Никто не обратил внимания на этот крик. Не услышать плотный, громкий, низкий, заставляющий вибрировать предметы голос Пита мог только глухой. Да и он что-нибудь да почувствовал бы. Придворные же продолжили веселиться, ничего не подозревая.
- Так, это правда? - сделав шаг вперед, Пит сократил расстояние между нами и мягко обхватил мои ладони своими теплыми, длинными, сильными пальцами. - Ты беременна?
- с вопросом он прикоснулся к моему животу, прижав ладонь к нежной ткани платья.
- Да, - шепнула в ответ и ощутила приятное тепло, исходящее от мужской ладони и проникающее в меня, даря покой и ласку. Синие глаза вспыхнули живыми огоньками, пальцы, сжимающие мою руку, напряглись. Пит замер, и вместе с ним весь мир остановился. Я жадно впитывала каждую эмоции, проскакивавшую на красивом лице мага. - Ты рад?
- Я счастлив, - шепнул Пит и, сократив между нами расстояние, накрыл мои губы благодарным поцелуем. На миг мелькнула мысль о том, что мы творим безумие на глазах сотен вражеских глаз, но она потонула в пучине любви, нежности и бесконечного чувства защищенности, которое дарили родные руки.
Не говоря больше ни слова, Пит, подхватив меня как невесомую куклу, закружился в стремительном танце. Не замечая никого вокруг, он, словно лишенный разума безумец, смеялся, целовал меня и продолжал кружить.
- Душа моя, - выдохнул маг мне в губы, - благодарю тебя от всего сердца за это счастье, -нежный поцелуй коснулся переносицы.
- Я рада подарить тебе ребенка, - улыбнулась в ответ, с наслаждением прижав ладонь к гладко выбритой щеке. Крепкие руки опустили меня, позволяя стопам коснуться пола и обрести опору.
- Адель, моя роза, - шепнул Пит, прижавшись своим лбом к моему, - сделай мне еще один подарок этой ночью.
- Какой? - дернула головой я, не понимая, о чем он просит.
- Стань моей женой, - Пит опустился на одно колено, завладев моей ладонью. От изумления я забыла, как дышать. Посреди бальной залы Пит говорил те заветные слова, которые я мечтала услышать от него уже много лет. - Я получил развод, отныне ничто не связывает меня с Ксеной. Я свободен, Адель, и готов вручить тебе свою свободу. Стань моей женой, - повторил он свою просьбу, в торжественном ожидании замерев на одном колене.
- Пит, я... - хотела было выдохнуть признание, но слова комом встали в горле. - Пит, а я ведь замужем, - ошарашенно выдала я, прижав ладонь ко рту. Эта мысль выстрелила в голове и пронзила сознание будто стрела, выпущенная из лука. Я так привыкла считать себя женщиной Пита, что уже давно перестала воспринимать Габриллиона мужем.
Стоя на одном колене, маг громко рассмеялся приятным и заразительным смехом.
- Адель, моя душа, ты поражаешь меня полетом своей мысли, - отсмеявшись, изрек Пит, не в силах стереть с лица задорную улыбку. Я смутилась, заливаясь краской от того, что в столь трепетный момент ляпнула несусветную глупость. - Твой брак с царем не имеет никакой силы, - вздохнул маг, с нежностью погладив мои пальцы и, подавшись вперед, запечатлев на них невесомый поцелуй. - Я предлагаю тебе магический брак. Ваши обещания и бумажки не помеха для той силы, которая свяжет нас с тобой навек.
- Согласна, - выдохнула я, не раздумывая больше ни секунды. Едва слова слетели с моих губ, маг подскочил, будто подпрыгнул, возвышаясь надо мной высокой неприступной скалой.
- Адель, - покровительственный поцелуй накрыл мои губы, - любимая, - выдохнул он мне в губы, прижимая к себе так крепко, словно хотел соединить наши тела в одно целое. -Прости меня, - неожиданно произнес Пит, разорвав поцелуй.
- Что? - прошептала я, решив, что ослышалась. - Простить? За что?
- За то, что говорю тебе эти слова только сегодня, - широкая ладонь погладила меня по волосам, в извиняющемся жесте заведя прядь за ухо. - Прости, что не признался в своем браке раньше. Я не хотел волновать тебя, а вышло так, что ты сама обо всем узнала и мучилась все эти годы. Нужно бороться с этой дурацкой привычкой недооценивать тебя, -расплылся он в восхищенной улыбке. При взгляде на меня синие глаза вспыхивали, светились от любви и обожания, заставляя мое сердце трепетать.
