В руки мага перекочевала бумажка.
Мистер Фристос удивлённо вскинул брови. Удивление сменилось каким то брезгливым выражением лица, словно ему подсунули мочу вместо кофе, но следующая фраза Ричарда замкнула магу уста.
– Я вижу, вы человек занятой, но думаю, пять серебряных за час занятий будет достойной платой? Так же буду рад рекомендациям к нужным нам специалистам.
– Я могу дать вам уроки по рунистике и графологии, возможно, сумею прочитать лекции по огматике, хотя ума не проложу, зачем вам это, вы ведь не маги… И да, при необходимости я могу научить вас языку империи Яль, только…
– Я думаю, мы сейчас пройдем в банк и я оплачу вам полный курс лекций. Предположим, за пол года вперед. Что вы хотели добавить?
Добавить маг хотел много чего. Например что рунистика нужна волшебникам примерно так же, как линейной пехоте – навыки хорового пения. Графология изучается только механиками и помогает рассчитывать сложные механизмы, огматика касается призыва огненной стихии, является сугубо магическим предметом, изучать который могут только одаренные с навыками видения тонкого мира, а язык империи Яль – мертвый язык на котором написаны фундаментальные труды одной старой школы некромантии с историей, насчитывающей пару тысяч лет. И кроме этих трудов от империи Яль е сохранилось вообще ничего.
Мистер Фристос обладал академическими знаниями и перед тем как пойти в некроманты был инженером, а так же происходил из довольно старого рода, где богатая эрудиция была результатом традиционного домашнего образования.
А еще у мага была молодая жена и большая нужда в деньгах. Так что если молодой аристократ платит золотом, то кто такой мистер Фристос, чтобы ему мешать? В конце концов это просто некультурно!
Все эти мысли буквально за мгновение промелькнули в покатой голове приквартированного к полиции некроманта.
– Я хотел добавить что нам придется снять помещение на отшибе, некоторые практики огматики могут быть не безопасны.
– Ни разу не проблема. – Подытожил Гринривер. – Мистер Вульф, вы до сих пор подозреваете нас в данном преступлении? Мистер Фристос, скажите, сколько времени необходимо на подготовку и совершение такого преступления?
– Сутки минимум, к тому же кто то должен был оглушить того бродягу. – Рассеянно высказался маг. Он был занят подсчетом возможного заработка.
– Мистер Вульф, вы всерьез уверены что мы могли убить бедного ученого, запихнув в него демона, с учетом того что даже о его существовании узнали буквально пару часов назад? – Процедил Ричард. Салех прикидывался предметом мебели и торопливо приканчивал вино.
– А кого же мне тогда подозревать? – Растерянно ответил инспектор.
Гринривер на это лишь презрительно хмыкнул, и пошел в сторону выхода, обойдя Вульфа по широкой дуге.
Рей поднялся следом и проследовал за приятелем. Последним из комнаты вышел маг виновато улыбнувшись инспектору.
В первую очередь небольшая компания отправилась в банк. Там вид покрытого кровью Салеха произвел такое неизгладимое впечатление, что Гринриверу пришлось добрых десять минут объяснять икающему операционисту что они не собираются никого грабить а деньги выдавать нужно по чековому билету. Кассир все же попытался отдать им пяток лишних золотых, так. На всякий случай. Графеныш сопротивлялся.
После визита к нотариусу, который должен был заверить договор с магом, а вместо этого все выпрашивал, кто желает оформить на молодых людей наследство, Ричард вспылил. Распрощался с магом и приказал отправляться в на помывку.
Банщик проводил друзей в помывочную, а потом просто-напросто сбежал. Как и все кто был в этот момент в банях. Вместо банщика через пол часа в парилку постучался отряд городовых. Они узнали новоявленных стажеров и после чего были отправлены, в свою очередь, ловить банщиков. Одежда сама себя постирать не могла.
Когда канитель немного улеглась а в банщик принес пару запотевших кружек светлого нефильтрованного пива, Салех глубокомысленно выдал:
– Точно! У нас же есть жетоны полиции! Мы же могли их показать и сказать что идем после задания.
