Но крика не раздалось. Парень лишь таращился то на Стаса, то на Ксению.
— Ксюшь, — как можно мягче произнес Стас, — помнишь, ты говорила, что тебе было бы интересно узнать, как и что там у нас внутри этих тел?
Ксения подобного никогда не спрашивала, но намек поняла правильно и улыбнулась. Хорошо так улыбнулась, плотоядно.
— Ну, так что? — уже обращаясь к Артему, поинтересовался Стас, сам заорешь, или Ксению попросить помочь.
Парень так и не заорал, и девушка, возможно не так уж зря выбравшая стезю убийцы, резким движением кинжала располосовала его рубаху пополам.
И тогда он закричал. Да так натурально и громко, что Стас аж присел от неожиданности.
Орать пленнику долго не пришлось. Это не входило в их планы, так что Стас прервал этот крик заклинанием. Крик оборвался, а в распахнутую глотку застывшего парня тут же вошел кляп. Все, свое дело он сделал.
— Давай, пырни меня сзади. Только аккуратно, — поворачиваясь, попросил Стас Ксению.
Укол кинжала был болезненным. Но так было нужно. Не зря говорят, даже профессионалы прокалывались на мелочах. А они не были профессионалами, просто любителями. Но они любили своих друзей, и сейчас, как могли, сражались за их жизнь.
В сторону ворот Стас вышел не сразу. Подождал, вздохну — выдохнул, собрался с мыслями. То, что он сейчас собирался сделать, было безумием, но, увы — разумных вариантов выхода из ситуации попросту не было.
Увы, книга пишется… даже читается… а все просьбы о том. как она выглядит со стороны читателя остаются без ответа. И тут волей-неволей закрадываются сомнения. Так что кому не сложно, жду обратную связь. Даже если плохо, даже если что-то не так. Лучше это знать сейчас и исправить, нежели править потом. Рассчитываю на вас.
Часть 2 глава 3
Взлохматив волосы для придания соответствующего образа, Стас, чуть пошатываясь вышел из-за кустов и неспешно направился к воротам.
Он шел сознательно медленно — пусть та девочка, что он приметил на площадке у ворот, его хорошенько рассмотрит и призадумается. Один, да еще после такого душераздирающего крика… Что может накрутить ее воображение, он знал по себе. А любые ее сомнения и домыслы сейчас были ему на пользу.
— Стой. — На этот окрик Алина, а именно так звали эту девушку, решилась только тогда, когда между ними осталось не более десяти метров.
— Словно только сейчас заметив ее, Стас криво улыбнулся, — ну что, мля, доигрались? Нет больше Артема.
— Как нет? — не поняла девушка.
— А так. Вернее есть, да только вот уже не в этом мире. Забрали его. Не слышала как орал? — эту фразу в голове Стас прокрутил уже раз пять. Стас не был актером, и ни в каких постановках в школе не участвовал. Но сейчас ему нужно было "сыграть", и от реалистичности этой игры зависело многое, если не все.
— Что значит не в этом мире? — смысл сказанного явно не доходил до девушки.
— А то, забрали его говорю… в Ад забрали.
Повисла долгая пауза. Спрашивать "как", девушка не спешила, а чтобы продолжить свою речь, Стас ждал именно этого вопроса. И уже понимая, что первоначальный план летит к черту, Стас на эмоциях выдал:
— Как, мать его забрали? Да так. Развязался этот говнюк когда я его к вам на обмен вел, и пырнул сволочь в спину. И пока я дохлый валялся, портал открылся и какие-то… — тут Стас запнулся, решая называть ли выдуманных созданий чертями, или уж слишком это банально прозвучит, — даже не знаю как их назвать, не черти, а темные какие-то сгустки его туда и уволокли.
— Врешь, — побледнев, прошептала девушка.
— Вру? — уже распаляясь и все больше входя в роль, заорал Стас. — А это что? И повернувшись спиной, он ткнул туда, где еще не подсохла кровь от укола Ксении.
— А вы что думали, — не снижая голоса и экспрессии, продолжал он, — думали, тут как на Земле будет? Совершил проступок и ничего, все потом спишется? Забыли, что мы уже не там, что этот мир не зря назван Перекрестком? Да вы своим переворотом и так к грани подошли, а вот он и вовсе за нее вышел — человека, ножом, в спину.
