– Объясни!
– Сам пытаюсь разобраться. Лучше помоги мне и расскажи о себе... о муже.
– В чём ты пытаешься разобраться?
– Какого горгула происходит. Рассказывай.
– Моя семья погибла, а меня спас Кафриэр. Забрал к себе, выходил – почти вернул с того света. Нечего рассказывать.
– Он тоже сфинкс?
– Нет. Грифон.
Армарос как-то подозрительно хмыкнул, заставляя прочувствовать, насколько странно звучат эти слова. Но вдаваться в объяснения, почему истинной парой могут оказаться представители двух разных видов, я не стала.
– Он проводил какие-то ритуалы?
– Только свадебный, – усмехнулась я.
– Почему ты вышла за него?
– Он моя пара!
– И ты сразу же в это поверила?
– Я это почувствовала! – я начинала заводиться. – А потом подтвердил Артефакт Верум.
– Ясно, – рука водила по моей спине, словно пытаясь что-то нащупать. – Ты умудрилась протащить с собой через Ось какой-то накопитель?
– Почему ты так решил?
– При твоей попытке сбежать случился выплеск магии.
– Ты маг?
Армарос как-то замялся, приподнялся вдруг, перевернув меня на живот и задрал рубаху, в которую я была одета.
– Что ты делаешь?! – попыталась возмутиться я, но после того самого выплеска сил стало ещё меньше, чем было, а стены по-прежнему вяло кружили в моей голове.
Армарос замер на несколько мгновений, заставив осознать, что на мне нет белья (а кто меня переодевал?!) и он сейчас бесстыдно разглядывает... не только разглядывает – рука скользнула по попке, обвела бёдра и медленно двинулась вверх, к той самой точке с непонятной татушкой.
Спину обожгло, по животу пробежало странное, неожиданное возбуждение.
– Я же не собирался... – почти зарычал мужчина рядом со мной, тяжело дыша.
– Отпусти! – дёрнулась я, но его рука лишь сжала мою попку, а вторая скользнула под рубаху, нащупывая грудь.
Не знаю, чего он там не собирался, но сейчас его движения становились всё более и более настойчивыми и красноречивыми. Шершавые мозолистые руки, привычные к тяжёлому труду, водили по спине и груди, отчего-то заставляя сердце биться сильнее.
Оттолкнуть сил не хватило бы, и я судорожно перебирала в уме наш разговор, пытаясь понять, чем можно его отвлечь. И, наконец, вспомнила ещё один вопрос:
– Что такое или кто такой Абад?
Армарос на мгновение застыл, глаза потемнели – показалось, он готов меня убить за такие слова! Рука сжалась на моей груди, вторая скользнула вниз, между складочками. Палец обвёл моё лоно, вызывая внезапный, неконтролируемый прилив желания. Я выгнулась, когда он проник внутрь, сжимая другой рукой затвердевший сосок. Ощутила, как прибывает сок, и тут же мужчина втянул носом воздух, будто принюхиваясь. С неожиданным для себя сожалением почувствовала, как он вытаскивает палец, трёт его другим, разглядывает, будто удивляясь количеству смазки. Я и сама поразилась, откуда и почему, раньше меня не возбуждал никто, кроме мужа! Ну и немножко Замуила.
Теперь же в голове завертелись какие-то сумасшедшие картины. Армарос развернул меня на спину.
– Сейчас я тебе покажу, – хрипло пробормотал. Глаза стали совсем безумными, чем-то напоминая мой крылатый кошмар. Что я знаю о чёрных ангелах? Способны ли они преображаться в Среднем мире?
Звучит нелепо. Насколько я помню, создания Нижнего мира могут попасть только туда, откуда их призвали.
Армарос стянул с меня рубаху, откинул куда-то на пол. Провёл горящим взглядом по обнажённому телу. Мир снова начал двоиться, как и мои желания. Хотелось оттолкнуть его подальше, вжаться в кровать, спрятаться, и в то же время – податься навстречу, раскрыться изучающим движениям рук, принять в себя... Он с усилием надавил на мои ноги, заставляя развести. Поставил колени между ними, продолжая пожирать алчущим взглядом, навис надо мной, потянулся к поясу брюк. Почему-то бросилось в глаза, что он вымыт, одет в чистое, будто специально к чему-то готовился. Его пальцы ласкали грудь, живот, подбирались к самой горячей точке.
