— Леди, — с порога закричала мне Сарга.
— Что случилось? — от такого у меня даже в ушах звенеть начало.
— Вы слышали? — блондинка мелко подпрыгивала от нетерпения и волнения.
— Я из комнаты еще не выходила, — пожала я плечами, смотря на нее в упор.
— Сасар беременна от Гекторса, — едва ли не всплеснула та руками.
— Что за бред? — удивленно приподняла я бровь, зная, что он ее и пальцем не тронул.
— Так в ночь, когда мы с вами в театре время коротали, — порозовела девушка, — она с ним и была.
— Эх, — откинулась я на постель, — в ту ночь она в темнице ночевала. После тех разборок, что ему сперва устроила стража и незадачливая убийца, а потом еще и отец его добавил — последнее о чем он думал, это любая красотка в его постели. Тем более, она к нему пришла в образе меня любимой, а как ты знаешь, коротали мы ту ночку в компании головорезов и наемников, но никак не во дворце.
— У нее с головой что ли не все в порядке? — очень удивилась девушка.
— Скорее у ее отца, — рассмеялась я, — так от кого же беременна это чудо в перьях?
— Теперь уже даже не знаю от кого точно, — с сомнением посмотрела на меня красавица Принцесса, — что-то очень все запутанно и неясно.
Мы вместе призадумались, если отец девушки не в курсе всего происходящего во дворце, то, возможно, слухи и сплетни были заготовлены заранее. И теперь мы столкнулись с непониманием двух по-разному осведомленных сторон. Многие и так понимали, что после отбора Сасар ждет либо казнь, либо ссылка замуж, да такая, что уж лучше казнь.
Но дело осложнялось тем, что знать, видевшая испытания, слышала про почти все, что произошло за закрытыми дверьми королевской части. И теперь мы все, считай, в одной лодке и повязаны нерушимой нитью. Если хоть кто-то попытается ее разорвать, за этим потянутся и все остальные, складываясь словно карточный домик от легкого дуновения.
Теперь же Герцог непроизвольно провел под нами всеми незримую черту, которая могла в любой момент привести нас всех к гибели и проблемам, которые нельзя просто так решить. И если придется бросать кого-то под расстрел, то это будет его доченька. В этом я даже не сомневалась, всех остальных мне было немножко жалко.
— И что теперь делать? — девушка выглядела потерянной и растерянной.
— Жить дальше, — равнодушно пожала я плечами, — если она на самом деле беременна, мы об этом узнаем через пару месяцев. А если это очередной ход ее семьи, то их засмеют свои же после такого феерического провала. Так что дыши ровнее, и не забивай голову ненужной информацией.
— Но если это правда, — с сожалением протянула она, — то вы уже не сможете ничего получить.
— А для чего мне что-то получать? — удивленно посмотрела я на нее.
— Так под вас модистки уже свадебное платье готовить начали, — с широко раскрытыми глазами она стояла и смотрела на меня, словно на невиданную ранее зверушку.
— Какое еще свадебное платье? — едва воздухом от таких новостей не подавилась.
— Так Принц приказал вам его готовить, — словно это что-то объяснило сказала девушка.
— Вот ведь гад, — зашипела я, — если кольцо мне всунул, думает, я сразу же соглашусь.
— Какое кольцо? — теперь она на меня смотрела с непониманием.
— Обручальное, — зло рыкнула и начала метаться по комнате.
В голове царил настоящий беспорядок. Новости, принесенные служанкой, еще сильнее выбили меня из колеи. Теперь я даже не знала, каким образом реагировать на творящееся вокруг меня. Я еще сама не знала ответов, а за меня уже половину всего успел решить один единственный брюнет. И даже бешеная страсть в его глазах не могла примирить меня с реальностью.
Его наглое и самоуверенное поведение заставляло меня злиться еще больше прежнего и жалеть, что не поставила его в свое время на место, а поддалась на поцелуи. Как же надо было довериться и поверить, чтобы вот так про все забыть и совершенно бессовестно потерять голову.
— У вас на лице написано желание его прибить, — прыснула в кулак блондинка.
