Миша быстро понял, что смотреть связанное с сексом кино, пусть и в юморном ключе, было не самой лучшей затеей. Судя по всему Ира испытывала похожие чувства, потому что выключила ноут, и задумчиво произнесла:
— Видимо пока нам можно смотреть только мультики и боевики.
— Не скажи — ответил он, — в боевиках сисек тоже хватает.
— Ага, значит вот на что ты смотришь? А я то наивно думала, что тебя глубокий сюжет, и интрига интересуют, — засмеялась супруга.
— Сюжет в боевиках, действительно глубокий, иногда даже до пупка.
— Пользуешься тем, что я подзатыльник тебе дать не могу?
— Еще как пользуюсь — дурачился Миша, — можно сказать в полный рост!
Он гордо вытянулся “по стойке смирно”, еще и покрутившись из стороны в сторону, для наглядности. Ира не выдержав, прыснула в кулак.
— И кстати, раз уж мы заговорили о сиськах…
Когда ее мужа несло, остановить его было сложно, Ира привыкла и сейчас просто наслаждалась спектаклем.
— Теперь, для меня любой размер — большой. Так что готовься, буду пялиться в любое встретившееся декольте.
— Не хочу показаться бестактной, но в декольте тебе будет сложно заглянуть.
— Я все придумал — произнес он заговорщическим шепотом, — ты меня будешь подсаживать!
Тут Ира вдруг поднялась, и молча ушла в другую комнату. Это было так непохоже на нее, что Проклятый растерялся. Он был уверен, что не мог ее обидеть по- настоящему.
— Милый, — вернувшаяся Ира стояла в дверях, руки прятала за спиной, а ее голос с проснувшимися ангельскими нотками, предупреждал — она что-то задумала.
— Мне пришла в голову одна идея. Помнишь, я говорила что хочу поискать мастеров, умеющих создавать маленькие предметы?
— Помню. — Миша был насторожен.
— И когда ты заговорил о декольте, я вдруг поняла, что не знаю твоих размеров! — она вытащила руки из-за спины, показывая сантиметр.
— Так что стой смирно, сейчас я нашего мальчика измерять буду!
— Э! Стой! Тайм-аут! — он начал пятиться. По всей видимости, не хотел быть измеренным.
— Кот, — она нависла над мужем с неотвратимостью богини Ананке. — Ты же не откажешь любимой жене?
— Маленькая, отойди от меня с этим куском ткани! — он пятился, отмахиваясь руками.
— Все, не мешай мне, я серьезно собираюсь тебя приодеть. Думаю, ты и сам не против этого. Дай я все замерю, пока малой не проснулся.
— Ты сейчас о Валике или о моем малом? — спросил Миша и спрятался за подушку.
— О Валике.
Ира осталась серьезной, как школьная учительница не реагирующая на подначки учеников. Исчезла подушка, убранная титанической рукой, Ира начала разматывать сантиметр.
— Как там говорят в твоих любимых сисястых боевиках? Некуда бежать?
Ее лицо оставалось серьезным до неприличия, но глаза смеялись.
— Ты будешь измерять все, все? — пошутил он, сдаваясь.
Ира задумчиво глянула на мужа, сложив губки буквой О.
— Пожалуй все-все, мерить не буду. Оставлю немного удовольствия на потом.
Ира записала все интересующие ее цифры на клочок бумаги, присела рядом. Миша вздохнул:
— Ты реально веришь, что сможешь найти того, кто сошьет одежду SSSSSSSX? Да еще пригодную для ношения человеком, не куклой?
— Не найду — постараюсь сшить сама. Со швейной машинкой дружу.
— Думаю, что для таких маленьких как я, нужна иная техника.
— Кот, оставь этот вопрос мне. Ты и раньше выбором одежды не заморачивался. Во всяком случае после свадьбы.
— Да, а кто тогда купил футболку?
— Точно, одна футболка за два года. Было дело.
Они посмеялись. Ира хотела что-то добавить, но тут раздался крик Валика.
— Извини, Кот, — Ира переставила его на стол, — через часик пойдем на улицу, будь готов. И она убежала к сыну.
***
Гость, которого Балтон представил как начальника поисковых групп, выглядел классическим гномом, каковыми их описывают в различных фентези. Невысокий, на пол головы ниже Миши, но широкий в плечах настолько, что его фигура напоминала квадрат. Бородатое лицо и покрытые мозолями руки. Он смотрел оценивающе, с неким скепсисом. Задержал взгляд на татуировке Проклятого, но кривиться не стал, и если сделал какие-то выводы, озвучивать их не спешил.
