Деревянные причалы сгорели все, поэтому выгружали рыбу вручную и корзины с ней спускали с лодок в руки грузчиков, которые стояли по грудь в воде и уже оттуда выносили улов на берег. Там его ждали и целые очереди горожан ждали возможности купить свежую еду. Издали я увидел на берегу и знакомую фигуру. Повезло, и я сразу переместился на набережную. Андрон стоял на берегу и наблюдал за работой рыбаков:
— Андрон, рад встрече. Как дела?
— Добрый день, Ваше Высокопревосходительство. Везде хаос и бардак, но и пираты и люди князя город покинули, а это главное. Теперь осталось только навести порядок.
— Да. Это важно. Я решил назначить тебя на пару недель своим заместителем здесь. У самого у меня времени не хватает, да и знаний по ситуации в городе. Ты тут уже освоился и поговорил со многими людьми. Выбери себе помощников из тех, кто достойно вел себя во время последних событий.
Денег не жалей. Первостепенная задача сейчас — это восстановление нормальной жизни города. Снабжение продовольствием, строительство новых причалов, складов, верфей…. В общем, всего того, что было уничтожено пиратами. Зайди в банк, скажи Бораду, чтобы кредиты на восстановление всего сгоревшего в пожарах он выдавал всем жителям за мой счет без процентов на год.
— Слушаюсь. Без процентов гномы не смогут. Физически. У них это просто не получится. Но я скажу, чтобы ставки были минимальными.
— Тебе виднее. Вообще наведи здесь порядок. Привлеки временно из Столицы нужных людей, оплати портал Гильдии тоже из моих денег. Если я понадоблюсь срочно, ты пошли мне весть с почтой гномов. Заодно присмотрись к здешним чиновникам, нужно отобрать человек десять тех, кто не замешан в мздоимстве, не связан с пиратами или князем Бэльдаром. Да ты и сам всё прекрасно понимаешь. Городу нужна срочная помощь и мы её окажем. Действуй.
— Слушаюсь. С деньгами дело пойдет быстро, их отсутствие не позволяло что-либо делать до сих пор. Сейчас и начну.
— Я ещё загляну, а сейчас у меня дела. Удачи.
Вернувшись на башню, я сосредоточился на воспоминаниях о своей каюте на корабле и уже куда увереннее шагнул в неё телепортом и сразу упал. Такое впечатление, что пол каюты стал чуть ли не вертикальным. Большая часть моих вещей, оставленных здесь, свалилась в кучу. У кучи сразу обнаружилось полезное качество — она смягчила мое падение. Буду считать себя предусмотрительным.
Не получилось. Вместе с кучей вещей я переместился на другую сторону каюты и уже сам стал подушкой для своих же вещей. Пришлось быстро приноравливаться к качке, собирать вещи и закреплять их в каюте. Главное всё делать вовремя. После этого я выглянул в иллюминатор.
Шторм произвел сильное впечатление. Да это ураган. Рев ветра, тревожащие скрипы и потрескивания всех деревянных частей корабля, волны высотой метров в пять. Я залюбовался стихией. На её фоне корабль казался утлой лодочкой, шансов у которой добраться до берега не было никаких, но это первое впечатление. Привыкнув немного к качке, я убедился, что корабль идет по ветру, панических криков с палубы не слышно, с волны на волну мы передвигаемся равномерно.
Постепенно я успокоился и первая мысль о том, что Силыча и его людей может наказывать Царица Морская за то, что они, не осознавая того, перевозили человека — мага, перестала меня тревожить. Просто я никогда не был в море в такой шторм.
Выходить на палубу мне нельзя, хоть и очень хочется постоять у бушприта и прочувствовать силу океана. Капитан и команда поймут, что я маг и это сразу разрушит мои отношения с Силычем. Но главного я достиг. Теперь надежда добраться до всех островов стала реальнее и это уже почти уверенность.
Я посмотрел на карту. За время моего отсутствия Силыч умудрился, используя сильный ветер, увести свой корабль на сотню километров от реки Мутной. Если ветер не изменится, то меньше, чем через сутки он дойдет до первого островка, находящегося за пределами Империи. На карте у меня он обозначен как «Водопой». Крошечный островок с небольшим рыбацким поселком.
