— Нет, не она, не похожа.
— Может, повернется?
— Я тоже хочу, чтобы он так уложил меня на столе…
— Он между её ног! Почему ничего не видно?..
За окном ослепительно сверкнуло и раздался оглушающий грохот.
— Где террийка? Она точно знает с кем Вейд!
Я очнулась, когда Сивилла стащила меня с дивана, трясла за плечи и орала в лицо:
— БЕГИ!
Я оглядывалась вокруг, меня обступали возбужденные и жаждущие подробностей девушки. Ена тянула за руку, Сивилла толкала к выходу. И обе орали:
— Скорее, уноси ноги. Беги. Прячься!
Вдруг в зале появилась проекция Нейтаса, из-за чего я притормозила.
— Мияна! — орал он. — Спрячь её! Вейд разорвет Динь к чёртовой пропасти! Он уже внизу.
Сивилла застыла и прижала меня к себе.
Мияна беспомощно оглядывалась.
— В окно! — выпалила Ена.
— Четвертый ярус — она разобьется.
— Лучше пусть разобьется, чем её разорвет Вейд!
Я оказалась прижата к подоконнику. Патовость ситуации дошла мгновенно: Манджирина грязно подставила меня, сделав крайней, и теперь срочное перемещение Вейда со второго континента в Академию значило для меня одно — неминуемую расправу.
— ГДЕ ОНА?! — рёв сотряс воздух, проникая сквозь толстые замковые стены.
Я тут же перекинула одну ногу через подоконник. Высоко. Смертельно высоко, черт! И ни пожарной лестницы, ни плюща до самой крыши — ничего, что помогло бы мне спуститься и убежать подальше от беснующего декана.
— Силли, ты можешь спустить меня? Левитацией?
Сивилла дёрнула головой, не понимая, что я от нее жду.
Глаза Ены наполнились слезами, и она нервно дрожала.
— Меня надо медленно спустить, чтобы я не разбилась. Ты сможешь?
— Заклинание парения практикуют на третьем триместре — я не могу тебя спустить.
Рёв Вейда приближался, он крушил на своем пути всё, что попадалось под руку — я слышала, как двери слетали с петель и разлетались в щепки, как стонали комоды, выставленные по стене коридора, и звенели стеклом разбитые светильники.
— Я помогу. — К окну подошла Зоя.
Я разрыдалась, потому что последняя, от кого я ждала помощи — это моя добрая Зоя, которая уже неделю со мной не разговаривала и видеть меня не хотела.
— Все отойдите от окна! Немедленно!
Она наклонилась ко мне и прошептала:
— Мне не хватит сил спустить тебя вниз, но… — тут она подняла палец к губам, призывая к молчанию, подтолкнула к окну, чтобы я высунула обе ноги и, удерживая меня силой воздушных потоков, чуть сместила в сторону от окна, скрывая от наблюдающих и подняла наверх.
До крыши действительно было ближе, чем до земли.
Я вцепилась в обрешетку и вскарабкалась наверх, отползая подальше от края и от окна.
Зоя склонилась над подоконником, рассматривая дорожку огибающую замок. Вдруг резко пропала и на ее месте появился силуэт Вейда.
Я отпрянула назад и затаила дыхание. Меня трясло так, что стук зубов мог перекрыть стрекот цикад.
— Кто помог ей сбежать? — услышала я злой рык декана.
Ему ответила Зоя, послышался короткий звук удара и крик. Визги девчонок заглушили остальные звуки — похоже, все разбегались из холла по своим комнатам.
Я снова заметила Вейда свесившегося в окно:
— Тебе стоит немедленно прийти ко мне! — проговорил он усиленным голосом, так, что будь я на дне озера — услышала бы.
Но за спокойствием звучала ледяная ярость и гнев. Так что я решила не принимать его приглашения, пока не продумаю альтернативные варианты выжить.
* * *
Обхватив себя руками за плечи и подтянув ноги, я дрожала от холода, от перевозбуждения, от страха. Когда со стороны холла стихли все звуки я, наконец, расслабилась и разрыдалась.
Мне было себя неумолимо жалко. Я попала в ужасную передрягу и началось это задолго до секса Вейда с Асиль, до разоблачения Сплетника. Одинокая, брошенная в чертовой Академии, где вместо нормальных основ юриспруденции преподают зельеваренье, где приходиться спать в тесной душной комнатенке, вжимать голову в плечи от каждого взгляда декана.
