Капрон неприятный для ноги. Нога от него жутко потеет, да и холодно на улице. Вон Бурятка — в шерстяных рейтузах. Удобно, лаконично, функционально. А я в капроне. Это потому, что задачи и цели у нас теперь с Буряткой разные. Бурятка пришла погулять, а я здесь по делу. Потому что теперь знаю волшебное слово. Знаю с того самого странного дня, когда мне приснился чудесный поезд и тетка-стоматолог сказала мне: «А теперь, деточка, придется потерпеть». Только пока я этого слова никому не скажу и потерплю, если надо. Да и предназначено волшебное слово не этим потным самцам, а совсем другим людям, солидным мужчинам с двумя просветами на погонах.
Танцы в восьмой квартире уже закончились, на столе остались одни объедки, водка вся выпита, натруженный магнитофон замолк. Праздничный вечер тихо катился к своему финалу.
Лось взял гитару и заскрипел свои странные песенки. Музыкальная фея явно не стояла у его колыбели, поэтому у Лося получается какой-то малохольный речитатив.
Мне водку дают, как чай,
Чтоб храбрым я был повсюду,
И мне говорят: «Стреляй!»
А я говорю: «Не буду!»
Плейшнер, с трудом составляя фразы заплетающимся языком и жестикулируя пальцами, говорит сидящей рядом Чесотке:
— Вот мой комбат, Галимов, спросит меня: «Лейтенант Плешаков, почему вы не были двое суток на службе?» А я ему: «А вы уберите сначала педерастов из части! Развели педерастов, как я приду на службу?» Вот ты как думаешь? — спросил он Чесотку.
— Гнида твой комбат, конь педальный! — брезгливо скривилась Чесотка. — Сам, наверное, дятел [10].
— Дятел, — утвердительно кивнул головой Плейшнер.
— Ну да! Развели дятлов, а я должен ходить на службу? Ты знаешь, как я тебя уважаю? Я же хотел быть тренером по плаванию. И невеста была у меня в Минске, Света. Вон ее фотография висит. Мастер спорта по гимнастике. Погибла в автокатастрофе на двадцатом километре минского шоссе.
— Не паси вола, Плейшнер, она же приезжала к тебе недавно, — сказала Чесотка. — Центровая такая девочка.
— Да, приезжала. Вроде она. Точь в точь, как она, не отличишь. Но я чую…
Лось отложил гитару и что-то бормотал, наклонясь к Шпале:
— Все пошло к черту! Я пьян, грязен, гнусен! Что мне осталось от одиночества? — Только самоуслада гнусностью и грязью… Это он растлил меня, будь он проклят! С этого и началась омерзительная душевная каша: пьянство, девчонки, скандалы, швырянье денег и поливание всего этого кошмарным соусом с кровушкой, — переживание под музыку. Вот что тянуло меня к Михаилу Михайловичу: он с упрямой сосредоточенностью, с блаженной, кривенькой улыбочкой изживал самого себя, горел в собственном чаду. Огонек был странненький — шипел и чадил, но Михаил Михайлович иного наслаждения не знал [11].
У Лося ко всем прочим его странностям еще феноменальная память. Это он цитирует по памяти что-то из Алексея Толстого, я уже слыхала когда-то раньше. И в шахматы Лось у любого выиграет. Кроме дяди Кеши. С Лосем как-то они сели играть, не на деньги, а так на интерес. Тяжелые были партии, долгие. Лось скрипел зубами, но дядя Кеша тогда выиграл все партии. Лось, помню, сильно огорчился, тогда его даже в местный вытрезвитель забрали. Потом приехал патруль и увез его на военном грузовике в комендатуру. Дело было летом, жара была страшная, так во дворе комендатуры Лося водой поливали. Он стоял в своей полевой форме, в портупее, фуражке и как-то по-детски улыбался, а солдат поливал его водой из шланга.
Затихает наш веселый карнавал. Все расселись по парам, мальчики с девочками. Я с Коляном, Плейшнер с Чесоткой, Лось со Шпалой и Бас с Буряткой. В наступившей тишине только слышно их бормотание:
— … Тогда пущу в ход руки, ноги, локти и зубы, — говорит Бас Бурятке, сопровождая свои слова лаконичными жестами. — Буду бить жестко, грамотно.
