— Можешь нас убить, но женщину не трогай, освободи! Её хранитель дорого заплатит за свободу своей подопечной, таких денег ты никогда не видел, — вторил ему Рон.
Ящер громко рассмеялся и заявил:
— Я не разбойник с большой дороги, как вы меня тут представляете! Я воин, завоеватель и правитель Чёрных песков, Шахтар Громогласный. И ваши жалкие гроши меня интересуют в самую последнюю очередь. Я пришёл за своей женщиной, будущей женой и правительницей Чёрных песков. За тобой, моя душа, — ящер мгновенно обернулся мужчиной, каким-то непостижимым образом достал из-за спины чёрный цветок в футляре и направился к Маргарите.
От мужчины веяло опасностью, он весь выглядел, словно языческий варвар, вышедший на охоту. Высокий лоб с нависающими бровями, карие глаза, обрамлённые густыми смоляными ресницами, приковывали взгляд.
Средний прямой нос и большой рот с чётко очерченными губами, широкими по центру и сужающимися к краям, с приподнятыми уголками, делали мужественное лицо красивым. Чёрные волосы были собраны в густой хвост чуть выше затылка и скреплены замысловатой заколкой, увенчанной раскрытой драконьей пастью. Затылок выбрит. Шея была мощной, жилистой, переходящей в широкие бугристые плечи. Накачанные руки покрыты устрашающими татуировками.
«Только шкуры на бёдрах не хватает», — подумала девушка, посмотрев на кожаные штаны.
— Не подходите! — Маргарита в ужасе попятилась назад, видя, как злобные твари расступились и пропустили мужчину в круг. — Я буду защищаться! Я замужем… Во мне проснулась магия. Зачем вам девушка, простая человечка, у меня даже дракона нет. — лепетала от страха девушка всё, что приходило на ум.
Теодор зарычал и, вынув меч, кинулся на клетку, пытаясь разрубить прутья. Та издала радостный скрип и плотно сомкнулась вокруг мужчин, прижав тех спинами друг к другу. Лица драконов посерели.
— Тео, что ты наделал?! Не нужно, не шевелись, всё будет хорошо, я справлюсь, — со слезами на глазах прокричала девушка. — Отпусти их, пожалуйста, великий правитель Шахтар. Я выполню твои условия, если мужья будут в безопасности.
Глава 31. Чёрный цветок
«Храбрость, придаваемая страстью, не знает преград» «Речные заводи»
— Тебе никогда не завладеть душой и магией Маргариты, — шипел слабеющий Рональд. — Она наша законная жена, ты опоздал Шахтар! — последние слова мужчина выплюнул, словно раздавил червяка.
— То, как вы себя ведёте, даёт мне шанс на скорую свадьбу: вдову не запрещается брать в жёны, — довольный смех раскатами разошёлся по поляне.
Дальше пятиться было некуда, Маргарита спиной уперлась в тёплый бок ящерицы. Тихонько повернув голову, она с замиранием посмотрела на зубастую рептилию.
— Не бойся, моя дорогая невеста, он тебя не обидит, будет служить верой и правдой, охраняя твой покой.
Маргариту бросило в дрожь: она ярко представила, что до конца дней её будет сопровождать такой зубастый охранник.
«Соберись, моя малышка, ему что-то нужно от тебя. Выясни, что именно, а там будем решать, как себя вести», — прошелестел в голове голос Чаруша.
«Чарушик, миленький, где ты пропадал, мне страшно», — слёзы радости выступили на её глазах.
— Нет-нет, плакать не нужно, сердце моё, — Шахтар неожиданно упал на колени перед девушкой и протянул чёрный цветок в футляре. — Маргарита, в знак того, что я никогда не причиню тебе вреда и всю жизнь буду любить, носить на руках, прими моё сердце, душа моя.
Ошарашенная девушка удивлённо смотрела то на мужчину, то на цветок.
— Это что, злая шутка? Это цветок, а не сердце. Я не верю, что можно влюбиться в женщину на расстоянии.
— Я несколько лет наблюдал за тобой, Маргарита и именно я привёл тебя в этот мир! Я сделал всё, чтобы ты не погибла в водопаде, а очутилась тут, в этом мире, живая и здоровая. Я, и только я должен был стать твоим мужем! Прими моё сердце, и сокровища всего мира будут у твоих ног, тысячи драконов будут преклоняться перед тобой, восхвалять, любить, считать своей императрицей. А сердце, Маргарита, может иметь любой облик, твои мужья и хранитель подтвердят.
