- Привет, милый, - сказала я.
- О, привет, Кэрол, - ответил он с несколько меньшим энтузиазмом, чем я могла надеяться.
- Итак, сегодня пришли книги, - сказала я ему.
- Книги?
- Мои книги. Те, которые я заказывала месяц назад.
В трубке раздался треск статики.
- «Пиршество Богов», - сказала я. - Ну, ты знаешь, на исландском.
- А, ну да. Что ж. Здорово.
Соединение гудело и жужжало. Я решила попробовать зайти с другой стороны.
- Итак, - сказала я, понизив голос до того, что, как я надеялась, было низким, сексуальным мурлыканьем. - Что на тебе надето?
- О, - сказал он, и снова наступила пауза. - Э-э, вообще-то сейчас не лучшее время. Я сейчас немного занят.
- Понятно, - с облегчением произнесла я. Секс по телефону точно стал бы провалом.
- Ладно, я позвоню тебе утром, - сказал он.
- Ага. Договорились. - Я повесила трубку и оглянулась на фотографию в рамке, с которой улыбались мы на Коронадо-Бич. Красивый Даг, с его темными волнистыми волосами и ямочками на щеках, обнимал меня за плечи.
- Расстояние не имеет значения, - сказала я ему, когда собиралась в Чикаго. – Главное, что есть между нами, - добавила я, положив руки ему на плечи и встав на цыпочки, чтобы поцеловать его в лоб.
Но это не сработало, и я не могла понять, что пошло не так. Внезапно нам стало не о чем говорить, наши разговоры были наполнены шипением и жужжанием статики… когда мне вообще удавалось заставить его отвечать на телефонные звонки. Я вздохнула и отвернулась от фотографии улыбающегося Дага. У меня была работа.
***
Чтение Sem Guði Hátíð шло медленно, пока два моих окна дребезжали в проемах, а холодный дождь стекал по стеклу. Огни мерцали, но не гасли, Чикаго знал, как справиться с бурей. Единственный исландский словарь, который мне удалось найти, переводил на французский, поэтому у меня был второй словарь для перевода французского на английский. Некоторые из словарных статей были в высшей степени бесполезны, предлагая, что перевод для французского предлога «de» может варьироваться в пределах «из, к, от, по, с, чем, на» а, при некоторых обстоятельствах - «вне».
В Sem Guði Hátíð были знакомые персонажи, такие как Один, Тор и Локи, но также было много двусмысленностей. Хаф, например. Согласно моему исландско-французскому словарю, это означало «океан», но был ли это настоящий океан? Или это было имя Бога океана? Или это было описание, попытка вызвать в памяти огромные размеры пиршественного зала? Иногда я была почти уверена, что поняла всю фразу, но в основном это было похоже на то, будто я пробиралась через незнакомую комнату с выключенным светом.
Что было восхитительно.
Я дала себе слово, что буду работать только до полуночи. Когда наступила полночь, я заварила еще одну чашку чая и решила, что буду работать только до часу ночи. Теперь часы над моей крошечной духовкой мигали без четверти два, и я снова проигнорировала их.
- Girnud, - пробормотала я себе под нос, пробуя слова на вкус. Я катала их на языке, представляя себе корабли викингов и длинные дома, воображая дым костров, брызги соленого океана.
- Girnud, löngun.
А потом я оказалась уже не одна в своей квартире.
ГЛАВА ТРЕТЬЯ
В воздухе словно затрещало электричество и резкий холод, как тающая снежинка, ужалил мой затылок.
Я подняла глаза. В центре моей квартиры стоял очень высокий мужчина. Я вышла из-за стола и попятилась назад, неловко ударившись о стену. Наши глаза встретились, и у меня перехватило дыхание. Он был необычайно привлекателен.
- Эм, привет? - я запнулась, глядя на его полные губы и длинные огненно-рыжие волосы.
Он улыбнулся, и мое сердце сделало кульбит. Черт, что за улыбка. Я боролась с безумным желанием улыбнуться в ответ, поэтому оторвала от него взгляд, посмотрев на входную дверь. Она все еще была закрыта, заперта на засов, цепь натянута. Как же это…?