— Я совершил уголовное преступление: вчера на набережной встретил тайного агента большевиков, одного из убийц моей матушки, задушил его и бросил в Сену… — это Лось цитирует своего Толстого. Сидящая рядом Шпала внимательно слушает и молча кивает крупной головой.
— …Может, меня вчера ночью заменили на точную мою копию, понимаешь? Это совершенно невозможно проверить! — шепчет Плейшнер Чесотке. — А может, мы все возникли пять минут назад? Ты же знаешь, как я тебя уважаю?
— Ой, не паси вола, фуфло это, можешь потрогать меня…
— …Навел антенну локатора по телеприцелу на суслика и включил высокое напряжение. Суслик как запищит… — это рассуждает мой капитан Грей. — Если начхим будет мне в люк взрывпакеты бросать, я его лучом по яйцам… — вяло шлепает толстыми губами Колян. — Завтра в патруль по Борзе пойду заступать. Пойду на четвертый маршрут заступать, ага.
Четвертый маршрут патруля — это через вокзальный виадук, мимо хлебокомбината и рядом с моим домом.
— Ну так заходи ко мне, — говорю я так, между прочим. И взгляд из-под удлиненных ресниц сначала в угол, потом на нос, потом на предмет. «В угол, на нос, на предмет», — так говорит тетя Маша. Наверное, в ее время так делали девицы в ответ на приглашение кавалера на тур вальса. Называется «строить глазки». Ну, в мое время все кавалеры куда то подевались, а те, кто остались, вальса танцевать не умеют. А предмет — это вытаращенные болотные глаза моего военного друга Коляна Вислякова. Состроила я ему глазки, как положено, и продолжила:
— Чайку попьем, я пирог яблочный испеку. Тетка на ночную уйдет, что по городу тебе ночью шляться? Еще стрельнет кто-нибудь из-за забора обрезом.
Колян вскинул голову и сфокусировал на мне взгляд:
— А… Стрельнет. Пальнет, прямо в меня пальнет, в коммуниста… — Он нахмурил брови и потряс головой. — Но партия говорит: «Надо!» — и мы идем. Мы ведь смертники, Люсьен, жить нам два часа… — грустно сказал Вислый. — Но, если партия говорит: «Надо», значит, я приду. Жарь пирог, Люсьен, будем пить чай. Ага…
— Точно придешь? — спросила я.
— Слово офицера.
И опять Бас:
— … он заходит в санчасть и говорит: «Мы пришли!»
— Кто это «мы»? — спрашивает фельдшер.
— Я и триппер!
Бурятка смущенно захихикала и опустила раскосые глаза: китайским девочкам не пристало слушать такие пошлые анекдоты.
Чесотка сидит на коленях у Плейшнера и внимательно смотрит, как он, сжав кулак, медленно сгибает руку в локтевом суставе. Послышался слабый скрип.
— Люмбаго, — озадаченно пробормотал Плейшнер.
Лось опять потянул гитару. Пальцы путаются в блатном квадрате, он невидящим взглядом смотрит в одну точку и поет речитативом:
Ломает меня палач
На страх остальному люду,
А мне говорят: «Заплачь»,
А я говорю: «Не буду».
Голос Лося задрожал, он положил гитару и часто заморгал. Казалось, сейчас впрямь заплачет. Такое с ним случается иногда, с тех пор как его Наташка уехала.
Гитару подобрала сидящая рядом с Лосем Шпала. Дергая грубыми пальцами за три струны, она запела тонким голосом:
Пугал меня мусор, крыса позорная
Рассказывай, сука, с кем в деле была!
Но отвечала я гордо и смело:
«Это душевная тайна моя!»
Вдруг с улицы прямо под окнами раздались истошные крики. Похоже, дрались несколько человек. Бас вскочил со стула так, что сидевшая на его коленях Бурятка, как куль, осела задницей на пол. Выглянув в окно, Бас накинул телогрейку и стремительной качающейся походкой выскочил в дверь. Лось прильнул вслед за ним к мутному стеклу и увидел при свете полной луны несколько темных силуэтов, оглашавших окрестности жуткими воплями. Там был уже и Бас, молотящий без остановки короткими и мощными конечностями. Среди дерущихся выделялся верзила, который стоял немного в стороне и на которого никто не обращал внимания. Внезапно верзила истошно заорал:
— Ну все, пошел всех мочить! — и размахнулся увесистым кулаком.