«Чаруш, что тут происходит»? — в голове раздался шум и треск.
— Принимай решение, госпожа, — Шахтар склонил голову и замер с цветком на вытянутой руке.
— Ослабь решётки, им же больно, я приму твоё сердце, — после недолгих метаний решилась Марго.
— Но есть условие: моё сердце в обмен на сердца твоих мужей, — заявил Шахтар, и клетка увеличилась в размерах.
Теодор, потерявший много жизненных сил, тихо повалился на пол, придерживаемый Роном.
— Тео… — Маргарита рукой зажала рот, боясь разрыдаться. — Зачем тебе их сердца? Не отдам! Да и забрать их невозможно, они уже исчезли.
Шахтар рассмеялся:
— Мне их сердца не интересны, я же не девица! Но и у тебя они не останутся, ты вернёшь их своим бывшим мужьям. Соперники мне не нужны.
— Но как? Их невозможно вернуть, разводов в магическом браке не бывает.
— Что, древний дракон на уши напел, что невозможно? Всё в этом мире возможно, если применить немного магии, — с рук Шахтара заструился чёрный туман, который, превращаясь в щупальца, потянулся к Марго и обвил шею.
Марго вскрикнула: кожу шеи обожгло, будто приложили горячую плойку для волос. К ногам девушки упали два кулона. Маргарита дёрнулась вниз, чтобы поднять сердца любимых мужчин, но те резко взмыли в воздух, и словно невидимой рукой были закинуты в клетку.
Рональд зарычал, но поднял сердца и убрал их.
Маргарита сквозь слёзы смотрела на любимого мужчину и была рада, что Рон держит себя в руках. То, что он находился в сознании, придавало ей сил. Она решительно подняла голову: «Хорошо, поиграем по твоим правилам, песочный правитель».
— И что же вы сделали, уважаемый господин Шахтар? То, что сердца вернулись Теодору и Рональду, ещё не означает, что мы разведены, — девушка попыталась изобразить милую улыбку.
— Прими сердце, моя драгоценная Марго, а потом поговорим, — Шахтар сверкнул глазами. Маргариту передёрнуло от предчувствия, что её опять затягивают в ловушку.
— Что, неужели я тебе настолько неприятен? Кажется, не кривой, не косой, здоровый. Или тебя не устраивает, что я бескрылый? — мужчина посмотрел внимательно в глаза девушки.
— Нет, тебе это неважно, вижу по глазам. Ты живёшь мерками своего мира, не так ли?
— Отпусти мужей, отвечу на все твои вопросы.
— Хорошо, будь, по-твоему, — не отводя взгляда от девушки, Шахтар хлопнул в ладоши, и клетка исчезла вместе с мужчинами.
— Где? Куда ты их дел? — вспылила девушка, дёрнувшись в сторону опустевшей поляны.
— Они живы и в полной безопасности. Я не хочу начинать семейные отношения с кровью на руках, пусть и отвоевав жену у других, — Шахтар приложил палец к голове Маргариты, и она ясно увидела мужей в центре какого — то поселения, в окружении десятка воинов. Рональд поддерживал обессиленного Теодора.
«Он говорит правду, они живы, в какую-то деревню закинул их, бескрылый», — Чаруш ворвался в эфир.
— Ты варвар! Ни одна женщина не полюбит своего мучителя! — осмелевшая женщина решила пойти в наступление. — И я замужем, и не изменю своим мужьям, ни в мыслях, ни действием!
— Моё сердце приняла? Приняла! Согласие дала: я освобождаю твоих бывших мужей, и ты становишься моей!
— Да где? Я такого не обещала! Поговорить — не значит выйти замуж.
— Мне их вернуть обратно в клетку? — Шахтар перешёл к угрозам.
«Блефует, далековато закинул, даже его магии их не достать», — Чаруш успокоил Марго.
— Я замужем! — Маргарита ещё раз попыталась достучаться до сознания правителя Чёрных песков. — И забери сердце обратно! Словами я не произнесла, что ты станешь моим мужем, а значит, никакой сделки нет!
— Проверим, дорогая Марго, — ящер удлинившимся когтем разорвал рукав девушки от плеча вдоль руки, оголив поблёкшую птицу.
Девушка охнула: феникс не просто светился ровным красным цветом, давая понять, что в нём присутствует только магия Маргариты, а держал в когтях чёрный распустившийся цветок.
