— Знаю, что напасть на меня сможешь, так как чувствуешь меня, верно? Знаешь ведь, кто перед тобой, да, волчара? — произнесла я с улыбкой.
Страха не было. Ни одно живое существо не сможет причинить мне боль или какой-либо вред.
Жаль, что только люди и эльфы этого не понимают даже на уровне инстинктов.
Волк зажмурился от моей нехитрой ласки и протянул мне свою мокрую и мощную лапу.
Пожав ему лапу, я снова ласково взъерошила густой серый мех, который всё ещё был мокрым, а как высушить его я не знала. Просто магичить наугад — нельзя. Я могла причинить волку своей магией вред, так как понятия не имела, как правильно управлять своей силой.
Почесала пса за ушами и стала гладить по голове до тех пор, пока он не начал счастливо прикрывать глаза.
— Какой красивый волк… Большой мохнатый волк-красавчик, — проворковала я.
Волк одарил меня двумя восторженными, хотя и весьма слюнявыми поцелуями, облизнув моё лицо.
Я выпрямилась и рассмеялась.
— Что ж, волчара, ты конечно, очень хорош собой, но знаешь, тебе всё-таки тут не место. Твой дом — это лес. Возвращайся туда к своей стае. Они, поди, ищут тебя…
— Р-р-р-р-р-р! — глухо проворчал волк и демонстративно завалился на один бок, показывая всем своим видом, что уходить не собирается.
Я упёрла руки в бока, подозрительно посмотрела на него и сказала:
— Вот, значит, как…
— Р-р-ры-арф! — был мне волчий ответ.
— Ладно, оставайся, — пожала я плечами и с грустью посмотрела на свою ванную, которая выглядела как после настоящего библейского потопа. Вода даже с потолка капала.
«Неужели этот волк принадлежит кому-то из Хранителей?» — подумала про себя.
«Завтра узнаю, кто решил устроить купание этого волчары именно в моей ванной», — подумала хмуро. — «Или, быть может, это некая проверка? Или посвящение?»
Не получив ответа, пожала плечами и вышла из ванной, не закрывая за собой двери, чтобы волк смог выйти.
А в спальне меня поджидал сюрприз — Териас, собственной монаршей персоной, нагло развалился на моей кровати, да ещё прямо в обуви. Одна его рука была закинута за голову, а в другой он держал и поглаживал клинок.
— А моя наложница оказалась с о-о-о-чень большим секретом, — произнёс он лениво, начиная крутить между пальцев тонкий, но острый, сверкающий в магическом свете, клинок. — Значит, истинная Хранительница…
Териас произнёс свои слова с таким видом, будто он едва сдерживал насмешливую улыбку.
— Как ты узнал об этом и как сюда попал? — спросила его, воинственно сложив руки на груди.
* * *
Ариана
Териас тихо засмеялся, чем начал бесить и злить меня.
Несмотря на его мужественную красоту и харизму, его притягательность уже не влияла на меня и никак не трогала.
«Видимо, эльфийские чары Повелителя действуют на более слабых магов и на людей».
По магии, возможно, я была наравне с ним, а быть может, и сильнее Повелителя.
Волк вышел из ванной и разлёгся у моих ног. Он навострил мокрые уши, а серый хвост нервно заходил ходуном.
Териас сел на моей кровати и неуловимым движением убрал клинок во внутренний карман своего сапога.
— Твоя тайна оказалась довольно неожиданной, Ариана, — произнёс эльф. — А раз так, то я открою тебе свою.
— Горю желанием узнать вашу тайну, — произнесла я таким тоном, будто Териас предложил мне покопаться в коробке с червями.
— Дерзкая, — улыбнулся он и тут же стал серьёзным. — Никто не знает того, что моя мать когда-то была ученицей одного, уже покивнушего этот мир, Хранителя. Её готовили для Обители, но как ты понимаешь, судьба распорядилась по-иному. Моя мать стала супругой Повелителя тёмных эльфов. Она обладала редким видом магии — она могла создавать и открывать порталы.
Териас замолчал и внимательно посмотрел на меня.
«Мать Териаса могла стать Хранительницей? Дела, однако».
— Её дар передался и мне, но в недостаточной степени, чтобы стать Хранителем и открывать порталы. По сути, во мне эта частичка силы бесполезна. Портальная магия отнимает много сил, но даже будь я всесильным магом, не обладая этой силой, никогда не открою портал.
