— Организация двойной свадьбы и разбор полетов, всего лишь, — недовольно поджала губы леди, глядя на то, как поднялся её супруг.
Демон, тепло ей улыбнувшись, наклонился, поцеловал в губы и заверил:
— Дам вам полчасика на разговоры, а потом пришлю… м-м-м, всех, — затем повернулся к нам, широко оскалился, и как гаркнет, — Доченьки!
«Доченьки» слажено дернулись. Демон тут же улыбаться перестал и очень грозно добавил:
— Сбежите или ещё чего-нибудь учудите, найду лично каждую и запру до тех пор, пока не появится у меня по семь внуков от обеих. А дальше они уже сами вас не отпустят, хе-хе!
Когда три демона уходили, никто из нас на них даже не смотрел.
— Девочки, — едва закрылась дверь, сразу перешла к делу посерьезневшая леди Элдарш, — у вас…
— Нет выбора, — закончили за неё мы с Эргой в один голос.
Переглянулись, скривились, выжидающе уставились на демонессу.
— Вообще-то, я хотела сказать «всё не так плохо, как кажется», — многозначительно выгнула она брови. Мы с будущей сестрой (или кем её теперь вообще считать?!) вновь переглянулись, но ничего не сказали. Продолжила говорить Динара, — мальчики у меня… сложные. Все дети сложные, раз уж на то пошло, а эти двое так ещё и невероятно ответственные. Они кажутся эгоистичными мужланами, но на самом деле… Знаете, если кто узнает, что я вам это говорю, хвалить меня не будут. Каждая женщина своего мужчину со временем перестраивает так, как ей то удобно. Надо только знать, за какие ниточки дергать. Сейчас я вам советую смириться и начать уже наконец получать от всего свою выгоду. Двойная свадьба? Пользуйтесь.
Как, интересно, этим пользоваться можно-то вообще? Как вообще можно пользоваться своей свадьбой?!
— М-м-м, — понятливо заулыбалась Эрга, — организация на нас.
Улыбка её стала еще шире и вконец пакостливой. Нехорошая такая, подразумевающая явные неприятности.
— Ага, — с точно такой же улыбкой кивнула леди, — так, традиций у нас много, половину даже коренные жители Мрака не соблюдают… Эрга, ты же из Мрака?
— Естественно, — гордо отвечала та, вскинув подбородок.
— Вот тогда сама Кай всё и расскажешь. Пол в Зале магический, сами видели…
— Щупальца-то те? — уточнила я.
— Да. Там защита древняя стоит, пускает только демонов. А вы пола коснулись после того, как мальчики клятву принесли…
— Какую клятву?
— О чистоте своих намерений и твердом решении принять вас в род.
Лично я вообще ничего не поняла.
— Не забивайте голову, просто узаконили ваш брак по традициям демонов, — отмахнулась леди Элдарш, — это всё скучно, половина непонятна, думаю, вам лучше потом с Рэйем и Дэном поговорить, наедине. А у нас катастрофически мало времени! Сутки для организации двойной свадьбы, это же… Кошмар!
— Леди Элдарш, — поднялась на ноги вслед за ней Эрга, — вы можете открыть портал в Академию Мёртвого Искусства? Выпускной курс с радостью поможет… в ор-р-рганизации.
— А, — как-то заторможено отозвалась та, — ну, в принципе, могу, да и лишние руки не помешают…
Знала бы она, открывая портал и растворяясь в нём вместе с Эргой, чем всё это закончиться…
* * *
Эти сутки были… удивительными. Для начала, я в жизни столько людей не видела, сколько за эти двадцать четыре часа. Здесь были демоны, преимущественно, и бесчисленное множество других обитателей Мрака. Весь выпускной курс Академии Мёртвого Искусства и половина преподавательского состава, которые «просто не могли пропустить такое». И все они что-то делали, что-то носили, о чем-то возбужденно переговаривались, договаривались, спорили… Леди Динара Элдарш носилась из стороны в сторону, то и дело мелькая перед глазами, уверенно раздавала распоряжения и чаще всего вопила что-то вроде «внутренний сад!». Что это означает, я не понимала ровно до того момента, как не появились архитекторы с чертежами в руках.
— Можем увеличить визуально или…
— Сносите гостевой дом! — в приказном тоне перебила демонесса, — Никогда его не любила.