Стас поглубже вдохнул, и, стараясь не выходить из образа посмотрел на произведенный эффект. Девочка была в панике. Но рассудка не потеряла:
— Откуда ты знаешь, что в Ад? Да и сам, вон живой.
— Жив, потому что Ксюха подняла, мы с собой каждый по паре свитков воскрешения носим, а сама вот сейчас убежала смотреть, что там со вторым. И что касается Ада, то да! Тварей этих темных не опознал, а вот куда портал тут высветилось, — и он постучал себя по лбу, — как и твое имя, и любой объект в этом мире.
Та не ответила, лишь затрясла головой, явно теряя остатки присутствие духа. А вот истерика в планы Стаса не входила.
— Ну что встала, — заорал он, — беги, зови сюда своего Монгола, я этой суке сейчас все выскажу.
Девушка ойкнула, и нырнула за ограду. Видимо слишком спешила, потому что за изгородью раздался шлепок падающего тела и еще один сдавленный вскрик. Стас улыбнулся, вот сейчас ему ее не было жалко, нисколечко. Главное чтобы она вот в таком состоянии до Монгола добежала, и рассказ Стаса передала, подготавливая так сказать почву для второго акта.
Монгола со товарищами не было минут двадцать, и Стаса это вполне устраивало, так как означало одно — свою миссию по внесению смятения в души заговорщиков Алина невольно но выполнила.
Но вот с той стороны ворот послышались возбужденные голоса, и Стас занял позицию как раз напротив ворот. Терять инициативу он был не намерен. Тем более, что основная часть его плана была основана на том, что знал он Монгола лучше чем его согильдицы, уверен был, что лучше.
Створки еще разъезжались, и, не дожидаясь пока они откроются полностью, Стас, накрутив себя как смог, перешел в атаку.
— Ну что сука, — смотря на показавшегося в проеме Монгола начал Стас, — доигрались? Что, власти захотел? А про то, что тут не Земля забыл. Или ты забыл, что нас в этот мир засунули только потому, что там мы ничего толком не сделали. Ни плохого, ни хорошего. А тут, вот отличился парень, показал свое нутро, и все! Даже ждать не стали. Да и какого черта им ждать, если человек ради власти, готов убить. Этого ты хотел?
Лицо Монгола дернулось, но властного выражения не потеряло:
— Да врет он все, связать его.
— Стоять, — Стас рявкнул так, что остальные попятились. — У него что, одно место медом намазано, что вы его так вылизываете? Он уже одного, считайте, на смерть послал, даже хуже чем смерть. А теперь на вас решил проверить, попадет кто в Ад или нет! За него суку попадет! Ну, кто готов своим будущим рискнуть.
Желающих не оказалось, и Стас пошел в последнее наступление:
— Все Монгол, теперь сам. Все сам. Решил чужими ручками власть прибрать? Не выйдет. Доставай меч, ты же ведь у нас воин. Доставай и убей меня сам, а не других посылай. Вот и проверишь сука, врал я или нет.
С этими словами Стас распахнул руки и разве что не порвав на груди рубаху, двинулся на Монгола. Он знал что делает, по крайней мере, идя сюда, был уверен, что его план должен сработать.
В этой жизни, мы часто носим "маски". Да что там часто, мы их почти не снимаем. И каждый примеряет на себя ту, которая ему больше нравится, и лишь изредка ту, что хоть как-то соответствует нам самим, да и то, так, чтобы она скрывала наши недостатки. И Монгол, по мнению Стаса, не был исключением. Вот эту маску и собирался снять с него Стас. Он-то ведь знал что под ней — видел, когда Монгол первый раз пошел с ним на охоту.
Монгол привык, что люди в первую очередь обращали внимание на его габариты и внешность. И вести себя с людьми привык соответственно. Вот и тогда, он старался казаться веселым и уверенным в себе человеком, для которого даже смерть и попадание в другой мир, это лишь маленькая жизненная неприятность. Но стоило этой жизни показать зубы… а в данном случае зубы волчьи, как парнишка струхнул.
