- Ясно.
Очередное открытие. Всё больше чувствую себя попаданкой - постоянно узнаю что-то новое, словно и правда в другой мир попала. Интересно, а его холодность и бесстрастность - это личное, или необходимость «держать лицо» на работе стала уже привычкой, и даже в отпуске от неё не избавиться?
Учитывая, что, по словам мага, в отпуске он не был восемнадцать лет - всю мою жизнь! - второе вполне может оказаться правдой.
- Скоро обед,- прервал мои размышления Ростислав.- Повторю вчерашний вопрос - какую кухню ты предпочитаешь? У меня есть меню десятка ресторанов, которые готовят на вынос.
- Но зачем? В холодильнике же столько вкусного!
- Вчерашние бургеры и наггетсы? - маг слегка приподнял левую бровь.
- Можно погреть в микроволновке.
- Подсохшие сверху и пропитанные изнутри кетчупом булки, завядший салат, заветренные края у бекона и сыра,- словно бы размышляя, перечислял Ростислав.- Ты действительно готова предпочесть это свежеприготовленным блюдам из ресторана?
- Мне это в новинку,- попыталась объяснить своё, наверное, странное желание.- И утром мне всё показалось очень вкусным. Пожалуйста! Давайте, я поем бургеры, а вы сходите в ресторан. Вы же говорили, что на магов вредная пища не влияет.
- И это правда. Ладно, уговорила. Знаешь, для меня это тоже в новинку, поэтому, пожалуй, присоединюсь к тебе. Но хорошо, что на ужин мы приглашены к Геннадию и Марии.
- Хорошо,- кивнула, радуясь не столько еде, сколько будущему общению.
Я хотя и интроверт, в чём призналась Ростиславу, и люблю спрятаться ото всех и посидеть в тишине с книгой, но выросла в доме, где много народа. Да, порой я уставала от своих шумных и жизнерадостных родственников, да, иногда мне хотелось оказаться где-нибудь на необитаемом острове.
Но прошло меньше суток, как я перебралась в этот посёлок, и неожиданно пришло осознание, что мне очень не хватает самой возможности в любой момент выйти из уединения своей комнаты и окунуться в толчею и суматоху, неизбежную в доме, где проживает большая семья. Просто знать, что есть выбор - уединиться или присоединиться к остальным,- это здорово.
А здесь у меня есть только правитель. Да, он отвечает на мои вопросы, знакомит с посёлком и его обитателями, мне с ним интересно, но долго ли это продлится? Скоро мои вопросы иссякнут, и нам просто не о чем станет разговаривать.
С местными обитательницами у меня как-то не сложилось. С Машей, надеюсь, мы подружимся, но у неё муж, дети и, наверное, совсем другой круг интересов. Но всё равно - хотя бы сама возможность пообщаться с ней радует. Она была примерно ровесницей Светки, с которой мы неплохо ладили, надеюсь то, что я немного младше, ей тоже не помешает.
- О чём задумалась? - прервал мои размышления Ростислав. Пожала плечами, не перечислять же всё, что успело в голову прийти.- Ты как, не устала? Готова идти домой, или воспользуемся порталом?
- Идти,- проанализировав своё самочувствие, поняла, что вполне осилю небольшую прогулку, тем более, есть ещё особо не хотелось, да и еда уже готова, только подогреть.- Здесь так интересно.
- Хорошо. Но если устанешь...
- Вы меня хорошо подпитали, спасибо большое.
- Скорее это ты стала быстрее восстанавливать силы. Всё-таки шестой уровень имеет свои преимущества, и твоё тело постепенно их осваивает. Пойдём прямо или немного погуляем?
- А у Вас здесь есть ещё что-нибудь интересное?
- Есть. Идём.
И мы пошли. Но не к домам, а прямо по траве, по окраине посёлка, между домами и опушкой леса.
- Ты хотела меня о чём-то спросить, когда Арсений нас перебил?
Я вспомнила эффектное появление этого красавца, мысленно вздохнула и попыталась отогнать мысли о нём. Он приехал невесту себе искать, а я к ним не отношусь. Не мог лет пять подождать, пока я учиться закончу... Так, что-то меня мысли не туда увели. О чём же я спросить-то хотела? Ах, да!
