Но, если судить по её взгляду, то последняя фраза была сказана всерьёз.
Глава 14
Таверна «Синий кит» вечером была заполнена посетителями полностью. На улице толпились полтора десятка человек, из тех, кто не смог попасть внутрь.
Вике было совершенно непонятно, чего они ждут. Того, что кто-то уйдёт и освободит место? Но, судя по тому, что она увидела в зале, где всё веселье, похоже, только начиналось, ждать им придётся до морковкиных заговин.
— А где сам Кит? — в голосе загорелого пожилого мужчины сквозило раздражение, — С тобой я никаких вопросов решать не собираюсь.
Невзрачный человечек, в котором Вика узнала Клюса, того самого помощника Кита, который передавал ей Желу с Нюрой после договора купли-продажи, спокойно пожал плечами.
— Ну, тогда жди босса, — усмехнулся он, — На меня-то, с какого боку слюной брызгать? Иди в зал, там и жди. А сюда больше не заходи, пока Кит не позовёт.
Из зала, Вика, находясь в Скрыте, поднялась на третий этаж — на втором были кабинеты для вип-посетителей, в одном из которых, в пору ранней молодости и повышенной востребованности, удалось побывать Нелле, и комнаты для ночлега таких посетителей — для остальных клиентов был огромный зал на первом этаже и отдельное здание, справа от таверны, под гостиницу.
Весь третий этаж оказался офисным, естественно, в средневековом антураже. Размер этого офиса, занимавшего целиком весь этаж, и количество работавших здесь людей наглядно подтверждали слухи, что одной только деятельностью таверны «Синий кит», её хозяин не ограничивается.
Пройдя по длинному коридору, в его конце Вика увидела ещё одну лестницу, которая, минуя первые два этажа здания, вела во внутренний двор. А рядом с этой лестницей и оказался трёхкомнатный кабинет Кита, где в это время хозяйничал Клюс.
— Ты как разговариваешь с капитаном, крыса?!
Загорелый мужчина схватил невзрачного Клюса за грудки, и тут же почувствовал, как к его шее был прижат тонкий стилет. Вика, с её обострённым восприятием и боевыми навыками, смогла оценить проворство, внешне не опасного, помощника Кита и, с некоторой толикой уважения, поставила ему за ловкость и скорость по твёрдой четвёрке.
— Руки убери. Вот так вот. Молодец. Какой ты капитан, Эдорик? — прошипел Клюс, — Чтобы называть тебя капитаном, надо из твоей дырявой лохани сначала сделать корабль.
На шее капитана, в месте соприкосновения с острием стилета, показалась капелька крови. На миг Вике показалось, что помощник Кита сейчас прикончит собеседника. Но, нет. Тот также быстро убрал нож, как и извлекал.
— Жди в зале. Как Кит появится, тебя позовут, — снова спокойным бесцветным голосом сказал он.
Отсутствие хозяина таверны никак не влияло на планы Вики, с которыми она сюда пришла. А замыслила попаданка недоброе. По отношению к таверне «Синий кит» и её хозяину. То, что называется диверсией.
В полученные ею боевые навыки, диверсионные не входили, но, будучи в своём родном мире девушкой начитанной и образованной, к тому же ещё и вращавшейся в таком кругу общения, который сложно было бы назвать ботанами, Вика не сомневалась, что устроить какую-нибудь гадость, чтобы о её участие в ней не было бы даже мыслей, у неё получится.
— Вемп, присмотри за ним, — появившемуся из ниши, скрытой за занавесью, крупному бугаю, Клюс, через приоткрытую дверь, указал в сторону уже уходящего по коридору Эдорика, — Он должен передать крупную сумму боссу, — он злорадно усмехнулся, — Который сегодня не появится. Ты понимаешь, что эти деньги от нас не должны уйти? Только, сделай всё без шума. И своим придуркам скажи, чтобы не устраивали здесь представление, как с Викином.
— Эдорик тут с охраной.
— Ты хочешь, чтобы я ещё и вместо тебя работу делал? Я не против. Только тогда скажи об этом Киту, — невзрачный помощник босса посмотрел на бугая с насмешкой, — Не хочешь? Тогда иди и помни — деньги должны оказаться здесь. А что будет с Эдориком и его охранниками, мне не интересно.
