- Мусье Штукенберг прибыл! – отрапортовал он.
- Слышь… Давай, представься уже. – прорычал Людоед.
- О… - он широко улыбнулся, как будто только что заметил меня: - Жак Штукенберг! Главный пилот корабля. Слежу, чтобы эта посудина не грохнулась. Погоняло…
Людоед злобно зыркнул на него, и тот сразу исправился:
- Позывной – Красава!
- Красава? – удивился я: - Это ещё почему?
- Если повезет… Вернее, если не повезет, то увидите! – он с довольной улыбкой протянул мне руку.
- Хмм… Ладно. – ответил я, пожав его шершавую ладонь: - Ребят, что нас ждет, вы уже наверняка поняли. Так что очень рассчитываю на вас!
- Всё сделаем красиво, не переживайте. – ответил за всех Людоед: - А сейчас я бы рекомендовал вам выполнить синхронизацию с «Левиафаном». Наша будущая база должна быть под вашим чутким контролем!
- Окей. – ответил я, и направился на капитанский мостик.
Там меня уже поджидала Дубровская, что-то разглядывая на планшете.
- Как вам ребятки? – поинтересовалась она.
- Да в целом – очень даже. Людоед собрал неплохую команду. Мне есть, чему у него поучиться. – ответил я: - Кэрол! Начать синхронизацию с «Левиафаном».
- Соединение установлено… Выполняется синхронизация! – пропела она, загружая в систему данные о корабле и военной технике.
Восседая в золотом кресле Капитана, я чувствовал себя типичным персонажем из «Стар трека». Мостик располагался чуть выше кабины навигации, где спецы сидели перед ярко-зелеными мониторами, и что-то колдовали. По-другому я это действие назвать просто не мог.
Кстати, была у крейсера одна серьезная недоработка! Кабина управления находилась под нами, так сказать – в глубине верхней палубы. Выведи из строя систему наведения, и пилоты с операторами этой огромной махины превратятся в слепых котят. Да, различных приблуд для того, чтобы координировать курс Левиафана было много, но точное попадание в модуль связи, и всё, как сказал Иисус - приплыли.
Кстати, большую часть полёта мы провели на высоте 13 000 метров над уровнем моря. Из панорамного окна я видел, как синева неба плавно переходит в темный оттенок.
Мне вот было интересно, а если бы синтетики, каким-то чудесным образом смогли подбить нас тогда не во время посадки, а на высоте тех же 13 километров, то я бы смог выжить? Что-то очень сомневаюсь… Да и к тому же, во время полета судно окружал энергетический барьер, который может выдержать прямое попадание Р-33 и снаряда из рельсотрона.
Но, увы, нет ничего невозможного…
Ходили слухи, что боевые крейсеры неоднократно попадали под массивные обстрелы из зенитных орудий во время стычек в Африке и Британском Афганистане. И тем не менее, история знает всего три крушения подобных аппаратов, одно из которых я видел лично…
Озаботился я этим вопросом только из-за того, что мы уже начали снижение, а нам до сих пор не пришло разрешение на пересечение границы. Почему пограничники Республики так долго думали?
- Мария. Есть адекватные причины? – спросил я.
- Как я вам уже сообщала – Священный Союз был всеми руками «за», но Президент крайне негативно относится к гуманитарной помощи. В общем-то – он вообще не переносит любое вмешательство в его политику. И если честно, то мы оформили разрешение только лишь для безопасного пролета над европейской частью. – призналась она: - А вы думаете, что мы просто так взяли с собой огромное количество техники?
- Так значит под «возможными трудностями» вы подразумевали прорыв, через пограничные войска?
- Это лишь один из возможных пунктов. Людоед предупреждал, что Республика – очень специфическая страна, и ветер может поменяться в любую секунду. Однако, мы учли все возможные варианты. Проблемы могут возникнуть только из-за Явлений! Увы, у Президента не так много денег, чтобы позволить себе качественное оборудование.
- Я это понял. Просто очень рассчитывал, что они нас, хотя бы пропустят… А внутри бы разгулялись. Хотя, я отдам все лавры вам! Моё дело маленькое… - усмехнулся я.
- Не скромничайте! В любом случае, нам нужно готовится к отражению атаки на границе, ибо Республика очень маленькая и там мы уже будем на минимальной высоте.
