Мужчина замолчал, будто давал мне возможность оценить столь значимое событие.
Только зря.
Опять же — политика, даже академическая, не мое. Если Корнак радуется увеличению нагрузки и оклада — пожалуйста. Я в состоянии выдавить из себя почтительную улыбку. Но его радости не понимаю. Честно не понимаю. Чтобы справиться с двумя факультетами — стоит как минимум полностью отменить свой сон. А потом еще найти где-то часов по пять лишних в сутки, чтобы справляться.
— В противном случае я бы не мог столько вольно распоряжаться местами на факультете Жизни. Цените мою поддержку, магиана.
Обязательно.
Сердце сжалось, словно его в тиски зажали длинные ледяные пальцы.
Вроде добрые слова, но сколько в них яда и угрозы. Или это я слишком мнительна?
Вот все-таки факультет смерти накладывает свой отпечаток. Мы не ищем легких путей, и если судьба вдруг преподносит щедрые дары, то не стоит сомневаться, что они окажутся с душком.
— Спасибо, декан Корнак, — были бы учебники с собой — прижала бы их к груди, чтобы хоть чуть-чуть справиться с волнением. — Я постараюсь оправдать ваши ожидания.
Даже если буду ненавидеть свой новый факультет до конца жизни.
— Хорошо. Вы можете быть свободны. Будьте добры, займитесь сбором вещей, чтобы освободить комнату. Сегодня после ужина вам помогут перебраться в башню старост. И…. — Корнак поджал губы. — Я никогда не лезу в личную жизнь учеников. Но все-таки скажу. Учитывая, что адепт Дайксан также проживает в башне старост… Постарайтесь сделать так, чтобы новые слухи о ваших отношениях не срывали учебные процессы. На этот раз уже на двух факультетах.
Миленько.
Просто миленько.
Замечание декана не стала комментировать. Я и без того неплохо потрепала его терпение сегодня. А все остальные проблемы можно решить по мере появления на это занятие сил, времени и… поддержки Тьмы.
— Благодарю, — сухо отчеканила, понимая — самое время удалиться, пока декан еще что-нибудь не придумал, чтобы мне помочь.
В коридоре воздух казался совершенно иным, чем в кабинете смертоносца. Свежим, живым и наполняющим бодростью.
Не верю, что все происходит по-настоящему. Меня лишают моего факультета, друзей. Теперь единственное общение с "моими" будет проходить всего в двух случаях — какой-то дурень решит, что я справлюсь с его исцелением, или меня начнут усиленно склонять к замужеству. Интересно, а живчикам разрешают использовать боевую магию в стенах академии?
А еще мне придется жить с Агатом?
Я не представляю, что за башня старост. Никто не представляет. Туда никто из учеников не входят, если нет статуса. Ни друзей не привести, ни невест. Наверное, чтобы никто лишний не узнал о нечестных способах учебы для избранных.
Но у нас же все равно будут отдельные комнаты? И, надеюсь, этажи. Век бы этого заносчивого упыря не видеть!
До своей комнаты добрела абсолютно без настроения.
Мне не хотелось ничего этого. Я не просила.
Вернее, я неосторожно думала о том, что неплохо бы оказаться старостой. Но не просила этого у Тьмы, не применяла магию, чтобы добиться подобного.
Тьма, а я удивительно безынициативная.
В свою комнату заходила, испытывая неясное чувство тоски. Три года это было моим местом, моим домом. А теперь меня выгоняют.
Пожитки можно и не собирать, я так ничего толком и не распаковала, уж слишком быстро оказалась в больничном крыле. Наверное, это новый рекорд факультета.
А вот это странно.
Только опустившись на кровать сообразила, что на двери сломаны все защитные заклинания. Это плохо или нормально? Может, декан сделал это, когда я решила, что задержусь в лазарете?
Хотя, какая теперь разница?
Проклятий не вижу, ловушек тоже. Даже если есть — уже вечером окажусь в другом месте. Так что — все равно. к шалостям смертников привыкаешь после первых двух месяцев на факультете.
А вот к чему не привыкаешь — так это к подаркам.
Один такой лежал на моем столе. Во всяком случае, мне показалось, что это подарок. Осторожно приблизившись, я подняла листок бумаги, который лежал на тёмно-синей бархатной коробке.
