Элисандра с сомнением оглядела ухмыляющегося Вульфса.
— В чем-то Старос безусловно прав. Твое знание этикета отвратительно. Пригласить магиню выпить. Я даже не знаю, влепить в тебя ледяным осколком или кипятком. — она с удивлением покачала головой, после чего двинулась на выход.
— Так я не понял. Тебя ждать? Ты все-таки не ответила. — догнал ее уже в дверях вопрос Алекса.
— Я подумаю. — с аристократической холодностью ответила магиня и вышла из комнаты, даже не удостоив собеседника взглядом.
Вульфс улыбнулся. Ему неожиданно понравилось выводить могущественных магов из себя. Хотя чернокнижник прекрасно понимал, что причина его столь неоднозначного поведения — это переизбыток энергии в организме. Этакое чувство энергетического опьянения, которого не сказывается на теле, но отлично бьет по мозгам.
Медитация была лучшим выходом, пока он опять что-то не отчебучил.
Теперь становится понятен шок Александра, когда вечерком, когда он уже собирался что-то почитать к нему в гости заявилась Элисандра Дастс?
И мужчина был готов поклясться, что наблюдая за тем, как он в спешном темпе готовит стол, так как даже не предполагал ее приход, в глазах женщины явно плясали смешинки.
Надо ли говорить, что разговор двух магистров и пара бутылок алкоголя так увлекли, что магиня вышла из комнаты чернокнижника лишь под самое утро?
Глава 31
— Нет, я, конечно, знал, что этот мир меня не любит, но… Хотя какого черта! Очевидно же, что он меня терпеть не может! — лежащий среди деревьев Вульфс с интересом смотрел на то дикое побоище, которое устроили маги и церковники.
— А эти ребята умеют отжигать. — уважительно кивнул чернокнижник, когда внезапно земля рванула, разбрасывая во все стороны целый отряд церковников. Особую пикантность этому добавляло, что из образовавшейся ямы начали вылетать целые грозди острых каменных пик, которые устроили орденцам процедуру колосажания.
Правда большинство, попыхивая божественной магией, вполне успешно крошили магические снаряды и двигались на сближение с атакующей их Ассоциацией.
А последних собралось предостаточно. Видимо, маги умудрились насобирать достаточно сил, чтобы решиться на этот смелый ход
Тот временной-постоянный лагерь, который построили церковники, после уничтожения их монастыря, опять же весело горел, светя во все стороны обломками домов, снесенных ветром и землей.
После памятной ночи каждый из двух магов отправился по своим делам. При этом Алекс не строил каких-то особых иллюзий. Что она, что он были достаточно опытными людьми. Любовь и чувства вызывали в них лишь чувство опасения, ведь они не знали, что с этим «добром» делать.
Маги под предводительством Элисандры должны были оставаться в замке, готовясь к выступлению по первому приказу Цестуса. К капитану же были отправлены посланники, которые должны были не только донести до него, что маги присоединятся, так еще и оказать защиту, ну или любую другую посильную помощь.
Вульфс же, собрав манатки, двинулся уже в сторону того места, где расположились лишенные дома церковники.
И что же он обнаружил по прибытию?
Огромный костер и веселое «рубилово» магов и орденцев. И ведь это случилось не вчера и не случится завтра, а именно тогда, когда Вульфс собирался нагрянуть в гости.
Алекс внимательно вглядывался в мельтешащие фигурки. К своей удачи у него получилось расположиться на холме, плавно перетекающем в лес. Это позволяло наблюдать за творившимся хаосом с возвышения.
Чернокнижник напряг зрение пытаясь понять, что вообще происходит. И увиденное ему решительно не нравилось. Судя по тому, что он смог определить, церковники проигрывали. Маги дрались отчаянно, не жалея маны. Видимо, выплескивали обиды. Самое же грустное, что среди них были далеко не новички, а опытные маги и даже магистры. Во сяком случае заклинания вроде той приснопамятной ямы так просто не появляются.
К сожалению землянина, это значило лишь одно, его вторая миссия накрылась медным тазом. Вариант схватить шашку и рвануть вниз, творить доброе и вечное он даже не рассматривал.
