В ванной я хотела запереть дверь, но потом вспомнила, что ключ отсутствует. Вздохнув, наклонилась над раковиной и оперлась обеими руками на прохладную поверхность. Дыши, Элли. Все хорошо. Не надо быть ясновидящим, чтобы догадаться, что Элли — это сокращение от Эллисон. И это всего лишь мое второе, а не первое имя. Все было в порядке. Не произошло ничего такого, из-за чего мне стоило бы нервничать.
Я в последний раз глубоко вздохнула, затем взяла из стаканчика зубную щетку и выдавила на нее немного зубной пасты.
Когда я сунула ее себе в рот, раздался стук. Естественно, Каден открыл дверь без моего «Войдите».
Мне следовало закричать. Что, если бы я сидела на унитазе? Вместо этого я постаралась выглядеть как можно равнодушней, и только лишь хмыкнула:
— Хм?
— У тебя есть походные ботинки? — спросил он и схватился руками за верхнюю часть дверной коробки. Затем слегка подался вперед. Проклятье, у него и в самом деле были красивые руки.
Я покачала головой и, возможно, немного яростней, чем следовало, начала чистить свои зубы. Но, в конце концов, я должна была как-то успокоиться.
— Это упущение, — размышлял Каден.
Выплюнув пену, я тщательно прополоскала рот.
— Ты хочешь пойти со мной в поход?
Я вытерла лицо полотенцем, из-за чего мои слова прозвучали приглушенно:
— Ты сказала, что тебе нравится местная природа. Я подумал, что мог бы показать тебе несколько местечек.
Я скептически посмотрела на Кадена.
— Зачем?
Я понимала, что задавала ему этот вопрос за это утро, наверное, уже раз десятый. Но он мог практически в одночасье превратиться из недружелюбного тупицы в милого соседа, что просто совершенно сбивало меня с толку.
Каден лишь пожал плечами.
— Ты не обязана идти. Если хочешь, можешь с удовольствием остаться здесь и продолжать ныть.
О. Мой. Бог. Неужели он слышал мой маленький нервный срыв вчера вечером?
Он приподнял брови и снисходительно посмотрел на меня.
— Тонкие стены.
— Я просто... — начала я, но Каден прервал меня.
— Мне наплевать, из-за чего ты распускала сопли. Правило номер один, — напомнил он, и я поджала губы. Ну, конечно. — Но если у тебя есть желание узнать немного о Вудс-Хилл и серьезно заинтересована в местном ландшафте, можешь пойти со мной. Я хочу сегодня прогуляться.
Как будто мои мышцы могли почувствовать, что у меня появился соблазн пойти вместе с ним, моментально дали о себе знать ноющей болью.
— На самом деле, я довольно устала после вчерашнего. — Я протиснулась мимо Кадена и побрела обратно в свою комнату.
— Свежий воздух все исправит, поверь мне, — сказал он у меня за спиной.
Я бодро обернулась.
— Уговорил. Но, пожалуйста, оставь меня одну, пока я оденусь.
Его глаза сверкнули весельем.
— Я мог бы тебе помочь.
— Правило номер три, Каден, — напомнила я, и была удивлена тем, насколько хорошо сымитировала его тон, прозвучавший ранее. Надеюсь, он заметил, как смешно все это было.
— Нет, я имею в виду выбор твоей одежды, — ответил он, никак не отреагировав на мою шутку. Нахмурившись, он прошел мимо меня к полке и осмотрел мою обувь, которую я аккуратно выставила в ряд. — У тебя действительно нет походных ботинок?
— Нет. Я всего лишь несколько дней в Вудс-Хилле, а в Денвере они мне были не нужны.
Он поднял пару туфель на высоком каблуке.
— Но таких у тебя много.
— Никогда не бывает много туфель на высоких каблуках.
— Они выглядят безумно сексуально, но сомневаюсь, что в них можно проходить длительное время. — Он поставил туфли обратно на свое место. Затем схватил кроссовки. Это была старая спортивная обувь, которую я одевала, собственно, лишь для того, чтобы сходить на пилатес. — Уместнее всего будут эти.
Он поставил обувь на пол передо мной, а потом вышел из комнаты.
— Поторопись. На самом деле, я хотел выйти еще полчаса назад.