Стас до сих пор помнил, как резко изменилось лицо парня, в тот момент, когда он о чем-то весело болтая, увидел волка. Это был страх, страх и растерянность на грани паники. Тогда Стасу пришлось убить волка в одиночку, так как о никакой провокации хищника от Монгола ждать не приходилось. Да и на втором волчонке, Стас почти вплотную стоял к здоровенному парню, лишь бы тот выполнил свою часть "учебного" плана. Но стоило Монголу убедиться, что реальная опасность ему не угрожает, он снова стал… самим собой? Нет, не самим, а той маской, что привык носить не снимая. И вот сейчас, эту маску Стас с него должен был сдернуть.
— Ну? — подходя уже почти вплотную, выкрикнул Стас. — Ты меч-то доставать собираешься?
Ничего доставать Монгол не собирался, а лишь начал пятиться.
— Что? Самому не так весело задницей рисковать, как других посылать?
Монгол был напуган. Теперь это видели все. И все же дара речи он не потерял:
— Да ничего мы такого не хотели! Мы просто хотели, чтобы по справедливости… — теперь это был не привычный уверенный голос, а лишь жалкие оправдания.
— По справедливости? — Заорал Стас так, чтобы и на другом конце деревни это слышали, — По справедливости говоришь. И что же это мля за справедливость? В кузне руду переводить? Да ты хоть знаешь, сколько Пашка времени потратил, чтобы хоть что-то нормальное выковать? Думаешь это так вот запросто, мечи ковать? А он вам оружие делал не за деньги, просто за ресурсы. Вон, все с его оружием ходите. Это, по-твоему несправедливость? Или ты мне сейчас про книги рассказывать начнешь? Да они все на месте только потому, что были в одних руках. А если бы не это, если бы пропали…
Тут пятящийся задом Монгол наступил на камень, и грохнулся на спину.
Нависнув над ним, и уже не так громко, Стас закончил:
— А впрочем, кое в чем мы все же были не правы. Давно за кольцо гор стоило бы выйти да проверить, что там на другом конце дороги. Может тогда и того что случилось сегодня… — не договорив, он окинул взглядом пришедших с Монголом людей, — Может и не нужно было бы это все.
И тут же, не дав никому одуматься, заявил:
— Я сейчас освобожу своих друзей, и мы, так и быть, отправимся на разведку. А если это кому не нравится, — он повернулся к ним спиной, и уже уходя, закончил, — спина у меня широкая, можете пробовать.
Странно, но пресловутого взгляда в спину он не почувствовал. Всеобщую растерянность, это да, но не агрессию. Шел как можно спокойнее, пожалуй, даже медленнее чем можно было. Да вот только, догонять его, похоже, никто не собирался.
На крыльце их дома, застыла парочка охранников. Но увидев, что Монгол с остальными лишь плетутся на приличном расстоянии за Стасом, даже препятствовать не стала. Скромненько так подвинулась в сторону, пропуская его внутрь.
Но едва закрыв за собой дверь, Стас резко ускорился. Судьба особа ветряная, улыбнется, заставит поверить в себя и… подкинет очередную задачку.
Быстро освобождая друзей от пут, он почти скороговоркой выпалил:
— Быстро собираем все необходимое, берем запас еды на неделю и с гордо поднятой головой выдвигаемся из деревни.
— То есть, как выдвигаемся? — прохрипел осипшим голосом Павел. Видать когда его связывали, голосовые связки воин использовал во всю свою мощь.
— Потом объясню, — быстро бросил Стас, заканчивая с путами Марины и направляясь к Павлу.
Да они у меня сейчас сами… — договорить Паша не успел, так как с удивлением уставился на Стаса, занесшего было нож над связывающими его веревками, и передумав отправившегося дальше к Диане. — А меня?
— А тебя как соображать начнешь, — на ходу бросил Стас.
Впрочем, долго тянуть с освобождением воина все равно не получилось, Диана была предпоследней, потом все равно пришлось возвращаться к Павлу.
— Не дури. — Наклоняясь к нему, не сказал, а буквально прошипел Стас. — Выведем девчонок, потом хоть всю деревню по бревнышку разбирай, а пока делай что говорю.