- Да уж, - шепнула я, наслаждаясь его нежностью и тем восхитительным чувством окрыляющего счастья, что овладело мной в эти минуты. - Не верится, что я смогу называть тебя своим мужем.
- А мне не терпится назвать тебя женой, - вновь нежный поцелуй коснулся моих губ. - Идем,
- Пит потянул меня к балкону, как волнорез разрезая людское море, позволяя мне двигаться беспрепятственно. Его высокая фигура возвышалась над залом словно маяк. Среди мужчин не было никого, кто мог бы сравниться с ним в росте и мужественности.
- Куда мы? - спросила я, безмолвно удивляясь тому, как легко и свободно Пит чувствует себя, скрывая свое присутствие. Он даже не пытался избежать столкновений с особенно неповоротливыми особами, то и дело толкая танцующие пары. Народ не замечал этого, продолжая предаваться празднику.
- К Родовому древу, - коротко бросил Пит странную фразу, вбегая на полукруглый балкон.
- Что за древо? - пробормотала я, когда маг развернул меня, прижав спиной к своей груди. Что происходит? Острый подбородок уперся мне в макушку, сильные руки сомкнулись на талии. Ночной летний воздух замерцал, подернувшись сизой дымкой. Ароматы цветов растворились, звуки праздника исчезли, уступая место ночной тишине магического леса.
Перед нами выросло огромное дерево, подобного которому я не видела даже на страницах книг. Высокое, как царский дворец и широкое, как мостовая, оно сверкало миллионами маленьких бело-синих огней, что росли на его раскидистых ветках подобно маленьким цветам. Во мраке ночи эти огоньки горели особенно ярко, освещая все вокруг, не позволяя тьме подступиться.
- Боже, как красиво, - прошептала я, не в силах отвести восхищенный взгляд.
- Это Родовое древо, святыня моего дома, - пояснил Пит, поглаживая теплыми пальцами мою талию. - Оно заключит наш брак.
- И оно же разведет, если ты этого захочешь? - спросила я и, заметив, как напряглись его руки, поспешила пояснить: - Пойми, в моем мире люди не разводятся. Брак заключается на всю жизнь, а у вас, я так поняла, другие порядки.
- Нет, мы с тобой не разведемся, - пообещал маг с коротким поцелуем в волосы. - Обещаю. Ты моя навечно, помнишь?
- Помню, - сжала его пальцы на своем животе, пытаясь ухватиться за них как за спасительную соломинку, что поддерживает меня на этом сложном пути.
- Иди сюда, - разжав нежные объятия, Пит подвел меня поближе, встав напротив. - Мой ангел, - синие глаза вспыхнули синими огнями, совсем такими же, какие горели на Родовом древе, - царица Аделия, мать моих детей, владычица моего сердца, скажи, согласна ли ты войти в мой род и стать мне законной супругой пред законом и пред Высшей магией?
Каждое слово, каждый звук его голоса переполняла сила, смешиваясь с удивительной магией дерева и сливаясь в единый неразрывный поток чего-то очень древнего и очень могущественного. Я чувствовала исходящие от Пита волны этой завораживающей магии. Она проникала в меня, стелилась у ног ласковой кошкой, обнимала подобно теплому одеялу. Не было и мысли испугаться или сопротивляться.
- Согласна, - выдохнула я, и нити силы между мной и Питом натянулись, соединяя нас.
- Я, Петрариус Кронд, Верховный маг Ордана, нарекаю эту женщину своей женой и клянусь любить и защищать её до конца своих дней, - с торжественным восторгом произнес маг, обнимая своими пальцами мои ладони. - Я признаю её наследницей своего рода до совершеннолетия своего сына Архана и распорядительницей имущества дома Кронд, -продолжил он, удержав мои руки, когда я попыталась их отнять. - Отныне и навеки.
Огни дерева вспыхнули как миллионы маленьких солнц, на несколько секунд ослепив меня своим сиянием. Тело окутало мягкое тепло, будто я погрузилась в горячую ванну. Магия проникла в глубину моего сердца, в глубину души, пронзая насквозь и навсегда укореняясь в глубине моей сущности. С этой минуты я и Пит связаны Высшей силой. Ничто не сможет разлучить нас. Меня и мужа (как же приятно называть его этим словом!) связала невидимая нить, идущая от сердца к сердцу. Он стал частью меня, а я вошла в его душу.
