Заговорила в итоге, естественно, я сама:
— Что ты там такого интересного увидел?! — воскликнула, со стуком опуская наполовину пустую посуду на деревянный стол. Развернувшись прямо на стуле, я без интереса пробежала по комнате раздраженным взглядом, пытаясь отыскать то, на что так долго глядит некромант. Возмущенно уставившись на хранившего невозмутимость парня, я попыталась объяснить ему одну простую вещь:
— Там не на что смотреть! — воскликнула гневно, на миг позабыв, что у меня соседи. Потом, правда, вспомнила, что они тоже некроманты, а спать по ночам у нас не принято, — Рассказывай уже давай!
— Первый из них появился сразу после того, как мы с тобой наладили связь, — начал Гаюс и тут же замолчал, недовольно скривившись, — надо вернуться.
— Зачем? — непритворно удивилась я, вскидывая брови. Чай пить дальше я просто не стала, всерьез опасаясь подавиться от любопытства.
— Просканируем пространство, — еще больше скривился некромант, будто ему в рот положили что-то очень-очень противное, — хочу…убедиться, что у них все в порядке.
— У них двое древних демонов…А, ладно, пойдем на полигон, — отмахнулась я, приняв моментальное решение, — рассказывай! Кстати, кто это был?
— Если бы я знал. Пей чай и потопали, по дороге расскажу.
— Какой чай? — вскочила я на ноги и первой понеслась к двери. Распахнула ее, по дороге чудом вспомнив о мантии, и принялась нетерпеливо притопывать на месте, одеваясь и ожидая, пока Гаюс неторопливо доберется до меня. Едва его ноги переступили порог, я со всей щедростью захлопнула вход в собственную комнату. Бабахнуло так, что штукатурка с потолка не посыпалась лишь чудом.
— Пошли, — приказала решительно совершенно спокойному другу и сама схватила его за руку, потащив вслед за собой, — и рассказывай уже, не то я умру от любопытства!
— Так вот, пришел он после установки нашей связи. Я выпустил самое безобидное заклинание, сканирующее местность. Не знаю, как остальные его не почувствовали… Так вот, — мы свернули налево и торопливо направились в сторону черного хода, — стоял он там же, где и появился, и что-то мне подсказывает, что он нас обнаружил мгновенно. Вскоре появилось еще двое, а потом ты начала поднимать мертвых из могил. И вот тогда-то началось самое веселое.
Тут Гаюс замолчал. На мой обиженный взгляд он спокойно приложил палец к собственным губам, как бы прося меня вести себя потише. Я не стала ничего говорить, но неосознанно огляделась по сторонам.
До лестницы мы добрались очень быстро, вихрем спустились вниз, стараясь двигаться как можно тише. Неожиданные свидетели нам ни к чему. Наконец впереди показалась долгожданная дверь, на которую я с разбегу и напрыгнула. Ожидалось, что она податливо подвинется, выпуская нас на улицу, а она…Короче говоря, разбила я себе лоб.
Гаюс, тихо посмеиваясь (думал, наверно, что я не слышу), осторожно отодвинул меня в сторону, а сам навалился на неподатливую дверь. Та, отчаянно сопротивляясь, все же поползла в сторону. В узкий коридорчик мгновенно проник ледяной ветер, заставивший меня задрожать и посильнее запахнуть полы мантии.
— Слушай, — громко произнес Гаюс, стараясь перекричать завывания ледяного ветра, когда мы вышли на сильно заснеженную улицу. Дверь за нашими спинами мгновенно захлопнулась под напором снега и ветра, — не хочу я замерзнуть среди ночи не пойми где! В общем, слушай, — заговорил друг мне на ухо, грея кожу горячим дыханием, — на тот момент, когда нас с тобой…
— Ушли, — подсказала я некроманту наиболее подходящее слово, придвигаясь обратно.
— Когда нас с тобой ушли с кладбища, их было семнадцать. Я использовал старую методику магистра Воэра, а она никогда не подводит, так что я уверен.
— Есть предположения?
— Кто это был? — уточнил некромант, еще сильнее прижимая меня к себе, — Нет, понятия не имею.
— А что насчет новых могил? — вспомнила я странные слова парня.
— Тоже ничего не знаю. Могу лишь сказать, что это странно, — это-то я и сама понимала.
— А про снег? — внезапно напряглась я, с опаской глядя на белоснежное покрывало под ногами, укрывающее холодную землю. Мелкий мокрый снег продолжал падать с неба непроглядной стеной.
— Не волнуйся, его, скорее всего, заговорили наши незнакомые гости. Цель ясная и в то же время нет. Хотели пробить щит, который, между прочим, всего лишь от снега укрывал. Не понятно, зачем им это. Пройти могли и так, хотя и не стали бы. А зачем тогда…
Гаюс замолчал, углубившись в свои размышления. Я тоже молчала, не желая мешать ему.