По лицу парня было видно, что со Стасом он крайне не согласен, но спорить не стал. Лишь размял посиневшие запястья, да бросил на дверь такой взгляд, будто прикидывал, а не рвануть ли туда с воинственным кличем и мечом наперевес.
Но дверь открыли с другой стороны, и в проеме образовался Монгол.
— Вы это… книги-то перед уходом отдайте, — уже без привычной тому надменности попросил тот и покосился на Павла.
— Книги? — Стас пошел ему на встречу. — Книги мы отдадим. Мы в отличие от вас на скользкую дорожку ступать не собираемся. Но получите вы их только тогда, когда мы выйдем из деревни. А теперь, амулет связи. — И Стас протянул руку.
Монгол отрицательно покачал головой. Но уже в следующее мгновение в руках Стаса появился посох, — Амулет я сказал. Или мне его прямо сейчас выбить его из тебя при всех твоих прихлебателях.
Лицо Монгола дернулось, теряя остатки достоинства, он сглотнул и протянул амулет.
— То-то, — уже поворачиваясь к нему спиной, и надевая амулет на шею, бросил Стас. Дверь за спиной хлопнула закрываясь.
— Эк ты его, — удивился воин, — а еще полчаса назад он тут рвал и метал аки вождь краснокожих. Поделишься опытом?
— Потом Паша, все потом. — И уже обращаясь к Ксении, мысленно добавил, — Все Ксю, заходи.
У задней двери зазвенела осыпающаяся посуда.
— "А вот и сигнализация", — подумал Стас.
Ксения ворвалась в комнату словно маленький смерчик. В том смысле, что такая же стремительная и… пыльная. — Эти идиоты на дверь весь наш хлам сложили. Убью гадов. Все живы? — И тут же бросилась в свою комнату, — собирайтесь, живо, там народ на площадь уже подтягивается.
На сей раз спорить не стал даже Павел.
На сборы ушло от силы минут двадцать. Добром они еще не разжились, а магические сумки легко компенсировали первые двадцать-тридцать килограммов, превращая их в два-три. Это потом, при превышении некого лимита они становились тяжелыми и неудобными, а так… так в них таскали с собой почти весь нужный скарб. Собрать оставалось разве что продукты, да разную мелочь.
На площадь выходили как на войну. Стас сразу предупредил, что попытается обратиться к жителям, и если те поддержат его против Монгола и его банды, будет рубка. Впрочем, на поддержку сам он не очень-то и рассчитывал. Оторванность от новичков была их "заслугой". Они сами отвернулись от них, решив, что те, кто прибыл позже, им не помощники. И вот теперь пожинали плоды этой ошибки.
Так бывает, когда кто-то теряет связь с остальными, становясь их начальником, или просто перейдя на иную ступеньку общества. Так случилось и с ними. И все же, попробовать стоило.
Стоя на крыльце, Стас окинул взглядом народ. Сейчас тут собралось все невеликое население их деревни. Но во взглядах скорее любопытство, нежели поддержка и понимание. А ведь они уже всё знали, не могли не знать.
— Ну что, — начал он, — у нас тут революция случилась. Что думаете?
Что бы там не думали окружающие, но ответа он от них не последовало. Кто-то смотрел с вызовом, кто-то наоборот опустил глаза в землю, но… тишина.
И тогда, набрав в легкие побольше воздуха, он закончил:
— Ну что же, тогда оставайтесь с ними. А мы сделаем то, что должны были сделать еще наверно неделю назад, а то и раньше — отправимся исследовать этот мир. Если кто желает к нам присоединиться, милости просим.
На таких вот добровольцев, Стас особо не рассчитывал. Да и сказал это скорее так, к слову. Но вот из толпы сделал шаг один парень, потом девушка. А через пару секунд к ним присоединился еще один, Стас помнил его прозвище — Архивариус, и все. Остальные предпочли остаться.
Деревню покинули быстро. Выйдя, сразу загрузились на плот, что использовался для переправы через реку, и, передав в присутствии всей деревни книги по магии Монголу, отчалили.
Обязательно уплывать за кольцо гор, Стас не собирался. Обман с вратами в Ад и обещание уйти в поиск, он давал лишь для того, чтобы вытащить своих друзей из плена. Что ж, это ему удалось. А теперь нужно было спрятаться и хорошенько подумать о будущих действиях.