От слабости всё ещё подташнивало, и одновременно я сама ощущала, как наливаюсь соком. В памяти почему-то всплыл укоризненный взгляд Кафриэра.
– Долбанутое тело, – сквозь зубы пробормотал Армарос, с каким-то странным выражением оглядывая собственный взведённый в боевой готовности мужской орган.
– Давай... поговорим, – предложила та часть меня, которая боялась и не хотела.
– Нет, – отозвался отшельник, снова опустив ладони на мою грудь. Медленно продолжил поглаживать, исследуя меня и приглядываясь к реакциям.
Я застонала, подаваясь вперёд. В конце концов, Кафри ничего не узнает... надеюсь. А у меня внутри загорелся такой непривычный пожар!
Армарос наклонился, прикоснулся губами к моим губам. Я застонала громче, вцепившись в мощные плечи, желая ощутить его в себе, и будь что будет!
Но он вдруг дёрнулся, замер. Оглянулся. Вскочил, наскоро натягивая брюки, и бросился наружу.
Несколько мгновений я лежала, тяжело дыша, пытаясь сообразить, что это было, злиться ли на него или благодарить. Неудовлетворение сжигало, я опустила руку вниз, чуть лаская себя и вопреки собственному смущению ожидая, что он сейчас вернётся. И продолжит... И не сразу расслышала голоса. Спор, крики, тихий хлопок, похожий на магический разряд.
Дверь распахнулась, едва не слетев с петель. В комнату ворвался Замуил, обнаружил меня... ну, не совсем в приличном виде, на миг замер.
– Эйва, – выдохнул.
– Ох, – только и выдала я, присутствие ангела почему-то совсем сорвало мою крышу, возбуждение накрыло с головой и я, наверное, всхлипнула.
– Что он с тобой сделал? – Замуил приблизился, внимательно вглядываясь в моё лицо и старательно отводя глаза от всего остального.
– Пожалуйста, – пробормотала я.
Замуил огляделся, увидел откинутую рубаху, поднял. Помог мне сесть, натягивая.
– Эйва, – пробормотал, вытирая мои щёки. Только сейчас сообразила, что по ним катятся слёзы – и сама не смогла бы объяснить, то ли облегчения, то ли разочарования.
Ангел обернул меня в покрывало, прижал к себе. Моё тело колотило, дрожь вырывалась наружу, отстукивая зубную дробь.
– Как ты меня нашёл? – вздрагивая, выдала я.
В спине разгорался пожар, с татуировкой явно что-то творилось.
– Делиция и Агава признались, что рисовали тебе накопитель, а там оказалась какая-то другая хрень.
– Профессору Макке? – испугалась я.
– Нет, только мне, – усмехнулся Замуил. – Мы разделились на поиски, ангелы, ты же знаешь, свободно перемещаются во всех мирах. Заметил твой всплеск.
– Спасибо, – улыбнулась я.
– Эйва, – серьёзно произнёс Замуил. – Поговори с деканом Жозеффом.
– О чём? – удивилась я.
– Думаю, ему есть, что тебе сказать. Просто выслушай.
– Он тут?
– Нет. Твоему мужу тоже пока не сообщали... искали местными силами.
Я кивнула. Рискованно, конечно, но прекрасно понимаю профессоров, которые не хотели нарваться на гнев Кафриэра.
Замуил подхватил меня на руки и понёс всё к тому же выходу. При мимолётном взгляде в окно выяснилось, что часть деревьев исчезла, зато появился горный хребет.
– Где мы? – удивилась я.
– В Среднем мире есть несколько проходов, проделанных некогда из Нижнего. Этакие ямы в реальности.
Я кивнула – что-то такое мы изучали:
– Они же под запретом и под охраной.
– Вот он и охранял.
– Кто? – не совсем поняла я, и заодно хотела уточнить, куда исчез мой необузданный Армарос, но тут же увидела его самого. Отшельник лежал на земле, раскинув руки и закрыв глаза, прямо возле крылечка, с которого осторожно спускался Замуил.
Не удержавшись, я изумлённо воскликнула:
– Это ты его так?!
– Нет, – задумчиво отозвался однокашник. – И я так и не понял, для чего ему понадобилась ты, – он снова окинул меня изучающим взглядом.
– Скажи... а какой-нибудь ангел... из Нижнего мира... может проникнуть в Средний?
