Неожиданно Юля охнула и схватилась за живот. Бен опешил, хотел броситься к ней, но застыл на месте. По ногам девушки потекла вода. Черт… Оборотень смутился, отвел взгляд. Неужели она его так испугалась, что обмочилась? Манкулов не знал, куда смотреть и как сгладить ситуацию.
— Ну чего ты встал?! — от громкого окрика глава клана подпрыгнул. Ого! Оказывается, она может кричать командирским тоном?! Да таким мощным, что даже его волк притих. — Не видишь, воды отошли! Нужно собираться в роддом! Марк! Где моя сумка?!
— В прихожей… — отозвался парень.
— Так неси! — рявкнула Юля так, что Бен подскочил и сам чуть не бросился нести сумки. Стоп. Это с каких пор у самки столько силы, что даже его волк не может противостоять? Что-то тут нечисто… Но, подняв глаза, Манкулов невольно отступил на два шага назад. Глаза девушки горели лунным огнем. Желтые, яркие, они сверкали как два софита. Сомнений не было: эта девочка носит под сердцем альфу. У Ромыча будет сын! Да не простой, а перенявший от отца силу вожака. Инстинкты Бена подстегнулись еще сильнее. Он должен защитить эту девочку чего бы ему это ни стоило! Пока брата нет, Юля ему ближе и дороже, чем сестра.
— По традиции, альфа должен родиться в стае… — пролепетал Манкулов, с каждым словом произнося звуки все тише и тише. Сказал и тут же пожалел. Юля наградила его таким убийственным взглядом, что он впервые в жизни испугался женщину. Беременную женщину.
— Малыш очень крупный, — процедила она сквозь зубы. — К тому же, у меня осложнения. Мне показано рожать только в больнице, а не в вашем клане, где любая повитуха из мести «случайно» свернет голову моему сыну.
— Не говори глупостей, никто на такое не решится, — тут же ощетинился Бен. Убить его племянника?! Нет, такого просто не может быть. Женщины, которые принимают волчат, просто не способны убить младенца. Но все же какая-то правда была в словах Юли. Даже волчиц увозят в человеческие больницы, когда что-то в родах идет не так. — Я отвезу тебя в больницу, — кивнул он. На машине быстрее, чем дожидаться скорую. Еще неизвестно, когда она приедет.
— Я с тобой никуда не поеду! — Юля ощетинилась так, что, если бы у нее была шерсть, то та непременно встала бы дыбом.
— Будешь дожидаться скорую?! — начал нервничать Бен. — Юля, со мной безопасней!
— Роман тебе не верил, и я не верю… — Юля начала было кричать с прежней силой, но вдруг схватилась за живот и застонала. Ее лицо исказила гримаса боли. — А-а-а… — простонала она, спиной привалившись к стене.
— Едем в моей машине! — скомандовал Бен, ощутив странное облегчение. Во время схватки сила альфы схлынула, позволив бете вновь вздохнуть полной грудью. Сейчас Юля беспомощна и уязвима, поэтому ее инстинкты проявляются…весьма специфично. Бен выхватил из рук подошедшего Марка сумку. — Нужно спешить. Встать можешь? — если потребуется, он готов был нести ее на своих руках.
— Могу, — прошептала она сквозь боль. — Схлынуло, — неожиданно Юля облегченно выдохнула и без посторонней помощи встала на ноги. Какой же у нее, черт возьми, огромный живот! И как ее тело может выпустить то, что находится внутри? Бен всегда задавался этим вопросом, когда видел беременных женщин. Как может слабое, хрупкое, нежное женское тело справиться со столь непосильной задачей? Если бы у него на животе вырос такой арбуз, как у Юли, то он бы, наверное, сошел с ума от страха.
— Скорее! — схватив одной рукой сумку, Бен обхватил пальцами ладонь девушки. Нужно спешить! Поддерживая ее на лестнице, он тщательно следил, чтобы беременная не оступилась и не упала. С таким животом, как у нее, вообще удивительно, что она могла ходить. Лишь бы не споткнулась и не упала. Этого он себе не простит.
На лестнице девушку вновь скрутила боль. Она вцепилась в его руку, закричала и согнулась. Бен с изумлением наблюдал, как на глазах каменеет ее живот. Черт… Нужно сдать ее врачам, и как можно скорее! Он полетел к машине как ошпаренный. Усадил стонущую девушку на переднее видение, сумку закинул назад. Оставалось надеяться, что пробок в городе нет. Еще не хватало, чтобы она родила в его машине!
— Марк, — простонала Юля через боль. — Нужно взять Марка с собой.
— Пошел он к черту, — отмахнулся Бен, садясь за руль. — Толку с него как с козла молока.
