Расправившись с противниками, осматриваю поле битвы. С моей стороны нежити не видать, позади меня Нимиэль на пару с монахом с азартными криками добивают костяк какого-то большого животного, а Слай с Грейс с видимым удовольствием за этим наблюдают. Присмотрелся с целью определить видовую принадлежность и не смог этого сделать. "Скелет. 87 ур." - вот и все, что говорила проявившаяся над мобом надпись. Что я могу сказать, в логике разработчикам не откажешь - ведь и правда, скелет.
Понаблюдав за клоунадой своих товарищей, обращаю внимание на продолжавшую мигать отметку своего питомца. Задаюсь вопросом - "а собственно говоря, какого хрена?", недолго думая зову с собой бездельников и иду смотреть, что означает эта мигающая метка.
Паук обнаружился на полянке скрытой от наших взглядов густым и колючим кустарником. Он забрался на одиноко растущую посреди пустого пространства березу и плевался оттуда ядом по сидящей у ствола костяной гончей. При этом вид у питомца был весьма потрепанный. Похоже, прежде чем залезть на дерево он пытался сопротивляться, несмотря на заведомо неравные силы. Все же разница составляет почти пятнадцать уровней. Сам же монстр, задрав лысую голову к верху, изображает из себя каменное изваяние и не обращает никакого внимания на мутно зелёную лужицу яда, что уже скопилась у передних лап и частично покрывает одну из них.
- Крутой у тебя пит, - уважительно покачал головой Слай. - Вон сколько яда нацедил. Жаль только, что без толку.
- Зато внимание отвлек, нам же проще было.
Ответив на реплику Слая я полез в меню управления питомцем и переключил поведенческую модель с защитной на атакующую. Паук тут же перестал плеваться ядом и сбросил на неподвижного моба паутину. Гончая, было, задергалась, но было уже поздно. Будучи полностью обездвиженной она не могла сопротивляться и мои сабли в несколько ударов превратили костяшку в мешочек с лутом. Просмотрев его содержимое, я лишь скривился от его полной бесполезности. Кроме десятка серебряных монет и взять нечего. Одна костяная пыль.
- Эй! Смотрите, что я нашла! - привлекла наше внимание отошедшая чуть в сторону Грейс.
- Что там у тебя? - спрашиваю, приближаясь к приплясывающей от нетерпения девушке.
- Вон, смотрите! - ткнула она пальцем в нечто заросшее диким виноградом.
Со стороны это было похоже на большой куст, но стоило только присмотреться поближе, как среди густой листвы стала заметна старая каменная кладка. И это меня очень заинтересовало. Если есть кладка, значит здесь было строение. А если было строение, то от его хозяев могло остаться нечто любопытное.
- Народ, напишите тем клоунам, пусть заканчивают развлекаться и идут сюда! - попросил я, задумчиво поковыряв стык между двумя крупными камнями заполненный неким подобием цемента.
- Не надо нам писать! - донесся из-за кустов ворчливый голос Руйниона Тро. - И мы не клоуны!
- Совсем не клоуны! - подтвердила высунувшаяся из листвы ехидная физиономия Нимиэля. - Мы там в поте лица трофеи собираем, а вы тут дурака валяете!
- И как, много собрали? - при слове "трофеи" сделал стойку Слай.
- Достаточно! Даже один квест-стартер есть!
- Квест-стартер - это хорошо! - довольно потер руки лучник. - Но и у нас есть кое-что любопытное. Давайте разберемся с трофеями, а потом займемся нашим вопросом.
- Да мы же помрем от любопытства! - воскликнул выбравшийся на поляну вслед за Нимиэлем Руй.
- Ничего, вам полезно, - сказал я, отворачиваясь от находки и присаживаясь в траву. На глаза попадается один из видов зверобоя. Не помню, как он точно называется, но именно этот вид лучше всего подходит для различных противоядий и некоторых лекарственных зелий. Как следствие на некоторое время выпадаю из реальности и занимаюсь сбором этой полезной во всех смыслах травки. Когда заканчиваю, обращаю внимание на то, что мои товарищи уселись вокруг вываленной на землю добычи и спорят из-за какой-то безделушки.