- Каков шанс, что на границе будут Явления?
- Думаю, что стопроцентный. Сами понимаете – Президент наверняка уже в курсе, кто именно летит к нему на огонёк. – пожав плечами, ответила Дубровская: - Они могли вычислить первого заказчика. А то, что я работаю на вас – уже, к сожалению, никакой не секрет. Я столько раз засветилась…
- Хорошо. – я поднялся, и размяв шею, направился к окну: - Знать бы наверняка, сколько у неё там осталось… Мы, конечно, как следует постарались в Атлантике, но это же Маргарет.
- Вообще, когда я ещё работала на Павла Второго… - в момент произнесения имени Императора, лицо Дубровской скривилось от отвращения: - Мне попадало в руки огромное количество дел, связанных с Явлениями. Но больше забавен тот факт, что я сравнивала динамику преступлений, совершенных металюдьми до, и после того, как появился Тайсе. Вы бы видели… Это просто нечто!
- И что там?
- В среднем, металюди совершали в районе двадцати тысяч преступлений в месяц. Двадцать. Тысяч. Преступлений. В месяц! Да, для всего мира это мелкая цифра… Там, наверное, и десятой доли процента нет. Но если говорить о металюдях в целом – это очень страшный показатель. Волшебников использовали, как оружие… И в целом, это было нормальной практикой. Но зато, как только появился Тайсе – преступления, совершенные металюдьми, резко пошли на спад.
- К чему ты ведешь? И как это связано с Явлениями?
- К тому, что раньше для людей было не зазорно заказывать волшебников для исполнения. А потом, с поднятием негатива, влиятельные люди стали отказываться. Престиж, если это можно так называть, сильно упал. А зная Маргарет – она ни за что бы не объявила всему миру о том, что выращивает в пробирках уникальных убийц, а потом распространяет для богатых шишек. Поэтому её бизнес пошатнулся. Причем, довольно сильно. И тогда наша бабуля перешла на новый уровень. Вернее, у неё и раньше частенько заказывали солдат. Но теперь это стало её основным родом деятельности.
- Погоди, а как же лекарства? Она, разве не таблеточный магнат?
- Ваша бабуля хорошо постаралась перед смертью, и подложила Маргарет свинью. Вы же знаете, что Великобритания – страна для жизни, а не для заработков. Чтобы там жить, вам необходимо иметь бизнес, где угодно, только не в самой Великобритании. Зная это, Леди Эс, достаточно образованная женщина из дворянского рода, смогла без особых проблем выставить всё так, что основным предприятием по производству лекарств в стране станет Маргарет. И тут вот, какая штука… Чем больше зарабатываешь – тем больше государство с тебя дерет. Нигде… Вот вообще ни в одной стране такого нет! Либо, фиксированный налог, как в Российской Империи, Канаде и Австралии, либо льготный расчет с патентами и налоговыми вычетами, как в Американской Республике, Европе и Японии. Великобритания обсасывает богача до нитки. Особенно, если он заработал своё состояние именно там.
- Кажется, теперь до меня начинает доходить, почему половина Кланов Великобритании хочет убить Королеву…
- Ну, дело не совсем в этом. Многие говорят, что Елизавету называют Терпеливой из уважения. Но на самом деле – это самый слабый правитель Великобритании за последние четыреста лет. Она совершенно беспомощна! Как котенок в колодце, который вот-вот утонет. И терпение её очень негативно сказалось на стране. В конечном итоге, огромный экономический провал из-за Сербского Кризиса она забивала деньгами из казны. Её терпение очень дорого обошлось! И я до сих пор в шоке, как народ не вышел бунтовать…
- Хах… Теперь понятно, каким боком через границу самого защищенного неба пробрались Явления.
- Ну, тут я ничего не знаю. А вот насчет Явлений – я продолжу. В общем, как только Маргарет поняла, что Королева наглая сука, а Графиня Шевалье её просто обманула, бедная старушка полностью перешла на наемников. В конечном итоге Явления были задействованы в таком огромном количестве преступлений, что я даже не смогла до конца изучить весь тот материал!
- Что в сухом остатке?
