— Адептка Эрган и адепт Джейм любезно согласились продемонстрировать всем нам то, чему они научились в области некромантии за все годы обучения.
Не помню я что-то, чтобы давала свое согласие. Прокрутив в голове последние события, я так ничего и не вспомнила. Даже намека на все это безобразие не было!
— Ты соглашался? — тихо спросила у Гаюса, все же вынужденно отстраняясь.
— Нет, — устало подтвердил он мои опасения, поспешно застегивая мантию. Потом поднял на меня странный взгляд и предложил ожидаемое, — сбежим?
— А давай, — согласилась я. В ответ тут же получила выразительное покашливание со стороны лорда-ректора Кюэра, который, как и все остальные, слышал каждое слово, — Готов?
Обреченность из голоса, увы, было никуда не деть. Гаюс угукнул в ответ, интонацией никак не отличаясь от меня.
— Тогда пошли, — решила я.
Ну, мы и пошли. Естественно, обманный маневр с попыткой тихонько удрать нам не удался. Я вот даже не сомневалась нисколько.
— Тут стойте, — угрюмо приказал лорд Элдарш нам вслед. Пришлось остановиться и поплестись обратно. По дороге на прежнее место я даже сумела разглядеть того самого Крэля, которого так неудачно заперли в склепе. Судя по сияющему лицу одного из парней, в котором без проблем угадывались гены дракона, во Мрак отправится именно он.
— Что делать будем? — без интереса поинтересовалась я у своего друга, игнорируя всех остальных.
Гаюс неопределенно пожал плечами, глядя куда-то сквозь снежную стену.
— Давай хоть кладбище поднимем что ли?
— Ну, — подумав, протянула я, — давай.
С демонами ведь как? Не сделаешь — они заставят. Будет больно, возможно стыдно, почти наверняка противно и…ты все равно сделаешь то, чего они хотят.
— Кай? — многозначительно выгнул бровь дугой Гаюс, глядя на меня сверху вниз, чуть склонив голову, — Порядок?
— Я начинаю, — на всякий случай напомнила я. Встряхнув головой, отогнала ненужные пока раздумья в сторону. Сейчас нужно было собрать все мысли в одну кучку и направить их в нужное мне русло.
Еще раз бегло оглядев присутствующих, я с небольшим удивлением обнаружила на лицах остальных адептов непритворный интерес. Тридцать человек жадно ловили каждое мое движение, не отрывая проницательных взглядов от меня и Гаюса.
Взгляд сам собой вновь скользнул на притихшую толпу, выхватив среди всех остальных лорда-ректора Элдарша. Демон более не выглядел расслабленным и каждое его движение не было пропитано ехидством. Он стоял рядом с лордом Кюэром, широко расставив ноги, руки скрестив на прикрытой черной мантией груди, а его лицо источало сосредоточенность и собранность.
И мы начали…
Я просто мысленно поднесла руку к своему внутреннему источнику. По телу побежали невидимые искорки, слегка покалывая всю кожу.
— Я подстрахую, — предложил Гаюс, получив в ответ мой машинальный кивок.
«Ка-а-ай»- эхом разнесся в сознании знакомый голос. Я посмотрела на Гаюса, поймав его умоляющий взгляд
— Да, — кивнула я, без труда игнорируя нахмурившиеся лица присутствующих. Невозмутимым оставались лишь лорды-ректора, — я сама об этом думала.
А думала я о том, что нам мешает снег. Раньше подобные неудобства не привлекали моего внимания и я не знаю, почему это случилось сейчас. Если раньше снег просто имел место быть, то сейчас он…бред, но он как будто пытался нам помешать. Странные мысли могут прийти в больную некромантскую голову посреди ночи.
Магия радостно зашевелилась, приветливо отзываясь на мой зов. Теплая волна спокойствия и умиротворения накрыла мгновенно вначале меня, а потом потянулась в разные стороны и вверх, укрывая кладбище от снега. Мелочь, а приятно.
— Не будет, как в прошлый раз? — решил съехидничать лорд Кюэр. В голове всплыли воспоминания, как я однажды уже укрыла себя куполом от снега. Кто ж знал, что, когда я его потом уберу, вся эта холодная масса свалиться на меня сверху?
— Нет, я поменяла структуру купола, — с гордостью за саму себя ответила лорду-ректору, слегка улыбаясь уголком рта, — теперь снег растаивает при соприкосновении с поверхностью, а не копиться там.
— Кай, кладбище, — напомнил Гаюс.
— Кэнд хаэр глих, — зашептала я одними губами заклинание воскрешения, по привычке прикрывая глаза, — гэзэнгэ моир краэйх кампэст.
Пару мгновений было…тихо. Никакого дрожания земли, голодного рычания или элементарного потустороннего воя. Было тихо. Даже завывания ветра казались какими-то далекими-далекими, будто и не отсюда вообще.
