Нет, конечно, Полина была идеальной невестой. Вмиг очаровала всех его партнёров, семью. В любой компании, где они появлялись вдвоём, яркая блондинка производила неизгладимое впечатление своей красотой, манерами, умением поддержать приятную и лёгкую беседу.
Но сейчас его всё чаще раздражает Полинина страсть всех очаровывать. То, что раньше пленяло искренностью, теперь кажется фальшивым и неестественным.
К Принцессе она, кстати, так и не нашла подход. Это очень странно, ведь кошка ему досталась милая и кроткая, с ней никаких проблем. А Полину не переваривает — сразу начинает обиженно пыхтеть, отворачивается…
В последнее время Глеб уже несколько раз ловил себя на мысли, что боится услышать от Полины: «Знаешь что? Давай, наконец-то, займёмся свадьбой». В этот момент накатывало странное ощущение: словно он вот-вот совершит непоправимую ошибку.
Но ведь он не может аннулировать своё предложение. Это было бы подло по отношению к Полине. Она не виновата, что его чувства растаяли.
…Успокоив бедняжку, договорившись, что она перестанет плакать и постарается как-то пережить исчезновение кольца, Глеб посмотрел на часы и раздражённо отбросил смартфон на сиденье. В одиннадцать в офис подъедет девчонка-копирайтер, а до этого ему надо успеть ещё в четыре места.
* * *
Сорок минут Глеб провёл на складе — недавно перешли на новую систему маркировки для более рационального использования площадей и хотелось выслушать замечания персонала. Сотрудники заверили, что собирать заказы стало проще и быстрее. Гигантские металлические стеллажи убегали вверх, везде царил идеальный порядок.
Потом Глеб заглянул в сервис-центр, и парни сразу соблазнили его бетоноломом. Они знали, чем можно порадовать шефа.
— Смотрите, Глеб Николаевич, какой зверь! Удар мощнейший, входит как в масло, вы обязательно должны попробовать!
Глеб, конечно, не устоял. Но сначала его заставили облачиться в одноразовый защитный комбинезон с капюшоном:
— Нет уж вы надевайте, Глеб Николаевич! Костюмчик-то у вас крутой, запылится нафиг!
Рукоять увесистого десятикилограммового отбойника приятно легла в ладонь. Бетонный блок на площадке около мастерской, специально припасённый для производственных экспериментов, Глеб разворотил за считанные минуты. Получил удовольствие от процесса и совсем забыл о Полине и потерянном кольце.
…Поднимаясь наверх, к себе, подумал о том, в какой восторг пришёл бы отец, увидев все эти инструменты. Батя обожал мастерить, постоянно пропадал в гараже, а Глеб был его вечным хвостиком. Сейчас он нашёл бы, чем порадовать отца, мужских игрушек у него море. Тот же бетонолом. Правильно парни сказали — зверюга, одно удовольствие таким работать…
В приёмной на краешке дивана сидела девушка. Она поднялась ему навстречу и улыбнулась — радостно и смущённо.
— Здравствуйте, Глеб Николаевич! Я — Варвара из отдела копирайтинга. Мне сказали подойти к одиннадцати.
Глеб замер на пороге. Ему вдруг показалось что яркое сентябрьское солнце вломилось в окна безумной массой, выдавило стёкла, затопило помещение раскалённым потоком, и он в нём тонет. Он на мгновение ослеп, утратил дар речи… Попытался вдохнуть, чтобы ответить на приветствие, но воздуха не нашёл, кислород закончился, дышать было нечем.
— Глеб Николаевич… — удивлённо пробормотала девушка. На её щеках вспыхнул румянец. — К одиннадцати… И вот. Я пришла. Что-то не так?
Глеб не мог оторвать взгляд от её лица, от сияющих небесно-голубых глаз и не понимал, что с ним происходит.
Глава 6. Мужская конкуренция
Варвара
Шеф явно завис.
Целых три минуты он всматривался в моё лицо так пристально, что я испугалась: а не выросла ли у меня на лбу запасная пара бровей? Экология — слабое место нашего города. Здесь у нас металлургический комбинат, заводы, фабрики, поэтому содержание химических элементов в воздухе зашкаливает и располагает к мутациям. Что угодно может произойти, пока доберёшься от дома до работы.
