— А можно поподробнее? Про план, — стараясь говорить спокойно, я вновь взглянула на парня. В этот раз разглядеть удалось лишь его темную спину и короткий ежик черных волос.
— Да тут рассказывать нечего, — лениво отозвался некромант, удосужив меня еще одного мимолетного взгляда, — тебе угрожает смертельная опасность, половина класса парализована, лорд-ректор просто обязан появиться.
Обычно некроманты пессимисты. Все без исключения. Однако я, похоже, странный некромант, потому что первой мыслью у меня было: я все-таки поняла, что за возня там была — парализующее заклинание. А вот уже потом… Мне угрожает смертельная опасность, класс временно выведен из строя, лорд Кюэр может не прийти, лорд Кюэр может прийти и убить Гиаша раньше, чем это сделаю я, прийти могут оба лорда-ректора и тогда Гиаш точно умрет не от моих рук. А у меня репутация, между прочим!
— Ой, Тьма-а, — простонала я, прикрывая глаза. От столь необычной прогулки слегка кружилась голова.
— Да ты не волнуйся, — неверно растолковал мои слова некромант, — тебя если что поймают.
— Да?! — максимально недоверчиво воскликнула я, возмущенно глядя на вновь повернувшегося парня, — Гиаш, ты идиот!
— Это еще почему? — надулся брюнет.
— Потому что не умный! — рявкнула я во все легкие, от чего парень едва заметно вздрогнул. В глубине души я позволила себе погордиться самой собой. Все-таки, годы обучения не зря потрачены на создание убойной, в прямом смысле этого слова, репутации.
Рука тем временем окончательно разболелась. А еще было холодно. Зато страшно, наоборот, не было ни капли. Потому что была доля правды в словах однокурсника — упасть мне не дадут.
— Слышишь? — предпочел сменить тему разговора некромант, чему-то довольно улыбаясь, — Кто-то идет. Я уверен, что это…
Договаривать парень не стал. Он просто вдруг замолк, прямо так, с приоткрытым ртом, немигающим взглядом глядя в сторону двери. Я обиделась. Основательно. Мог бы хотя бы сказать, что он там такого увидел, что слюна сейчас по подбородку потечет! Мне, между прочим, не видно!
— У меня для тебя две новости, дружок, — прозвучал едва слышный спокойный голос. Определить, мужчина это или женщина, я пока не могла. На улице завывал ветер, а говорил нежданный гость слишком тихо, — с какой начать?
Гиаш ответил далеко не сразу. Первое время он продолжал сидеть на месте и глядеть в одну точку с чуть приоткрытым ртом. Потом, видимо, опомнившись, гулко сглотнул и выбрал, не думая:
— С хорошей.
— С хорошей, — задумчиво повторил кто-то в аудитории, а потом по каменному полу звонко зацокали каблучки, — тебе повезло, что я ни один из лордов-ректоров.
Я невольно нахмурилась, недоумевая над множество вопросов одновременно. Например, как девушка, а это именно девушка, так быстро сориентировалась в ситуации? Кто она такая? Что забыла на верхнем этаже северной башни?
— А плохая? — задал очевидный вопрос кажется ничего не понимающий Гиаш.
Выдержав небольшую паузу, во время которой подобралась к самому подоконнику, девушка буквально мурлыкнула до ужаса простое:
— Я хуже.
Глава 3. Эрга Скрэйпт
— Шла бы ты отсюда, деточка, — снисходительно посоветовал Гиаш, вмиг потерявший к девушке, а это была именно девушка, всякий интерес.
Некромант, похоже, просто посчитал незнакомку слишком самоуверенной. Если честно, я и сама так же думала. Просто, если подумать, что может быть хуже двух древних демонов? Только два злых древних демона!