— Гаюс, — радостно улыбнулась я. Улыбка слетела в то же мгновение, когда я разглядела в темноте угрюмое выражение лица друга, — ты чего?
— Думаю о том, что барьер ставила ты.
— И что? — не поняла я.
— Основной ингредиент расщепляющего заклинания?
— Слепок ауры создателя, — не задумываясь ни на мгновение, машинально ответила я. А потом поняла! — Тьма…У них отпечаток моей ауры!
Горестное восклицание потонуло в очередном вое ветра. Неконтролируемый порыв налетел на нас, пытаясь всеми силами столкнуть в сугроб. Если бы Гаюс не удержал, я бы уже давно была там!
— Дело — дрянь, — констатировал некромант и переменил траекторию нашего пути.
Сделав не больше двадцати шагов в сторону, мы остановились возле каких-то кустов.
— Щит, — приказал он, отходя от меня на шаг. Формула создания барьера мгновенно вспыхнула в сознании.
Торопливо прошептав ее, я в недоумении уставилась на друга. Чуть мерцающий зеленоватым полукруглый купол расползся в стороны, отгораживая нас от снега, а заодно и почти полностью от ветра. Стало немного теплее, но по спине все равно бегали мурашки. Мне было не холодно — жутко!
— А теперь запускай сканирующее заклинание. Я отправлю узко настроенные потоки в сторону кладбища. Давай, Кай, действуй.
Формула сканирующего заклинания была мгновенно найдена в сознании. Первым делом стало жарко слева. Объект находился далеко, примерно…примерно у края щита, окутывающего всю академию! Затем еще один источник жара, уже справа и…тоже у края академии!
— Двенадцать, — выдохнул Гаюс в морозный воздух, — значит, от пятерых уже избавились.
— Нет, — глухо отозвалась я, чувствуя, как леденеет от страха все тело, — пятеро добрались до нас.
— Что ты имеешь в виду? — мгновенно напрягся некромант.
— Сканируй, — рыкнула я, пытаясь вернуть себе самообладание. Сейчас не время и не место для паники.
— Тьма-а… — застонал Гаюс, в растерянности оглядываясь по сторонам, — нужно что-то делать.
Пробить щит, который возводил сам лорд Кюэр, у них вряд ли получится. А стоит им только попробовать, как наш ректор мгновенно окажется здесь. В этом случае нам очень-очень повезет.
— Кай, у тебя же кольцо Элдарша?
Я неосознанно кивнула, опуская взгляд на собственную руку. Зеленый камень красиво блеснул в темноте.
— Ты лучше на другую посмотри, — хмыкнул друг.
Ничего не понимая, я послушно перевела взгляд на другую руку, вглядываясь в очертания простого серебряного кольца. К ободку до сих пор тянулись изумрудные нити, уходя куда-то вдаль, к кладбищу с неподвластной мне нежитью.
— Видишь?
— Рука, — просто ответила я, так как действительно не понимала, к чему он клонит.
— Ага, здоровая.
И тут, как говориться, до меня дошло. Здоровая! Та самая рука, на которой совсем недавно красовалась россыпь волдырей после ожога! Здоровая!
— Я так понимаю, это сделало то чудесное колечко, что подарил Элдарш. Попробуй с ним связаться.
Нехорошее предчувствие притаилось где-то в глубине души, не желая уходить.
— И как я это сделаю? — глядя на кольцо, скептически хмыкнула я.
— Не знаю, — честно признался Гаюс, — попробуй погладь.
Медленно протянув руку, я аккуратно, указательным пальчиком, дотронулась до самого большого камня, невольно замерев в ожидании чуда…Чуда не произошло.
— Лизни? — я бросила на некроманта негодующий взгляд и он поспешил исправиться, — Подумай о нем.
Обрадовало меня лишь то, что необязательно было думать что-то хорошее. Гаденько улыбнувшись, я принялась перечислять в сознании множество непристойных выражений, не убирая пальца с кольца. В успех операции мне совершенно не верилось, поэтому представьте выражение моего лица, когда всего в шаге от нас распахнул объятия магический переход и из него выпрыгнул…нет, не лорд Элдарш — адепт Мертвого Искусства! А точнее адептка.
— Так это ты решила обручиться с Кайли? — хмыкнул Гаюс, насмешливо глядя на девушку сверху вниз.
Эрга отвечать не стала. Резко развернувшись на месте, она отвесила мне не очень болезненный, но весьма обидный подзатыльник.
— Ай! — воскликнула я, отступая на шаг, а рукой прижимая пострадавшее место, — За что?