- Эй! Я не понял! Почему без меня? - возмутился я по этому поводу.
- Если тебя больше интересует сено, то довольствуйся тем, что собрал! - ответил не отвлекаясь от процесса Нимиэль.
- Так, а ну подвинься!
Я устроился рядом с мечником и взглянул на горку трофеев. Сразу бросился в глаза серебряный медальон. Он выделялся на фоне прочих вещей как новенькая монета среди раритетов. Даже странно, как такая вещица могла пролежать хренову кучу времени в земле и ничуть не пострадать. Хотя, чему я удивляюсь, это ведь игра... и здесь возможно все. Чтобы получше разглядеть занятную вещицу, я извлек её из общей кучи и увидел на крышке тонко выгравированные лепестки пламени - символ веры у большинства паладинов светлых богов. Такие медальоны были в ходу во время Великой войны, когда храмовые воины были вынуждены забыть свои распри и объединить силы для битвы с темными. С обратной стороны ещё должен быть знак, позволяющий определить, какому именно богу служил его владелец. Переворачиваю вещицу и вижу незнакомый рисунок - арфу на фоне неполного диска. Что-то я не припомню такого в списке, что вывешен на форуме игры. Хотя... где-то я уже слышал про лунную арфу, вот только не помню, что именно.
Вам доступен квест: Почтение павших
Отнесите медальон в храм "Всех богов", что находится в городе Энске, чтобы братья по вере могли почтить память павшего героя.
Награда: опыт, вариативно
Штраф за провал: нет
Ага, значит это и есть тот самый квест-стартер, о котором говорил Нимиэль. Ну что ж, отнесем, все равно нам туда возвращаться.
- Принял квест? - слышу над ухом голос мечника.
Опа, а почему это на меня все таращатся?
- Принял... А что?
- Да в общем то ничего... Просто ты уже полчаса сидишь и таращишься на эту цацку.
- Не может быть! - засомневался я. - Как такое может быть?
- Как, как... Взял медальон и застыл как истукан! Мы вон, даже трофеи разобрали, а ты все сидишь и сидишь! Мы уже беспокоиться начали, в тахподдержку стучать собирались... А что за квест, кстати?
- А вы разве условие не читали?
- Не-а. Мы только и смогли определить, что это квест-стартер. Больше в описании предмета не было и полслова.
М-да, все страньше и страньше, как говаривал один из любимых мной в детстве персонажей. Неужели мне довелось нарваться на персональный квест? Если это так, то скучать мне не придется... Обычно это длинные и трудновыполнимые цепочки. Игровому сообществу миров известны только две таких и ни одна из них не пройдена до конца, потому как счастливым владельцам заданий для продолжения не хватает уровней. Ходят слухи, что игрок, выполнивший все квесты цепочки, получит... И вот тут варианты того, что получит счастливчик, зависят от крепости травы, что курил рассказчик. Некоторые даже власть над миром предполагают. Не знаю, что в тех россказнях правда, но кланы следят за владельцами цепочек очень внимательно, хоть и не спешат что-то предпринимать.
Являюсь ли я еще одним таким счастливчиком или нет, не известно. А раз не известно, то и дергаться пока не стоит.
- Эй, не зависай! - потряс меня за плечо Нимиэль. - Что за квест?
- Да фигня. Надо отнести медальон в храм "Всех богов".
О своих предположениях я все же решаю не распространяться. Жизнь меня научила, не доверять полностью даже самым близким людям, а мои сокомандники мне фактически никто. Я даже их настоящих имен не знаю. Ну, кроме Грейс конечно.
- А нам как-нибудь примазаться можно? - с видимым любопытством интересуется Руй.
- К сожалению, нет. Выполнить квест может только упокоивший бывшего владельца медальона. Там что-то с ритуалами связано...
- А-а-а...
Монах тут же потерял интерес к квестовому предмету и переключился на доставшиеся ему из трофеев агатовые четки.
- Ант, тут такое дело, - сменил тему разговора Нимиэль. - С большинством выпавших вещей все понятно - если не считать четок, то там нет для нас ничего подходящего, и они однозначно пойдут на продажу. А вот как поступим со стальными пластинами, что выпали с твоего паладина? Они подходят нам троим, но их только две штуки.