К счастью, он не увидел, как я закатила глаза. С одной стороны, было мило, что он хотел взять меня с собой, с другой, его властный характер выводил меня из себя даже сейчас.
Тем не менее, в тайне я радовалась тому, что наконец-то смогу поближе рассмотреть горные хребты, которые до сих пор видела только издалека или в интернете. Я спешно скользнула в джинсы и надела рубашку. Потом зашнуровала шнурки на кроссовках и собрала свою сумочку.
Когда вошла в гостиную, Каден стоял, прислонившись к кухонной стойке. При взгляде на меня он так сильно нахмурился, что я с трудом могла разглядеть его глаза.
— Ты издеваешься надо мной? — спросил он ошеломленно.
— Что не так? — Я осмотрела себя. Все было не так уж и плохо.
— Твоя рубашка совершенно не подходит. Она сразу же порвется, стоит только тебе зацепиться за какой-нибудь куст. Она может оказаться практичной для любой другой ситуации... — Его взгляд на долю секунды задержался на моей груди, — но для похода твоя одежда совсем непригодна.
Еще один из его сексуальных намеков. Понятное дело, я слышала такие высказывания не в первый раз, но из его уст такое замечание звучало как-то совсем по-другому. И это другое очень настораживало меня, может быть, потому, что никогда нельзя было предугадать, как поведет себя Каден. Будет ли он ворчать? Хлопнет дверью? Приготовит кофе? Или начнет флиртовать?
Меня беспрерывно сбивало с толку его присутствие, и я могла только надеяться, что в ближайшем будущем это изменится.
— Пойдем со мной, — сказал он и направился в свою комнату.
Я неуверенно последовала за ним и остановилась в дверях.
Он стоял перед шкафом и рылся в одном из верхних ящиков. Когда потянулся, его толстовка задалась вверх, и я смогла увидеть кусочек его кожи. Очень симпатичный вид. Особенно когда я позволила своему взгляду опуститься ниже, на пояс его боксеров. У моего соседа была очень даже симпатичная...
— Вот, — сказал он и бросил в меня серый сверток. О, Боже, надеюсь, он не заметил, что я пялилась на его задницу. — Надень это.
Я поставила сумку на письменный стол Кадена и развернула кофту. Это оказалась плотная толстовка с карманами, в которых можно было надежно спрятать руки. Спереди было изображение маски Дэдпула, что заставило меня усмехнуться. По всей видимости, я была не единственным поклонником супергероев в этой квартире.
— Спасибо.
Через голову я стянула свою рубашку. И хотя на мне был надет топ, глаза Кадена слегка округлились, и я поспешно отвернулась. Когда натянула на себя его толстовку, незаметно понюхал ее воротник. От нее пахло стиральным порошком, но также, несомненно, Каденом.
Я взяла со стола свою сумку и снова повернулась к нему.
— С какой стати ты хочешь взять с собой сумочку в поход? — спросил он, кивая на нее головой.
— Потому что мне могут понадобиться деньги. И мобильный. И бальзам для губ, салфетки и...
Каден поморщился.
— Может, мне все-таки следует оставить тебя здесь.
Боже мой, выглядело так, будто этот тип никогда никуда не ходил в компании женщин. Я раздраженно вытащила свой мобильный из сумки, но остановилась, когда он позвал меня по имени.
— Элли.
Это был первый раз, когда он назвал меня именем, которым я представилась.
Я посмотрела на него.
— Прогулки существуют для того, чтобы оставить все позади и проветрить голову. Тебе не понадобится ни мобильный, ни кошелек. Не говоря уже о другом хламе.
Я громко вздохнула. Затем поставила сумку обратно на стол и подняла свои пустые руки.
— Доволен?
Каден криво ухмыльнулся.
— Очень.
Батюшки мои.
Во что только я впуталась?
Глава 5
Я резко остановилась посреди стоянки.
— Ты идешь или как? — крикнул раздраженно Каден, открывая свой джип.
Да, точно. Свой джип. У него был громадный, совершенно новый джип «Вранглер» серо-стального цвета.
Перевела свой взгляд от Кадена на гигантскую машину и обратно. Собственно, мне следовало догадаться. Такому типу, как он, идеально подходил такой автомобиль. Он выглядел пугающим и дерзким, и когда Каден завел двигатель, он зарычал так громко, что я непроизвольно вздрогнула.
