Не дождавшись морского дракона, команда, превозмогая стихию, двинулась домой на свет огня, благодаря в душе верную девушку за спасение, уверенные, что по-прежнему видят её костёр. Да только, прибыв на сушу, не нашел бедный купец свою ненаглядную. Понял горемыка, что жизнью пожертвовала любимая ради него, заплакал горько, но ничего изменить уже не мог. Больше в море он не ходил. А в честь любимой построил маяк, который до сих пор освещает путь кораблям, чтобы моряки всегда находили путь к своим любимым. Вот и сказочке конец! — улыбнулся принц, заметив, что мы все с интересом едва дыша слушали легенду, а кое-кто даже рот открыл от переизбытка эмоций.
А пока мы наслаждались рассказом, оказалось, что наша яхта уже причалила к берегу и теперь мягко покачивается на волнах пока ее пришвартовывают. Маяк сейчас совсем близко и кажется еще более волшебным и загадочным. Высокий, отделанный белым с едва заметным розоватым отливом камнем, он сверкает в лучах заходящего солнца как сказочная башня принцессы. По крайней мере, именно такой я себе ее и представляла, когда читала в детстве сказки о драконе, украденной им и заточенной в башне красавице и благородном смелом принце. Кто же знал, что я, повзрослев, тоже окажусь в самой настоящей сказке, только принц и дракон будут в одном обличии, а принцессы тут и свои имеются, и я на эту роль совсем не тяну. Да мне никто и не предлагал, если на то пошло. Эх. Ну и ладно, зато я профессионал хороший.
К дощатому причалу перекидывают мостик, трап, если не ошибаюсь. И мы начинаем выгружаться. Сиаре конечно же помогает принц. А мне, неожиданно Джан, после тычка и выразительного взгляда Арьки.
И вот наши голубки стоят любуются. О чём-то тихо переговариваются. Ранель ненавязчиво кружит вокруг с камерой, второй оператор, Зиан, уже ускакал вперёд, чтобы снять принца и одну из его Невест на подходе к маяку и в самом здании, а мне на миг становится слишком не по себе, наблюдая за Крэсом и Сиарой. Чтобы скрыть свои чувства, осматриваю окрестности. Красиво тут всё-таки. Взгляд устремляется на море и потом на большой берег, где ютится город. И внезапно в небе я вижу… дракона. Ледяного. Совсем как Крэс. Его даже поначалу было незаметно на фоне неба. Мамочки, это кто? Я думала, ледяных только двое, принц да… король. Эм, не может быть. Да ладно. И что он тут забыл?
Огромный прекрасный зверь, еще больше, чем тот, что мне демонстрировал его высочество, поразительно быстро сокращает разделяющее нас расстояние, закладывает головокружительный вираж над нашими головами и приземляется немного в сторонке. Миг и к съемочной группе уверенно шагает его величество.
— Отец? Что-то случилось? — хмурясь, интересуется Крэсьен.
— Нет, сын. Расслабься. У меня выдался перерыв, и я подумал, что не прочь понаблюдать за съемочным процессом вблизи, — криво улыбается Вэлиандр. — Я же не помешаю вам, Василина? Обещаю никак не вмешиваться и вести себя тихо.
И он мне подмигивает. Мне. Король.
— Понаблюдать? — подозрительно и как-то недовольно щурится чешуйчатое высочество.
— Именно. Ты не отвлекайся, у тебя свидание, — скалит зубы в широкой хищной улыбке драконистый монарх и выжидающе смотрит на меня.
А я что? Я ничего. Открываю рот, чтобы ответить его величеству, но меня опять перебивает высочество.
— Отец, а с каких это пор тебя стало интересовать, как проходят сьёмки?
— С недавних, сын, — как ни в чём не бывало, признаётся Вэлиандр, не сводя с меня глаз. — Так что скажете, Василина? Не помешаю я?
Эм, и вот как я должна ответить? Честно? Да ни в жизнь. И он это прекрасно понимает. У-у-у, драконище. А я то думала, что доставать меня больше, чем принц, никто не умеет. Так нет же. Его папочка сегодня уверенно идёт на рекорд. Но вслух я говорю совершенно другое. В конце концов, профессионал я, или как? Что мне дракон, сопящий под руку?
— Ну что вы, ваше величество. Конечно, не помешаете, — и, не выдержав, добавляю: — Если действительно не будете вмешиваться.