Однако, при этом были и некоторые сомнения. Например, кто она вообще такая. Как оказалась на верхнем этаже северной башни? Зачем пришла? Со стороны двери невозможно было бы разглядеть повисшую в окне меня, а Гиаш никак не вызывал подозрений. Мало ли, зачем он на окно сел. Хотя и здесь, вроде бы, все ясно: полная аудитория парализованных адептов и только один из них в полном порядке.
— Я-то уйду, — совершенно спокойно отозвался тихий голосок, — а вот ты скорее всего вылетишь. Но я не уверена. Есть вариант «выползешь», но он еще более маловероятен, нежели первый. Девушку в окно втяни.
— Свали, мелкая. Ты вообще кто? Я тебя раньше не видел.
— Оно и понятно. Никто из вас раньше меня не видел, однако я вижу вас уже не в первый раз. Вот так задачка, правда? — на последнем предложении незнакомка чуть улыбнулась, судя по голосу.
Я беспомощно качнула ногами. Не специально представила, сколько тут падать и каким фееричным будет приземление. Стало жутко. Я, конечно, некромант, но одно дело видеть труп незнакомого тебе существа и совсем другое представлять себя в виде лепешки на камнях. По спине пробежались мурашки и меня несильно передернуло от возможной перспективы.
— Да кем ты себя возомнила? — разозлился парень, сжимая пальцы на моем запястье до белых костяшек, — Не получала давно? Я это сейчас исправлю, только подойди. Убирайся, сюда сейчас ректора придут!
— Не придут, — последовал наглый ответ, — они меня отправили.
Шок. Почти повальный. В смысле, я бы обязательно упала, не будь в таком неоднозначном положении. А так я просто очень тихо удивилась.
— Девочка, у тебя с головой проблемы?
— Дорогуша, это у тебя проблемы. Девушку в помещение вернул!
— А если я ее отпущу? — нагло уточнил некромант, противно усмехнувшись.
— Долетишь до земли быстрее, чем она, — совершенно спокойной, но в то же время с нотками превосходства заявила девушка.
Очень долго царила угрожающая тишина. Воздух повсюду как будто накалился и теперь обжигал с каждым мгновением все сильнее. Я старалась лишний раз не дергаться. Пальцы Гиаша, сжимающие мое запястье, наверняка оставят после себя безобразный синяк. Сейчас парень устанет их так сжимать и ослабит, а те, в смысле пальцы, из-за сильного напряжения начнут зудеть, в итоге Гиаш меня уронит. Тем более держит уже довольно долго. Он же тоже не невероятно сильный. Он просто идиот!
Тем временем кто-то из проходивших внизу меня заметил. На главной площади замка академии, через которую проходят почти все ученики несколько раз в день, начался самый настоящий хаос. Адепты кричали, показывали в мою сторону пальцами, о чем-то возбужденно переговаривались между собой.
— Кайли, повеси-ка тут, — вежливо попросил парень и отпустил мою руку, предварительно подтянув к краю подоконника. Убедившись, что я и второй рукой за него схватилась, удовлетворенно кивнул и, проигнорировав мои расширившиеся глаза, добавил, уже разворачиваясь, — я одной нехорошей лгунье, отвлекающей старших от важных дел, объясню, почему этого лучше не делать, а потом вернусь. Никуда не уходи!
И ушел. Ушел! Тьма! Край подоконника был ровным и, что хуже, гладким. Руки начали соскальзывать и приходилось постоянно их перемещать. И одно дело было, когда тебя держали, а совсем другое, когда держишься сам. Я упаду!
Как я дальше не прислушивалась, так ничего и не произошло. Гул внизу был до безобразия громким, как будто усиливающийся с каждым мгновением. Захотелось посмотреть, что же у них там происходит, но для этого пришлось бы опасно извернуться, что в моем положении крайне нежелательно.