— Это не желание, это цель моего сегодняшнего вечера, — прошипела я.
— На свидании обычно другим занимаются, — потупила она свои бесстыжие желтые глаза.
— Каком свидании? — глаз подозрительно задергался.
— Которое после каждого испытания, — как маленькой начали объяснять мне на пальцах.
— Я думала, — честно пожала плечами, — что про них уже все забыли.
— Нет, — покачала та головой, — Принц уже вас ждет в оранжерее.
— Опять что ли? — удивилась я, — Вроде бы первое свидание у нас там же проходить должно было.
— Именно там, — согласно кивнула девушка.
— За что мне эти муки? — возвела глаза к потолку в умоляющем жесте.
Только потолок почему-то остался равнодушным к моим мольбам. На меня не снизошла милость богов наших, свидание с Принцем никуда не делось. Да и мое отвратительное настроение от этого не улучшилось. Я все также пыталась разобраться в собственной голове, мыслях и чувствах. Наконец-то решить, что делать дальше, и как поступать со всей этой ситуацией.
Только чем дальше продвигался королевский отбор невест, тем сложнее становилось осуществить мой побег из замка. С каждым новым прожитым днем я все глубже и глубже увязала в королевских интригах и событиях, связанных с отбором невест.
Меня перестали тревожить мысли о том, что мне придется бросить занятие, которому я посвятила всю свою жизнь. Как выяснилось, перспективы в этом деле у меня были даже больше, чем у моего дражайшего родителя.
Только даже это не могло примирить меня с фактом того, что мне придется стать Королевой. Каждый день быть на виду и сиять улыбкой направо и налево. Я настолько сильно ненавидела все эти светские мероприятия, что посещала их всего два раза в жизни, и те не по собственной воле, а по прихоти моей любимой матушки.
А теперь я готова сама подписать себе приговор и начать участвовать во всей жизни нашего королевства, да еще в каком статусе я собралась это сделать. Вот так, кому рассказать, никогда в жизни не поверят, что из наемницы можно попасть в королевы. Но как бы смешно это не звучало, с каждой новой секундой этот неотвратимый момент становился все ближе и ближе, реальнее и осязаемей. Словно я прикасалась к собственной судьбе, и, не веря в свои силы, пыталась отказаться и оттолкнуть ее как можно дальше от себя. Только кто мне позволит это сделать? Весь мир стал встал против меня и теперь пытается доказать мне же, что роль Королевы самая идеальная для меня.
В голове шумело от количества мыслей и чувств, которые одолевали меня с каждым новым мгновением. Служанка суетилась вокруг меня и пыталась привести в надлежащий вид, как и положено прекрасной королевской невесте. Вот только на лице у меня было такое выражение лица, с каким на войну идут, а не на свидания ходят. И поделать с этим я ничего не могла.
Словно демоны на части раздирали от осознания столь прискорбного факта, что я на самом деле не могла противостоять этим наглым серым глазам. Которые с таким бесстыдством и страстью меня разглядывали. Я теряла голову рядом с ним, забывая про все и сразу, не думая, а действуя чисто на эмоциях. Это пугало больше всего!
Глава 25
В результате из комнаты я выходила со стойким ожиданием того, что весь день пойдет коту под хвост. Чувство тревоги не давало мне покоя, я все еще продолжала думать о том, что произошло. Вроде бы свадебное платье, заказанное для меня Гекторсом, не такая уж большая проблема, но, если посмотреть с другой стороны, оно не оставляло мне выбора. Достаточно одного маленького слуха, как весь замок начнется судачить о том, что пока от него одна беременная, совершенно другая девица готовится выйти за него замуж.
С учетом того, что большая часть людей понимала, что это все откровенный бред, для многих это оставалось неплохой сплетней, которой они могли делиться со всеми своими знакомыми и родственниками. Вот так вот под воздействием обстоятельств на нас накатились такие проблемы, что было сложно представить во что все это выльется. А по факту все это могло превратиться в настоящую катастрофу, от которой мы ближайшие пару десятилетий не сможем отмыться.
