— Нужно вам проехаться со мной до ближайшего госпиталя, — вздыхает доктор. — Увидите этих страдающих детей и, возможно, поймёте меня лучше.
— Я и так верю тебе Шако. Я видела их на улицах. Я не отказываюсь, но считаю обязанной тебя предупредить, что это серьёзно.
— Любые лекарства всегда серьёзно, уж мне ли не знать.
— Тогда пиши список: чего, сколько и в каком количестве тебе нужно, и я постараюсь это решить в ближайшее время. Да, Карл? — разворачиваю я его на скользком столе. — А теперь помаши крылышками!
Глава 45. Даша
Уже на улице Карл демонстрирует «чудеса на виражах», летая зигзагами вокруг меня с Машкой, пока Барт не лишает этот вражеский истребитель ориентации, кинув в него охапку снега.
— Так не честно, — обиженно отряхивается Карл, когда Барт под Машкин смех хватает его за ногу и усаживает на холку своей лошади.
— Честно. Сядь, не мельтеши. Разлетался, — ворчит генерал.
— Мы испытания проводили, — пыхтит фей.
— Вижу удачно. Летаешь быстро. Что ж ты, засранец, ничего не рассказал о том, что у тебя друг пропал?
После этого вопроса и мне становится понятно, с чего Барт на него взъелся. Правда, он и без того стал хмур, молчалив, особенно после того совета, на который меня не пустили. А может, это из-за Марго, ведь такие раны не заживают быстро.
— Не знаю, — виновато опускает Карл голову. — И Амато мне не друг. Он всегда был сам по себе. Слова лишнего не вытянешь. Молчит или играет на своей дудке и всё.
— Ясно. Ладно, с этим сами разберёмся, — пришпоривает коня Барт, когда с укатанной телегами дороги мы сворачиваем на почти нетронутую снежную целину перед владениями Лемье.
— Расскажи нам лучше про запрет на перемещения, который был снят. Твой отец сказал, что теперь никакие сложности не нужны, — даю я понять, что мы как бы в курсе. — Что теперь каждый желающий может попасть из этого мира в мой и обратно.
— Отец не мог так сказать, — хмыкает Карл. — Всё не так просто. Во-первых, как всегда, нужен абсент, — косится он на Барта, словно думает, стоит ли говорить при нём. — Во-вторых, фей.
— Ну, фей у нас есть. Абсент найдём. А в-третьих?
— Некоторое условие сопричастности другому миру.
— Чего?! — переспрашиваем мы с Бартом одновременно.
— Ну, когда у вас с тем миром есть что-то общее, — разворачивается Карл. — Вот Дарья Андреевна там родилась. Катарина тоже там была, значит, может, попасть снова.
— Дарья Андреевна, — недовольно качает головой Барт. — Даша, что ты опять задумала?
— Скоро узнаешь, друг мой, — достаю я из кармана полученный прямо перед поездкой ответ от Ленки.
«Слава богу! Слава богу, что у тебя всё хорошо! Я уже все губы искусала, переживала. Распиши мне, как будет время всё в подробностях, пока я от любопытства ещё и все ногти не сгрызла.
Пы. Сы.: Катьке привет!»
«Глядишь, скоро и свидимся! — принюхиваюсь я к листку, пропахшему Ленкиным домом и хмыкаю. — Опять что-то пекла!»
Ох, надо бы и мне в пекарню к Монро заехать. И Ваби с Юлькой в борделе навестить. Ещё с этими клушами Лизой и Дорой пообщаться. Эрмине в глаза посмотреть…
Столько дел, столько дел! Даже не знаю за что и хвататься.
— Дамиан сказал, что Феодора с Элизабет с утра в соборе, разбираются с дарованными Его Ведичеством гобеленами, — словно читает мои мысли генерал. — Сам Лемье на совете. Дома только Катарина и девочки.
И я даже вздыхаю с облегчением в надежде, что дадут нам с Катькой спокойно поговорить.
— А что случилось с гобеленами? Почему теперь на их месте какие-то карты, картины?
— Эрмина через них, оказывается, может наблюдать за всем, что происходит, — спешивается у крыльца Барт, передавая поводья слуге.
— Чёрт, ну надо же! Значит, мне не показалось, что эта рыжая девочка на них как живая, — делаю я то же самое.
