— Изначальный командир продолжал руководить «Синим подъемом» до Хеллоуина, — сказал Лукас 145a05. — Бекет, можешь выделить для нас линию перелома на схеме в этот момент?
Бекет дождался, пока Си-Си отойдет в сторону, и вновь сдвинул диаграмму наверх, а затем сделал ярче краски в одной точке. Мгновение я изучала изображение, но затем отвлеклась на Си-Си, который прошелся к синему предмету на столе Бекета и деловито стукнул по нему передней лапой.
Предмет повернулся, и внутри обнаружилось сдвоенное блюдце с едой и водой. Си-Си осторожно понюхал их и начал есть.
— Через неделю после Хеллоуина «Синий подъем» захватил новый командир, — сказал Лукас.
— На схеме определенно есть линия излома, — прибавил Карим. — Но нет перерыва в деятельности, как в Праздник.
— Если база данных все время поддерживала игровые контакты, «Синий подъем» мог перейти к новому командиру без какого-либо перерыва или организационных нарушений, — заметила Эмили. — Все полномочия по присвоению баллов и повышений уже переданы.
— Меня смущает, что первый командир «Синего подъема» был очень ответственным человеком, — сказал Лукас. — Почему же он передал контроль над игрой тому, кто подвергает опасности тридцать тысяч игроков?
— Он этого не делал, — возразил Гидеон. — Произошло нечто неожиданное, но что?
— Я предполагаю, что изначальный командир игры в последнюю минуту получил разрешение врачей вступить в Хеллоуинскую лотерею, — ответил Лукас. — Это было так внезапно, что он не успел закрыть игру перед уходом с подросткового уровня.
Я наблюдала за Си-Си, но слова Лукаса привлекли мое внимание.
— Не понимаю, о чем ты. Лотерейное тестирование всегда проходит в неделю после Праздника.
— Основная лотерея улья происходит на неделе после Праздника, — уточнил Лукас. — Есть свои преимущества в том, чтобы подвергнуть тестированию как можно больше подростков одновременно. Это дает лотерейной системе максимальную гибкость в манипулировании кандидатами и предполагаемыми вакансиями, что приводит к оптимальному результату и для них, и для улья.
Он помолчал.
— Но всегда существует небольшой процент людей, не попадающих в запланированную после Праздника лотерею. Множество проблем — ранение, болезнь или смерть близкого родственника — или вовсе не позволяют кандидату выполнить тесты, или влияют на достоверность результатов.
Лукас пожал плечами.
— Заставлять этих кандидатов ждать целый год было бы крайне расточительно, поэтому после Валентина, Хеллоуина и Нового года проводят альтернативные туры небольшого масштаба.
Я всегда верила, что день вступления в лотерею — это неизменный и неизбежный момент в жизни любого.
— Никогда прежде не слышала об этом.
— Кандидаты альтернативных туров стараются сохранить это в тайне, — сказала Эмили. — Некоторые люди считают свои результаты менее достоверными, чем полученные в главной лотерее после Праздника.
— Существуют особые предубеждения против кандидатов, прошедших лотерею в Хеллоуин, — прибавил Гидеон. — Когда я поступил в отряд Клер, некоторые люди спорили, безопасно ли давать кандидату из хеллоуинской лотереи работать на телепата.
Он улыбнулся.
— Но Клер быстро положила этому конец. Она созвала весь отряд и сказала, что любой, кому не нравится служить со мной в одном отряде, может уйти, и процитировала слова из представления Света и Тьмы: «Не может быть света без тьмы, и нет тьмы без света».
Я задумалась, какая же проблема не позволила Гидеону вступить в давнюю Праздничную лотерею и отправила его в Хеллоуинскую, но Лукас уже продолжал речь, и мне пришлось сосредоточиться на его словах.
— Изначальному командиру игры потребовалось бы вернуться на подростковый уровень за своими вещами. Он планировал закрыть базу данных, забрать и уничтожить инфовизоры. Но вместо этого обнаружил, что те исчезли. Наш опасный новый командир ухватился за возможность украсть базу данных и взять контроль над «Синим подъемом».
