Праздник вечером они устроили отменный. Высшая точка напряжения, порой порождает такой же по силе эмоциональный откат. Тем более, что поводов у них было предостаточно — это новый день рождения Дианы, и победа над волколаком, и первые удачные эксперименты в области различных профессий этого мира. Но главным было не это, а то бесшабашное веселье, что поселилось в душе каждого.
Девушки накрывая стол постарались, да и парни не ударили в грязь лицом — во время утреннего похода они нашли пару лиан дикого винограда, и сейчас сделали из него вино. Неплохое надо сказать вино, а главное, полученное не за несколько месяцев, а за несколько минут. Этот мир мог быть не только жестоким, но удобным. Он словно нарочно расширял границы бытия — там за стеной, безжалостная охота, тут внутри, все предельно просто и удобно. Правда, оставаться постоянно внутри не получится, все магические приспособления работали на кристаллах душ, а те, в свою очередь, добывались исключительно с агрессивных монстров.
Пир удался на славу. Они веселились, смеялись… И пуст пока они знали об этом мире немного, но именно в этот вечер все были уверенны — они смогут найти в этом мире свое счастье, освоятся, и возможно найдут себя, таких, какими не смогли стать в том мире ширпотреба и компьютерных развлечений, в котором они жили… или существовали? Раз так и не попали не в Рай или Ад. В этом мире не было компьютеров. Но тут была магия. А еще тут была жизнь… та, в которую там они играли, а тут… тут в нее надо было жить.
Часть 2 Глава 1
Аккуратно пробираясь среди кустов и деревьев, Стас продвигался по выбранному маршруту, выискивая очередного волка. Сзади, сопя, и задевая за все ветки, за которые только можно было зацепиться, а так же, за те, за которые зацепиться казалось в принципе невозможно, шла пятерка новичков.
Сомнительно-почетное право обучать вновь прибывших азам использования магии в бою, Стас получил не столько потому, что был лучшим охотником в деревне, сколько потому, что как чародей обладал заклинанием обездвиживающим противника. Очень удобное заклинание, когда речь идет о воспитании будущих воинов, сейчас шарахающихся от любого шороха в кустах. Их можно было понять, Стас и сам был таким еще двадцать дней назад. А эти и вовсе появились этом мире два-три дня назад.
Жизнь в деревне постепенно налаживалась. Новички появлялись хоть и нерегулярно, когда и вовсе никого за день, а когда и четверо, но появлялись. И сейчас население деревеньки уже подошло к полусотне. Да и с бытом постепенно вроде разобрались.
Сначала выяснили, кто превращается в волколака, и в корне устранили эту проблему. Выяснили просто — методом научного тыка. А если точнее, переловили всех пятерых волков что обитали в долине, и вечером, после захода солнца, имели возможность лицезреть довольно интересную, хотя и малоприятную картину превращения. С тех пор, до обеда не доживал ни один из серых хищьников. А вновь появлялись они только в полночь, но уже без претензии на трансформацию.
Первые пару дней "отстрелом" занимался Стас, но по мере появления в деревне новичков, ему всучили "почетную" должность учителя пополнения и теперь его главной задачей было не истребление волков, а их поиск. Дело было нужное, и надо сказать важное. Магия этого мира позволяла легко справляться с местными агрессивными созданиями, но вот новеньким это было важно не просто объяснить на пальцах, а дать, так сказать, понять на практике. Они ведь все как на подбор были в прошлом жителями городов и крупных поселков, об охоте знавших лишь по телепередачам. Люди с иным отношением к жизни, тем более деревенские, редко были заядлыми геймерами, и просто не попадали в мир перекрестка.
А вот городским "истребителям нечисти в промышленных масштабах", да только нечисти компьютерной, первая практика реального боя давалась тяжко. Вот и выводил он их на цель, придерживая ее станом если та черезчур бойко бросалась в атаку. А заодно как мог, объяснял нехитрые особенности использования магии в бою.
