— И от кого бы там забаррикадировались?
Никита вздохнул.
— Да просто так.
— А почему в лагерь не вернулись?
Снова хмурится, нехотя отвечает.
— Не знаю.
— Видели каких-нибудь хищников?
Тут уж он замолчал так надолго, что Кира заволновалась.
— Видели? — Замерев, переспросила.
— Ладно, не буду врать. — Он повернулся, прищурился. — Самих хищников мы не видели. Но мы видели кости. И на них следы зубов. Хищники тут наверняка есть. И очень странно, что пока никто с ними не столкнулся. Никто не погиб.
Кира испугалась, но упрямо продолжала смотреть ему в глаза.
— Здесь тоже бывает опасно. — Веско, как ребёнку, сказал Никита. — Бывает опасно, слышишь? Нужно быть осторожным, всегда и везде.
— Мы видели ночью по тепловизу каких-то тварей. Правда, мы не уверены, что это хищники. Но они огромные, формой и движениями напоминают личинки насекомых. Вы видели?
— Таких? Нет.
— Ну вот. Мы не знаем точно, откуда они. Но на западе девчонки нашли огромную нору. В той стороне, куда ушли курсанты.
— Смотрели, что внутри?
— Шутишь? — Кира снисходительно улыбнулась. — Сбежали, конечно.
— Правильно сделали.
Кира кивнула.
Тут нос уловил аромат печёной рыбы. Боже, до чего же вкусный! Кира даже представить не могла что-либо более вкусное! И главное — еды было много. Столько, чтобы наестся от пуза и ещё останется. Под конец Кира была настолько сыта, что даже подумала что-то вроде: “Соли не хватает”. Вот до чего разомлела!
Потом они сходили к ручью за водой и решили отдохнуть. Прямо в камышах. Никита показал, как делает себе лежбище — приминает камыши так, чтобы стебли все в одну сторону смотрели, тогда ничего не торчит, не колет и лежать мягко. Кира проверила — действительно, мягко.
Это было жутко приятно — лежать на спине и смотреть в чужое небо, серое, незнакомое. Вокруг поднимается высокий камыш, пахнет сыростью и чем-то приторно-солёным, в твоём животе еда и жизнь, кажется, стала чуть добрей и ярче.
— Здесь здорово, — сказала Кира.
— Согласен.
Потом даже звуки какие-то появились, не птицы и не сверчки, какой-то у-ух — бух с придыханием. Забавный.
Кира закрыла глаза и улыбнулась. Всё настолько хорошо, что даже странно. Впервые с того момента, когда на корабле погас свет и началась вся эта катавасия, из-за которой они теперь торчат на поверхности неизвестной планеты да радуются, что вообще остались живы — с того самого момента на самом деле это впервые, когда она по-настоящему расслабилась.
Видимо, потому что уже был кто-то, кто знал, что следует делать. И мог научить. Ведь учиться — главное, что умела Кира.
Глава 6. Ночёвка в лужах
На второй заход они отправились уже не так резво. Сытость всё же замедляет, делает сонным и ленивым. Но азарт никуда не делся и вскоре Кира била рыбу с такой же точностью, как Никита. Их рюкзаки заполнились почти одновременно.
— Точно донесёшь? — Спросил Никита, взвешивая её улов в руке.
— Донесу, конечно. Это же еда. Да в лагере так визжать будут от счастья, что вы у себя услышите! — Засмеялась Кира. Заметила, что улыбка с его лица медленно сползла. Видимо, его улову так не радовались.
— Ты вернёшься? — Спросил Никита, когда они подходили к берегу.
— Конечно! Да я тут поселилась бы, если бы не личинки. Я их до жути боюсь, поэтому только темнеет — сразу в лагерь.
— Это правильно. Тогда давай, встретимся здесь позже. И… будь осторожна.
Он слегка нахмурился, когда это говорил. И выглядел таким милым, неуверенным, взволнованным.
Ах, если бы он не работал на Саблезуба!
Кира накинула на плечи рюкзак, пробежалась взглядом по оставленным меткам. — палки в местах, где в камышах лежит копьё и указатель на лужу, где водится рыба.
Хотела уже уйти. Никита ждал, уже собранный, хотя ему в другую сторону. Похоже, вначале хотел убедиться, что она нормально сможет двигаться с таким весом.
