ванну. Теперь смотрю куда угодно, только не на лорда.
— Иди ко мне, моя маленькая Телли, — низким бархатным голосом зовет темный.
Вот, опять руки дрожат. Закусив губу, этими дрожащими руками пытаюсь развязать шнуровку на спине, естественно, ничего не получается.
Нет, нет, нет!
Рэдж поднимается из ванны, видимо решив помочь мне избавиться от одежды. Мокрый, голый, и возбужденный. Пусть, мельком, но я заметила его восставший жезл.
Тут же подняла глаза к потолку и, нащупав магические нити, не глядя, за какие-то секунды, сплела из них нужное заклинание. Что значит опыт — даже дрожащие пальцы не помешали. С магическими нитями я работаю куда ловчее, чем с реальными.
Можно сказать, психанула, и разрезала одним махом шнуровку на платье. Одежда плавно опала к моим ногам.
Лорд плавно погружается обратно в воду, при этом не сводит с меня взгляда. Да, пусть лучше в воде сидит, так мне меньше видно.
Тихо села рядом с лордом.
Рэдж раскинул руки, положив их на бортики большой ванны, и откинул голову назад. Вся поза темного говорит о том, что он расслаблен, и мое присутствие не вызывает у него опасений. А ведь я профессиональный маг, а вдруг нападу?
Не рискну, кончено. Увы, но я не боец, и страх свой победить не смогу.
Сжавшись в комок, наблюдаю, как резвится Ластер. Драку наверняка было очень тяжело с самого рождения, будущее туманно, и, скорее всего, как предрекает Рэдж, жизнь маленького монстра скоро оборвется, но драк не грустит, а просто наслаждается хорошим моментом.
— Телли.
Обернулась к лорду, глаза его открыты, он смотрит в потолок.
— Да?
— Ты хоть скучала по мне? Когда я ушел.
— Очень, — не стала скрывать я. — Поначалу каждый день плакала. Потом решила уехать из деревни, потому что было действительно тяжело, и только в городе удалось отвлечься на учебу. Новые впечатления, места. Учиться поначалу было сложно, но я старалась, ведь возвращаться домой уже не хотелось. Но Рэдж, чтобы ты правильно понимал. Я тосковала по тому тебе. Я прекрасно понимаю, насколько сильно меняет сознание темный дар, и не считаю, что ты нынешний это тот самый Рэдж. Да и я уже давно не та Телли.
Темный лорд поднял голову и криво усмехнулся.
— Ты молодец, Телли, правильные рассуждения, по ним видно, что в кое-чем ты точно не изменилась — всегда была умной девочкой. Полагаю, я все же изменился куда сильнее, а вот ты остаешься практичной, приземленной, и в то же время возвышенной. Спокойная, добрая, старательная, приветливая. Хороший верный друг. Думаю, со своими ты до сих пор очень ласковая, мягкая, открытая и легко прощаешь обиды.
Опустив голову, гипнотизирую глазами воду, не торопясь опровергать или соглашаться с утверждениями лорда.
— Но с виду ты изменилась сильнее, — смешок со стороны Рэджа. — Настоящая взрослая степенная светлая леди, строгая и уважаемая госпожа искусница. И уже не девочка, а вполне сформировавшаяся, словно цветок распустившаяся девушка.
Как могла, прикрыла рукой то, что у меня за годы действительно солидно так сформировалось — собственно грудь.
На какое-то время в ванной повисла тишина, нарушаемая только плеском воды и довольным писком, производимыми Ластером.
— Кстати, Телли, в твои обязанности по традициям и темному этикету входит не только забота о насыщении лорда. Бери мыло, Телли, — не скрывая довольные нотки в голосе, произносит Рэдж.
Вот он, темный лорд во всей красе.
Глава 22
Нахожу мыло и мрачно взирая на Рэджа, подбираюсь к нему.
— Мой хорошо, Телли. Ты не выйдешь отсюда, пока не промоешь каждый участок моего тела.
Темный закинул руки за голову и вновь положил голову на бортик. Улыбается… темный.
Со злостью прижимаю кусок мыла к груди Рэджа.
— Нет. Не так. Тщательно намыль свои ладошки и вперед.
Ужас. За что мне все?
Технично и быстро намыливаю и мою лорда. Абстрагируюсь, как могу, но выходит плохо. Рэдж под моими руками вполне настоящий, теплый и твердый.
