Одно успокаивает, что пока я делаю вид будто выжидаю положенное время, Гриф не сидит на месте. И он точно знает, что делать.
— Значит, она сказала Конни, что её казнят как поджигательницу и, припугнув этим, лично забрала из тюрьмы? — повторяю я, чтобы убедиться, что поглощённый своими думами из рассказа Эрмины ничего не упустил.
— Да, запугав, что деваться Коннигейл всё равно некуда, что найдут её везде, она привезла девчонку во дворец для ритуала. Не пойму я пока только как ей удалось выманить Годелин, но это выясним. Плюс они похитили фея.
— И в чём заключался её план?
— Поменять их телами. Женить Филиппа на Годелин. Но поскольку в её теле будет послушная Конни, то управлять ей будет Зинанта. А вторую девушку убить.
— Но Конни оказалась совсем не послушной?
— Да, им как-то удалось договориться с Амато, и он помог ей бежать прямо во время ритуала, пока Зинанта была в трансе.
— И дата этого ритуала совпала с твоим?
— На самом деле это было просто, ведь было полнолуние. И она, и я выбрали его, не сговариваясь. Но ей понадобились силы, очень большие силы для проведения ритуала, плюс замести следы пропавшей Годелин. Поэтому девушка сошла на берег не в Аденантосе, а раньше, на корабле организовали пожар, и судно затонуло как раз у берегов столицы, унеся с собой жизни нескольких десятков людей.
— Значит, её силы оттянули твои, смешались с ними. Ты слышала её, она тебя. И тебя это сбило. Но ты смогла закончить ритуал, а её закончился только тем, что Конни оказалась в том же месте, где и Дарья.
— Когда всё сорвалось, она попыталась Конни убить, но всего лишь лишила части памяти. А вот насколько тяжелы оказались повреждения для Годелин, я боюсь предполагать.
— И всё ради того, чтобы самой стать богиней? — качаю я головой.
— Да, сначала она так меня боялась, что решила стереть с лица земли, а потом, когда поняла, что вы начали войну за троебожие, решила занять моё место.
— И Годелин ей была нужна, чтобы объединиться с Трэсом. А Абсинтия как место истинной силы и магии ради наших зачарованных лесов и фей, — подвожу я итог и усмехаюсь. — Какая ирония. Резиденция Филиппа, самого ярого борца с магией и троебожием, оказалась главным их источником.
— Только не спрашивай меня почему я сразу не поняла кто она, эта вторая ведьма.
— Не буду, Эрмина. А ты не спрашивай меня как я мог допустить, чтобы Дашку украли. Зачем только я взял её с собой? — тяжело выдыхаю я.
— Ты всё правильно сделал, — кладёт она руку мне на плечо. — Но больше всего нам вредит не неверие в нас других людей, их мнение — самый дешёвый товар на свете. Нам вредит наше неверие в себя. Всегда верь в себя, мой мальчик. Ни в богов, ни в удачу, ни в помощь, а только в себя, Последний Рекс.
— Спасибо, Эрми, — сжимаю я её руку, лежащую на моём плече, а про себя добавляю: «Предпоследний. Надеюсь, уже предпоследний».
Глава 76. Даша
Глаза никак не хотят открываться, хоть я стараюсь.
Свет сквозь закрытые веки то темнеет, то становится ярче, словно кто-то всё время ходит мимо. Но мне почему-то представляется большой круглый маятник, что качается у меня перед глазами. Такой, как был в часах на стене у бабушки. А уже слово «время» напоминает, что разлёживаться мне некогда, заставляет дёрнуться и сесть.
— Вы меня слышите? — слабый женский голос, на который я с трудом разлепляю один глаз. Но тут же зажмуриваюсь и снова падаю. На жёсткое.
— Ты кто? — делаю вторую попытку подняться, теперь не такую активную. Рассматриваю сквозь щёлочки глаз очертания. Блондинка, с длинными волосами. — Конни?
— Иногда мне кажется, что так меня тоже назвали, — отвечает она. — Я принесла вам попить.
— А мы где? — опираюсь я на локти и вот теперь вижу её. Чёрт! Да она и правда похожа на Коннигейл, вот только я теперь точно знаю кто она.
— Кажется, это дворец императора Филиппа.
— Ну кто бы сомневался, — хмыкаю я. — А ты значит, и есть Годелин?
