— Запрашиваю разрешение на одну месть. Четвертого уровня.
На четверку происшествие, конечно, не тянет. Но любая жрица мести знает еще с первого курса — проси больше, что-то да дадут. Пятая — высшая, невосстановимая. Четвертая — с возможным летальным исходом. Третья — ни рыба ни мясо, нанесение тяжких без угрозы жизни. Эти две исключают отправку в бесконечный покой, так как не живчики, так некроманты вернут к исходному состоянию. Поступок Верлики можно вполне оценить на вторую степень мести — легкие повреждения в том числе проклятья средней тяжести и длительности. А зная, что виновница торжества — любимица факультета, то назначат мне вообще дозволение первой степени.
Порчу волос я точно сумею провернуть.
— Хорошо, — кивнул Конрак, оставляя меня в недоумении. Он же не на мой запрос это только что ответил. В жизни не поверю. — Магиана Эдвина. Вам отказано в прошении на месть.
— Почему?! — возмутилась я совершенно справедливо. Вместо разъяснений меня смерили грозным колким взглядом.
— Магиана Лайксанская. Решением деканата вы отстраняетесь от учебы на два дня, начиная с завтрашнего дня.
Неуютно заерзала на месте от предвкушения. Это жестоко. На время отстранения ты становишься максимально ограничен в своих действиях. Академию покидать нельзя — ты числишься на обучении, так что никаких выходов в город. Тебе запрещен доступ к библиотеке или иным источникам лекций и материалов. Отстранённым никто не дает конспекты, это часть воспитания. Сам напортачил — сам потом себя и вытягивай, в следующий раз подумай лучше.
По сути, на отстранении остается только возможность ходить в столовую, чтобы поесть, и сидеть в комнате, перелистывая свои старые записи, ибо книги все равно должен сдать.
Жаль, что только два дня. Я два дня пропустила не по своей вине. Верлике хотя бы неделю нужно было поставить. Но это во мне говорит кровожадная жрица мести.
— Втрое. После произошедшего магиана Лайксанская более не обучается по направлению жриц мести.
— Что?! — разгневанная фурия вцепилась в подлокотники кресла ногтями, выкрашенными в сливовый цвет. — Вы не имеете права!
От избытка эмоций девушка подскочила на ноги, но осела обратно в кресло под давлением тяжелого взгляда нашего наставника. Даже меня немного вдавило в спинку.
— Магиана Лайксанкская. Еще день отстранения от учебы за неправильную оценку моих правовых возможностей. Вы более не можете претендовать на звание Великой Жрицы и продолжать обучение по направлению жриц мести.
— Что?! — на этот раз сдержаннее спросила Верлика. Было видно, как у девушки подрагивают губы. То ли от злости, то ли от дикой обиды.
— Жрицы мести не имеют права выносить решения и тем более делать это на эмоциях и без фактов.
— Вы не можете. Мои родители…
— Если вы говорите о том, что ваши родители спонсируют нашу академию — не стоит, — оборвал девицу декан Корнак. И мне все труднее сдерживать свое восхищение этим человеком. О подобном разрешении конфликта я и мечтать не думала. — В противном случае я инициирую проверку вашего пребывания в этой академии на предмет подкупа комиссии и преподавателей, раз вы, магиана Лайксанкская искренне уверены, что ваше положение определяется состоянием ваших родителей.
— Нет, конечно, — понуро ответила Верлика, видимо, понимая, что зря пыталась надавить на мужчину.
Аргумент про родителей точно не к месту. Как только начинается учебный год — ученики принадлежат академии всецело и без исключений. Я знаю. И только рада подобному. Отец хотел выдать меня замуж в том году за сына резчика с соседнего села. И тщетно — без разрешения моего декана вплоть до самого выпуска, подобное не произойдет. Да и не в обиду тому юноше, будущую жрицу мести не то что никогда не отдадут в жены простому ремесленнику, но и в принципе не рискнут принуждать к браку.
— Хорошо, — Корнак удовлетворенно кивнул. — Но это еще не все, — мужчина поднял со стола стопку бумаг. — Я аннулирую согласование на вашу дипломную работу, в связи с открывшимися обстоятельствами.