Я вновь посмотрела на него, и он приблизился на шаг. Он был одет в странную одежду, напоминающую кожу, черную с золотыми и красными прожилками, с огромным плащом, развевающимся позади него. Его пальцы были тонкими, а в льдисто-голубых глазах, казалось, светилась искорка озорства. Он наклонился ко мне так близко, что наши губы почти соприкоснулись. Так близко, что меня окутал его аромат. Древесного дыма. Морской соли. Мороза и запаха кожи.
- Привет, - прошептал он, его теплое дыхание коснулось моей шеи.
Моя кожа покрылась мурашками, и я задрожала, когда тело вспыхнуло от жара. Я сглотнула и попыталась собраться с мыслями. Сейчас середина ночи, сказала я себе. И в моей квартире странный человек. Я повернулась к нему лицом, и мой взгляд задержался на мягких изгибах его полных губ, задаваясь вопросом, какие они будут на ощупь…
Я покачала головой, чтобы остановиться. Ты не должна думать о том, чтобы поцеловать его.
- Как ты... - слова замерли на моих губах, когда меня пронзил толчок узнавания. Я тебя знаю, подумала я. Я читаю о тебе с тринадцати лет.
- Локи? - прошептала я, мой голос звучал очень тихо. - Локи... из Асов2?
В его глазах плясали огоньки.
- Очень хорошо. Я Локи, сын Лаувейи. - Он одарил меня еще одной медленной, блистательной улыбкой. - И прямо сейчас я очарован тобой.
В комнате вдруг стало очень тепло. Я сделала глубокий вдох.
- Это невозможно, - прошептала я.
Он склонил голову набок и поднял бровь.
- Что невозможно?
Ни то, ни другое невозможно, подумала я, но прежде, чем успела что-то сказать, он отступил назад и опустил глаза, медленно пробегая взглядом по моему телу, задерживаясь на выпуклостях груди, изгибах бедер. Он был стройным и мускулистым под своей кожаной броней. И его броня была слишком обтянутой, особенно вокруг бедер. Между моих ног вспыхнул жар, и я прикусила губу, пытаясь посмотреть куда-нибудь еще. В любое другое место.
Его глаза встретились с моими, и мне пришлось напомнить себе, что нужно дышать.
- Такая хорошенькая, - прошептал он.
- Ты тоже хорош, - сказала я, прежде чем успела остановиться.
Затем у меня пересохло во рту, когда он вытащил клинок откуда-то из глубин своего плаща. Тот светился синим под моим желтым кухонным светом. Он потянулся ко мне с клинком.
Я умру, подумала я. Этого просто не может быть.
Я закрыла глаза. Услышав тихий треск, я ощутила еще один порыв холодного воздуха. Было не больно. Возможно, смерть, в конце концов, не причиняет боли. Я открыла глаза и посмотрела вниз, ожидая увидеть рукоятку странного голубого клинка, вонзившегося мне в живот.
Я оказалась топлесс. Он разрезал мою футболку, чьи остатки свисали на руках. Кожа покраснела, соски затвердели.
Я подняла голову. Локи стоял достаточно близко, что можно было дотронуться до него, его голова была наклонена, глаза сверкали. Я покраснела от смущения и скрестила руки на груди, пытаясь натянуть клочья футболки обратно на соски.
Локи еще приблизился, все еще держа клинок в руке. Я снова закрыла глаза.
- Ты собираешься убить меня? - спросила я. Мой голос звучал тихо и отдаленно, будто доносился издалека.
Он засмеялся, а потом его рот оказался рядом с моим ухом. Его волосы мягко коснулись моей шеи.
- Конечно, нет, - прошептал он. – Что это будет за веселье?
Я почувствовала, как он разрезал шнурок моих спортивных штанов, и они соскользнули на пол. Затем он коснулся моих запястий, его руки были прохладными и нежными, и все мое тело задрожало. Он оторвал мои руки от груди, обнажая ее, кожа покраснела от жара. Меня окружал его аромат древесного дыма и соленых брызг. Мое тело гудело от его прикосновений. Локи отступил назад, снова склонив голову набок. Он впился в меня горящими глазами.
Я никогда не была в восторге от своего тела. Я слишком высокая и неуклюжая, я ненавижу свой нос, и моя грудь такая маленькая, что мама постоянно покупает мне бюстгальтеры с дюймом дополнительной подкладки. Но когда я стояла обнаженная перед скандинавским Богом, и его глаза путешествовали по всему моему телу, пожирая меня с голодом, которого я никогда не чувствовала раньше, даже с Дагом, я покраснела от жара и задрожала от возбуждения. Я почувствовала себя сексуальной.