- Насчёт портала. Я их только в кино видела, и в книгах читала, и там была опасность выйти прямо в стену или в дерево, например, и погибнуть. Поэтому порталы там делают в безлюдное и знакомое место. А вы открывали его и в больничный коридор, и к нам на кухню, даже не зная, что там есть, может, стул стоит или человек идёт.
- Я понял, о чём ты. Уж не знаю, о чём там в книгах пишут и какие у них порталы, но авторы этих книг явно не общались ни с кем из магов, умеющих перемещаться. Дело в том, что портал просто не откроется, если нет достаточного места для безопасного выхода. И если направить его в стену или дерево, а так же, если там ходят люди, он просто слегка сместится так, чтобы открыться на пустое место.
- Надо же! Думающий портал.
- Нет, он не думающий. Это что-то типа мини-сканера, принцип, как у автоматических дверей в аэропорту, например. Только магический. Сканирует ближайшее пространство на отсутствие препятствий и твёрдую поверхность. Над открытым люком или обрывом он тоже не откроется.
- Здорово! Это лучше, чем в фэнтези, совершенно безопасно!
- Ничто не бывает совершенно безопасным, всегда нужно проявлять осторожность. То, что в момент выхода пространство за порталом свободно, не означает, что в следующую секунду тебя не собьёт машина, ты не провалишься под тонкий лёд, на тебя не упадёт кирпич...
- Не попадёт бандитская пуля,- закивала я, делая даже слишком серьёзное лицо, чтобы в эту серьёзность можно было поверить.
- И это возможно,- а вот маг, в отличие от меня, был серьёзен на самом деле.- Мы и в зонах боевых действий бываем. В такие места посылаются лишь те, кто способен выставить энергетический щит, и они обязаны накладывать его при прохождении портала. Обычная техника безопасности. Кстати, то же и при перемещении в зону природных катастроф.
- Энергетический щит? - ого, что-то новенькое.- Это особый дар?
- Не такой уж и особый. Это скорее побочный эффект, сцепленный со многими способностями. Жаль, проявляется он не сразу и в полную силу входит где-то годам к ста. Кстати, раз у тебя есть огонь - ты тоже сможешь ставить щит.
- Угу, через восемьдесят лет,- вздохнула я.
- Гораздо раньше, годам к тридцати, но поначалу сможешь защититься максимум от пыли или лёгкой мороси. Но дождь тебе и так не страшен, как, собственно, и пыль.
- Пыль? - тут я удивилась.- Но я же не маг земли.
- Ты - телекинетик. Уборку же ты дома делала? Пыль убирала?
- Да, влажной тряпкой. А что, можно по-другому?
- Можно. Для этого и нужна школа магии - чтобы научиться использовать свой дар полностью.
Я промолчала, поскольку соглашаться не желала, возражать тоже. Да, школа магии - вещь полезная, если бы можно было в неё ходить, как в обычную, а жить при этом в семье. Но поскольку это невозможно, то я бы всё равно выбрала семью. Даже сейчас, когда столько увидела и узнала.
Я огляделась, надеясь найти повод сменить тему - до этого по сторонам почти не смотрела, так меня увлекла беседа,- и тут же этот повод нашла.
- У вас есть речка! Как здорово! А купаться в ней можно?
У нас, в Лисьих горах, тоже была река, протекала прямо через посёлок, заливая по весне низенький автомобильный мост, тогда машины отправлялись в объезд, а люди шли по железнодорожному мосту. Только наша ферма была от реки довольно далеко, воду мы брали из колодцев и скважин. Иногда мои братья и сёстры ездили на речку купаться, но меня не брали - я же была «колясочница». И я всегда им завидовала.
А тут - до реки от дома за десять минут дойти можно. Она была совсем неширокая, метров десять или побольше, с пологим песчаным берегом, который так и манил раздеться и позагорать.
Мне срочно нужен купальник!
- Конечно, можно. Вот приедут девочки на каникулы, здесь не протолкнуться будет. Нравится им здесь, хотя в каждом доме есть бассейн.
- Ещё и бассейн?!
- Да. Ты не видела? - Я помотала головой.- Вернёмся - покажу.
- Здесь так просторно,- я обвела рукой увиденное.- Такая большая поляна среди леса!
- Скорее, лес вокруг поляны,- усмехнулся Ростислав.- Когда-то это были колхозные земли, потом мы их выкупили. Изначально здесь было большое поле. Мы прикинули, какого размера будет посёлок, а остальное пространство, по периметру, засадили деревьями.