Я поспешно подбежала к пассажирской двери, и как только оказалась внутри, Каден тронулся и свернул на главную улицу.
Украдкой я осмотрела салон автомобиля. Внутри было чисто, но не так безупречно, как можно было бы предположить. На заднем сиденье лежало несколько пустых банок и пакетов, и под моими ногами не мешало бы пропылесосить. Здесь уже не раз кто-то сидел в грязной обуви.
Несмотря на это, машина была мечтой. Я все бы отдала, лишь бы попробовать, как она бегает. Однако я была уверена, Каден ни за что не позволит сесть за руль этой малышки тому, чей опыт вождения составляет одну неделю.
— В бардачке лежат диски, — сказал он, тем самым вырывая меня из размышлений.
Мне не нужно было повторять дважды. Во-первых, возможность выбирать музыку в чужой машине выпадала не часто, а во-вторых, меня безумно интересовало, какой вкус был у Кадена.
Я открыла бардачок и сразу же начала рыться в многочисленных компакт-дисках. Я была очень удивлена. Там я нашла некоторые, что были мне не знакомы, но также наткнулась на парочку, которые находились в числе моих любимчиков.
Боковым зрением я заметила, что Каден наблюдал за мной. Он вел машину очень внимательно, но его взгляд снова и снова возвращался ко мне, что вызывало на моем затылке странное покалывание. Между тем, я ощущала себя практически как на экзамене. Казалось, было очень важно сделать правильный выбор саундтреков для нашей поездки. Я продолжила перебирать коллекцию до тех пор, пока не наткнулась на диски с самостоятельно подобранной нарезкой хитов.
— Что это за «К-Микс»? — спросила я, ухмыляясь и держа футляр с нарисованными сердечками.
Я тут же пожалела о своем вопросе. На долю секунды на лице Кадена промелькнуло горькое выражение. Но так же быстро, как оно там появилось, с такой же скоростью исчезло, оставляя после себя жесткую, непроницаемую маску.
— Вытащи его и дай мне, — сказал он с тревожным спокойствием.
Я с трудом сглотнула и выполнила его просьбу, хотя чувствовала себя не в своей тарелке. В мгновение ока Каден сломал его пополам. Я широко распахнула глаза и в панике посмотрела вперед через лобовое стекло, когда он убрал вторую руку от руля и разломил диск еще на несколько частей. Затем небрежно бросил осколки на заднее сидение и снова вцепился в руль. На этот раз настолько крепко, что костяшки его пальцев побелели.
Из-за нарисованных сердечек я подозревала, что этот диск сделала для него бывшая подружка. Возможно, навязчивая соседка по квартире, о которой рассказала мне Моника. Я не могла представить себе другую причину, которая могла вызвать подобную реакцию.
— Теперь, когда ты выпустил свой гнев, мы можем поставить этот. — Через некоторое время осторожно предложила я, держа в руке любимый альбом 30 Seconds To Mars.
Не глядя на меня, он взял его у меня из рук и сунул в узкую щель музыкальной системы. Я включила одну из своих любимых песен.
Когда прозвучали первые аккорды, снова почувствовала на себе взгляд Кадена.
— С Тейлор Свифт все понятно, но ты не похожа на человека, который слушает 30 Seconds To Mars.
Одно мгновение я удерживала его напряженный взгляд, прежде чем отвернулась и снова посмотрела в окно. Окрестности были настолько прекрасны, чтобы упустить хоть что-то. Сегодня стояла чудесная погода, солнечные лучи пробивались через пики гор, погружая все в яркий свет.
— Кто-то, как ты, на самом деле должен знать, что к предубеждениям следует относиться с осторожностью.
Он издал звук, который был похож на фырканье.
— Что это значит?
— Я уверена, что иногда у людей складывается о тебе совершенно иное представление, чем ты есть на самом деле. Люди склонны делать поспешные выводы.
— Ты тоже, не так ли? — спросил Каден. Мне снова пришлось посмотреть на него.
Его рука свободно лежала на краю открытого окна, взгляд направлен вперед. В бейсболке, которую сегодня надел, он выглядел совсем по-другому.