Как только разговор зашёл о деньгах, Вика сразу решила, что это её тема. При том, что теперь никакой острой нужды в них у неё не было, она искренне полагала, что много — не мало, и лишними деньги никогда у неё не будут, хотя бабушка и приучила её — нет, не к скупости, а скажем так, к рачительному использованию средств.
А диверсия как же? Вика решила, что одно другому не помешает. Вообще, ситуацию, вот это вот всё — «карты, деньги, два ствола», с её возможностями Скрыта, Динамического Щита и прочего, она оценивала для себя, как неопасную.
Вика не сомневалась, что однажды решив пощипать девицу с непонятно откуда взявшимися деньгами, Кит рано или поздно направит следующих исполнителей, взамен облажавшихся. Но, для деляги такого уровня, она вовсе не приоритет, и даже не из тех, про кого думают постоянно. Значит, связать неудавшееся на неё нападение с ней самой, ни Киту, ни его подручным не придёт в голову.
Кстати, насчёт подручных. Одним из подручных бугая Вемпа, оказался Толстый. Тот самый её неудачливый похититель, бросивший своего напарника и успевший сбежать.
— Свободного столика, Штосс, в зале сейчас не найдёшь. Устройся у стойки и, смотри, не пропусти, как они начнут выходить, — Вемп поставил кубок и громко рыгнул, — И это. Надо куниковцев подготовить.
Следить за развитием событий находясь в Скрыте было интересно. Вика послушала инструктаж, который главбугай устроил своей команде из семи человек, если считать его самого. Вместе с уже знакомым ей бандитом по прозвищу Толстый спустилась в подвал, где, за рядами складов и кладовых, скрытая тяжёлой, обитой металлом дверью, находилась целая частная тюрьма с четырьмя камерами для пленных, пыточной и комнатой охраны. Правда, вся охрана состояла из подвыпившего увечного старика и молодого паренька, живших здесь же, в комнате с узким зарешёченным окошком под потолком.
Двое, как поняла Вика, представителей конкурирующей банды содержались в камере, находившейся ближе других к выходу из тюрьмы.
— Вам конец, Вемп! Ты понял? — хорохорился один из сидельцев — второй, в это время, изображал на лице солидарность со словами своего товарища, — А тебе, Толстый, особенно. Куник с тебя лично шкуру спускать будет, прежде, чем в Вену твой труп бросить.
— Может их прям сейчас кончить? — спросил самый молодой из троицы спустившихся в тюрьму бандитов, — Слушать ещё всякое дерьмо.
— Нет, Шустрик, они нам свеженькими будут нужны, — оскалился в многообещающей улыбке Вемп, — Трупами. Ха-ха.
— Вам всё равно конец, сволочи! — продолжал бесноваться будущий труп.
В принципе, план Вемпа Вика поняла достаточно быстро, не бином Ньютона. Да и откуда в Средневековье, пусть и магическом, да ещё в среде портовых бандитов, найти мастеров планирования спецопераций?
Как она поняла, напоить, заманить в вип-комнаты и там прикончить капитана Эдорика с его людьми, было невозможно по причине строжайшего запрета Кита бросать тень на репутацию его таверны. Щустрик, предложивший эту гениальную идею, получил в качестве награды за активную рационализаторскую работу крепкий подзатыльник от Толстого.
Эдорика решили брать на дорожке между таверной и гостиницей, где капитан остановился на ночлег. Для чего там уже заранее убрали уличные масляные фонари. Трупы бандитов Куника должны были указать, кто стоял за нападением. А Вемп со своими людьми собирался выступить в роли пытавшихся спасти капитана, но сумевших лишь частично наказать напавших.
В общих чертах, у Вики созрел и свой план, как наказать Кита, его людей, его бизнес и, заодно, самой поживиться, взяв с капитана Эдорика, вполне ею заслуженную, как она искренне посчитала, плату за жизнь его людей и его самого.
Из интереса она покрутилась и возле столика, где наливался вином и злой желчью контрабандист.
То, что Эдорик занимается именно этим нелегальным бизнесом, соединяя его иногда, как здесь было принято, и с пиратством, Вика уяснила довольно быстро, послушав разговоры капитана со своими помощником, штурманом и командиром абордажной команды, которые сейчас выполняли, заодно, работу охранников.