Глава 15
- Родная моя, - нетерпеливо выдохнул маг, рывком вжимая меня в крепкое тело, -наконец-то это свершилось.
- Мне не верится, - голос предательски задрожал. В горле встал ком и, вопреки моим желаниям, из глаз полились слезы. Жена! Отныне я законная жена человека, которого люблю всем сердцем. Я принадлежу ему по-настоящему, так, как издревле завещали нам боги.
- Поверь, - хрипло выдохнул маг и, в миг подхватив меня на руки, закружил в радостном вихре.
- Мама! - руки обхватили широкую шею в попытке обрести равновесие и опору. - Пит, хватит, ты закружишь меня! - взмолилась я, понимая, что еще немного, и мой спешный ужин покинет желудок самым неприглядным способом.
- Адель, я счастлив! - он поставил меня на ноги. Впервые за все эти годы я видела Пита таким неуемно счастливым, с юношеской хулиганской улыбкой на губах. Он будто помолодел лет на пятьсот, синие глаза вспыхнули яркими огоньками. Маг буквально светился от счастья. - Поверить не могу, что у меня есть все то, что я уже и не надеялся получить! Любимая и прекрасная жена, сильный наследник и будущий малыш в твоем чреве... Боги, а если это сон? - улыбка на миг померкла. - Нет, не верю! Это счастье, благословение, милость судьбы! Адель, - выдохнул он, вложив в мое имя всю любовь и благодарность, какие только теплились в его сердце. - Ты спасла меня, мое сокровище. До встречи с тобой я и не жил. Ты не только подарила жизнь моим детям, но и в меня вдохнула желание жить. Клянусь, тебя и наших детей я буду беречь как зеницу ока, -пообещал Пит, перейдя на таинственный шепот. Клятва, выдохнутая мне в волосы, прозвучала особенно торжественно и возвышенно.
- Клянусь, что никогда не предам тебя, - судорожно выдохнула я, глотая слезы счастья, солеными каплями струящиеся по лицу.
Весь мир перестал существовать. Я и Пит оказались одни во всей Вселенной. На целый час для меня перестали существовать дворец и все, что с ним связано. Вся моя жизнь, которую я жила до этого мгновения, показалась пустой и серой, не стоящей того, чтобы вспоминать о ней. Драгоценные минуты рядом с Питом оказались ценнее, чем долгие годы, прожитые без него. Есть только он, его сильные руки, мягкие губы, крепкий торс с плотными кубиками пресса и ловкие, нежные и страстные движения бедер.
- Хочешь вернуться на бал? - спросил Пит, когда наш брак был подтвержден.
- Хотелось бы, - счастливо вздохнула я, подходя к мужу и поправляя на нем одежду. Выглаженный накрахмаленный фрак сидел неровно, а Пит словно не заметил собственной небрежности.
- Что ты делаешь? - удивился он.
- Поправляю твою одежду, - спокойно ответила я. - Посмотри, воротник загнулся, подвернулся шлейф и... О, боже, Пит! - не смогла сдержать смеха. - Ты даже пуговицы застегнул неправильно, - пришлось расстегнуть крошечные круглые капельки и вдеть каждую в нужную петельку.
- Знаешь, я не привык, чтобы женщины поправляли на мне одежду, будто я ребенок, -фраза прозвучала беззлобно, с острыми нотками кокетства и благодарности.
- Странно, ведь ты всегда выглядел опрятно, - нахмурилась я, справляясь с последней пуговицей. Неудивительно, что Пит ошибся, ведь они по-настоящему маленькие, как рисовые зернышки. - Кто же тебя одевал?
- Я всегда одевался сам, - фыркнул Пит. - Просто давно не носил праздничные фраки, -нехотя признался он. - Не посещал балы уже лет триста. И почему я раньше не танцевал с тобой на праздниках? - задумчиво нахмурился маг.
- Наверное, у тебя были более важные дела, - негромко пробормотала я, дернув плечом. Признаюсь, раньше у меня были мысли о том, чтобы пригласить Пита на бал, провести вечер в танцах и веселье, но озвучивать их я не решалась. Если маг сам не предлагает, то зачем навязываться?
- Обещаю, теперь я буду уделять тебе намного больше времени, - склонившись, Пит нежно поцеловал меня в лоб. Кажется, за этот вечер он покрыл поцелуями все мое лицо и шею, не оставив ни одного не целованного участка.