— Должно быть, кража произошла в течение двух дней с момента ухода первого командира, — сказала Халли. — Иначе база данных разрядилась бы, и мы увидели на схеме перерыв в игре. Дешевые подростковые инфовизоры не способны к дистанционной подзарядке, а в подростковых комнатах есть лишь одна розетка для инфовизоров, и к ней невозможно подключить все аппараты.
— Знаю, я давно был командиром игры, — заметил Гидеон. — Но отчетливо помню, как скучно заряжать каждый инфовизор, подключая его к розетке на две минуты. Однако это приходилось делать лишь раз в неделю.
Халли вздохнула.
— По твоим словам, ты руководил очень маленькой игрой, Гидеон. В «Синем подъеме» тридцать тысяч игроков. Только подумай, сколько сообщений передавали эти инфовизоры. Они могли протянуть без зарядки два дня, но не больше.
— Совершенно верно, — согласился Лукас. — Мы можем предположить, что новый командир игры украл базу данных в первый или второй день после Хеллоуина. Давайте дойдем по временной линии до сегодняшнего дня.
Диаграмма повернулась и показался оборванный край.
— Вы можете видеть, что после Хеллоуина в организационной основе «Синего подъема» произошли изменения, — сказала Эмили. — Новый командир совсем не так умен и методичен, как первый. Да, он сохранил всю прежнюю структуры игры и передачу на места простейших полномочий, вроде присвоения баллов и повышений. «Синий подъем» должен был продолжать ровный ход по инерции, однако командир умудрился все запутать.
Я заметила, что Си-Си вновь занял место на шее Бекета и устраивается там с утомленным видом успокаивающего кота, пережившего пару неразумно тяжелых дней.
— Это интересный момент, — заметил Лукас. — Бекет, можешь наложить фильтр на все, происходившее после Хеллоуина по инерции, и подсветить изменения?
— Результат будет не совсем точный, — ответил Бекет. — Мне придется сделать несколько допущений.
— Я абсолютно доверяю твоим суждениям, — подбодрил его Лукас.
Последовало долгое ожидание, затем большая часть схемы резко побледнела, оставив несколько ярких броских вертикальных линий. Лукас склонился вперед, изучая их.
— Новый командир едва прикасается к «Синему подъему», — сказал он. — Со времени Хеллоуина в игре произошла лишь дюжина изменений, но каждое из них причиняет серьезные проблемы в плане безопасности. Вся эта неразбериха происходит не случайно. Она намеренна.
— «Синий подъем» попал в руки глубоко злокозненной личности, — добавил Карим. — Ему нравится использовать власть, чтобы подвергать опасности игроков и наносить ущерб улью.
— Нашим следующим шагом должна стать оценка пагубности каждого изменения, — продолжала Лукас. — Затем начнем искать свидетельства о личности злоумышленника, его целях и знаниях о подростковых играх.
— Знаниях о подростковых играх? — повторила Эмили. — О чем ты думаешь, Лукас?
— Я думаю, что причина такого малого вмешательства в том, что наша цель обладает небольшим опытом участия в играх. Она украла базу данных «Синего подъема» через день или два после «Хеллоуина», но внесла какие-то изменения в игру только через пять дней. Думаю, командир так долго просматривал информацию, потому что выяснял, что же такое база данных, и учился ею пользоваться.
— Но если он не знал, что представляет собой база данных, — возразила Эмили, — то не мог так стараться ее украсть. Должно быть, вообще случайно наткнулся на эту информацию. А значит, первый командир игры держал базу не в своей комнате или в шкафчике, а в другом тайном месте?
— Я держал свою базу не в комнате, а в вентиляции местного общинного центра, — уточнил Карим. ягзшуз — Любое место укрытия должно быть постоянно доступно и близко к зарядному устройству. Нельзя таскать повсюду стопку инфовизоров, поэтому их нужно отнести для зарядки в одно место.
Лукас встал.
— Я бы хотел, чтобы группа продолжила разрабатывать этот подход. Мы с Эмбер ненадолго вернемся в свою квартиру, я должен просмотреть некоторые закрытые записи.
