Тщательно облил тело бензином, остатки вылил в кухне. Открыл засов на двери, и распахнул ее. Если сюда заявится ночной гость, это будут проблемы гостя. Пальто, которым прикрывал ведро, расположил так, чтобы его часть легла в камин, а часть на облитый бензином пол. Со всех ног кинулся в гараж, поджег тряпку торчащую из бензобака. Бегом в прихожую, быстро крутануть вентиль газового баллона, и со всех ног наружу.
Уже потом, дома, прокручивая в голове события этой ночи, он так и не смог понять, почему побежал не к калитке, а в дальний конец участка к забору. Но именно это спасло его в эту страшную ночь. Двухметровую преграду он преодолел одним прыжком, и в этот момент ухнул первый взрыв в гараже. Громыхнуло хорошо, скорее всего это услышали все соседи, но сейчас это совершенно не волновало Михаила.
Не снижая темпа, помчался подальше от проклятого дома. Раздался второй взрыв. Казалось, что земля содрогнулась, а ночная темнота отступила перед заревом разгорающегося пожара. Рядом с шумом рухнул кусок стены, и Михаил, слегка оглушенный, перевалился через второй забор и оказался на ничейной территории.
Вторым взрывом практически полностью разнесло первый этаж, но второй оказался не в пример крепче. Он начал съезжать вниз, но тут уж конструкция не выдержала такого издевательства и зазмеилась трещинами. Во всех окрестных домах зажигался свет, раздавался шум, но люди пока не выходили. Только один из местных алкашей, по привычке заснувший под забором, растерянно смотрел на происходящее, усиленно стараясь понять — снится ему это, или происходит наяву.
Хозяйку дома тут боялись и не любили. По этой же причине пустовали соседние дома. Прежним хозяевам удалось по дешевке продать участок. Новые владельцы поняв что жить тут как-то некомфортно, периодически приезжали «на шашлыки», но не оставались надолго.
На ночной улице появились первые любопытствующие, и тут в желтом пламени, окутывающим второй, пока еще остающийся целым этаж, появились зеленоватые оттенки, раздался полный ярости и злобы вой. Не громкий, на переделе слышимости, он, тем не менее, наполнил ужасом всех, кому «посчастливилось» его услышать.
Потом Валерий — тот самый алкаш, за чаркой любил рассказать, что в огне появилась демоническая фигура, которая с грохотом лопнула. Впрочем, тут он вскоре начал путаться. То утверждал что демон, как и положено таким созданиям, провалился под землю, а то наоборот, что с воем улетел в небеса. Этого нельзя было подтвердить или опровергнуть, а вот в чем не было сомнений — третий взрыв был, и именно он разнес остатки злосчастного дома в клочья.
Повезло что почти все местные жители не успели выйти из своих домов. Иначе бы не обошлось без жертв. Во всех ближайших домах вылетели стекла. Часть деревянных строений разрушилась, тут и там начало разгораться пламя.
Всего этого истинный виновник торжества не слышал, так как немного оглох от второго взрыва. Он с треском пробирался через какое-то мелкое озерцо, заросшее высокими, по пояс сорняками. В ботинках хлюпало, правая рука по-прежнему не ощущалась, но все это не имело значения. Единственное чего он желал — это никого не встретить. Так и случилось. Если кто и увидел мужскую фигуру, то в суматохе этой ночи, не обратил особого внимания. Выбравшись на асфальт, Михаил неторопливо направился к шоссе. Он не слышал ничего кроме гула, не оглядывался, и не знал о постепенно усиливающейся суматохе.
Глава 6. Самый лучший день
Миша аккуратно прикрыл входную дверь. Наконец-то он дома. Первым делом заглянул в комнату и невольно улыбнулся. Сын с женой спят в обнимку, Валик радостно улыбается во сне, немного чмокая губками. Именно в этот момент у отца отлегло от сердца. Он до самого конца сомневался в том, что его ночное приключение поможет вылечить ребенка, но Валик, впервые после встречи с ведьмой выглядел довольным, и папа решил — это хороший знак. Несмотря на бессонную ночь спать совершенно не хотелось. Пошел на кухню, взял джезву. Правая рука по-прежнему не ощущалась, но сейчас, даже это не портило настроения. Скорее всего завтра его накроет обещанными последствиями, но сегодняшний день полностью принадлежит им.