Мир, где деканом назначили палача — говорит сам за себя!
Я так соскучилась по маме, мне отчаянно не хватало отца. Я могла бы переложить на них все свои проблемы и отсидеться в своей комнате, занимающей половину второго этажа. Завтракала бы круассанами с джемом, читала свеженький Cosmopolitan. На день рождения взяла бы безлимитную карточку папы и потащила девчонок на звездный шопинг, опустошать полки с брендами.
А сейчас я сижу на крыше, прячусь от Королевского палача и ужасно боюсь, что всего лишь оттягиваю неизбежное.
Стоит ли говорить, что слёз мне хватило до самого рассвета?
— Динь? — я услышала негромкий голос Сивиллы. — Вейд переместился на первый континент, его нет. Вылезай, где бы ты не пряталась.
Я подползла к краю:
— Позови Зою — я без нее не смогу спуститься.
Сивилла, услышав мой голос, задрала голову.
— Нет больше Зои. Сиди, я сейчас позову Гая, он поможет тебе слезть.
* * *
Я сидела закутанная в одеяло, пила горячий чай и снова рыдала, хотя была уверена, что истощилась еще пару часов назад. Теперь я плакала из-за Зои.
Гай стоял у двери нашей с Еной комнаты, Нейтас сидел на подоконнике, а Ена с Сивиллой — на другой кровати. Все молчали. После пересказа вчерашних событий добавить было нечего, как впрочем и утешить меня тоже.
— Это я во всем виновата, — всхлипывала я.
— Да, — кивнул Гай.
— Прекрати! — зашипела на него Сивилла и снова я зарыдала в тишине.
— В общем, мне надо идти. У меня поединок скоро начнется, — буркнул Гай и, не дожидаясь ответа, вышел.
— Я пойду, свяжусь с родовым замком, платье так и не пришло, — извинилась Сивилла и поспешила за Гаем.
— Нейт, — прохрипела я севшим от плача голосом, — как тебя впустили?
— Ну, так кто будет следить? Зои то больше нет… эээ…
Я сглотнула и опять не сдержала слёз.
Ена осторожно вытолкала Нейтаса за дверь и что-то добавила вдогонку.
— А г-где Ми-ий-я?
— У себя, — спокойно ответила Ена.
Я держала в дрожащих руках бокал с остатками чая и не смотрела на Ену.
— Она не хочет быть замешана в скандале с тобой, — пояснила она.
— А ты?
— А мне все равно. Вряд ли самый крутой переполох понизит мою репутацию для вступления в связь — она и так ниже портовой линии.
— Но Силли?..
— О, Сивилла просто ищет проблемы на свою честь! Наверное, это связано с последним шансом получить Гая или прозвенеть по трем континентам и стать популярной.
— А.
Мы снова сидели в тишине, я заваливалась набок, Ена заботливо подоткнула мне подушку и вышла, тихо прикрыв за собой дверь.
* * *
Я бодро иду по вестибюлю в танцевальную комнату. Как ни странно в Академии никого нет. Впрочем, возможно все уже на занятиях и я немного опаздываю. Надеюсь, госпожа Лилань не будет строгой.
Вдруг от дальней стены отделяется тень и быстро направляется ко мне. Когда я различила развевающийся плащ вокруг стремительно приближающегося декана, развернулась и рванула прочь.
— Стой!
Нет, нет, нет! Не хочу тебя видеть!
Я толкнула дверь Академии и вывалилась на лужайку перед домом.
На веранде сидела мама и читала очередной женский роман.
— Мама!
— Карелия? Почему ты лежишь на земле, дорогая моя? Вставай, ты испачкаешь красивое платье.
Мама отложила книгу и поспешила ко мне. На её лице застыла тревога смешанная с надеждой.
— Мамочка, — я зарыдала, и как только мы сблизились — обняла ее за шею и прижалась, сильно-сильно стиснув руками. — М-ма-ма.
— Девочка моя, не плачь, слышишь, все хорошо… Пойдем к папе?
Я вижу, что мама тоже плачет, но в отличие от моего бурного рыдания, из ее глаз тихо катились слёзы, одна за другой.
— Папа так сильно переживал после того, что с тобой случилось… после… Ты будь с ним мягче, хорошо, милая?