Я даже украдкой потрогала лоб. Уф, всё нормально. Брови — 1 комплект.
Однако гендир продолжал меня рассматривать. А ещё он издал странный звук — нечто среднее между рычанием тигра и курлыканьем голубя. И что мне думать? Что он хотел сказать?
Так, Вареник, без паники! Возможно, по субботам шеф всегда немного странный. На неделе он собранный, чёткий и деловой, а сейчас расслабился.
Но какой же симпатичный! Аж сердце замирает. У меня ещё не было возможности рассмотреть шефа вблизи, подробно, я могла им восхищаться только на расстоянии. Видела, как мелькал в коридоре. Или поднимался по лестнице, на ходу переговариваясь с партнёрами. Или выезжал с парковки на своём красивом джипе.
А сейчас он прямо передо мной.
Пауза никак не заканчивалась. Я смущённо опустила взгляд и заметила, что элегантные туфли директора слегка запылились. Можно подумать, что он только что дробил отбойником бетон. Но костюм, как всегда, безупречен.
Директор потёр лоб ладонью (нет, нет, Глеб Николаевич, у вас с бровями тоже полный порядок!), а потом запустил пальцы в волосы и взъерошил их. Он словно пытался избавиться от наваждения.
— Доброе утро, Варвара, — наконец поздоровался шеф. И даже улыбнулся — но как-то криво, через силу. — Вы это… В кабинет… Проходите.
Боже мой, да что с ним сегодня?! Я прекрасно помню, какую проникновенную речь он толкнул на корпоративе по случаю Дня строителя. Говорить Глеб Николаевич умеет, словом владеет. Но сейчас почти что заикается!
Почему?
А если у него что-то стряслось дома? Поэтому он такой заторможенный — думает о своей проблеме. Надеюсь, с его родными всё в порядке. И с его милой невестой тоже ничего страшного не случилось.
Я так и не смогла понять, какое впечатление произвела на шефа, понравилась ли ему. Сама я в этом лазурно-голубом платье чувствовала себя топ-моделью. И надо почаще ходить с распущенными волосами.
Но Глеб Николаевич, похоже, даже и не заметил, в чём я пришла на собеседование. Могла бы не наряжаться. Всегда видно, когда мужчина ощупывает тебя взглядом, словно раздевает. Нет, босс не проявил ко мне ни капли мужского интереса.
А должен был? Что это я размечталась? Для этих целей у него есть Полина. С эффектной блондинкой я конкурировать никак не могу.
В кабинете директор отодвинул стул от стола:
— Присаживайтесь… Варвара… Хотите кофе?
Я вытаращила глаза и едва не поперхнулась. Он предлагает кофе! Но ведь в приёмной никого нет. Кому он отдаст приказ его приготовить? Неужели займётся этим самостоятельно?
Боже, я впервые очутилась на собеседовании, где работодатель выступает в роли гостеприимной хозяюшки! Обычно сидишь и лихорадочно соображаешь, будут ли оставшиеся двадцать вопросов такими же каверзными, как и тридцать предыдущих. Какой там кофе!
— Глеб Николаевич, я…
— Отлично! Сейчас организую. Секретарша меня бросила, поэтому я сам. — Босс испарился из кабинета, как газ из пробирки. Молниеносно, оставив меня в полном недоумении.
Ладно. По крайней мере, он перестал заикаться.
Я осмотрелась. Логово босса отличалось элегантностью, как и все остальные офисные помещения. Здание перестраивалось специально для «Мега-Инструментов», на комфорте не экономили.
На столе директора лежало моё личное дело — вытянув шею, я смогла прочитать имя. Интересно, что там написано? Какую информацию собрала служба безопасности, прежде, чем меня взяли на работу? Ипотечный кредит — единственная моя авантюра, больше я ни во что не ввязывалась.
Я встала со стула и начала рассматривать грамоты и сертификаты на стене. А на полу на специальной подставке лежала гигантская гантель с блестящим хромированным грифом и массивными дисками. Попытка приподнять спортивный снаряд хотя бы на сантиметр бесславно провалилась.
Я вдруг вспомнила о вчерашней встрече на остановке и злорадно усмехнулась: как ловко нарядная бабуля уела Никиту — посоветовала ему заниматься в спортзале. Мой босс точно бы ей угодил, у него отличная фигура.
