— Нет, нет, всё так, — сцепляет он ручки. — Катарина точно не беременна, а вот вы…
— Что?! — выпучиваю я глаза.
— Мальчик, — кивает он, скромно улыбаясь.
— Но как вы… но ещё же… — не нахожу я слов, чтобы сказать, что ещё рано, что у меня ещё и задержки-то нет, не то что по тем двум клеткам можно определить пол ребёнка.
— Очень красивый зеленоглазый мальчик, — ласково хлопает он меня по плечу и отправляется к себе, но на лету оборачивается. — Вы назовёте его Пётр.
— Как?! — не верю я своим ушам.
— Пётр Первый. Наш будущий великий король.
Он исчезает за поворотом, оставляя меня с недоумением хлопать глазами. Да мне даже это имя никогда не нравилось.
«Но Пётр Первый, значит, Пётр Первый», — уверенным шагом отправляюсь я в нашу спальню, едва сдерживая улыбку.
Да к чёрту всех этих Катарин, все эти никчёмные ссоры, недомолвки, тайны. К чёрту их всех! Я люблю его, ношу его ребёнка. И мы никому не позволим разрушить наше счастье. Никому!
Глава 66. Георг
— Гош!
Её руки обнимают меня за шею. Конечно, я слышал, как она пришла. Но сидя на полу, вытянув ноги к горящему камину и закинув голову на сиденье кресла, я не хочу даже открывать глаза.
— Гошенька, — забирается она на колени.
— Что-то ты быстро, — морщусь я, когда она щекочет меня волосами, но глаза всё равно не открываю. Обижаюсь. Вредничаю. Сержусь.
— Я осталась.
— Надеюсь, не из-за меня, — мрачно усмехаюсь я.
— Именно из-за тебя, — явно настроена она мириться.
Дышит, холодя кожу своим дыханием. Ждёт, когда я на неё посмотрю.
— Зря, — поднимаю я голову и, слегка склонив набок, рассматриваю свою занозу. — Наверняка узнала бы что-то новое.
— Скорее спугнула бы Ленку с Бартом, — улыбается она. — Подозреваю у них там уже всё по-взрослому.
— С твоей подругой? — ползут вверх мои брови. — Но, если она похожа на тебя, скажи, почему я не удивлён?
— Она моя лучшая подруга, — многозначительно пожимает плечами.
— О, боги! — неодобрительно качаю я головой. — Но как же я его понимаю. Пуститься во все тяжкие, когда той жизни осталось всего ничего. Надеюсь, там ничего серьёзного?
— Ага, как у нас с тобой, — улыбается она, кладёт руки мне на плечи и заглядывает в глаза. — Гош, зачем мы с тобой ссоримся?
— Зачем?! — всплёскиваю я руками. — Ты мне скажи. Ты выскочила как ужаленная, когда услышала про беременность Катарины. Ты, то хочешь знать правду, то затыкаешь мне рот. То хочешь всё услышать от меня, то — от кого угодно, только не от меня.
— Глупо, правда? — ведёт она пальцами по вороту свитера. — Особенно если учесть, что я даже не ревную.
— Очень глупо, — убираю я за ухо прядь её волос. — Особенно если учесть, что я сказал тебе правду. Я даже поцеловать её не смог. Не смог, понимаешь? — приподнимаю её лицо за подбородок.
— А мне плевать на Брина, — очередной раз обескураживает она меня неожиданным заявлением. — Ты зря ревнуешь. У нас ничего не было. Нет. И не могло быть.
— Могло, — упрямо качаю я головой, всматриваясь в её лицо. — Сомневаюсь, что он принудил бы тебя силой, не в его это стиле, но если бы забрал из борделя, то рано или поздно ты бы сдалась. Тем более, он тебе нравится. Не спорь, — пальцем зажимаю я её готовые возразить губы. — И он бы нашёл способ тебя покорить. Я же нашёл.
И я жду от неё какой-нибудь едкой шуточки, колкости, ехидного замечания, но она только улыбается, убирая мою руку. Тепло, снисходительно, загадочно.
— Дурак ты, Гош, — привычно убирает мои волосы со лба и тянет за чуб, заставляя запрокинуть голову. — Жутко ревнивый, но дурак. А ещё тебе безумно идёт этот свитер. Стальной цвет тебе вообще к лицу, Серый Пёс.
— Он цвета твоих глаз, — подтягиваю я её к себе, обнимая двумя руками.
— У меня для тебя две новости, — тут же заставляет она меня напрячься. И мгновенно почувствовав это напряжение, смеётся. — Расслабься. Обе хорошие.