- А что тут думать? Я свою долю уже получил, - покрутил я медальон в руке и с легким сердцем отказался от претензий на пластины: - Так что делите со Слаем между собой. Я только ингры поворошу, мало ли, может попадется что-то подходящее для наших нужд.
Однако ничего нужного мне не попалось и весь хлам - кости, костную пыль и прочие останки было решено выкинуть. Не стоит захламлять инвентарь в самом начале похода. Неизвестно, что нам еще попадется, а места не так уж и много. К примеру, у меня всего лишь пятьдесят слотов и пятнадцать из них заняты всякими нужными в походе мелочами. Плюс только что я занял еще две ячейки на медальон и траву. Ну не использовать же на кости транспортный свиток! Он стоит столько, что за эти деньги можно скупить кости всех ходячих мертвецов в Мирах вместе взятых.
Пока я копался в груде останков, Руй применил навык "Лагерь" и Грейс - с некоторых пор наш штатный повар, принялась кашеварить. Правильное решение, как раз время сделать перекур, попить чайку перекусить и с новыми силами окунаться в игру. Осталось только решить, кто первым будет сторожить покой наших аватаров.
- Кто хочет поработать на благо общества? - спросил я, легонько пнув кучу бесполезных останков.
- А что нужно делать? - подал голос скучающий у костра Слай.
- Посторожить наши неподвижные тушки, и в случае опасности подать сигнал тревоги.
- Я пас, - тут же открестился от предложенного хант. - Пусть Руй дежурит. Один хрен ничего не делает.
- А почему сразу я? - возмутился монах. - Что, больше не кому?
- Ладно, сам подежурю, - со вздохом сказал я, прерывая зарождающуюся перепалку, - валите отсюда. Но запомните, в следующий раз назначу порядок дежурств. И мне будет глубоко пофиг, можете вы или не можете.
Как это ни странно, но с решением составить график дежурств согласились все. Я думал, что хоть кто-нибудь будет спорить, просто из принципа. Но нет, все дружно кивнули и, уложив персонажей вокруг костра, дернули в реал.
Я немного посидел у костра, глядя на оранжево-красные язычки пламени, что лениво лизали собранный тут же сушняк, добавил пару коряг в огонь и пошел к останкам стены. После того, как скрывающий находку дикий виноград был срезан, взгляду предстала каменная кладка высотой около полутора метров и длиной метра три. С одного края камни оплавлены. Похоже, здесь поработали боевой магией, причем не самой слабой - обычный фаербол камень не плавит... С обратной стороны стены камни тщательно ошлифованы, кое-где сохранились остатки штукатурки, а значит передо мной остатки жилого здания.
- Нашел что? - отвлек меня от осмотра голос Нимиэля, что уже вошел в игру и сейчас с любопытством наблюдал за мной от костра.
- Ничего интересного... Но как говорится - ещё не вечер.
- Это точно... Ладно, пойду, гляну - что там дальше.
- Только осторожно, если что - кричи.
- Ага...
Мечник одним тягучим движением поднялся с земли и быстрым шагом скрылся в лесу. Не успел я продолжить осмотр, как в игре появился Руй. Тут уж как говориться, отправиться в реал сам Бог велел... Я вернулся к костру, посоветовал самим составить график дежурств в мое отсутствие, махнул на прощание рукой и вышел из игры.
Спустя полчаса, когда я вновь появился на поляне, то застал своих сокомандников жутко расстроенными и обиженными на весь белый свет. Оказывается, они так и не смогли определить очередность дежурства. Никто не хотел дежурить следующим. Что-то меня уже начинает раздражать извечный вопрос лентяя "а почему я?".
- И что тут сложного? Неужели нельзя договориться? - возмущаюсь я происходящему непотребству.
- Да оно как-то не получается... - развел руками Слай.
- Значит, поступим таким образом. Следующим дежурит тот, кто из вашей компании последним вернулся в игру...
- О, - обрадовался Руй и ткнул пальцем в магичку, - я же говорил, опоздавших никто не любит!