А потом снимаю Машку, прижимающую к себе плюшевого Крокодила Гену и отцепляю от седла пакет с её вещами, среди которых большая часть — привезённые мной обновки.
— Там ещё и рыжая девочка была? — удивляется Барт.
— Её только обладающие магией видят, — поясняю я.
— А когда мы поедем к Эрми? — включается в разговор, сидящая у меня на руках Мариэль, пока мы идём по ступенькам.
— Скоро, Мариэль. Правда, скоро. Я обещаю. Потерпи.
Но встреча с Катариной, несмотря на всю душевность и слёзы, которых мы с Катькой не смогли сдержать, прошла даже скромнее, чем встреча Мариэль с младшими Лемье. Столько визга и крика я последний раз только в детском саду слышала. И то на утреннике. Да ладно бы визжали только Машка и толстушка Кларисса, десяти лет отроду, когда Машка начала доставать свои обновки. Но эти две дурынды, Аста и Мотя, ведь им не уступали.
— О, боги! — хватается за уши Барт. — Пошлите уже отсюда. — Надеюсь, о них тут без нас позаботятся?
— Конечно, — смеясь, провожает нас в свои комнаты Катарина. — Тем более мама скоро приедет. Дарья Андреевна, не переживайте, — останавливается она, видя, что я, сняв с Машки тёплую одежду и нацепив смешную шляпку в тон к новому платью, не рискую оставить ребёнка на служанок. — Она у нас не первый раз. Все слуги проверенные. Да и Зенон на чеку, — подмигивает она одному из моих сопровождающих, которые настолько незаметны, что я про них всё время забываю, а потом наклоняется к самому уху. — Кстати, говорят, он скоро сделает Акате предложение, бабка ей уже предсказала.
— Серьёзно? — оживляюсь я. А-а-а! Местные сплетни! Как же я по ним скучала! Ладно, пусть дети резвятся. Тем более Машка, показывая подружкам как кружится её новое платье, про меня и не вспоминает. — А у вас с Дамианом как дела?
— Плохо, — прикладывает Катарина палец к губам, давая понять, что расскажет потом.
И мне это "плохо" теперь покоя не даёт, но потом так потом. И первым делом, когда все расселись в маленькой гостиной, я рассказываю о том, что нам нужно снова в мой мир и желательно вдвоём, потому что сложная у нас задача.
— Не пойму, зачем брать ваши деньги, чтобы что-то купить, — возмущается Карл, если мы и так всё можем принести.
— Потому что так не делается, Карлито. Нельзя брать чужое без спроса. Тем более у других людей, которых могут за это наказать и вообще. Мы пойдём цивилизованным путём. Возьмём мои деньги и всё купим. Правда, не знаю, хватит ли моих сбережений на всё, что я задумала, — вздыхаю я тяжело. — Но можно продать квартиру. Правда, это будет долго.
— А что ты ещё задумала? — бритый, помолодевший Барт, что, наконец, научился говорить мне «ты» — это такое необычное явление, что даже Катька смотрит на него чаще, чем на меня.
— Я хочу закупить несколько генераторов и топливо к ним, чтобы можно было показывать детям мультфильмы и кино. Но для этого ещё нужно специальное оборудование и электричество, которого у вас нет.
— И всё-то ты не о себе. Всё-то о людях беспокоишься, — заставляет меня вздрогнуть голос короля.
— Георг! — подскакиваю я, не в силах усидеть на месте. — Сказочка моя, ты какими судьбами тут? — спрашиваю я шёпотом, повиснув у него на шее.
— Что-то мне стало так пусто без тебя, что я всё бросил и поехал, — отвечает он так же шёпотом, прижимая меня к себе и поднимая над полом. — Пойдём. Не возражаешь, если я поучаствую в вашей дискуссии?
Глава 46. Георг
— Ну, во-первых, твои деньги мы точно не будем брать, — не хотел я признаваться, что стоял под дверью, да орт с ним. — Я только что советовался с казначеем, у нас в сокровищнице достаточно того, что ценится во всех мирах, а значит, в вашем мире мы тоже легко поменяем это на деньги.
Я усаживаю Дашку на диван рядом с собой. И это уже непроизвольное движение: едва моя рука тянется к ней — тут же натыкается на её руку, тянущуюся ко мне. Но даже когда наши пальцы сплетаются, когда в груди словно разливается тепло от одного ощущения её близости, я осознаю, какую неудачную позицию занял: мы сидим напротив Катарины. А видеть Катарину, встречаться с ней глазами для меня пока испытание не из лёгких.