Я молча кивнула и открыла дверь в кабинет.
Отец сидел за своим рабочим столом, но вместо привычного чтения газеты или работы с картами больных, он неотрывно смотрел в окно на зеленый сад. Я с трудом узнала в этом осунувшемся слабом мужчине своего папочку.
Когда он повернул голову на скрип двери, я увидела его потухшие глаза, посиневшие губы и углубившиеся морщины.
— Папа? Зачем ты так?.. — я бросилась к нему и повисла на шее. Сзади подошла мама, обняла меня за спину, вторую руку положила папе на плечо и так мы просидели долго-долго, тихо плакали и шептались.
Когда на глаза стала спускаться вязкая пелена, поняла, что скоро проснусь, осознала, что я не дома, а во сне!
— Ма, па, мне пора уходить, но я вернусь, обещаю. Я не умерла — меня просто перевели в другой университет. Папочка, я умоляю тебя, следи за своим здоровьем. Я вас очень люблю…
Успеваю произнести и с всхлипом открываю опухшие от слез глаза.
— Молока тёплого принести? — спросила Ена, осторожно трогая меня за плечо.
— Нет, — я поспешила закрыть глаза и поймать волну прежнего сна, чтобы вернуться к родителям.
* * *
Дверь, перед которой я стою, ведет в транспортационную. Меньше всего я хочу заходить туда, поэтому разворачиваюсь и ухожу прочь. Меня накрывает волна ужаса, когда прохожу мимо покоев Вейда. Пожалуй, мне лучше отсидеться в одной из аудиторий. Самая ближайшая ко мне — в западной башне, там где нам читали лекции по зельям.
Я закрываю за собой дверь и в спину прилетает вопрос:
— Так просто?
Я вздрагиваю и дёргаю ручку двери, чтобы сбежать.
— Я заблокировал её. Нам надо кое-что обсудить. — Вейд сидит за преподавательским широким столом, согнув руки в локтях и сцепив пальцы.
— Я тут не причем! Я понятия не имею, зачем сплетница Мандари… Манджирина подставила меня! — кричу в испуге, потому что его фигура напряжена, словно перед прыжком зверя.
— Ты была там? — еле сдерживая ярость выговаривает Вейд..
— Н-нет…
— Не ври! — теперь он срывается на крик, а я вжимаюсь в запертую дверь.
— Я не…
— Ты проделала со мной тоже самое, до того как это обнародовал Сплетник.
Мне возразить было совершенно нечего — я подставилась по полной.
— Да, видела. Я пряталась за диваном, но я не…
— Как Манджирина смогла заполучить эту запись? Как она смогла увидеть?
— Я не знаю, правда! Но от меня она ничего не получала. Я никому ничего не рассказала про ваш… вашу…
— Уже не важно. Идем за мной.
Вейд резко встал и подошел ко мне. Вариантов, кроме как успевать за ним, у меня не осталось. Крепко перехватив меня за плечо, он спешил к северной башне. Вот мы миновали второй ярус и коридор в его покои. Третий ярус и библиотека оказались позади. Четвертый, дверь, приемная. Он отпускает меня.
— Покажи, где ты пряталась, — короткий сухой приказ.
Я всё также сковано иду к диванчику, встаю возле него.
— Я хочу, чтобы ты спряталась так, как в тот грёбаный вечер! — Вейд старается быть спокойным, но я вижу каких неимоверных трудов стóит ему сдержать себя, чтобы не сдавить мою шею покрепче.
Захожу за спинку и приседаю, точно повторяя то положение, в котором находилась в ту ночь. В отражении зеркала вижу, как Вейд не спуская с дивана взгляда подходит к столу, к тому самому месту где он… где я… где мы…
Судорожно сглатываю.
— Я не вижу тебя, — обреченно и как-то обессилено произносит он и опускает голову сдаваясь.
— Посмотри в зеркало, — тихо прошу я и тут же встречаюсь с ним взглядом в отражении.
Проходит минута, другая, я выглядываю из-за дивана, и только тогда замечаю бешеный блеск в его глазах.
— Кора, скажи, ты знаешь, кто была эта женщина?
— Д-да… Дельфина, ой, нет… Асиль — это я точно запомнила, с фамилией на Д. Дилирим?