"Прости меня"
Очень содержательно. А главное — от кого?
Глава 6
Какой-то дурень однажды сказал, что утро вечера мудрее. Якобы с некоторыми мыслями и вещами лучше переспать, прежде чем принимать серьезные решения.
А что, если спать они вовсе не дают, а наутро только больше хочется сбежать, чем что-то делать?
Быть может, оно и правильно. Бежать без оглядки.
Только за вчерашний ужин ко мне подошли трое бывших однокурсников с недвусмысленными намеками. Верлика постаралась разболтать о том, что меня отчисляют, максимально быстро. А декан Корнак, видимо, бил сразу козырями — "отчисление" скорее можно назвать переводом. Подумаешь, первый раз за всю историю академии. Ну вот не продумали подобные ситуации древние, не ввели в устав правильную терминологию.
Итак.
Я Лейри — отчисленная смертница и единственная магиана, которую приняли сразу на четвертый курс.
У кого можно поставить деньги, что в течение недели академию сотрясет новый слух, на этот раз о любовных воздыханиях декана Корнака в мою сторону? Найдутся ли смельчаки, которые подобное скажут про главу факультетов Жизни и Смерти?
Если бы нашлись, и если бы я ввязалась в спор — точно бы разбогатела.
Потянулась в кровати и еще раз отметила, что старосты получают все самое лучшее.
Отличный матрас, правда, мягкий настолько, что мне казалось — я тону в теплых объятиях самой нежности. Пуховые подушки, которые точно не придают желания поскорее поднять и приняться за обучение. Одеяло… Такое тяжелое, что, кажется, будто тебя пытаются заставить никогда не вылезать из-под него, просто лежи и получай удовольствие.
Ну, почти получай. После жесткой лежанки в моей старой комнате, спина немного побаливала без должной опоры. Но я быстро привыкну. Уже начинаю привыкать.
К роскоши вообще быстро привыкаешь, так говорят.
Теперь у меня новая комната — огромная, хоть корову заводи. Просторная ванная комната с таким набором лечебных трав, порошков, зелий и напитков, что за собственное здоровье можно начинать волноваться. Зачем еще держать столько лекарственных средств, если болезни не запланированы?
Одежда… Я смотрела на шкаф с новой формой с неприятным волнением.
Старую форму пришлось сдать. Это у смертников все просто и понятно — брюки, куртка или жакет, рубахи или верхнее платье. Ну и юбки. Кому что. А тут…
Еще с вечера осмотрела шкаф, но не поняла, что из лежащего в нем можно назвать одеждой. Это просто куски ткани из разных материалов. Нет, конечно, я видела учениц Жизни. Так что если напрягусь, попробую разобраться, как это все на себя нацепить. Просто пока не знаю — как справлюсь с этой задачей.
Проблема номер три — коробка, которая вчера оказалась на моем столе.
То еще удовольствие, конечно.
До самого ужина я проверяла презент на наличие чужих чар. Я же не дура, чтобы просто взять его в руки и тем более открывать, не будучи готовой к последствиям. Сразу после ужина времени не было — пришлось переезжать, и вроде безопасную коробочку я попросту закинула в сундук. Лишь перед сном осмелилась открыть, съедаемая изнутри любопытством — что же может прилагаться к столь шикарной записке с просьбой извинить.
Кого? За что?
Сапфировое кольцо из белого золота с внушительным камнем… Ничего не прояснило, а список провинившихся оказался слишком обширным. Агат просит прощения за то, что меня отчислили? Верлика — за свое нападение? Нет, ну это совсем несерьёзно. Эдвиг извиняется за свой длинный язык и теперь надеется на удачный брачный союз с живихой? Корнак…. Нет, ну это уж точно из области мистики.
На всякий случай, подарок оставила на дне сундука. До лучших или до худших времен. Если выгонят — смогу продать и очень неплохо жить, хотя бы первое время. А в лучшем случае — найду этого тайного дарителя, который не в состоянии посмотреть мне в глаза, чтобы принести извинения, и вернуть дорогую вещицу. Слишком дорогую, чтобы я могла ее принять. Да и возвращение можно произвести эффектно с применением боевых.