***
Витольд с самыми мрачными предчувствиями, ехал по ночному городу. Помощник разбудил его. Он и не собирался спать, ждал звонка, но как-то незаметно усталость взяла вверх. Переутомление и нервное напряжение. Помощник был краток. Закрытая связь — это хорошо, но все равно, болтать лишнего не стоит. Полученная информация не порадовала. Дом взорван, распространившийся огонь тушили три пожарные бригады, внимание всего поселка приковано к этому событию. А значит действовать незаметно уже не получится.
Отчитавшись перед начальством Игорь бросил еще один взгляд на догорающие остатки дома, взял последнюю сигарету из пачки, прикурил, затем смачно выругался. Исполнитель проявил совершенно неуместную инициативу, чем затруднил поставленную задачу. Они все равно найдут рукоять, но потеряют время, а время он терять не любил. Широко зевнул, сказывалась бессонная ночь, и вновь принялся прокручивать перед внутренним взором события этой ночи.
Игорь должен был приехать к дому ведьмы к шести утра. Раньше было нельзя, с 4 до 6 там царила какая-то чертовщина, никто не собирался рисковать собой чтобы узнать какая именно. Нужно приехать, забрать рукоять и ехать на базу. Привыкший к плавающему графику, он выспался днем.
Этой ночью, сидя в съемной, практически пустой квартире, снятой в то же время когда началась игра против Ксаны, он не мог отделаться от смутного предчувствия — их ждут проблемы. Само собой, если наемник не справится с ведьмой, последствия могут быть катастрофическими. Та выжмет из него все, что будет дальше прогнозировать сложно, но нападение на себя она просто так не оставит.
Однако его беспокоило не это. При необходимости справятся они с Ксаной, если та уж совсем попутает берега. Ему казалось они чего-то не учли, и даже при победе наемника, все может пойти не так как планировалось.
В полпятого его внимание привлек шум сирен. Выглянув в окно, Игорь увидел несколько пожарных машин, мчащихся с мигалками в направлении злополучного Велича. И хотя они могли направляться в иное место, и их цель совсем не обязательно связана с ведьмой, он поспешил к автомобилю.
Конечно, пока он спускался и заводил мотор, пожарные экипажи успели скрыться. Но Игорь не собирался следовать за ними, а хотел проехаться и убедиться, что их спешка никак не связана с их целью. Сейчас его защищало 4 оберега, и при любом раскладе засечь то, что он проедет около проклятого дома, не смог бы никто. Останавливаться там конечно не стоило, а вот проверить что все в порядке, следовало немедленно.
И вскоре он убедился в своей правоте. Ругнувшись, Игорь схватил телефон.
— Витольд, — дождавшись ответа начал он, — тут локальный армагеддон. Дом сгорел синим пламенем. Много пожарных машин. Куча скорых, толпа любопытствующих соседей. Поднимай всех, придется искать рукоять вместе с коллегами из полиции, и прочими сочувствующими.
***
Михаил ничего не знал о проблемах своих доброжелателей. В тот момент, когда Игорь звонил Витольду, он еще шел вдоль трассы. И только отойдя от места происшествия километров на пять, принялся ловить попутку. Повезло. Минут через двадцать остановился старенький «Жигуленок» с веселым дедом водителем. Миша сразу «признался» что был у любовницы, а потом вдруг приперся муж, и все получилось как в анекдотах.
Дедуля посмеялся, рассказал пару баек из своей молодости. Миша поблагодарив вышел около первой же станции метро. Оно еще не начало ходить, и купив кофе в круглосуточном киоске, он принялся вызывать такси. Правая рука не чувствовалась, ему начало казаться что онемение немного перекинулось на грудь. Что ж, его честно предупредили, он знал на что идет.
Кофе готов, и Михаил с чашкой идет во вторую комнату к компьютеру. Вчера, до того как отправиться к ведьме, он написал два письма для жены. В одном объяснял все что рассказал Витольд, включая обещанные последствия. Во втором находились все пинкоды банковских карточек. Сам он точно не сможет этим пользоваться. Деньги у них были, квартира своя, не съёмная. С учетом долларов из ведьминого дома, им хватит денег на первое время.
— Привет. — Голос жены застал его врасплох.
— Здравствуй, маленькая, — обнял он ее.
