Хорошо, что его не видно в мире теней, и данный дебафф не должен особо навредить. Весь этот яркий свет от казино затруднял передвижение куда сильнее. Хорошо, что плотности и густоты теней людей в очереди хватало, чтобы просочиться незаметно.
Двигаясь максимально тихо и осторожно, перемещаясь от одного островка тьмы к другому, Илья, слившийся со своей тенью, двинулся через очередь к двери казино. Всё же данная способность ну очень удобна. Особенно когда надо пройти без очереди. Крадёшься себе среди теней и фиг кто заметит. Круче любого ассассина...
– Молодой человек, а куда вы без очереди лезете? – услышал он за спиной старушечий скрежещущий голос. Обернувшись он увидел страшноватую бабульку, похожую на тех, что вечно сидят в очереди в поликлинику. Только эта старушка носила чёрную мантию, на голове у неё красовалась остроконечная шляпа с широкими полями, коза лица бабульки отливала зелёным, а в руках она держала метлу.
Так сказать пенсионерка максимального восьмидесятого левла. Неужели она может видеть сквозь мир теней? Опасная тётя, значит. Илья всего несколько раз за свою жизнь встречал персонажей, способных воспринимать, что происходит в данном измерении. И все они являлись персонами недюжинных способностей.
Решив не встревать с колдуньей в спор, Илья на ускорении двинулся между тенями в самую глубь толпы. Если ведьма его действительно видит, то лучше держаться от неё подальше.
– Держи его! – заголосила бабуля, однако стоявшие в очереди лишь удивлённо косились на неё. Для большинства возмущение бабки являлось лишь проявлением её безумия. Мало ли, что там старой карге привиделось? Переела своих грибов колдовских и теперь отвлекает честной народ. Сама небось без очереди пролезть пытается.
Ведьма не бросилась за ним в погоню, и Илья вздохнул с облегчением. Тем не менее расслабляться не стоит. Он на вражеской территории и многие могут засечь его и в мире теней.
Около входа в казино находилась группа зыбников-секьюрити, облачённые в малиновые швейцарские ливреи. В подобной человеческой одежде монстрики выглядели скорее комично, нежели угрожающе.
Илья по привычке быстренько просмотрел свою Репутацию у этих ребят.
Репутация игрока
1. У зыбников: от нейтральной до лёгкой неприязни. Вы являетесь человеком, то есть природным врагом зыбников. Однако в казино вы в первую очередь клиент. Пока не потратите все деньги – к вам будут относиться со всем уважением.
2. У зыбников при условии, если узнают настоящую личность игрока: крайне отрицательная. Если зыбники поймут, что вы являетесь Ильёй Чесноковым, тем самым человеком, который год назад проклял их богиню, Великую Зыбь, последствия могут быть самыми непредсказуемыми, вплоть до летальных.
"В общем, надо по возможности стараться не отсвечивать, – подумал Илья. – А если вдруг таки отсвечу, то хотя бы по имени-фамилии не представляться. И самое главное не встречаться с Зыбью, если она тут где-то ползает. Это у зыбников память короткая, а у данной божественной мадам – просто отличная".
Он осторожно коснулся рукой двух зыбников, стоявших ближе ко входу в казино, запуская в них по простенькой программе-вирусу собственной разработки. Ничего особого данные проги не делали – просто провоцировали определённые участки мозга, провоцируя жертвы на разговоры и обмен информацией. Мозги зыбников, конечно, отличались от человеческих, но работали в целом по аналогичным принципам и имели много общего. Например, строение участка мозга, отвечающего за речевой аппарат, было очень похоже на человеческий.
Илья активировал встроенный скилл-переводчик, чтобы понимать, о чём беседуют два мелких монстрика.
– В последнее время дела идут всё хуже и хуже... – просипел один из зыбников тоненьким простуженным голоском. – А ведь начиналось просто невероятно чудесно. Казино открывали одно за другим по всей Империи и за её пределами, людишки охотно несли нам свои денежки. Некоторые закладывали имущество, дома, и даже собственные семьи... хе-хе-хе...