— Только не это, — простонала Верлика, и на этот раз я поверила, что для нее это удар. — Пожалуйста. Я столько работала, у меня уже…
— Я уже сообщил. Вы больше не претендуете на выпуск в качестве Верховной Жрицы. Учитывая тяжесть проступка… Я могу исключить вас из академии…
— Нет!
Даже я занервничала. Исключение… Да, конечно. Но это все слишком. е хотела бы я сейчас оказаться на месте Верлики.
— Я посоветовался с преподавателями. отчисление мы нашли нецелесообразным. Вместо этого вы будете переведены на изучение зельев.
Девушка скорчила лицо, словно только что протухшую рыбу понюхала.
— Здесь — ваша новая тема дипломной работы, — Корнак протянул бумаги своей собеседнице, продолжая полностью игнорировать мое присутствие.
— Цель — повторить зелье, которым вы атаковали магиану Эдину и переработать в двух направлениях, получая требуемые характеристики. В середине года я должен увидеть план-проект и первые образцы согласно заданию. Если я не увижу результатов, вы будете отчислены.
Лицо Верлики посерело. Не было понятно — то ли она растеряна, то ли прикидывает сколько у нее шансов победить декана в нечестном бою. Ох, не советую я ей проверять. О Корнаке много всяких слухов ходят. Конечно, я нахожусь как раз в том положении, чтобы понимать — сплетники часто врут и постоянно преувеличивают. Однако по поводу нашего декана у меня сомнений все-таки нет. Мужчина он талантливый, выдающийся и с богатейшей фантазией.
— Вы хотите мне что-то сказать? — поинтересовался декан холодно.
— Нет, — Верлика вновь поджала губы.
— Тогда свободны. С вами я закончил, — смертоносец перевел взгляд на меня. — А вы, магиана Эдвина — отчислены.
Глава 5
— Отчислена? За что?! — изумление вырвалось жалобным хрипом.
— Магиана Лайксанкская, — прокашлявшись, Корнак обратился к Верлике. И, Тьма, как же она радовалась услышанному! Даже застыла, чтобы задержаться в кабинете подольше и послушать, каким сильным ударом окажется для меня эта новость. Такое чувство, что у меня… что меня…
Слов нет.
— Я уже сказал, что вы свободны, — уточнил декан, выпроваживая любопытную Верлику прочь из кабинета. Словами, конечно. Не будет же он перед ней еще и дверь открывать?
Хотя, может…
— За что меня отчисляют? — процедила сквозь стиснутые зубы, пальцами вцепившись в кожаную обивку кресла.
— Магиана Эдвина… Лейри, — Мужчина поднялся со своего места, обошел стол и остановился напротив меня. — От лица всей академии и от себя лично, я должен принести извинения в сложившейся ситуации.
Можно было бы не извиняться, а просто не отчислять меня. Так, между прочим.
Декан Корнак поднял со стола зеркало, как будто заранее подготовил его, и протянул мне. Аккуратный овал отражающего стекла, закрепленный в серебряной раме с плетеной рукоятью и хрустальными каплями для украшений. Тяжелое, чуть не выронила, когда декан вложил предмет в мою руку.
— Спасибо, уже видела.
Зеркало отправилось обратно на стол. Еще раз видеть свои обезображенные белым волосы я не хотела.
— Лейри, — голос Корнака звучал мягко, даже удивительно мягко. Интересно, он действительно думает, что если звать меня по имени, то мне от этого станет уютнее?
— Пожалуйста, не надо, — перебила своего декана. Или уже бывшего декана? — Это нечестно! Я знаю устав академии. У вас нет ни одного основания, чтобы отчислить меня! Это Верлика напала на меня! Вся аудитория видела! И я требую подвергнуть свидетелей заклинанию правды, если они говорят что-то иное. И… и…
— Магиана Эдвина, возьмите себя в руки! — строго приказал Корнак, очевидно раздраженный моим напором. — Вас отчисляют не потому, что вы в чем-то виноваты. Строго говоря, отчисление происходит из-за нашей оплошности.
Такое чувство, что мужчина и сам нервничал.
— Боюсь, во время распределения была допущена фатальная ошибка. И сейчас, очевидно, что ваши способности не подходят для факультета Смерти. Зато подойдут для факультета Жизни.