— И как же вы тогда так быстро добрались?
— Благодаря амулету моей матери, который заряжен её магической силой, я и смог добраться до тебя в короткие сроки. Прости, моя наложница, что немного задержался… — с лёгкой усмешкой произнёс Териас. — Амулет вместил в себя много силы моей матери, но его хватит максимум на четыре перехода. До сего дня, один переход я уже использовал.
Териас вынул из кармана своего камзола кожаный шнурок с нанизанными на него четырьма крупными бусинами, демонстрируя их. Две бусины имели тёмно-красный цвет, а две светились золотым светом и даже, казалось, будто пульсировали.
Я посмотрела на артефакт с неподдельным интересом. Мне ещё не доволилось видеть воочию артефакты такой силы. Но я не стала показывать эльфу свою заинтересованость его амулетом и всего лишь хмыкнула.
— Из-за какой-то наложницы, вы рискнули и использовали амулет своей матери? — я была откровенно удивлена.
— Ариана, Ариана… — протянул Териас и спрятал назад свой артефакт. — Ты не просто наложница. Ты — сильный маг и к тому же, демоница. И как выяснилось, ещё и истинная Хранительница. Интуиция меня никогда не обманывает, так что, я не зря использовал амулет.
Вскинула подбородок и произнесла:
— Я не чистокровная демоница, Повелитель. Раз уж мы с вами ведём откровенный диалог, то знайте — я дочь Эсталоны и Лерайи. Мой отец — демон, спрятал меня в не магическом мире, желая спасти от страшной участи, а когда пришло время, этот мир меня «позвал» и вернул домой…
Териас медленно и напряжённо поднялся и приблизился ко мне. Волк утробно зарычал, и эльф остановился от меня на расстоянии пяти шагов.
— Как интересно, — задумчиво проговорил Териас. — Дочь светлой эльфийки и демона? Первородная тёмная эльфа, значит…
— Именно, — сказала я гордо.
— Любопытно, но по тебе так сразу и не скажешь. Уши совершенно другие… — произнёс Териас, рассматривая меня. — Как у самой обыкновенной эа.
— Какие есть, — ответила я, не собираясь рассказывать, что делала операцию.
— Почему ты сразу не сказала о себе? — нахмурился он и сузил свои ярко-синие глаза. — Или ты пыталась что-то выяснить?
— Ничего я не пыталась выяснить, — ответила довольно резко. — Я оказалась в этом мире, думая, что это какая-то роковая ошибка. Я хотела найти дорогу назад и вернуться в свой мир. Позже открылась правда о моём рождении и моей сути, когда вы меня отправили в темницу… Именно тогда у меня пробудилась магия… Точнее, она пробудилась, когда вы меня коснулись…
Рассказывать про дух своей матери я не стала. Уже очень много поведала Териасу о себе, лишняя информация ни к чему.
— Ты говоришь про тот день, когда я выбирал новых наложниц? — уточнил Териас.
— Да.
— Я применил к тебе лёгкое и безобидное заклинание, чтобы ты расслабилась, а то выглядела такой взбудораженной и нервной… Если бы я только знал или догадывался о том, кто ты… — тихо сказал Териас, водя по мне взглядом снизу вверх и сверху вниз. — Жаль, что всё так вышло…
Я подарила Повелителю злую улыбку и, покачав головой, произнесла:
— А я не жалею и даже рада, что всё вышло именно так. Я увидела вашу суть, Повелитель.
— Интересно узнать о тех выводах, что сделала обо мне истинная Хранительница, — улыбаясь, произнёс Териас и начал обходить меня по кругу, как хищник, который рассматривает пойманную добычу и решает, что с ней сначала сделать: поиграть или сразу убить и съесть?
Волк следил за ним, навострив уши и ударяя хвостом об пол.
— Выводы неутешительные, Повелитель и они сделаны совершенно не в вашу пользу, — ответила ему довольно сухо.
— Ты видела лишь одну сторону, Ариана. Ты видела внешнюю оболочку, но не содержание, — прошептал он мне на ухо, остановившись у меня за спиной.
— Сомневаюсь, что содержание сильно отличается от внешних проявлений ваших поступков, — парировала я и резко развернулась, оказавшись в опасной близости от эльфа, который горой возвышался надо мной. Чтобы сменить тему и разрядить обстановку, я спросила: — Волка сюда вы привели?