Алхимик приготовил “Сонку”, и он с бригадиром (как про себя окрестил гостя Проклятый), выпили по глотку. Балтон также пригубил, он планировал участвовать в обсуждении.
— Рассказывай — голос у “бригадира” был под стать облику — низкий и властный. — Что и как ты там почувствовал.
Миша как мог, пересказал свои ощущения.
— Что думаешь, Вильямин? — не утерпел Балтон.
— Нечего пока думать. Парень он тут новый, реалий не знает, понял что внизу что-то есть, а вот что? Серебро, или гнездо шершней? — это еще бабка надвое сказала.
Он побарабанил пальцами по столу, посмотрел Проклятому в глаза.
— Значит так, — принял он какое-то решение. — Я отправлю туда ребят с усиленной охраной. Ты тоже пойдешь с нами, покажешь место, заодно проверишь — чувствуешь снова что-то особенное или нет. Если там жила, получите четыре пятых обычного гонорара. На двоих.
Он помолчал, видимо ожидая какой-то реакции, и Балтон не преминул уточнить:
— А почему не полный?
— Из-за повышенного риска. Мне придется задействовать три группы охраны, так как чутью твоего меченого я пока не доверяю.
Алхимик, судя по всему, был не особо доволен, но спорить не стал, и “бригадир” продолжил.
— Так как ты, — взгляд на Проклятого в упор, — теряешь сознание, то в путь выйдем, как только очнешься. Да, чуть не забыл, если там будет серебро, посодействую тому, чтобы ты даже не смотря на метку и неприятные особенности, попал в состав следующего поискового отряда. Если там пусто, шершни, или какая иная опасность, то извини, но уже никогда и никто с тобой говорить на эту тему не будет. А если кто-то из моих людей погибнет, лично башку откручу!
Миша почувствовал себя довольно неуютно под взглядом пронзительных серых глаз, но одновременно ощутил и злость.
— Может и открутишь, если силенок хватит.
Они некоторое время играли в гляделки, Проклятый первым отвел взгляд.
— Выходим завтра, после того как очнешься — и гость, не прощаясь покинул дом алхимика.
— Зря ты с ним так, — укорил Михаила хозяин, — Вильямин твой единственный шанс на эту работу.
— Все нормально, он пока тоже заинтересован во мне.
— Все равно, не лезь на рожон.
— Все будет зависеть от того, пустышка там или нет, но обещаю больше не выпендриваться. Балтон, можешь рассказать мне о чародее и о его башне?
— А что тебя интересует? — удивился алхимик.
— Не знаю. Почему-то хочется узнать про это побольше.
— Опасно лезть в жизнь чародеев. Особенно могущественных. Поверь мне, это как по краю пропасти ходить в дождь. Одна ошибка, и нет тебя.
— Верю. У нас тоже хватает людей у которых не стоит вставать на дороге. Но я тебя спрашиваю не о секретах, а о том, что и так всем известно. Я же новичок в этом мире, наверняка не знаю чего-то общеизвестного.
— Ладно, — решился знахарь, — слушай. Чародей Магрес. Один из сыновей Корсака. Соответственно, он формально управляет компанией в Шаарне.
— Формально? — переспросил Миша.
— Ну, я имел ввиду — запнулся Балтон, что он тут бывает редко. Давай тему сменим?
— Извини, говори то, что считаешь нужным, я не буду уточнять.
— Так вот, — знахарь немного замешкался, Проклятый видел насколько тому тяжело говорить о маге. — Башня на краю болот, принадлежит ему. Несмотря на то, что она не огорожена песчаной полосой, тварей около стен, никто и никогда не замечал. И местные туда не ходят. Чародеев предпочитают короткие пути, думаю он в любой момент может появиться в своих владениях.
Балтон замолчал, и Проклятый понял, что продолжения не будет. Ему хотелось спросить, что такое короткие пути, но он сдержался.
— Значит он один из тех, кому лучше на глаза не попадаться?
— Смотря кому. Работать на чародея почетно. Деньги, защита. Слуги могущественных магов носят особые метки, обычные люди с ними стараются лишний раз не конфликтовать.
— Что, прям все? Включая горничных и конюхов?