— Почему? — всерьез заинтересовавшись, спросила я. Раньше я особенно не отличалась от массы и тоже привыкла судить людей по внешности. Такого рода легкомыслие считалось вполне нормальным в кругах, где общались мои родители. Но так как теперь я жила в Вудс-Хилле, старалась избавиться от этой привычки — особенно я начала стараться изо всех сил после первой встречи с Каденом. И в том, что она прошла не так уж положительно, не было моей вины.
— Стоило тебе посмотреть на мои татуировки, как сразу же поместила меня в категорию «Плохие парни», — напомнил он и повернул свою кепку козырьком назад.
— Что за бред, — воскликнула я громче, чем предполагалось.
Он бросил на меня скептический взгляд.
— Я сделала это не из-за твоих татуировок, а потому, что ты обладаешь соответствующим обаянием, — объяснила я.
Уголок рта Кадена подозрительно дернулся.
— Ты считаешь меня обаятельным?
— Да ладно, Каден. — Я насмешливо приподняла одну бровь и повернула голову обратно к окну. Джаред Лето как раз пел о свободной истине и, как всегда, у меня побежали мурашки от звука его голоса. Музыка пробралась мне под кожу.
— Нет, серьезно. Что ты имеешь в виду?
Я вздохнула. Либо он на самом деле туго соображал, либо хотел, чтобы я призналась, каким сексуальным его находила.
— Я не собираюсь петь дифирамбы тому, кто в этом не нуждается.
Теперь он рассмеялся. Его смех был тягучим и смешивался с музыкой.
Остальную часть поездки мы провели в обоюдном молчании. Было здорово увидеть что-то большее о Вудс-Хилле. В какой-то момент дорога стала неровной, и лес на нашем пути становился все гуще. Каден остановился на стоянке, знаки которой сообщали, что здесь проходят несколько пешеходных маршрутов. Также здесь находился магазин с походными принадлежностями и сувенирами, однако он был закрыт. Маленькая деревянная хижина выглядела ветхой, но вместе с тем довольно симпатичной. Я сомневалась, что здесь бывало много людей.
Каден надел солнцезащитные очки, кепку оставил перевернутой. На нем была толстовка, которая выглядела довольно уютной, бежевые штаны и практичная обувь. В правой руке он держал пластиковую бутылку.
Замечательно. Ему было разрешено брать с собой принадлежности, а единственное, что он позволил взять мне, эту толстовку. Я выпрыгнула из машины и тут же зарылась руками в передний карман.
Я осмотрелась вокруг и направилась к деревянной хижине с табличками, чтобы изучить указатели. Наверное, я не нуждалась в этом, так как со мной был опытный экскурсовод, но знания никогда не повредят.
На карте за стеклом наше местоположение было отмечено красной точкой. Оттуда различные туристические тропы вели на вершины гор, степень их сложности была обозначена разными цветами. Вы могли выбрать один из цветов, в зависимости от того, какое расстояние хотели пройти, или насколько сложный подъем решили преодолеть.
— Мы пойдем по этой? — спросила я, указывая на синюю линию, которая обозначала самый легкий маршрут. Я повернулась к Кадену, но он уже ушел, не обращая на меня никакого внимания.
— Эй! — крикнула я ему вслед.
Он выбрал один из путей и был уже на расстоянии нескольких метров от меня. Я посмотрела назад на карту, а затем снова на него.
— Куда ты идешь? Мы должны выбрать маршрут!
Каден проигнорировал мой вопрос.
— Меньше разговоров, больше действий, — сказал он вместо этого, продолжая идти.
Естественно, с моей стороны было бы слишком наивно просить подобрать путь, где я могла бы постепенно привыкать к прогулкам в горах и медленно наращивать выносливость. Нет, Кадену нужно было выбрать самый трудный путь и маршировать по самым крутым склонам. Уже сейчас мне было сложно догнать его, при этом нас отделяли друг от друга больше пятидесяти метров. Когда мне, наконец, это удалось, к тому моменту я поскользнулась несколько раз. Если я планировала часто ходить на такие прогулки, мне следовало обзавестись походными ботинками.
— Какой путь мы выберем теперь? — Я заслонила глаза рукой, чтобы прикрыться от слепящего солнца.