— Что? — спросила еще более растерянно, чем раньше.
— С завтрашнего дня вы зачислены на факультет Жизни…
О, нет…
— Можно тогда просто меня отчислить?
Я схватилась за голову и встала, чтобы немного пройтись.
Я — на факультете жизни?
Нет, это невозможно.
— Невозможно! — повторила вслух, понимая, что на глазах наворачиваются слезы.
— Я прекрасно понимаю, что вы сейчас чувствуете, — произнес Корнак тихо.
— Понимаете?! — а вот у меня проблем с громкостью не наблюдалось. — Вы понимаете?! Вы… Вы говорите мне, что я совершенно зря последние три года проходила через… через все это! Что… что я напрасно ломала свои кости, что… что все эти… Тьма, я умирала трижды! Трижды!!! Для того чтобы сейчас вы стояли, и говорили, что это все зря! Из-за вашей ошибки! Что теперь, из-за вашей ошибки, я должна похоронить все свои мечты, свои планы… и все это ради того, чтобы стать… обычной прислугой?
Я немного впала в ступор, поняв, что только что кричала на декана Корнака. И при этом все еще дышу, а он стоит себе спокойно и молчит, позволяя выговориться.
— Выпускники факультета жизни — уважаемые люди, — заметил Корнак.
Уважаемые. Но не так, как выпускники Смерти.
Смертоносцы — опора империи. Мы власть, мы сила, мы армия и правосудие, мы — порядок.
Они. Кажется, никаких "мы" в этом вопросе для меня больше нет.
А живчики… Они же просто… лечат. Нет, конечно, без них трудно. Может быть, даже невозможно, хотя, грубо говоря, это преувеличение. Любой смертник в состоянии подлатать себя на поле боя. Или сварить необходимое зелье. Да, живчикам это дается все намного легче, да и у воинов не всегда хватает сил, чтобы заняться восстановлением. Но по сути-то… Это в большинстве своем посредственные маги, которые помогают сельчанам оставаться здоровыми, а смертникам — поскорее срастить кости.
Да и жизнь живчиков… Скорый брак с кем-то из смертников, так как никто из настоящих темных не собирается тратить лишние деньги на услуги лекарей. Эй! В конце концов они империю защищают! А если не брак и хватает талантов, то направление на службу в богатые семьи, близкие ко двору. Без таланта — будьте добры, на имперское содержание в деревне, лечить кашель и бородавки.
— Лейри. Я понимаю, насколько ты расстроена, — продолжил мужчина, стараясь поддержать. — Действительно понимаю. Ты — не первая, с чьим распределением ошиблись.
Я посмотрела на декана, на этот раз немного по-другому.
Так его белые волосы — это не исключительная особенность одного конкретного мага, а очередной промах системы?
— Вас тоже определили не туда? — уточнила на всякий случай. Корнак едва заметно кивнул. — И вы тоже прошли не то обучение, а затем сменили факультет?
— Нет, не сменил. О чем до сих пор жалею.
— Отлично. А можно я тоже не буду ничего менять, дослужусь до декана факультета, и уже потом начну жалеть о сделанном выборе?
Да, я опять злюсь.
Заниматься не своей магией — считается, что невозможно. Но, судя по мне и по Корнаку, возможно. Но очень сложно. Даже больно. Я три года ломала себя и шла, получается, против собственной природы.
Теперь понятно, отчего успеваемость оставляет желать лучшего.
"Не мое", — подумала с грустью.
— Лейри. Я всегда помогаю тем, кто помогает мне. Поэтому нет, я не могу оставить тебя на моем факультете. Так действительно будет лучше.
И где это я так своему декану помочь успела, что он теперь так наказывает?
Корнак привстал, поправил сюртук, и сел обратно, не переставая внимательно смотреть на меня.
— И что? Вы хотите сказать, что мне придется опять проходить обучение с самого начала?
Судорожно прикидывала в голове — чем мне это все аукнется. Ну, помимо возможной охоты на меня, как только я примкну к живихам.