Кира хотела уйти вот так, не попрощавшись. Научившись у Никиты всему, чему можно, переняв навык, она отчего-то вспомнила не то хорошее, что он сделал, а наоборот. Она вспомнила ту встречу в коридоре корабля и его слова. И как он не дал ей пройти. И вот они тут!
Она сердито вздохнула, сделала пару быстрых шагов прочь. Но в последний момент не смогла. Затормозила и обернулась.
— И ты будь осторожен.
Не дожидаясь ответной реакции, Кира быстро пошла в лагерь. Там девчонки. И у неё есть, чем их порадовать.
***
Чего уж скромничать — появление Киры в лагере вызвало настоящий фурор! Как только она показалась с тяжёлым рюкзаком, который под конец еле тащила, так на неё слетелись все, даже Алмазные Глазки изволила поднять своё седалище и подойти.
— Ты просто потрясная! — Протянула Зои, когда Кира вывалила свой улов на мох у очага. Кто-то просто визжал и прыгал вокруг, кто-то возбуждённо мечтал вслух о том, как сейчас это всё съест, и тут появилась Пустота.
— Мне! — Закричала она, бесцеремонно проталкиваясь вперёд. — Дайте рыбу мне!
Её почти трясло.
— Эй, успокойся! — Зои встала у неё на пути и упёрла руки в боки. — Все получат рыбу, и ты тоже. Но вперёд не лезь, поняла? Тут нет особенных.
— Пожалуйста! — Пустота смотрела на рыбу даже с каким-то отчаянием. Все тут же зашушукались, мол, совсем кукушка слетела.
Кира подошла и осторожно взяла её за руку. Пустота вздрогнула, перевела на неё безумный взгляд.
— Ты обязательно получишь рыбы, обещаю. — Тихо сказала Кира. — Зои поделит на всех. Я помогу тебе приготовить. Обещаю. Ты мне веришь?
Пустота вначале металась, а потом стихла и кивнула. Кира отвела её в сторону, чтобы не мешалась.
После делёжки, за которой внимательно следил весь лагерь рыбы получилось всем по одной и ещё четыре осталось. Было решено, что с целой каждая может делать, что хочет, а из остатка они сварят суп. Оказывается, пока Кира рыбачила, девчонкам удалось обжечь глину, сделать так, чтобы она не мякла от воды. Они добавили к ней мелки песок — и всё вышло. И они тут же сваяли огромный костёр и сделали котёл. Ну, как котёл — кривое разнобокое нечто. Но оно не протекало! В нём можно было варить бульон!
Конечно, тут же и чашек — плошек напекли. Говорят, развлекались всем лагерем, прямо как в кружке “умелые ручки”. Теперь большинство пили воду из ручья не как плебеи, из сложенной ковшиком руки, а из посуды.
Боже, до чего же это был вкусный суп! А рыба! У луж Кира с Никитой пекли её просто в углях, а тут в глине — и она получилось более сочной, прямо таяла во рту!
Это было просто прекрасно!
Кира лично проследила, чтобы Пустота получила свою долю. Даже запекла лично, потому что понимала — та не сумеет. Пустота, схватив ещё горячую рыбину, быстро отбежала подальше от остальных и там съела её, спеша, дрожа и давясь. Смотреть на неё было неприятно.
После сытного обеда все разошлись кто куда, чтобы отдохнуть. Кира отправилась в катер — немного соскучилась по сидению и по всему, что сделано человеческими руками. Внутри, при виде ровных стен и потолка с линиями, указывающими направление кресел, становилось как-то не по себе. Словно она в храм вошла. Если так пойдёт дело, вскоре сюда будут наведываться молиться неизвестным богам. Или выдумают себе кого-то.
Бог подземных нор. Или Бог рыбных глубин.
Хм.
Вскоре к ней присоединилась Зои.
— Кажется, мы справляемся. — Сказала Зои, устраиваясь рядом. Развалилась на кресле и улыбнулась, взгляд у неё стал почти мечтательным.
— Может быть. — Кира не была столь оптимистично настроена.
— А ты так не думаешь? — Кажется, Зоя удивилась и даже слегка обиделась.
— Сказать по правде? Не думаю. Нам просто везёт. Тупо везёт. На улице тепло, есть еда, нет хищников. Делить по сути нечего, поэтому пока мы не передрались. Но если что-то изменится в худшую сторону… Представь, что наступила зима и мороз. Что закончились и плоды, и корни. Представь, что кто-то заболел чем-то заразным и смертельным. Мы очень уязвимы. Нам везёт, да, но сколько ещё будет везти?
