Но что же мне сказать, чтобы не сболтнуть лишнего?
Я вновь окинула взглядом комнату и почему-то остановила его на пустой стене сбоку от себя. Совсем не вовремя, но я смутилась.
— Я недостаточно хорошо его знаю. Можно сказать, совсем не знаю… — забормотала, собирая мысли в кучу. — Но его можно сравнить с солнцем. Он действительно как само солнце. — Вновь повернулась к Гладимиру и убежденно спросила: — Вы ведь меня понимаете?
— Не совсем.
Я вздохнула. Оказывается, правда приносит облегчение, ею хочется поделиться.
— Вам не казалось, что это совпадение необычно? Короля зовут Златан, и он золотой дракон. А еще таких, как он, не рождалось больше двух веков, и вот раз. Это просто поразительно! — Не знаю, откуда взялся мой энтузиазм, но возможность обсудить с кем-то свои мысли воодушевляла. — А его брат? Он должен был стать королем, но вместо этого уступил власть другому. Колояра Залевира можно назвать очень разумным и отчасти бескорыстным. Перспектива власти никак не повлияла на него, он встал на сторону Златана. Мало кто способен на это. Впрочем, несмотря ни на что я уверена, что нашего короля ждет поистине великое будущее. Ведь он способен жертвовать собой и сделает все, лишь бы его народ процветал.
***
Златан
— А она не промах, — протянул Агний.
Я внимательно смотрел на раскрасневшуюся девушку. Создавалось ощущение, будто она знала нечто недоступное мне. Я слышал много приятных слов о своей персоне, но большинство из них были не больше чем попыткой услужить и получить расположение. Это случалось настолько часто, что меня тошнило от подобных речей. Вот только не теперь…
— Да, скорее всего. Быстро раскусила твоего человека, — сдержанно отозвался я, заставляя свой голос звучать небрежно.
— Я не про это.
Дождавшись, когда я взгляну на него, Агний добавил:
— Ее слова задели тебя за живое. Даже мне показалось, что она искренне восхищается Его Величеством.
— Возможно. Но меня не отпускает чувство, что с ней что-то не так. — Огневик слишком хорошо меня знал, чтобы отрицать. Это его лишь еще больше убедит. — Ударилась головой и не помнит? Более непродуманной лжи я еще не слышал. Ты ведь видел, как бегали ее глаза? И кстати, больше не говори обо мне в третьем лице.
— Ну, мы все равно не можем делать выводов до отчета Гладимира, — пожал плечами друг. Если мне приходилось прикладывать силы, чтобы оставаться внешне спокойным и показывать остальным образ того короля, которого они желают видеть, то Агний каким был снаружи, таким и оставался внутри — спокойным, отстраненным, в некоторые моменты странным. Его эмоции будто постоянно находились под действием какого-нибудь угнетающего их снадобья.
Тем временем по ту сторону стекла допрос почти завершился. Хотя скорее переместился в другую сторону — невеста брата выспрашивала у подчиненного огневика о его магии. Не о ее свойствах, а о том, как он с ней управляется.
И как бы Эрна ни скрывала это, но она выглядела заинтересованной.
У нее проблемы с контролем магии? Если так, то все еще хуже.
— Добавь ее имя в список Колояра. Сегодня же, — вновь натягивая перчатку на ладонь, приказал я.
— Что, даже не хочешь услышать отчет?
— Нет, — ответил я, даже не пытаясь объяснить своего решения.
— Ладно, как скажешь. Колояр не будет против?
— Нет. Когда мы разговаривали с ним этим утром, он с трудом понял, о ком я рассказываю.
До сих пор помню удивление, возникшее на лице брата, когда он узнал о ночном покушении. Больше всего его изумило то, что девушка все еще свободно ходила по замку. Колояр меня даже осудил за столь необдуманное решение.
— Это на тебя не похоже, — сурово заявил он.
— Ну ладно. Изначально планировалось, что отбор покинут четверо, но ничего, пусть будет пять, – невозмутимо сказал Агний.