Териас улыбнулся и перевёл взгляд на настороженного волка.
— Нет, привёл его не я, — отозвался Териас. — И признаться честно, я сильно удивился, увидев его здесь. Стая обычно скрывается в лесах, и редко показываются на глаза.
— Стая? Так что, сюда могут заявиться и другие волки?
Териас невозмутимо пожал плечами.
— Вряд ли. Наверное, это ты его позвала. К слову сказать, он был очень грязным. Я лишь наполнил водой купель…
«Ага! Вот кто помог волчаре устроить потоп в моей ванной!»
— Я его не звала, — сказала в ответ и посмотрела на внимательного волка, который прислушивался к нашим голосам.
— Он к тому же Вожак, — произнёс Териас.
«Вожак?»
— Но зачем он сюда пришёл? — спросила у Териаса, надеясь, что он даст мне ответ.
— Спроси его сама. Это же ты истинная Хранительница мира, а не я, — улыбнулся Териас. — Может, ему нужна помощь или ещё что.
«Ещё бы знать, как спрашивать…» — подумала про себя.
— А может, он устал и решил уйти на покой. Или пошёл искать друга или подругу, — сделал предположение Териас. — Пока его не спросишь — не узнаешь, зачем он пришёл.
Я сузила глаза и внимательно посмотрела в лицо эльфа.
Он, очевидно, хотел увидеть, как я буду использовать свою магию. И он не знал, что я, как маг, абсолютный лузер, так как не умею и не знаю, как использовать свою силу.
«Что ж, Териас, я рассказала о себе очень много, но демонстрировать свои возможности, не собираюсь. Териас — Повелитель тёмных эльфов, а я истинная Хранительница и этот факт уравнивал нас по положению, а возможно, даже, я была и «выше» его. И я очень хотела ощущать себя не такой беспомощной. А для этого, мне необходимо приручить магию и узнать, как управлять ею, чтобы в один миг указывать место таким зарвавшимся личностям».
— Вы нашли меня и узнали, кто я такая, — заговорила я беспрекословным тоном. — Теперь, можете возвращаться назад, в своё королевство…
Териас рассмеялся:
— Дорогая Хранительница, я сколько угодно могу быть Повелителем, но я никогда не перестану быть мужчиной. Ты мне интересна и нужна. Я не уйду просто так.
Я опасливо сузила глаза.
— Что вы задумали?
— Ничего особенного… — сказал он таинственным тоном, глядя на меня смеющимся взглядом.
«Не понимаю, чего он веселиться? Я что, на клоунессу похожа? Я акробатикой занималась, а не юмором. Смешить не умею».
— Я вас не понимаю и не хочу понимать. Просто прошу… по-хорошему прошу, уходите, — сказала не своим голосом.
— Я, пожалуй, останусь в Обители на некоторое время, — «обрадовал» меня Териас. — Хранители будут мне не рады, но ты замолвишь за меня слово, Ариана.
— Да ни за что! — воскликнула я, откровенно удивляясь его наглости.
— А если этого не сделаешь, — прошептал он зловеще и угрожающе, — то клянусь своей магией, я верну назад то, что мне принадлежит по праву, и поверь, тебе это очень не понравится.
— Вы не сможете меня вернуть, — уверенно парировала я.
— А я и не о тебе говорил, Хранительница, — сказал эльф. — Хранители забрали не только тебя, но и моего воина — Шерридана.
«Сволочь!»
— А кто сказал, что и его вам кто-то отдаст? — спросила я воинственно, сжимая руки в кулаки и едва сдерживаясь, чтобы не наброситься на этого самодовольного эльфа с кулаками. — Вы упустили этого воина, Повелитель. Теперь он свободен.
Териас победно улыбнулся и просветил меня:
— Этот воин связан со мной клятвой, Ариана. Клятвой на крови. Тот бой он проиграл, а значит, согласно клятве, должен остаться у меня. Навсегда. Я могу призвать магию и активировать заклинание, которое сделает своё дело и убьёт нарушившего клятву. Но могу и освободить его от этой ноши.
«Териас! Как же я тебя ненавижу!»
— Что вы собираетесь делать в Обители? — спросила его глухим голосом.
— Немного отдохну от придворной жизни, — ответил он уклончиво и снова развалился на моей кровати. — Ну, так что, Ариана, заступишься за меня перед грозными Хранителями?
