— Движение — жизнь, — бросил я. Вцепился взглядом в Свану. Двигалась девочка немного дергано, ломано. В лучших напугательных традициях. Не медсестры из Сайлент Хила, но тоже ничего так, атмосферненько. Да и эти черные волосы на лицо спадающие. Нет ли тут плагиата?
— Внимательно читаем все, что пишут в логах. Запоминаем. После боя будет разбор полетов, — сказал я товарищам. Обернулся — убедиться, что меня услышали. Увидел очередную едкую улыбку Жени, но от комментария удержался и зашагал к Сване.
Когда до девочки осталось шагов десять — местная Самара (так же утопленницу из колодца в «Звонке» звали?) остановилась. Медленно повернулась навстречу, приподняла голову. Грязные волосы отступили, явив зеленоватое лицо. Потрескавшиеся губы разомкнулись.
— Она не пускает меня, — сказала Свана. Резко вздернула руку, указав грязными пальцами на Хёрг. — Она не пускает меня к Петеру.
Ага. Сейчас меня лором закидают.
— Отчего же? — медленно приближаясь спросил я. Выудил серп левой рукой, щелкнул хлыстом по земле. Голова Сваны дернулась на звук, девочка уставилась на серую ямку, куда пришелся удар. Потом перевела злые глаза на меня:
— Она думает, что я снова заражу его.
— Ой-ой, это ведь личное, да?
— Я не знала, что папочка принес морскую чуму домой! Я не виновата! Мы играли! ИГРАЛИ! — в высоком голосе девочки проступило что-то демоническое. — Я НЕ ВИНОВАТА! — почти басом закончила она.
Я остановился, помахивая хлыстом. Видимо, у нее режим боя включается пока не договорит. Хм… Может, бахнуть?
— Мы дружили с Петером, — голос плясал от фальцета до трубного рева. — Дружили. Я не ведала, что болею! Почему она не пускает меня к нему? Он там, я знаю!
— Я…
— Вы пришли убить ее? Пришли убить? — девочка сделала шаг ко мне. — Я видела, как вы били ее слуг! Убейте! УБЕЙТЕ!
Стало немного неуютно. Я вдруг живо представил себе тот день, когда в дом целительницы, еще не ставшей Зодчей, пришла подружка сына, уже заразившаяся местной чумой. Как наяву увидел их игру во дворе. С деревянными куклами в грязных руках, чумазые увлеченные лица. Они не знали ничего про смерть. Они ее не ждали. Просто играли и создавали свои детские вселенные.
А потом пришла беда.
Свана смотрела мне в глаза.
— Убейте!
— Она сделала это с тобой? — спросил я.
Позади, на безопасном расстоянии, демонстративно кашлянул Игнат. Мол, не забывай, зачем мы тут, Егорка.
— Она обещала, что мы еще поиграем… Обещала… Но Петер не выходит. А она не пускает меня туда!
— Ты закончил болтать? — крикнул Евгений. Я обернулся. Рядом с призывателем покачивался боевой дух, под плащом сверкали молнии. Сам призыватель смотрел с вызовом. Я показал ему средний палец.
— Я могу тебе помочь? — ляпнул я, и осекся. Егорка! Это же моб! Придуманная история!
— Да, — хрипло прорычало существо предо мною.
«Внимание. Вам доступно секретное задание «Дружба детства». Посмотреть информацию о задании?»
«Дружба Петера и Сваны была крепка, как заморский дуб. И пусть родители их близки не были, но все равно знали — если ребенка дома нет, значит он с другом. Ничто не могло рассорить неразлучную парочку. Даже смерть.
Помогите Сване поиграть с Петером еще раз.
Внимание: На время задания Свана становится вашим соратником»
Награда: [Серьга Сваны].
Принять задание?
— Мы поможем тебе, девочка, — сказал я.
— Егор, вы серьезно?! — воскликнул подошедший Стас. — Опять?!
Внимание. Персонаж «Свана» добавлен в соратники. Позиция — соратник подземелья. Вы можете ознакомиться с панелью управления в разделе «Социальное».
Внимание. Автоматическое добавление нового соратника в клан — невозможно. В клан нельзя добавить соратника подземелья.
— Сорян, Стас. Не могу пройти мимо халявного дпсера! — отбрехался я. Если сказать правду, что мне хочется закрыть сюжетную линию случайно встреченного моба — то от разговоров потом не отобьешься. — Думаю, человек скажет девочке имя, и девочка сделает все остальное.
