— А с моральной точки зрения?
— Мораль давно устарела для человека. Сиюминутное счастье, миг, озарённый светом софитов — вот его мораль. А другая, настоящая, выброшена на обочину времени за ненадобностью.
— Но как же любовь? — допытывалась Симона. — Она тоже в ненадобности?
Натан вновь сделал глоток из чашки.
— Любовь может и не устарела в умах, но в сердцах, определённо, ей уже не находится места.
— Это чушь. В тот самый момент, когда жестокость и эгоизм завладевают сознанием человека, ему так необходима любовь. Для неё всегда найдётся место в наших сердцах. Даже в самых чёрствых сердцах!
— Может быть. Я не претендую на истину и никогда не претендовал — ответил Натан с некоторой долей иронии в голосе.
— Так значит мир?
— Мир. Можешь общаться с Фаустом — я не против. Кто знает, может из вашей с ним дружбы я извлеку для себя куда больше.
— Не думала, что ты такой циник.
— Какой есть.
У Симоны вдруг вспыхнула мутным пятном мысль, что она ошиблась в Натане и в своём чувстве к нему. Он предстал совсем не таким, каким она его нарисовала. Но одного взгляда на него, на его по-прежнему грустные глаза было достаточно, чтобы вновь оживить в себе то самое искреннее чувство, которое завладевает нами и чьими рабами мы так упорно стремимся стать.
Натан уходил от Симоны в прекрасном расположении духа. В его голове отчётливо была обрисована комбинация, некий план действий, с помощью которого он надеялся подцепить Фауста на крючок и тем самым убрать его. Он пока не до конца понимал, каким образом его план воплотится в действительность, но предчувствие чего-то хорошего по отношению к нему и его дальнейшей судьбе, не покидало его весь день. Фауст на крючке. Он заглотит эту наживку. Причём наживка окажется в руках той, кому он доверяет. Неосознанно, но верно она погубит его. А если что-то пойдёт не так, то можно будет достать козырь из рукава — любовь Симоны к нему. На этот раз он пойдёт до конца. Он заставит её поступить так, как хочет он и внушить той, что она сама того пожелала. Ну прямо как поступают девушки из ФСЧН. Всё же чувства пасуют перед разумом. Незамутнённым никакими примесями, свободным от всякой зависимости разумом!
Глава 17
Игра Фауста
Стояла просто невыносимая жара. Даже для августа погода была слишком душной и жаркой.
Фауст с Симоной сидели на скамейке в парке и ели мороженное.
— Что с тобой, Симона? Ты не похожа на себя. Какая-то молчаливая сегодня. Что-то случилось?
— Вовсе нет. Я просто устала. И не выспалась.
— Может тогда пойдёшь домой?
— Нет. Не хочу.
Симона и впрямь выглядела подавленной. Даже её роскошные длинные волосы, казалось, потускнели, хотя в её привычке было ухаживать за собой каждый день, тратя при этом много времени.
Мимо них прошёл андроид, который произносил правила поведения в общественных местах и призывал людей быть внимательными к окружающей природе. Один парень неподалёку, тайком бросал на Симону восхищённые взгляды.
— Прости что спрашиваю, но в свете последних событий я обязан спросить тебя об этом.
— Что такое?
Симона вдруг оживилась. В её распахнутых глазах заискрился недобрый огонёк.
— У тебя с этим Натаном все серьёзно?
— Прости, но какое это имеет значение? Да, мы встречаемся, если ты об этом.
Симона тут же улыбнулась и добавила:
— А ты случаем не ревнуешь?
— Что? Вовсе нет!
Фауст несколько смутился, хоть и пытался всячески показать равнодушие.
— Тогда почему ты спрашиваешь меня о подобном?
— Просто… просто я…
— Что? Что просто?
Симона вся искрилась нетерпением. Она положила левую руку на плечо Фауста и заглянула тому в глаза.
— В общем…
— Не томи уже!
— Натаниэль Грима сегодня не станет. Вчера, поздно ночью, я заказал его по лицензии.
— Что? Ты верно перегрелся на солнце!
— Вовсе нет — возразил Фауст.
Симона не могла вымолвить ни слова. Она лишь уставилась на Фауста широко раскрытыми глазами. Гнев, страх, неверие, беспомощность — всё это захлестнуло её сознание, опрокинуло разум на самое дно беспросветной реальности.
