— Сифара Мур — огненная колдунья высшего ранга. Талантливая выпускница Академии, которая затмила способностями даже базопасников. Кстати, давно метит на мое место, — я изо всех сил прислушивалась к его словам, но из-за криков подвыпивших членов ордена и громкой музыки, едва смогла их разобрать. Если Ларвен так легко пошел на контакт, то надо ловить момент.
— Вам не кажется, что здесь слишком шумно? — улыбнулась я, и намек он тут же понял. Расплылся в обворожительной улыбке и милая ямочка залегла на его щеке. Я еще раз убедилась в том, что красивее Хилла никого еще не встречала. Вот уж действительно природа наделила идеальной внешностью.
— Дарла, вы еще и мысли читать умеете?
— Иногда, — кокетливо улыбнулась и повела его в сторону сада. По пути приказала прислужнице накрыть нам стол на двоих в беседке. Снова не удержалась и посмотрела на Келлана. Нахалка уже бесстыдно целовала мочку его уха, но он все же взглянул на меня и вместо того, чтобы остановить безразлично отвернулся. Какая злость свалилась мне на голову, это словами не передать. Кулаки невольно сжались и зубы заскрежетали. Пожар расползался по венам, до боли пожирая пульсирующее сердце. Да что со мной такое? Я ненавижу Келлана Ская — это точно. Но почему проклятая ревность затмила разум? Почему хочется поджечь этой похотливой твари волосы? Что будет твориться на празднике, когда я его покину? Загнет ее над столом и…
Ужасно развратные фантазии рисовали в подсознании картины вероятного будущего и еще больше будоражили воспаленный разум. Нельзя позволять себе даже думать об этом. Нельзя тратить нервы на мужчину, которого ненавижу. Хватит.
— Я приятно удивлен, — присел со мной рядом на диван заместитель, попутно щелчком пальцев приглушая свет в беседке. Положил руку на спинку в опасной близости от моего плеча, но я не отстранилась. Наоборот, слегка наклонилась вперед, чтобы лучше слышать его тихий голос. Казалось бы, никогда я не оставалась наедине с мужчиной в столь романтичной обстановке, а сердце не екнуло. Может, я вообще не способна на проявление теплых чувств и любить мне не дано? Злиться и совершать глупости у меня получается гораздо лучше, — Дарла, прекраснее вас нет никого во всей империи, и я искренне завидую Келлану, — посыпались комплименты, которые никак не задели струны моей души. Я была далеко отсюда. Все мои мысли занимал наглый изменник.
— Благодарю, мне очень приятно это слышать, но, по всей видимости, мой супруг не разделяет ваших восторгов на мой счет, — улыбнулась и поняла, что скрыть разочарование не удалось.
Ларвен заглянул в мои глаза, будто в душу прокрался и слегка коснулся подбородка, погладив кожу кончиками пальцев. Перевел взгляд на мои губы, и я невольно их облизнула. Чувствовала себя как-то странно, позволяя незнакомому мужчине так просто прикасаться ко мне. Я совсем ничего о нем не знала. Раньше ничего подобного за собой не замечала. Глупая, никчемная ревность перевернула весь мой внутренний мир и я поняла, что совсем запуталась. Зачем вообще сижу здесь с заместителем? Впору подскочить с места и устроить взбучку нерадивому мужу, но гордость не позволяла так прямо дать ему понять, что мне не безразлично.
— Мне жаль, что он променял такое сокровище на никчемную безделицу в лице Сифары. Раньше он никогда так не поступал ни с одной из своих жен, — как же больно ранили меня его слова. Я не знала, кем были прежние жены, но чувствовать себя той единственной об которую вытирают ноги, было до слез неприятно. Мне хотелось отомстить. Так жестоко отомстить, чтобы он сам прочувствовал эту боль на своей шкуре. Ну а если ему все равно безразлично, то я ничего не потеряю. — Милая Дарла, сегодня прекрасный вечер. Давайте мы с вами на время забудем о должностях и статусах?
И это он меня прыткой обозвал? Напора этому фрукту не занимать. А главное, что слова подбирал такие, чтобы за душу брало. Не на ту напал, красавчик. Адюльтер Келлана будет на его совести, а я не возьму на себя такой грех, не променяю свою честь на возможность отомстить.