Сам себя Стас учителем не считал, и вполне реально оценивал собственные способности как посредственные. Он уже не был нубом выражаясь игровым сленгом, но и до настоящего мастерства ему было еще ой как далеко. Но первый шаг, как правило, самый трудный — вот совершить его и помогал Стас. И надо сказать, был этим горд.
Что же касается Павла, он в это же время зачищал вторую сторону долины и пару пещер с теми, кто уже прошел курс "молодого бойца" и прожил в этом мире на несколько дней больше. Их целью была пара медведей и нетопыри. Сундук в той пещере не исчез, правда, кроме нескольких монет и редких плюшек, он больше ничем не радовал, но зато руда в первой пещере, и редкие ингредиенты во второй были вполне знатной добычей.
Едва обе группы возвращались в деревню, как все остальное население выходило на сбор всего, что хоть как-то могло быть использовано в транс-мутации. Народ понемногу одевался, осваивал ремесла и приспосабливался к жизни в этом новом мире.
Сам Стас в сборе не участвовал, философски предполагая, что так другим достанется больше. Хотя в душе и подозревал, что истинной причиной скорее являлась его лень, нежели какие-то высоки принципы.
Впрочем, от недостатка материалов он не страдал — так или иначе, а вся добыча с тренировочных заходов шла ему в виде платы за обучение, да и по ходу утренних "прогулок" он собирал немало того что попадалось на пути, так что жаловаться ему вроде было не на что.
Правда, сейчас Стаса занимали вовсе не мысли о волках и ингридиентах. Скоро минет месяц с того дня как они оказались в этом новом мире. И примерно к этому времени, все наличествующие дома в деревне обретут своих хозяев. А дальше что? По законам игровых миров, их деревенька была что-то вроде стартовой локации. Но это если брать игры придуманные людьми, а вот каково оно тут… Нужно, давно нужно было организовать вылазку за кольцо гор, что окружают долину, да вот только руки все никак не доходили. А пора бы, ох пора.
Серая тень мелькнула между кустов, и ринулась наперерез группе, — "вот и четвертый", — почти отстраненно подумал Стас, делая шаг назад и чуть в сторону, дабы не мешать новичкам расправиться с хищником. Как правило, трудно довались первые два волка, дальше его участие почти и не требовалось.
Не потребовалось оно и в этот раз. Первым вперед выскочил забавный малый с мечом и простеньким щитом. Парень был тощ, и обладал округлым лицом с довольно забавной мимикой. Короткие светлые волосы и оттопыренные уши, только усиливали этот забавный образ. Возможно, в прошлой жизни его внешность не раз была предметом шуток, и именно поэтому парень выбрал путь воина. Да и что скрывать, посмотрев на него, Стас и сам подумал, что на первых парах у парня будут проблемы. Но нет. Малость струхнув на первом волке, больше себе такого Дима не позволял, и свою роль в группе выполнял отлично.
Волк под действием заклинания резко сменил вектор атаки, и в бой вступили два мага, убийца и целительница.
Вообще-то, для девушек боевая тренировка не была обязательна, но эта сама вызвалась сопровождать отряд, чем заслужила молчаливое одобрение Стаса. Что ни говори, одно дело выбрать девчонке магию лечения, и совершенно другое заявить, что всякое может случиться, и лекарь в группе им не помешает.
Она и не мешала. Уже второй раз, первое заклинание контроля в группе — целительская "лоза" — применила именно эта девочка, а не боевые маги.
"Лоза" мгновенно оплела ноги хищника буквально выстреливая из под земли, и парочке магов оставалось лишь только добить цель огненными заклинаниями… а нет, правильнее было бы сказать — добить цель огненными заклинаниями, не попав при этом в убийцу, не вовремя решившего пойти с волком в рукопашную.
Ну, парня можно было понять. Всех трех предыдущий волков убили без него, вот и не выдержала душа поэта… но хоть предупредить-то он мог.
В результате у целительницы добавилось работенки. Но как раз она-то была не против, что не скажешь об иных участниках инцидента.
