Пленница чужого романа - Вострова Екатерина 6 стр.


— Полгода страдали бессонницей? — попыталась приподнять одну бровь, как некогда делала в своем теле, но не вышло. В итоге, вверх полезли сразу обе.

— Еще какой. Каждый раз, закрывая глаза, видел ваш образ…

Он что, издевается? Глупышка Салли на такое, может бы, купилась, но ведь мне не восемнадцать! Как говаривала моя мама, в любовь с первого взгляда верят только законченные романтики или законченные маразматики.

— А если серьезно, Мортимер? Я думала, принцы держат слово, а вы обещали ответить честно.

Его Высочество скривился, будто целиком лимон проглотил.

— Чем вам не нравится мой ответ? Вы действительно хороши. Обворожительны.

— Но не настолько, чтобы принц, окруженный лучшими девушками нашего королевства, да и не только нашего, пал от моего очарования, сраженный единственной встречей.

— Вы себя недооцениваете, душа моя. В вас скрыто гораздо больше, чем может показаться.

Что ж, отвечать он мне явно не собирался, по крайней мере, правду. В этот момент бросила взгляд на часы и поняла, что пришло время «кормить» свое бывшее тело. Кровавые ритуалы ждать не любят.

Поднялась с дивана, и мужчина тут же поднялся следом, как того требовали приличия.

— Что ж, спасибо за приятную беседу, но вынуждена вас покинуть, Мортимер. Неважно себя чувствую. Прошу меня извинить, — руки сами собой плавно раскинулись в стороны, а ноги сделали книксен. Какая все-таки чудесная штука — память тела. Только подумала о том, как правильно попрощаться, и все вышло на автомате.

Оставив принца в библиотеке, неспешно направилась в свою комнату. Зашла, закрылась изнутри, достала из-под матраса ключ от шкафа и вставила в замочную скважину, повернув вокруг своей оси дважды.

— Салли, открой! — в дверь бесцеремонно постучали, а снаружи раздавался суровый голос отца. — Сейчас же!

— Я не одета! — крикнула я, пытаясь закрыть шкаф обратно, но от волнения ключ выпал из рук и упал прямо в щель между половицами.

Серьезно? Я думала, я в фэнтези попала, а не в дешевый бульварный роман, набитый клише и штампами.

Наклонилась, пытаясь достать ключ, но тщетно.

Ладно, Лорду просто незачем копаться в моем шкафу, так что ничего страшного.

— Я видел, как ты только что зашла. Открывай сейчас же, дрянная девчонка! Салли! Кому я говорю?!

Взгляд судорожно метался по комнате, но делать было нечего. Схватила с кровати одеяло и накрылась им с ног до головы. Путь думает, что я и вправду не одета. Может быть, быстрее уйдет.

— Отец, в чем дело?

Стоило мне щелкнуть замком, как внутрь ворвался взъерошенный запыхавшийся отец. Он что, бегом бежал?

— Почему ко мне приходит принц Мортимер и спрашивает, хочешь ли ты свадьбы? И было ли твое согласие на брак? — голос его дрожал от гнева, а ноздри раздувались. — Что ты ему наговорила, дура?! А если он передумает и откажется?! Салли!

Мда… Только и оставалось, что удивленно хлопать ресницами, мысленно аплодируя Мортимеру. И ведь не у меня же спросил, хочу ли я замуж. У отца. Прекрасно зная, что для папаши этот союз — свет в оконце, и он лично порвет дочь за любые сомнения. Хитро.

— Значит, так, — не дождавшись ответа, лорд Крейн принялся командовать, — сейчас же идешь к принцу и объяснишься с ним. Скажешь, что любишь, что жить без него не можешь… хотя нет, это чересчур. В общем, что-нибудь скажешь. Вы, женщины, это умеете.

— Но папа, я не одета. И вообще, собиралась поспать. У меня сильно болит голова и еще слабость…

— Не одета? — кажется, зря я об этом заговорила.

Отец был на грани истерики от вероятности того, что свадьба может сорваться.

— Так оденься во что-нибудь!

С этими словами он развернулся и, подойдя к шкафу, распахнул дверцу.

Зажмурилась. Сердце замерло на миг, а затем горячей волной разогнало волну страха по телу. Отец увидит то, что там спрятано, и все поймет. Убьет на месте, чтобы скрыть позор, а свалит на своего «секретаря». А дальше сюжет пойдет как по нотам. Янош, гонимый ложными обвинениями, бежит из Междулесья, поселяется в Кровавых топях и объявляет себя всемогущим Темным властелином, которому должно подчиняться все королевство.