Эльф закинул руки за голову и довольно улыбнулся, потому что знал мой ответ.
— Да, — сказала упавшим голосом и зло добавила: — Но придёт время, Териас Аш Аран и тебе придётся ответить за все злые поступки!
Я обратилась к нему на «ты» и неосознанно призвала магию, даже не поняв, как это произошло.
Магичекий ветер всколыхнул мои волосы и тут же затих.
— Будь осторожнее со словами, которые произносишь, Хранительница, — произнёс Териас, прекратив веселиться. — У магии Хранителей есть редкая и иногда весьма пугающая способность их выполнять.
Я откровенно жаждала испепелить Териаса взглядом, но пока я не научусь магии, вряд ли это случится.
Глава 20
* * *
Ариана
Получив моё согласие, а точнее клятву, Териас применил какое-то заклинание, которое позволило ему уйти из Обители незамеченным.
Как он объяснил перед уходом, в лесу, совсем недалеко от Обители, он со своими воинами и советниками разбил небольшой лагерь. А завтра, как ни в чём не бывало, он совершенно один прибудет в Обитель.
Я злилась на эльфа, но изменить ситуацию не могла.
Уже потом, когда моя комната опустела, и я осталась одна, не считая огромного волка, я логически подумала и спросила саму себя: «Неужели Хранители не смогли бы снять с Шерридана эту кровавую клятву?»
Начала злиться на себя, свою беспечность и доверчивость. Определённо, Териас был прекрасным манипулятором и как искусный кукловод ловко руководил такими глупышками как я.
«А вдруг Хранители не настолько могущественны?» — скромно вылезла одна интересная мысль. — «Я ведь не знаю всех их возможностей и самых уязвимых мест. А вдруг, не смогли бы?»
Тряхнула головой. Гадать смысла нет. Завтра всё узнаю. Тем более, я уже дала слово, чёрт бы его побрал!
Вздохнув, торопливо совершила приготовления ко сну, погасила магический светильник и скользнула, наконец, в постель, нагретую большим телом эльфа.
Посмотрела на волка, что улёгся возле моей кровати и снова вздохнув, свернулась клубочком под одеялом.
Едва задремала, как вдруг, услышала какой-то шум.
Резко распахнула глаза и подняла голову.
Тишина.
Неожиданно, на мою кровать вспрыгнул волк. Я едва не закричала, испугавшись, но тут же взяв себя в руки, попыталась спихнуть с себя его увесистое тело, но проще, наверное, стену сдвинуть, чем этого наглого волка!
Он начал кружиться у меня в ногах и наконец, шумно вздохнув, улёгся, едва уместив своё тело на кровати. Положил лобастую голову на мощные лапы и, моргнув пару раз, пристально стал смотреть мне в глаза своими жёлтыми глазищами, которые в темноте, казалось, светились потусторонним светом.
— Знаешь что? А ты довольно наглое создание, — произнесла я с лёгким недовольством.
Волк, естественно не ответил, а продолжал смотреть на меня.
«Ну и пусть смотрит. Главное, что есть меня не станет».
Слегка повернувшись, я смерила волчару задумчивым взглядом.
«Любопытно, и что же тебе от меня нужно?» — подумала про себя, снова устраиваясь под одеялом.
— Очень надеюсь, что к утру я не нахватаю от тебя блох и вшей, — произнесла я сонно.
«У меня нет ни блох, ни вшей, ни других паразитов, Хранительница», — прозвучал в моей голове глубокий мужской голос.
Громко завопив, я соскочила с постели и согнув ноги, дико заозиралась.
Волк мгновенно спрыгнул на пол, оскалился, грозно зарычал и ощетинился.
«Опасность?! — встревоженно прозвучал снова этот голос в моей голове. — Я не чую опасности».
Я включила магический свет и уставилась на волка, который спрятал свои впечатляющие клыки и вставшую дыбом шерсть. Он сел на задние лапы и уставился на меня как на самую настоящую идиотку.
— Это ты? — прошептала изумлённо. — Ты говоришь со мной?
Волк дёрнул ушами, не сводя с меня своего желтоглазого и весьма умного взгляда.
— Так… Я понимаю, что не сошла с ума, — сказала уверенно и уже нормальным голосом. — Это магический мир, я — истинная Хранительница, а ты — волк, который непонятно зачем, пришёл ко мне. Ещё раз спрашиваю, это ты забрался ко мне в голову?