— Замечательно, — отозвался я, направляясь к выходу. Уже открыв дверь и практически выйдя в коридор, услышал приглушенный смех и обернулся. По ту сторону стекла разворачивалась необычная картина: девушка звонко смеялась, откинувшись на спинку дивана. Ее темные волосы слегка растрепались, и несколько локонов небрежно обрамляли лицо. Серое платье подчеркивало талию и быстро вздымающуюся грудную клетку.
Она сравнивала меня с солнцем, но скорее сама была похожа на него. В себе я ощущал лишь тьму.
— Агний, разберись со своим подчиненным, — еле оторвав взгляд, приказал я. Пусть Гладимир и противился, но кончики его губ были приподняты в едва сдерживаемой улыбке.
И мне не хотелось даже думать, что такого произошло на другой половине комнаты, отчего этот всегда угрюмый мужчина, потерявший жену и дочь, так развеселился. Разве что у Эрны оказался еще один тайный дар.
Бросив последний взгляд на допросную, я вышел прочь.
Глава 4. Снежана. Послание. Угроза
***
Алёна
Все прошло лучше, чем я планировала. Намного лучше. Не знаю, насколько убедительно звучала моя история жизни, но то, что я говорила после, определенно вызвало у мужчины, ведущего допрос, доверие. И я даже смогла расспросить его о магии.
Это определенно достижение. Молодец, Алёна! Пока ты справляешься.
Конечно, это было весьма рискованно, ведь по всем правилам этого мира я уже должна обо всем знать. Чаще всего магия драконов просыпается в возрасте с десяти до двенадцати лет. Эрне недавно исполнилось двадцать, и уж за десять лет она должна была разобраться со своим даром.
Но я решила, что если из-за этого возникнут подозрения, то разберусь с ними позже. Хуже всего оказаться на улице полностью беззащитной.
Гладимир посоветовал мне поупражняться с дыханием. По его словам, именно оно помогает нащупать силу, придать ей более реальную форму. Ты управляешь своим ритмом, воображаешь, что дыхание, подобно крови, мчится по телу, и постепенно чувствуешь то самое.
Для меня это оставалось объяснением на пальцах, но все же теперь я знала, чем займусь, когда отыщу подходящее место для занятий. А то, если я случайно подорву часть замка, Златан меня прибьет. Хотя насколько я его знаю, скорее зарубит. Его навыки владения мечом должны быть впечатляющими.
По книге его меч — реликвия, наговорам на эфесе оружия насчитывается больше восьми веков. Благодаря им он легкий, не тупится и преумножает вложенную в него силу настолько, что им можно разрубить камень, а еще сверкает на солнце как звезда, вбирая в себя весь свет. Ночью, при свете лун, он тоже светится, не столь ярко, но этого хватает, чтобы отпугнуть врагов. Не стоит труда догадаться, что неизвестный мастер создавал его как раз для борьбы с тенийцами.
У этого оружия даже имя есть — Люциар.
Красивое. Сразу отмечает значимость этой вещи.
«Интересно, я смогу его увидеть? Хотелось бы. Главное, чтобы не в момент своей казни», — подумала я, осматривая стены замка.
Допрос закончился, и теперь один из стражников вел меня к покоям. Хотелось бы думать, что они беспокоятся о моей безопасности, а не боятся того, что я что-то натворю. Коридоры Сумеречного крыла, как и всех крыльев, примыкавших к Восточной башне, были для участниц отбора под запретом.
В некоторых местах серые камни, из которых состояла кладка стены, темнели и становились практически черными. На пути встречалось много окон в форме арок, что заострялись к верху. Вообще я бы сказала, что замок сочетал в себе готический и викторианский стили. Со стороны он выглядел красивым, но хаотичным. Например, тех же башен было около десяти, и каждая разной высоты и ширины. Некоторые поднимались над основной крышей здания всего на пару метров, тогда как самая высокая как пик вонзалась в небо, одиноко возвышаясь над всеми.
Вскоре мы приблизились к нужному крылу. Стоит отметить, что количество охраны еще на подходе к нему резко возросло. Практически постоянно в поле зрения оставался кто-то из стражи в блестящих составных доспехах.
Эта особенность натолкнула меня на мысль, что заставила посмотреть на ситуацию под более позитивным углом, — я не обязана постоянно сидеть в покоях, а могу ходить по тем местам, где полно охраны. Вряд ли враги Эрны убьют меня на глазах у стражи.
