– Х-хорошо. – закивали головы Сциллы, и все вшестером выскочили из залов.
– Давно бы так. – вздохнул я с вновь навалившейся усталостью. Вот только покой мне даже не снился. – Ичиро, у тебя цел доспех? Надо забраться на крышу.
– Я помогу. – сказала Аи, и обняв девушку я дождался, когда товарищи с помощью крючьев доставят меня на крышу общего дома. Посидев минуту, собираясь с мыслями и силами я взглянул на толпу внизу. Должно хватить. На это точно.
– ОСТАВЬТЕ СВОИ ДОМА. БРОСЬТЕ ВЕЩИ. ИДИТЕ НАВЕРХ И СПАСЕТЕСЬ. ЗАМЕШКАЕТЕСЬ И ПОГИБНЕТЕ. – сказал я, накрывая ментальной волной сразу несколько тысяч человек. Никакого приказа, просто немного убедительности. Правда пришлось повторить еще несколько раз, но эффект был достаточный. Жители поспешили убраться прочь.
Мне казалось, что этого должно хватить для эвакуации, но некоторые из пришельцев оказались куда предусмотрительнее. Они выстраивали очереди у входа, чтобы снизить давку, и благодаря этому не хитрому методу подъем проходил куда быстрее. Вот только хаос тоже ждать никого не собирался. Треснувшая стена не выдержала, многотонные камни посыпались вниз, пропуская щупальца хаоса и пещера еще мгновение назад бывшая почти безопасной внезапно наполнилась толпами монстров. Волки пытались сдержать лавину, однако гибли тысячами, так и не добившись особенного результата.
Магия и способности вблизи хаоса и в самом деле значительно усиливались, до определенного момента помогая бороться с наседающими тварями, однако их был настоящий потоп из существ, жаждущих полакомиться чужой плотью, или атакующих все и вся в испуге. И хотя собако-людов было жаль, каждый оказался благодарен за выигранное время. Раненых перевязали, потративших слишком много сил покормили или выдали зелья. Но все на ходу, чуть ли не на бегу ведь позади уже затихали предсмертные крики. Оборотни стояли до конца и оставлять их умирать было подло, но я однозначно указал на то что они по-другому не могут.
– Все, больше нам спасти не удастся. – затравленно оглядываясь сказали Сцилла. Их, как и всю правящую касту я заставил остаться до самого конца.
– Отлично. Значит пора. Всем укрыться в проходе наверх! – приказал я, готовясь к последнему грандиозному шоу, которое могут увидеть эти залы. – Пора выполнить обещание. В конце концов, Свет я, или нет?
Направив все силы в маленькое солнце на потолке, я активировал давно подготовленное заклятье. Кристалл вначале потух, став почти невидимым, а затем взорвался, обрушивая на толпы тварей массивную скальную породу и одним махом погребя в каменной могиле тысячи атакующих. Сциллы и Имаджин смотрели на меня с первобытным ужасом, их дом был разрушен, но больше это не имело никакого значения. Маги земли закрыли проход, и мы двинулись дальше.
Паутина миров: Перекресток. Глава 5
— Осторожно, это может быть опасно. — сказал я, когда расширившийся коридор вывел отряд в следующую гигантскую пещеру, свод которой едва угадывался в дымке метрах в двадцати над землей. Столпившийся у самого выхода народ больше всего напоминал обычных людей, вот только с острыми ушами на голове и длинными разноцветными хвостами. Стоило мне ступить на этаж как через толпу протиснулась красивая девушка с седыми волосами.
— Господин! — крикнула Имаджин, маша рукой. — У нас проблемы, народ большеруков не хочет пропускать Сциллу и остальных господ через свою территорию. Они уже собрали войска и поставили блокаду.
— Только этого нам еще не хватало, — массируя переносицу произнес я, отгоняя настойчивый шепот в голове. Кажется, мне удалось уловить в нем слово «спасти». – Где матриархи неко и совет?
– Пытаются договориться. – сказала не слишком уверенно хвостатая.
— Опять сражаться. – помрачнев сказал Куват, поудобнее беря щит.