— Ты просто пессимистка. — Упрямо ответила Зои, устраивая ступню на колено и болтая ногой. — Я думаю, всё нормально будет. Нас в любой момент найдут.
— Ты правда так думаешь? — Кира незаметно для себя подалась вперёд. — Что нас скоро найдут?
— Ну… я надеюсь.
— А если нет?
Улыбка с лица Зои сползла, она насупилась.
— Чего ты хочешь? Предлагаешь сидеть и терпеливо ждать, пока мы все попередохнем? — Прерывающимся голосом спросила Зои. — Может, лучше надеяться, что всё будет хорошо?
— Ты сама завела этот разговор. — Кира пожала плечами.
Зои скуксилась, отвернулась. Ей не нравилось, что направление беседы изменилось.
— И я боюсь за Пустоту. — Кира кинула взгляд в сторону выхода. Ей показалось, там мелькнул чей-то силуэт, но слишком быстро, чтобы понять, кто это. — Боюсь, что она сойдёт с ума. А безумная в лагере…
— Этого я тоже боюсь. Но что с ней делать?
Кира покачала головой. Психологов среди них не было. Ничего они сделать не могли. Не выгонять же Пустоту из лагеря на верную гибель? Или что ещё? Клетку сделать и запереть? Но она пока ничего не сделала и не факт, что сделает.
— Кстати, ты же не знаешь новости.
— От кого?
— От Огня. Хорошие новости, между прочим.
— Они нашли базу? — Сердце застучало как сумасшедшее.
— Нет, ты что. Если бы нашли, да тут бы все на голове стояли, ты бы сразу узнала. Так вот. Ахлейн прислал результаты своего анализатора. Состав воздуха здесь просто отличный! Мы не умрём даже без марки Дольцера.
— Вау! Это и правда хорошая новость!
— Угу. Но анализ продуктов показывает, что в них нехватка нескольких жизненно важных для человека микроэлементов. Вернее, их совсем нет. Без марки здоровье наше пошатнётся.
— Это хуже.
— Он обещал подробности позже, когда сам узнает.
— Но у него же в доступе не все продукты? Например, рыба? Они рыбачат?
— Не знаю, об этом речи не шло. Но вряд ли. Они идут по лесу, где там рыбу взять?
— Ну вот. И ещё другие продукты так или иначе в нашем рационе появятся. Особенно, если проверять все варианты анализатором!
— Конечно! Надежда есть. Сейчас речь о той пище, которая у нас в обычном рационе сейчас — ягоды, корни и вода. Ещё белок… Они там кого-то съели. Животное какое-то.
— Да ну! Он сумели завалить животное?
— Вроде да… Ну, подробно не описывали, но они точно ели мясо.
— Это… впечатляет!
— Да. Только одно замечание. Ахлейн говорит, что вся биомасса на планете обычно обладает одинаковым набором микроэлементов. То есть если нужных нам нет в уже изученных… То их не будет и в остальных образцах.
Звучало… будто он знал, о чём говорит. Кира немного подумала, но не нашла причины, по которой Ахлейн стал бы врать. Наоборот, он молодец, не забывает о девчонках, пишет обо всём важном. Группа Чёрного Огня оказалась весьма даже удачным проектом. Кира начинала думать, что они поступили правильно, когда отправились на поиски. Особенно по сравнению с группой Саблезуба, которые засели где-то в удобном месте и просто нифига не делают.
— В общем, — Зои откинулась на спинку и прикрыла глаза. — В общем, я собираюсь думать, что мы неплохо справляемся!
Кира не стала спорить, какой смысл? Она тоже закрыла глаза и задремала. Спала вроде недолго, но когда проснулась, рядом никого не было. А ещё — она была до сих пор сыта. Поэтому быстро собралась и спустилась к ручью, чтобы умыться перед походом к Изумрудным Лужам.
По пути встретилась только Вафля. Она успела срезать волосы и Кира невольно ей посочувствовала — волосы у Вафли были такими шикарными, что от зависти можно сдохнуть! А теперь кривой ёжик на голове.
— Опять уходишь? — Вафля подошла ближе и почесала нос. — Тоже подумываю с тобой сходить. Возьмёшь?
Первым порывом было отказаться. Кира даже открыла рот, но осеклась. Почему отказаться? Нужно согласиться, двое поймают в два раза больше рыбы. Хорошо бы высушить избыток и сделать запас. На всякий случай.
В мечтах в катере уже лежали залежи сушёной рыбы. И когда наступит зима, то они не умрут с голода.