— И это ваш лучший ученик? — прозвучало в тишине чье-то раздосадованное.
— Я и то лучше сделаю, — подхватил другой голос.
— А обещали чудо… — обижено протянул третий.
А оборвалось все одним-единственным словом, произнесенным тоном, нетерпящим возражений:
— Молчать.
И адепты замолчали. Не нашлось среди будущих магов Мертвого Искусства того, кто решился бы пойти против приказа лорда Элдарша.
Первым ледяную землю пробил ближайший к нам захороненный. Это произошло так, как всегда описывали в страшных историях: костяная рука взметнулась вверх из под слоя земли, оперлась на нее и попыталась вытащить остальное тело умертвия. Только это не сказка, а потому ничего у ожившего мертвеца не вышло. Поскрябав рядом с собой в безуспешных попытках высвободиться, умертвие решило копать. К первой руке присоединилась вторая, а уж вместе они довольно-таки быстро смогли разгромить застывшую от мороза почву. Нашему взору предстал абсолютно гладкий череп, а за ним и остальные части тела давно почившего мужчины.
Он медленно и неуверенно поднялся на ноги, с хрустом разгибая затекшую спину под нашими внимательными взглядами. Выпрямившись и став почти двухметрового роста, умертвие подняло взор пустых глазниц, чуть горящих темно алым, и посмотрело прямо на меня, тихо и грозно зарычав.
— Кай, — отвлек от созерцания прекрасного меня некромант.
Подавив тяжелый вздох, я сделала пас рукой, скрутив прямо из воздуха подчиняющее заклинание. Мерцающая зеленоватыми искорками петля улетела вперед, без труда накинулась на тонкую шею умертвия и прочно затянулась. Второй конец нити заклинания потянулся к моей левой руке и зацепился за край серебряного кольца, осуществив тем самым привязку некромант-умертвие. Последний послушно замер на месте, но голод его никуда не делся, ровно как и утробное рычание.
— И…это все?
— Мдя-я, лучшая ученица, ничего не скажешь. Что же тогда могут все остальные? Для них проблематично поднять даже одно умертвие?
И вот зря они так сказали. Пальцы сами сжались в кулаки так, что побелели костяшки пальцев. И энергия из меня тоже хлынула сама, я успела придержать ее малую часть в самый последний момент.
В этот самый миг земля задрожала! Затряслась со всех сторон под натиском оживших мертвецов, что старательно освобождались и выбирались на волю, почуяв запах живых людей…
Искрящиеся нити подчиняющего заклинания вспыхивали перед моим носом и рывками устремлялись в разные стороны, окутывая только что выбравшихся из могил мертвецов, а потом так же быстро неслись обратно и цеплялись за кольцо.
— Адептка Эрган только что продемонстрировала вам особенности Боевой Некромантии, которым никогда не сможет научиться никто из вас…
— Тьма-а-а… — невольно перебила я, осознав одну простую вещь.
— Ноготь сломала? — криво усмехнулся друг-некромант.
— Кольцо лопнет, — глухо ответила я, проигнорировав неудачную сейчас шутку.
Простой серебряный ободок, не пойми вообще как у меня оказавшийся, являлся грамотно перестроенным накопителем энергии. Я часто использовала его как точку привязки, потому что остальных украшений у меня на теле чаще всего не наблюдалось. Серьги носить было неудобно, а различные цепочки я просто не любила. Большинство колец и браслетов мне тоже не подходили, то они за все цеплялись, то ломались, то были просто неудобными. Единственным украшением, с которым удалось ужиться, стало вот это серебряное колечко. Сейчас же был шанс, что, переполнившись энергией, оно просто не выдержит и утратит накопительные свойства, к тому же еще и истлеть может. Потерять палец, на котором и находилось милое сердцу украшение, мне совсем не хотелось. Ровно так же, как и потерять контроль над ожившим кладбищем! А он явно потеряется, если сломается точка привязки заклинания.
— Мрак! — ругнулся Гаюс, а потом уставился на меня с укором, — Кай…
— Что Кай? — разозлилась я, — Откуда я могла знать, что здесь за полгода появится столько новых могил?!
Я замолчала, невольно глянув на руки своего друга. К великому несчастью, ни одного кольца на нем не было!
— Гаюс, — взмолилась я, но тут же получила отрицательное мотание головой и сжатые в тонкую полоску губы, — Тьма…
— Кайлин, — окликнул сзади слегка обеспокоенным голосом лорд Кюэр, — что происходит?
Сначала я хотела сказать что-нибудь ехидное, совсем в манере Гаюса, лорда Элдарша или…меня, да. Но потом решила, что двумя головами думается хорошо, а тридцатью четырьмя все же лучше, как ни крути.