Слишком много там было магов. Если же дождаться, пока их численность упадет до минимально разумного предела для атаки, от церковников ничего не останется.
И ведь маги, по факту, творили настоящее беззаконие, приравнивая свои действия к самым обычным разбойникам. Они ведь вторглись в королевство и атаковали на его земле его жителей.
Чернокнижник аккуратно встал и отошел назад так, чтобы его даже случайно не заметили, после чего взгромоздился на лошадь, дернув поводья вбок.
«Видимо, Цестусу придется довольствоваться лишь магами. Лезть к тем же церковникам на помощь…. Мне столько не платят!» — усмехнулся он, а потом внезапно помрачнел.
«Проклятье! Теперь назад тащиться! Получается я лишь зазря сюда пер столько времени! Эх, как же я скучаю по музыке. Не таскать же с собой личного менестреля. Так ведь и поют они мерзотно, на этом своем языке. Я отлично понимаю, о чем он поет, но сквозь это я каким-то дурацким образом ощущаю неправильность их слов. Ладно, опять обратимся к великой классике. Как там это было…
— Кхм-кхм.
Лошадь обреченно прянула ушами.
— Красная-красная кровь. Через час уже просто земля…
Позади же него поднимался в небо толстый столб черного дыма. Это сгорали вещи и палатки церковников вместе с их мёртвыми защитниками.
Этот мир старательно пытался сам себя пережевать и Алекс Вульфс готов был ему даже выбить зубы, чтобы этого не допустить.
*****
Неторопливый обратный путь Вульфса нарушили лишь раз и то ближе к концу пути. Позади раздалось конское ржание и громогласный хохот нескольких мужчин.
Скоро показалась первая пара лошадок, споро тащившая первый из фургонов. Чернокнижнику хватило лишь одного взгляда, чтобы определить своих братьев по цеху, господ ландскнехтов.
Именно поэтому он поудобнее перехватил меч и отдал приказ Палачу приблизиться поближе. Он слишком хорошо знал этот срез людей, чтобы считать, что одинокий всадник не привлечет излишнего внимания.
Так и оказалось. На фургонах заметили одинокую фигуру и начали подхлестывать лошадей.
Алекс было напрягся, однако чуть позже удивленно хмыкнул и немного расслабился, правда лишь еще больше сконцентрировался на магическом щите. Судя по действиям тех странников, нападать они не спешили.
Когда фургоны подъехали поближе стали видны детали, которые заставили Алекса в поднять брови.
К верхушке крыши одного из транспортного средства была варварским методом привязана белая статуя какого-то бога, указывающего вполне себе металлическим мечом вперед.
Да и когда возница поравнялся с Вульфсом, на него взглянули довольно знакомые лица.
Первым в глаза бросался самого отпетого вида, но все же священнослужитель. Его красные, воспаленные глаза, как бы говорили, что он мучается от похмелья. Тяжелые же кулаки со сбитыми костяшками, намекали, что он несет слово божье не только речами.
Второй была разбитная женщина с огромным животом, явно беременная, но с удовольствием глушащая какую алкогольную бурду из огромной кружки, поглаживая рядом стоящий бочонок.
Остальные, а это были четыре человека, ничем особо не выделялись, кроме последнего.
Суровое лицо, квадратный подбородок и взгляд человека, который видел всякое дерьмо. Голову перевязывала бандана сделанная из какой-то грязной тряпки. Рядом с ним лежал огромный двуручник и землянин в свое время доводилось видеть, как умело он им умеет пользоваться.
— Господин Вульфс! Какая встреча! Мы невероятно рады вас видеть! Неужели вы решили бросить наемничать?!
— Мартинс, — Алекс растянул губы в улыбке и ее можно было даже назвать искренней. — Ты все еще не сдох? Хотя, о чем это я? Такого сукина сына как ты не сжечь и не утопить. Нет, Мартинс, как я могу оставить старину Портиса? Он же пропадет без меня.
— Старина Портис? Ну ты и сказал, друг! Ты тоже едешь к нему устраиваться? Поговаривают он набирает целую армию и платит при этом больше, чем иные короли!
— Промахнулся, — хмыкнул землянин. — По личному распоряжению. Но что это мы все обо мне? Что это за дрянь вы привязали? — Алекс без всякой жалости кивнул на привязанную статую.