– И где же ты с ними раньше был? – Взвился Гринривер, которого не упокоило даже холодное пиво.
– Да я думал ты про них в курсе. Так развлекаться вполне в твоем духе. – Аристократ только проскрежетал зубами. И дернул себя за волосы.
Часом позже.
– Сударь, как стричь будем?
Салех посмотрел на себя в зеркало. На бледного цирюльника. Снова на себя. И тяжело вздохнул.
После захода солнца…
Рей уснул, оглашая комнату богатырским храпом, Ричард сел за письменный стол и раскрыл папку с чистыми листами.
Письмо Ричарда Джереми Гриринривера, сквайра отцу герцогу Майклу Уильяму Гринриверу.
(Черновик)
Отец, ты должен забрать меня отсюда, в таких темпах я не протяну и трех дней. Я словно вижу кошмарный сон и не могу проснуться!
Отец, как и было обещано, пишу тебе случае важных событий. Не думал что такие события наступят буквально на следующий день после моего прибытия, но обстоятельства сложились самым необычным образом. Я близок к смерти и прощаюсь, похоже это мое последнее письмо. Моя предстмертная воля...
Утро едва не стало для меня последним началось интересно. Этот больной выбросили из окна. Мистер Салех решительно и беспощадно сделал попытку меня убить погнал меня на тренировку. Столько боли я не испытывал за всю свою жизнь до этого! Было сложно, я кажется, по пьяни, призвал демона сразу чувствуется суровая школа садиста – вивисектора офицерской подготовки. Потом меня избивали на потеху толпы как конокрада Урок рукопашного боя произвел на меня неизгладимое впечатление! Есть подозрение что меня бессознательного снасильничали, но я боюсь уточнять. С такой подготовкой я быстро тронусь умом и стану вторым Эшли – Потрошителем дам фору не только Квентину, но и Расмусу с его офицерской подготовкой. Узнав что мне пришлось пережить они бы отправили мистеру Салеху букет цветов и назначили пожизненную пенсию. Траты на эликсиры оказались весьма умеренными. Найду автора эликсира и залью ему жидкое олово в глотку!
Завтрак прошел в теплой и дружеской атмосфере. Мы даже никого не избили! Мне приглянулась одна девушка с курса. Ею зовут Кристин Стюарт, узнай, богата ли ее семья, если да, то мне следует начинать опасаться наемных убийц, я был неотразим Думаю поволочиться за ней.
Но на самом деле то что я описал выше не имеет особого значения. Я просто боюсь пойти спать, я не уверен что переживу следующее утро. Важные события начинаются с обеда. Мы с мистером Салехом обнаружили незначительные изменения в учебном плане. Чтобы с гордостью носить фамилию Гринривер, я решил нанять лучших преподавателей по незнакомым мне предметам. Себе и компаньону тупой громила, я надеюсь он будет страдать от сложной учебы раз уж он отвечает за мою репутацию. Вокруг меня должны быть только лучшие! Это было унизительно! Отец, почему твои аналитики не дали мне информацию, я едва не опозорился! Так же нам с дали предписание, познакомиться с куратором в отделении полиции.
Мы решили сделать два дела сразу. В полиции нас приветливо встретил местный инспектор Редкостный тюфяк и пьяница. Крайне положительный господин, неторопливый и расслабленный, как и весь этот город. Он дал нам рекомендации и мы отправились, как нам тогда казалось, к нашему будущему репетитору. Как же сильно мы ошибались!
В доме была мы застали жуткую картину, это был пиздец ученый, к которому мы направлялись, он был прибит к полу штырями. Кусок металла торчал у него из глотки, ошметки мозга валялись вокруг. Бедняка скончался в жутких мучениях.
Мистер Салех проявил редкую выдержку. Он облизнулся, отец, я тебе клянусь, он облизнулся. И начал осматривать тело. Было похоже, что ученого принесли в жертву в каком-то жутком ритуале.