Оставив заградотряд из смешанной группы, лидеры пришельцев протолкнулись вслед за мной через толпу, к стоящим друг напротив друга старейшинам народа кошко-девушек и огромными гориллами восседающих на медведях, закованных в броню. Последних было не так много, но вполне достаточно чтобы вмиг смести мирных жителей без прикрытия.
– Ты, притворявшийся господином? – грозно спросила самая крупная самка, обросшая седой шерстью, чью голову прикрывал рогатый череп ящера.
— У нас нет времени чтобы трепаться. — не выдержал я. — Дайте пройти, и живите, как хотите. Все оставшиеся полчаса.
-- Вы на нашей территории! Не вам нам приказывать! – взревел вожак, стуча себя в грудь кулаками, каждый размером с человеческую голову.
– Может, ему просто бананов предложить, и он успокоится? – предложил друид в халате, шлепанцах и с топором.
– Аккуратно, они владеют магией и достаточно сильны чтобы побороть медведей на которых ездят. – сказала шепотом беловласая неко, скорее новичкам, чем жителям мира.
– У нас не так много времени. Мы можем решить вопрос миром или сражаться пока последние из вас не умрут. – сказал я, вновь расправляя становящиеся привычными крылья.
– Или из вас! – грохоча взревел седой вожак, но в этот момент Коннор вскинул странного вида винтовку, и голова гигантской гориллы вместе с защищающим его шлемом-черепом разлетелась на куски. Не останавливаясь ни на секунду Лепрекон продолжил вести беглый огонь выцеливая самых опасных противников.
– В бой! – взревела толпа и в обе стороны полетели огненные шары, метровые сосульки и разрубающие деревья хлысты воздуха. Гориллы привычно бросились в рукопашную, надеясь задавить хрупких девушек грубой силой, однако на сей раз племя кошкодевочек оберегало пусть и не слаженное, но вполне боеспособное войско.
– Армия призраков! – крикнул я. выпуская перед собой полупрозрачных копейщиков, которые тем не менее умудрялись пробивать тела врага своими остриями. Друзья не отставали, беловолосая неко подняла настоящий ураган, в котором кружились кровавые лезвия созданные Юн, до сих пор оставшейся в кимоно. Кожа Кувата стала цвета стали и напавший на него враг лишь сломал руку так что наружу вылезла кость.
Ичиро, орудуя обоими парными мечами с непредставимой скоростью после каждого выпада отправлял в полет небольшой полупрозрачны серп, а эльф заставил траву цепляться за ноги врага. Огненный шквал боевых заклинаний от рыжего мага прогнул левый фланг гигантов. Воспользовавшиеся неразберихой воины в радужных плащах прокладывали себе дорогу мечами и редкими выстрелами, экономя каждый патрон.
Даже несмотря на сбоящий прицельный модуль ни один выстрел бойца в футуристичном доспехе, Коннора не тратилось зря. Слишком много врагов и слишком близкая дистанция. Мозг не воспринимал нападавших за людей, скорее они были как в детстве очередные монстры из шутеров на которых тренировал его отец. Шаг. Выстрел. Шаг. Выстрел. Отточенные рефлексы стрелка позволяли Лепрекону отстреливать тех горилл, что слишком близко подбирались к бездоспешным союзникам. Может конечно они и сами смогут себя защитить, но недаром система дала ему класс – контроллер.
Противник был опасен, но не ожидал столь яростного и сильного напора. Угроза напирающего сзади хаоса, заставляет активизировать все силы в короткой схватке. Битва закончилась настоящим побоищем и бегством всех выживших горилл, так что только пятки сверкали. Вот только в это же время узкий коридор позади обрушился, и хаос прорвался через завалы. Радость победы немедля сменилась страхом новых потерь и теперь уже все выжившее племя неко бежало вперед, с трудом разбирая дорогу и помогая себе магией.
Сражаться с тварями, лезущими сплошным потоком было практически нереально. Стрелы давно подошли к концу, и лучники перешли на подручные материалы, сняв с поясов рогатки. Магические силы тоже подходили к концу, усталость брала свое, кто муэе близость забвения вытягивала дополнительные силы. Маги выжигали сами себя и все чаще останавливались не в силах сделать и шагу, только помощь простых воинов позволяла им не пасть как загнанным лошадям. И подкрепления ждать было неоткуда.
