радости, ставшие доступными снова. Посмотрел на стеклянную чашку и в очередной раз удивился мастерству ее создателя.
Ира выполнила обещание, взялась за устройство быта своего мужа. После той ночи когда он помогал супруге, Миша проспал практически до обеда. То ли он много сил отдал, когда спасал жену от второго отката, то ли такая реакция на стресс.
Сестры успели позавтракать, наиграться с малышом. Оксанка никуда не спешила, а благодарная за помощь Ира, не возражала против ее присутствия, волнуясь разве что о Мише, к которому не могла подойти. Словоохотливая сестричка не отходила от нее, умудряясь болтать и играть с Валиком одновременно. Ира опасалась, что приблизившись к коробке, Оксана может проявить неуместное любопытство, заглянув в нее.
Пока сестры общались, Проклятый разговаривал с алхимиком. Балтона очень заинтересовало то, что произошло в лесу.
— Рассказывай детально и быстро. В следующий раз “Сонку” можно будет пить через три дня, не раньше.
— Мне показалось, под землей есть что-то очень ценное. Или опасное. Не успел понять
— Так, все-таки, ценное или опасное? Или и то, и другое вместе? — спросил алхимик.
Миша вновь попытался вспомнить все свои ощущения. Это было похоже на попытку удержать воду в кулаке.
— Ну, скорее ценное. Это нечто связанное с белым цветом. Белым или серым. — Ему вспомнился образ размазанного пятна, мелькнувшего перед внутренним взором, прежде чем он очнулся дома.
— Меченный, слушай внимательно.
В разговорах Балтон еще ни разу не назвал его по имени, то ли он не запомнил, то ли просто не считал нужным.
— В Шаарне есть два вида металла. Обычную руду добывают в горах, работая в шахтах. Второй металл — серебро добывают иначе.
Услышав слово серебро, Миша удивился и подумал, что “Сонка” вероятно переводит сказанное в знакомые ему термины. Так что это может быть и серебро, такое же как на Земле, а может быть и неизвестный ему металл. Но травник продолжал рассказ, и Миша не стал отвлекаться на досужие размышления.
— В отличие от железа, серебро по большей части залегает в лесах. Ищут его специально обученные люди, которые, — он сделал паузу, подбирая слова — которые как раз и чувствуют его. Они, по слухам, используют какое-то оборудование, но это уже внутренние секреты, мне об этом известно лишь на уровне досужих вымыслов.
— А это ценный металл для вас?
— Да. Есть много тварей, неуязвимых для обычного оружия. Хотя бы в этих болотах, от которых мы отгородились песком. Раньше, когда с ними могли совладать только маги, житья от них не было. Сейчас, из этого серебра, делают специальные насечки на оружие. После такой обработки, им можно рубить монстров, которым не страшно железо. В последнее время тварей стало больше, поэтому серебро растет в цене.
— А почему тогда, если оно так ценно, тут до сих пор не перекопали весь лес? — удивился Проклятый. Однако, услышав его вопрос, Балтон удивился не меньше.
— Как это, перекопать весь лес?
— Ну, ты рассказывал, что территория тут не такая уж и большая. Вот у нас, если бы искали ценные металлы, пригнали бы сюда огромное количество рабочих, вырубили бы лес, извлекли наружу все, без всяких дополнительных специалистов.
— Значит, — перебил его алхимик, — у вас другие условия. Тут, под землей, кроме серебра можно найти очень большие неприятности. Одни шершневые гнезда, чего только стоят. Иногда их находят вместе с жилой, иногда вместо жилы.
— Крупные шершни?
— Примерно с мою ладонь, очень ядовитые. Пару раз поисковые группы, были полностью уничтожены такими тварями. Сейчас у отрядов хорошая охрана, защищают лица и руки, как-то отбиваются, но все равно, если натолкнешься на гнездо, считай пол отряда нет. А второе, жилы эти, могут находиться на глубине от двух, до пятнадцати метров. Поэтому копать везде — не вариант.
— Хорошо. А если я прав, и там серебро. Что дальше? — Мише надоело ходить вокруг да около.
— Тогда мы определили твою особенность — способен ли ты чувствовать как наши нюхачи из группы поиска. Если это так, считай твое будущее обеспечено.
И твое видимо тоже, мысленно усмехнулся Проклятый. Уверен — за меня хороший процент получишь.
— Наши места поиска, считаются мало привлекательными. Поэтому специалистов тут не хватает. Я свяжусь с начальником поисковых групп, думаю он захочет проверить тебя.
— Для этого разговора опять понадобиться “Сонка”? Вряд ли он захочет общаться жестами?
— Конечно понадобиться, а тут еще твоя неприятная особенность, падать без чувств. Но если ты действительно нашел серебро, а не пустышку или шершней, то думаю, все эти вопросы будут решены.
— Тогда меня возьмут на работу?
— Честно? Я не знаю как у них это организовано. Любому кто наведет на жилу, положена награда. Они тобой заинтересуются, но возьмут ли в отряд? Иногда поиски занимают неделю, иногда больше, а тебя придется таскать за собой. Я не могу сказать. Все зависит от того, насколько проявится твой талант…
Миша видел как его гостеприимный хозяин хочет, чтобы этот талант проявился.
— Тогда стоит организовать мне эту встречу, через те самые три дня, или позже если этот начальник очень занятой человек.