— Магия, Маргарита, не прощает обмана, договор есть договор! В ближайшем храме обвенчаемся.
— Мой хранитель не даст на это согласие! — попыталась привести последний довод Марго.
— И где же твой хранитель? Не наблюдаю! Ау, храни-и-и-тель! Мы ждём тебя, — усмехнулся Шахтар и двинулся к Маргарите.
Глава 32. Мартовский кот
«Чемупорней она сопротивляется, тем сильнее меня к ней влечёт»
Пауло Коэльо. "Заир"
Шахтар, словно мартовский кот, ходил вокруг Маргариты кругами и рассматривал ту, как дорогую картину.
«Ох, теперь я представляю, как себя чувствовал Чаруш, когда я нагло «любовалась» им. Стыдно-то как, нужно будет извиниться», — Марго медленно поворачивалась вслед за хищником.
— Калисан, брат мой, отправляйся домой, отдай приказы подданным о подготовке к самой пышной свадьбе! — мужчина оторвал взгляд от девушки и посмотрел в сторону чёрных деревьев.
Маргарита удивлённо повернула голову. Она и забыла, что изначально ящеров было двое, настолько тихо себя вёл второй.
Дракон наклонил голову и открыл портал. Вслед за братом правителя в портал ушли и мелкие ящерки.
— Ну а теперь, Маргарита, когда мы остались одни, не будем откладывать на потом вкусненькое, как же я тебя хочу! До темноты в глазах! Ещё с того момента, когда ты танцевала танец страсти. Он был таким необычным! Мои наложницы тоже для меня танцуют, но ты была настолько раскованной и открытой, что излучала сладкое карамельное желание. Я не мог устоять, даже… Хотя, не будем об этом. Что было дальше, не для твоих нежных ушек, которые я хочу ласкать, и шептать в них нежности, и только нежности.
Маргариту передёрнуло, она представила его властное лицо, грубые руки на своём теле, то, что он возжелает сделать с ней против её воли.
— Может быть, поговорим? — девушка смотрела, как враг её семьи приближается к ней. «Как же его отвлечь»?
— О чём, моя драконница, ты хочешь поговорить? Все наши разговоры сейчас должны состоять из нежных слов, поцелуев и вздохов.
— Шахтар, вы же не мокроусый подросток, а ведёте себя так, будто опыта в плотских утехах с гулькин нос! И где вы набрались таких банальных слов? Литературу из моего мира таскаете контрабандой? Может, тогда письмо маме передадите от любимой доченьки? — Марго попыталась сбить пыл с дракона. — Я же не первая женщина на вашем веку, чтобы так накидываться, до свадьбы!
— Не первая и даже не двадцатая, но именно при виде тебя мозг отключается, и мной овладевает желание схватить тебя, сделать своей. Мой дракон давно сточил о свои когти не одну скалу, требуя срочно до тебя добраться.
Марго в испуге отпрыгнула и завизжала, когда ящер Шахтара возобладал над человеком, вырвавшись на свободу. Теперь у девушки от переизбытка адреналина включился инстинкт самосохранения.
— А тебе что нужно? Сожрать меня решил? Я не вкусная, я буду защищаться! — на руках Маргариты появились искорки, девушка резко стряхнула их в траву.
— И это всё, на что способна маленькая человечка? Я беру в жёны грозную драконницу, — Шахтар хлестнул хвостом о землю перед ногами испуганной девушки, чем ещё больше её напугал.
Вскрикнув, пленница вскинула руки и выпустила большой огненный шар прямо в голову правителя Чёрных песков.
Довольный ящер распахнул пасть и, словно это было сладкое мороженное, втянул в себя её огонь.
Какой вкусный, дай ещё! — прорычал Шахтар, наступая на девушку.
— Ах ты, ящерица переросток, дома тебя не кормят? Прими обратно человеческий вид, не пугай меня своими тёмными туманами! — девушка не заметила, как засветилась ровным жёлтым цветом.
Правитель высунул язык и лизнул Маргариту, ведя влажным шершавым языком от уха к щеке. Девушка задрожала от отвращения, содрогаясь всем телом.
— Нет-нет! Не прикасайся ко мне, гадская ящерица, ты мне противен! — жуткая жгучая боль пронзила тело девушки. Оно выгнулось.