Глава 31
Вслед за Лукасом я вышла за дверь кабинета тактиков и двинулась дальше по коридору.
— Какие закрытые записи ты хочешь просмотреть?
— Результаты кандидатов последней Хеллоуинской лотереи, — объяснил Лукас.
Я нахмурилась.
— Мне казалось, что связисты и тактики могут спокойно получить доступ к результатам лотереи, когда это нужно им для работы.
— Могут, но у командира-тактика доступ более высокого уровня, а по моей теории, он может мне понадобиться.
Я все еще была озадачена.
— Почему?
— Наша цель — нынешний командир «Синего подъема». У нас нет реальных намеков на его личность, но мы узнали очень своеобразные факты об изначальном командире игры. Они настолько выделяются, что мы можем определить его по результатам теста в Хеллоуинской лотерее. В Праздничную ежегодно вступают более миллиона кандидатов, но после Хеллоуина их оказывается лишь около десяти тысяч, и только немногие из них родом из Синей зоны.
Лукас остановился и открыл укрепленные двери.
— Загвоздка в том, что, по моему мнению, лотерея дала первому командиру игры очень важный пост в улье. Настолько важный, что для просмотра деталей лотерейных результатов мне потребуется более высокий уровень доступа командира-тактика. Настолько важный, что мне придется хранить общение с командиром игры в строжайшем секрете.
Для меня это прозвучало зловеще.
— А нам вообще надо связываться с этим человеком? Ты только что сказал, что наша цель — не он.
— В данном случае, я считаю изначального командира игры невинным свидетелем, — сказал Лукас. — И абсолютно не желаю доставлять ему хлопот. Я просто хотел бы ему позвонить и обсудить, что произошло в Хеллоуин. Возможно, он знает лишь, что ушел на тестирование, а вернувшись, обнаружил пропажу базы данных «Синего подъема». Но вдруг первый командир вспомнит какие-то детали, которые дадут нам наметки о личности нашей цели.
В молчании мы зашли в наши апартаменты и сели на диван в просторной гостиной. Лукас достал инфовизор, постучал по нему, чтобы развернуть, и вошел в системы лотереи.
— Итак, нам нужны результаты последней Хеллоуинской, — пробормотал он, работая с прибором. — Мы ищем кандидата из Синей зоны: одаренного лидера, убедительного, очень умного, организованного и ответственного.
Он решительно стукнул по экрану.
— Так и знал. Единственные открытые результаты, соответствующие нашим критериям, принадлежат двум очень скромным кандидатам, но есть и один скрытый вариант. Я затребую доступ.
Он еще несколько раз прикоснулся к инфовизору и ввел коды авторизации.
— Да, этот скрытый результат подходит первому командиру «Синего подъема». Михаэла прошла лотерею в последний Хеллоуин и получила назначение на высший пост в службе политики улья, но в данный момент приобретает первичный опыт в должности дипломата. Я только проверю…
Он поработал на инфовизоре еще минуту и в отчаянии застонал.
— Помнишь, в апартаментах главы политики улья было множество синих украшений, и мы решили, что он вырос в Синей зоне?
— Да, — беспокойно ответила я.
— Итак, старший посол Эллиот прошел лотерею одиннадцать лет назад. Он первый ребенок в семье из двух мальчиков и четырех девочек. Михаэла его младшая сестра.
— Шесть детей! — охнула я. — Неужели все обязательные?
— Возможно, они и родились по программе обязательных детей, но выросли с родителями, а не в приемной семье. Очевидно, это один из тех случаев, когда братья и сестры обладают схожими способностями, поскольку все получили импринтинг на высшие посты в службе политики. Эллиот и Михаэла — старшие послы, четверо других — обычные.
Лукас снова взялся за инфовизор и состроил огорченную гримасу.
— Сейчас попробую позвонить дипломату Михаэле. Надеюсь только, что она решит посодействовать нам, а не обратится за помощью к старшему брату. Хочешь поучаствовать в разговоре?
Я покачала головой.
— Боюсь сказать что-нибудь не то.