– Проникнуть – нет, – отозвался Замуил, распуская крылья за спиной. – Но тела ангелов таковы... что мы можем в кого-нибудь вселиться.
– Вселиться! – воскликнула я понимающе. Ох, неужели это был мой чёрный кошмар? А разговаривал вполне нормально, и льдом не опалял...
– Мне показалось, я видел тёмную тень... когда он упал. Долго удерживать чужое тело невозможно, как только он уснёт, носитель отбирает обратно. Он говорил, зачем держал тебя здесь?
– Ничего не говорил, – буркнула я, ощутив, как щёки заливаются краской. А то сам не видел, зачем!
– Ты что-нибудь знаешь? – настойчиво переспросил Замуил, по-прежнему прижимая меня к себе.
– Он назвал себя Армарос.
– Что? – ангел вонзился в меня тяжёлым, жутким взглядом.
ГЛАВА 9
Под пугающим взглядом ангела мой организм решил, что самое время отрубиться. Смутно чувствовала, как Замуил отталкивается от земли и взлетает, но от этого ещё сильнее убаюкало. Потом были какие-то голоса, колышущиеся вокруг тени, смазанный силуэт чёрного ангела, провожающего нас горящими глазами... И прыжок вверх – видимо, через Ось.
Очнулась я в палате в целительском корпусе Академии. Именно здесь обычно лечили незадачливых студентов, но меня до последнего времени миновало, если не считать мелочей вроде растяжения крыла или ссадин.
Сейчас же всё, похоже, оказалось куда серьёзнее. Меня облепили различные магические кристаллы – на голове, плечах и груди. Они переливались всевозможными цветами, перекачивая между собой потоки энергии.
Приоткрыв глаза, я огляделась. Одноместная, шикарная палата, окно распахнуто в сад, в кресле дремлет молоденькая медсестра-нага.
– Ой, сеньора Даллейн, вы очнулись, – подхватилась она, безошибочно почуяв моё пробуждение. Тут же помчалась куда-то, и буквально через пяток минут в палату вошли профессор Дан, что преподаёт на кафедре целителей, в сопровождении сеньоры Макли, студенческой лекарки, которая заведует госпитальным отделением.
– Как вы себя чувствуете? – засуетилась Макли, пока профессор-фей степенно проверял мой пульс и показания кристаллов.
– Что случилось? – сипло вопросила я, сама испугавшись собственного голоса. Да и забота такая страшила.
– У вас сильное магическое истощение. Показатели стабилизировались, – фей глянул на Макли и снова посмотрел на меня: – Вашим состоянием интересуется сэр Абели, он скоро будет здесь.
Макли, бормоча под нос какие-то медицинские термины, а может заклинания, сняла часть кристаллов, остальные немного переставила и удовлетворённо констатировала:
– Скоро придёте в норму. Помочь вам сеть?
Я кивнула: валяться во время разговора с ректором не хотелось, к тому же, начала мучить жажда.
Макли с медсестрой осторожно усадили меня, подоткнув подушки, нага сразу же вручила бокал с водой, от чего я почувствовала себя значительно лучше.
– Поесть вам принесут немного позже, сейчас идёт энергетическая подпитка, – проговорила лекарка. Я снова кивнула, с нетерпением ожидая прихода ректора. А ещё усиленно стараясь не размышлять о Замуиле, потому что хотелось посрывать с себя кристаллы и умчаться на его поиски. Если всё, что всплывало в памяти, не бред воспалённого воображения, то имя Армароса ему очень хорошо знакомо!
Отставив бокал, я подтянула повыше одеяло: на мне снова ничего не было надето, а ректор – вовсе не тот мужчина, которого я когда-нибудь стремилась соблазнить.
Едва лекарка и профессор вышли, белая дверь отворилась, пропуская Рингара Абели. Наге он тоже кивнул, и ту моментально сдуло за дверь.
Под его взглядом я смутилась бы, будь у меня хоть немножко больше сил.
– Эйва, – ректор придвинул мягкий стул, что обнаружился у столика с приборами за моей головой, и сел в опасной близости, просверливая пронимающим взглядом. – Рассказывай.
– Что? – в лучших традициях наших с ним бесед прикинулась дурочкой я.
– Всё. Ты попыталась пронести через Ось накопительную руну, – ректор был совершенно уверен в собственных словах.