Десятки отрядов выживших бежали от монстров, что без всякой меры порождал катаклизм.
-Может руками их покрошим? – зло ругнулся закованный в жидкий металл воин.
-Смысла нет, все выдохнемся. Уж лучше так.
Каждый отряд выбрал свою тактику борьбы против монстров бездны. Увиденные мельком соседи, группа черных как смоль людей, в серебряных одеждах и длинными раздвоенными на концах магическими посохами весьма ловко закидывала тварей молниями. Хотя даже мощные разряды далеко не всегда убивали порождений катаклизма, но они парализовали тварей, создавая позади пробку из живых тел. Другая группа, похожих на насекомых разумных, весьма эффективно отстреливалась кислотой. Каждый спасался как мог, но везло далеко не всем.
Буквально на глаз трех беглецов, большой отряд беженцев во главе с десятком стражи попал в окружение и их не спасли не храбрость бойцов, ни отлично зачарованные доспехи и оружие. Мерзкая картина. Твари буквально за секунды разорвали отряд и тут же устроили пиршество.
-Ико когда? – крикнул рыжеволосый, обращаясь к закутанному в черную хламиду гоблину-альбиносу.
-Впереди относительно чисто, а позади жопа! – на ходу крикнул маг разума, – таки темпом еще полминуты и нас завалят телами.
-Опускай меня, – скомандовал рыжеволосый закованный в жидкий металл войну с двуручным мечом, что все это время несшему его на плече.
Мага огня шатала как будто он стоял при ураганном ветре, но он все же смог устоять. Новая волна силы прокатилась по его телу, фигура скрылась за языка пламени и очередной выдох огня поглотил туннели позади отряда. Маг выжигал себя подобно пороху, выплескивая все накопленные силы в один момент. Столб испепеляющего пламени прокатился по туннелю превращая преследователей в пепел. Хватило даже тем кто не попал под прямой удар огненной стихии хватило, волна раскаленного воздуха ушла далеко назад пропекая плоть тварей до самых костей. Потеки расплавленного камня запечатывали мелкие боковые ответвления. Маг до капли выжимал из себя силу, затем погас и стал заваливаться.
Воин снова закинул его на плечо и отряд устремился вперед. Тяжело, с надрывом, дался всем рывок на следующий этаж. Вокруг раскинулись настоящих джунглей, доверху забитых растениями.
– О-о-о, вот это я удачно зашёл! – довольно оскалился пришелец, представившийся как Тимофей.
Стоило ему шагнуть в сторону от тропы, как одна из шипастых лиан тут же попыталась его схватить. Иномирец невозмутимо свёл вместе указательные пальцы, после чего хищный побег сразу потерял к нему интерес и повернул в сторону.
– В глубине чащи обитает семейство дендроидов, – поведал остроухий, осторожно осматриваясь по сторонам. – Если сможем с ними договориться, то с наскока этот этаж будет не взять.
– Пойдём, у меня и аргумент для них имеется, – повелитель растений продемонстрировал подаренный топорик.
– Хорошо, задержите их на сколько сможете, – устало кивнул Валор, выпивая очередное зелье восстановления выносливости. – На следующем переходе, пять этажей выше, должен находиться наш гарнизон, там мы сможем сдержать врага опираясь на укрепления. Если вы с Хироши выиграете нам хотя бы час, мы сможем достаточно укрепиться и восстановить силы для новой схватки.
Друид и эльф немедля начали приготовления, в то время как остальные прикрывали отступление мирных жителей. Стая гиен, потревоженная таким появлением, предпочла скрыться, и толпа женщин, детей и их защитников вытоптала в джунглях приличных размеров просеку. Оставлять здесь Хироши не хотелось, но другого выхода я уже не видел. К счастью подаренный эльфу интерфейс позволял наблюдать за ним даже с другого этажа.
Паутина миров: Перекресток. Глава 6
Антона Текшин. Волшебство не вызывает привыкания.
— Когда ты упомянул дендроидов, я думал, что ты имеешь в виду слегка поумневшие кактусы, — пожаловался Тимофей, уворачиваясь от очередного размашистого удара страж-дерева.