Потом на улице что-то оглушительно громыхнуло, образовав в общем дурдоме пару секунд потрясенной тишины. Вот на фоне всего этого отчетливо прозвучало чье-то далекое и ничуть не виноватое «упс!». Затем большая часть присутствующих слилась из дома и теперь слышалась со стороны улицы. Оттуда же доносился голос леди Элдарш.
А мы… Нам сказали не мешать, поэтому Эрга встала, ушла куда-то, а вернулась уже с темной бутылочкой чего-то и двумя бокалами в руке.
— Красное, коллекционное, — выхватила она пару фраз с этикетки, — м-м… почти сто сорок лет.
— Удивительно! Ты только подумай, — подалась я к ней вперед, не замечая ничего вокруг, — это вино хранится уже так давно и его никто не трогал всё это время…
Молчание, внимательный взгляд на меня и краткое:
— Открываем?
— Открываем, — грозно кивнула я.
Бутылочка сто сорока летнего у нас ушла быстро, под вдохновенные обсуждения двух наглых рогато-хвостато-крылатых женишков. Следом за ней появилась ещё одна, почти такая же, только на вкус напиток оказался кислее. По окончании её мы честно собирались реветь в два голоса. Когда мы допивали третью бутыль, уже почти был готов план идеального побега, но от него пришлось поспешно отказываться, аргументируя это тем, что:
— Ага, сейчас! — воинственно саданула Эрга кулаком по столику. Последний жалобно всхлипнул, — А как же те грандиозные муки, что я для Рэйа придумала?! Он у меня так просто не отделается…
Только-только началось активное обсуждение скорой кончины двух древних, как прямо перед нами выросла грозная знакомая фигурка.
— Пьете? — мрачно поинтересовалась леди Элдарш.
Ответа не требовалось, три пустых бутылки стояли на столе прямо перед ней.
— Нет, — не моргнув и глазом, сделала я самую невинную моську.
— Как вы могли такое подумать? — подхватила Эрга.
— Ой, слушайте, я тут такое придумала! А пошли в свадебный салон, выберем самые дорогущие платья?
Очень уж сильно хотелось кое-кому насолить.
— Никаких салонов, — отрезала леди, — вас наверху уже ждут лучшие модельеры Мрака. Берете ноги в руки и топаете к ним, платья шить будут прямо на вас.
— А какой традиционный цвет во Мраке? — повернула я голову к Эрге, ме-е-едленно поднимаясь на ноги, придерживаясь обеими руками за подлокотники.
— Черный, — вздохнула та, тоже поднимаясь.
Леди Элдарш, видя, что мы отправились выполнять её поручение, растворилась в воздухе, направившись куда-то в другое место. Мгновение спустя её недовольный голос донесся сквозь открытое окно со двора.
Кстати, во Мраке сейчас было лето. Если посмотреть в это окно гостиной, то можно было видеть зелень сада и буйство пестрых красок соцветий в нём. А с другой стороны было море, довольно быстро успокоившееся и теперь радующее глаз своим лазурным цветом.
Эрга мгновенно заприметила скользящую по моим губам нехорошую улыбочку. Постояла, чуть пошатываясь и почему-то двоясь, подумала, ещё подумала, потом ещё подумала, а потом её губы медленно растянулись в нехорошей улыбочке.
— Черный, — повторила она совсем нехорошо, — Эх… А я с детства мечтала о белом…
Чтобы урожденный мраковец мало того, что мечтал о своей свадьбе, так ещё и представлял себя в белом? По достоинству оценив умение девушки виртуозно врать, я хмыкнула и повернулась, чтобы идти на третий этаж. Сами мы были на втором.
Как преодолевали лестницу — история отдельная, валятельно-ухохатывающая. В смысле, мы падали на каждой второй ступеньке, хохотали на каждой третьей и вновь падали. Поскольку держались друг за друга, дабы равновесие держать было проще, падали сразу обе, друг на друга, хохотали до слез, пытались сквозь смех подняться и смеялись вновь. Со всех сторон на нас странно косились, но приближаться опасались. Естественно, я бы тоже не подходила, видя, как Эрга, поднявшись, недовольно достает из-за пазухи длиннющий острый клинок, награждает того возмущенным взглядом и ему же говорит:
— Как ты меня достала, неудобная фигня, ни разу мне не пригодившаяся!