Три ха-ха! Кира — спасительница группы. Спасёт всю группу жалкой горсткой еды.
— Так что? — Вафля ждала ответа.
— Да, конечно, пошли. Сейчас?
— А ты прямо сейчас собираешься? — Удивилась Вафля. — Ночь же скоро.
— Разве? Точно скоро?
— Да. Люба следит и сказала, часа через четыре ночь.
— Люба?
— Снежная Дева, — Вафля скривилась. — Её Люба на самом деле зовут. Любовь.
Ого! И что Кира пропустила?
— Ясно, — пробормотала Кира, хотя ясно ей ничего не было.
Больше волновало другое. Скоро ночь, значит, она не успеет встретиться с Никитой. Даже обидно как-то, и неизвестно, отчего больше — нет рыбы или нет встречи?
— Я, в общем, попозже с тобой пойду, ладно? Не сейчас. Пока у меня дела.
— А? — Встрепенулась Кира. — Да, конечно. А как твои дела? Ты в порядке?
— Ну… Думаю, скорее да, чем нет. Есть тут парочка стерв в лагере, бесят неимоверно. Сама знаешь. В остальном вполне можно существовать. Зои адекватная, защищает нас, никому не даёт срываться. Иначе бы все переругались и передрались, как пацаны. И вроде… Нет. На самом деле мне постоянно лезут в голову одни и те же мысли. Как ты думаешь, что сказали нашим семьям?
Кира взглянула в сторону ручья, а потом подошла к Вафле и прикоснулась к её плечу. Так они делали раньше, когда после занятий кому-то хотелось что-то рассказать о прошедшем дне, обычно неудачном.
— Давай сядем.
Они дошли до ближайшего склона, густо заросшего мхом. Спешить всё равно некуда, а разговаривать о серьёзных вещах стоя ни один уважающий себя человек не станет.
И вопрос, конечно, животрепещущий.
— Что они сказали? — Вздохнула Кира, когда они устроились. — Правду они сказали.
— Какую? По-твоему, там думают, мы живы? Или погибли?
— Я уверена, они знают, что мы живы. Они же не видели, что весь этот прыжок — чистая хохма Шпрота. Наверняка они думают, что процесс захвата корабля был тщательно организован, значит и с прыжком мы всё рассчитали. И специально прыгнули так, чтобы нас пришлось поискать. Может, нас и искать поэтому будут не сразу. Хотя… всё же сразу.
— У меня родители и брат. Маленький. Когда он родился, мне было пятнадцать. — Вафля кисло улыбнулась. — Я тогда разозлилась, думаю, к чему моим старикам младенец? На кой чёрт в таком возрасте рожать? А сейчас, знаешь, я очень рада, что у меня есть брат. Что если меня не станет, у них останется ещё один ребёнок.
Кира молча взяла её за руку.
— А у меня только тётка. Раньше было грустно, что больше родни нет, а сейчас я рада. Никто по мне не будет скучать.
— Тётка будет.
— Тётка? Да она же у меня с приветом. Я не говорила разве? Диагноз у неё… Она может и не понять, что я совсем пропала. Будет считать, что я в любой момент могу зайти в дверь. Так что вот так.
Они немного помолчали.
— В остальном всё бодро. — Через время добавила Вафля и вдруг рассмеялась. — Даже приятно бывает посмотреть и позлорадствовать, как эти тёлки расфуфыренные теперь сами должны себя обслуживать. Спеси у них знатно поубавилось.
— Ну и хорошо. — Кира подумала, что даже ей эта картина иногда доставляет удовольствие. — Оленька как, Анита?
— Нормально. Оленька вообще ходит не от мира сего, недавно вон стояла полчаса восхищалась движением светил по небосводу. Наверное, она тоже с приветом. А Анита… тут получше. У неё идея-фикс. Собирается приручить жабо-суслика. Говорит, они очень умные, как собаки. Хочет питомца, короче.
— Весело.
— Ага. Ты со своей рыбалкой совсем нас забросила. Но и к лучшему, — быстро добавила Вафля. — Тебе нужно в одиночестве бывать, ты толпу долго не переносишь и становишься невыносимо нудной и депрессивной. Я же с тобой столько жила, знаю!
— Мы с тобой классно жили. И продолжим, когда вернёмся.
— Конечно. Ну, я пойду.
Вафля вдруг отвернулась, чересчур бодро вскочила и пряча глаза, распрощалась.