Маргарита ясно слышала, как ломаются кости, а может ей показалось? Она мотнула головой и попыталась сфокусировать взгляд. Её глаза в упор смотрели в лицо ненавистного Шахтара. И тут её хвост со всего размаха заехал по довольной роже ящера.
— Только посмей меня тронуть! — прорычала девушка. — Ой, что это? Хвост? Что с моим голосом? Я дракон? — тихо спросила Марго у Шахтара, не веря своему счастью.
Тот мотнул улыбающейся мордой.
Глава 33. Фениксовый дракон
«Две вещи в жизни женщины абсолютно неизбежны: появление пыли на мебели и разочарование в мужчине»
Анхель де Куатье
— Я дракон! Дракон! Я буду жить! — Маргарита запрыгала сразу на четырёх лапах, сотрясая поляну мощными ударами. — Ты только посмотри: крылья, у меня крылья! Какие красивые, все оттенки рыжего присутствуют, какая я красивая! — повторялась, захлёбываясь эмоциями, девушка. — Вот бы зеркало — посмотреть на себя, какая у меня морда, носик, глазки.
— Зеркал с собой не ношу, но ты можешь посмотреть в сумке, вдруг завалялось.
— Что-то мне нехорошо, — Маргариту повело, и через мгновение девушка в человеческом обличии оказалась в руках Шахтара.
— Какая ты красивая, — масляным взглядом Шахтар рассматривал голую девушку. — Что, мальты не подумали зачаровать твою одежду? Ай-яй-яй, но это и к лучшему, раздевать не нужно!
Маргарита дёрнулась в руках дракона, пытаясь подняться:
— Отпусти! Я тебя не люблю и не хочу, я замужем!
Но стальной захват рук только сильнее сжался на талии девушки.
— Я слишком долго ждал, когда ты будешь моей! Я буду нежен с тобой, моя драконница. Ты захочешь меня, как только почувствуешь мои страстные ласки на своей коже.
— Никогда! Слышишь? Никогда насилие не доставит мне удовольствия, я буду драться!
— Какие пикантные подробности, разрешаю разок укусить меня, — мужчина приблизил губы к шее девушки, за что получил глубокую царапину на щеке. — А вот это было лишним, моя дорогая невестушка. Накажу! — глаза мужчины наполнились чёрным туманом, который тут же спеленал руки Маргариты по швам, больно прижав к бокам.
Маргарита до крови прикусила нижнюю губу, горькие слёзы покатились по щекам, она чувствовала жаркие поцелуи нелюбимого мужчины на своём теле. Руки Шахтара, погладив шею, зажали розовый сосок на груди. Мужчина наклонился к уху девушки и зашептал нежные слова. Но ни ласки, ни слова не вызвали нужного эффекта, тогда чёрный правитель резко развёл ноги Марго.
«Рональд, Теодор, неужели это всё? Никто не придёт мне на помощь!? Поруганная, я не смогу вернуться к мужьям, я уже не смогу смотреть им в глаза. Я должна что — то сделать ради любимых мужчин, ради нашего с ними семейного счастья. Дракончик, пожалуйста, помоги мне, проснись ещё раз! Я понимаю, что ты устала, но мы должны быть сильными, мы не должны прогнутся, уступить… Этот гад не получит моё тело и душу, я не стану сломанной игрушкой для тёмного правителя!»
— Марго, очнись, открой глаза моя дорогая девочка! Всё кончено, ты смогла, ты вырвала победу!
Девушка распахнула глаза и от страха закричала, всё вокруг пылало и превращалось в пепел в жарком огне. Она сама горела, и не просто горела, а была катализатором пожара: красный огненный дракон, вырвавшись на свободу, сжёг всё на своём пути. Жидкий огонь, капающий с крыльев фениксового дракона, плавил землю, деревья, траву, выжигая всё живое и мёртвое.
Огненный Чаруш обнимал крыльями Маргариту и шептал успокаивающие слова. Девушка потихоньку приходила в себя и через некоторое время в коконе из огненных крыльев плакала освобождённая пленница.
— Чаруш, неужели это наделала я? Сожгла всё тут: деревья, траву. Где Шахтар? Чаруш, неужели я его убила? А может, — девушка с надеждой посмотрела на хранителя, — вдруг он успел телепортироваться?
— Нет, мой зайчик, не успел, я своими глазами видел, как он сгорел в пламени твоего огня. Туда ему и дорога. Посмотри на своего феникса, цветка на руке больше нет.