Король на мою шпильку лишь иронично улыбается, принц ободряюще подмигивает, а Аря, моя незаменимая, самая лучшая во всех мирах помощница громко сообщает.
— Если мы хотим всё снять до заката, надо поторапливаться. Ваше величество, если желаете всё видеть… не нарушая процесс, вам лучше встать вот здесь, — и орочья принцесса бесцеремонно указывает дракону предлагаемое место. И тот ведь слушается. Обещал всё-таки. Обожаю её. Вот честно.
— Так, всё, — отмираю и я. — Время действительно поджимает. Работаем. Крэс, всё внимание на Сиару, будь добр. Представьте, что нас нет.
Скрипнув зубами, принц возвращается к стоящей с потерянным видом девушке и галантно целует ей ручку, успокаивающе что-то говоря. Ведёт её к террасе у маяка, где уже на всякий случай организована романтичная лавочка под развевающимся навесом и столик с напитками и лёгкими закусками.
— Ранэль, чего встал? Первая камера пошла, — командую я в киаль, надеясь, что свидание мы всё-таки отснимем.
И всё-таки что-то пошло не так. Не буду пальцем тыкать, что именно. Точнее кто. Хоть Крэс в поте лица и старается, обхаживая милую Сиару, но само настроение принца существенно отличается от того, которое было на яхте. Или мне только кажется? Хотя нет, смотрю, Сия тоже слегка в замешательстве, время от времени кидает беспомощные взгляды в мою сторону. Твою ж налево! Надо было этому дракону королистому, то есть королю драконистому, появится?!! Весь настрой испоганил, да еще и крутится рядом, едва ли не в затылок дышит. Стараюсь не обращать на него внимание, отдавая по киалю распоряжения операторам, но буквально спиной чувствую присутствие монарха.
Крэс тем временем, видимо, чтобы снять напряжение, откупоривает шампанское, или как там оно в этом мире называется, и наливает себе и Сиаре в бокалы. Девушка делает несмелый глоток, стараясь внимать голосу принца, который в это время о чем-то ей вещает, подведя к поручню, но не выдерживает и закашливается.
— Так! Стоп! Это уже ни в какие рамки не лезет! — Крэс с характерным стуком опускает бокал на поручень и направляется в нашу сторону. Причем с таким грозным видом, что у меня от страха разом все кудряшки на голове распрямляются. Но мою персону ледяное высочество, пышущее раздражением, благополучно обходит, направляясь дальше к своему родителю. — Отец, у тебя случайно перерыв не закончился?
— Нет-нет, не беспокойся, сын, у меня еще уйма времени, — хитро щурится король. — У вас тут всё настолько интересно, что я наслаждаюсь каждой проведенной здесь минутой.
— Не сомневаюсь. Но понимаешь, тут такое дело. Сиаре неловко в твоём присутствии. Согласись, когда на свидание приходит отец одной из сторон, это как-то… странно.
— Неити Сиара, неужели Вам действительно не по себе от моего присутствия? — с мягкой и лукавой улыбкой интересуется Вэлиандр, устремляя взгляд на девушку.
И вот тут невозмутимая и уравновешенная всегда Сиара внезапно вспыхивает румянцем, смущённо отводя глаза.
— Так она тебе и призналась, — поджимает губы Крэс. — Ты бы ещё у Аси спросил.
— А что, я и Асю смущаю? — совсем уже веселится король.
— Ни капельки, ваше величество, — вру я, чувствуя, что краснею не хуже самой Сиары. Вот зачем он обо мне упомянул? Стояла себе тихонько в сторонке, за перепалкой наблюдала, никого не трогала. А могу ведь и отомстить. — Больше всех тут не по себе его высочеству, мне кажется. А вдруг вам не понравится, как он за девушкой ухаживает?
— Главное, чтобы девушкам нравилось, как я за ними ухаживаю! — парирует принц, — Разве не так, Ася? Или ты в моих умениях сомневаешься? — и смотрит на меня, как дракон на кролика.
— Откуда мне знать, я ж не Невеста. Давай у Сиары спросим, — пытаюсь перевести стрелки.
— Могу показать. Тебе. Лично. Если с чужих слов узнавать что-либо, рискуешь получить не совсем достоверную информацию. А тебе, как режиссёру положено знать, что ты снимаешь.
— Премного благодарна, но ограничусь ролью простого наблюдателя, — ишь чего удумал! Дразнить меня при всех!