— Делириум, — поправляет меня Вейд. — Откуда ты… Аха. Я сам принимал её по каналу. Черт. ЧЕРТ! Значит, зеркала! Дрянь…
Я подошла к нему, потому что диван свое дело сделал.
— Что теперь будет?
— Надеюсь, что смогу замять.
— Думаешь, Мандарина хотела погубить её? Или тебя?
Вейд отвлекся от своих мыслей и внимательно посмотрел на меня.
— Зачем ей я? Она целится в Асиль!
— Просто подумала, что Асиль слишком очевидная жертва. Из вас двоих она самая уязвимая — измена мужу, оскорбление Королевы…
Вейд в удивлении изогнул бровь и я поняла, что он не помнит.
— Ну как же? Асиль сказала, что Королева — старая ведьма, которая хочет соблазнить тебя.
Декан снова грязно выругался, а потом прикрыл глаза и обреченно застонал.
— Иди спать. И, ради Богов, вернись в свою прежнюю комнату на первом ярусе! Я приказываю. Мне надо уходить. Если я успею…
— Что ты сделал с Зоей?..
— У меня нет времени. Иди.
…Я проснулась от оглушающего раскатистого звука грома.
— Вейд? — пробормотала сонная Ена. — Вернулся?..
— Нет, ушел, — тихо ответила я и отвернулась к стенке.
СЕМНАДЦАТАЯ
С утра Академия жужжала и гудела — каждый готовился к Королевскому балу. Занятия были отменены, преподавателям и деканам хватало забот по подготовке Академии к приему гостей и королевских особ.
Девочки отмыкали в ваннах с розовыми лепестками, натирали тела ароматическими маслами, о чем я узнала от Ены, которая ближе к обеду оставила меня и побежала помогать готовиться Мияне.
С учетом своей собственной незанятости, я попробовала учить зелья, но вскоре бросила это занятие. Послонялась по комнате, боясь показаться кому-то на глаза. Пока никто не пришел и не арестовал меня, что явно хороший знак. Только вечером мне придется встретиться с деканом нос к носу — вдруг он убьет меня на глазах у всех? Может, поискать его и попробовать всё объяснить?
Во сне я вроде как докопалась до разгадки, может попробовать часть своих подозрений рассказать Вейду?
Решительно развернулась и вышла из комнаты. Решительно спустилась вниз. Решительно подошла к Академии и даже зашла внутрь. И тут решительность оставила меня…
В вестибюле было многолюдно — вокруг суетились люди, мыли, чистили, украшали, убирали. В глубине устанавливали возвышение, видимо, для королевских особ.
Я с тревогой посмотрела в сторону северной башни, и трусливо развернулась, чтобы сбежать. Я запросто могу пропустить и не ходить на танцы. Подумаешь, Королевский бал!
— Неужели?
Я влетела в широкую грудь Вейда, запечатанную защитой. Стоило заглянуть ему в лицо и я стала оседать от страха.
— Меня искала? Пройдем в комнату госпожи Лилань, я до сих пор не видел, выучила ли ты танец.
С чего бы ему так "мило" со мной разговаривать? Ладно, милым его тон не назовешь, он был пренебрежительно-ледяным. Однако меня не убили на месте, а повели в уединенное место, где уж точно никто ему не помешает расправиться с беззащитной мной.
— Г-господин Вейд! Я хочу сказать, что ничего не говорила Манджирине. Полагаю, она подглядывала за вами через зеркало.
Я ждала реакции Вейда, но он молчал, пока шел по коридору до танцевальной комнаты в восточной башне.
— А ты подглядывала воочию?
— Нет, тоже через зеркало… Так получилось… — заикаясь, пробормотала я, отставая на пару шагов, чтобы увеличить расстояние между нами.
— Как так могло получиться — не расскажешь? — вкрадчиво проговорил декан.
— Теперь это не так важно. Но про зеркало?..
— Ты думаешь, мне не хватило ума узнать, как Манджирина добывает свои грязные сплетни?
— Думаю, что хватило, — я сглотнула. — Вы умный.
— Благодарю. Теперь тебе нужно побыть умной девочкой, станцевать первый танец и не разозлить меня до конца этого вечера. Справишься?
— Постараюсь.
Только тогда он пропустил меня и плотно закрыл за нами дверь, прислоняясь к косяку и преграждая мне путь отступления. Махнул рукой, заиграла музыка, и я отработала танец, словно сто лет только его и танцевала.