Так некстати вспомнилось, что некроманты умеют летать. Создавать потоки, способные перемещаться в пространстве, такой силы, что они спокойно выдержат на себе человека, а при правильном подходе и достаточной силе — нескольких человек. Во всем этом идеальном плане был лишь один изъян: дождаться ночи. По великой усмешке Мрака, некромантам дана почти безграничная сила лишь в пределах ночи, когда мертвецы оживают. И…я не дождусь ночи, хотя бы потому, что сейчас только утро и я упаду в любой момент. Возможно, даже сейчас!..
Нет, не упала, но руки все равно скользили. Попробовала подтянуться и ничего не получилось, только чуть не сорвалась. А в аудитории тем временем царила почти гробовая тишина! Мурашки забегали по коже, а внизу живота органы затянулись тугим узлом беспокойства и страха.
Неожиданно появилась мысль, что в процессе падения можно успеть воссоздать воздушную подушку. По идее, падение смягчить она должна. Больно все равно будет, однако хоть жива останусь.
Теория о том, что на мне защита Элдарша, провалилась с треском. Будь это действительно так, он появился бы уже раза три. Где он? Вот именно! Сильно я не расстроилась, не до этого как-то. Тем более, я и до этого выбиралась из разных передряг сама, зачем сейчас рассчитывать на кого-то другого?
Главное успеть создать подушку…
И я отпустила руки.
Ощущение полета не было, падения — да. Оно мне не понравилось совершенно. Холодный зимний ветер хлестал распущенными волосами по лицу, забивался в уши, не позволяя ничего слышать, слезил глаза. Все это помешало сосредоточиться с самого начала и немедленно перейти к созданию подушки. Толпа внизу испуганно охнула. И расступилась! Просто превосходно!
Я же максимально быстро принялась выплетать нужную схему прямо в воздухе, орудуя пальцами, словно спицами. Многолетний опыт не подвел в критический момент, как всегда любил делать, и заклинание улетело в землю, когда мне до нее оставалось уже всего ничего. Широкий полог насыщенно зеленого цвета раскинулся между адептов, заставив тех спешно отступить в стороны. Заклинание меня поймало, как я на то и рассчитывала, но лишь на одно мгновение. Встряхнув прямо в воздухе, дымка вдруг исчезла, очень ощутимо уронив меня спиной на каменную дорожку. Воздух из легких моментально вышибло и заболел затылок, которым я так удачно приложилась. Еще и язык прикусила. Больно…
Тишина. Мертвая. Некроманты одним словом.
— Что здесь происходит? — прозвучал голос так вовремя подошедшего магистра Дэрга. Потеснив адептов, он уверенно вышел вперед, чтобы остановиться как вкопанный, в недоумении глядя на меня сверху вниз, — Адептка, что вы здесь делаете?
Отвечать я не стала, да это и не требовалось. Мои однокурсники возбужденно зашептались, нарушая повисшую тишину. Среди голосов выделялся женский, чуть визгливый, обращающийся непосредственно к магистру:
— Она с башни упала, магистр Дэрг, — на одном дыхании выпалила девушка, в мгновение оказавшись возле мужчины в строгой черной мантии.
— Жива? — отстраненно спросил он, совершенно не нуждаясь в ответе.
— Нет, — недолго думая, прохрипела я. Адепты опять притихли, жадно ловя каждое слово, — мне очень-очень плохо. Пойду-ка я…
— Не двигаться, — спокойно перебил магистр, не сделав ни единого движения. Я послушно замерла в полусидящем состоянии, а потом медленно опустилась обратно, с толикой страха глядя на темноволосого преподавателя. В Мертвой империи вообще почти все темноволосые, светлых практически нет. А если и есть, значит они совершенно точно не отсюда, — Что произошло?
— Да вот, — безразлично дернула плечами и скривилась, почувствовав недовольство занывшей спины, — скучно стало. Думаю, дай-ка прыгну я из окна…
— Сами прыгнули? — скептически выгнул мужчина бровь, чуть поджимая губы, — Решили покончить с собой?