Охраняли они не только и не столько Эдорика, сколько деньги, накопленные для смены судна. За имевшиеся при них пять тысяч лир, разумеется, корабль, даже самый маленький, не купишь, это Вика уже понимала, понемногу вникая в ценообразование в мире больших денег — Нелле-то и сто лир казались недостижимым богатством. Кит обещал Эдорику за эту сумму отдать призовой, то есть захваченный кем-то, корабль, приняв её в качестве доплаты. Эдорик отдавал свой старый корабль плюс пять тысяч лир, взамен получал призовой, тоже далеко не новый, но более крупный.
— Зря мы вообще с этим Китом сволочным связались, — высказал своё мнение Зуб, командир абордажников, мускулистый, рано поседевший мужчина, лет сорока на вид, — Капитан, пошли отсюда.
— Сколько уже можно, Зуб, — ответил ему, вместо капитана, его помощник, — Сто раз уже обсуждали. Столько денег теряем, при такой загрузке. Риск-то одинаковый, а товаров привозим меньше. На нас ещё долг висит. Не забыл?
Эдорик выпал из разговора со своими людьми, ещё до того, как к их компании незримо присоединилась Вика. Мужик явно терзался проигранной стычкой с Клюсом. Он, то сжимал, то разжимал кулаки, и пил, не закусывая.
— Да всё я помню, Черк, — упрямился абордажник, — Но, вот сам скажи. Про меня ведь много гадкого можно сказать, только никто ещё под сомнение мою чуйку не ставил. Сколько раз она наши задницы спасала?
Разгорающийся за столом спор был прерван капитаном.
— Ещё гонг ждём и уходим, — вынырнул он из своих переживаний, — Придётся искать другой вариант. Только вот, где? Сейчас, в разгар сезона, сомневаюсь, что найдётся что-то путное. Найти бы заказчика хорошего. Или фрахт выгодный.
Поняв, что дело движется к скорому гоп-стопу, Вика вспомнила о своём обещании разжиться запасами приличного вина, а заодно, и еды.
С её нынешним финансовым состоянием, не было никаких проблем обеспечить себя любыми товарами. Но, во-первых, в лавках и на рынках, вблизи её дома, сложно найти что-то действительно качественное — всё же её район был хоть и приличным, но далеко не зажиточным, а ходить за покупками в другие районы или посылать туда рабов, тут не было принято, а, во-вторых, зачем добру пропадать?
Размышляя над тем, какую пакость можно было бы подложить Киту, Вика не смогла ничего придумать лучшего, как устроить банальный поджог. До изворотливых идей профессиональных диверсантов она ещё, явно, не доросла.
Подвалы «Синего кита» Вику не разочаровали своим содержимым. Здесь, даже больше, чем в едальном зале, ощущалась качественная разница между таверной Кита и заведением Туя.
Она, не стесняясь, забрала в Пространственный Карман шесть, примерно трёхлитровых, запечатанных кувшинов самого дорогого вина, в котором разбиралась не по вкусу — тут Вика, как и в своей прошлой жизни, была полным профаном — а по оттиску печати на горловине. Набрала дорогого сыра, сыровяленного мяса, вроде хаммона, небольшой бочонок красной икры, специй, мёда и чая. В хозяйстве пригодится. Этот ассортимент продуктов, такого качества, в лавках и на рынках её района, или отсутствовал, или стоил столько, что его покупка привлекла бы слишком много внимания и вызвала бы множество пересудов среди кумушек-соседей.
— Ты первый, — Вемп подтолкнул вперёд Толстого.
Капитан Эдорик шёл рядом со своим штурманом, впереди шёл Зуб и замыкал шествие контрабандистов Ченк, помощник капиатана. Несмотря на достаточно большое количество выпитого, моряки держались на ногах твёрдо и бдительности не теряли.
Деньги, как уже уяснила Вика, находились в кожанной сумке, висевшей у штурмана через плечо. Она выдвинулась к месту гоп-стопа вместе с людьми Кита. Казалось бы, она уже начала привыкать здесь ко всему и даже сама совершила первое, в своих обеих жизнях, убийство, пусть и из жалости к мерзавцу, но при виде того, как хладнокровно бандиты прирезали своих коллег из конкурирующей банды, её чуть не вырвало.
Вика была обычной городской девушкой и, понятно, бывать на скотобойне или видеть, как колют свиней, ей ни разу не пришлось. Всё равно, она решила, что сделанное Вемпом и длинным, как жердь, его подручным, очень на то походило.