Вот Замуил, всё же разболтал! Я повела плечами в неоднозначном жесте с несколькими трактовками – от «понятия не имею, о чём вы» до «ну да, нечто такое припоминаю».
– Под ней обнаружился другой узор, – продолжил вместо меня Абели. Не дождался реакции с моей стороны и добавил: – Но тебя обследовали, и ничего не нашли.
Хм. Я судорожно пыталась понять, вызывали ли уже на ковёр Делицию с Агавой, и отдали ли они набросок с моей руны. Вдруг захотелось сбежать к Кафриэру, спрятаться, и чтобы как все последние годы он взял на себя решение любых вопросов.
– Лорду Важану, – словно подслушав мои мысли, отозвался ректор, – мы пока не говорили о происшедшем. И очень прошу, Эйва, хотя бы временно ничего ему не рассказывать.
– Почему? – я и сама ещё не решила, хочу ли во что-либо посвящать мужа, но столь странная просьба от самого Рингара Абели не могла не насторожить. Обычно он первым вызывал Кафриэра и просил повлиять на несносную ученицу.
– Мы хотим провести внутреннее закрытое расследование.
– Хорошо, – кивнула я.
– Он представился тебе как Армарос? – без переходов уточнил ректор.
– Кто такой Армарос?
– Мм... – Абели встал, прошёлся к окну. – У ангелов обычно два имени. Одно – то, что дают нам архангелы, второе – то, что мы выбираем себе сами. Имя, которое дают архангелы, может повторяться у нескольких ангелов, потому что... По разным причинам. Имя, которое выбираем сами, всегда индивидуально.
– А какое имя вы выбрали себе? – не удержалась я. Ректор обернулся, глянул пристальным взглядом. Губы тронула неожиданная улыбка.
– Рингар.
– А у Замуила? – меня уже понесло, но Рингар быстро охладил:
– Это ты у него спроси.
– Так Армарос... – подсказала я.
– Имя, данное архангелами одному... моему другу. Погибшему во время последнего прорыва. Пока не знаю, какое отношение к нему имеет Слитар Конт... – ректор обнаружил недоумение на моём лице и решил пояснить: – Это тот, кто тебя подобрал. Ничего не помнит за последние два дня.
– Замуил говорил, ангелы могут вселяться.
– Могут. Но это достаточно непростой процесс.
– Вы считаете, ваш друг... э-э-э... жив? – почему-то вспомнилось, как мой отшельник заявил, что его уже раз убили. Может, иносказательно?
– Не уверен, о том ли Армаросе речь. Как я уже говорил, это имя, данное, а не взятое.
– Он был чёрным ангелом? – вырвалось у меня.
– Нет, – с некоторым непониманием отозвался Рингар, и тут же наградил меня фирменным проницательным взглядом и вопросом: – Почему ты так решила? Что ты знаешь?
– В свете последнего вопроса о манускриптах... – пожала я плечами.
– Этот Армарос... чего он хотел от тебя?
– Того, чего не должен хотеть мужчина не от своей магической пары, – буркнула я.
– Мужчины могут хотеть разного, – усмехнулся ректор.
– Например чёрные ангелы, у которых вместе с горгулами вообще магических пар не бывает. Так ведь нам говорили на занятиях.
– Пар не бывает. Но вожделение и желание обладать чужим у них никто не отнимал. Эйва, почему тебя так интересуют чёрные ангелы?
Рингар сделал шаг вперёд, совершенно однозначно демонстрируя, что ожидает ответа. Но принять решение, о чём именно ему рассказать, мне не дали: дверь отворилась для сеньоры Макли.
– Эйве необходимо отдохнуть, – произнесла она, приближаясь. Ректор отрывисто кивнул и быстро вышел, всем своим видом показывая, что разговор не окончен.
Пока лекарка помогала мне лечь, я обдумывала произошедшее, пытаясь выстроить в единую логическую цепочку, которая никак не хотела складываться. А ещё что-то очень смущало в рассказе Рингара об именах. У каждой расы в именах так или иначе фигурируют родители – второе имя, фамилия, отчество или другие вариации. И только у ангелов почему-то имена дают архангелы. Как они рождаются, я тоже не знала – никто не знал, эта информация из свято хранимых ангелами тайн.
День прошёл спокойно, я бы даже сказала, скучно. Ни подружки, ни Замуил зайти не соизволили – возможно, их банально не впустили, – но к вечеру мне уже совершенно не лежалось.