Как выяснилось позже, то был ритуал призыва демона. И мы застали его конец. Тело ученого стало вместилищем скверны, и перед нами предстал низменный. Мистер Салех исполнил свои непосредственные обязанности. Это будет преследовать меня в кошмарах, он порвал бедного демона на куски голыми руками, как кусок колбасы. Вступил с монстром в схватку. Это была ебанная скотобойня, запах дерьма и крови, кровь на полу и стенах. И одолел его! А после этого как ни в чем не бывало пошел на кухню жрать мясо! Даже не смыв кровь твари! Благодаря его силе и ловкости я могу писать тебе это письмо. Отец, мне теперь ничего не страшно, только мой телохранитель. В очередной раз благодарю тебя за ценные советы.
Полиция хотела натянуть нас на кукан но я порвал им жопы высоко оценила нашу помощь в произошедшей истории и благодаря этому мне удалось найти лучшего преподавателя в этом городе!
Я изрядно поиздержался за эти дни, но я думаю ты легко можешь отследить мои расходы и видишь, что в основном финансы были потрачены только на то, что должно быть профинансировано по высшему разряду: учеба и безопасность. Это уже спасло мне жизнь.
Отец, вышли бочку смолки.
С выражением искренней признательности
Искренне твой Ричард.
Гринривер погасил газовую лампу и тихонько вышел из комнаты. Путь его лежал к коменданту, карман оттягивало золото.
Где-то в городе. Примерно в то же время.
– Откуда эти кретины вообще взялись? – Зычный баритон с властными нотками и плохо скрываем бешенством
– Ученики академии. Библиотекарь устроил ежегодный розыгрыш… – Второй голос был поглуше, терпеливый тон но без подобострастия.
– Что за розыгрыш?
– Недавно узнал, библиотекарь объявляет первым пришедшим к нему студентам изменение программы, и смотрит что те будут делать. Юный Гриривер решил найти преподавателя.
– А как они оказались в полиции? Мне доложили что у них были жетоны.
– Дисциплинарное взыскание. За сутки до этого они устроили драку в кампусе и кому-то прострелили колено. В качестве наказания…
– Да плевать, измененный, каким образом они его умудрились прикончить? Ты же уверял меня, что с ним может справиться только обученный демонолог или отряд жрецов.
– По официальным данным…
– Я читал отчеты, что за бред? Если верить бумагам они порвали твоего высшего как тряпку!
– Но с ним был этот Салех…
– Монстролог? Демоноборец? Может он сам измененный? А что, судя по повадкам – похож.
– Нет, исключено, мы проследили его биографию. Штурмовая пехота.
– И что говорят твои умники?
– Мы не учли тот факт что они учатся во ВУНВОВ. Данных по атрибутам у нас еще нет.
– Волшебник с демоническим аспектом? Ты представляешь что это значит?
– Еще мы рассматриваем варианты с гравитацией и неуязвимостью…
– Возьми под контроль. Под полный контроль, ты понял? Операцию по внедрению мы готовили пол года, сейчас придется действовать по резервному плану. И чтоб на этот раз без накладок!
– Это был форс мажор!
– Только поэтому ты еще жив. Иди!
Глава 6
Спал Ричард беспокойно. Снился ему бывший лейтенант Рей Салех. Он не кричал, не угрожал, он просто шел за молодым аристократом. И смотрел. Печально так, задумчиво, оценивающе. Гринривер пытался что-то спросить, узнать, что нужно его душехранителю. Но на все вопросы Салех молчал и просто шел. Ричард запаниковал, развернулся и побежал. Бежал он изо всех сил, но всякий раз как он оборачивался, он видел инвалида. И тот был чуть ближе, чем в прошлый раз. Графский сын задыхался.Страх сжимал сердце. Кровь стучала в висках.
В очередной раз он развернулся. Салех стоял прямо перед ним. Бывший лейтенант улыбнулся все пастью, которая, кажется, опоясывала голову.
— Зарядка!
Гринривер заорал в ужасе и проснулся. Было еще темно. Воздух был свеж и пах лесом. На открытом окне сидел Рей Салех и поигрывал длинным острым шилом.