— Он поддерживал меня после смерти Романа! — девушка метнула в Бена злобный взгляд.
— Не сыпь соль на рану, — скривился Манкулов и ударил ногой по педали газа. — Почему ты вдруг решила сейчас родить? — он бросил обеспокоенный взгляд на ее живот. — После его смерти прошло всего полгода! Я же чувствую по запаху, что ребенок от Романа, — недоумевал бывший бета.
— Он очень быстро растет, — глубоко дыша, ответила Юля. — Это альфа, и его размеры отличаются от размеров обычного ребенка. Мне нужно в больницу, иначе все закончится плохо.
Хм, а ведь она не врет. Очень часто младенцы-альфы рождаются очень крупными. Они всегда превосходят своих сверстников по размерам, но, как правило, только когда подрастают.
— Если альфа такой крупный уже в утробе матери, значит, его сила проявляет себя уже в утробе, — задумчиво протянул Бен, косясь на Юлин живот. Какой силой должен обладать вожак, чтобы так быстро расти? Живот у девушки уже очень большой, хотя в норме она должна ходить еще два-три месяца. Почему-то бете стало не по себе. Кто же родится…? Очевидно, это будет совсем не обычный младенец. Вот уж удружил братец! Заделал альфу, а разбираться оставил Бена.
До роддома доехали быстро. Уже через десять минут Бен въезжал в ворота.
— Стой! — Юля неожиданно схватила брата мужа за локоть. — Это не тот роддом! Я прикреплена к другому!
— Какая разница? Этот ближе всех, — не мог понять оборотень.
— Да, но меня прикрепили к другому, — настаивала девушка, корчась от боли. Ребенок хотел появиться на свет как можно скорее. — Бен, развернись!
— Что за глупости?! Женщина имеет право рожать в любом роддоме, и ей не могут отказать! Я помню это, потому что мою сестру везли в больницу из-за осложнений. Юля, не выдумывай! Ты вот-вот родишь! Нет времени на волокиту! — решил он и проехал на территорию роддома. Помог выбраться Юле из машины, практически занес в приемное отделение. — У нас тут роды! — крикнул он проходящим мимо девушкам в белых халатах.
— Чего кричите? — недовольно переглянулись они. — Заходите, ждите, — кивнули на смотровой кабинет.
— У нас все очень серьезно! — пытался достучаться до них Бен. — Срочно нужен врач!
— У вас у всех очень серьезно, — слова оборотня совсем не впечатлили работников приемного отделения. — Садитесь и ждите! Всем сегодня приспичило!
— А-а-а… — Юля застонала от очередного приступа родовой боли. Потеряв контроль над собой, она сжала плечо Бена, припала к нему, глубоко дыша в грудь бывшему бете своего мужа.
— Мать вашу, да осмотрите ее хотя бы! — рявкнул Манкулов. Только теперь женщины зашевелились, бросая на него испуганные взгляды. Юлю проводили в смотровую. Бен остался в коридоре. Именно тогда к нему вышла акушерка и попросила отдать документы девушки в кабинет номер пять для оформления. — Какие документы? — уточнил оборотень, оглядывая сумку.
— Вы должны были заранее все подготовить! — гаркнула на него эта гарпия. От визгливого, мерзкого, противного женского голоса уши буквально начинали болеть. — Документы должны быть собраны и предоставлены по первому требованию! — выкрикнув, медсестра исчезла в кабинете длинного коридора. Бен изумленно смотрел ей вслед. Чего они здесь все такие злые, будто не рожениц, а проституток принимают? Он даже не знал, как ему реагировать на это хамство. Наорать в ответ? Так ведь жалко, все же человеческие женщины могут и не выдержать напора сильного оборотня. Того и гляди, грохнется в обморок и получит психический шок, а он виноват будет. Но и оставить это дело он не мог. Документы нужно было занести в кабинет номер пять. Бен быстро нашел их: Юля предусмотрительно сложила все бумаги в отдельную папку.
— Вот, — он постарался быть как можно более дружелюбным. В кабинете сидела дородная тетка, растекшаяся по стулу как тесто. Черт, ему стало жалко этот бедный худой стул. Его ножки готовы были разъехаться в стороны, как у жеребенка, на которого взобрался огромный всадник. — Юлия Манкулова, — заглянув в бумаги, Бен с удивлением обнаружил, что девушка взяла фамилию его клана. Капулова стала Манкуловой! Да как такое возможно? Если бы кто-то сказал ему об этом еще неделю назад, то он покрутил бы пальцем у виска. Появление Романа в его кабинете до сих пор казалось наваждением, пьяным сном. Те люди, которых он считал умершими, вдруг воскресли. Разве такое возможно? Мало того, они решили привести в этот мир еще и третьего, которого точно никто не ждал.