— Святотатец! — взвился до этого молчавший священник.
Вульфс с предвкушением оскалился.
Эту компанию он отлично знал. Их отряд какое-то время служил под командованием Цестуса. Портис не особо любил принимать уже готовые отряды под свое крыло, так как они имели свойство частенько уходить, свои же отряды были куда крепче привязаны к капитану.
В каком-то очередном обсуждении Алекс познакомился с этим необычным человеком.
Мартинс оказался интересным собеседником. С самых младых ногтей он был среди псов войны. Сначала как обычный «Принеси, подай, пошел вон, не мешай», сын одной из маркитанток и неизвестного солдата. Учитывая профессию его мамаши, отцом пацана могла быть минимум половина компании, насчитывающей пару сотен бойцов.
Даже будучи ребенком он уже заботился о раненных или таскал стрелы и арбалетные болты для солдат.
Когда же подрос, то взял в руки оружие и начал вполне серьезный путь ландскнехта.
Теперь Мартинсу было двадцать шесть, и он являлся самым настоящим капитаном своего собственного, пусть небольшого, всего сотня бойцов, но отряда.
Этот человек обладал очень своеобразным чувством справедливости и взглядом на мир. Возможно, именно этим он и заинтересовал землянина.
К их обсуждениям часто присоединялся и священник. Причем обычно их разговоры заканчивались руганью на тему богов и святости.
Вульфс демонстративно делал вид, что не запомнил, как зовут этого мужчину, поэтому звал его лишь «священником». Тот же, не отставал и величал землянина не иначе как святотатцем или нечестивцем.
Оба получали огромное удовольствие от этих споров частенько переходящих в ругань. Попутно Вульфс подтянул пробелы в теологии этого мира. Хоть к богам здесь относились в разы проще, чем в его мире, тем не менее, их требовалось знать.
— Как ты смеешь так отзываться о Великом боге океана Кианусе!?
— Тогда зачем ты, священник, опутал его веревками? Или ты хочешь, чтобы великий бог океана был связан? И кто тогда из нас нечестивец!
Священнослужитель побурел от гнева.
Мартинс расхохотался.
— Демоны подери этот мир, Вульфс и Кардиналс, как я соскучился по вашей ругани! Давай, привязывай свою лошадь к телеге и залазь к нам. Мы неплохо пограбили один городишко. До сих пор не выпили все вино, которое достали у бургомистра.
Алекс прислушался к своей пятой точке, которая уже изрядно была отбита о седло и с готовностью спрыгнул, двинувшись к концу телеги. Фургоны шли довольно ходко, поэтому Алекс не беспокоился, что сильно задержится.
Сидящие внутри люди гостеприимно подвинулись, освободив место для чернокнижника. Еще одна вещь, которая нравилась Алексу в ландскнехтах — это своеобразное равноправие. Даже сам капитан по факту являлся таким же наемником, как и самый последний пес войны. Дворянин ты и или обычный крестьянин, статус ландскнехта уравнивал всех. Возможно, поэтому в наемники редко шли представители аристократии.
— Спасибо Селин, — Алекс благодарно кивнул женщине с животом, которая достала откуда-то кружку и наполнила ее вином.
— Пожалуйста, Вульфс. — женщина подмигнула, демонстративно поправив спутавшиеся волосы на голове.
По кружке пробежала огненная дорожка, очертившая кромку. Алекс не собирался рисковать подхватить какую-нибудь гадость.
— Твой? — землянин кивнул на живот, обращаясь к Мартинсу.
— Может и мой! — засмеялся предводитель ласково погладив женщину по животу. Та улыбнулась, и эта улыбка на ее чумазом лице с парочкой выбитых зубов удивительным образом была нежной и искренней.
— Ну какие новости Мартинс? Слышал ты служил под командованием какого-то герцога?
— Ай, — махнул рукой наемник. — Этот мерзавец отдал нам город, но под конец передумал и решил вернуть ценности. Благо мы узнали об этом и подготовили теплую встречу. Порубили урода и его сына на куски и скормили собакам. Пусть все знают, что происходит, когда пытаются обмануть ландскнехтов! — закричал он и из соседних повозок послышались одобрительные выкрики.