- И когда это было?
- Около двадцати лет назад.
- Да тут же деревья намного старше!
- Вика, ты маг растений. Как быстро ты можешь вырастить взрослое дерево из ростка?
- За неделю,- вспомнила, как выращивала новый сад взамен старого.- Не торопясь.
- Одно дерево?
- Восемь.
- И сколько тебе тогда было?
- Тоже восемь,- усмехнулась совпадению.
- Первый уровень,- кивнул маг.- Отличный результат, кстати.
- Да мне разрешали не больше часа в день с теми яблонями возиться! С тех пор. как я в обморок упала и сутки проспала, мне не разрешали переутомляться. Строго следили, чтобы я феячила совсем немного.
- Феячила?
- Я же маленькая была, про магов не слышала ещё, так что думала, что я - сказочная фея. А слово это мой троюродный брат Валерка придумал, оно и прилипло.
- Забавное слово. И я рад, что твоим родственникам хватило ума не давать тебе перенапрягаться. Как я понимаю -методом проб и ошибок?
- А как иначе-то?
- Вариант был.
Опять он про школу! Не буду отвечать.
- А сколько магов это делали? И как долго?
- Трое. Провозились около месяца.
- Зато целый лес! - Интересно, они семенами всякими сажали или саженцами? Но решила не спрашивать, и так уже только и делаю, что вопросы задаю. Не так это и важно.
- Да, целый лес.
- А эту поляну засаживать не стали? - Судя по виду, на ней ещё три таких посёлка поместятся.
- Когда уже построенные дома обретут хозяев, здесь построят новые. Сейчас просто нет смысла это делать - дома будут стоять пустыми.
- А у тех,- я махнула рукой в сторону коттеджей,- разве ещё нет хозяев?
- Не у всех. Часть стоит пустая, частенько в них селятся те, кто хочет поближе познакомиться с девочками, присмотреть себе будущую жену. Но покупают дома лишь те, кто уже точно знает, что вскоре женится, или те, у кого дочь стала магом.
- В общем-то, удобно,- не могла не согласиться я. Наверное, одиноким магам здесь и правда особо делать нечего, проще селиться возле работы.- Но неужели они и правда выбирают жён среди двухлеток?
- Конечно, нет. Это абсолютно лишено смысла. Во-первых, в двухлетнем ребёнке сложно разглядеть то, что может привлечь в будущей спутнице жизни - характер, увлечения, да просто внешность может поменяться. Гадкие утята вырастают в красавиц, а очаровательные крошки с возрастом теряют всё своё очарование.
- А во-вторых?
- А во-вторых, есть опасность стать для девочки кем-то вроде «дядюшки». Взрослея, она уже не будет видеть в тебе мужчину. Поэтому невест себе чаще всего присматривают среди старшеклассниц, лет с пятнадцати-шестнадцати, тогда уже вполне можно ухаживать за девушкой.
- А что, стать «дядюшкой» уже опасности нет? Вот тот же Геннадий Владимирович внешне годится Маше в отцы.
А на самом деле, наверное, в прапрапрадеды. А может, и ещё несколько «пра».
- У наших девочек немного иное восприятие возраста, чем у тебя. Ты думаешь, как человеческая девушка. И когда видишь сорокалетнего человека, ты на уровне инстинкта не видишь в нём подходящего для себя мужчину. Да, сейчас он в самом расцвете сил, но надолго ли? Спустя лет двадцать этот мужчина уже состарится, а ты всё ещё будешь довольно молодой женщиной. А что видят наши девушки, глядя на мага, выглядящего как сорокалетний человек? То, что он полон сил и останется таким же ещё несколько столетий. Подсознательного барьера нет.
- Хорошо, что мне не надо прямо сейчас замуж выходить,- пробормотала я.- Потому что лично у меня тот барьер определённо стоит. И сорок лет - это уже не расцвет! Это же почти старость.
- Не все наши мужчины выглядят сорокалетними,- усмехнулся маг.
- Не все,- кивнула, вспомнив и Арсения, и его брата Даниила. Да и сам Ростислав на сорок точно не тянул. Мне сложно определять возраст взрослых мужчин, но если Геннадий Владимирович внешне и Маше, и тем более мне, как говорят, «в отцы годился», то мой опекун, пожалуй, нет. В дядюшки - ещё куда ни шло, но точно не в отцы.