— Вперёд! — шёпотом скомандовал Вемп.
Преимущество бандитов над контрабандистами было двукратным. К тому же, на их стороне были внезапность и подготовленность к бойне. Поэтому, и результат должен был быть быстрым и эффективным.
Если бы не вмешалась Вика.
Как только Вемп отдал команду, Толстый сделал шаг из темноты, где стоял за деревом, резко поднял короткую, окованную металлом дубинку и, уже было, опустил её на голову шедшего последним помощника капитана. Совершить задуманное помешала Вика, нанеся из Скрыта удар указательным и средним пальцами в локтевое сухожилие на правой, державшей дубинку, напряжённой руке.
Дубинка, вместо того, чтобы опуститься на голову Ченка, выпала из онемевшей руки бандита.
Заклинанием Прыжок Вика переместилась вперёд, за миг до того, как, также из темноты, Шустрик ударил бы ножом идущего впереди Зуба. Шустрика она обезвредила, ударом носка ботинка отсушив ногу. Вместо того, чтобы проткнуть командира абордажной команды, самый молодой бандит Вемпа, как-то по-детски обиженно, вскрикнул и стал заваливаться назад.
Этих мгновений контрабандистам хватило, чтобы тут же приготовиться к бою. Самым быстрым и сообразительным из них, ожидаемо, оказался Зуб. Шустрик ещё только заваливался назад, как выхваченная абордажником кривая сабля — однажды, в какой-то книге, Вика встречала фразу «выхватил со свистом», так вот сейчас она это увидела и услышала воочию — отсекла молодому бандиту голову, словно сработала гильотина.
Фонтан крови, брызнувший вверх из туловища Шустрика, чуть не вывел невидимую защитницу контрабандистов из строя. Но Вика не зря заранее себя настраивала на то, какое зрелище ей предстоит наблюдать. Слабину она, всё же, дала, но продлилось это недолго. К счастью для капитана Эдорика и его людей, неудача первых внезапных ударов настолько обескуражила нападающих, что те встали в ступор. И потеряли Толстого. Ченк, ударом выхваченного кортика в живот, отправил того на встречу с Щукой, с брошенным им и приговорённым к казни напарником.
Потеряв двоих, люди Вемпа, на какое-то время, потеряли и численное преимущество — двоих он оставил чуть дальше, чтобы те, позже, изобразили прибежавшую подмогу.
— Прятался в темноте? Думал я тебя не узнаю? — выкрикнул капитан.
Контрабандисты, удачно, с помощью Вики, отбив первое нападение, встали в круг, спинами друг к другу, выставив вперёд оружие. Впрочем, серьёзное оружие было только у Зуба и капитана — сабля и гладиус. Штурман и помощник капитана имели при себе только кортики.
— Зря узнал, Эдорик, — захохотал Вемп, — Лучше бы тебе было ослепнуть — был бы шанс остаться в живых, хоть и без денег, а теперь придётся вас кончать. Енот! Сибр! — позвал он стоявших в отдалении опереточных спасителей, — Тебе всё равно не уйти, — вновь обратился он к капитану и, дождавшись прибытия Енота и Сибра, скомандовал: — Мочи их!
Полученные навыки единоборств, обострённое восприятие и заклинание Ночное Зрение позволили Вике, словно режиссёру, контролировать ход боя и менять его сценарий.
— Что здесь происходит! А ну, бросить всем оружие! Единый всех накажи, почему тут нет освещения?!
В отличие от участников боя, Вика успела заметить приближение вызванного кем-то патруля стражи — судя по цветам камзолов, которые она отлично различала с помощью магии, это была герцогская стража — заранее, и приготовилась. Как только бандиты, оставив трупы Шустрика, Толстого и Енота, бросились бежать, она ловко срезала лямки сумки с деньгами у штурмана и убрала её к себе в Пространственный Карман, разбогатев сразу на пять тысяч лир. Оглядев вспотевших и, местами, легко подраненных, но оставшихся живыми контрабандистов, Вика решила, что эти деньги она честно заработала.
— В чём тут дело? — десятник герцогской стражи, совсем молодой — видимо, из нетитульных и невладетельных дворян — но, судя по внимательным глазам и быстрым действиям, далеко не глупый, обошёл вокруг отходящих от жаркой схватки Эдорика и его людей, — Я ответ получу?