Я бросил Сване приглашение в группу.
— Пойдем, малая.
Девочка развернулась и бегом бросилась наверх, к Хёргу.
Глава десятая «Броня слаба, но танки наши быстры»
Свана на корню вертела наши устремления и потому двинулась сразу ко входу в зловещую цитадель местной архитекторши. Оставив между нами Духостража, которого, видимо, вертела на том же самом месте.
Помесь пугала и дементора тягостно простонала, когда девочка проскочила мимо него, но вслед не потянулась. Драные одежды стража колыхались в воздухе, словно обрывки гигантской медузы.
— Обходим, — скомандовал я своим. Можно было бы и бахнуть по недоназгулу плеткой, воспитать в нем, так сказать, человека. Но это мы уже проходили, и если доблестный соратник, учесавший к Хёргу, сражаться не намерен, то ничегошеньки нашей непобедимой команде тут не светит.
Радиус безопасности я приблизительно уже представлял. Все-таки путь, наполненный вайпами доставляет нам и опыт. Почти китайская мудрость.
Духостраж тяжело вздохнул, когда наш обход закончился. Пугало словно все видело, все понимало, но ему было попросту лень гоняться за чужаками. Пред ним, должно быть, раскинулся необъятный мир цифровой прокрастинации, без смысла и цели.
Поэтому нас доесть можно попозже.
Свана стояла напротив двери, и буравила ее взглядом. На нас она даже не обернулась. Зрелище было вполне себе криповое. Если бы под моей дверью ночью встала такая вот девчуля — я бы вышел через окошко, почти не сомневаясь. И никогда бы более не вернулся.
— Девочка, тебе мама не говорила, что нехорошо убегать? Вдруг придут злые дяди и…
Свана повернула ко мне голову. Как чертова сова. Я услышал хруст позвонков.
— Понял. Все понял. Злые дяди сами будут виноваты!
— Он там. За дверью, — сказала проклятая девочка. Снова хрустнула шея, мертвый взгляд вонзился в узоры на деревянной преграде. — Открой!
— О, конечно, мамзель. Сию минуту.
Кованое массивное кольцо бессильно лязгнуло о мореный дуб. Я дернул дверь еще раз. Вывалилось сообщение:
«Вы не можете этого сделать. Рядом с вами враги».
Вот это вот очень тонко подмечено. Я покосился на Свану. Затем оглянулся на товарищей. Затем опять уставился на дверь. Очень прелюбопытная на ней была резьба. Неведомый творец высек скандинавский мини-комикс. Простенький и несодержательный, но с кораблями, морем. В центре из волн поднималась женщина, с воздетыми руками. Сверху куда-то плыли драккары, внизу торчали из воды обломки кораблей. Слева толпа под стенами крепости бросала людей в море. Справа море выплевывало тела в сторону центровой богини.
Я толкнул дверь, подстраховавшись. Ну, а вдруг внутрь открывается?
«Вы не можете этого сделать. Рядом с вами враги».
— Егор? — окликнул меня Стас.
Резьба на двери притягивала взгляд. Тонкая работа. Я коснулся пальцами рисунка. Вытащил нож из инвентаря.
— Егор?
— Тихо! Не мешай!
Нацарапав на крепости «ИКЕЯ», я отступил. Придирчиво оглядел личный акт вандализма.
— Что вы делаете, Егор?
— Черчу скандинавский символ! — гордо ответил я. — Рунопись!
— Вы думаете, это уместно сейчас? — поинтересовался Стас. Он оказался рядом, разглядывая надпись. — Вот прямо сейчас?
— Божечки-кошечки, ну нельзя быть настолько серьезным! Смотри!
Я ткнул пальцем в «Икею».
Надпись исчезала.
— Вообще, должно было быть смешно, — посетовал я. — Но хотел проверить. Ибо смысл ломать голову, решая задачки, когда в руках верный топор, а в душе ты Конан-Варвар? Но нихренашеньки. Не сработает.
Порезы медленно зарастали, стирая надежду на халяву. Наконец крепость вновь стала крепостью, без мирового символа Швеции.
— Топор у тебя, Стасик? Все же попробую более радикально.
Бард нахмурился. Потом с пониманием кивнул, выудил инструмент из инвентаря. Железо вонзилось в дверь с глухим стуком. Раз, другой. Однако следы от топора зарастали быстрее чем от ножа. Вырезать тонким лезвием проход в массиве представлялось не самым полезным занятием. Поэтому я молча вернул оружие Стасу.