Судя по названию, его используют для пополнения запасов пресной воды. Один из моих ещё не оформившихся планов ведения войны на море заключается в том, чтобы установить контроль именно за этим ресурсом. Небольшой отряд с парой сильных магов, сможет без труда защитить остров от атак с моря. Захватить остров для меня просто, удержать — тоже, а вот эффект от этого события может быть значительным.
Первая победа в войне с пиратами может в общественном сознании быть куда более значительной, чем это есть на самом деле, вызвать бурю эмоций, как среди жителей Империи, так и среди игроков. Тот клан, который этого добьётся, получит много бонусов. Вот только кого выбрать? Михалыча? Твена? Фарлоу? У каждого варианта есть плюсы и минусы.
Ещё полюбовавшись минут пять на буйство стихии, проверив саму возможность добраться до корабля в открытом океане я решил не рисковать больше.
— Я маг и не самый слабый, как на это обстоятельство прореагирует Царица Морская, если она вообще существует, я не знаю, Но вряд ли лихие постоянно рискующие жизнью моряки ни разу не проверили это поверье. Дальше подвергать опасности корабль Силыча не стоит
И я вернулся в Дальний, а оттуда в Столицу. Проверка резерва показала, что на такие путешествия маны мне хватит с лихвой, но уже на более далекие острова нужно будет перемещаться с опаской. Туда я, скорее всего, доберусь, а вот вернуться…. Кроме того, без маны на вражеской территории лучше не появляться. Надо подумать о приобретении на островах собственности и организации там портала в хаос для подзарядки накопителей.
Так. Это я сделал. Что дальше?
–——-–—––—––—––
Иса лежал среди кустов в сотне метров от дороги и ждал. Лежал уже долго, так как позицию занял заблаговременно. Так его учили — в любом случае, даже если нужно встретиться с давно знакомым человеком, даже с собственным командиром, все равно нужно готовиться заранее и соблюдать все возможные меры безопасности.
Последнюю плановую проверку места встречи он провел ещё три дня назад и убедился, что в этом квадрате со стороной примерно в километр никто за время его отсутствия не побывал и засады ждать не приходится. Несмотря на это и сегодня он пришел ещё ночью и осмотрел всё вокруг со ставшей свойственной ему дотошностью. После этого он занял свою наблюдательную позицию и стал ждать.
Наблюдение он вел постоянно, но главное внимание уделял не тому, что видели глаза, а увидеть можно с этого места было только часть дороги и изредка проезжавшие по ней машины. Иса главным образом слушал окружающий лес и вдыхал его запахи.
Пение птиц, различные шорохи, шум ветра в кронах деревьев, звуки шин приближавшихся и удаляющихся машин, запахи хвои, гниющих листьев. Он проверял всё это на адекватность и обыкновенность. Ничего странного и беспокоящего. Этот лес мальчик уже привык считать своим, он не прятался в нем и даже не жил в нем.
Он стал его частью. Если бы где-то поблизости появился чужак, он бы об этом узнал издали и смог бы скрыться по одному из семи подготовленных маршрутов отхода к тайникам, где мог бы на время залечь.
Несколько часов почти без движения большого дискомфорта не доставляли. Привычка терпеливо переносить и более трудные невзгоды выработалась у него еще в русской игре. Он был спокоен, собран и готов к любому возможному варианту развития событий
Еще через час у обочины остановилась машина. Иса сосредоточился на ней, но при этом даже не шелохнулся. Не изменилось это и тогда, когда из машины вышел Первый. Внутренне Иса был очень рад предстоящей встрече, но это никак не отразилось на его поведении. Он ждал.
Первый осмотрелся и пошел в сторону от дороги. Почти прямо к тому месту, где лежал Иса.
— Неужели он меня просчитал? Догадался, где я устроил пункт наблюдения. А я так старался всё продумать и предусмотреть. Но нужно наблюдать и не выдавать себя. Первый может быть под контролем врага. Любой может попасть в лапы противника. Пункт третий из главного правила Учителя.