Снова первый курс? Общая теория, унизительное повторение элементарных вещей, или того хуже — их занудные практики! Нормальные маги практикуются на поле боя. Мы сражаемся с мантикорами, укрощаем грифонов, учимся обуздывать непокорных пегасов, упокаиваем нежить и штурмуем отвесные стены. А живчики… Тьма, они варят успокаивающие супы. Пекут восстанавливающие энергию кексики. Учатся правильно накладывать повязки. Что там накладывать?! Смертники могут одной рукой продолжать сражаться, а вторую с помощью зубов перетягивать, чтобы остановить кровь.
Быть может, мы все не любим магов жизни, потому что в бураны смертникам приходится учиться терпеть морозы и осваивать трансформацию для защиты ото льда, в то время как наши ближайшие "помощники" греются у печей со своими волшебными печеньками?
— Я хотел предложить несколько иное решение, — Корнак, наконец, отступил. Наверное, решил, что я смирилась. Мужчина вернулся за свой стол, сложил руки в замок и уставился на меня своим мертвенно-холодным взглядом. — Пусть у вас была отвратительная успеваемость, но все-таки Смертники получают программу на порядок сложнее, чем на факультете Жизни. Я полагаю, если я переведу вас без потери курса, вы сможете самостоятельно наверстать все пробелы в знаниях в белой магии?
— Вы серьезно? — кажется, меня немного перекосило. Не знаю, радоваться такому оптимизму в исполнении моего уже бывшего декана, то ли начинать паниковать — ведь самостоятельно освоить трехлетнюю программу чужого факультета… Это же что-то нереальное. — Я почти уверена, что не подавала признаков того, что на это способна.
— У вас будет помощь, — пообещал Корнак. — Я считаю, что вас можно назначить старостой факультета…
Нет, ну он точно меня разыгрывает! Меня и старостой?
— Вас не коснется никакая бумажная и административная работа. Во всяком случае, пока вы не освоитесь, не сдадите все долги по предметам. Статус старосты дает множество преимуществ для учебы — неограниченный доступ в библиотеку, некоторые… стимулирующие зелья…
А я так и знала, что не могут старосты с такой легкостью справлять с нагрузками без дополнительных… усилений.
— Вас что-то не устраивает? — уточнил Корнак, видимо, увидав мое недовольное лицо.
— Почему такие условия только для старост? Разве нельзя всем ученикам помогать магией, чтобы мы лучше учились?
Декан милостиво и добродушно засмеялся, откидываясь на спинку кресла.
— Милая Лейри…
Милая?
— Ты еще юна, и не понимаешь. Никому не нужны сотни новых правителей каждый год. Империи нужны воины. Нужны судьи, жрецы и жнецы. Старосты… Четыре великих мага каждые пару-тройку лет — вполне достаточно, чтобы власть имущие спокойно спали в своих кроватях и продолжали давать деньги на обучение для всех остальных.
Жестко. И как-то слишком глобально для моих скромных способностей. Не считаю себя глупой, даже наоборот — я, скорее всего, умница. Ведь все-таки понимаю, что политика — но моего полета птица. А лезть туда опаснее, чем с зубочисткой на мраморного льва ходить.
— После зачетов можно будет определить — есть ли в тебе потенциал задержаться на этой должности, — Корнак спокойно вернулся к своей идее. А вот я все больше нервничала, ощущая, что все происходящее уж слишком удачно складывается.
Да, отчисление удачей не назовешь, но стать старостой, просто потому что смертоносец Корнак сегодня в хорошем расположении духа? Не бывает таких "удач".
— Господин Корнак, — обратилась я тихо. — Я могу задать вам вопрос?
Кажется, я так нервничала, что уже всю юбку себе смяла, по чуть-чуть перебирая ткань дрожащими пальцами.
— Можете, — кивнул мужчина. Даже удивительно, что согласился.
— Вы сказали, что я вам помогла. Но я ничего не делала.
Может вспомнит, что все произошедшее — нелепая случайность, и не станет меня выгонять со своего факультета? Мол, пусть дурная нахалка и дальше мучается?
— Сделала, — возразил маг с осторожной улыбкой. — Пусть невольно, но все же. То, что при распределении декан факультета Жизни допустил с вами столь непростительную ошибку, вынудило ректора снять моего… коллегу с должности. А меня на время поставить деканом еще одного факультета.