– Ага, кто бы мог подумать, – печально пробулькал второй зыбник низким утробным голосом. – Не надо ловить людишек и брать их в плен. Они сами к нам придут, отдадут деньги и ценности, жён и детей! Да ещё умолять будут забрать. Словно мир вдруг взял и сошёл с ума.
– А это не мир сошёл с ума! – наставительно указал когтистым пальцем в небо. – Это наша Мать, Великая Зыбь, в мудрости своей заботится о своих чадах.
Зыбники осенили себя некими нечестивыми знаками и произнесли короткие еретические молитвы, которые переводчик не смог адаптировать. Видимо, совсем уж злобный и древний язык. А возможно, сами зыбники не понимали значение того, что говорят, и программа просто не могла извлечь понятия из их мозгов.
– А потом всё закончилось в один момент, – печально произнёс первый зыбник. – Инквизиция взяла и объявила нашу деятельность вне закона, чтоб им пусто было, святошам... Позакрывали все казино и понаделали из них монастыри и школы... мрази...
– Бесчувственные псы кровавого режима, – закивал второй зыбник. – Осталось всего несколько казино... здесь и ещё в парочке филиалов, до которых не сумели дотянуться костлявые руки святых отцов. Но ничего-ничего, это ещё не конец... Великая Мать говорила, что у неё есть новый план. Очень скоро она приступит к его реализации... Даже сам Император не сможет нам помешать!
– О-о-о-о, а что за план? – заинтересовался первый зыбник.
– Я сам не знаю, – признался второй собеседник. – Великая Мать пока не делилась им с нами... Всему своё время, нужно лишь немного подождать.
Илья не верил своим ушам. Зыбь вполне приспособилась к "Амиго" и прочим сопутствующим ему "улучшениям" и даже придумала, как извлечь из всего этого некислый профит. Аж целое казино... даже целую сеть казино отгрохала. Только вот местная инквизиция быстро прочухала, чем дело пахнет, и быстренько свернуло деятельность предприимчивой богини. И правильно сделали. Неизвестно, чем всё это могло закончиться. Жители магического средневековья – люди простые, особенно крестьяне, и к современным технологиям промывки мозгов не приспособленные. Им и так святые отцы и церковь регулярно пудрят мозги, а тут ещё Великая Зыбь со своей рулеткой и покером...
В любом случае его это не особо касается. Он, извините, всё же не какой-нибудь супергерой, чтобы вести себя как дебил и всех спасать. У него тут свои вполне конкретные дела, квест и прокачка. Пусть с Великой Зыбью местные власти разбираются. За что народ в казну налоги платит? Так что пусть напрягут задницы и решают проблемы самостоятельно. Его, Ильи, задача – прибрать здесь к рукам всё самое ценное и шустро слинять, пока не засекли.
Изнутри казино особо не отличалось от своих современных аналогов. Ну разве что роль обслуживающего персонала и дилеров играли зыбники, выглядевшие очень нелепо в малиновых фраках. Даже нашампуненная и причёсанная шерсть не спасала, а, напротив, придавала мохнатым дилерам комический эффект. Но посетителей внешний вид владельцев казино интересовал в последнюю очередь. Словно мотыльки они летели на яркий свет и музыку. Рулетки, покер, преферанс, игра в кости и прочие азартные увеселения с денежными ставками – вот что в первую очередь привлекало гостей заведения. Ну и легальность, конечно, у Великой Зыби тебя не схватят за руку и не осудит ни общественное мнение, ни власть. Азарт, словно метастазы, проникал в разум игроков, постепенно разъедая душу и выкачивая из людей всё человеческое. Взамен наполняя их извращённым удовольствием, получаемым от ощущения риска и балансирования на грани.
Благодаря "Амиго" и вмешательству Ильи Великая Зыбь первая в этом мире поняла, каким разрушительным могуществом обладают азартные игры на разум людей, и подошла к организации с размахом. Пока что прямой запрет инквизиции сдерживал рост её могущества, но надолго ли хватит ограничительных мер? К любому замку можно подобрать отмычку или попросту зайти с чёрного хода.