В этот момент кто-то съездил ему с размаху в нос, верзила закачался и упал. Лось, не удовлетворившись ролью пассивного наблюдателя, тоже накинул забайкалку и вышел на улицу. К этому времени верзила успел подняться и опять размахивал кулаками. Лось как-то боком подобрался к нему и вроде несильно ткнул его под подбородок. Верзила, как подрубленный, вторично упал на асфальт. Лось трусцой вернулся в квартиру и снова прильнул к окну. Невезучий верзила к этому времени опять поднялся и очумело вертел головой, выкрикивая:
— Я не видел удара! Я не видел удара!
— Ага, ну так сейчас увидит, — сказал, потирая руки, Лось и опять двинулся к дверям. Но драка прекратилась так же внезапно, как и началась. В комнату ввалился разгоряченный Бас и стал с рычанием молотить кулаками по висевшим в прихожей шинелям.
— Бас — конченый человек, — пробормотал Вислый. — И Лось конченый. У Плейшнера чердак не в порядке. Потерянные для армии люди.
Все разом как-то замолчали. Наверное, на сегодня все сказано, все выкрикнуто и все спето. Ну что ж, до следующего раза, друзья. Сколько у меня уже было таких вечеров, тошно вспомнить.
В наступившей тишине стало слышно, как за стеной в соседней квартире заиграла гармошка. Какой-то грустный татарский мотив. Я знаю, что это за стеной играет замполит второго дивизиона майор Гаязов. Я вообще много чего знаю. И много чего помню. Оттого так тяжело просыпаться Люсе Невзоровой по кличке Люсьен. Особенно после сна о чудесном поезде, увозящем ее отсюда навсегда. Ах, если бы было можно вырвать эту память, вот как тот гнилой зуб, и выбросить ее в эмалированный тазик. Чтобы так: «цок-цок», — покатилась гнилая память по тазику. Чтобы я отдышалась, как тогда в поликлинике, вытерла слезы и пошла дальше. Но так не бывает. Может об этом и гнусавит татарская гармошка за стеной…
— Я Гаязова когда-нибудь урою! — скалит мокрый рот Баса. — В пасть гармошку засуну! Дятел гумозный… Доиграется…
Глава 4
Прелюдия
Теперь, когда я знаю волшебное слово, ничего нельзя пускать на самотек. Висляков сказал, что идет в патруль, и я должна подготовиться. В смысле подготовить для Вислого харчи. Квашеная капуста, соленые огурчики, маринованные грузди — это у нас с Фигурой из «Садко» бартер такой. Она мне грибочки да соленья, а я ей говяжьи языки с работы. Кроме этого в холодильнике охлаждается бутылка из «Зеленого магазина» с перчиком на донышке. А еще шампанское и свечи, которые тетя Маша когда-то купила на случай пропадания света. Будет типа: «…мы вдруг садимся за рояль, снимаем с клавишей вуаль и зажигаем свечи». Рояля, правда, у нас с тетей Машей нет, но есть гитара. И я, как каждая воспитанная барышня, умею петь романсы, которым меня научила тетя Маша. Есть даже один неприличный:
Не смотрите вы так сквозь прищуренный глаз,
Джентльмены, бароны и леди,
Я за двадцать минут опьянеть не смогла
От стакана холодного бренди [12].
Тетя Маша еще и не такое может, например, станцевать настоящий чарльстон. Полный отпад. Это тебе не подергивание конечностями, как в опытах физика Луиджи Гальвани, а сложный танец. Руки с переплетенными пальцами опущены вниз, головка набок, глазки в потолок, пятая точка почти неподвижна, зато какие кренделя ногами! Тетя Маша сказала, что за чарльстон у них сильно наказывали. Но все равно танцевали, любимый чарльстон назывался «У моей девочки есть одна маленькая штучка».