Но не успела и рта раскрыть, чтобы дать наглецу отворот поворот, как он накрыл мои губы страстным и требовательным поцелуем. Ох, зря я с ним флиртовала. Ой, как зря. Этот нахал проник в мой рот языком, по-хозяйски там орудуя, обслюнявливая мои губы. Стало противно до тошноты. Я уперлась руками в его крепкий торс и попыталась оттолкнуть, но Ларвен, как оказалось, обладал огромной силой. Будто муха, застрявшая в прочной и клейкой паутине, я трепыхалась, стараясь вырваться, но его напор только увеличивался. И тогда я решительно призвала магическую силу на помощь.
Не тут-то было. Он блокировал любое проявление моей силы, заключив нас в невидимый со стороны купол. Фонари разом погасли, погружая сад в кромешную тьму. Я запаниковала настолько, что оцепенела от страха, когда он начал разрывать вырез платья, сминая грудь руками. Я почувствовала, как нить аркана связывает путами тело, не позволяя мне двигаться. Ларвен перешел в такое наступление, что его хлесткие и жадные поцелуи спустились по шее к ключице. Я вложила все силы в крик, но на выходе получился еле слышный стон. И вот тут я поняла, что колдун не остановится, что доведет дело до конца и лишит меня чести, даже не подозревая о том, что я все еще девственница, но как ему сказать об этом, если магия закрыла мне рот на замок?
Казалось, я на грани сумасшествия. Душой плакала и звала на помощь, но головой понимала, что эта тварь доведет дело до конца. Уже ощупал грудь и начал всасывать ртом соски. Не знаю, как вообще в мою больную голову пришла светлая мысль обратиться к амулету. Умоляла его спасти меня и слава богам совсем скоро увидела ослепляющую зеленую вспышку света. Она отбросила от меня Ларвена и зажгла все фонари.
Я обняла себя за плечи, судорожно прикрывая голую грудь, и поднялась с дивана, шатаясь, только сейчас ощущая, что слезы катятся из глаз нескончаемым потоком. Словно в тумане увидела разъяренного мужа. Трость в его руке источала сильнейшую магию, которая швыряла Ларвена из стороны в сторону, будто котенка. Это продолжалось до тех пор, пока мужчина не потерял сознание и не обмяк, лежа на земле у клумб с розами.
Келлан подошел ко мне, схватил за талию и прижал к себе. Я чувствовала, как сильно тарахтит его сердце. Зарылась лицом в ворот его рубашки, ощущая себя в безопасности, и расплакалась в голос от того, что все это закончилось. Что теперь будет, даже помыслить боялась.
* * *
Я даже толком не помню, как оказалась в мягкой постели в супружеских покоях. Как и кто меня раздел. Куталась в одеяло, содрогаясь, будто в ознобе, а рядом пустота. Пугающая очень страшная пустота. Келлан ушел, не сказав ни слова. Единственное, что я запомнила, так это взгляд его зеленых глаз. В них не было злости, но разочарование выплескивалось через край. И я винила себя за то, что произошло, но и он был причастен к этому не меньше. Поступил со мной жестоко. Спровоцировал на глупость.
Из открытого окна доносился гомон, зудящими насекомыми заползая в уши, но вместо того, чтобы спрятаться под подушкой, я встала с кровати, все еще чувствуя слабость во всем теле. Медленно пошаркала к нему и оперлась о подоконник, свесившись, чтобы лучше разглядеть происходящее. Маги в спешке покидали Данстар на лодках, а Келлан стоял на берегу с бокалом в руках и наблюдал за отъездом друзей. Уже в самом конце бесчувственное тело Ларвена Хилла погрузили в лодку, и последняя партия отплыла от берега.
Проскользнула безумная мысль о том, что некромант убил заместителя, иначе, почему тот до сих пор не очнулся? От страха похолодели кончики пальцев, а во рту пересохло. Больше не было сил смотреть на эту картину. Я тяжело вздохнула и отправилась в уборную. Задернула ширму и включила горячую воду. Не стала дожидаться, пока ванная наполнится, и легла на дно, отрешенно разглядывая чистые белые полотенца. Такое состояние, будто меня выпотрошили, вынули содержимое и оставили наедине с мрачными мыслями, в которых Ларвен нагло касался моего тела. Как же противно. Я все еще ощущала его запах на коже, поэтому сразу потянулась к мылу и хорошенько его вспенила. Смыла с себя любое упоминание о нем и погрузилась в воду по подбородок. Закрыла глаза и накрыла ладонью амулет, который спас мою честь, магически оповестив Келлана о том, что его жена в опасности. Все больше проникалась уважением к этой вещице, да и к тому, кто ее создал, хотя в глубине души продолжала злиться.