- Далее, дежурит тот, кто вернулся предпоследним, - продолжаю я, не обращая внимания на монаха, - то есть Слай. Нимиэль дежурит последним, после него начинаем новый круг. Пару слов об опоздавших. Тот, кто будет задерживать товарищей без уважительной на то причины - будет дежурить вне очереди. А количество дежурств определит совет отряда... в моем лице.
- А... - физиономии товарищей обескураженно вытянулись.
- А это будет стимул не опаздывать. По поводу дежурств решили. Теперь вопрос к нашему мечнику. Удалось ли что-то найти?
- Я толком и не ходил. Там наш монах поднял переполох, пришлось показаться ему на глаза. Так он же меня какой-то хренью приголубил!
- А что мне оставалось делать?!! Смотрю, тебя нет. Антарес мне ничего не сказал, - обвиняюще ткнул он пальцем в мою сторону. - Вот я и запаниковал.
- Ага, так запаниковал, что всю живность в округе поднял, - ухмыльнулся мечник и продолжил рассказ: - Так вот. Пока меня не отвлекли вопли этого кренделя, я успел обнаружить ещё одну часть стены. Она там делает поворот под 900. Еще там куча полусгнивших бревен. Похоже остатки перекрытия. Под ними, несмотря на кучу растительного мусора, просматривается каменный пол. Все это заплетено вот этой дрянью.
Нимиэль поднял кусок отрезанной мной лозы и с видимой ненавистью потряс ей в воздухе. У него даже лицо исказилось в этот момент.
- Я же выбирался оттуда поспешно. А эта хрень как специально под ноги стелется. Раз двадцать падал! - пояснил он свою мимику, заметив наши недоуменные взгляды. - Так что поводов любить природу у меня становится все меньше и меньше.
- Вот и меч тебе в руки! Все равно, виноград придется почистить.
- Ант, ты не представляешь, как я этому рад!
- Только без фанатизма! Если попадется лоза золотистого цвета, не вздумайте её пустить под нож!
- А какая разница? - спросил Слай.
Я окинул взглядом своих товарищей, и все они ждали от меня ответа. Ну так и знал! Никто из них не потрудился изучить список ценных растений, что могут встретиться как в самой локации, так и поблизости от нее. А ведь это один из основных доходов в нашем походе! К примеру, один саженец золотистого цвета стоит от пятисот золотых. И никого не волнует, что он вырос в зараженном хаосом Светлом лесу. Плоды этого винограда используются при изготовлении некоторых элитных сортов вин. А с учетом того, что гурманов всегда хватает, то спрос на подобные вещи бешенный. Не пугает даже цена бутылки, сравнимая со стоимостью неплохой машины отечественного автопрома.
Когда я объяснил, в чем ценность данного образчика местной флоры, некоторые из нас, не буду показывать пальцем, стали рваться на поиски вглубь зарослей. Даже слова, что эта лоза встречается очень редко даже в глубине локации, не смогли умерить их пыл. Пришлось пообещать им, что у них будет время заняться непосредственно поисками. Хорошо, что я не упомянул про иные ценные растения, что могут нам попасться. Иначе половина команды уже бы неслась навстречу "золотой лихорадке". Что за люди - спрашивается, неужели никогда не находили ценные ресурсы? Такое ощущение, что это их первая игрушка и ничего дороже ста золотых они в руках не держали. И это с учетом того, что каждый из них тратит на оплату аккаунта как минимум те же самые пять сотен.
- Шанс того, что в этой растительной мешанине найдется нужная лоза равняется 1/1000 %, - сказал я особо нервным кадрам напоследок, - так что без фанатизма! Не надо забывать о безопасности как своей, так и своих товарищей. А сейчас Нимиэль берет в руки свой любимый истребитель зеленых насаждений и чистит пространство от этой стены до той, что он нашел. Заодно и посмотрим что там за мусор.
- Эй, я конечно понимаю, что виноград меня достал, но почему это я должен его резать, в то время как вы будете расслабляться?
- И не надо так возмущенно на меня смотреть! Мы будем тебя охранять!
- Ага, мы не дадим тебя на поругание всяким там хищным лианам! - не удержался от шпильки Слай. - Я им лично орган размножения отстрелю. К тому же не у всех присутствующих есть в инвентаре "истребитель растительности".