— Расскажи как съездил, к кому? Потому что с Валиком, мне кажется, все в порядке. Он так хорошо спал. И до сих пор спит, и улыбается во сне.
— Пойдем, посмотрим на него, я так сильно соскучился.
В этот момент, он все-таки был счастлив, хотел немного потянуть с важным разговором о будущем. Малыш спал. Спал и сосредоточенно сосал большой палец.
Родители пару минут нежно смотрели на него, и мальчик начав ворочаться, стал просыпаться. Открыл заспанные глазенки, улыбнулся, стал что-то увлеченно рассказывать родителям. Не кричал и не плакал.
— Похоже, что все вышло.
Михаил устало опустился на кровать, осознавая что только в этот момент, то чудовищное напряжение, вызванное неопределенностью: сработало или нет, наконец начало отпускать. Протянул руку к малышу, тот со смехом схватил указательный палец, тут же принявшись пробовать его на зуб. Поиграв немного Валик попросил кушать.
— Кажется у меня молоко пропало, сказала Ира, сделай, пожалуйста, смесь.
— Конечно, сейчас принесу.
После этой ночи, простые домашние хлопоты, казались чем-то божественно-приятным. Вот только он никак не мог придумать как начнет разговор с женой. О том что было ночью, и главное о том, что случится завтра-послезавтра.
Запиликал телефон. Витольд. Миша и не сомневался, что тот позвонит.
— Да?
— Что ты там устроил?! — судя по голосу, он был в ярости.
— Все было по инструкции. Пришел после двенадцати, ушел до четырех, рукоять оставил. Что-то не так?
— Кто просил тебя устраивать фейерверк?
— Но никто и не просил этого не делать, ведь так? — ответил он, послушал несколько секунд яростное сопение в трубке и добавил, — Витольд, у меня остался последний нормальный день, не порть мне его своими воплями.
— Молись чтобы мы нашли ее. — В трубке раздались гудки.
— Кто это был?
Ира взяла у мужа бутылочку, и малыш принялся завтракать
— Скажем так, это был шаман. — И Миша решился. — Ира, есть серьезный разговор.
От его тона, жена сразу напряглась:
— Что-то еще случилось? — с тревогой спросила она.
И он рассказал все. О том как к нему подошел Витольд с предложением убить ведьму. Про поездку к знахарке и ее рассказе о печати смерти. Как отчаявшись, он решил принять это предложение. И про ночь в доме Ксаны. Жена не перебивала, и только по тому, как постепенно каменеет ее лицо, он понимал, что его любимая в ярости.
— Теперь я все вспомнила — перебила она вдруг.
— Она, подошла, задала мне какой-то идиотский вопрос. На меня как будто накинули покрывало. Казалось я во сне, меня совсем не удивило, что она склонилась над коляской, положила ладонь Валику на лоб. Знаешь, а он сразу замер, словно в игре «море волнуется».
Вот же сука! — вдруг сорвалась она, и малыш даже перестал пить молоко с удивлением посмотрев на маму. Но потом решил, что сначала еда, а все остальное потом.
— Так ты в итоге убил ее?
— Да.
— И правильно сделал! Я вижу, что Валику лучше. Так что ты все сделал как надо.
— Ира, но это к сожалению не все.
— Ты про убийство? Ты всю ночь был дома, я под любой присягой это подтвержу.
— Зануда сидящая во мне, говорит что слово жены для суда не очень важно. Но дело не в этом. Тот человек, который дал мне кинжал и адрес ведьмы, предупредил что я стану проклятым если совершу задуманное. И моя жизнь необратимо изменится.
— Что это означает? — вот теперь, похоже, Ира испугалась по-настоящему.
— Ты взял то, что было у Валика на себя? Теперь ты можешь умереть?! — прошептала супруга.
— Хуже. Умереть как раз я не могу, точнее не должен. Знаешь, Ириш, это звучит как бред, и мне не хочется произносить это вслух. Вчера я подозревал, что могу не вернуться и написал тебе письмо.
Он протянул распечатку.
— Заодно написал все пинкоды, скоро деньгами распоряжаться сможешь только ты.
— Миша, не тяни. Просто скажи мне все.
— Лучше прочитай, маленькая, а я пока кофе сварю.