Неудивительно, что я была злая и нервная. Если бы ваша жизнь стояла на кону, думаю, многие на моем месте уже давно нашли способ сбежать отсюда. Вот только моя ситуация была немного сложнее: по факту, охрана Принца являлась моей работой, которую от моего лица взял в качестве заказа отец. А плохой тот наемник, который посередине заказа бросает все и сбегает, поджав хвост. После такого моя репутация уж точно не оправится.
При таком раскладе свадьба выглядела куда более презентабельнее, чем полный крах моей карьеры. Если развестись или просто сбежать от мужа, как сделала нынешняя Королева я еще могу, то вот наверстать упущенное в мире преступников уже будет мне не по силам. Там действуют другие законы, и они гораздо суровее. Достаточно один раз оступиться, чтобы на всю жизнь лишиться доверия и статуса в этой огромной криминальной сети.
Но тут на защиту моих интересов вставало мое же самолюбие, себя я любила гораздо больше, чем весь остальной мир. И вот оно теперь всеми правдами и неправдами вопило о том, что во всем происходящем есть зерно истины, за которое надо цепляться. Но это утверждало мое самолюбие.
А с другой стороны, здравый смысл утверждал, что пора бежать как можно дальше отсюда, не оглядываясь и не вспоминая о том, что было. Выбросить из головы горящие пламенем серые глаза и губы, которые с упоением терзали мои. Забыть об этом всем, словно о самом большом кошмаре в моей нелегкой жизни. Прекратить мечтать и строить планы, которым все равно не суждено сбыться. Медленно стараясь отсрочить мгновенье встречи, я двигалась по коридорам замка. В надежде что Гекторсу самому надоест меня ждать, и он, плюнув на все, покинет розарий.
Только, наверное, моим мечтам все-таки не суждено было сбыться. Стоило мне свернуть в соседний коридор, как теплые руки обвили мою талию, затаскивая за какую-то неприметную колонну. Моим желанием было немедленно врезать тому, кто посмел ко мне прикоснуться, но тихий знакомый шепот заставил сердце встрепенуться загнанной пташкой. Теплые руки брюнета обнимали меня поперек, деликатно прижимая к широкой груди и мелкому ряду пуговичек, который я чувствовала через тонкую ткань верхнего корсажа.
Брюнет задался целью доказать мне, что без него моя жизнь уже никогда не станет прежней. Это чувствовалось по таким незаметным, едва скользящим движениям, которыми он ко мне прикасался. Будь на его месте кто-нибудь другой, уже бы получил в глаз, или ножом куда-нибудь в руку. Но тут весь мой организм противился этому, тому, чтобы причинить вред этому невыносимому, самовлюбленному, эгоистично нахалу, который посмел меня так грубо похитить.
Что, собственно, происходит, я так и не могла понять, такое стремительное развитие могло говорить только о том, что мы от кого-то прячемся. Но от кого могли прятаться в замке, который и так принадлежит моему похитителю. Единственный вариант, который приходил мне на ум — это Королева, которая до сих пор всеми силами пыталась от нас избавиться.
Но вряд ли это заносчивая женщина после таких разборок и скандалов посмела в открытую напасть на нас в коридоре средь бела дня на глазах у половины двора. Даже матушка не могла с полной уверенностью сказать, что творится в голове у Ларасары. До того нелогичными были ее поступки и действия, которые она совершала. Ее участие в этом плане переворота сводилось к устранению одно из невест, той самой, которая до сих пор покоилась на дне озера.
Мне стало интересно, что же такого задумал Принц, раз затащил меня за эту колонну. Не торопясь, разворачиваюсь в теплых объятьях и вижу знакомые черты.
Два серых омута говорят таким пламенем, что у меня мгновенно перехватывает дыхание в груди, замирает на мгновение трепещущее сердце. Оно словно пропускает единственный спасительный удар. Так и не совершив его, оно останавливается почти навсегда.
— Ты что творишь? — я приподняла бровь и посмотрела прямо ему в глаза.
— Похищаю тебя, — легко рассмеялся он.
— Больше ты ничего не придумал? — смотрела на него, словно на полного идиота.