Остаток свадебной ночи мы провели на балу. Толпа придворных заметно поредела, но даже оставшиеся в бальной зале двигались как сонные мухи. Некоторые кавалеры были откровенно пьяны и едва стояли на ногах. Что ж, по сравнению с тем безумием, которое творилось на первой моей свадьбе, такой расклад выглядит очень приличным.
- Подаришь мне танец? - ухмыльнулся Пит, в галантном жесте выбросив вперед руку.
- С радостью, - не размышляя ни секунды, я вложила в мягкую ладонь свои пальцы и позволила провести себя в центр зала.
- Сто лет не танцевал, - губы Пита растянулись в извиняющейся улыбке. Как хочешь, так понимай: это фигура речи или реальная цифра? Наверное, я никогда не привыкну к тому, что он прожил чуть ли не тысячу лет. Пока сама не проживу столько же...
- Пощади мои ноги, - выдавила я, вспомнив танец с Габриллионом.
Быстро поймав ритм, Пит закружил меня в романтическом вальсе. С первых движений я поняла, что танцевать с ним легко и приятно, и большой перерыв в бальных танцах совершенно не ощущается. К чему он вообще это сказал? Каждое движение мага было выверенным и точным, и по сравнению с ним теперь уже я чувствовала себя неуклюжим гиппопотамом.
Пит вел уверенно, без труда подбрасывая меня вверх, словно куклу, и, раскружив вокруг своей оси, внезапно обхватывал талию и прижимал спиной к своей горячей твердокаменной груди. Это не было похоже на те танцы, что я танцевала прежде. Мы с Питом общались нашими телами, вели романтичный диалог на языке пируэтов, алеман и вееров. Его обожающий, ласкающий взгляд дарил сказочное чувство, будто за спиной у меня выросли крылья.
***
- Родная моя, думаю, тебе нужно отдохнуть, - когда очередной вальс закончился, Пит неожиданно подхватил меня на руки, давая понять, что танцы окончены.
- Почему? - с улыбкой удивилась я, обхватив рукой широкую крепкую шею.
- Уже рассвет, - шепнул Пит, и я изумленно посмотрела в ближайшее окно. О, боги Троемирья! Над горизонтом забрезжили первые лучи нового дня. Почему время пролетело так быстро? Ведь вечер начался совсем недавно, по моим ощущениям, не больше часа назад. Утро подкралось к нам как хитрый зверь, неприятно царапнув острым когтем по нежным чувствам. - Тебе пора спать, ведь ты носишь ребенка, - напомнил он, игриво поддернув своим носом мой. - Это последний раз, когда я разрешил тебе лечь спать так поздно, - посерьезнел он, вновь включив строгого покровителя.
- Это последний раз, когда ты указываешь мне, когда ложиться спать, - добродушно улыбнулась я, поцеловав мага в прямой аристократичный нос. Синие глаза распахнулись, изумленно воззрившись на меня. Такого ответа он явно не ожидал услышать. Как ни странно, но я не испытала даже намека на стыд или сожаление. - Пит, мой любимый муж и защитник, я уже достаточно большая девочка, чтобы следить за своим самочувствием и режимом, - мягко пояснила свои слова. - Можешь мне доверять.
- Я постараюсь, - хмыкнул маг, обдумывая мое вольное поведение. Может, в честь свадьбы, а может, из искреннего желания изменить наши отношения Пит не стал спорить.
Только теперь, когда очарование ночи перестало застилать взор, я огляделась и крякнула от неожиданности. Пусто! Бальная зала пуста, как убранное поле осенью. Ни одной танцующей пары, ни одной живой души. Только я и Пит стоим в центре, наслаждаясь обществом друг друга.
Неожиданно окружающий мир переменился. Прижав меня покрепче к своему телу, будто боялся потерять, Пит занес ногу для шага, а завершил его уже в моей спальне.
- Никто не побеспокоит твой сон, - пообещал он, укладывая меня на свежую белоснежную постель. Бальное платье белым облаком расплылось по кровати.
- Постой, - я ухватила Пита за плечо, поняв, что он хочет уйти. Эта мысль ранила меня, как кинжал. - Прошу, останься! - умоляюще попросила я, распахнув глаза на мага.
- Зачем? - искренне не понял Пит. В его взгляде читалась неприятная мысль: «Адель, выспись, не говори ерунду».