Иса неподвижно лежал и даже прижал голову к земле. Перестав видеть что-либо дальше своего носа, он, тем не менее, продолжал слышать и чувствовать запахи. Ветер, хоть и не сильный, дул со стороны машины, и запах резины и бензина почти незаметный на таком расстоянии, все же удалось уловить. Шагал Первый спокойно, как это делал всегда и никаких заранее обусловленных сигналов об опасности в его шагах выявить не удалось.
— Это хорошо. Вероятность засады крайне мала.
Но мальчик продолжал лежать неподвижно. Через пару минут Первый остановился метрах в двадцати левее того места, где прятался Иса.
— Ты молодец. Тебя не видно и не угадать, где ты находишься. Но вставай. Долго машине стоять в этом месте не стоит. Лучше бы нас здесь не увидел никто.
Иса слушал и слова, но главным для него были интонации в голосе друга. Спокойный, немного насмешливый, уверенный в себе. Да. Опасности нет и Иса встал.
— Привет. Я даже сомневаться стал, что тебя увижу. Хорошо ты это место выбрал и подготовился.
— Привет. Я рад, что ты будешь рядом. Пока мы вдвоём, расскажи вкратце, зачем меня вызвали к дороге? Что-то случилось?
— Да. Заболели сразу два наших человека в группе снабжения. Мы с тобой до их выздоровления будем развозить по всему штату и прятать в тайниках коробки с грузами. Потом о них сообщат всем нашим и они их заберут. Это если у нас всё получится. Дело не такое сложное, но мы с тобой к нему не готовились. Пойдем, тебе нужно ещё умыться и переодеться. В таком виде хорошо прятаться в лесу, но не в машине, которую всегда могу остановить.
— Здесь рядом нет ни ручья ни канав с водой.
— Пустяки. В машине есть влажные салфетки и расческа. Все предусмотрено. Пойдем.
Иса кивнул и они быстро добрались до машины. За рулем сидел мужчина лет сорока вполне европейской наружности. Он молча посмотрел на обоих, кивнул и завел двигатель.
Через час Иса впервые за несколько месяцев помылся в обычном душе, поел обычную еду и лег спать в обычную постель.
Несмотря на то, что предыдущую ночь он не спал, заснул не сразу. Большая кровать, чистые простыни, стены со всех сторон. Все это уже стало давно чужим и непривычным. Наконец, сон сморил его.
Неделю Иса восхищался дорогами и ухоженностью того, что видел с них. Богатая страна, хорошо здесь люди живут. Учитель говорил, что для своих американцы не жалеют тех денег, которые они награбили по всему миру, сейчас видя богатство страны воочию мальчик думал о том, что и тысячной доли богатств этой страны хватило бы его родине, чтобы встать на ноги и вернуться к нормальной жизни.
Когда он жил у себя дома, то об Америке слышал только восторженные отзывы. О том, что это самая богатая страна и людям здесь живется очень хорошо. Но сам он завидовать этому благополучию стал только сейчас. Но это не изменило его отношения к оккупантам, наоборот сделало его злее.
Даже видя на улице такого же, как он сам, подростка, жующего на ходу гамбургер, он думал о том, что эта еда вырвана из рук афганских женщин, которым теперь зачастую нечем кормить детей. Так об этом говорил Учитель и Иса ему верил. До сих пор этот великий человек его не обманывал.
Сама работа оказалась очень простой. Нужно было на главном складе, расположенном на окраине города Бисмарк комплектовать наборы для своих ребят, укладывать их в коробки, а затем на грузовике развозить их по всему штату. Время поездок всегда выбиралось так, чтобы попадать в часы пик и при наиболее интенсивном движении, когда шансы быть остановленными полицией были минимальны,
Иногда эти предосторожности казались ему чрезмерными, ведь то, что они развозили по штату было обычной едой, медицинскими препаратами, вещами для туристов и прочими, нужными для жизни на природе, но совершенно законными и не вызывающими подозрений предметами. Даже то, что коробки в герметичной упаковке они оставляли вдали от дорог в тайниках, не было нарушением. Это можно было бы объяснить или игрой, или немного странными привычками заказчика.