Но чарльстона мы с Вислым танцевать не будем. Тяжеловат Колян для чарльстона, не потянет. Поэтому потанцуем под что-нибудь медленное. Хотя бы под Фаусто Папетти. Человек с таким именем и фамилией не может играть плохо. Этого Папетти мне Фигура дала переписать, а ей переписал Мишка. Миша, типа, влюбленный в Фигуру. В нее многие, типа, влюбленные, но зовет замуж только Миша. Мишка парень хороший, но не военный. То есть по местным дамским меркам что-то типа импотента. Не офицер и даже не прапорщик, а вообще местный. Поэтому Миша находится у Фигуры в глубоком резерве. Вот бы поставить рядом Фигуру и нашу Наташку-повара с дитем и спросить: отгадайте, какая из них вышла замуж за лейтенанта-ракетчика? И на виду Ирка, в ресторане в самой гуще трется, и прозвище у нее «Фигура» не на ровном месте появилось. В каком-то смысле легендарная борзинская девка. Ан нет! Потому что Борзя — город парадоксов. По-дурному в нем все, хоть тресни.
Как-то зашла к Ирке в подсобку, когда ресторан уже закрывался. Ирка достала из буфета какую-то литровую банку с коричневой жидкостью. Оказалось, коньяк. Почему коньяк в литровой банке, я спрашивать не стала, потому что примерно догадывалась. Выпили по рюмке, разговорились. О чем? Ну, не о Фаусто Папетти же. Тематика обычная: мужчина и женщина. А конкретнее — как бы стать офицерской женой и слинять отсюда куда подальше. Опрокинули еще по рюмке, Фигура разгладила официантский фартучек на своих крутых боках и сказала нервно:
— Вообще уже не понимаю, чего им надо! Сближайся — ничего не будет, а не сближайся — будет то же самое.
— Плох тот солдат, который не носит в ранце маршальский жезл, — сказала я. — Кажется, Наполеон так сказал. Каждый лейтенант мечтает стать полковником. А вот для карьеры нужно правильно жениться. Вдумчиво жениться, грамотно. На породистой девочке. А они в Борзе не водятся. Не тот климат.
От обиды еще по рюмочке накатили. Коньяк мягко обволок голову, притушил воспаленные мозговые канальцы. Проблемки поблекли, прогнал их благородный коричневый напиток из банки. Попрятались проблемки в норки и смотрят оттуда острыми глазенками, когда опять их время придет. А сейчас нам с Иркой хорошо. Так душу отпустило, что только бы не разреветься… Ревем мы иногда с Иркой на пару здесь, в подсобке, под коньячок.
— Мужики и сильнее, и умнее нас, баб, а мы второй сорт выходит, да? — сказала Ирка заплетающимся языком. — Куклы с дырками… Что же так несправедливо все устроено, а? И стареем раньше, и с месячными маемся.
— А ты знаешь, как на зоне таз для стирки зеки называют? — спросила я.
— Не знаю. А ты откуда знаешь?
— Так сосед, дядя Кеша, говорил. «Аленка». Этот таз у них называется «Аленка». Как думаешь, почему?
— Ну, ты же умная, почему? Тоскуют без женщин, да?
— Тоскуют не то слово. Дуреют, с ума сворачиваются. Отполированные пластмасски от зубной щетки в член себе под кожу зашивают. «Спутник» это у них называется.
— Зачем? — округлила дымчато-серые глаза Ирка.
— Нам, бабам, не понять, зачем. Зашивают и гордятся этим. А все потому, что власть есть у женщин над мужиками. Тайная, не видная просто так, но власть. На том мир держится. Как цементом скрепленный. А то бы развалился бы давно. Покалечили бы друг друга мужики, «спутники» позашивали, спились бы и опаршивели.
— Да, власть, — плаксиво протянула Ирка. — Хорошая тебе власть, ага… Меня в школе пацаны портфелем по голове били, из трубочек промокашками обслюнявленными плевали, на переменах толкали, юбку один раз сбоку по шву порвали.
— Так это и есть власть. Самая настоящая!
— Мишка меня любит, ага… Хороший пацан, Мишаня. Один такой, да. А что он мне может дать? На автобусе покатать, — прогнусавила Фигура.
— Можешь пожаловаться во всемирную лигу сексуальных реформ. Может, там помогут.
— Сексуальных реформ? Ты че, какие реформы?
— А это из книги. Про Остапа Бендера, не читала?
— Это ты у нас читаешь. Я бы тоже почитала, дай что-нибудь. Про любовь. Только из прежней жизни. Из нашей я сама могу написать. Зачитаешься. Только детям до восемнадцати не рекомендуется. Где ты только берешь эти книги?
— У тети Маши много. Целый сарай забит. Тетя Маша как-то рассказывала про Бетховена. И про Бетховена, и про Ницше.