Крик и взаимные обвинения тут же заполнили поляну. Хорошо хоть волка до этого успели убить, а то не ровен час, удрала бы добыча. В выражениях парни не стеснялись, но выходило так, что неправы были маги. Кирилл, а именно так звали пострадавшего убийцу, действительно попросил их не атаковать следующего волка, так как хотел попробовать расправиться с ним сам. Но, то ли парни струхнули, то ли в спешке боя забыли о просьбе, но результат был на лицо. А вернее на спине начинающего ассасина. Свою поспешность маги оправдывали тем, что "лоза" держит жертву всего четыре секунды, и не ударь они, мог бы пострадать воин. Тот факт, что лопоухий воин молчал и лишь удивленно переводил взгляд с одной спорящей стороны на другую, похоже никого не волновал, а словесная перепалка тем временем могла перейти в реальную дуэль.
— Тихо, — гаркнул Стас, одновременно накладывая на себя ауру ярости. Он уже не раз применял эту тактику в редких спорах, и она всегда срабатывала как надо. Да и кто захочет спорить с человеком, мало того что окутанным темно-красным туманом, да еще со сверкающим красными глазищами. Помнится, Стас вызвал ауру перед зеркалом — эффект ему понравился.
Спорщики утихли в миг. Разве что с перепугу ойкнула целительница, но и она теперь молча застыла в испуге.
— Последнего волка валит Кирилл. Магам даже оружия не доставать. А теперь пошли дальше… молча.
Желающих спорить не нашлось, и Стас уверенно двинулся вперед.
Вот только последнего волка они не убили, они даже его не нашли, так как не прошло и пяти минут, как Стас неожиданно услышал крик Павла, переданный амулетом связи — Стас, чёт не то, тут засада. Мля, это Монгол и… — связь оборвалась.
Пораженный услышанным, Стас замер. Нет, тут была уже одна попытка "дворцового переворота", но она была слабенькой, и скорее походила на несанкционированный митинг. Тогда два брата акробата, как называл их Стас, решили поднять бучу, но сам же Стас быстро ее пресек. А тут…
— "Неужели взялись за старое" — мелькнула мысль, память услужливо предоставила события недельной давности.
Эту парочку, Стас не зря окрестил братьями. По родству родителей они братьями не были, но вот по образу мышления… Оба познакомились еще в детстве, оба были заядлыми геймерами и на пару рубились в разные проекты, оба нажрались какой-то гадостью и на пару попали сюда. Тогда, неделю назад, они собрали десяток "последователей" и рискнули высказать недовольство установившимися порядками. Претензии были смешными — то, что кузню занял Павел и никого туда не пускает, то, что все книги по магии у Ксении, а ее не каждый раз и найдешь, да и так, по мелочи.
Но тогда все решил один вопрос Стаса — ну и в какую сторону вы собираетесь завтра утром идти?
Ребята подвоха не поняли, и лишь удивленно таращили на него глаза. И тогда он объяснил, предварительно активировав все ту же ауру:
— Вы попали сюда на все готовое. Указатель, объяснение, книжки, даже тренировки со мной и Пашей. Что, не было? Было. А теперь вам этого мало, вам теперь все подавай. Но так не бывает. Вернее бывало… там на Земле. Да только, насколько я помню, ничем хорошим для всех, кроме тех, кто это всю эту кашу заваривал, это не заканчивалось. Вот поэтому я и спрашиваю — куда вы завтра пойдете? А если смысл моих слов вам не понятен, поясняю. Мы обладаем всем этим, потому что мы тут были первыми. И поверьте, это было не так прикольно, как мы сами сейчас об этом рассказываем. Страшно было.
Но у вас есть шанс повторить наш путь. Правда, в лайт режиме, уже со знаниями, с магией, с оружием… но в неизвестность. Вот идете, по любой из двух дорог, что ведут из деревни, куда-то ведь они ведут, и все что найдете, оно ваше. Новую деревню, а может город. И вот там устанавливаете свои порядки. А-то блин нашлись тут поборники справедливости — давайте поделим то, что заработали другие… поровну. Мы ведь тут вроде вместе. А когда все это добывалось, вы мля где были?
Хватит, в той жизни уже насмотрелся.
Так что хотите что-то для себя — делайте, а не делите.