Однажды Глеб Николаевич летел по лестнице на третий этаж, а я семенила следом — так совпало, директор даже и не заметил, кто там прилепился в арьергарде. Он был без пиджака, рукава рубашки закатаны… Стыдно сказать, но все три минуты, пока длилось совместное восхождение, я так и не смогла оторвать взгляд от его задницы, обтянутой тёмно-серой тканью брюк. Приличные девочки подобными вещами не занимаются.
Значит, целых три минуты я была очень неприличной девочкой. Иногда, наверное, можно. Живём один раз!
…В приёмной что-то зазвенело, покатилось. Раздалось глухое бормотание. Возможно, боссу захотелось быстро повторить таблицу умножения. Так, какая цифра у нас начинается на букву «ё»?
Я выглянула из кабинета. В отсеке, приспособленном под мини-кухню, около кофе-машины стоял Глеб Николаевич. У его ног валялись чашки и блюдца, а сам он держал пакет с кофейными зёрнами и смотрел куда-то в пространство невидящим взглядом.
О чём задумался? Ох, у него точно какие-то серьёзные проблемы — или в семье, или с бизнесом… Жаль! Наш директор такой славный, хочется, чтобы у него всё было хорошо.
Я приблизилась и осторожно забрала у него пакет с зёрнами. Подняла с пола и сгрузила в раковину посуду, взяла из шкафа две новые чашки и, совершив необходимые манипуляции, запустила кофе-машину.
Глеб Николаевич всё ещё пребывал в странном оцепенении. Он следил за мной рассеянным взглядом. Хорошо. Сейчас босс поймёт, какая я шустрая и ловкая, и произнесёт заветную фразу: «Варвара, я принял решение. Назначаю вас моей личной помощницей».
* * *
— А теперь расскажите о вашем женихе.
Я замерла. Зачем гендиру ещё и это? Он уже расспросил, как мне работается в «Инструментах», нравится ли коллектив, условия, зарплата.
К счастью, Глеб Николаевич уже избавился от странного ступора. Для этого ему потребовалось выпить три чашки кофе. Можно сказать, я уже включилась в работу — бегала из кабинета в приёмную, как челнок, а босс похвалил мой кофе, сказал, что очень вкусно. Ух ты, наверное, я нажимала кнопку на панели кофе-машины каким-то особым образом, не так, как его бывшая секретарша.
Прекрасно! Значит, Глеб Николаевич понял, что с этой обязанностью личной помощницы я справлюсь безупречно.
На вопросы ответила тоже неплохо, да и их было немного. Шеф, придя в чувство, держался благожелательно и заинтересованно. Наверное, это качество хорошо воспитанного человека — вести себя так, чтобы даже ничтожная инфузория с глазками не комплексовала в его обществе. Это высший пилотаж. Далеко не каждый руководитель на такое способен…
Но вот вопрос о женихе меня выбил из колеи. Откуда босс знает о Максе? В личном деле вряд ли содержится эта информация. Наверное, ему уже рассказали о мускулистом кинг-конге на заставке моего компьютера…
У меня было время собраться с мыслями, так как у Глеба Николаевича снова зазвонил телефон. Надо сказать, что нашу беседу постоянно прерывали. Каждый раз директор извинялся передо мной, а потом терпеливо отвечал невидимому собеседнику. Из динамика всё время доносились женские голоса. Сколько у него знакомых дам! Ну ещё бы… С его-то параметрами.
Закончив очередной короткий диалог, босс покачал головой и произнёс загадочную фразу:
— Так, ну всё, сейчас для полного комплекта ещё Принцесса позвонит и скажет, что не смогла сама открыть паштет.
Принцесса — так он, наверное, называет невесту? Неужели его очаровательная блондинка не в состоянии самостоятельно справиться с консервной банкой?
Что ж, такому жениху я бы и сама названивала круглосуточно. Приятно почувствовать себя слабой и беспомощной, когда рядом сильный мужчина.
— Надеюсь, вопрос о женихе не прозвучал бестактно? — Босс заметил мою растерянность. — Просто… Хочу знать, когда свадьба. Какие, вообще, у вас планы. Ну, вы понимаете, — Глеб Николаевич снова заглянул в моё досье, закрыл его и отложил в сторону.