- Что тут у тебя? — тон был деловым, с ноткой пренебрежения.

Удивленно открыла сначала один глаз, затем второй. Отец перебирал развешанные на плечиках платья, вытаскивая одно за другим и кидая на кровать.

- Вот. Одевай красное. Официальный цвет королевского рода. Салли, ты в порядке? Что-то и вправду бледновата. Румянами подмажься, что ли.

- Обязательно…

Просто стояла, тупо уставившись на шкаф, не понимая, куда делся мой «манекен». Облегчение от того, что меня не разоблачили, было кратким. Нет, безусловно здорово, что мой «секретик» пропал так вовремя. Вот только куда он, черт возьми, делся?! Кто посмел спереть мое тело?!

— Янош… — гнев застилал глаза, заставляя сжимать зубы, чтобы невзначай не выронить какое-нибудь заковыристое ругательство.

Ну кто еще мог это сделать, если не он?

— Причем тут он? К принцу — живо! И чтобы я больше не слышал о том, что ты не хочешь замуж! — кинул в меня красным платьем и стремительно вышел из комнаты.

Шагов слышно не было. Видимо, решил подождать за дверью.

Тут же сбросила с себя одеяло. Выбранный родителем наряд полетел следом. Сейчас было важнее проверить злополучный шкаф. Надежда всегда умирает последней. Еще раз открыла и закрыла дверь, пошарила рукою внутри. Проверила соседние створки. Пусто.

Это же не какая-то мелочь. Это человек! Пусть и без души. В голову лезли панические мысли. Что, если это не маг виноват в исчезновении? Может, оно само растворилось, отправилось назад в мой мир, или до него принц добрался?

Мне так и не удалось выяснить, откуда у настоящей Салли было описание ритуала. Может быть, ей его кто-то подкинул? И тело сейчас у этого неизвестного?

Чем больше я об этом думала, тем больше хотелось, чтобы ответ оказался более банальным. «Пусть его спер Янош, пожалуйста», — молила я, мысленно обращаясь к высшим силам.

— Ну, как, готова? — послышался из-за двери голос отца.

— Еще нет, — нервно облизала губы и выглянула в окно.

Второй этаж был высоким, но охватившее меня нервное напряжение оказалось сильнее страха. Недолго думая, распахнула окно и вылезла. На короткое время повисла на руках, держась за раму, вытягиваясь во весь рост. Потом оттолкнулась от стены и прыгнула. Цветник смягчил падение, и я лишь несильно отбила ноги. Зря меня мама ругала за то, что я в детстве по крышам гаражей ползала. Пригодилось ведь!

Мельком осмотрела себя. Платье выпачкалось в земле, но в остальном все было в порядке. Подобрала подол, чтоб было удобнее бежать, и припустилась вдоль замка к боковому входу. В голове царило твердое убеждение, что комнаты отцовского управляющего именно там.

«Пусть тело окажется у Яноша, пожалуйста, пожалуйста…», — повторяла я как мантру. Это бы было меньшее из зол.

Сзади услышала, как отец, обнаруживший пропажу, кричит мое имя. Теснее прижалась к стене, чтобы он меня не увидел, но останавливаться не стала. В итоге, когда я достигла цели, видок у меня был тот еще.

Грязное помятое платье, растрепанные волосы, тяжелое дыхание. Со спортом малышка Салли явно не дружила. Чувствовала, как кровь приливает к щекам, а легкие саднит от непривычной нагрузки. Постучалась в дверь. Тишина. Постучалась еще раз. Снова нет ответа.

Ох, только не говорите, что его там нет!

Забарабанила так сильно, как только могла, для эффективности прибавив несколько пинков ногами.

Да открывай же ты, властелин недоделанный! Ну где ты шляешься, когда нужен?!

Дверь распахнулась внезапно и резко. Не ожидая этого, влетела прямо в руки мужчине. Он обхватил за талию, поддерживая и не давая упасть на пол.

— Восхитительно выглядишь, — усмехнулся, совсем не думая выпускать меня.

Близость вновь подействовала как дурман. Каждой клеточкой тела потянулась к нему. Дыхание перехватило, а взгляд и мысли сосредоточились на его губах. Тело заныло, требуя ласки и прикосновений, и я, не осознавая этого, сама потянулась к нему навстречу. Как во сне, он медленно наклонился, проводя рукой по моим изгибам, спускаясь все ниже и беззастенчиво задирая подол.