Но с ней разве можно расслабиться, особенно когда она так ёрзает.
— Во-первых, Катарина не беременна, — дожидается пока я осмыслю, облегчённо выдохну, но явно, чтобы добить. Вот задницей чувствую подвох.
— А во-вторых?
— Барт не умирает.
— Что?! — подскакиваю я. И она подпрыгивает вместе со мной и наслаждается моим ошарашенным лицом. — Откуда ты знаешь?
— От верблюда, — буквально пригвождает она меня к месту взглядом. — Эрмина не взяла его жизнь. Она потратила двадцать лет своей. Только ты сам ему потом это осторожно скажи, в какой-нибудь подходящий момент. А-то хорошие новости они порой опаснее плохих. Ага?
— Конечно, — очумело качаю я головой. — Но как ты… но что…
— С Эрминой всё будет хорошо. А Барт пусть там пока оторвётся на полную катушку. Не лишай его этого вкуса жизни, когда завтра хоть потоп, хоть война.
— Ни за что не лишу, — порывисто прижимаю я её к себе. Хоть и не сомневаюсь в её словах, но всё равно не верится. Такой груз с души. Барт! Чёрт! — И что у них там с твоей подругой правда всё серьёзно?
— Понятия не имею, — пожимает она плечами. — И знаешь, если ты сейчас меня не накормишь, то я тебе ничего больше не расскажу.
— Счастье моё, — пересаживаю я её в кресло, а сам так и остаюсь стаять перед ней на коленях. — Что ты хочешь в это время дня? Клянусь, если бы я умел, я бы даже сам приготовил.
— Ну-у-у, — загадочно закатывает она глаза. — Хочу мороженого, пирожного… а ещё кусок мяса средней прожарки или можно даже с кровью.
— Легко! — подскакиваю я.
И даже лично иду на кухню, чтобы разбудить кого-нибудь из прислуги. И сам приношу в комнату поднос с вином, закусками и всем, что мне успели собрать наспех, пока мясо готовится.
— Мне кажется, за это стоит выпить? — наливаю я два бокала.
— Мне кажется, я действительно начинаю жить заново. Определённо бросаю вредные привычки. До сих пор не сделала ни одной татуировки, — заглядывает она в бокал. — Но за Барта выпью. И знаешь, — поднимает на меня глаза, — а пусть у них всё сложится!
— Да пусть! — легонько стукаю я стеклом по стеклу. И, пригубив, как и она, совсем чуть-чуть, добавляю: — Если получится и подругу твою в наш мир перенести…
Но она останавливает мою пространную речь о том, как бы это было здорово, качанием головы.
— Нет, Гош. У моей подруги сын, Ромка, которому надо, как минимум, школу закончить. Плюс Катька, которой, я думаю, в моём мире будет лучше. Ленка её хоть и не удочерит, но в остальном точно поможет. Так что, если что…
— Нет! Даша, нет! — энергично качаю я головой. — Я не могу потерять друга, соратника, правую руку, в конце концов, боевого командира, особенно накануне войны.
— Вот так и знала, что ты бессовестный эгоист и собственник, — делает она глоток и отставляет бокал, засовывая в рот оливку. — А ещё тиран. «Особенно накануне войны», — передразнивает она. — Никто тебя, конечно, не бросит. Уж тем более Барт. Как раз хотела тебе сказать, что на встречу с Филиппом мы поедем вместе с тобой. Цыц! — пресекает она мои возражения. — Имею право познакомиться со своими будущими родственниками. С Робертом и его семьёй, с Таирием. И война здесь вовсе ни при чём.
— Да ладно!
— Угу, — мычит она, снова что-то засунув в рот. — Мы поедем ш тобой жа компанию. Вше вместе. Я, Эрмина, Шарлотта.
— Серьёзно? — усмехаюсь я.
— Ну ты же нам не откажешь, правда? — складывает она бровки домиком. — Ну, Го-о-ош! Ну, пожалуйста!
— Может, ещё и Машку с собой возьмём?
— Нет, Машку категорически нет, — неожиданно серьёзно качает она головой. — Машка останется здесь.
— Тогда можно и я здесь останусь? — меняю я позу, подгибая другую ногу. — Не пойму, зачем я там нужен. На тех семейных посиделках с пирогами.
— Как? Ты не любишь пироги? Или семейные посиделки? — делано удивляется она.
— Ненавижу. И давай договоримся раз навсегда и совсем: я говорю, и ты делаешь. А не ты говоришь, а я делаю. И не, — останавливаю я её рукой. — Ни в коем случае не: я говорю, но ты всё равно делаешь по-своему.