— Так меня называет Амато. А как зовут тебя?
— Дарья. Можно просто Даша, — опускаю я на пол ноги с жёсткого топчана, беру у неё ковшик с водой. Делаю глоток и тут выплёвываю на пол. — Это что за гадость?
— Настой, что мне дают каждый день вместо воды. Амато говорит, что его нельзя пить, что от него я дурная, ничего не помню и всё время сплю. Но ничего другого у меня всё равно нет. Приходится пить это.
— Ясно, значит, фей тоже здесь. Что и следовало доказать.
— Вы знаете Амато? — удивляется она.
Сердце обливается кровью, глядя на эту девочку. Бледную, словно она год не видела солнца. Потерянную, видимо, от того, что ничего не может вспомнить. И в то же время такую открытую, что даже не узнав моего имени, уже всё мне рассказала: и про воду, про Амато, про свои проблемы с памятью. Хотя, возможно, инстинкт самосохранения ей тоже слегка потёрли, или она плохо соображает из-за этой «огненной» воды.
— А где, говоришь, твой Амато, — встаю я.
Впрочем, я и сама слышу. Где-то за стеной мелодично играет дудочка.
«Стройный мальчик пастушок, видишь я в бреду», — слегка покачнувшись, хватаюсь за каменную стену камеры.
Именно тюремную камеру эта комнатка и напоминает. Хотя нет, скорее келью, судя по тщательной, но старой побелке, скромности обстановки и висящей на стене иконке. Да и девушка в таком простом коричневом платье, как были у служанок в Белом доме, словно послушница.
Выйдя в коридор, где так же как в комнате свет падает из размещённых прямо под потолком окон, я окончательно убеждаюсь в том, что это если не монастырь, то точно что-то церковное, но давно заброшенное.
— Дарья Андреевна, — подлетает фей, увидев меня. Но тонкая цепь, которой он прикован к стене, не позволяет ему особенно размахнуться, и он бессильно падает на топчан.
К своему стыду, я его не помню. Да, где-то среди своих сородичей он, конечно, мелькал, видел меня, попадался на глаза, но вот мне ничем особенно не запомнился. Симпатичный темноволосый восемнадцатилетний парень с дудочкой.
— Привет! А тебя, значит, приковали, — дёргаю я цепь. Ага! Хрен там! — А шпага?
— Отобрали, — пожимает он плечами.
— Логично, — сажусь я рядом с ним. — И что будем делать?
— А что вы тут делаете?
— Меня судя по всему тоже похитили. Возможно, ради того, чтобы Георг подписал любые условия, что ему продиктует Император.
— Скверно, — вздыхает он. — Но вас же наверняка ищут в отличие от меня.
— И тебя, Амато, конечно, ищут! Не волнуйся, мама твоя держится. И все верят, что ты жив и вернёшься. Присаживайся, Годелин, — двигаюсь я, показывая на место рядом с собой девушке, застывшей с выражением недоумения на лице.
— Значит, они не поверили в записку, что меня заставили написать? — столько надежды в его голосе.
— Поверили, не поверили, теперь какая разница. Надо думать, как отсюда выбираться. Где мы, кстати?
— На территории императорского замка. Какая-то старая постройка, которую давно снесли, и сверху построили часовню, но заброшенные подземные помещения остались. Я, когда хотел сбежать, видел и стены, которыми окружён замок, и дворец, и сторожевые башни.
— Что же не сбежал?
— Из-за меня, — всё же садится рядом Годелин.
— А потом меня приковали, — показывает он на цепь. — А Коннигейл? У неё получилось выбраться?
— Получилось, — киваю я.
— Это она вам про нас рассказала?
— Если бы. Я, честно говоря, не очень верила, что она ничего не помнит, но судя по Годелин, видимо, её тоже лишили части памяти.
— Зинанта, — кивает он.
— А как Годелин сюда попала, знаешь? — кошусь я на девушку, которую кажется ничто в этом мире больше не интересует, кроме затяжки на платье, из которой она вытаскивает нитку.
— Зинанта сказала, что её отец скоро умрёт, но она знает, как ему помочь. Для этого Годелин должна поехать с ней.
— И доверчивая девочка села на корабль, никому ничего не сказав, чтобы спасти своего отца?