— Если бы ты знала, Салли, как я хочу тебя…

Низкий голос отозвался истомой, но вместе с тем напомнил о причине, по которой я здесь оказалась.

Приподняла руку, залепляя ему пощечину.

От неожиданности он разжал объятия, и я повалились на пол.

— Еще одна подобная выходка, и разбираться со своими проблемами будешь сама, — возмущенно зашипел он, гневно сузив глаза.

— Хочешь, значит? — шипеть я умела не хуже. — Извращенец! Некрофил несчастный! Куда дел тело?!

Запнулась, чуть не сказав «мое». А сама напряженно вглядывалась в лицо мага. Все-таки он или не он?

Глаза Яноша сверкнули злобой, а на лицо мгновенно опустилась непроницаемая маска:

— Что ты сказала? — опасным вкрадчивым голосом спросил он.

Стало не по себе. Сразу вспомнилось то, как он убивал волков в лесу. Просто сжал кулак — и животного тут же не стало. Причем смерть была настолько жуткой, что от вставшей перед глазами картинки вновь накатила тошнота. Ему же и меня ничего не стоит убить. Капля крови и пренебрежительное движение кисти.

Ох, Сашка. Ничему-то тебя жизнь не учит. Все-таки ты безмозглая дура! Никому нельзя верить. Нельзя было его к себе подпускать. Давать надежду, поддерживать эту чертову связь, чертово притяжение. Ну а проблемы… у всех есть. Не маленькая уже.

Начиталась сказок о героях в детстве, и все ждешь, что кто-то будет тебя спасать. А что в итоге? Увязла еще больше.

— Верни то, что взял, — упрямо вздернула подбородок, хотя сама все еще продолжала сидеть на полу. Поджилки тряслись так, что вставать пока не рисковала.

— Значит, у тебя пропало твое имущество, и первое, о чем ты подумала, это то, что несчастный бастард так на тебе помешан, что решил позаимствовать, кхм… похожий полутруп для того, чтоб трахнуть?! Значит, такого ты обо мне мнения?!

В ответ я промычала что-то нечленораздельное. Что-то как-то я не подумала о том, как на самом деле будут выглядеть мои обвинения со стороны. Так что же это? Вор не он? И где же тогда искать пропажу?

— Это был не ты? — слабо пискнула я, опасаясь его дальнейшей реакции.

Янош сердито сжал губы и, чуть поколебавшись, протянул мне руку, чтобы помочь встать. Опасливо приняла ее, он тут же дернул вверх, ставя меня на ноги, а сам отступил назад.

Обиделся, что ли? Ну надо же, какие мы нежные! Что же теперь, еще и извиняться потребует? Я, между прочим, на нервах. У меня меня украли!

— Расскажи подробно, что случилось? — скрестив руки на груди, спросил он.

Чуть смутившись, пожала плечами. Подробно так подробно. Дело все-таки серьезное. И пустилась в длинную путаную историю того, как, вернувшись из леса вместе с принцем, отец потребовал, чтобы я ужинала вместе с ними, потом решила пойти в библиотеку, где побыла еще немного. Потом пошла в свою комнату, где ко мне зашел отец, и, решив провести ревизию в моем гардеробе, открыл шкаф, а тела там не было.

— А ты хотела, чтобы он раскрыл твой секрет? — невозмутимо осведомился маг. — Что бы ты стала делать? Сказала бы, что тебе подбросили? Свалила бы на кого-нибудь? На меня, например.

Что-то он совсем не выглядел обеспокоенным. Скорее, разозленным. Впрочем, раз он считает, что я его обидела своими обвинениями, то, может, так и было.

— Ты знаешь, где тело? — прямо спросила я, не собираясь выслушивать нотации.

Какой смысл сейчас думать о том, как бы я стала выкручиваться?

Янош закатил глаза, тяжело вздыхая.

— На всякий случай оставил руну переноса на твоем шкафу. Перемещение должно было состояться, если дверь попробует открыть кто-то, кроме тебя. В отличие от некоторых, я предпочитаю перестраховываться.

— Так значит, оно у тебя?! И ты молчишь?! — так я и знала, а еще отпирался, гад зеленоглазый. Я тут стою, нервничаю, а он издевается!

И вообще, когда это он успел установить руну? Приходил, когда меня не было в комнате? Или еще хуже — незаметно переместился, пока я спала?