На кухню Ира пришла минут через пять. Валик, которого она держала на руках, играл с ее волосами, что-то неразборчиво говорил.
— Это все правда? То, что там написано?
— Думаю да.
— Кот, знаешь, даже если это так, мы что-нибудь придумаем.
— Конечно, солнышко, но давай сегодня просто насладимся этим днем. Завтракаем и бегом на улицу!
Они снова шли по набережной, катили коляску по очереди, болтали ни о чем. Миша успел рассказать о правой руке, и когда он склонился над малышом корча тому забавные рожицы, Ира взяла его ладонь. Ноль реакции. Тогда она сдавила пальцы, а потом и царапнула. Муж не отреагировал.
— Ты что, действительно абсолютно ничего не чувствуешь?
— Да, маленькая — грустно улыбнулся он.
Затем они пили кофе, сидя на лавочке, болтали на отвлеченные темы, никто не хотел думать о завтрашнем дне. Вскоре проснулся Валик и сразу попросился на ручки. Его держали по очереди и играли с ним.
Миша хотел впитать этот день полностью, прочувствовать каждую секунду счастья быть рядом. Потом они гуляли по травке, он держал сына за две руки, а тот смешно перебирал ножками. И в какой-то момент Миша вдруг понял, что перестает ощущать уже и левую ладонь.
Когда вернулись домой, он вспомнил о трофее из дома ведьмы. Перстень по-прежнему лежал в кармане куртки. Михаил извлек его из кармана и стал рассматривать. Красивый, наверняка очень дорогой, но при этом, было в нем что-то еще. Что-то намного важнее денег, которые можно выручить за дорогой камень. Подумав немного, он понес его в комнату.
— Что это?
Ира взяла перстень, покрутила его в пальцах, вопросительно смотря на мужа.
— Сувенир от ведьмы.
— Думаешь тебе стоило что-то брать из того проклятого дома?
— Знаешь, Иришка, в тот момент я об этом не думал. Просто взял. А сейчас не знаю. Пусть пока полежит в шкатулке, не уверен что его стоит носить, но и выбросить рука не поднимается.
Ира промолчала, но Миша заметил, что она так и не отвела взгляда от перстня, пока он не положил его внутрь шкатулки, в которой супруга хранила украшения.
А вечером Валик впервые прошел по комнате ни за что не держась. Он стоял как обычно около дивана, смотрел на противоположную стену, а потом решившись, отпустил надежную опору и быстренько перебежал к стенке. И с победным видом обернулся — видели ли его родители такой успех. Наступила ночь. Малыш уснул, а они лежали в обнимку слушая тихое бормотание телевизора.
— Как ты себя чувствуешь?
— Уже не ощущаю левую руку, и пальцы ног.
— А остальное?
— Остальное пока работает, — с улыбкой произнес он, и поцеловал Иру.
Ее руки скользнули по мужской спине, он на секунду отстранившись от ее губ, предупредил.
— Я не могу контролировать свою силу, если сделаю больно, сразу скажи.
— Перестань уже разговаривать, — прошептала она.
Через час, Миша тихонько выскользнул из объятий спавшей жены. Он вообще не чувствовал тела — ни рук, ни ног. Казалось все залито какой-то пустотой. По всей видимости сейчас все и начнется. Прошел во вторую комнату, не хотел, чтобы это увидела Ира или Валик, если вдруг случайно проснутся. Машинально прихватил с собой подушку.
Мелькнула мысль, а не приготовить ли кофе напоследок, но тут тело словно пронзило тысячами иголок. Он сжал зубами край подушки, как делал когда-то, будучи еще подростком. Жутко болело ухо, хотелось кричать, но он старался не показывать свою слабость. И он стонал в подушку не привлекая ничьего внимания.
В какой-то момент боль стала невыносимой, ему показалось что в позвоночнике возникла трещина, начала расширяться, тело выгнуло дугой, а кожа на груди стала рваться, идти лоскутами. Тоже самое происходило с руками и ногами, подушка выпала, он кричал от невыносимой боли, но из перекошенного судорогой рта не вылетало ни звука, пустота успела добраться и до языка.
А затем все закончилось, боль ушла, тело стало легким как воздушный шар. Казалось он парит в невесомости. С глазами начало твориться неладное, комната словно плыла, отдалялась. И наконец-то пришло спасительное забытье.