— Хорошо, я переговорю с ним завтра. — Алхимик потер руки, выдавая волнение.
— Завтра вернемся с тобой на ту поляну. А то мы зеленок набрали, что кот наплакал.
Миша внутренне усмехнулся, знахарь был верен себе. Остаток времени пока работала “Сонка”, Проклятый старался выжать из Балтона максимум информации об этом мире, а тот, пребывая в хорошем настроении, охотно отвечал на вопросы.
Компания, занимающаяся добычей металла, называлась: “Корсак и сыновья”. Сам Корсак, как понял Миша, был могущественным чародеем, а заодно, “владельцем заводов, газет, пароходов”. И если с ним было все более-менее понятно, то сыновья в названии, могли означать что угодно: и детей мага, и его учеников. Но Проклятый решил не забивать голову такими мало существенными деталями
***
Проснувшись, Миша выбрался из коробки. Солнце ярко светило, пробиваясь сквозь наброшенную на коробку марлю. Июнь, поначалу пасмурный, ветреный и прохладный, становился все жарче. Если верить синоптикам, в этом году лето планировалось прохладным и дождливым. Но похоже они ошиблись.
Вспомнились ночные события. Боль в правом предплечье. Миша покрутил рукой, сжал и разжал кулак, сморщился. Рука болела так, словно он перетрудил ее в спортзале, или получил не сильное растяжение. Неприятно но терпимо, хотя пару дней он будет не в состоянии вскарабкаться на стол.
Сильно хотелось есть и пить. В обычный день он бы просто отправился на кухню, или к себе в комнату. Даже если жена ушла на прогулку, оставила бы что-то пожевать.
Но сейчас в квартире могла остаться Оксана. Миша не то что на кухню, он из-под марли не рискнул выбраться. Может все же позвать Иру? Нее, тоже не вариант, сынуля может приползти раньше, а значит остается ждать.
Мучительно медленно текли минуты. Проклятый все время прислушивался к звукам в квартире, но слышал лишь тишину. Скорее всего все ушли гулять. И он решился — раз в квартире никого нет, можно оправиться на поиски чего-нибудь съестного.
Стоило ему пройти половину дороги до балконной двери, как та раскрылась, и кто-то начал заходить на балкон. Для Проклятого время остановилось. Бежать некогда, да и некуда. Обратно далеко, рядом нет ни одного укрытия. Их балкон был местом отдыха, а не складом. Никакого барахла под которым можно спрятаться. Слева от Миши — балконная стена, справа — шкаф со старыми книжками, но ни под ним, ни в нем не спрячешься. И если это Оксана — он попал
— Кот! Ты где?
— Иришка! — они увидели друг друга почти одновременно, и Проклятый перевел дух.
— А Валик где? С Оксанкой?
— Да, дорогой, оставила их на улице. Я обещала что скоро вернусь. Ты очень голодный?
— Да, а еще и пить хочу как после перепоя.
— Извини, сейчас все будет. Тебе сюда принести?
— Да, любимая, давай я уже до ухода Оксаны побуду тут.
Ира убежала на кухню, а Миша вернулся в свое картонное укрытие.
Ира была растеряна. Проснувшись утром, не почувствовала никаких последствий ночного кошмара. После того, как уснула второй раз — спала без сновидений и отлично выспалась. Но ведьма не могла забыть, как ей казалось что в голове поселился огромный паук, пьющий ее боль. И главное, Ира никак не могла простить себе, то сильное, невыносимо сильное желание, прибить помогающего ей мужа. Видимо то что скрывалось под его невидимой обычному взору татуировкой, было слишком чуждо силе, которую она получила в наследство. Тогда остается вопрос. А как оно вообще помогло ей? Ира крутила перстень, смотрела на красный камень. Тот оставался таким, как и был. Не потускнел, не распался пылью, и не пытался ее укусить.
Обещанная приснившейся Ксаной третья волна не наступила, и возможно не накроет ее после помощи мужа. Ира испытывала огромную нежность к любимому, очень хотела ее проявить, но вот беда, совершенно не знала как это сделать.
Не слушать же на самом деле приснившуюся ведьму? В растрепанных чувствах, Ира быстро сделал мужу завтрак, и налив воды, принесла на балкон.
— Кот, я убегаю, мы еще немного погуляем, и Оксанка уедет. Ее парень позвонил так что вечером она занята. Потом уложу Валика, поболтаем, посмотрим кино, хорошо?
— Конечно, солнышко.
И не выдержав больше, он накинулся на еду. Ближе к трем часам дня, после того как Оксана уехала а Валик уснул, они сидели в Мишиной комнате, болтали о том о сем. По молчаливому согласию, решили пока не обсуждать события этой ночи. Ира опасалась что это еще не конец и постоянно прислушивалась к себе, не начинается ли третья волна? Миша же не представлял, что он такого сделал, и не был уверен что способен повторить это же при необходимости.
Пока малыш спал, Ира принесла ноутбук, и буквально заставила мужа рассказать, как установить и использовать “Tor”. Это не заняло много времени, и вскоре они смотрели “Секс по дружбе”. Обоим хотелось чего-то расслабляющего, не нагружающего мозги зрелища, без мистики и крови. Этого и так хватало в их жизни в последнее время.