Мою лорда только по грудь, поскольку остальное тело в воде. Под самой конец добираюсь до рук лорда, касаюсь его ладоней, пальцев и… лорд переплетает мои пальцы со своими. Застыла.
— А ниже, Телли?
— Там вода мешает.
Лорда молча длотягивается свободной рукой до рычага на бортике ванной, и вот уже вода начинает быстро сливаться, обнажая меня и лорда. Чем ниже падает уровень воды, тем сильнее я краснею.
Сначала драк недовольно фыркает из-за того что вода убывает но вот Рэдж закрыл слив, и монстр продолжает резвиться “на мелководье”. Уровень воды понизился примерно до колен. И да, я вижу все, что так бессовестно вздыбленно и демонстрируется мне темным. Желание сбежать куда подальше зашкаливает.
— Продолжай, Телли.
Очень неуверенно продолжаю мыть Рэджа, опускаясь рукой по его телу все ниже и ниже. Хочется плакать, двигаю ладонями все медленнее, хотя нет смысла оттягивать неизбежное. Кормлю темного лорда, купаю, скоро ночами буду развлекать. Прям не фаворитка, а нянечка малышу.
От последней мысли у меня вырвался истерический смешок. Один, затем второй, третий, и вот я уже нервно заливисто хохочу. Слезы льются из глаз от такого смеха. Темные пришли и завоевали нас, потому что им нужна забота и любовь.
Забыв о мытье, да и вообще обо всем, смеюсь, как никогда, и главное, совершенно не могу остановиться. В этом смехе изливается все напряжение последних месяцев. Для меня все это оказалось слишком.
Чувствую, как меня накидывают полотенце, а затем подхватывают мужские руки, вынося из ванны.
Рэдж уложил меня на кровать, завернул в одеяло, а затем еще сходил за обиженно верещащим в ванной Ластером — не смог монстр, видимо, сам выбраться.
Смех стал прерывистым, постепенно успокаиваюсь, но все-таки прорывает. Интересно. темный меня прикопает за такую истерику? Или будет мстить, задав куда более трудное задание?
Посмотрела на Рэджа и удивилась. Лорд вольготно лежит на кровати и грызет яблоко (плохо, видимо, кормила во время ужина), а на самом лорде не менее вольготно лежит Ластер, млеет от того что его гладят, и нет-нет, да пытается откусить у лорда кусочек яблока, без успеха, но все-таки. Представшая картина показалась неожиданно милой. Милота в темном исполнении. Не будь монстр внешне таким страшным, а лорд голым, я бы даже оценила.
Завернулась в одеяло, молчу и мрачно взираю на Рэджа, ожидая его дальнейших решений и приказов.
Рэдж смотрит на меня задумчиво.
— Видишь ли, Телли, ночь только началась, спать я не желаю, но и из спальни куда-то уходить тоже уже не зочу. Вчера был не самый простой день, так что задушевные разговоры тоже мимо. Твои предложения?
Интересно, почему у темного вчера был непростой день?
Теперь задумалась и я. Полагаю, Рэдж желает, чтобы его развлекали. Ванну, похоже, мне простили, развлечение не прошло, из-за моей нервной реакции, поэтому теперь мне самой предоставляется выбор, как порадовать лорда.
Судя по увеселительной программе ужинов, темных развлекают танцы, бои, поединки, разного рода зверства, голые или полуголые послушные наложницы, делающие своим хозяевам "приятно".
В общем, выбор у меня не большой.
— Может… шахматы? — особо ни на что не надеясь, предложила я. Игра? Да. Развлечение? Тоже да. Поединок, противоборство. Только не физической силы и магии, а интеллекта.
Рэдж посмотрел на меня ну о-очень иронично. Да-да, я представляю, как смешно прозвучало мое предложение для темного лорда.
— Шахматы? А почему бы и нет, — вдруг с усмешкой согласился темный, снял с груди Ластера, поднялся и ушел, только ненадолго.
— Значит, умеешь играть? — спрашивает Рэдж, вернувшийся в спальню вместе с коробкой шахмат. Вероятно, игру лорд взял в кабинете.