Не нужно мне было сюда приезжать — я это знал, но не смог удержаться, потому что много чего произошло сегодня за то короткое время, на которое мы расстались. И ради той, что сейчас со мной, я готов не то, что к Катарине, хоть в клетку к львам, лишь бы снова рядом.
— Во-вторых, — перевожу я взгляд на Барта, — одну тебя туда, конечно, никто не отпустит, тем более с драгоценностями, а потому с тобой отправится Гриф, Барт или кто-то, кого феи смогут переместить.
— С нами, — поправляет Катарина, заставляя меня посмотреть на неё. — Мы собрались вдвоём.
— С вами, — киваю я, теперь глядя на неё. И она первая отводит взгляд. Орт побери! Слишком поспешно, неловко, беспомощно отводит. Чересчур виновато. Настолько испуганно, что даже слепой, наверно, заметил бы, эту натянутость между нами. А Дашка далеко не слепая.
— Карл сказал нужно какая-то сопричастность, — уточняет она, и я чувствую, как словно каменеет, становится безжизненной её рука в моей ладони, когда она всматривается в моё лицо.
«Она поняла, — сжимается в груди. — Теперь она знает».
А я всего лишь знаю про сопричастность. Уже поговорил с доном Орсино в присутствии несчастной женщины, потерявшей сына, и дон дрогнул и всё рассказал. И точно знаю, что отправится с ними именно Барт, потому что он уже сопричастен, отдав Дарье часть своей жизни, а ещё потому, что только ему я и могу доверить её жизнь, хотя ещё делаю вид, что даю им выбор.
И хоть Барт ни одним волоском на своих кустистых бровях не пошевелил, вижу, что и он это понимает. И благодарен мне, что о его самопожертвовании я Дашке ничего не сказал, но это в принципе не обсуждалось. Ни к чему это. Она начнёт винить себя, жалеть его, кинется искать способы его спасти. Через один такой ад мы уже прошли, поэтому пусть пока остаётся в неведении.
А вот удастся ли мне донести до неё всю сложность наших отношений с Катариной? Хотя в отличие от юной Катарины, по моему лицу прочитать что-нибудь трудно. Но поймёт ли Дарья, что я чувствую. Услышит ли, что я ей не врал — просто не хотел делать больно. Да, мне невыносимо видеть Катарину — к сожалению, я ещё не отвык реагировать на её тело, как на Дашкино, но Катарине моё присутствие явно ещё невыносимее.
Орт побери! Какая же это была ошибка! Какой чудовищный самообман! И как же мы оба теперь отчаянно пытаемся это забыть!
— Сопричастностью может быть, например, надетая броня, некогда принесённая из вашего мира, — непринуждённо улыбаюсь я. — Не знаю, были ли в вашем мире такие богатыри, чтобы на Барта налезли те доспехи. Но, мне кажется, там завалялась Большая бриллиантовая диадема дома Романовых, некогда принадлежавшая русской императрице Александре. Вот она на Барта точно налезет.
Пару секунд требуется на то, чтобы все представили генерала в тиаре и рассмеялись. Я честно пытался разрядить обстановку.
— Даш, твоя родственница случайно не эта Александра? — поворачиваюсь я, ведя большим пальцем по нежной коже её кисти.
«Прости меня, умоляю! Родная моя, прости! Это было от тоски, от отчаяния — глупая попытка забыться в этом обмане. Но настоящее никогда не заменить подделкой. И рядом с тобой настоящей я не могу даже спокойно сидеть. Я теперь словно вечно голодный. Мне нужно тебя чувствовать, ощущать, прикасаться, чтобы верить, что я не сплю. Но простишь ли ты?»
— Вы каких кровей будете, Дарья Андреевна? — ловлю её взгляд, безнадёжно пытаясь прочитать ответ на свой вопрос в её глазах.
— Так это, Рюриковичи мы, — улыбается она, безжалостно зажимая мой скользящий палец.
— Ты же говорила вы из Смирновых, — подозрительно прищуриваюсь я, словно не чувствуя боли.
— Ну, вот там сначала были Рюрики, потом от них Смирновы пошли, а потом уж и эти… Романовы, — конечно, не думает отступать моя заноза.
— Чувствую буду я обречён носить эту императорскую диадему до скончания веков, если не справлюсь со своей миссией, — улыбается Барт.