Хотя лучше перестраховаться. Мысль о безопасности слишком притягательна, чтобы всерьез ей довериться.
Дракон довел меня до покоев и ушел. Я же, оказавшись внутри, заперла дверь и, недолго думая, придвинула к ней тяжелый комод, что скрипел, скользя по полу.
Теперь никто не проникнет сюда без моего ведома. Хоть какой-то шум я все равно услышу.
Я оглянулась, заново изучая каждый метр спальни. Всякий раз этот небольшой ритуал помогал мне свыкнуться с новой реальностью. По крайней мере я заставляла себя в это верить, ведь в душе еще теплилась надежда на возвращение домой.
Наткнувшись взглядом на письменный стол, что изящными изгибающимися ножками явно намекал на свою антикварность, я подошла к нему и принялась один за одним изучать содержимое небольших ящичков, расположенных под крышкой бюро.
В одном из них нашлась стопка сероватых листов бумаги, а в другом — ручка, похоже, чернильная. Я вытащила находки и села за стол, отодвинув стул.
Сидеть без дела я не могла. Еще ночью подумала, что хорошо бы записать и упорядочить события, о которых я прочла, будучи еще живой. После переселения в чужое тело надо быть готовой ко всему. Даже к тому, что меня неожиданно накроет амнезия.
Я повела плечами. По спине пошел озноб от мысли, что я могу все забыть.
Сейчас я хотя бы знаю, чего ожидать в будущем.
«Так-с, приступим…» — подумала, решительно сжимая в ладони ручку, из которой тут же брызнули чернила, мгновенно впитываясь в ткань платья. Оказывается, я взяла ее не той стороной.
Черт!
Вскочила со стула, осматривая последствия бедствия.
Это ж надо было так. Но почему чернила полились?
Я задумчиво осмотрела письменную принадлежность, потом чуть-чуть надавила на корпус и из кончика появилась блестящая черная капелька.
Значит, подача регулируется нажимом. Теперь понятно.
Я вновь вернулась за стол.
Следующий час превратился в настоящую муку. Первые тридцать минут я никак не могла приспособиться. Я сжимала ручку либо слишком легко, либо наоборот. Соответственно, чернила постоянно брызгали, а под конец я уже раздражалась и психовала.
А еще выяснила одну крайне любопытную вещь, что может сослужить мне дурную службу, — в отличие от местной устной речи, письменную я не знала. Кто-то из всевышних существ не потрудился вложить в мою голову и эту информацию. Видимо, посчитали, что обойдусь.
Поэтому все записи я вносила на родном русском языке. Один из плюсов этого обстоятельства — никто, кроме меня самой, в конспекте событий разобраться не сможет.
По крайней мере могу не бояться, что листы попадут не в те руки.
Когда я кое-как разобралась с нажимом, оставалась проблема с самой чернильной ручкой. Из-за того, что раньше я такими не писала, буквы получались просто огромными, кривыми и не всегда читаемыми. Одним словом — сплошные каракули.
Дело продвигалось настолько медленно, что спустя час я законспектировала лишь первую главу книги.
«М-да… Если так продолжится, то у меня уйдет на это дело несколько дней», — невесело подумала я, откинувшись на спинку стула и пройдясь ладонью по волосам, убирая их назад.
Потянувшись, я поднялась из-за стола и немного прошлась по комнате, остановившись у окна. Открывавшийся вид позволял рассмотреть небо и фасад соседней башни, что находилась от меня на расстоянии не более десяти метров. Как студентка архитектурного, я обращала внимание на подобные детали.
«Вот только я даже первый курс не закончила, поэтому профессиональных качеств мне явно недостает…» — с сожалением подумала я. Мне бы пригодились эти знания в новом мире.
Еще немного простояв, я вновь отправилась гулять по спальне. Ноги гудели. Пусть тело было чужим, но привычка делать какие-нибудь упражнения в перерывах между сидячей работой осталась. В университете нам давали много заданий, и я практически каждый вечер то сидела за ноутбуком, то зубрила конспекты.
Я остановилась, заметив кое-что на кровати.
Что это?