— Немного, — скромно опускаю взгляд. Любовь к этой игре мне привил Андер. Мы могли целыми вечерами просиживать за шахматами, а потом я еще и клуб наш шахматный ходила какое-то время, но потом стало не до этого — учеба поглотила все свободное время. В общем, играю вполне неплохо. Рэдж не знаю как играет, но вряд ли у него было много времени на исконно темных землях, для освоения этой игры, так что, у меня есть некоторые надежды на то чтобы разбить темную шахматную армию лорда. Светлый мини реванш.
— Какими будешь играть?
Тут настал мой черед иронично смотреть на Рэджа.
— Белыми.
Лорд высыпал красивые резные шахматы прямо на постель. От резкого шума Ластер вскочил и сиганул с постели, на полу осознал, что вроде бы ничего страшного не произошло, и стал просительно выть, чтобы его подняли обратно. Пожалуй, для монстра, Ластер как-то чересчур пуглив.
Расставляю фигурки на доске, как белые, так и черные, поскольку Рэдж свои темно-лордовские замашки не оставляет, и, закинув руки за голову, ждет, когда я все сделаю.
Шахматы мне очень нравятся, фигурки — настоящее произведение искусства, скорее всего эти шахматы принадлежали еще не так давно нашему королю.
Робко сделала первый ход. Белые ведь первые ходят, но вдруг Рэдж возмутится.
Но нет, не возмутился. Темный лорд подвинулся к шахматам и сделал ответный ход пешкой.
Игра вышла достаточно долгой, я тщательно продумывала каждый свой ход, и еще намного вперед, Рэдж тоже не торопился делать свои ходы, и играл с явным интересом.
Как итог — ничья. Очень обрадовалась и такому исходу. Так вот, темный лорд, знай, что мы, светлые, можем давать отпор.
Убирая шахматы в коробку, не скрывая улыбки, поинтересовалась у Рэджа:
— А ты часто вообще играешь в шахматы?
— Честно сказать, нет. От силы, пару раз играл и довольно давно. Не было на это времени. Как ходить еще помнил, но вот правильную расстановку шахмат на доске — нет.
Улыбка моя увяла. Это если Рэдж так играет без тренировки, то как будет играть, если потренируется? Нет, понятно, что он успешно руководит целой армией темных вместе с монстрами, а это посложнее каких-то шахмат, но все-таки.
Демонстративно зевнула. Чтобы не развлекать лорда дальше, надо бы поскорее ложится спать. Но у Рэджа могут быть иные планы.
Но лорд, посмотрев на меня, усмехнулся и кивнул.
— Да, Телли, пора спать. Ложись, — сказал Рэдж оделся и ушел из спальни.
Я удивилась, подождала какое-то время, но темный так и не вернулся.
Если так подумать, то в это темное время мне, можно сказать везет. Вопрос только в том, как долго еще продлится это везение?
Глава 23
Утром с радостью собираюсь в академию. Наконец-то эти долгие выходные окончены.
В покоях появилась моя новая надзирательница и “помощница”. К слову, весьма молчаливая.
— Как вас зовут? — поинтересовалась я у темной.
— Шенга, госпожа.
Эбура за то время, что была рядом, почти всегда решала, что мне нужно надеть, в соответствии с вкусами темного двора. Шенга молчит.
— Что мне надеть, Шенга? — не дождавшись указаний, спросила сама.
— Что хотите? — темная безразлично пожала плечами, бросив равнодушный взгляд на несколько новых, только что доставленных от портнихи платьев, которые служанки разложили на кровати для выбора.
О, ну и здорово, можно решать сама, что надеть.
— Шенга, а какие у тебя функции получается? Только охрана?
— Охрана и помощь.
— Помощь в чем?
— В освоении среди темных. И в чем попросите. Но в одежде я не разбираюсь. Вот в оружии — да.
— Потренируешь меня во владении оружием?
— Да, госпожа.
— А с магией у тебя как?
— Военная специализация. Второй базовый уровень.
Интересненько.
— А какие бывают уровни? Сколько?
— Начальный с нулевого до третьего, базовый с первого по третий, искусный — два уровня. И высший.
— А ты случайно не знаешь, какой у темного лорда…
— Высший, конечно.
— Ну да, могла и не спрашивать, верно? Кроме военной специализации у вас есть еще какие-то?
— Торговая, прикладная. Есть и другие, но специально по ним уже не обучают, если только кто-то самообразованием занимается или семейное направление.