На глазах Ильи какой-то мужик восточного вида в ярком расписанном халате и чалме, украшенными блестящими камнями, громко заорал, глядя на выпавшие на костях цифры. Зыбник-дилер громко оповестил о победе казино. Мужик в чалме подскочил к нему, упал на колени, вцепившись в край малинового фрака, и принялся что-то быстро говорить, глядя на монстрика широко распахнутыми глазами. По его лицу градом струился пот. Зыбник покачал головой и громко щёлкнул когтистыми пальцами. Тот час к мужику подскочили два мускулистых зыбника-секьюрити и куда-то поволокли под руки. Тот особо не сопротивлялся, глядя в пространство перед собой пустыми глазами. Один из его сапог с острым загнутым носом слетел с ноги, да так и остался валяться посреди помещения, пока его не прибрал один из предприимчивых гостей и быстренько обменял на фишки у крупье.
Судя по словам других гостей, мужик только что проиграл все свои деньги, земли, имущество, жён, детей и даже собственную свободу. Отныне весь он с потрохами принадлежал Великой Зыби.
– Какое же страшное зло я выпустил в этот мир... – негромко произнёс Илья и почесал затылок. – Пусть даже и не специально...
Конечно, были и такие гости, кто выигрывал и даже выигрывал много. Но неудачников было намного больше. Сама система казино была выстроена таким образом, чтобы в первую очередь заведение получало прибыль. Редкие победители были нужны для рекламы и привлечение новых клиентов. Все новички начинали одинаково – ставили сначала малые суммы, потом всё больше и больше, пока казино медленно порабощало их души. Каждый думал, что вот он-то точно умный, и не попадётся в ловушку, но все заканчивали одинаково...
Молчановой Илья нигде не видел. То ли бабуля ещё не начала действовать, то ли у неё имелись некие маскировочные способности, как и у Ильи. Досконально он не знал её возможностей, так что лучше сразу учитывать самый неприглядный вариант – Молчанова уже в здании и активно ищет артефакт.
Фиг ей, а не победа. Бабуля довольно несдержанный на характер человек. Если она вдруг поднимет бучу, Илье стоит воспользоваться открывшейся возможностью, схватить добычу и драпать со всех ног к точке выхода. И не оглядываться назад.
Он бросил взгляд на мини-карту. Искомая цель находилась где-то рядом, но где именно – определить было невозможно. Когда он приближал карту, маячок-маркер увеличивался в размерах, не давая возможности определить точное местонахождение артефакта. Он точно находился где-то в казино... но вот где именно?
– Фубуки, – негромко произнёс Илья. – Давай опять разделимся. Я пока что осмотрю первый этаж, а ты второй.
– Как скажете, мастер, – откликнулась помощница.
Фубуки пролетела сквозь потолок, а Илья двинулся дальше, переходя из помещения в помещение. Везде он видел одно и тоже – снующие зыбники и толпы посетителей, просаживающие крупные суммы под громкую музыку. Хотя вокруг было очень светло, всё это порождало много теней достаточной густоты, чтобы передвигаться более-менее комфортно.
Посредиодного из помещений Илья увидел широкий, метра два колодец с каменными бортиками, расписанными причудливой вязью в виде змей. Из колодца медленно выходило чешуйчатое тело огромной змеи примерно полметра в диаметре и тянулось через весь зал, петляя между столами. Голова существа терялась где-то среди толпы. Посетители и зыбники словно очень боялись змеиного тела и боялись к нему приближаться, даже перешагнуть опасались, предпочитая в случае необходимости просто подойти к колодцу и обогнуть его.
Илья остановился и даже сглотнул. Он сразу понял, кто это торчит из колодца. Великая Зыбь собственной персоной.
[1] Подробнее об этой истории можно прочитать в книге "Нуб и Олд. E-Revolution", спин-оффе серии ERROR.
ГЛАВА 3: Богиня азартных игр
Титан, малая ипостась Великой Зыби
Уровень Великой Зыби (основное тело): неизвестен
Уровень (ипостаси): 106
Пол Великой Зыби (основное тело): гермафродит, может зачать детей сама от себя
Пол (ипостаси): женский
Возраст: точно неизвестен, Великая Зыбь не мене двух-пяти тысяч лет, предположительно больше. Малая ипостась 27 лет.