Лист бумаги почти сливался с белой простыней, поэтому я не сразу увидела его.
Я тяжело вздохнула, вновь бегло оглядывая покои.
Утром на постели его точно не было, в этом я была уверена. Значит, за время моего отсутствия в спальню проникал посторонний.
А это уже совсем не смешно.
Сглотнув, я почувствовала, как быстро забилось сердце. В голове закружились навязчивые мысли о том, что мне немедленно надо убраться из замка и забиться в какой-нибудь темный угол, где меня никто не найдет.
Но я ведь не крыса, чтобы по углам прятаться…
Я с вскипевшей ненавистью взглянула на лист, сжимая ладони в кулаки.
— Надеюсь, я зря волнуюсь, — пробормотала себе под нос, быстро и решительно идя к гардеробному шкафу. Достав оттуда белые перчатки, вернулась назад и, лишь надев их, прикоснулась к бумаге. Аккуратный прямоугольник размером чуть больше обычной земной визитки аккуратно лег на ладонь.
Одна сторона была девственно чиста, а на другой красовалась изящная надпись. Только для меня она оказалась не больше чем просто каракулей. Пусть и очень красивой.
Теперь я окончательно убедилась в том, что драконья письменность для меня все равно что темный лес.
И я просто не представляю, как объясню этот интереснейший факт. Не уметь читать — это уже слишком.
Но сейчас главное — срочно найти того, кто прочтет для меня найденное послание. И желательно, чтобы этот кто-то был не из служащих замка.
Я вышла из покоев лишь через полчаса. Пока переодевалась, выяснилось, что я не только испачкала платье, но и забрызгала чернилами лицо. Благо драконье мыло справилось с ними. Наверное, я испачкалась, когда испортила одну из записей и с психа потрясла ручку.
Как же мне не хватает обычной, шариковой. Да я бы даже карандашу была рада. Наверняка он у них есть. Надо будет спросить.
Недолго думая, я прошла по коридору и постучала в ближайшую дверь.
Ответом мне стала тишина и пришлось двинуться дальше.
Я успела обойти несколько покоев, прежде чем кто-то из девушек открыл. Скорее всего, многие из них пользовались возможностью и гуляли по местным достопримечательностям. Сейчас как раз было свободное время.
«Кажется, сегодня кого-то из нас выставят из замка…» — помрачнев, невесело подумала я.
Согласно книге, после посещения площадки Ветра из отбора исключили несколько девушек. И об этом я старалась пока не вспоминать.
В замке имелась хоть какая-то охрана, к тому же здесь бесплатно кормили и одевали. Пока я надеялась, что наниматели Эрны обо мне забыли, но это все равно что утопающему хвататься за соломинку — шансов на спасение практически никаких. Я же читала роман и знала, что должно произойти. Окажусь на улице — и моя песенка спета. Лишь когда я точно смогу убедиться, что беда миновала, активирую план «Охота на Колояра» и покину дворец.
«Какая изысканная», — пронеслась в моей голове мысль, когда дверь очередных покоев наконец отворилась. У девушки были большие голубые глаза, чистая светлая кожа и волнистые русые волосы длиною до талии. А беспрекословно идеальная осанка добавляла благородства. Сразу становилось понятно, что она получила очень хорошее воспитание.
«Это напоминает мне кое-кого…» — подумала я, пытаясь прекратить мысленно сравнивать себя с ней.
И когда я перестану чувствовать себя неполноценной?
Природа не обошла драконью расу стороной, но я-то еще не привыкла к своему нынешнему виду и в воображении до сих пор видела себя в старом образе, такой, какой я была.
— Эм-м… Снежана? — предположила я, правильно рассудив, что, даже если ошибусь, ничего страшного не случится.
— Да. — Барышня улыбнулась.
Я расслабилась. Она показалась мне милой. Возможно, именно поэтому Колояр обратил внимание на эту девушку.
— Меня зовут Эрна. Но ты, наверное, знаешь, — продолжила я, улыбаясь в ответ. Захотелось хоть с кем-то подружиться.
— Да, я запомнила. Еще с первого дня, когда нас представляли друг другу. — Образ Снежаны дополняло глубокого зеленого оттенка платье, которое ей очень шло.