После этого меч был отправлен в полет, который завершился в противоположной стене. Лезвие вошло в камень почти на треть! И это при условии, что Эрга даже особо не замахивалась, выкидывая его.
Когда до третьего этажа оставалось всего три ступеньки, а там, наверху, по периметру лестницы, за перилами, столпилось уже человек двадцать, кому-то особо нервному надоело ждать, когда ж две невесты до них доползут. Мужчина с высоким хвостом насыщенно синих волос нервным движением поправил укладку, проведя рукой по волосам от лба к затылку, да и самолично за нами спустился. Перехватил обеих поперек туловища, оторвал от пола и понес наверх.
— А выглядит таким задохликом, — доверительно шепнула мне Эрга, чуть повернувшись.
Шепот её почему-то звучал жутко громко и его слышали все.
— Я не задохлик! — возмутился мужчина, грозно топнув ногой. Грозным жест казался только потому, что произошло это прямо перед моим носом, — Я стройный!
Прыснув со смеху, Эрга, всхлипывая, взмолилась:
— Скажи ещё раз!
— Что сказать? — не понял он.
Сначала меня отдали в руки какого-то другого мужчины, затем тоже самое произошло с Эргой.
— Задохлик! — вовсю хохотала она, опрокинув голову назад.
Держащий её на руках мужчина, такой же «стройный», недоуменно косился то на неё, то на меня.
— Унести! — распорядился мужчина, который тут был кем-то вроде главного.
— Куда? — поинтересовался тот, что держал меня. Опустил взгляд и заметно заволновался, — А чего это она так притихла?
Собравшиеся с некой долей страха покосились на меня. И им явно стало жутко, благо Эрга продолжала захлёбываться хохотом.
— Что пили? — флегматично поинтересовался Задохлик, подав знак остальным, чтобы следовали за ним, и первым скрылся в ближайших дверях.
— Не помню, — честно призналась я, — что-то старое, коллекционное и наверняка жутко дорогое.
— Красное, — поддакнула адептка Мертвого Искусства, успокоив смех и теперь старательно стирая ладонями выступившие слезы.
Мужчина резким движением обернулся, наградил нас обеих поочередно потрясенными взглядами и решил, что лучше на это ничего не отвечать. Кивнул мужчинам, те прошли вглубь комнаты и поставили нас каждую на два возвышения, расположенных шагах в пяти друг от друга.
Помещение это вообще выглядело жутко странно: кругом яркий свет, а на всех горизонтальных поверхностях, начиная со столиков и заканчивая тремя подоконниками — какие-то баночки, тюбики, кисточки, краски… Нечто подобное я уже видела. В салоне в Столице Мёртвой империи. Той самой, которую совсем недавно сжег дотла и полностью восстановил лорд Элдарш.
Смешно уже не было. Было грустно и немного холодно. А ещё есть хотелось.
— Сейчас, мои дорогие, мы сделаем вас самыми красивыми! — восторженно заголосил Задохлик, раскинув руки в стороны.
Словно по сигналу, в двери начали проникать странного вида… ну, по идее, демоны. Высокие, худые, преимущественно мужчины, но были и женщины. С волосами таких оттенков, о существовании которых я и не догадывалась никогда.
— Моё имя Волэйно Гровэсс, мои наряды носит половина Мрака, и вам, дорогие, выпала неслыханная честь: я лично буду собирать вас на ваши же свадьбы!
— Хе-хе, — было ему ответом.
Все опять посмотрели на Эргу, но та сделала такое невинное выражение лица, будто это совсем не она только что усомнилась в способностях Задохлика, а, например, шкаф за её спиной.
— Раздеть их! — оскорбился Волэйно, высоко задрав подбородок.
Тут же со всех сторон потянулись чужие ручонки, жаждущие изодрать мою одежду в клочья…
Изодрали, да так оперативно, что я даже возмутиться не успела. Да и слишком весело мне для этого было.
— Всегда мечтала о платье белого цвета, — возвела я глаза к потолку с блаженной улыбочкой.
Один из демонов демонстративно закатил глаза и грохнулся на пол. В обморок.