— Поверь, быть непосредственным участником процесса гораздо приятней, — на губах Крэса вмиг появляется лукавая улыбка. — Ну давай, Ася. Соглашайся. Назовём это производственным экспериментом. Завтра, например.
— Ты бы с таким энтузиазмом невест своих окучивал, а не на меня силы тратил. А то выдохнешься раньше времени, а у тебя вон сколько девиц невыгулянных.
— Не переживай, меня на всех хватит. Или ты боишься, Ася?
— На слабо не возьмёшь. Я из детского сада уже давно выросла.
— А у тебя Невесту увели, — задумчиво изрекает стоящая рядом Аря.
Эта фраза разом заставляет нас умолкнуть и огорошенно оглядеться. Вырываю у Крэса из загребущих лап кончик своих волос, и когда только успел сцапать, и офигеваю от происходящего ещё больше. Пока у нас тут во всю шли словесные баталии, король каким-то образом оказался возле Сиары и в данный момент развлекает её беседой, посматривая на нас с явным осуждением. Хорошо, что у нас не прямой эфир. С этими драконами сплошные форс-мажоры.
— Крэс, я тебя сейчас стукну, — обречённо сообщаю принцу. Такое свидание запороли.
— Не надо. Тебе больно будет, — возражает задумчивый дракон. — Успокойся, Ася. Я сейчас поговорю с отцом, и он улетит. А ты доснимешь всё, что нужно без нервотрёпки. Обещаю.
И ведь действительно поговорил. Пока ледяные драконы, отойдя в сторонку, решали свои мужские дела, я подошла к Сиаре.
— Как ты? Сильно растроилась?
— Нет, — мягко улыбается она. — Его величество извинился и за себя и за сына. Я, признаться, даже не ожидала, что это свидание выйдет таким волнительным. Крэсьен был не особо заинтересован в выборе невесты, как мне казалось.
— А сейчас? — задавив неуместную ревность, интересуюсь я. — Уже не кажется?
— Сейчас нет. Не кажется, — в её карих глазах вспыхивают весёлые искорки.
Принц обещание сдержал и вернулся как раз вовремя, чтобы я не успела поддаться желанию спросить у Сиары то, что так хотелось. Вэлиандр тоже подошёл к нам и сообщил, что ему всё понравилось, я — молодец, Сиара — прелестна, а его ждут срочные государственные дела. Послав напоследок сыну одновременно насмешливый и предостерегающий взгляд, этот ящер белобрысый обернулся и улетел восвояси. Наконец-то позволив свободно выдохнуть.
Свидание всё-таки состоялось. Крэс успокоился и включил своё обаяние на полную катушку. Сиара как-то даже расслабилась, и теперь её улыбки стали ещё прекрасней, наполнившись искренним весельем и удовольствием, словно она перестала себя сдерживать. Маяк оказался действительно интересным красивым местом и внутри и снаружи. Съёмочная группа, избавившись от бдительного начальственного ока тоже дружно вздохнула с облегчением, и все ребята отработали съёмку просто на ура. Теперь, если будут косячить, буду их королём пугать.
В завершение вечера принц повёл Сиару винтовой лестницей наверх и там, возле огромного магического фонаря, который зажжётся, как только солнце сядет, в лучах этого самого заходящего солнца вручил ей маленькую подвесочку в виде кораблика, которую сам и помог прикрепить к браслетику, даруя девушке иммунитет на следующем отборе. Момент получился очень романтичный и красивый. Можно расслабиться. А завтра даже чуток отдохнуть. Кажется, я заслужила.
Наконец-то я выкроила кусочек вечера для себя любимой. На завтра всё подготовила, последние распоряжения отдала, Аре дела препоручила и спряталась в своей тихой норке, то есть комнате. У меня поначалу мелькала мысль пойти куда-нибудь погулять, но желание побыть одной в благословенной тишине перевесило. К тому же, не факт, что мне не встретится кто-то наглый и драконистый. И не обязательно принц.
Так что, вооружившись любимой книгой, кувшином вкуснющего сока и тарелкой воздушных тарталеток я умостилась в кресле и приготовилась просто спокойно отдохнуть. Всё-таки усталость берёт своё. Вон уже мысли лишние начали порой проскакивать. Наверное, всё романтика этого места виновата. И свидания эти, а я девушка, в конце концов. А Крэс зараза, обаятельный и симпатичный гад. Хорошо, что сегодня он мне на глаза не попадался.