Повернулся к соратникам:
— Дверь не открыть, пока рядом с нами враги. Женя — уходи.
Глаза призывателя распахнулись.
— Егор! — возмутился Стас. Классные у него реплики. Все интонациями передает. Ему даже спрашивать ничего не надо. Я прямо разбираю что в каждом Егоре содержится. Сейчас тут явно было «уж не оскудоумили ли вы в конец, милсдарь?».
— Шутка, — в тишину бросил я. — Любезная моя, Свана, не знаю, как вас по батюшке. Дверь будет закрыта, пока на холме остаются создания Зодчей, нам бы как-нибудь…
Девочка дослушивать не стала. Белая тень метнулась вниз, к ближайшему Духостражу.
Я так и застыл с протянутой рукой и открытым ртом. Проводил проклятую беспомощным взглядом.
Не доходя до чучела, наша карманная «Самара» подняла две тоненькие ручки, выставила их перед собой, направив в монстра, и завизжала. Из мертвых рук ударила волна цвета серы, воткнулась в Духостража, выжигая пустоту под плащем. Лжедементор молча бросился в атаку, но смог пройти только пару метров. Тряпье осело на траву. После наших плясок с бубнами вокруг подобных тварей — столь лихое решение проблемы показалось чуточку обидным.
— Мало опыта, — констатировал Игнат.
— Мало не ноль, — парировал я. Хотя, конечно, без Сваны в группе мы бы получили на порядок больше. Но тут ведь все просто. Либо ты дохнешь, либо тебя паровозят нпц.
Страшная судьба рейдера.
Свана побежала к следующему Духостражу. В течении десяти минут все зверье на холме закончилось. С одного из монстров Стасу в инвентарь плюхнулись «кожаные сапоги павшего Свена-морехода», но из-за ограничения по уровню их он тоже использовать не смог. Остальной лут решили не собирать, чтобы не терять времени. И так уже забиты под завязку волшебными вещами, которые не можем натянуть.
Свана, порешив мертвецов, вернулась к двери и встала перед ней, воззрившись куда-то в центр. На вздымающую руки резную даму.
Я потянул за ручку, почти уверенный, что система сейчас скажет, что доступ закрыт, ибо вот это вот создание, рядом с нами, тоже считается врагом и нам как-то надо его убивать.
Дверь скрипнула, открываясь. Из недр Хёрга пахнуло гнилью и теплом.
— Не знаю, зачем мы это делаем, — поделился я сомнениями. — Если вот эти пугала дали нам просраться, то местная живность следующей стадии…
— Хватит болтать, идем, — толкнул меня в спину Игнат. — Девчонка затащит.
Свана внутрь не спешила. Она столбом торчала у входа, глядя куда-то внутрь. Из разинутого зева дверного проема сочился алый свет, тени ползали по белому лицу проклятой, и будто меняли его. Искажали и без того жуткие черты.
— Свана?
— Оно там… — сказала девочка. — Оно там! Оно сожрет меня!
Порождение ужаса, только что изничтожившее пачку призрачных стражей, задрожало от страха.
Игнат вновь толкнул меня в спину. Но уже не так уверенно, как в первый раз.
— У меня что-то резкий недостаток инициативы и потому давления не приемлю, — огрызнулся я. — Хочешь — иди первым.
— Оно там… — Свана сделала шаг назад.
— Раз открыли, то надо заходить, — сказал Евгений.
— Вот, блядь, советчиков нашлось, а… — поморщился я. Осторожно ступил на порог, заглядывая внутрь. Все деревянное пространство залы было уставлено свечами. Сотни, тысячи красных огоньков. Воск оплывал, стекаясь в бесформенные глыбы на полу. Посреди комнаты под множеством свечей притаился массивный стол. У дальней стены чернела дверь.
Ну, скупенькое такое убранство.
— Ладно. Пренебречь, вальсируем, — сказал я себе под нос и вошел внутрь. В левой руке серп, в правой щупальце. Очень неудобное дело для боев в замкнутом пространстве. Но терять увороты не хотелось (пусть они не очень-то и получались), да и яды Повелителя могли пригодиться. Несмотря на то, что и в них я разочаровался. Вот против игроков эта штука хороша, а здесь как-то не очень… Все по хардкору. На каждый бой своя пушка.
— Стойте здесь. Выпулю сюда, если что.