— Знаешь, вот как раз ты, можешь его заинтересовать. Не знаю будет это хорошо или плохо, но можешь. И если это произойдет, ты сам задашь ему все вопросы, а я не интересовался его слугами, и не собираюсь.
— И что во мне может заинтересовать его? Моя метка?
— Метка. То, как ты ее получил, и откуда ты тут появился. Еще что-то, о чем я даже не могу догадаться
— Хорошо, — Михаил видя как алхимику некомфортно говорить о колдуне, решил сменить тему. — Как думаешь, когда мы пойдем проверять мои ощущения? Как скоро, созреет этот бригадир?
— Ты про Вильямина?
Миша в очередной раз подивился именам встреченных им людей. А точнее своим стереотипам. Почему-то он ожидал услышать нечто из серии: Кирк, Торин, или в крайнем случае Балин, прости господи.
— Он же сказал, сразу после того как очнешься. Скажу честно, рабочих рук и охраны у них сейчас много, а вот “нюхачей” не хватает.
— Он не станет ждать, пока придет время выпить “Сонку”?
— Нет. Показать ты и так сможешь, потом местность проверят специалисты компании. Если они решат что ты прав, начнут копать, и при успехе с тобой захотят снова поговорить. Тогда и понадобится “Сонка”.
— Балтон, пока у нас есть время, что ты можешь рассказать про ваш мир?
— Сложно вот рассказать, — алхимик покачал головой, — лучше задай хоть какой-нибудь вопрос, что бы с чего-то начать.
Мише хотелось задать миллион вопросов, но он понимал, что во-первых, время ограничено, а во-вторых, все равно память не удержит всю полученную информацию.
— Кто главный в Шаарне? Как тут все организовано? Ты говорил, нас от внешнего мира отделяет ущелье, в котором удобно держать оборону. Там есть постоянный гарнизон? Для начала хватит.
— Слушай. Так как основной вид деятельности в Шаарне — добыча металла, все крутится вокруг этого. Заправляют всем “Корсак и сыновья”, соответственно главный — Магрес. У него есть помощники, управление разделено между ними.
Я знаю только Вильямина — начальника старателей и разведчиков, и Лорнака — он главный по защите. Гарнизон в ущелье, местные дружины, бойцы, сопровождающие старателей — в его ведомстве. Есть еще те, кто занимаются торговлей, добычей в горах, строительством, но лично с ними не общался.
Он выпил воды, помолчал и продолжил.
— Работы в Шаарне ведутся давно, построен поселок для работников и их семей, кроме того тут появились люди не связанные с добычей. Например, тут растут ягоды, ты мог видеть их когда спускался с гор, из них готовят неплохое вино. Но оно в основном тут и выпивается — усмехнулся он. — Зато не надо привозить, переплачивая втридорога. Еще тут охотятся. Часть местных животных съедобна, но есть и такие экземпляры, с которых можно снять шкуру, или мех.
— А остальную еду, кроме мяса привозите? — почему-то Мише вспомнилась фраза: “Тот кто зависим от импорта продовольствия, не может считаться серьезным военным противником”. Правда там шла речь о целом государстве, а не о крохотном кусочке земли, но все равно.
— Нет, тут не хватает солнца.
— А здесь живут только люди? Или есть представители иных рас?
— В Шаарне и ближайших окрестностях только люди.
Стук в дверь прервал его. Балтон недовольно нахмурился — стучали очень настойчиво, и пошел открывать. На пороге стоял молодой парень, он тяжело дышал, по всей видимости бежал, и сразу начал что-то быстро рассказывать алхимику. Так как этот гость не пил “Сонку”, Проклятый не понимал ни слова. Знахарь слушал, кивал головой, уточнил:
— Когда это случилось? — Выслушав ответ, он вновь задал вопрос:
— За мной сразу послали?
Видимо ответ удовлетворил Балтона, и повернувшись к Проклятому произнес:
— Мне придется срочно бежать в деревню, шершни покусали трех человек, надо спасать. К сожалению разговор придется прервать.
— Может мне пойти с вами? — спросил Михаил, скорее из вежливости чем реально желая куда-то идти.
— Не стоит — знахарь говорил, и одновременно собирал сумку. — Ты можешь упасть в любой момент, а идти мы будем по опасным участкам леса.
— Хорошо, буду ждать.