Раса: титан, человек
Социальные статусы: богиня народа зыбников, титан самозародившийся на заре времён, владелица казино "Великая Зыбь", дилер, бизнесмен-бизнесвумен.
Семейное положение: не замужем/не жената
Дети: точно неизвестно. Предположительно все зыбники являются потомками Великой Зыби
Особые таланты (Великая Зыбь): бессмертие, воля титана. Могущее существо, порождённое сырой природной магией во время сотворения мира и обрётшее самосознание, обладает практически безграничной силой. Имеет огромные размеры и находится глубоко под землёй и не может выбраться на поверхность. Его движения и толчки приводят к землетрясениям и сдвигам литосферных плит.
Особые таланты (малая ипостась Великой Зыби, человеческое тело, прикреплённое к щупальцу): всё тоже самое, но ослабленное. Относительное бессмертие, регенерация. Могущее существо, обладает облагает огромной силой природной магии, хотя и куда более слабое, чем основное тело Великой Зыби. По происхождению это как правило человеческая женщина, сросшаяся с плотью титана в ходе особого ритуала.
Комментарий: Великая Зыбь — древний титан, чей возраст, предположительно, совпадает с возрастом этого мира, одна из сохранившихся величайших сущностей, первых правителей, кому поклонялись люди. В изначальные времена Великая Зыбь вела довольно пассивный образ жизни и особо не интересовалась, что там происходит на поверхностей. О ней знал лишь узкий круг посвящённых. Даже когда боги бросили вызов титанам и сокрушили тех, Зыбь так и не вмешалась, предпочитая нейтралитет. Тьма её подземелий была куда дороже ей, чем власть и шум внешнего мира. Боги и пришедший чуть позже Император предпочли не трогать могучее древнее создание, раз уж оно ведёт себя достаточно пассивно. Но к настоящему моменту Великой Зыби по какой-то причине наскучило её однообразное существование. Она породила отвратительный народ зыбников, отрастила многие тысячи щупалец, покрытых прочной чешуёй, и при их помощи прорыла тоннели на поверхность. Среди рабынь зыбников она отбирала пленниц, в которых ощущала потенциал, и вплавляли их плоть в свои щупальца, превращая в послушные орудия-марионетки. С помощью избранниц Зыбь могла действовать на поверхности, не передоверяя свою волю ненадёжным посредникам. Уровень интеллекта неизвестен, но предположительно обладает огромным запасом знаний, собранным из мозга избранниц.
— Уф-ф-ф-ф... спокойно, Илюха, дышим спокойно, но через раз... — сказал он себе. – Пока что Великая Зыбь меня не обнаружила. И не нужно ей облегчать задачу. Включай, Илюха, режим ниндзя и в лучших традициях Наруты Узумаки бесшумно делай свои дела...
Как он тогда сказал Великой Зыби год назад? Проапгрейдил её? Была унылой богиней болотных чертей, стала модной кибербогиней онлайн казино. С блэкджеком и лепестками. По правде, Илья не особо кривил душой в этот момент. Он действительно считал, что изменения пошли Зыби только в плюс. А вот сумеет ли она к ним приспособиться — уже другой разговор.
Как видно — сумела, да ещё как.
Хвост Великой Зыби неспешно извивался со стороны в сторону, со скорости улитки. Видимо, богиня сейчас находилась в одном из помещении своего казино и принимала активное участие в его деятельности. Огромная длина её змеиной части тела позволяли титанше растягиваться на нереальные расстояния. На десятки, а может даже и сотни километров. Глубоко под землёй пряталось основное исполинское тело Великой Зыби, истинной богини. А те жутковатые дамы, что находились на концах щупалец на поверхности являлись лишь проводниками её божественной воли.
— Штош-ш... – произнёс Илья, выделив голосом буквы "ш". Взглядом он проследил направление, в котором тянулся хвост Великой Зыби. – По крайней мере я знаю примерное её местонахождение. Надо просто держаться оттуда подальше, и всё будет хорошо. Интересно, это та самая Зыбь, в которую я загрузил "Амиго", или другая жертва титана...