- Мы проводили расследование и напоролись на, по меньшей мере – тысячу единиц. НО это примерные цифры.
- И почему её никто не закрывал?
- Зачем? Это нишевый бизнес, как и торговля оружием. Там столько людей из верхушки замешано, что просто ужас!
- Хорошо. Пару сотен мы перебили в Японии. Три сотни было уничтожено в Атлантике. Ну… Ещё плюс-минус, Рыцари Первого Круга, которых уничтожила Грейс. Значит… У Маргарет там армия из, по меньшей мере, пяти сотен Явлений. – задумчиво произнес я: - Разведка ничего не докладывала?
- Ничего толкового в плане цифр. Все Явления разбросаны по военным частям Республики, и довольно редко показывают нос.
- Ещё бы… Вот ведь ублюдки! Ладно. В любом случае эта война уже у нас в кармане. – произнес я, и поднявшись, подошел к широкому окну: - Порой поражаюсь – откуда у некоторых личностей столько удачи?
- Вы это, о чем?
- О Священном Союзе. Как-то слишком быстро и просто они выдали нам разрешение на поставку гуманитарной помощи в Герноэльскую Республику. Смешно полагать, что там сидят идиоты. Произошла аналогичная ситуация, как и с Инспектором Такахаси, который притащил мне информацию о старухе.
- Хотите сказать, что это взаимовыгодный расчет?
- Ну… Насчет «взаимовыгодного», я бы не сказал. Деньги и силы на операцию мои. Люди тоже мои. В общем-то, я организатор, который на свои кровные проводит очень выгодный для Союза концерт.
- И что вы будете делать?
- Зачем мне что-то делать? – улыбнувшись, произнес я: - Когда я налажу производство наемников и займу место Маргарет, то обязательно припомню им этот замечательный факт.
- Жестоко… А, вы уверены, что потянете? Это очень тяжелый бизнес.
- У меня уже есть хорошая команда для того, чтобы всё провернуть. – ответил я.
- Господин Мотидзуки! – раздался в динамике голос Красавы: - К нам приближаются пять «СААБов» республиканских ВВС!
- Какая модель?
- Тридцать пятый.
- Хмм…
«SAAB 35 Draken» - шведская игрушка, разработанная в середине пятидесятых годов, и самонадеянно именуемая «сверхзвуковым истребителем». Президент на столько крут, что отправил для перехвата «Левиафана» и двух летающих танкеров пять старинных ведер с болтами. Где он их достал? В музее авиации?
- Что будем делать? – осторожно поинтересовалась Дубровская.
- Подождем. Они в любом случае не причинят вреда. А начинать мясорубку первыми в чужой стране – моветон.
- Хорошо.
В конечном итоге, ведра подлетели довольно близко. Сперва предупредительно махали крыльями, что мол, они нам сейчас наваляют, но лично я, глядя в монитор, видел лишь полную безысходность. Ребята знали, что их ждет, но приказ – есть приказ. Увы, военные – люди подневольные. Даже немного жаль их, но такова жизнь!
Получив отказ, они, недолго думая, отлетели на небольшое расстояние и пальнули по танкеру. Сработала встроенная система ПВО, и ракеты даже не успели задеть энергетический барьер.
- Огонь. – холодно произнес я.
«Драконы» продержались тридцать секунд. Видимо – отличные спецы. Наблюдая за тем, как обгоревшие останки падают вниз, я ещё раз убедился, что технологии рулят.
- Всё, приплыли, комарики. – усмехнулась Дубровская.
- Господин Мотидзуки! – ко мне вновь обратились из динамика: - Замечен мощный всплеск энергии на десять часов. Тепловизор и поверрейд сходят с ума!
- Твою мать… - выдохнул я: - Они готовятся стрелять.
- Куда вы? – взволнованно спросила Дубровская.
- Отгонять разбушевавшихся тварей. – ответил я и зашел в лифт: - Грейс! Срочно в ангар. Ты мне нужна.
- Сейчас буду. – ответила она.
Снаряды не смогут пробить энергетический экран, ракеты будут выведены из строя обманками или ПВО-системами, а вот луч мощнейшей энергии от Явления мог нехило так потрепать наш крейсер! Тратить силы бойцов я пока не намерен. Они мне ещё пригодятся для решающего рывка. Да и, к тому же – зачем? У меня для подобных дел есть Грейс.