И да, я знала, что они все намного старше, но я имела в виду именно внешность.
- Ну что, теперь домой? - спросил «дядюшка».
- Пожалуй,- раз всё интересное я уже посмотрела, а ноги уже начали гудеть от усталости, почему бы и нет?
- Порталом?
- Если можно.
- Можно,- кивнул маг, и спустя десять секунд мы уже стояли в условной кухне. Условной, потому что для меня кухня - это отдельная комната, а тут только большая ниша в огромном общем пространстве. И да, про квартиры-студии я тоже слышала, но не очень понимала - зачем это нужно. Хотя здесь, пожалуй, было вполне симпатично.
Пока я бегала умываться - ну, как «бегала», меня в мою спальню порталом отправили, хотя возвращалась я всё же ногами,- Ростислав разогрел всё, что осталось от его вчерашнего похода в Макдоналдс, и разложил на столе, предложив мне выбирать, что понравится. Еды там было на пятерых, но что не съедим, он пообещал выкинуть. Поэтому я, не стесняясь, надкусывала разные бургеры, выбирая, какой вкуснее, перепробовала половину десертов и залезла почти во все остальные упаковки, съев всего понемногу.
Ростислав от меня не отставал, но я заметила, что больше всего ему понравились куриные крылышки. Как удачно, что я на них и глядеть-то не могу. Шкурка, фууу! Зато креветки мы честно поделили пополам, а вот салатов и картошки на столе не оказалось. Я даже и спрашивать не стала, вчерашняя картошка - то ещё удовольствие, даже разогретая.
Я заметила, что хотя на маге та же самая одежда, в которой мы гуляли - я-то быстренько переоделась, всё же, на земле сидела,- выглядела она так, будто её только что надели. Похоже, тоже магия. Нужно будет расспросить, может, и я так смогу. Но сейчас меня интересовало другое.
- А можно вопрос? - спросила я, лениво жуя бекон, вытащенный из булки.
- Конечно.
- Вот я немножко не поняла. Меня вы подзарядили легко, но могут это не все. Мобильник мне зарядили чуть-чуть, а портал, сказали, могут даже старшеклассники заряжать. Почему так? Я запуталась.
- Всё просто. Портал - это магическая энергия, она есть у всех магов, и каждый из них может её отдавать. Управляя растениями или водой, ты отдаёшь эту энергию, даже не замечая. Это можно сравнить с вождением автомобиля: чтобы на нём ехать, нужно уметь им управлять - это твой дар,- и нужен бензин - это твоя магическая энергия. Но если перед тобой автомобиль, допустим, с автопилотом, а у тебя есть канистра с бензином, то ты сможешь на нём ехать, даже не умея этого. Это и есть стационарный портал. Понимаешь?
- Да. Значит, дар и магическая энергия - это разные вещи?
- Верно. У тебя четыре дара и шестой уровень магической энергии. И, продолжая аналогию, вчера утром у тебя было три канистры бензина, а сегодня уже двадцать четыре.
- Разве не шесть?
- Нет. С каждым последующим уровнем твоя энергия увеличивается вдвое. Геометрическая прогрессия.
- Ого! Вот это да!
- Вот поэтому тебе и придётся осваивать свою новую силу под моим присмотром. Сейчас у тебя магическое истощение, но когда оно пройдёт...
- Я буду смывать клумбу вместо того, чтобы её полить,- вспомнила его слова.- Я буду осторожно!
- Не сомневаюсь.
- Так что с телефоном?
- А с телефоном - это уже электрическая энергия. Это просто дар, один из многих. Он есть и у Ольги, моей младшей дочери. И сейчас её дар сильнее моего, поскольку появился около года назад, а моему - чуть больше недели. Вскоре я её обгоню, конечно, но пока лишь осваиваюсь с новым умением. А то, что я вливал в тебя - это жизненная энергия. Это тоже, в каком-то смысле, дар, но, в отличие от того, с телефоном, пользоваться им могут только маги с четвёртой категорией и выше. Появиться он может гораздо раньше, его можно определить, как потенциальный, но до четвёртой категории энергия просто не будет передаваться. Видимо, до этого просто делиться нечем, нет «излишков».
- Ясно... Значит, жизненную энергию можно с четвёртой категорией передавать, электрическую - даже с первой, у Оли же первая? - увидев кивок Ростислава, продолжила.- А стационарные порталы открывать... с какой?