Я действительно почувствовала себя сексуальной.
Я наблюдала, как он смотрел на меня. Я могла проследить линии его мышц через кожаную броню, и мне хотелось прикоснуться к ним, хотелось провести руками по его рукам, вдоль его груди. Мне хотелось притянуть его лицо, погрузить пальцы в его волосы, снова почувствовать эти прохладные руки на своей коже.
- Да, очень хорошенькая, - сказал он, снова встретившись со мной взглядом. На этот раз его голос звучал громче.
Я кивнула и с трудом сглотнула.
- Спасибо, - прошептала я, отчаянно пытаясь придумать что-нибудь умное, что я могла бы сказать ему. Ты чертовски горячая штучка, подумала я и снова прикусила губу. Каролина, ты не можешь так говорить.
Он сделал шаг в мою сторону, и я почувствовала его тело, завернутое в кожу, в нескольких дюймах от моей обнаженной кожи. Я задрожала, внутренняя часть моих бедер стала влажной. Я надеялась, что он не укажет на это. Я надеялась, что он не услышит дикого стука моего сердца.
Его холодные пальцы обхватили мою руку, и он наклонился ближе ко мне. Я почувствовала шелк его волос на своей коже, тепло дыхания на своей шее.
- Смертная женщина, - сказал он с придыханием. - Я желаю тебя.
Внезапно стало очень трудно дышать. Моя голова кружилась от его аромата, тело гудело от его близости. Его лицо застыло глядя на меня в ожидании. Ранее пляшущее веселье в его глазах исчезло, сменившись голодом и потребностью.
Я не была девственницей. Я много раз занималась сексом с Дагом, и мне это нравилось. Но мое тело никогда так не болело от прикосновений Дага. Я никогда не хотела ничего так особенно, так страстно, как этого высокого незнакомца. Сию же секунду.
Нас разделяло всего полдюйма. Пространство между нами вибрировало энергией.
Я колебалась еще мгновение, прежде чем мои бедра врезались в него, и обнаженные груди прижались к его мягкой кожаной броне, а руки потянулись вверх, погружаясь в его волосы. Я притянула его лицо к своему.
Наши губы соприкоснулись, и по моему телу пробежал электрический ток. Его рот слегка приоткрылся, и я почувствовала вкус соли на его мягких губах. Затем его язык ворвался в меня, и жар наполнил мое тело. Его прохладные пальцы пробежали по моей спине, исследуя меня, прижимая мое дрожащее тело к своему.
Он рассмеялся, когда мы оторвались друг от друга, и его глаза сверкнули.
- Я должен предупредить тебя, - прошептал он мне на ухо низким и хриплым голосом, - я погублю тебя для всех смертных людей.
- О, пожалуйста, - выдохнула я. - Пожалуйста, погуби меня.
Он снова рассмеялся, низко и дико, и его рубашка исчезла. Я прижалась всем телом к его обнаженной груди, моя кожа горела от возбуждения. Я чувствовала твердую длину его члена внутри мягкой кожи штанов, пульсирующую на внутренней стороне моих бедер, и я двигала бедрами, когда он провел длинными, нежными пальцами вниз по моей шее. Он поцеловал, а затем нежно прикусил мое ухо, и все мое тело ответило дрожью. Он нужен мне, подумала я, и у меня перехватило дыхание. Мне нужно почувствовать его…
Он ощутимо укусил меня за шею, и я вскрикнула, желая большего. Затем его штаны исчезли, и он схватил меня, поднимая за бедра. Он раздвинул мои ноги, и мое колено ударилось о стул, опрокинув его. Голова сильно ударилась о стену, когда я выгнула спину, предлагая себя ему. Он тихо застонал, когда вошел в меня.
Облегчение и удовольствие пронзили мое тело, когда я почувствовала его внутри себя. Я обхватила ногами его бедра. На мгновение мы замерли. Мои руки обвились вокруг его шеи, ноги - вокруг его бедер. Он часто и неглубоко дышал мне в шею.