— Он все слышал, — укоризненно прищурилась девушка, скрещивая руки на груди.
— Все? — вмиг охрипшим голосом уточнила побледневшая от ужаса я. Даже те пятеро, что сейчас окружили академию, не пугали меня в той мере, как лорд Элдарш, услышавший мои собственные мысли…
— И про лысого гоблина тоже, — подтвердила Эрга, — Что случилось?
— Сканируй! — оживился Гаюс.
А потом…Потом, после того, как Эрга ненадолго замерла, сканируя пространство, Гаюсу пришлось сильно постараться, чтобы увернуться от точного удара по печени. Девушка, которая не собиралась калечить моего друга, в последний момент передумала и вдогонку первому удару понесся рывок ногой. Миниатюрная ступня угодила точно в корпус. Гаюс, не удержав равновесия, повалился на землю. Эрга, не давая ему и мгновения, чтобы перевести дух, легко запрыгнула сверху и уселась прямо на парне! Все произошло так быстро, что я не успела даже дернуться! А когда попыталась…
— Кай, милочка, лорд Элдарш запретил тебя трогать, но, поверь, сунешься — убью не задумываясь, — сладостным голоском пропела девушка, не сводя обманчиво влюбленного взгляда с Гаюса.
Предупреждение я услышала и решила послушно замереть на месте, искренне надеясь, что Эрга не станет убивать моего друга.
Парень громко охнул и попытался встать, одновременно скидывая девушку. Стоит ли говорить, что ничего у него не получилось?!
— Эрга, ты чудовище, — возвестил некромант, бросив эти бесполезные попытки вернуть несправедливо украденную свободу.
— Гаюс, ты идиот! — рявкнула в ответ ученица по обмену, — Их пятеро, тупая твоя башка! Пятеро! — для пущей убедительности, Эрга сунула моему другу под нос свою ладонь с широко расставленными пальцами, — Тебе что говорили делать в случае опасности?!
— Кто говорил? — нахмурилась я.
— Я! — огрызнулась девушка теперь уже на меня, — Тебе сказали медальон сдернуть!
— Какой медальон? — совсем ничего не понимая, пролепетала я.
Эрга рывком дернула ворот мантии некроманта, затем точно так же поступила и с черной рубашкой, обнажая шею и часть груди. На бледной, как и у всех некромантов, коже, рядом с небольшим золотым амулетом, доставшемся другу при рождении, красовалось простое деревянное украшение округлой формы. Девушка подцепила его длинными пальцами и дернула на себя, разрывая черную нить. Швырнув его в меня так, что я едва сумела поймать, Эрга негодующе уставилась прямо на некроманта.
— Этот медальон, — объявила она, — тот самый, что я твоему другу подсунула около месяца назад, ясно дав понять: в случае опасности — дергаешь!
В следующее мгновение содрогнулась земля!
По кругу от нас распахнулись сразу шесть черных вихрей портала, перемещая на территорию академии Боевой Некромантии адептов Мертвого Искусства. Фигурам в черном понадобилось всего несколько мгновений, чтобы оценить обстановку и принять боевое положение.
Небо задрожало…Нет, это был защитный купол академии! На нас напали!
— Нет, — отстраненным голосом заговорила Эрга, глядя куда-то перед собой. Недолгое молчание и последовавшее за ним, — Он идиот. То есть как «не калечить»? Совсем? Я…Да, поняла. Уже.
— Что он сказал? — подал голос один из будущих магов Мертвого Искусства, стягивая с головы капюшон и являя нашему взору…Майрэна!
Поймав мой удивленный взгляд, дракон хитро улыбнулся и, подмигнув, вернул все свое внимание Эрге. Девушка, посидев еще немного, легко и непринужденно вскочила на ноги, не обращая больше на Гаюса никакого внимания.
— Сказал, что убьет нас всех, если с этой, — кивок в сторону совершенно ничего не понимающей меня, — упадет хоть волос.
— Кюэра не будет?
— Позже.
— Что делаем?
— Пойдем, — хмыкнула Эрга совсем нехорошим голосом, — познакомимся.
Майрэн тоже хмыкнул, остальные продолжали хранить полное молчание. И даже капюшонов не сняли, так что не было возможности узнать, кто же стоит рядом.
— Вы, — ткнула девушка пальцем в меня и выразительно посмотрела на медленно поднимающегося на ноги Гаюса, — остаетесь в академии. И только попробуйте сами что-то предпринять!
— Эрга, — торопливо окликнула я, пока девушка еще не ушла, — что им надо?
— Зачем они приходили на кладбище? — уточнила девушка, — Это как раз выясняют наши любимые демоны.
— А зачем они пришли сюда? — это уже кряхтящий Гаюс, у которого все же получилось найти равновесие.