— У вас направление в первый роддом! — женщина, принимавшая документы, вдруг стала похожа на хищную птицу. Прищурилась, оскалилась и отодвинула от себя бумаги Юли, будто они были перепачканы смердящей грязью. — Чего к нам приперлись?!
— А-а-а! — из смотровой послышался жалобный стон Юли. Он и стал спусковым крючком. Нервы сдали. Бен ясно осознал: если сейчас он не заступится за жену своего брата, ее просто сожрут.
— Слушай сюда, жирная корова, — он навис над медсестрой, шепча угрозы прямо ей в ухо. — Если ты сейчас же не примешь ее… Засуну… Вместе с ножкой от стола… Ты поняла меня? — когда он отстранился, женщина сидела с широко распахнутыми глазами. Она понимала, что это не шутка. Люди вообще очень хорошо чувствую оборотней и понимают, что с ними шутки плохи. Вот и эта мадам не стала спорить и молча приняла все документы.
Все, что происходило потом, Бен помнил так, словно это был сон. Юлю увели куда-то на верхние этажи, сказав, что, раз на руках у Бена нет его собственных анализов, его не пустят на роды. Он остался ждать в приемном. Метался, сходя с ума от беспокойства. Сердцем чувствовал, что-то не так. Без конца костерил Романа, который исчез в неизвестном направлении. Даже контактов для связи не оставил! Бен был так шокирован появлением брата, что не успел обсудить этот вопрос. Ромыч должен быть здесь! Обязан.
Глава 36
Роман
— Для тебя есть новое задание, — старик протянул Манкулову новую папку.
— Издеваетесь? — нет, это уже даже не смешно. — Снова Россия?! Вы…
— Роман, не кипятись, — вздохнул старый альфа. — Читай внимательно. Ничего интересного не находишь?
Роман был на взводе. Отставив Юлю, беременную его ребенком, он не мог отделаться от липкого раздражения. Хотелось перегрызть глотки всем бандитам, которые держали его вдали от жены.
— Что? — он опустил мрачный взгляд на бумаги. Взгляд зацепился за знакомую фамилию. Какого…? — Капулова?! Юлия Капулова?! — он не мог поверить своим глазам.
— Именно, мой мальчик, — кивнул альфа. — Нам задание: разыскать ее.
— Кто заказчик? — Манкулов тут же перелистнул на страницу с именем клиента. — Не может быть, — выдохнул он, увидев еще одно знакомое имя. — Это он заказал меня?! — потемнел лицом Роман.
— Не могу сказать, — развел руками альфа. — Ты же знаешь, мы стараемся выяснить все о заказчике. Ты не передумал насчет моего предложения остаться здесь?
— Я не останусь, — отрезал Манкулов, вчитываясь в каждое слово.
— Роман, я много думал, и решил пойти тебе навстречу, — произнес альфа. — Я вижу, что ты страдаешь у нас. Как бы я ни пытался показать тебе твои сильные стороны, наша работа тебя не привлекает.
— Хотите сказать, что старого волка волнуют чьи-то чувства? — не отрываясь от чтения, усмехнулся Манкулов. — Хватит этой лирики, переходите сразу к делу.
— Вот поэтому ты у меня в любимчиках, — довольно улыбнулся старый киллер. — Проницательный, прямолинейный, бесстрашный. Роман, я просто не могу отпустить тебя.
— Не шутите так, — Манкулов метнул в старика мрачный взгляд.
— Я не шучу. Скажи, хочешь ли ты отправиться к своей женщине прямо сейчас? — его голос звучал предельно серьезно.
— Что? — не поверил своим ушам Роман. Даже оторвал взгляд от бумаг. — Это с чего вдруг вы решил изменить свое решение? — не может быть все так просто и радужно. Его не отпустят просто так, тем более, досрочно. За оставшиеся три месяца с Романа можно поиметь столько выгоды, что откажется только идиот. А старый альфа вовсе таковым не является.
— Хочу предложить тебе кое-что. Как ты относишься к тому, чтобы иногда выполнять задания, не отрываясь от своей привычной жизни? — хитро блеснул глазами он.
— Это как? — не понял Манкулов.
— Очень просто. Я отпущу тебя, — вкрадчиво проговорил старый волк. — Ты вернешься в Россию, к своей женщине. Будешь жить так, как захочешь. Но два раза в год я буду давать тебе задания. Тебе придется отсутствовать около месяца, но зато десять месяцев в году ты будешь со своей семьей. Что скажешь?
— Всю жизнь? — прищурился Манкулов.