Смертники извиняются или лично, или кровью. А остальным я еще нигде дорогу перейти не успела.
Но, собственно, хватит заниматься прокрастинацией. Да и глупо бояться каких-то обрезков ткани.
Самое время с поднятой головой выйти в свет и показать — не боюсь я ничего. Ни нового факультета, не идиотских слухов и даже загадочных колец от не пойми кого. Надеюсь, Верлика угомонилась со своей местью, Агат — как-нибудь потерпит наше с ним близкое житие-бытие. Однокурсники… Они вообще все безобидные, они боевую часть только-только изучать начинают.
Так что нет смысла продолжать валяться в кровати и разглядывать потолок. Даже если это шикарная кровать и великолепный потолок.
Поднялась, потянулась, немного размяла мышцы. Небольшая разминка перед тяжелым днем — хорошая привычка. Как только ощутила, что к мышцам прилила кровь, а кожа стала горячее, подошла к шкафу.
— Мда…
Ну, с нижней юбкой хотя бы все понятно. Тонкая, почти прозрачная ткань. Сразу нет. Без брюк я на люди не выйду. Да, живчикам драться не приходится, но мало ли? Да и не так уютно в этой юбке — она такая узкая, что я едва ли смогу в ней бегать. Ладно, хоть брюки у меня есть мои. Не самые красивые, зато свои.
А вот запасной рубахи у меня не нашлось. Из того, что можно было бы надеть под платье. Факультет предоставлял белье.
Подняла небольшой вязаный лиф, который служил… Ну, это точно не для защиты. Прикрыть срам можно, но я даже не уверена, что смогу наложить обереги на этот клочок. Не до тех пор, пока не добавлю к нему металла или камней. Натянув на себя еще два отрезка ткани, на этот раз красной и прозрачной, потратила не меньше десяти минут, стараясь заставить их хотя бы как-то держаться, и не спадать.
В итоге беспомощно ударила руками по бедрам и выругалась. Живот почти оставался открытым, а, значит, я делаю что-то не так. Пришлось вытащить еще ткани, чтобы обмотаться.
Чучело, не иначе. Но вроде похоже на то, как ходят остальные живчики.
Еще цвет такой мерзкий.
Нам говорили, что смертники носят черное, чтобы сливаться с ночью, живчики — красное, чтобы не отстирывать одежды после крови излеченных ими воинов.
Но разве кто-то хочет носить на себе столько крови? Мы стараемся избавляться от нее, как можно скорее, нормальные люди вообще ее без надобности из тела не выпускают.
— Дурацкий факультет, — растерла лицо ладонями и приготовилась покинуть комнату. Кого бы поймать из новых однокурсниц, чтобы объяснили, как справляться с их формой? Попробовала вспомнить хоть одно имя, ведь мы же раньше пересекались, меня определенно несколько раз лечили мои ровесницы.
Бесполезно.
Придется решать все на месте.
Да и потом — какая разница, как я выгляжу? Все прикрыто, я в целом способна двигаться. Остальное — мелочи.
В конце концов, плохое платье еще никого не убивало. Наверное. Не знаю. Надо проверить, что ли на досуге.
Из комнаты выпорхнула, в мыслях радуясь том, что сильную защиту ставить не надо. В башне старост всего четыре жильца. Я себя обкрадывать не собираюсь, некроманты и перевертыши вообще даром не особо наделены, чтобы что-то сложнее второго уровня взломать. Остается Агат, и я в жизни не поверю, что он решит сунуться в мою комнату.
Вот она — свобода! Так и вовсе расслабиться можно будет, может, даже нормальной девушкой стану…
Весело запрыгала по ступенькам винтовой лестницы, спускаясь в общую гостиную. Не планировка, а просто мечта! На верхнем этаже комната старосты Смерти, я — сразу под ним. Так что мои покои, по сути — целый этаж. Да, башня не такая огромная, как у факультетов, но все-таки простора хватит даже самым капризным. Еще два этажа — комнаты некроманта и перевертыша. И, собственно, общая гостиная — с огромным камином, с широкими диванами и целым морем подушек. Полки с книгами рядом со стенами, четыре стола, для тех, кто, видимо, предпочитает заниматься в компании. И небольшой кулинарный шкаф, где я еще вечером нашла много вкусных мелочей. Наверное, для того, чтобы старосты не тратили время на походы в общую столовую. Все для учебы, все для нас.