Дверь закрылась, Проклятый с наслаждением растянулся на лавке. Жаль, конечно, что хозяин ушел, “Сонка” действует, можно было бы еще поспрашивать его. Но делать нечего.
— Интересно, — спросил он сам себя, — а могу ли я уснуть тут, еще не проснувшись там?
Он честно попытался, но сон не шел. А потом появилось привычное ощущение, предваряющее потерю сознания, и Миша очнулся дома.
***
Ира собиралась, наводила марафет. Она договорилась о встрече с мастером. Покрутилась перед мужем, явно поддразнивая его. Если бы он не знал куда она едет, то от ревности сжевал бы подушку, на которой стоял. Ира постаралась перевоплотиться в классическую современную красотку. Яркий макияж, одежда выгодно, пожалуй излишне выгодно, подчеркивающая ее сильные стороны. Томное и немного глуповатое выражение лица, она потренировалась делать на супруге. Она явно входила в образ — “прелесть, какая дурочка”, и входила успешно. Для полноты картины не хватало маленькой собачки, но тут уже ничего нельзя было сделать, Ире придется поехать на встречу с ребенком, а не четвероногим другом.
Покрутившись еще немного перед мужем, ведьма послала ему воздушный поцелуй, и уехала на встречу с найденным мастером способным создавать миниатюрные предметы.
Миша побродив в раздражении, пнул ни в чем не повинную подушку и полез на стол, заливать горе, любезно оставленной питьевой водой.
День тянулся с удручающей медлительностью. Проклятому не терпелось узнать — верно ли было его предчувствие. Миша понимал, на Земле пока никаких изменений не предвиделось, а вот в Этании, можно было отойти от удручающих и бессмысленных физических нагрузок и заняться делом. Возможно опасным, вероятно очень тяжелым. Но делом.
Сейчас все зависело лишь от одного — правильно ли он понял свои ощущения? От нечего делать, Михаил используя голосовое управление, лазил по просторам интернета. Бесцельно, просто чтобы убить время. Тестировал сенсорную клавиатуру. Пока получалось не очень хорошо. Кнопки нажимались легко, достаточно было просто прикоснуться ногой, не было необходимости прыгать на них, или переносить вес. Но по клавиатуре все равно приходилось ходить, и Проклятый периодически задевал не нужные клавиши, после которых надо было идти к бекспейсу. Намаявшись, Миша вновь вернулся к диктовке.
Почитал советы по подтягиваниям. Нашел пару десятков роликов с упражнениями по йоге. Как бы то ни было, а это крошечное тело придется тренировать. Шли часы, жена не возвращалась, он начал волноваться. Ира вернулась ближе к вечеру, и с порога прокричала:
— Кот, все в порядке, подробности потом.
Валик нервничал, устал за день и не выспался, спать в кроватке или коляске, и спать в слиме — это, как говорят в Одессе, две большие разницы. Накормив и уложив его, Ира пришла в комнату мужа, устало плюхнулась на диван, потянулась как кошка, вытянула натруженные ноги.
— Ух, как хорошо — промурлыкала она, вновь потягиваясь.
— Маленькая, — укоризненно произнес он, — хватит меня соблазнять. Я и так уже…
— Что так? — игриво переспросила начинающая ведьма.
— Готов последовать одному глупому совету Ксаны. Ладно, рассказывай как ты сегодня?
— Ой! Как я давно не строила из себя такую дурочку! — и Ира принялась рассказывать.
Миша все-таки заразил ее своей паранойей по поводу интереса к маленьким человечкам и их нуждам. Найдя мастера и созвонившись с ним, Ира договорилась о встрече. Нужный ей человек жил в пригороде, недалеко от столицы. Для встречи супруга выбрала образ “тупой блондинки”, даже волосы подкрасила. Затем некоторое время входила в роль. По легенде она начала собирать коллекцию изящных кукол, и ей хочется чтобы ее новым питомцам (Ира смеясь призналась, что самое сложное было говорить весь этот бред с серьезным выражением лица) было удобно.
Когда мастер попросил показать куклу, она смогла совершенно искренне удивиться: вот листик со всеми размерами, а возить такую ценную вещь, это же опасно. Хозяин дома выразительно посмотрел на Валика, на его маму, и больше ничего не спрашивал, кроме вещей, касающихся работы. Договорились что Ира приедет через неделю. Ей показалось, специалист выдохнул с облегчением когда за ней закрылась дверь.