— На самом деле она совсем не такая, — вздыхает он, глядя как та с отупением сумасшедшей наматывает на палец выдернутую нитку. — Она бойкая, смелая, отчаянная, совсем как вы. Зинанта так и не смогла заставить её делать то, что ей нужно.
— И тогда она решила найти более покладистую Коннигейл и поменять их телами? — догадываюсь я.
— Но Коннигейл сбежала прямо во время ритуала. А Годелин теперь чем-то травят, что она стала такой, — снова тяжело вздыхает он.
Где-то высоко в небе пролетает птица. Тень её недолго скользит по каменному полу и исчезает.
— Вот же гадство, — поднимаюсь я и задираю голову к окну, потому что эта тень вдруг наталкивает меня на одну мысль. — А эти окна что, не зарешечены?
Глава 77. Даша
— А это даже не застеклено. Я его разбил, — поясняет Амато. — И меня приковали после того, как я сбежал.
— А Годелин? — поворачиваюсь я, но тут же разочаровано машу рукой. — Да, за неё не боятся. Ей в таком состоянии вообще ничего не надо.
— Даже если она вылезет, то, наверно, так и сядет у разбитого окна, потому что не понимает больше ни что делать, ни куда идти, ни кто она.
— А кричать? Звать на помощь пробовали?
— Бесполезно. Наверное, ведьма наложила какое-то заклятье: нас словно не существует. Никто нас не слышит, и что здесь происходит — никто не видит.
— Вот сука, — упираю я руки в бока. — Но ведь я-то вылезти могу?
Оцениваю размер бойницы, ширину своих бёдер. И тут вспоминаю про противоядие, которое дал мне Шако. Ведь как знала — взяла его с собой.
— Травят, говоришь? — снимаю я с шеи шнурок и заглядываю в кружку, что стоит на полу. — А у тебя обычная вода или тоже какой-то отвар?
— Обычная, но её так мало, что на двоих при всём моём желании не хватает. Да Годелин её и не берёт.
— Да и хрен с ним тогда, — возвращаюсь я в комнату за ковшиком. Логично предположив, что если противоядие сработает, то можно его и этой гадостью запить. — Слушай сюда, — обращаюсь я к Годелин, но, встретив её растерянный взгляд, поворачиваюсь к Амато. — Нет, лучше ты. Помоги-ка мне, — разворачиваю я свёрточек.
Чёрный комочек териака напоминает прополис. Такой же немного липкий. Так же специфически пахнет.
— Шако сказал, что универсального противоядия здесь на три дня. Растворять в горячей воде. Но с водой я так понимаю проблемы. И, как думаешь, если его просто разжевать? И запить?
Вопрос, конечно, риторический, ибо выбора у нас особо нет. Но всё же фей соглашается.
И пока ободком кружки на полу я пытаюсь разделить териак на три части, меня невыносимо начинают душить слёзы.
Я стараюсь не думать, что там творится с Гошкой. Стараюсь не гадать, что он может предпринять. Но глядя на эту свихнувшуюся девочку, с огромными, пустыми, как у куклы, голубыми глазами, на синяки на руке фея от железного браслета, осознавая всё отчаяние и реальность этой ситуации, что мы в настоящем плену, что их держат тут не одну неделю, мне нестерпимо хочется сесть, уткнуться лицом в колени и зарыдать.
«Только бы Георг ничего не подписывал с отчаяния! Только бы не подписывал, — скребётся у меня в душе мысль, которую я всеми силами гоню. — Только бы не решил ради меня наделать глупостей».
— Так, ты давай жуй, — подаю я кусочек териака Годелин. Жду, пока она послушно засунет его в рот, и только потом поворачиваюсь к фею: — А ты черти план замка, — сдвигаюсь я в сторону, давая ему место рядом с собой на полу и камешек.
Понятия не имею, удастся ли мне выбраться. Не знаю, что я буду делать дальше. Но, если есть хоть единственная возможность, я попробую. Дождаться бы только темноты.
И я меряю шагами комнату, пока, проглотив кусок териака Годелин спит, свернувшись калачиком под одеялом, а фей рассказывает мне всё, что с ними произошло.
Про Зинанту. Ритуал. Как его похитили. Как они живут тут, понятия не имея сколько дней или недель уже прошло и что их ждёт. Как ночами становится холодно. И как иногда, когда у окна остановятся поболтать какие-нибудь прачки, удаётся услышать новости.