— Как ты? — легкий шелест его голоса не испугал, хотя я не слышала, как Келлан вошел в уборную. Посмотрела на него, не стесняясь наготы. Заметила в выражении его лица раскаяние и поняла, что шутки сейчас неуместны.
— Уже хорошо, — прошептала искренне, ведь в его присутствии страхи исчезали. На каком-то эфемерном уровне он внушал чувство безопасности.
Муж кивнул в ответ и вышел, а я продолжала лежать в полной горячей воды ванне, согревая озябшее тело. Снова в душу прокралась невыносимая пустота. Я больше не могла находиться в одиночестве. Сейчас как никогда мне не хватало ласки, и я не собиралась глушить в себе этот порыв. Надоело прятать чувства и подчиняться разуму, которым всегда управляла гордость. Вышла из ванной, обмотавшись полотенцем, и скинула его перед тем, как залезть под одеяло. Келлан не спал. Лежал на своей половине кровати и отрешенно смотрел в потолок. Я пододвинулась к нему поближе и с осторожностью положила голову ему на плечо. Думала, что он отвергнет меня, отстранится, но некромант посмотрел мне в глаза и слегка улыбнулся.
— Хорошо, что ты не попала в орден. Такой прелестной девушке там не место. Слишком жестокими и развратными становятся маги после тяжелой службы. Они бы искалечили твою душу, Дарла. Если Хилл не постеснялся взять тебя силой у меня под носом, то представь, что было бы… — он шумно вздохнул и обнял меня, нежно касаясь обнаженной талии.
Что тут скажешь? В самом начале знакомства я осознала, что мне там не место, а раньше только тем и грезила, чтобы служить ордену. Так может мое место здесь? Может, этот брак не так плох, как казалось на первый взгляд?
— Ты убил его? — заглянула в глубокие омуты со страхом.
— Нет. Оглушил на пару дней и отстранил от должности.
От сердца сразу отлегло, но тут же возник другой вопрос.
— Сифару Мур назначишь? — голос дрогнул и Келлан хитро сощурился.
— Ревнуешь? — щелкнул он пальцем мне по носу.
— Еще чего, — возмутилась так, что отвернулась.
— Сифара любвеобильная…
— Шлюха, — вырвалось с желчью.
— Все женщины ордена такие, иначе там не выжить. Приходиться мириться с негласными правилами. Сифара хочет вырваться, но дала клятву ордену, разрушить которую могу только я…
— Так отпусти ее, — пожала плечами.
— Отпустил уже.
Он шевелил губами, а я глаз от них оторвать не могла, даже не сразу дошел до меня смысл фразы. Зато когда дошел, я расслабленно улыбнулась. Хорошо, что этой блондинки не будет в нашем доме.
На радостях было тяжело сдерживать чувства, и я невольно потянулась к его манящим губам. Не хотелось вообще о чем-то думать, и я не стала. Поддалась порыву, с голодом дикого зверя набросившись на мужа. Коснулась мягких губ и пропала. Он целовал меня в ответ так страстно, что я задыхалась от удовольствия. В следующее мгновение Келлан повернулся, и я оказалась прижата к его обнаженному животу, ощущая интимное прикосновение его сильной руки, что стиснула талию до легкой боли. Упиваясь жадным поцелуем, забывала дышать. Совсем скатилась с катушек в его объятиях, не узнавая саму себя. Я невольная выгибалась, прижимаясь к нему еще теснее уже не только животом, но и грудью.
На мгновение Келлан немного отстранился, но лишь для того, чтобы заглянуть в мои глаза и победоносно улыбнуться краешком страстных губ. А потом медленно, издевательски нежно слегка прихватил поцелуем нижнюю губу, лизнул и проделал то же самое с верхней, заставляя меня хватать ртом недостающий воздух. Я скользнула рукой по его шее и вцепилась в затылок, ощупывая мягкие волоски. Исступленно целовала его в ответ и желала только одного — чтобы это никогда не заканчивалось.
Точно сошла с ума, если так отчаянно желала ненавистного Келлана Ская, который купил мою жизнь, но тело было несогласно. Внизу живота налился пульсирующий огненный шар, болезненно реагирующий на каждое движение его языка, на каждое прикосновение к обнаженной коже спины. Его горячие ладони медленно проходились по позвоночнику то вниз, то вверх и я пропустила стон прямо в целующие меня губы. Я плавилась в его страстных объятиях, словно воск свечи и было так хорошо не думать ни о чем, предаваясь первым в своей жизни настоящим мужским ласкам. Трогала его неистово и жадно, с блаженством ощупывая каждый шрам на его коже.