— Никакого белого платья! — сердито прикрикнул Волэйно, — Мерки!
На все свое недоверие, я точно поняла, почему одежду этого демона носит половина Мрака. Потому что вкус у него — божественный. К тому же, два шикарнейших платья он со своей командой сшили из ничего всего за час! Куски материи разных оттенков черного они сумели преобразовать в это…
Моё платье было… удивительный. Волшебным. Невероятным! Ткань, плотная, но мягкая на ощупь и блестящая, обтянула меня от плеч, оставляя их открытыми, до середины бедер. Вырез был просто безобразно глубоким, при этом подчеркивал грудь наилучшим образом. А дальше, в смысле ниже, были юбки. Юбки, юбки, юбки и юбки… Их было настолько много, что черная сияющая и мерцающая ткань поднималась вверх, делая меня похожей на…
— Роза, — восторженно выдохнул Волэйно.
— Или торт со взбитыми сливками, — изогнула я губы в улыбке.
Первое сравнение мне понравилось больше.
Эрга… Её платье было столь же удивительным, хоть и совершенно отличалось от моего. С обтягивающими кожу рукавами, на локтях переходящих в длинных кружевной шлейф. Область шеи, плеч и верхней части груди тоже была из черного кружева, дальше шла однотонная ткань, на животе вновь переходящая в узорчатое кружево, показывающее плоский живот с едва заметными, но нисколько не портящими её кубиками пресса. Юбка состояла из двух частей. Всё та же кружевная юбка, собранная с одного бока и обнажающая многочисленные слои мерцающей ткани.
— Божественно, — вынес вердикт главный модельер Мрака, оглядывая нас, — Чудесные платья! А вот вы…
Я молча выгнула бровь дугой. Демон осекся, недовольно скривился и приказал:
— Приведите их в порядок.
Что там с Эргой происходило, я не знаю. Едва меня осторожно, чтобы не потревожить ткань, вытряхнули из платья, тут же завернули в черных халат и утащили куда-то… в ванную комнату. Засунули в ванну, наполненную горячей водой, приятно чем-то пахнущую, и принялись… Мучить! Странное чувство посетило, что где-то я все это уже испытывала…
Водные процедуры заняли даже больше времени, чем пошив платья. Меня натирали, окачивали водой, мылили, терли, драили, пару слоев кожи точно сняли — и так с каждой клеточкой тела. Лицу досталось больше всего, на него вылили добрую дюжину разных масел, кремов и других жиж неизвестного мне происхождения. А потом настала очередь волос… Чего с ними только не делали! Зато, едва кто-то выдохнул облегченное: «всё», меня вытащили, тщательно вытерли в восемь пар рук… или лап, уж не знаю, замотали в полотенце и потащили куда-то дальше.
— Мне нравятся фиолетовый оттенок твоих волос. Красилась?
— Угу, — угрюмо буркнула я, недовольно глядя на свое краснющее отражение в огромном зеркале.
— Сейчас только волосы в приемлемый вид уберем и можешь идти, у тебя ещё вся ночь впереди и половина утра, весь макияж и укладку испортишь.
Мои волосы расчесали примерно с тысячу раз точно. Сначала одной расческой, затем другой, после третьей… Зато по итогу они невероятно прямыми, блестящими прядками спадали по спине и ниже.
— Что это? — возмутилась я, глядя на свое отражение.
Волосы были короче. Совершенно и абсолютно точно: короче!
Отвечать мне не стали, напялили сверху какое-то тёмно-синее платье с закрытым воротником и выгнали, приказав в обязательном порядке вернуться завтра поутру. А если не вернусь, они меня найдут и сами вернут.
— Я знаю, чем мы займемся, — вышла из соседней двери Эрга.
Её обычно бледная кожа приобрела нежно розовый оттенок, и я не знаю, был то результат воздействия масел и кремов, или кожа ещё от трения не отошла. Точно такие же длинные волосы, только абсолютно черные, без цветных прядей, как у меня, блестящим покрывалом ниспадали по печам на грудь и по спине к поясу. Выражение лица было таким, что я сразу поняла: древние не выживут.
— Я слышала, у демонов принято друг другу на свадьбу подарки делать? — улыбнулась я.
На лице адептки моя пакостливая улыбка нашла мое полное отражение.