— Таких красавиц быстро разбирают, — мурлыкнул он мне на ушко.
— Ты пил? — задала я самый логичный вопрос из всех пришедших на ум слов.
— Только любовью к тебе я опьянен, — продолжал настаивать Его Высочество.
— А ну-ка дыхни, — подозвала я его к себе.
— Моя красавица мне не верит? — оскорбился Принц до глубины души.
— Знаешь, ты слишком странно выглядишь для адекватного человека.
— Знай же, что за тебя я готов умереть, — нервно рассмеялся он.
— Верится с трудом, — буркнула ему под нос, — пошли просить благословение у моей мамы.
— С тобой хоть на край света, — согласился парень.
— Уже ее не боишься? — на пробу закинула камень в огород.
— Я смел и храбр, и опьянен твоей красотой, — промурлыкал вновь брюнет.
— Верю, — глаз нервно дернулся от переизбытка чувств.
— Вот и правильно, — не о чем не подозревал похоже хорошо так околдованный парень.
— Правильно, — протянула я, — еще как правильно.
— Я так тебя люблю, — простонал мне в ухо парень.
Пришла в себя и со всей силы потащила его к маменьке на осмотр. В проклятиях и воздействиях она разбиралась гораздо лучше меня. Жаль бабушки не было под боком, а то эту проблему решили бы всего за несколько минут. Из всех нас вместе взятых именно она обладала самыми обширными знаниями и навыками в том, как отравить человека, да еще так, чтобы этого не могли доказать даже самые лучшие сыщики во всем мире.
И даже в ее записке было упомянуто о том, что, если мне нужно будет, в крови Гекторса есть вещества, которые не обнаружат, но которые помогут мне завоевать его по одному только хочу. И вот теперь сиди и думай, что случилось с нашим несчастным парнем: то ли конфликт двух зелий, то ли он головой обо что-то слишком сильно приложился.
Это было очень странно! Еще вчера он был в полном сознании и чувствовал себя великолепно. Ну разве что заказал для меня свадебное платье. Но это я уже в расчет не брала, так как кольцо то он мне отдал, а значит не сомневался в том, что мне придется согласиться на его условия.
Но теперь он стоял бессовестно сверкал на меня своими глазами и клялся в вечной любви. Вот такое точно было не в его характере. Все же Принцев с детства учат тому, что нельзя доверять собственным чувствам и эмоциям, надо думать головой и делать все только по хорошему расчету, который будет в твою пользу.
Тут в его пользу играла разве что только сумасшедшая идея сделать меня Королевой. Во всем остальном ему и так был известно, что мне почти некуда отступать. Он сам собственными действиями загнал меня в такую ловушку, из которой я могла выбраться только через его голову. А этого я не могла сделать, так как он был моим заказом. И наемники мне не простят слитое задание.
Пока что Принц особо не сопротивлялся и послушно шел за мной по коридорам замка в сторону маминых покоев. Но чем ближе мы были, тем больше становилась вероятность того, что мы наткнемся на слишком подозрительных дамочек, которые готовы за очередную сплетню в лепешку расшибиться. А этого мне очень сильно не хотелось.
Все же встретив в коридорах дворца кого-то из сплетниц, мы рискуем подлить в огонь придворных разборок еще больше масла. По дворцу и так ходят слухи, а если мы еще и усугубим положение, то можно считать, что герцог Флаур выиграл это негласное состязание. И сдаваться мы будем на милость победителя.
Потому что в этой ситуации я становлюсь главной мишенью для нападок. Для всех я буду той, кто увела несчастного и доверчивого мужика от беременной, почти жены. Тем самым уничтожив их светлую и чистую любовь и надежду на счастливое и безоблачное будущее.
Плевать все будут на то, что он ее и пальцем не трогал, а я тут так мимо пробегала и вообще-то не причем. Только кому мы что докажем, если сейчас нас поймают за тем, что я тащу почти невменяемого парня через половину замка к собственной матушке. А через пару дней мне еще предстоит выйти с колечком на безымянном пальчике и продемонстрировать всем свой новый статус официальной королевской невесты.