— А у вас как, Алекс? Ничего нового?
— Ну как сказать, Мартинс, как сказать…
@Тут был Чеширский Кот (=^? ^=)
Глава 32
— Позволь представить. Мой давний друг, Алекс Вульфс. А вот этот суровый старик, мой учитель, Денариус Бобс…
— Король наемников, — закончил за него Алекс. — Эту часть своей биографии ты, видимо, постоянно забывал рассказать. Кто не слышал о Короле. Кстати, приятно с вами познакомиться. — обратился он уже к Бобсу.
— Я так понимаю ты как раз один из этих призванных героев о которых Портис так много рассказал? — хмыкнул Денириус, протягивая руку.
— Он самый, если нас можно так назвать. И я вижу, что с вами Цестус становится куда общительнее.
— Ха! — развеселился король. — Еще бы попробовал он вилять! — учитывая, что Портис промолчал, Алексу Денариус уже начал нравиться.
— Насколько я знаю, — продолжил землянин. — Мы должны были быть этакими полубогами, чтобы дать хаосу пинка под зад из этого мира. Но что-то, как говорится, пошло не так.
— Знаешь парень, — усмехнулся старик. — За свою удивительно долгую жизнь я понял, что если что-то дается просто, значит потом придется платить за это в два раза больше. Душа мира или как ее там спасала наши задницы, но и на нее нашелся свой ответ у демонов. Поэтому хреновый был план, что сказать. Кто вообще придумал, чтобы наш мир защищали какие-то чужаки? Мы что сами справиться не способны? Почему нельзя было давать силы кому-то из наших?
— Я бы с интересом послушал на это ответ. Уж поверьте, мы не по собственному желанию здесь оказались. И по факту и не должны были.
— Это я уже понял. Кстати, заходи как-нибудь. Страсть как интересно узнать о вашем мире. В этом-то уже все более-менее знакомо. Кстати, у ваших баб все также или может как-нибудь интересно?
— Отстань от него, учитель, — Цестус хлопнул по коленям. — Ты, Алекс, превосходно выполнил поручение. Жалко, церковников не будет, но даже наличие магов уже отлично! А уж то, что тот старик из столицы, кстати, и впрямь забавно, что он выжил. Так вот, тот старик двинулся на юг, это тоже неплохо. Пускай он не поможет здесь, зато я уверен, этот дед покажет местным тварям, почему они ошиблись, заглянув в наш мир. По идее надо бы это все отпраздновать, но, извини, времени нет.
— Да я, как бы, и не ждал ничего такого. Я вообще удивлен, что король еще не прочухал, чем дело пахнет, — хмыкнул Алекс, подцепляя жаренную полоску мяса с большого металлического блюда и отправляя себе в рот. Разговор происходил за накрытым столом. — Я бы не удивился, если бы застал здесь что-то похожее на сцену у церковников. Помнишь Мартинса? Встретился с ним, по дороге сюда. Приехал устраиваться к тебе, и он явно что-то знал или подозревал, а если знают даже исполнители вроде него, значит все скоро доберется и до короля.
— Почти угадал. Его величество уже начал что-то подозревать и начинает рассылать гонцов, но он опоздал. — взгляд капитана уперся в Бобса.
— Да, моя армия уже на подходе к городу. К ночи она будет уже тут. Двигаемся так медленно, чтобы успевать перехватывать всех гонцов, а то сам понимаешь.
— Кроме учителя я нанял еще два отряда. Гарц Молотобой и Кастианс Всадник, — продолжил вводить Алекса в курс дела Портис. — Кастианс двинулся к парочке замков родственников Манфредса. Его задача решить их проблему. Гарс же отправился в Кастонию.
— Свою семью спрятал? — деловито уточнил Алекс.
— Сразу же. Если все пойдет не по плану, они будут там, где ты познакомился со своей третьей пассией. Той, с черными волосами. — уточнил Портис.
Землянин на секунду задумался, а потом понимающе кивнул. Небольшой городок, но хорошо защищённый городок. Хорошая защита, много воинов и мало золота, плохая цель для любого нападения. Можно больше потерять, чем заработать.