Ровно в определённое время под дверь суют три миски какого-то варева. И в поставленную мной по просьбе фея посуду плещут отвара и немного воды. Причём отвара в один ковшик, но явно на двоих. И сглотнув слюну, я понимаю почему у Годелин не было выбора пить отвар или нет. Жажда невыносимая. Но от меня они подчинения не дождутся. Сегодня точно нет.
Стоя с тарелкой тёплой бурды, я думаю, будить ли девочку, пока эту пищу ещё можно есть, но она просыпается сама. И в первую очередь смотрит на меня ошарашено.
— Ты кто?
— Так. Ясно. На колу мочало, начинай сначала, — сажусь я к стене на пол по-турецки, пока Амато пытается объяснить Годелин что тут происходит, и ставлю свою миску на колени.
«Чем бы это ни было, а подкрепиться не помешает», — соскребаю зубами с ложки липкое месиво. На вкус какая-то сечка или комбикорм. Помню бабушка курам такой запаривала. Ещё картофельные очистки туда толкла. Судя по запаху, сюда их тоже добавили.
— Невеста Георга Пятого? — обретший звук голос Годелин заставляет меня поднять глаза от каши.
— Собственной персоной. Дарья Андреевна. Но мы пару часов назад уже знакомились.
— Да, да, я слышала про вас, — неожиданно пересаживается она ко мне на пол. — Вы из другого мира. Папа рассказывал, что вы жизнью пожертвовали ради короля. Это правда?
— Ну, выбора у меня особо и не было. Иначе он бы умер. А мне без него жить как-то невмоготу, — рассматриваю я её с удивлением. Неужели подействовало?
— Я тоже решила, что, если у меня есть хоть один шанс спасти отца, я им воспользуюсь, — вполне осмысленно блестят её глаза в свете выползшей на небо луны — единственный источник света в этой тюрьме. Но потом девушка словно что-то вспоминает и сникает. — Жаль, что у меня не получилось. Если бы Коннигейл не сбежала, если бы Зинанта смогла до конца провести ритуал, отец остался бы жив.
— Вот пи… пихта гватемальская, — бросаю я ложку. — Она что сказала тебе, что это Конни во всём виновата? И что твой отец умер?
Она кивает опущенной головой, а потом вытирает потёкшие слёзы.
— Ну, ну, девочка моя, — отставляю я в сторону тарелку и прижимаю Годелин к себе. — Прекрати немедленно плакать. Жив твой отец. Уверена, что даже поправляется. Ещё замуж тебя выдаст. И с внуками твоими понянчится успеет.
— Правда? — поднимает она свои огромные влажные глаза.
— Амато, скажи, я когда-нибудь вру?
— Нет, Дарья Андреевна.
— Вот, видишь? Амато же ты веришь?
— Он мой друг, — кивает она, но мне кажется, вновь теряет ориентацию. Как-то беспомощно оглядывается, словно забыв, что она тут делает.
— Ладно, давай ешь, пока это варево совсем не остыло, — усаживаю я её на топчан.
А сама притаскиваю из кельи другой топчан и, поставив его вертикально к окну, остаюсь вполне довольна такой «лестницей».
— Так, больше пары глотков в день этого варева ей пить не позволяй, — даю я последние указания. — И скорми оставшийся териак. Ну, ты помнишь. Обещаю, я вернусь за вами как только смогу. Или не я, но вас обязательно вызволят, — пытаюсь я вселить в них хоть какую-то надежду.
И, поплевав на руки, с помощью Годелин выползаю через узкое окно в ночь.
Глава 78. Даша
А внизу в келье и не чувствовалось какой тут холод. Зябко передёргиваю плечами.
И на плане, нарисованном Амато, всё казалось так просто и понятно. Ему с высоты птичьего полёта, наверно, так это и виделось. А вот мне, пробираясь сквозь какие-то ящики, поломанные телеги, развешанное мокрое бельё и чёрт-знает-ещё-что куда идти совершенно не понятно. Да ещё с моим топографическим кретинизмом.
Я прячусь за тюком с сеном, когда мимо проходит караул. И, имея небогатый выбор: направо или налево, устремляюсь в сторону, противоположную движению стражи.
Но вид, что открывается мне, едва я выворачиваю из-за угла большого здания, заставляет меня не спрятаться, а застыть, как вкопанную.