Воск пах омерзительно. Все эти свечи делались явно не из тех материалов, к которыми я привык. Никакой лаванды. Пол от натекшего жира проминался под сапогами. В груди царапнуло. Покалывания ушли куда-то в желудок. Голова закружилась. За глазами образовался вакуум, всасывающий их в черепную коробку.
Я запнулся.
Ну как же, сука, своевременно!
Три по пять, Егорка!
Свечи, люстра со свечами, пол с воском, стол в воске, воск с воском. Пахло… Говном каким-то пахло!
Я сделал еще шаг, озираясь. Но уже чуть смелее. Пока никто в мою сторону не бросился. Ладони вспотели. Покалывания чуть утихли. Так. Пять звуков. Пять звуков.
Мягкое чавканье под ногами. Какой-то гул сверху, на втором этаже. Будто мычание. Или пение?! Шорох позади — в проем заглядывал кто-то из наших. Сердце колотится, можно считать за звук.
Пятый никак не удалось вычленить из звона в ушах. Поэтому я кашлянул. Прием читерский, ну что поделать. Теперь пять тактильных ощущений….
Добравшись до стола, я обернулся к соратникам. Должно быть, зрелище представлял весьма демоническое. Алый свет, белая маска во мраке. Хотелось спросить, а кто, собственно, должен сожрать тут Свану, но вот кричать сейчас мне не хотелось вообще. Да и хоть какой-нибудь звук издавать. Обойдя стол, я двинулся к двери. За ней наверняка лестница на второй этаж.
Где кто-то мычал. Звук просачивался сквозь доски потолка.
Вторая преграда на нашем пути к победе красотой и вычурностью не отличалась. Дверь как дверь. С ручкой в виде кольца.
Я взялся за нее. Дернул.
«Вы не закончили сюжетное событие»
Ну, замечательно. Позади горела тысяча свечей в большом зале. В чем заключается событие? Я развернулся, оглядывая помещение. В Хёрг зашел Игнат. За ним поспешил Стас. Женя остался снаружи, с максимально скептическим видом.
— Скандинавишен риутален, — со значением произнес я. — Эта дверь тоже закрыта. Здесь вообще как-то не привечают свободу передвижения.
— Тоже надо кого-то убить? — спросил Стас. Игнат встал у стола, опустил лук, оглядываясь с прищуром. Изо рта торчала веточка. Охотник задумчиво изучал зал.
— Кровожадный ты певец, Стас, — ответил я, тоже осматриваясь. — Почему сразу убить? Может чуть покалечить. Есть тут руны какие-то? Рисунки? Подсказки? Подсвечивающиеся предметы? Терминал из Фаллаута?
— Света много, но ничего не видно, — посетовал Игнат. Перекатил веточку в другую сторону губ. — Мешает.
Он затушил пальцами одну из свечей. Отдернулся с шипением:
— Больно. 100 единиц жизни сожгло, — сказал с удивлением и обидой охотник.
Это натолкнуло на мысль. Я приблизился к ближайшему канделябру со свечами. Дунул на огонь. Пламя дрогнуло, погасло. Губы обожгло болью. Система сообщила, что я тоже потерял 100 единиц.
— Вот оно как! — ладонь шлепнула по маске, не добравшись до губ. Черт. Ладно, потерпим. Я убрал щупальце в инвентарь, вытащил оттуда меч и перерубил стойку с канделябром. Свечи грохнулись на пол, в животе взорвалось несколько болезненных вспышек. Прошипев от боли, я затоптал остальные сапогом, отделавшись жжением в ступнях. Тут, походу, настройки чувствительности на максимум выкручены.
— Так, кажется, я понимаю, что нужно делать. И мне потребуется задорная песня.
Стас смотрел на меня хмуро, не понимая задумки.
— Ну давай, Стасян! Задай жару! Ведьмаку заплатите чеканной монетой, а? Знаешь? Олдскул!
Бард нахмурился еще больше.
— Короче — хиль, — отрезал я и ринулся тушить свечи. Опрокинул пачку на пол, огонь продрал до нутра, и я едва успел застыть, увидев сколько здоровья у меня осталось. Черт… Это лихо. Тридцать свечей разом скину — и все, на кладбон.
Стас уныло затянул что-то про березы, как любимые леса пролетают за решетчатым окном, и поезд едет, и любимая будет ждать своего героя, потому что тот сел за правду, а не за предумышленное. Менты козлы, попы продажны, но вера истинна. Здоровье у меня скакало как одержимое, иногда почти падая до нуля, и я останавливал забег пожарного, дожидаясь лечения.