— О, эти растения вполне разумны, поверь, — прыткий эльф отскочил назад, не забывая посылать стрелы в их неожиданного противника.
Общение с хозяевами чащи не задалось с самого начала. Стоило только напарникам приблизиться к обители дендроидов, как на них безо всякого предупреждение напало дерево, до последнего момента казавшееся обычным лесным исполином. На деле же это оказался сторожевик, о которых эльф читал лишь в сказках, попадавшихся среди древних манускриптов. Корявые ветви, толщиной с хорошее бревно, могли запросто прихлопнуть человека, словно надоедливую муху, а толстая кора не пробивалась ни стрелами, ни лезвием топора. Передвигался гигант благодаря вспучившимся из-под земли корням, напоминающим облепленные грязью щупальца морских чудовищ.
До сих пор оба спасались лишь благодаря неповоротливости сторожевика, но силы их были не бесконечны. Рано или поздно удар попадёт в цель, и на одного защитника подземелья станет меньше. Эльф хотел уже было предложить отступление, но тут друид неожиданно рванул в сторону, крикнув на ходу:
— Задержи его!
— Интересно, каким это образом, — пробормотал худощавый лучник, чувствуя, как облегчал его колчан.
На сторожевика не действовали заклинания контроля и подчинения. Возможно, обоим недоставало мастерства, но эльф был уверен, что дело тут в посторонней магической защите. Всё, что ему оставалось, это скакать зайцем по вытоптанной монстром поляне, уворачиваясь от корневищ и ветвей.
Друид вернулся через несколько минут, со злорадной улыбкой на лице. К тому времени у Хироши уже не осталось сил даже на упрёки. Всё что он смог, это отскочить куда подальше и наблюдать за действиями странного иномирца.
Тот бесстрашно рванул прямо на сторожевика, сжимая что-то в левой руке. Правой же от отбивался от самых настырных и быстрых побегов. Не ожидавшее такой наглой атаки древесное чудище замешкалось, позволив Тимофею приблизиться вплотную. Тот совершил каким-то малопонятные манипуляции у ствола, после чего резво рванул обратно к краю поляны. Против ожидания, его не прибило ветвями, и не разорвало на части щупольцеобразными корнями. Вместо этого сторожевик принялся яростно сдирать собственную кору в том месте, где еще несколько секунд назад колдовал друид. Древесина под ней едва ли походила на обычную – тёмная как эбонит, она была испещрена многочисленными светящимися жилами.
С протяжным стоном чудище продолжило яростно колотить себя по всему стволу, не обращая на незваных гостей никакого внимания.
– Что ты с ним сделал? – удивлённо спросил Хироши, указав на беснующегося гиганта.
— Помнишь, мы старое трухлявое дерево недавно проходили? – лукаво улыбнулся человек, пытаясь остановить кровь из пореза на плече.
Отсутствие брони всё же сыграло с ним дурную шутку – несколько отростков прошлись по его спине и плечам, оставив после себя кровавые полосы, напоминающие удары хлыста. Судя по его одежде, он никак не готовился к битве, а скорее всего, собирался в постель. Ведь иначе как “пижама” его тряпки назвать было нельзя.
– Да, припоминаю, — кивнул эльф, помогая обработать раны при помощи походной аптечки. — И что с того?
— А то, что там было полным-полно короедов. Весьма голодных, судя по состоянию той древесины…
-- Древоточцы, серьёзно?! – не поверил лучник. – Им понадобилось бы очень много времени, чтобы хоть как-то ему навредить.
– Ну, не знаю, как в твоих лесах, ушастик, а здесь жучары под стать джунглям, – развел руками иномирец. – Пока их нёс, они мне чуть все пальцы не отстригли...
Неожиданный удар заставил их невольно подскочить. Сторожевик рухнул на землю, и принялся кататься по ней в очередной попытке избавиться от паразитов. Надо заметить, что успеха ему это не принесло.
С первой помощью было покончено, и туловище Тимофея теперь было туго обмотано бинтами, слегка побуревшими от крови и целебной мази. Эльф протянул друиду зелье восстановления, которое он с удовольствием выпил, пожаловавшись на то, что там напрочь отсутствует спирт.