Встретившись в ангаре с Хранительницей, мы вылетели из крейсера. Я быстро определил в радиусе двух километров семь новых сигнатур. Конечно же, это были Явления…
- Грейс! Видишь? – спросил я.
- Да!
- Четыре слева.
- Будет исполнено! - Мон пулей полетела в сторону небольшого скопления, а я направился к трем оставшимся.
- Большая концентрация энергии! – предупредила Кэрол: - Рекомендовано включить барьер.
Однако, сообщение пришло слишком поздно… Энергетический луч с мощным треском полетел в мою сторону. Поставив соту, я едва смог сдержать поток.
- Черт… Это что за хрень?
- Неизвестная техника. Информация отсутствует в базе данных!
- Отлично… - взяв всю волю в кулак, я начал сопротивляться напору: - Эхо-четыре! Как слышно?
- Это Эхо-четыре! Слышу хорошо. Прием! – ответил Красава.
- Давайте повыше… Тут жарко!
- Есть!
- Выполняется подготовка к маневру. – произнесла Кэрол.
- Отлично… - а я в это время уже добрался до первого, и всадив ему в шлем сейшиновый резак, отбросил тело вниз. Второй не успел выстрелить, так как я оказался рядом слишком быстро. Третий увернулся, но я успел поломать ему шлем. Видимо, система наведения приказала долго жить, и дружище выстрелил наугад.
- Эхо-четыре! Вы там как?
- Всё в порядке. Держимся на высоте пять с половиной.
- Хорошо. – пробив защитный барьер Явления, я схватил его за руку, и подтянув к себе, свернул шею: - Грейс! Что там?
- Хозяин… Тут, что-то странное! – рассеянно ответила она.
- Да ладно?! – резко развернувшись, я полетел на её сигнал.
Судя по сигнатуре – одно Явление, каким-то совершенно невероятным образом, осталось в живых. Только вот, почему Грейс ничего не делает?
Подлетев к ним, я и правда увидел странную картину. Оставшееся в живых Явление образовало вокруг себя нечто вроде угловатого ярко-фиолетового барьера. Этакая сфера из маленьких сот. Грейс наносила мощные удары, и стреляла лучами красной энергии, но барьер всё с легкостью выдерживал.
- Справка! – начала пояснять Кэрол: - Судя по всему к этому Явлению были применены части ДНК Магнетара-защитника. Мощнейший энергетический слой выдерживает любую сейшиновую и физическую атаку.
- Понял. Переходи на батарейку!
- Дополнительный источник питания подключен. Система поглощения сейшина отключена.
- Грейс! Приготовься стрелять. – приказал я, вытащив из кармана одну очень полезную штуку: - Не думал, что придется использовать так быстро, но с другой стороны – почему бы и нет?
Хранительница отлетела назад и приготовилась к выстрелу. А я нажал на кнопку активации мобильного блокиратора. Энергетическая сфера тут же исчезла, а Явление полетело вниз. Ярко-красная вспышка буквально расщепила его тело, превратив в темно-серый дымок.
- О! Даже пепла не оста…
- НОВЫЙ ВСПЛЕСК ЭНЕРГИИ!!! ПОЛТОРА КИЛОМЕТРА ОТСЮДА!!! – воскликнула Кэрол.
Фиолетовая вспышка ударила по глазам, и мощный луч пролетел в сторону кораблей.
- Это Эхо-четыре! Вызываю Альфу! Как слышно?
- Говори!
- У нас вышел из строя энергетический барьер! Повторяю! Вышел из строя энергетический барьер! – воскликнул голос в динамике.
- Грейс! За мной! – произнес я, и устремившись к новой точке, вновь связался с крейсером: - Эхо-четыре! Есть физические повреждения?
- Нет. Все корабли целы! Мы успели совершить уклонение, и луч врезался в нижнюю часть барьера. Перегрузка вырубила концентраторы, отвечающие за защиту… Ориентировочное время ремонта – семь минут.
- Уклонились? На скорости света, что ли?
- Видимо, он целился в грузовой и топливный отсеки. – спокойной ответил пилот.
- Блин, а ты и правда Красава!
- Стараюсь, Босс.