Найти тайник в лесах и оврагах иногда было не так просто. Учили всех ребят одинаково, но разумная инициатива и выдумка поощрялась. Для Исы это было самым интересным — найти по навигатору место тайника и угадать, кто из знакомых ребят его группы его сделал. Лучшим тайником он признал тот, который по его мнению сделал Второй. По навигатору он вышел на озерцо, покрытое ряской и вынужденно зашел на его середину. Пришлось долго шарить ногами на дне, прежде чем он обнаружил топляк и утопив коробку с грузом, придавил ее корягой.
— Да. Такой тайник обнаружить сложно, даже с собаками или суперсовременной техникой.
Иса сразу решил это использовать на своем участке. Лишних предосторожностей не бывает.
Других развлечений у него не было. Шесть часов сна, большая часть суток работа на складе и шесть — восемь часов в дороге. Ни на что другое времени просто не хватало.
––—––—––—––—––
Глава 36
— Афанасия, я застал в незапертой лаборатории его дома. Просто вошел телепортом сначала в гостиную. Ну не нравится мне его входная дверь.
Пуха и Лизку увидел еще раньше, чем самого хозяина. Эта двое здесь уже освоились и Лизка по-хозяйски расположилась за одним из столов и демонстрировала Пуху умение разобрать и собрать АК за тридцать секунд.
— Мих, привет. Смотри, как я умею.
И в самом деле, у девочки с дистанционным оружием есть некое родство. И из лука стреляет на загляденье и автомат в её руках не бесполезная железяка. Не так часто это бывает среди представительниц прекрасной половины человечества.
— Мих, тут вон Афанасий печати мелкие делает, просил не мешать, а мы проверяем автомат и пробуем его освоить. Он ведь будет стрелять?
Афанасий и в самом деле сидел у одного из столов и, не замечая ничего вокруг себя, что-то рассматривал в огромную лупу.
— Не знаю, но надеюсь. Хорошо, что вы его разобрали, я хочу заклинания прочности нанести. А патроны где?
— Ой. Пух, ты их со стола во дворе не забрал? А я забыла. Я мигом.
Лизка исчезла, Пух, как всегда, пошел контролировать её, а я пока их не было непреодолимой твердью укрепил все детали. Через минуту дети вернулись.
— Мих, а давай ты ту самую бабочку размножишь? Я сегодня наловила в Хитрово целую банку обычных.
— Давай пробовать. Живой организм, это необычно для меня. Если получится, то перспективы могут быть гигантскими. Где она, кстати.
— Афанасий от меня спрятал. Вон она.
Лизка показала пальцем вверх. На потолке я бабочку разглядел сразу, интересно, как ему удалось её туда доставить и как он там её закрепил? В то, что Афоня сделал это обычным путем, с помощью лестницы и клея, я бы не поверил никогда. Не такой он человек, и без магии тут точно не обошлось.
Тут что-то громыхнуло.
— ИГРОК, ВЫ УБИТЫ МАГОМ АФАНАСИЕМ.
ВЫ ПОТЕРЯЛИ 1 УРОВЕНЬ. ХАРАКТЕРИСТИКА СИЛА УМЕНЬШЕНА НА 5 ЕДИНИЦ.
ВЫ ВОЗРОДИЛИСЬ В СТОЛИЦЕ ВОЗЛЕ ХРАМА БОГИНИ ЛИРЫ.
Я протер глаза и осмотрелся. Лизка, Пух и мой убийца были уже рядом.
— Получилось. Ура. Апулей? Ты как сюда попал? Представляешь? С восемьдесят шестого раза получилось. Почти сразу. А почему светло? Вроде ночь должна быть. Хотя, ладно. Какая разница. Главное, что получилось. С тебя ингредиенты. Свои я все извел, пока опыты ставил.
— Здравствуй Афанасий и постарайся впредь не мешать делать это остальным. Мне, в частности. А главное, не пытайся повторить этот опыт в реале. Но расскажи мне о нём всё и прямо сейчас. Хотя нет. Давай подальше от чужих ушей, дом твой проверить нужно, да и вещи выпавшие собрать. Ничего особо ценного, но всё же.
Я перенес всех троих обратно, но в гостиную. Сомнения у меня были, но дом взрыв выдержал и даже никак не изменился. Только дверь в лабораторию была закрыта, захлопнулась при взрыве, должно быть.