— Я сделал это, потому что должен был так поступить. У меня были весьма обоснованные подозрения в том, что Натан сам хочет убрать меня. Конечно, по касте он ниже меня, но ты — другое дело. Без обид. Я понимаю, что он твой парень, но…
— Пошёл к чёрту!
Симона не произнесла эти слова, а скорее выплюнула их в лицо Фаусту. Несколько случайных свидетелей, несмотря на такую жару гуляющих в парке, невольно бросили взгляд в их сторону.
— Я понимаю, ты рассержена, но…
В следующее мгновение, подобно адской фурии, Симона бросилась на Фауста, пытаясь расцарапать тому лицо. Тому, каким-то неведомым образом, удалось увернуться от её атаки. Его солнцезащитные очки съехали на бок, а мороженное и вовсе упало на асфальт. Несколько птиц, кормившиеся крошками хлеба неподалёку, потревоженные шумом, взмыли вверх.
— Послушай, я должен был…
— Ты понимаешь, что натворил? Я… Я закажу тебя! Ты ведь этого добивался?! Прямо сейчас пойду и сделаю это!
— Видно у вас действительно всё серьёзно — с неким сарказмом заметил Фауст.
Но Симона уже не стала слушать его, а со всех ног кинулась к центральным воротам парка.
***
— Что?
— Он так и сказал. Боже, я не знаю что теперь делать!
Узнав о том, что его заказали, Натан как-то сразу весь съёжился. Его голос, раньше такой уверенный, вдруг стал похожим на неразборчивый хрип. Пока он слушал Симонe, его сердце несколько раз замирало, и, как будто, останавливалось. Ладони запотели. Дышать стала тяжело. Липкий страх обволакивал Натана своей импровизированной паутиной.
— Натан, ты слышишь меня?
— Слышу — еле вымолвил тот.
— Я сейчас же пойду в ФСЧН и попробую отменить заказ на тебя.
— Не получится. Ты же сама это прекрасно знаешь. Заказ невозможно отменить.
— Я… Я что-нибудь… Прошу, не молчи. Я придумаю как спасти тебя!
Вместо ответа Натан издал какой-то нечленораздельный вопль, а после и вовсе бросил трубку.
Симона решительно направилась в ближайшее здание ФСЧН, чтобы покончить с Фаустом.
***
Когда раздался телефонный звонок, Натан даже не шелохнулся. Он лежал на кровати и плакал. Ему было очень страшно. Телефон продолжал трезвонить, и только спустя пару минут у Натана нашлись силы для того, чтобы взять трубку.
— Натан, ты как? У меня для тебя есть хорошие новости.
— Мои похороны обойдутся со скидкой?
Даже в такой роковой для него момент, у Натана сохранились остатки самоиронии.
— Нет. Скажу больше, никто тебя не заказывал.
— То есть как?
Натан вдруг сразу оживился. Страх, словно ужасный паук, убрался восвояси. На несколько секунд ему и вовсе показалось, что ничего этого и не было вовсе, никакого паука и его липкой паутины. Просто приснился плохой сон.
— Объясни всё доходчиво! С этим, знаешь ли, не шутят.
— Скажи об этом Фаусту! У него, видимо, специфическое чувство юмора.
— Значит, он пошутил и меня не заказывал?
— Вот именно. Я проверила.
Натан зашёлся в радостном крике, словно только что его любимая команда выиграла кубок страны.
— Хороший ход с его стороны. Я обязательно отвечу и нанесу свой удар.
— Не получится.
— То есть как?
— Фауста нет в базе, если ты об этом.
— Видимо ещё не починили данные. Это вопрос времени.
— Нет никакого сбоя! Всё отлично работает! Такого человека как Фауст Фенрир нету в базе ФСЧН.
— Я же говорил, что они никогда не признаются в сбоях программы, и…
— А мне кажется — перебила его Симона, — что Фауст прекрасно осведомлён о том, что его в списке ФСЧН нет, и потому поступил так опрометчиво, заявив о тоv, что заказал тебя.
— Но какой в этом смысл? Я не понимаю.
— Не знаю. Но то, что он тебя посадил в лужу, это да. Я слышала твои всхлипывания в трубке.
Натана буквально разрывало от злости. Фауст выставил его ничтожеством перед девушкой. Этого нельзя так оставлять.
— Знаешь, по-моему, вы друг друга стоите — заметила Симона смеясь. Может сегодня вечером сходим куда-нибудь втроём?