— Давай договоримся по-другому, — сползает она с кресла и снова устраивается у меня на коленях, бессовестно раскладывая мои ноги как ей надо. — Мы всё обсуждаем. Ты не приказываешь мне. Я ничего не делаю наперекор тебе. Мы — договариваемся. Находим компромисс. И поступаем так, как будет лучше всего. Идёт? — подносит она к моем рту оливку. И держит у самых губ, ждёт, когда я его открою, чтобы ответить. — Давай просто попробуем? Вот на столечко, — крутит она зажатую в пальцах оливку. — На пол шишечки. И если тебе не понравится, сразу вытащим… то есть это, прекратим.
— Что-то мне безошибочно подсказывает чьи пол шишечки и куда мы сейчас засунем, — качаю я головой, а потом всё же открываю рот, чтобы получить свою заслуженную оливку.
— Хорошая собака, — гладит она меня по голове, пока я жую. — И всё-то он знает, и всё-то понимает. Кстати, неплохая баба твоя Шарлотта, — пока я не успел ответить, быстренько собирает она какой-то бутербродик и тоже заталкивает мне в рот. — Хоть на вид цыганка цыганкой. Пришла в полный восторг от феев. И задавала такие правильные вопросы Конни, что я тоже задумалась.
— О чём? — пережёвываю я что-то копчёное и солёное с хлебом.
— Что не сходятся её показания. С того дня как выставил её балерун и до появления в нашем борделе слишком много времени прошло. Где она ошивалась несколько недель? И куда делась её служанка? Мне-то и в голову не пришло, что она не могла путешествовать одна, а Шарлотта сразу её об этом спросила.
— Этот учитель танцев не просто так её выставил. Она закатила скандал. Он вызвал полицейских. Её посадили в тюрьму. А служанка сбежала.
Открываю рот в надежде получить ещё какой-нибудь лакомый кусочек.
— А что-нибудь ещё узнали твои люди? — награждает она меня ещё одним хлебным ломтиком с начинкой.
— Много чего. Что из тюрьмы она бы по гроб жизни не вышла, потому что ни денег, ни документов у неё с собой не было. Но её выкупила какая-то дама. Худая, даже костлявая, как её описали, но богатая, возможно, знатная. И отправились они… угадаешь куда?
— В Аденантос?! — округляет она глаза. Мне остаётся только кивнуть. — И кто эта дама?
Глава 67. Георг
— Мы может только предполагать. Но, судя по описанию, возможно, это подруга Филиппа, его советница и правая рука — Зинанта.
— И ты молчал?! — укоризненно опускает она руку, лишая меня бутерброда.
— Даш, да я сам только сегодня узнал, перед встречей с Брином. Пока ты общалась с Шарлоттой, ездила по каким-то делам, я тоже разгребал всю эту скопившуюся текучку. Ну, а потом нам было, как ты помнишь, не до этого.
— Помню, — касается она кончика моего носа пальцем и кричит: «Войдите!», потому что в дверь стучат.
И мы продолжаем разговор всё там же на полу у камина, после того как нам сервируют маленький столик, и комнату наполняет божественный аромат жареного мяса.
— Боже, как же вкусно, — блаженно закатывает глаза моя девочка, когда я отрезаю кусочек мяса и засовываю ей в рот. — Я уже говорила, что люблю тебя?
— Сегодня ещё нет, — улыбаюсь я, запивая свой кусок вином.
— Я так люблю тебя, Гош, — тянется она губами. Жирными, испачканными в соусе, но боги, какими же желанными. И мычит недовольно, ни за что не соглашаясь прерывать поцелуй.
— Как же я тебя люблю, вредина моя, — всё же заставляю я её подчиниться. Но лишь для того, чтобы засунуть ей в рот ещё кусок мяса, пока оно не остыло.
И пока я подбрасываю дрова в камин, дальше она ест сама, пытаясь говорить с набитым ртом.
— И как ты думаешь, что им было надо от этой Конни? И зачем они её отпустили? Шпионить за тобой? Проникнуть во дворец? Выведать все твои буржуинские тайны? Прикинувшись мной, это было бы совсем и не сложно.
— Это первое, что приходит на ум, да, — возвращаюсь я на своё место. — И что тобой она прикинулась уже по ходу, импровизируя. А когда ты нашлась, решила сбежать.
— И свободу во дворце ты ей щедро предоставил, пока меня тут не было. Хожу, куда хочу. Беру, что плохо лежит, — кивает она. — Для шпионки самое то.