Стас может и понимал, что где-то переборщил, но в целом был уверен в своей правоте. Хотят иной жизни, вперед. Их с Павлом никто хлебом солью не встречал, вот пусть и эти для того чтобы что-то иметь, пройдут через страх неизвестности, а заодно и другим доброе дело сделают. Вот это будет справедливо.
Да только ни в какую неизвестность ребятки идти не собирались. Ибо страшно. Это толпой, что-то у кого-то требовать нормально, да и то когда чувствуешь свою безнаказанность, потому как своих больше. А так чтобы самому… это нет, это мы лучше потом, когда уже все сделано и есть что делить.
Так что, промямлив тогда что-то невразумительное про то, что они еще не готовы, ребята как говориться слились. И что, опять?
За этими мыслями Стас едва не пропустил засаду. Спасло вовремя замеченное подрагивание кустов, и знание тактики лучников.
Едва в просвете кустарника вспыхнула от наложенного заклинания стрела, Стас резко бросился вправо. Идея была проста — новички лучники всегда делали первые два выстрела под заклинанием "зоркий глаз", что позволяло выпустить стрелы точно в цель. Так что нужно было всего лишь резко сменить положение тела в момент выстрела. Вот огненный росчерк рванулся навстречу, падение, перекат… и вторая стрела больно впилась в плечо, отнимая примерно четверть жизни. На Земле он бы заорал от боли, а тут… да больно, но терпимо.
Вскочив, бросился на врага. Но тут из-за кустов встал второй, как раз один из братьев — акробатов. Он был магом и, судя по движению руки, готовился кинуть в Стаса какую-то гадость… но не успел. Стан Стаса оказался быстрее.
Не дожидаясь, когда маг придет в себя, а лучник вставит очередную стрелу, Стас рывком сократил расстояние и буквально впечатал набалдашник посоха лучнику в лоб. Отлетел тот знатно, растеряв при этом три четверти жизни. Аура ярости действовала не только на заклинания, но и усиливала тело.
Следующим движением Стас крутанул посох понизу, и отмерший в этот момент маг, плашмя грохнулся на спину. Едва тот приложился о траву затылком, как увидел прямо перед собой нож. Все же хорошая вещь магическая сумка, вот только подумал, и нож уже в руке.
— Дернешься, вгоню в глаз по самую рукоять, — сразу предупредил мага Стас, и тут же добавил, обращаясь к попытавшемуся встать лучнику, — и ты замри. Смерть в этом мире явление не постоянное, но от этого не менее неприятное. А тебе сейчас одного фаербола за глаза хватит. — И направил в сторону того посох.
Сзади послышался топот ног, и на полянку высыпали новички.
— Связать обоих, — резко скомандовал Стас, понимая, что если мальцы запаникуют, ему придется убить лучника, просто потому, что одному двоих не связать.
Но новенькие не растерялись, у всех как по команде появились веревки, и через пару минут все было сделано.
Прикинув расстояние до деревни, Стас решил не рисковать, и оттащить неудачливых киллеров подальше в лес. И уже там приступил к допросу мага.
— Сам расскажешь что произошло, или попросить? — склоняясь над магом, и надеясь, что его голос звучит достаточно грозно, произнес Стас.
Тот лишь презрительно скривил губы и отвернул лицо, всем своим видом показывая отношение к происходящему.
— Ну, вот и ладушки, — уже спокойно произнес Стас, — как раз давно мечтал узнать, что будет, если проткнуть глаз. А тут такой случай…
Стас не врал, он действительно как-то размышлял, что должно случиться, если в глаз попадет, к примеру, чья-то стрела. Но вот проверять это на практике, было безумием. Однако сейчас, те размышления натолкнули его на прекрасный способ "разговорить" собеседника. Нет, глаз он выкалывать парню конечно не собирался, но и предупреждать о том что это лишь угроза… а зачем?
Артем, а кажется, так звали этого из двух товарищей, лица не повернул. Но по скошенному взгляду и изменившемуся выражению лица, перспективу стать объектом исследования оценил по достоинству.