— Что? — опешил Натан.
— Мне кажется, из вас бы вышли отличные друзья. А я, так и быть, выступлю посредником вашей дружбы.
— Симона, что ты такое несёшь? Фауст мог меня заказать. Точнее, до сих пор может. Мы никак не можем стать друзьями.
— Но почему же нет? — упрямо, и даже чуть обиженно, выпалила девушка. — Вы поладите, я уверена. Сегодня в семь возле памятника Мира. Возражения не принимаются.
Натан и не успел ничего сказать, как связь оборвалась.
Вот тебе бабушка и Юрьев день — только и произнёс он.
Глава 18
Тайный поклонник
Памятник Мира был большой достопримечательностью в городе. Его построили сразу же после третьей мировой в назидание будущим поколениям. Этот памятник представлял из себя массивную колонну на вершине которой, из белого мрамора, сидели голубки. В своих клювах они держали лавровый венок из того же мрамора. В высоту памятник достигал почти двадцати метров, чем невольно вызывал восхищение и надолго задерживал взгляд того, кто его впервые видел.
Около памятника располагалась аллея, вдоль которой были посажены искусственные кустарники и карликовые деревья. Здесь было на редкость чисто. За чистоту отвечала бригада андроидов, которые круглые сутки дежурила возле памятника.
Симона, Натан и Фауст сидели на одной из скамеек. Симона ела мороженное, Фауст делала вид, что разглядывает вечернее небо, а Натан и вовсе ушёл в детектив, который читал благодаря персональному компьютеру.
— Хорошо здесь — заметила Симона. — Было бы здорово, если бы мы почаще выбирались сюда, как думаете?
— Да — еле слышно пробормотал Фауст.
Его абсолютно не радовала данная встреча. Он понимал, что поступил глупо заявив, что заказал Натана по лицензии. В его голове шутка казалась более искромётной. На деле же всё вышло как нельзя глупо. Он был очень зол и раздосадован на себя.
Натан и вовсе ничего не ответил. Он делал вид, что увлечённо читает, хотя искоса поглядывал на Фауста. Ему отчего-то даже стало жаль его. Он читал в его глазах досаду. Фауст бы не стал его убивать. Его не в его духе. Натан прекрасно знал это и всё равно боялся. Чего именно — он и сам не знал сейчас.
— Прости.
Фауст произнёс эти слова продолжая неотрывно наблюдать за небом, по которому бежали перистые облака.
— Что? — не понял его Натан.
Симона сделала вид, что ничего не слышала и тактично не вмешивалась в зарождающуюся беседу двух друзей. По крайней мере такими она их видела.
— Прости меня. Эта шутка с тем, что я якобы заказал тебя — была верхом глупости. Мне очень стыдно.
— Зачем ты это сделал?
— Сам не знаю. Пришло вдруг в голову.
— На тебя это не похоже, хоть я мало знаю тебя.
— Да, ты прав, не похоже.
Фауст опустил глаза, изучая землю под ногами.
— Давайте уже мириться — предложила Симона.
Фауст поднял глаза и заглянул в лицо Натану:
— Мир?
Натан несколько секунд оторопело смотрел то на Фауста, то на Симону, а потом, словно нехотя, вымолвил:
— По рукам.
— Здорово — завизжала от восторга Симона. — Давайте отпразднуем это событие в кафешке.
— Лучше подышим вечерним воздухом.
— Соглашусь с Фаустом. Сегодня превосходный вечер.
— Как хотите. Тогда я сбегаю и куплю ещё мороженого. Никто не хочет?
Оба лишь молча повертели головой в отрицательном ответе.
— Ну и ладно. Я скоро.
Симона направилась к лотку, где продавалось мороженное, пока двое, Натан и Фауст, молча сидели подле друг друга на скамейке, не находя слов, чтобы завести разговор. Наконец Фауст нашёл в себе силы начать беседу.
— Ты и вправду не злишься на меня?
— Разве что немного. В глубине души я знал, что ты не пойдёшь на этот шаг. Это слишком мелко для тебя.
Фауст с удивлением посмотрел на Натана. Тот был прав, чертовски прав. Сколько Фауст не грозился убить кого-нибудь, до дела никогда не доходило и угрозы так и оставались пустыми угрозами.
— Ну а ты? — в свою очередь поинтересовался Фауст. — Смог бы ты убрать меня, если бы тебе представился такой случай?