А обычным ученикам не разрешают еду носить в башни.
И животных держать, кстати, тоже.
Замерла на месте, поняв, что что-то меня очень сильно смущает.
Я слышала рычание. По нему я так и не научилась различать животных, этот курс был мной полностью провален. Но даже глухой поймет, что ничего хорошего я не увижу, как только сойду с лестницы — настолько сильна оказалась вибрация от этих низких и свирепых тонов.
— Народ! — осторожно позвала я, стоило увидеть источник звука. Из-за лестницы на меня медленно выступил зверь с оскаленной пастью. — Кто оставил тут мантикору?
Неуютно сглотнула, не сводя взгляда с ядовитого хвоста, кончик которого был направлен на меня.
Ненавижу мантикор.
Опасные существа. Тело мощное, шкура почти непробиваемая. Огромная львиная морда с маленькими злобными глазками, размашистые крылья, которые не только позволяют монстру летать, но и надежно защищают корпус от атак. Ну и шикарная вишенка на торте этого смертоносного праздника — длинный и гибкий скорпионий хвост с жалом, размером почти с мою голову.
— Хороший, — попробовала я успокоить грозного зверя, делая шаг назад.
Чуть не упала, я же у самой лестницы! Схватилась за перила, чтобы не потерять равновесие и судорожно начала прикидывать, что делать. По винтовой лестнице спиной вперед не побегаешь. А взгляда от хвоста отводить нельзя — стоит повернуться к мантикоре спиной, и ты гарантированно получишь удар ядовитым жалом.
Вперед?
Медленно, нащупывая ступеньки ногами, отступала. Не потому, что решила, что все-таки справлюсь с подъемом в свою комнату. А потому что мне нужно просто чуть больше пространства, чтобы перепрыгнуть монстра и приземлиться… ну, хотя бы не на голову.
— Хороший, — зачем-то произнесла еще раз тихо, глядя, что мантикора продолжает шипеть и размахивать хвостом из стороны в сторону.
В теории все просто. Прыгнуть, нарастить между нами расстояние, подготовить заклинание оглушения, причем высшего уровня — другое мантикору и не пробьет. Оглушение… А следом бы найти оружие, чтобы закончить с монстром, прежде чем он придет в себя.
Мантикоры — дикие и не поддаются дрессировке, вряд ли кто-то из старост завел себе домашнюю зверюшку. А если кто-то не умеет держать под присмотром свои обучающие материалы — не я виновата. Тут или я его испорчу, или он меня.
Собралась с духом и прыгнула, уверенно перемахивая мантикору и делая кувырок, стоило только приземлиться на лакированный паркет.
— Да сегодня мой день! — выдохнула, разъяренная предчувствием доброй схватки. И совсем не обращая внимания на боль в запястье после не самого удачного столкновения с тумбочкой. Понаставили!
— Ангсте… берли хавейн! — вкладывая в заклинание столько силы, что откатом даже диван сдвинуло в сторону, я выбросила в мантикору светящийся шар плотной энергии, который если не оглушит, то, во всяком, случае, знатно замедлит чудовище.
Мышцы моментально заныли от такого всплеска. Все-таки на высших заклинаниях я себя не очень уверенно чувствую. Слабость ударила по суставам, боль разливалась по всему телу, устремляясь к вискам. В глазах на секунду потемнело. Но лишь на секунду — достаточно быстро зрение вернулось в норму, чтобы я могла увидеть, как мантикора разлетелась на куски огромным пуховым ураганом.
— И зачем ты это сделала?! — обвинительным тоном вопросил меня низкий мужской голос.
Сдувая с лица белоснежные перья и наблюдая, как комнату медленно застилает пушистая белая волна, посмотрела на источник возмущения.
Молодой парень с каштановыми волосами и форме факультета Трансформаций глядел на меня с нескрываемым осуждением.
— Это что сейчас было?
Вновь стряхнула с себя пух и поднялась на ноги.
Я точно колдовала оглушение. А оглушение никогда и никого на перья не разрывало. Да и откуда у мантикоры перья-то?