— Барт, ты справишься, — перегибается через меня Дашка, якобы чтобы на него посмотреть, но на самом деле вонзая острый локоток в моё бедро. И, подозреваю, это мне сейчас за Рюриков.
Только я слишком в неё влюблён, чтобы не ответить замиранием дыхания на это её «невинное» прикосновение. И слишком остро чувствую присутствие Катарины, чтобы не заметить её опущенные ресницы на мой невольный выдох.
— Гош, с нами отправится Барт. И не спорь, — вдоволь насладившись моими страданиями, возвращается Дашка в исходную позицию.
«Если бы со мной всё было так же просто, — усмехаюсь я на покачивание генеральской башки. — Но я так легко не отделаюсь. Это с Бартом она уже всё решила. Ему осталось только принять её выбор и смириться. Чего ждать мне: казни или помилования, я боюсь даже думать».
— А в-третьих? — уточняет Катарина.
— А в-третьих, — спокойно отвечаю я на её взгляд. — Мы проведём подготовительную работу, прежде чем вас туда отправить. Я слышал, ты там переписываешься с кем-то, книги получаешь? Твоих рук дело, Карл? — поворачиваюсь к фею, подозрительно прищуриваясь.
— Ничего незаконного, Ваше Величество, — не робеет парень. — Вон они лежат. Просто учебники всякие, тетради.
И у меня нет никакого интереса проверять что там за бумаги, а вот моя любопытная, с удивлением глянув на Катарину, подскакивает с места и тут же принимается их разглядывать.
— Так вот, казначей составит список ценностей, которые, как минимум, подписаны и, как максимум, именно из вашего мира….
— Так это же Ромкины учебники! — перебивает меня Дашка.
— Да, — кивает Катарина, — старые.
И я понятия не имею кто такой Ромка, но Катькины щёки, вспыхнувшие стыдливым румянцем, меня даже не удивляют. Интересно, ко мне или к этому Ромке моя заноза приревнует сильнее?
— Я могу продолжить? — выгибаю шею, чтобы глянуть на Дашку. — Или дать вам время поговорить?
— Продолжайте, продолжайте, Ваше Величество, — улыбается она, листая книгу с надписью: «Математика. Пятый класс». — Но лично я уже всё и так поняла, — звучит несколько двусмысленно, но в этом же она вся. — Список казначея нужно передать в мой мир. А Ромка по интернету посмотрит, что сколько может стоить. Правильно?
— Понятия не имею что такое «интернет», — киваю я, возвращая затёкшую шею на место. — Но главное, выбрать из списка вещи, с которыми не будет проблем, и найти наиболее быстрый и безопасный способ их обменять на ваши деньги.
— А моя задача? — снова подаёт голос моя неугомонная.
И мне всё же приходится развернуться всем корпусом, чтобы её видеть.
— Вам с Бартом придётся всё это провернуть, закупить и доставить.
— Серьёзно? — усмехается она. И я прекрасно понимаю, что вложено в эту усмешку: «Неужели ты меня вот так просто отпустишь? Да ещё на такую авантюру?»
— Для этого с тобой и будет Барт, — и сам себе не верю, что я это говорю.
И сильно сомневаюсь, что она поверит в мою неожиданную беспечность. Но я всё равно решил попытаться. Потому что должен её чем-то занять. Чем-то настоящим, где без неё никак не обойтись, тем более, что она сама всё это придумала.
А иначе… она обязательно увяжется со мной на встречу с Императором.
На аудиенцию, с которой я могу не вернуться. На разговор, что развяжет войну.
Судя по тому, что доложила наша разведка, Филипп настроен очень решительно в этот раз. Он готов поступиться своими принципами. Нет, нас не примут с распростёртыми объятиями в состав Империи, даже если я соглашусь — нас поработят. И между позором и войной, я уже выбрал войну.
Я наступил Филиппу на больную мозоль — вернулся к старой религии, когда он так решительно навязывал всему миру новую, являясь её ярым приверженцем. Я попрал его святыни, нарушил священные заповеди. Только за одно это он меня никогда не простит. В этот раз мирного решения конфликта не будет. В данных условиях его просто не может быть.
А значит моей взрослой девочке пока безопаснее в своём мире с Бартом, делами и кучей денег, или им обеим — здесь, в замке, в укреплённой и хорошо защищённой столице, чем там, рядом со мной.