Не успела понять, как он развернул меня спиной к себе и, начиная с затылка, стал покрывать поцелуями спину, которая вмиг покрылась мурашками. Я прижала ладони к животу, чувствуя пульсацию огненного шара, что норовил совсем скоро взорваться. Руки Келлана соскользнули с талии на бедра, властным жестом заставляя их выгнуться ему навстречу. Мягкие ладони прошлись по пояснице к животу, который я отчаянно сжимала, одним движением заставили меня расцепить руки и открыть путь к набухшим от возбуждения складкам. Цепкие пальцы погрузились во влагу, и изо рта вырвался новый молящий стон. Я ощутила, как его налитый силой орган касается расселины между ягодиц, медленно подбираясь к самому сокровенному, как его пальцы начинают двигаться все быстрее и яростнее, едва окунаясь в пылающее нутро. Он прикусил мочку моего уха и шепнул:
— Хочешь? Мне продолжать?
Я молча стонала, извиваясь в его опытных руках, давая понять, что согласна на все, но он продолжал лишь дразнить меня близостью.
— Скажи, — лизнул мою шею и прихватил поцелуем кожу, обдавая ее жаром дыхания. — Только попроси, Дарла.
Он коснулся трепещущего бугорка, и вся моя наносная гордость убежала в страхе, поджав хвост под напором некроманта.
Доведенная до безумия, я прошипела сквозь хриплые стоны:
— Прошу… Умоляю…
Первый толчок в мое узкое нутро вырвал судорожный всхлип из груди. Келлан крепко ухватил меня за талию, не позволяя в страхе подскочить с места и убежать вслед за гордостью. Внутри все сжалось, сопротивляясь вторжению, причиняющему боль, но муж не отступал, медленно и упорно проталкиваясь в меня, шепча на ухо:
— Потерпи совсем немного. Совсем чуть-чуть, любимая.
Я вгрызлась зубами в подушку, впилась в нее когтями, разрывая ткань. Нечто граничащее с агонией удовольствия и болью обрушилось волной. Кожа взмокла от пота, каждая мышца напряглась. Я вскрикнула, и ладонь Келлана нежно прошлась по груди, задевая бугорки налитых сосков.
— Еще немного, — не переставая, шептал он мне на ухо.
И в один момент я ощутила, что он вошел до упора одним резким толчком. От острой боли потемнело в глазах. А потом последовала волна нового странного и колючего удовольствия. Он погладил меня по щеке, и я оторвала голову от подушки, замечая, как лепестки синих роз кружатся в воздухе и плавно оседают на мое тело, тут же исчезая при прикосновении к коже. И вот тогда боль окончательно ушла, оставляя после себя одно лишь блаженство. Наши ладони сплелись, а магическая сила слилась. Амулет засветился на моей груди и Келлан задвигался быстрее и резче, неистово целуя мою шею, оставляя на ней следы близости. Удар за ударом. Еще и еще…
Тело содрогнулось, и рот распахнулся в немом крике наслаждения. Я оказалась на вершине мира от удовольствия, что подарили мне хлесткие толчки. Как же хорошо, боги. Как волшебно.
Я еще долго пребывала в этом невесомом состоянии, и даже когда все закончилось, прижимаясь к груди мужа, все еще чувствовала эйфорию и приятную слабость во всем теле.
— Ты особенная, Дарла. Ты родишь мне сына. Я знаю.
Меня словно обухом по голове ударило. Как только я могла забыть об участи предшественниц, беззаботно отдаваясь Келлану Скаю?
Глава 12
Первая жена
Утро началось с паники. Я делала вид, что сплю до тех пор, пока муж не ушел из покоев, а когда это случилось, как ошпаренная кипятком подскочила с кровати и заметалась по спальне в поисках одежды. Схватила первое попавшееся платье и втиснулась в него. Заклинания и зелья. Мне срочно нужна книга по магии воздействия. Противозачаточные зелья в Академии изучали вскользь и на практике не показывали технологию варки. Это было домашним заданием, которое я успешно проигнорировала. Тогда это меня особо не заботило, хотя некоторые девчонки вовсю им пользовались. Здесь главное изготовить и выпить зелье в первые сутки после близости с мужчиной. Интересно, в магической зоне найдутся подходящие ингредиенты? Если нет, то мне конец. О чем я думала вчера? Вот идиотка.