— Да, — кивнул альфа. — Я подумал, что так будет выгоднее. Я ведь правильно понял, что твоя женщина ждет ребенка? — он огорошил Романа, проявив пугающую осведомленность. Манкулов отмолчался, внимательно всматриваясь в лицо старого вожака. Что за игру он затеял? Следил за ним, когда Роман отправился к Юле? — Кстати, несколько часов назад у нее начались роды. Она сейчас в больнице. Роман, ты же понимаешь, что убийство родственника твоей жены — это преступление, за которое придется отвечать перед Высшими? — вот теперь Роман все понял. Теперь все встало на свои места. То, что альфа преподнес как милость и дар, на самом деле оказалось подлым шантажом. Напряжение между этими двумя уже можно было резать ножом — настолько накалилась атмосфера.
— Вы следили? — отрывисто спросил Роман, чувствуя себя круглым идиотом. Как мог не подумать об этом раньше? Был так окрылен встречей с женой, что позабыл об осторожности.
— Конечно, — пожал плечами альфа. — Пойми, мой мальчик, я не осуждаю тебе. Более того, я поддерживаю твой поступок. Но, подумай сам, что скажут Высшие, когда узнают, что ты убил кого-то из Капуловых? О вашей вражде известно всем. Не боишься ли ты, что тебя казнят? Не хотелось бы потерять столь сильного самца из-за нелепости.
— А ваше молчание стоит недешево, верно? — криво усмехнулся Манкулов. Этот старый черт уже успел выяснить всю его подноготную. Роман и раньше догадывался, что на него уже составили досье, но альфа никогда не давал понять, что осведомлен о прежней жизни Романа.
— Ты плохо обо мне думаешь, — скривился альфа. — Так, что, Роман? Одна капля твоей крови, и уже вечером увидишь свою девушку, — он намекнул на клятву. Поклясться бандитам и убийцам в вечной верности? Ради Юли…? И малыша…
— Ты ломаешь меня, — прохрипел Роман, глядя в папку. То, что он успел прочесть, многое расставляло на свои места, но и многое кардинально меняло. Юлю начали искать, и очень серьезно. Скоро ее найдут, и он будет нужен ей как никогда. — У меня есть…не условие — просьба, — произнес Роман. — Я соглашусь. Если вы найдете того, кто похитил мою женщину полгода назад.
— Наши услуги стоят дорого, не мне тебе об этом рассказывать, — вздохнул альфа, а Роман с силой сжал пальцы кулак. Очень сильно захотелось пройтись костяшками по старой морде. — Но я согласен сделать подарок такому замечательному парню, как ты, — расплылся он в искренней дружелюбной улыбке. Как ни старался, Роман не смог увидеть за этой ухмылкой никакой подлости. — Так, ты согласен, Роман? — будто невзначай альфа протянул ему лезвие. Просит клятву на крови.
— Вы не оставляете мне выбора, — прохрипел Манкулов. Смотрел на лезвие, понимая, что вот-вот его жизнь разделится на «до» и «после». Он обретет долгожданную свободу, но ее же навсегда потеряет. Но сейчас, в эту самую минуту, он не мог заглядывать на годы вперед. Его женщина рожает ребенка, а его нет рядом. Если упустит шанс оказаться рядом в этот момент, то никогда себе этого не простит. Самка с детенышем беззащитна перед врагами, которые рыщут вокруг нее. Даже к мафии обратились, чтобы найти ту, кто смогла от них сбежать. — Черт с тобой, — прорычал он, беря в руки лезвие. Одно короткое движение, боль обожгла ладонь. С этой минуты начнется игра, исход которой решит судьбы десятков людей.
* * *
Бен
Сколько будет длиться этот кошмар? Час тянулся за часом, а вестей все не было.
«Идут роды», «Ждите», «Что вы спрашиваете постоянно? Как родит — сообщим!». Бен просил пустить его к Юле, но ему категорически отказывали.
— А вдруг вы больны туберкулезом или гепатитом?! — прикрикнула на него акушерка. — Позаражаете нам весь роддом, а здесь ведь детки маленькие!
И вправду. Это не то место, где нужно качать права и плевать на правила безопасности. Бен даже не знал нового телефона Юли, чтобы связаться с ней, расспросить о том, как все проходит. Сколько вообще рожают женщины? Сутки? Или меньше? Черт, он не знал. А если что-то пойдет не так? Эти бездарные хамы ведь могут и вред причинить, и недосмотреть. Стоило представить, что Юля там одна, беспомощная, в окружении грубого персонала, и хотелось крушить все вокруг. Он не знал, куда деть свои эмоции, и просто метался по коридору, как загнанный в угол зверь. Сам не заметил, как наступил вечер, а за ним пришла ночь.