Да, понимаю. Каждый работодатель хочет знать, не свинтит ли сотрудница в декрет. Это больная тема для директора любого предприятия. А руководитель, который только что лишился помощницы, столь ему необходимой (да он даже не знает, куда насыпать кофейные зёрна!), должен быть особенно осторожен. Вдруг я через несколько месяцев — фьюить! — тоже исчезну за горизонтом? Выйду замуж, уеду, разрожусь потомством…
— Мы пока ещё не запланировали свадьбу.
— Отлично! То есть… я хотел сказать… Понятно, что… Что ещё ничего не понятно.
— Да. Мой… Макс… Он сейчас во Франции.
Босс почему-то снова начал запинаться. Но и я тоже. А до этого мы перебрасывались фразами довольно бойко.
— Что он делает во Франции?
— Учится!
— Угу. А сколько ему?
— Двадцать семь. Вообще-то, он необыкновенный.
— Вот как? И что же в нём такого необыкновенного? — прищурился директор. Он откинулся на спинку кресла и скрестил руки на груди. — Расскажите.
— Сначала Макс отслужил в армии. Там ему понравилось, и он ещё три года оттрубил по контракту. А когда вернулся, сразу восстановился в универе. Он учится на биоинженера. В магистратуре предложили поучаствовать в специальной программе крупного исследовательского центра в Лионе — они привлекают продвинутых студентов для изучения механизмов создания искусственных органов. Для этого Максу пришлось выучить французский. Он защитил проект, получил грант и отправился во Францию. Я им просто восхищаюсь! — искренне призналась я директору.
— Понятно, — безжизненным тоном произнёс Глеб Николаевич. — Ваш Макс, на самом деле, достоин уважения.
— Он ещё и спортом занимается! Ваша жуткая гантель ему как пушинка!
— Да? — совсем приуныл босс. — Ясно.
Очевидно, мои восторги в адрес Макса директору не очень-то понравились. Элементарно взыграло мужское самолюбие. Понятно, что для Глеба Николаевича эта гантель тоже как пушинка. Не для декорации ведь он её держит в кабинете. Помню, мужики из сервис-центра уважительно рассказывали, что подсунули директору для тестирования двадцатикилограммовый бензиновый отбойник. Справился только так — разворотил кусок кирпичной стены и глазом не моргнул!
Внезапно перед глазами возникло видение: Глеб Николаевич, с голым, блестящим от пота торсом, вгрызается мощным отбойником в асфальт. Солнце сверкает, клубится пыль, джинсы заляпаны мазутом, тугие мышцы перекатываются на груди босса, бицепсы вздыбились под загорелой кожей…
Я на мгновение закрыла глаза. Прогонять живописное видение не хотелось. Так бы и смотрела!
Зачем я ему про Макса заливаю… Какая неосмотрительность! Никогда не стоит нахваливать одного мужчину другому. Особенно если второй — твой босс.
Ну и тупица ты, Вареник! Думать нужно, прежде чем говорить!
Принцесса
Принцесса не читала Пушкина (казалось бы, почему?) и не репостила в сетях картинки с красивыми изречениями. Поэтому фраза «Чем меньше женщину мы любим, тем больше нравимся мы ей» была зеленоглазой красотке не знакома. Иначе Принцессе открылась бы суть её отношений с хозяином. Да, всё дело в том, что роскошный господин вовсе не был помешан на своей питомице.
Как же так?
На генетическом уровне серебристо-белой британке передалось знание, что двуногие существа созданы природой для ухода за кошкой и восхищения ею. Все части тела человека, а так же клавиатура его компьютера предназначены исключительно для отдыха усатого любимца. Забота о котике — единственная земная миссия гомо сапиенса.
Но Глеб не принадлежал к классу кошатников, если уж выбирать, он бы завёл собаку. Его попросили приютить породистую красотку, и он добросовестно выполнял обязанности. Не более.
Он не заламывал от восхищения руки, когда Принцесса принимала грациозную позу, не видел, что сегодня её шелковистая шубка особенно блестит (три часа, блин, вылизывалась!). Он не улавливал малейших нюансов её настроения, не караулил момент, когда можно будет почесать пушистый пузик. Если бы Принцесса заболела, он поехал бы с ней в ветклинику. Но там не стал бы рвать волосы на груди ветеринара: «Спасите моё сокровище, умоляю, спасите! Она — самое дорогое, что у меня есть!»