— Только вот не нравится мне эта версия. Совсем, — подливаю я ещё вина. — И Грифу тоже не нравится. Что-то в ней нелогично, неправильно, не бьётся.
— А сама Конни, конечно, ничего не рассказывает? Даже под пытками?
— Какая ты у меня всё же кровожадная, — улыбаюсь я, когда засовывая в рот очередной кусок густо-красного мяса она делает зловещее лицо. — Вот то и странно, что сама она ничего не помнит. Уж поверь, мы умеем выбивать признания, — и я не хочу уточнять как, но уверен, что Гриф сделал всё возможное.
— И она ничего не вспомнила?
— Ничего. Ей кажется, что она из Бриденса сразу рванула в Литрум, а в Аденантосе даже не была. Но в Белом доме она оказалась в один день с тобой. Появилась так внезапно, что никто не видел как, откуда и на чём она приехала. Без вещей. В одном платье.
— Тогда неудивительно, что Эрмина решила, что она — это я. И не только Эрмина. Что-то нечисто с ней.
— Ещё как нечисто, — допиваю я своё вино.
— А пожар? Это она его устроила? — жуёт Дашка.
— В Диграфе сомневаются. Говорят, она прибежала, когда пламя уже занялось. И она бросилась в дом, но сквозь пламя пробиться не смогла. Билась, рвалась, но её удержали.
— Она могла поджечь, выйти, а потом прибежать вместе со всеми и изображать горе, — неожиданно наливает она себе воды.
— В том-то и дело, — помогаю я ей, отодвигая бокал с вином.
— Не хочу, оно кислющее, — отвечает она на мой удивлённый взгляд. — В том-то и дело, что?
— Не изображала она горе. И не горевала вовсе. Плевалась. Проклинала их там всех.
— А рвалась, видимо, за ценностями?
— Возможно, — выдохнув после обильной трапезы, откидываюсь я к креслу, что стоит позади. — А Шарли что-нибудь новое у неё узнала? Про Годелин?
— Ничего, — сыто выдыхает и моя заноза. — Но я боюсь, как бы она не предложила ей роль своей падчерицы. Так что ты не расслабляйся. Погоди, ещё будет тебя уговаривать жениться на ней, — улыбается моя коварная. И как же приятно, что хоть о встрече с Шарли я все успел ей рассказать. — Шарли сказала, что она очень похожа на Годелин.
— Ох, чует моя задница, что замешан в исчезновении Годелин Филипп. Вот только чего ж он тянет? — потягиваюсь я, хрустя шеей.
— Как чего! Поди придерживает её как козырь в рукаве. Ты же сам говорил, что он умеет быть очень убедительным, — озвучивает Дашка мои мысли. — Знает, что ты обратишься за поддержкой к Теренсу. Вот и будет выменивать их помощь на дочь.
— Вот только не знает, — наклоняюсь я к столу, чтобы прошептать ей эти слова, — что ни в чьей помощи мы не нуждаемся. И что это Трэсу мы нужны, а не он нам.
— Думаешь, мы обойдёмся своими силами? — с сомнением прищуривается она.
— Доверься мне, — подмигиваю я, наливая себе ещё вина.
— Всегда, мой король! — смотрит она так, что мой поздний ужин, кажется переворачивается.
— Но тебя я с собой все же возьму, — улыбаюсь. — Познакомлю с Робом. А то когда ещё представится такая возможность.
— Действительно, когда ещё следующий международный конфликт назреет, — улыбается она в ответ. — Но скажи честно: ты просто боишься, что я сбегу к Брину, едва ты отправишься на войну.
— Скажу тебе больше. Я даже приказал открыть границу, чтобы он трусливо сбежал от тебя сам.
— А ты хитрец, — прищуривается она.
— А то, — усмехаюсь я. — От конкурента в виде Барта я уже коварным образом избавился. Грифу, если что, просто клюв откручу. Кто там у нас ещё?
— Так я тебе и сказала, — улыбается она. — Кстати, как там наша подруга Марго?
— Вот действительно кстати, — делаю я глоток. — Тут пока меня не было, говорят, к ней бывший муженёк приходил. Каждый день навещал в тюрьме. Несколько прошений написал на моё имя с просьбой её освободить.
— И ты сжалился? — недоверчиво хмурится она.
— Конечно, — развожу я руками. — Я вообще жалостливый. Поэтому решил сделать ему предложение, от которого он не сможет отказаться. А именно: поженить их с Марго. И поставил условие после этого в двадцать четыре часа покинуть столицу и вообще территорию страны без права въезда.