— Да зачем бы оно мне? Чтобы ты потом прибегала вот с такими обвинениями?! В твоей комнате оно. В том самом сундуке, в котором мы его притащили, — Янош снова стал заводиться, воздух вокруг него опасно нагрелся, а скулы побелели от напряжения.

Мгновенно захлопнула рот, проглатывая все возможные обвинения. Кажется, я немного перегнула палку. В конце концов, он действительно мне помог. Отец ничего не нашел, и это главное. Может, стоило извиниться, пока не поздно? Ведь знаю же, на что способен стоящий передо мной мужчина.

Смущенно кашлянула, собираясь начать проникновенную покаянную речь, но маг меня перебил:

— А знаешь что, Салли. Я тут поразмыслил. Пожалуй, действительно заберу его, — следы гнева исчезли с его лица, он говорил холодно и почти равнодушно.

— Что? — я оторопела. — Зачем?

— Затем, что ты, как оказалось, не в состоянии хоть сколько-нибудь решать свои проблемы самостоятельно, а значит, я буду делать это за тебя. Хочешь ты того или нет. Потому что ты в любом случае их на меня сваливаешь.

— Нет. Я не согласна!

— А твое согласие и не требуется. Все, что требуется от тебя… — он толкнул меня к стене, придавливая своим весом, поставил ногу между колен, лишая возможности двигаться. Одной рукой удерживал за плечи, а во второй блеснул небольшой короткий нож…

От близости острия перехватило дыхание, мурашки поползли по телу. Я замерла как кролик перед удавом, боясь лишним звуком спровоцировать удар. Неужели — это конец, и он убьет меня прямо здесь?

Желание жизни никогда еще не было таким острым. Я не сводила взгляда с потемневших зеленых глаз. Его зрачки расширились, выдавая возбуждение. Интересно, это просто от близости, или он наслаждается моим страхом?

Янош взял мою руку в свою. Я не сопротивлялась, опасаясь разозлить его еще больше. Ладонь обожгло сталью, а затем я почувствовала на ней горячую влагу.

Маг прижал к ране платок.

— Думаю, на месяц этого хватит.

Я уже поняла, что и зачем он сделал. Если он собирался забрать тело, то ему нужна была моя кровь для поддержания его живым.

— А что потом? — мой голос звучал хрипло.

Только в этот момент я осознала, как меня саму завела эта ситуация. Понимание напугало. Никогда не замечала за собой склонности к мазохизму. Сашка, очнись, да он тебя только что ножом порезал!

Янош резко вырвал платок из моей руки и отошел в сторону.

Раны не было. Несколько раз моргнула, стирая еще свежую кровь, но под ней была абсолютно гладкая кожа без повреждений.

— А потом, Салли, — ехидно улыбаясь, отозвался Янош, — ты придешь ко мне сама, где бы я ни был. Потому что ритуал будет требовать завершения. И вот тогда мы с тобой и поговорим.

Что значит «где бы я ни был»? Я нахмурилась, а потом вспомнила о том, что он собирается покинуть замок отца сразу после моего… то есть, не совсем моего восемнадцатилетия.

На удивление, факт его ухода расстроил даже больше, чем то, что маг фактически решил отобрать у меня собственное тело. Следовало все-таки признать, что он был прав. Он действительно мне помогал. А если его не будет, к кому мне обращаться в случае чего? Не к принцу же, в самом деле.

— Янош подожди, — я протянула руку, касаясь его плеча, а он дернулся как от удара.

Он был одет лишь в простую черную рубашку и брюки, но только сейчас я разглядела, что в некоторых местах ткань на спине странно блестит. Вспомнила о сотне обещанных ему принцем розг и ужаснулась. Неужели это в самом деле от них? И если да, то почему он не излечится так же, как убрал мой порез? Как он вообще на ногах стоит после такого наказания?

Проследив направление взгляда и угадав мысли, он сцепил зубы, яростно раздувая ноздри, подошел к двери, открывая ее и показывая на выход из комнаты.

— Вон отсюда.

Глава 8

В замке царила предпраздничная суета. День Рождения единственной дочери Лорда Междулесья собирались отмечать с особым размахом. Тем более что на торжестве должен был присутствовать наследник Фазендора.

Я же с каждым днем становилась мрачнее тучи. В тот вечер, после ссоры с Яношем, поднялась к себе в комнату в расстроенных чувствах. Там меня поджидал отец. Злой как черт, он сидел на кровати, скрестив на груди руки:

Назад Дальше