Затем он начал выходить и входить в меня так, что мои бедра врезались в стену, сотрясая всю квартиру. Я прижалась к нему, по телу пробежала дрожь от жара и экстаза, я стонала и задыхалась. Он был внутри меня, трахал меня, и все же я хотела его, хотела большего от него, хотела уничтожить расстояние между нами, стереть различие между нашими телами. Я выгнула спину, впуская его глубже, когда его стройные бедра врезались в меня снова и снова.
Рамки с фотографиями разбились вдребезги, когда упали с дрожащих стен на пол. Я поняла, что выкрикиваю его имя, впиваясь ногтями в его спину, когда наши тела прижались к друг другу, пространство между нами сжалось и взорвалось огнем. Все мое тело горело - такого еще никогда не было, никогда-никогда….
Мы кончили одновременно, что было похоже на взрыв. Жар оргазма опалил меня, когда его голова откинулась назад, и он закричал, закрыв глаза. Его бледное лицо поднялось к потолку. Я чувствовала, как его член судорожно сжимается внутри меня, и я уперлась в него бедрами. Все мое тело дрожало и покрылось потом.
Мы отстранились друг от друга, и мои ноги снова нашли пол. Его аромат был опьяняющим. Комната закружилась, и я прислонилась к нему, пытаясь отдышаться. Он приблизился ко мне своим лицом и поцеловал меня, медленным, нежным поцелуем, поцелуем, который словно доказывал, что наши тела знали друг друга целую вечность. Удивительно, но я снова почувствовала жар между ног, хотя клялась Дагу, что могу кончать только раз в день. Я застонала ему в губы, мои соски затвердели на его прохладной груди.
- Ты все еще ощущаешь голод, смертная? – прорычал он, и в его глазах снова заплясали веселые огоньки.
Я не доверяла себе отвечать. Он снова прижался ко мне бедрами, и я почувствовала мягкой кожей своего живота, как он снова стал твердым. Я ахнула, обхватив руками его обнаженное тело, ведя ладонями вниз по гладким мышцам его спины, чтобы обхватить сладкий изгиб его задницы.
Он подхватил меня на руки и понес через комнату к футону. Этого не может быть, прошептала какая-то маленькая, все еще рациональная часть моего разума.
А потом Локи раздвинул мои ноги, и рациональная часть моего разума исчезла.
***
Моя голова покоилась на его плече, пока я наблюдала, как за окном становится светлее. Теперь я проснусь, подумала я, и мое сердце сжалось.
Но я не проснулась. Вместо этого я переместилась на подушку, когда Локи приподнялся на локте и посмотрел в окно, где мне было видно только голые ветви платанов, черные, на фоне предрассветного неба цвета индиго. Затем он поднес мои пальцы к губам, нежно целуя их.
- Все еще голодна? - спросил он. Он смотрел с нежностью, тело было усталым и расслабленным. Наши ноги переплелись, его кожа была прохладной и гладкой.
Сколько раз мы были вместе в ту ночь? Полдюжины? Больше? Но мое тело все еще дрожало, когда он прикасался ко мне.
- Не думаю, что смогу насытиться, - ответила я дрожащим голосом, смущенная собственной откровенностью.
Он рассмеялся и лег обратно, его пылающие волосы рассыпались по матрасу, ловя лучик утреннего рассвета. Я почувствовала, что он собирается притянуть меня ближе, возможно, снова на себя, когда странное, темное выражение промелькнуло на его лице, как облако, закрывающее солнце. Он нахмурился и на мгновение показался мне старым. Очень старым.
Затем он сел, его тело снова стало напряженным и жестким.
- Прошу прощения, - сказал он. - Я нужен в другом месте.
Он наклонился и поцеловал меня в макушку.
- Спасибо, - прошептал он. - Было весело.
И исчез.
Я в изнеможении откинулась на спинку кровати.
***
Я проснулась через несколько часов, яркое солнце позднего утра разукрасило потолок. Мой телефон звонил, и я была одна на футоне. Это был сон, подумала я. Конечно, это был сон. И я еще немного решила поваляться, не обращая внимания на пронзительные требования телефона. У меня никогда не было такого интенсивного сна, такого реального. Я почти могла вызвать его аромат: древесного дыма, соленых брызг, запаха кожи. Я покачала головой, стараясь проснуться, встала и прошла через комнату. Я схватила телефон со стола и закричала, когда укол боли прошел через мою ногу.
- Кэрол! Ты в порядке? - Голос Дага эхом отозвался в трубке.