Натан не успел ответить, так как на аллейной дорожке появилась Симоне с кулем, в котором было три мороженных. Она всё-таки купила их для ребят, надеясь тех порадовать.
— Кто какое будет? Я купила фисташковое, клубничное и шоколадное.
Тем временем за троицей друзей наблюдала любопытная пара глаз. Точнее сказать наблюдала за её прекрасной представительницей.
Как уже было сказано ранее, Симона была очень красивой девушкой. Но красота её была скорее не в идеальных пропорциях фигуры, а в том эффекте, который она производила. Была в ней что-то манящее и в тоже время ускользающее, какая-то тайна, которую хотелось разгадать. Тайный поклонник и пытался разглядеть в ней эту тайну, понять, почему она притягивает его взгляд.
Уже несколько недель он следил за Симоной. Он знал о ней очень многое, в том числе и то, что она является дочкой знаменитой четы Ласвеллов. Но её положение в обществе нисколько не волновали его. Он и сам был достаточно успешен и богат, к тому же принадлежал к высшей касте. Стоит ли упоминать, что у него имелась бессрочная лицензия на убийство.
Он сидел в паре метров от них, на другой скамье, и бросал восхищённые взгляды на Симону.
— Она просто прелестна — твердил он про себя.
Тем временем становилось темнее и по всему периметру аллеи стали зажигаться плазменные фонари. Наступало время влюблённых.
— Мне пора — вдруг произнёс Фауст.
— Куда ты? — обиженно прощебетала Симона. — Время ещё детское.
— Тем более пора, раз детское — съязвил Фауст.
— Я больше не злюсь на тебя — как бы невзначай заметил Натан. — Ну, разве что самую малость.
Это было сущей ложью, поскольку Натан ещё сильнее стал ненавидеть Фауста за его жестокий подкол. Просто сейчас было выгодно прикинуться другом, потому он и играл эту роль. Фауст, как ни странно, не заметил в нём фальши. В последнее время он вообще мало что замечал.
— Мне действительно пора.
— Тогда до встречи.
Симона крепко обняла Фауста, пытаясь разбудить нотки ревности у Натана, но тот стоял с каменным лицом как ни в чём не бывало.
— Пока — только и ответил Фауст и быстро направился к выходу.
Натан и Симона остались одни.
— Выходит, этот долговязый её парень. Тем хуже для него. Его я уберу первым. А потом, позже, уберу и этого очкарика.
Так рассуждал про себя поклонник, уже не так прячась и ища тени. Он не боялся встретится с Симоной глазами, а напротив — искал их. Что касается убийства, то его это нисколько не волновало. Он уже сбился со счёта, сколько раз пользовался лицензией. Для него это было обыденной процедурой. Надо заметить, весьма приятной. Чем страшнее убийство, тем благороднее цель его оправдывающая.
— Пожалуй, я тоже пойду — после неловкой паузы произнёс Натан. Я обещал Майку помочь кое в чём.
— И ты туда же?
— Не злись.
— Ты так и не притронулся к мороженному.
— Извини. Аппетита нет. Будешь?
— Спасибо, но мне нужно следить за фигурой, иначе я потолстею.
— Хорошо, тогда я отнесу его Майку. Он без ума от сладостей.
Они распрощались. Натан быстро хотел покинуть место встречи, но пришлось позволить Симоне поцеловать себя.
За всем этим, с нескрываемой яростью и злобой, наблюдал поклонник.
— Я убью его первым. Сначала его, а потом второго, очкарика. Вряд ли он пользуется у неё популярностью, но всё же осторожность в подобных делах не будет лишней. Что она вообще нашла в них?
Он продолжал буравить спину Натана, когда тот покидал аллею. На секунду у него в голове возникла шальная мысль подойти к Симоне, которая тем временем сидела на скамейке, любуясь звёздами. Ей явно не хотелось уходить из этого красивого места. Но он тут же отогнал эту идею, боясь отказа и непонимания. Да и что он ей скажет, только напугает ненароком. Нет. Его время ещё не пришло. Тут главное не торопиться и правильно подобрать момент. В первое знакомство он должен быть неотразим. Первое впечатление — это то, почему судят всех, невзирая на их дела и поступки. Судят, как правило, по мелочи. Да и право кто ты такой, если не способен подать себя как следует? Твой внутренний мир не разглядишь сквозь ворох одежды, но в него неизменно захотят заглянуть, если та одежда приглянётся.