— Даже лекарская не распространена?
— Нет. Выживают сильные, слабые умирают.
Ага, опять я глупые вопросы задаю. Как могла забыть про темную логику. Зато теперь понимаю, зачем темные пойдут учиться в академию, и почему сохранены жизни светлым, обладающим разным спектром профессий. Темные мало что умеют с таким скудным набором специализаций, только воевать в основном, ну и, низшие сословия и те кто послабее осваивали торговлю и какие-то прикладные профессии. Думаю, Рэдж все-таки хочет большего разнообразия, ведь чтобы управлять завоеванным миром его темные подручные должны теперь быть подкованы не только в военном деле.
С Шенгой, думаю, мне будет попроще, но Эбура помогала ориентироваться в хитросплетениях интриг темного двора и подсказывала, как себя лучше вести среди темных. Но ничего, начальные навыки получены, дальше сама.
В академии непривычно мрачно и тихо. Кажется, даже в день прихода темных в город. не было столь подавленной атмосферы.
Выловила первого попавшегося студента и спросила, в чем дело. Почему все выглядят такими подавлено-потерянными, да и вообще в академи как-то… пустовато что ли.
— Как? Вы не знаете, искусница? — спрашивает, кажется, второкурсник.
— О чем?
— В первый выходной в городе было поднято крупное светлое восстание. Темные его подавили. Темный лорд… — голос паренька сорвался, он сглотнул, но взял себя в руки и продолжил. — Темный лорд приказал казнить не только зачинщиков и участников, но и абсолютно всех взрослых членов их семей, а детей отправить в интернаты в которых теперь руководят темные. Столько казней прошло в эти выходные. В академию сегодня не вернулся, наверное, каждый второй студент.
В ужасе закрыла лицо руками. Закружилась голова.
— Темный лорд издал указ, в котором объявил, что впредь так будет караться любое восстание.
Занятий сегодня в академии конечно нет. Часть преподавателей не вышли, и уже никогда не выйдут на работу. Не появился сегодня и ректор. Говорят, в восстании участвовал его внук. Эти выходные стали для города очень страшными, в любой момент каждый ожидал, что в его дом постучаться темные воины чтобы забрать на казнь. Только под утро казни прекратились.
Оставшиеся в живых главы факультетов собрали всех в столовой, объявили последние новости, и призвали оставшихся больше никаких восстаний не поднимать, и родственников предупредить, хотя наверняка весь город и так уже в курсе произошедшего. Сейчас точно не до восстаний, надо копить силы и в первую очередь выживать.
На вопросы студентов, кто теперь встанет во главе академии, деканы ничего не отвечают, попросту не знают, ждут назначения сверху, и по предположениям преподавателей, это будет кто-то темный, кто совершенно не смыслит в делах академии и установит свои, весьма жесткие порядке.
Меня и еще несколько студентов-старшекурсников попросили на время стать преподавателями, заменив выбывших. Пока не найдется замена. Согласилась, хотя сейчас главным своим приоритетом считаю учебу — я хочу стать сильнее именно в боевом плане. Если точнее, то смертоноснее, и, возможно, если получится, однажды, когда будет подходящий момент и светлые смогут дать достойный отпор, убить темного лорда.
Когда собрание окончилось и мы нестройными молчаливыми рядами потянулись потянулись на выход, в коридоре произошла неожиданная встреча.
Два десятка наших светлых-студенток оказались там. Те девушки, вместе с которыми я оказалась на отборе наложниц.
Девушки пугливо жмутся друг к другу и с опаской смотрят на подлетевших к ним студентов. Неужели думают, что их кто-то сстент осуждать? Нет, наоборот, мы все очень обрадовались, что они хотя бы просто живы.
И вот хоть одна хорошая новость за этот страшный день. Оказалось, этих студенток отпустили! Приказ темного лорда своим вельможам освободить тех девушек, в которых они наименее заинтересованы. Уже “свое” вельможи наверняка отдавали с трудом, но вот результат.
Во дворец вернулась поздно, даже несмотря на то что занятий не было. Все потому что начала заниматься с Шенгой в нашем спортивном зале, неожиданно получив от нее для себя массу полезной информации, начиная с того, что как обычный боец я для темных вообще ничто, Шенга мне это наглядно продемонстрировала, раз за разом укладывая на маты.