— Я похожа на дуру? — решила обидеться я в ответ на такое предположение.
— Честно?
— Реши я покончить с собой, отошла бы от академии некромантов на максимальное расстояние, — пояснила и так очевидное магистру Дэргу, так же поджимая губы.
— Отведите адептку к лекарям, — усмехнувшись, распорядился магистр Дэрг, отворачиваясь от меня и начиная медленно уходить, — она определенно не пострадала. Всех остальных я прошу поспешить на занятия.
Естественно, никто не сдвинулся с места. Не знаю, была ли тому причиной безграничная забота о горячо всеми любимой мне? Скорее всего, некроманты просто ожидали, как же скоро я тут издохну. Ну и, разумеется, были готовы в любой момент помочь мне в этом нелегком деле. Было бы печально, не имей я дела с некромантами…
— Я непонятно выразился? — остановившись и полуобернувшись, хмуро спросил магистр у всех и каждого.
Позволив себе слаженный стон разочарования, адепты скоро разошлись вместе с самим преподавателем, оставив меня одну на холодной каменной дорожке. Появилась мысль, что я все-таки замерзну насмерть. Мысль вдруг понравилась. Но, увы, все хорошее рано или поздно заканчивается. Пообещав себе умереть в другой раз, я уверенно поднялась на свои две конечности, предназначенные для ходьбы, и побрела в сторону входа в учебную часть. Коленки заметно подрагивали при каждом шаге, угрожая меня уронить. Все-таки, какой бы гордой я не была, придерживаясь удобной позиции на публике, здесь, в некотором одиночестве, меня весьма прилично накрыло эмоциями.
Осознание, что я едва не погибла, не было новым, однако с окна башни меня выкидывали впервые. На скромном веку некромантской карьеры, пусть еще и не совсем легальной, со мной случалось множество занимательных и опасных для жизни происшествий. И в гробу закапывали, и в стазисе в склеп замуровывали, и вверх ногами на дереве я просыпалась, и от толпы оголодавших умертвий по лесу убегала, и даже с дракона один раз свалилась. Последнее было нелепой случайностью, вызванной чьим-то неугомонным любопытством. Поймали меня тогда чудом, в нескольких мгновениях от неминуемого соприкосновения с поверхностью земли. Зато какие ощущения! Какие воспоминания!
Нередко после этого я рыдала всю ночь в подушку, чтобы никто не услышал и не увидел. Было страшно, да… Но страшно становилось почти полдня спустя. Почему же сейчас я обессилено прижимаюсь спиной к холодной стене, в надежде унять дрожь и участившееся сердцебиение?
Ответ, как ни странно, я нашла мгновенно: во всем виновата мракова сентиментальность! Это все из-за лорда Элдарша и его так называемой «любви» к скромной мне! Вот такая женская логика в действии… Как бы то ни было, я дала себе еще одно обещание: обязательно отомстить еще и Дээнелю. Как, когда и, собственно, за что конкретно буду мстить, я еще не придумала.
Эта проблема решилась немного позже, когда я, испугавшись послышавшихся в конце коридора шагов, поспешила вверх по винтовой лестнице, должной вывести меня чуть поодаль от необходимой аудитории. Помнить, некоторые излишне самоуверенные демоны имели наглость с самого утра угрожать мне скорым появлением неких чувств, категорично мною отрицаемых. Кажется, это противное слово звучало как… любовь. Брр! И звучит оно противно, и на деле, наверняка, гадость редкостная! Так вот, имела я честь однажды общаться с новоиспеченной демонессой. Женщина по происхождению была ведьмой, рассказывала мне о житье своем. Муж-демон ее, без сомнений, любил и баловал, признав своей половинкой, при этом не давали ему покоя с рождения усвоенные порядки. Женщина мужа слушается во всем беспрекословно, подчиняется не задумываясь, не перечит… В общем, ведет себя примерно и послушно, проще говоря — скучно.