“Тук-тук” — слышится вдруг откуда-то со стороны балкона. Я оглядываюсь, на всякий случай тру уши и, не обнаружив за стеклянной дверью возмутителя моего спокойствия, снова устраиваюсь в кресле, пытаясь проникнуть в сюжет занимательного романа о любви драконицы и дроу, правда, беднягу порой откровенно жалко. “Тук-тук” — опять отвлекает меня от моего приятного занятия. Да что ж это такое?!! Поднимаюсь из кресла и подхожу к выходу на балкон. О, этот балкон! Он моя слабость и предмет восхищения. Только из-за него одного стоило выбрать данные апартаменты. Большой, открытый, широкий, с шикарными лепными перилами. Ему больше бы подошло название “терраса”, чем скромное наименование “балкон”. Ступаю на нагретый дневным жарким солнцем покрытый плиткой пол и осматриваюсь. Оранжевый солнечный диск уже дотрагивается краем морских волн, окрашивая воду в изумительный лиловый цвет, жара наконец-то спала и можно себе позволить насладится потрясающим пейзажем. Но не долго. Ибо внезапная темнота застилает мои глаза, а за спиной я чувствую тепло чужого тела.
— Угадай кто? — тихо шепчут мне на ухо, и по шее табуном бегут мурашки от горячего дыхания.
Ой, заинтриговал прям страшно. Мне конечно же и без всяких подсказок известно кто горазд на такие чудачества, но позволяю себе минутку “подумать”.
— Э-э-э, Джан? — дразню своего незваного гостя
— Ещё одна попытка, — хмыкает мой "незнакомец".
— Ранель?
— Не угадала, — губы оказываются еще ближе к моему уху и я чувствую на них улыбку.
— Ваше величество?
— Почти! — в этом “почти” так явно ощущается мгновенная смена настроения от игривого до раздраженного, что я предпочитаю наконец назвать правильное имя.
— Крэс?!! Не может быть!
— Почему это не может?
— Я слышала, девочки ему сегодня засаду собирались устроить. Даже не знаю выжил ли принц после этого, — сокрушенно качаю головой.
— И ты не пресекла? Ай-ай-ай. А как же наш уговор?
— Я чистосердечно делегировала данные полномочия своей помощнице. Думаю, твою честь защитить у нее не хуже получится, а у меня сегодня выходной. Кусочек. Мне доктор советовал. Говорит полезная штука.
— Кстати, насчет выходного, — Крэс наконец убирает свои ладони с моих глаз и разворачивает меня лицом к себе. — У меня есть отличное предложение.
Скептически прищуриваюсь, оглядывая наглую и довольную физиономию дракона. Как показывает мой скромный, но весьма познавательный опыт, “отличное предложение” в понимании принца может означать много чего и не обязательно для меня приемлемого.
— И какое же? — осторожно интересуюсь.
— Провести его со мной, — заявляет Крэс с крайне довольным видом.
— Ещё чего. Может у меня от тебя выходной?
— Не-е-ет. Такого просто быть не может. Разве моё общество тебя напрягает? Уверен, что нет. Я же с тобой само обаяние, — в его глазах пляшут смешинки, заставляя и меня проникаться этим безбашенным настроением. Совсем чуть-чуть.
— Ага. А ещё скромность и благоразумие, — не поддаюсь я.
— Именно! Видишь, как мы легко друг друга понимаем. Буквально с полуслова! — загребущие руки дракона, как всегда, сцапывают мой локон и принимаются накручивать его на свой палец. Вот что за наглая и беспардонная привычка? Может я не люблю, когда меня за волосы трогают всякие разные принцы. — Так что, Ася, полетели?
— Куда?
— Сюрприз! Я же обещал тебе показать мастер-класс по ухаживанию. А мы — драконы, всегда держим данное слово, в отличии от маленьких вредных кучерявых человеческих девчонок.
— Помнится, я от него благоразумно и весьма твердо отказалась. И почему это я слово не держу? — возмущенно складываю руки на груди.
— Значит со всем другим ты согласна? — победно улыбается этот гад…
— Крэс, я не думаю… — начинаю говорить, но мне на губы ложится его палец.
— Ася, пожалуйста. Я очень хочу сегодня побыть собой. С тобой единственной это получается легко. Давай просто погуляем вместе. Я устал жить по сценарию.