Лукас встал и перешел туда, откуда меня не было видно, и позвонил. Через пять секунд появилось голографическое изображение поразительно красивой женщины лет под тридцать, ее длинные волосы спускались гораздо ниже плеч.
— Политика улья, — оживленно проговорила она. — Посол Паула слушает.
— Я надеялся поговорить с дипломатом Михаэлой, — сказал Лукас.
— Сожалею, но дипломат Михаэла не может ответить, — заявила посол Паула. — Я могу вам помочь?
— Вы имеете в виду, она на совещании? — уточнил Лукас.
— Могу я поинтересоваться, кто ее спрашивает?
— Я командир-тактик Лукас 2511-3022-498.
Посол Паула опустила взгляд, явно проверяя личность звонящего на настольном экране.
— Командир-тактик Лукас, я сожалею, но дипломат Михаэла не на совещании. Она в улье Генекс.
Я моргнула.
— Полагаю, ее присутствие там связано с расследованием Организации объединенных ульев в отношении Генекса, — сказал Лукас.
Посол Паула кивнула.
— Когда следственная группа Организации прибыла в улей Генекс, они предложили и нашему улью прислать свою делегацию. Естественно, мы не могли участвовать в самом расследовании, но оно сосредоточено на попытке Генекса похитить одного из наших телепатов, поэтому у нас есть право присоединиться к переговорам о наказаниях и компенсациях.
— Улей Генекс пытался похитить именно моего телепата и партнера, — со значением произнес Лукас 145a05. — Поэтому я лично очень заинтересован в этих переговорах. У нас есть какой-то прогресс?
— Мы добились значительного прогресса, — заверила посол Паула. — К сожалению, я не уполномочена раскрывать детали.
— Могу ли я поговорить с дипломатом Михаэлой в улье Генекс?
— Боюсь, нет, — извинилась посол Паула. — Мы подозреваем, что улей Генекс прослушивает каналы связи наших делегатов, поэтому заполняем их фальшивыми сообщениями с самомодифицируемым кибер-вирусом.
Лукас потер лоб.
— Понимаю. По крайней мере, думаю, что понимаю.
— Я наблюдаю за ситуацией в улье Генекс и была бы рада лично вам помочь, — предложила посол Паула.
— Вы не сможете помочь, поскольку это личное дело, — возразил Лукас.
— И все же, — настаивала посол Паула. — Дипломат Михаэла моя младшая сестра.
— Эту тему я могу обсудить только с ней самой, — твердо сказал Лукас. — Пожалуйста, попросите ее связаться со мной, как только она вернется в наш улей.
Он закончил разговор и вновь уселся на диван рядом.
— Не знаю, защищает ли посол Паула свою сестру или просто сует нос в ее личные дела. Полагаю, в семье из шестерых детей старшая девочка может отчасти брать на себя материнскую роль.
Я замахала руками, показывая, что не знаю, как складываются дела в такой большой семье.
— Итак, нам придется дождаться разговора с Михаэлой. — продолжал Лукас. — Но она практически наверняка не знает ничего полезного.
Я подняла брови.
— Несколько минут назад ты сказал, что изначальный командир «Синего подъема» может помнить детали, способные дать нам намек на личность цели. Теперь говоришь, что Михаэла практически наверняка не знает ничего полезного. Что изменилось?
— Изменились известные нам факты: Михаэла имеет импринтинг старшего посла и входит в делегацию в улей Генекс, — ответил Лукас. — Едва обнаружив кражу базы данных «Синего подъема», она поняла бы потенциальную опасность того, что незнакомец получил контроль над подростковой игрой с тридцатью тысячами игроков. И до выезда из улья сообщила бы об изменении управления «Синим подъемом» и любых ниточках, ведущих к личности вора.
Я покачала головой.
— Михаэла не захотела бы рассказывать силам законопорядка ничего, способного испортить ее блестящую новую карьеру.
— Возможно, Михаэлу немного смутило бы признание, как она начала технически нелегальную подростковую игру, но я не могу поверить, что это серьезно повредило бы ее карьере. В любом случае, невозможно получить импринтинг старшего посла, не обладая безукоризненной преданностью улью.