— Там же засов… – пропищал Ричард севшим голосом. Вчера он позаботился о том, чтобы максимально обезопасить себя. Последний этаж, прочная дверь, которую даже Салех не выбьет сходу, была дополнительно подперта засовом.
— А я через окно, – бывший лейтенант как-то очень тепло улыбнулся и кивнул в сторону улицы.
– Так пятый этаж…
— Представляешь, как мне было страшно?
– Не представляю! — честно признался графеныш.
— Зарядка! — маниакальные нотки в голосе инвалида напугали даже человека не сильно знакомого с воякой. А уж после всего пережитого…
– Я сейчас, оденусь и…
— Не-а… – отрицательно помотал головой душехранитель. И снова кивнул в сторону окна.
Ричард заплакал.
– Стой, сука, пятый этааааж! -- хруст веток и оглушительный шелест листвы. – Блядь!
– Эй, Ричард, ты там живой?
Завывающий и бессвязный мат был ответом.
– Не слышу!
– Я зашибся! Подыхаю!
– Странно, ну ладно… – протянул бывший лейтенант. – Я спущусь тогда, у тебя фора в две минуты, можешь убежать и спрятаться!
Через две минуты Рей был внизу. Под окнами, разумеется, никого не оказалось. Ни молодого аристократа, ни его бездыханного тела. На это зрелище инвалид только одобрительно хмыкнул.
А дальше сэр Ричард Гринривер, сквайр, узнал, что отставной лейтенант мистер Рей Салех, по прозвищу «Струна», имеет базовую егерскую подготовку. Ну, или графский сын хреново играет в прятки.
Зарядка, полная боли, началась.
Через пару часов молодые люди шли по аллее в сторону столовой.
Ричард сильно припадал на левую ногу, лицо украшал шикарный кровоподтек, с которым не справилась даже алхимия, а настроение была такое, что графеныш всерьез искал, кому можно проломить голову. Самой очевидной кандидатурой был душехранитель, но попытка нападения на него с заранее припрятанным топором окончилась неудачно.
– Мистер Салех, я вас прошу провести воспитательную беседу с комендантом общежития! Если бы вы сломали ему ногу в шести местах – я бы ощутил себя удовлетворенным.
– Ричард, я не буду бить коменданта! Во-первых, у меня для этого, нет основания, во-вторых, нас тогда отчислят. Объясни, чем вызван твой приступ кроважадности?
Аристократ открыл рот, собираясь высказать все, что копилось на душе. Но воспитание взяло верх. Его посетила мысль, что инвалид над ним издевается, но, еще раз глянув на своего спутника, он понял, что нет. Салех пребывал в удивительно умиротворённом состоянии. Впрочем, если бы Ричарду позволили почти час непрерывно избивать своего телохранителя, он бы, скорее всего, тоже был бы сейчас счастлив.
– Он не исполнил наш договор! Он обязался не раскрывать мое местоположение тебе ни при каких условиях!– все же решил обозначить свои претензии графеныш.
– И даже при угрозе физической расправы? Ты ему много заплатил?
– Два золотых! За ночь безопасного сна.
– Неплохо… А почему ты не предложил эти деньги мне?
– Потому что это было бы похоже на попытку откупиться! Первостепеннейшая трусость! Сначала нанимать себе специалиста, а потом платить, чтобы он не выполнять свои обязанности? Да меня засмеют!
– А что же тогда было вчера?
– Хитрость! – Ричард охнул и осторожно потрогал заплывшее лицо. – Неудачная хитрость!
– В любом случае комендант выполнил свои обещания. Он мне ничего не сказал. Да я и не спрашивал… – Рей подхватил своего нанимателя под локоток, когда тот в очередной раз споткнулся.
– Только не говорите мне, мистер Салех, что нашли меня по запаху!
– Нет, просто я глянул, каких ключей не хватало на стеллаже. Там хранятся копии, в том числе от нашей комнаты. А вот трех ключей не оказалось. Я выбрал самый верхний этаж.
– Умно! Я думал, вы применили пытки.
– Честно, я хотел, но комендант был вежлив и показал мне заряженную картечницу. Так что…