— Я идиотка, — начала я с насущного, — у меня амулет старенький и уже, похоже, потерял часть силы, а тут с моего последнего пребывания произошло существенное увеличение численности…
— Населения, — подсказал Гаюс, заполнив мою недоумевающую паузу, во время которой я пыталась подобрать наиболее подходящее слово.
— Точно, — я невольно кивнула и решила уже перейти к самой сути, потому как времени с каждым мгновением оставалось все меньше и меньше, — в общем, если сейчас же не найти точку привязки, я потеряю контроль над ожившим кладбищем. Мне нужно серебряное украшение, причем как можно скорее.
Украшения мне не дали, адепты поступили так, как поступили бы истинные маги Мертвого Искусства: сразу после окончания моей фразы в руках всех собравшихся, за небольшим исключением лордов-ректоров, заискрилось магическое оружие. У половины это были простые пульсары, у кого-то на снег упала змееобразная плеть, растопившая его до самой земли. Один парень принялся перебрасывать в руке пять небольших золотых шариков, глядя по сторонам уже не человеческими глазами, а блестящими, чуть раскосыми, драконьими. При этом не забывая совсем нехорошо улыбаться одним уголком рта. Как-то плотоядно я бы сказала…
— Кольцо! — в страхе воскликнула я, с ужасом глядя на все возвращающиеся из глубины кладбища зеленые нити. Серебряное украшение на моей дрожащей руке начало медленно накаляться.
Спасение пришло тогда, когда я уже отчаялась его ждать, совсем не вовремя подумав о том, что со мной будет в момент самоуничтожения амулета. Так сейчас необходимое кольцо в один смазанный миг налезло на безымянный палец правой руки, после чего мою ладонь сжала чья-то большая и горячая.
— Прости, — грустно улыбнулся лорд Элдарш, возвышаясь надо мной, — другого под рукой не оказалось.
Задуматься над смыслом его слов я элементарно не успела! Левую руку опалило жаром, заставив против воли негромко вскрикнуть. Правую руку я выдернула из ладони демона сама, неосознанно протягивая ее к пострадавшему месту.
— Рэй, — негромко позвал лорд Элдарш, перехватывая и вновь сжимая мою руку.
Лорд-ректор Кюэр мгновенно вырос рядом, одним быстрым движением наклоняясь ко мне. Кивнув каким-то своим мыслям, древний демон перевел взгляд на Гаюса. Тот в ответ тоже кивнул, говоря, что с ним пока все в порядке.
— Привязку перестраивай, — подсказал моему не мой ректор, на что первый недовольно поджал губы.
— Почему я?
— А кто из нас учился на артефактора? — вскинул брови лорд Элдарш, непритворно удивляясь.
— Ты! — возмутился лорд Кюэр, поднимая на своего друга взгляд из-под темных бровей.
— Это было давно, — скривился лорд Элдарш. Подумав, решил добавить, — и неправда.
Кольцо во время их короткой перепалки накалилось чуть ли не до красна! Поверить не могу, как я снесла это в полном молчании? Кожа на пальце тоже покраснела, но совсем не так, и даже покрылась мелкими пузырями. По ощущениям — рука горела и никак не меньше!
— Дэн, как я, по-твоему, должен это сделать?
— Быстро, — решительно заявил демон демону, многозначительно взглянув на мою многострадальную конечность, — еще немного и…
И что будет через «еще немного», мне так и не сказали. Тяжело и горестно вздохнув, лорд-ректор все же перешел к решительным действиям. Его руки осторожно ухватились за мою ладонь, укрывая ее. Пару мгновений ничего не происходило. Все мы стояли и не сводили взглядов с демона, с интересом ожидая того, что же он сотворит. И мужчина не заставил нас долго ждать.
Первая магическая волна осторожно прошлась оп телу, будто сканируя его. Вторая оказалась теплой, почти горячей, но не обжигающей, а греющей изнутри. Третья сорвала с губ легкий стон. Было не то чтобы больно, скорее неприятно, а потом кольцо на правой руке обожгло кожу совсем как на левой…Чтобы в следующее мгновение заледенеть.
Лорд Кюэр поднял на лорда Элдарша укоризненный взгляд, на что последний лишь пожал плечами, выдав совсем мне непонятную фразу:
— Я же сказал, что ничего другого под рукой не оказалось.
— Она тебя убьет, — предупредил в ответ мой ректор.
Кто «она» было ясно, пугало другое — за что именно я его убью?
— Кай, заклинание, — проигнорировал Дээнель последнюю фразу своего друга.
Я торопливо прошептала требуемое заклинание, устанавливая точку связи на втором кольце, щедро одолженном лордом-ректором Элдаршем. Зеленоватые нити, ярко блестящие в ночное время суток, торопливо устремились уже к нему, оставив мое медленно остывающее украшение в порядке.