Светлые, такие искренние в своих чувствах, иногда все же переходят грань, когда истинное сочувствие перерастает в чрезмерное любопытство, а оно в свою очередь ведет к подобным поступкам…
— Ниса! — возглас подруги прервал мои мрачные размышления.
Лидия, увидев меня, с каким-то воинственным видом направилась ко мне. Я уже приготовилась к отповеди, но Лидия, разделяла мое негодование.
— Подумать только! Светлые… добрые и сострадательные светлые! Великий свет, иногда мы в сто раз хуже темных! — в сердцах выругалась подруга. Больше не в силах сдержать эмоции она обняла меня, и кажется, уже мне предстояло ее успокаивать.
— Мое сражение с темнейшим сильно разогрело любопытство в городе, не удивительно, что сегодня на обряд пришли даже те, для кого посещение не обязательно. Они хотели взглянуть на меня, — спокойно пояснила я подруге, мой гнев уже утих.
— Но места в первом ряду, Ниса! Кто-то из девушек мог бы встать и уступить тебе место на последних рядах, но они даже не подумали это сделать! — все еще возмущаясь, подруга гладила меня по спине.
— Ты права, но иногда наше любопытство переходит ту тонкую грань, за которой уже способно ранить — в ответ на высказанную мной мысль Лидия лишь согласно вздохнула.
Нас прервал глубокий мужской голос, раздавшийся у меня за спиной.
— Солнышко, я должен с тобой поговорить.
Мы с Лидией обернулись, и не поверили своим глазам.
Неспешной походкой к нам шел старик, в истертой светлой мантии, с густой поседевшей бородой и живыми, переливчатыми глазами. Никто уже не помнил его имени, в городе его не видели уже много лет… ясновидец, сделавший пророчество.
Мы немного опешили, но мужчина с добродушной улыбкой на лице неотвратимо следовал именно к нам. Вдруг стало шумно, я отметила, что светлые выходят на улицу после церемонии, однако, не могла заставить себя обернуться, потому что во все глаза смотрела на седовласого гостя.
— Здравствуйте, — я нашла в себе силы поздороваться, Лидия же так и стояла молча, пытаясь прийти в себя от глубочайшего удивления.
Рядом со мной вдруг возник напряженный Лэнд, он почтительно кивнул мужчине, и тут же сосредоточил свое внимание на моем лице. Не увидев там следов слез, немного расслабился.
— Солнышко, я знаю, что произошло с тобой, действительно знаю, — изрек седобородый господин, его тон не был выразительным, но по странным переливам в его взгляде я вдруг поняла, что он знает именно то, что в Тельваре не знал никто кроме меня.
— П-правда? — голос все-таки дрогнул.
— Да. Дитя мое, мне были видения, именно поэтому я здесь. Мне нужно рассказать тебе кое-что, — изрек мужчина. — Сейчас с тобой случилось ужасное, и тебя ждет борьба, борьба за собственный мир. Будет трудно, но знай, этот полумесяц еще поможет тебе.
— Как? Как он может помочь?
— Ты страдаешь из-за отсутствия выбора, — совершенно без колебаний ясновидец назвал то, что снедало меня долгое время, — предопределения судьбы. А этот знак даст тебе выбор, и в тот самый день только ты будешь выбирать свою жизнь и судьбу.
— Вы, правда, видели это? — боясь поверить, уточнила я, пожилой мужчина лишь кивнул.
Я посмотрела на Лэнда и Лидию, потом обвела взглядом разрастающуюся толпу неподалеку. Люди с интересом наблюдали за нами, обсуждали всю сложившуюся ситуацию. Снова вернувшись взглядом к ясновидцу, не обращая ни на что внимания, подошла к нему ближе.
— Можно поговорить с вами наедине? — ненавязчиво, но твердо спросила я. Друзья переглянулись между собой, но я не стала ничего пояснять. Мужчина добродушно посмотрел на меня, и мы отошли в сторону ото всех, кто мог услышать наш разговор. Однако мы все еще были хорошо видны, что меня несколько нервировало.
— Вы ведь знаете правду, поэтому я должна спросить — начала с волнением, — я не знаю, что мне делать дальше, вся эта ситуация сводит меня с ума! Мне страшно, не знаю, как мне быть, правильное ли решение я приняла?
— Ты, солнышко, сейчас на правильном пути. Ты все сделала верно, — сообщил мне седовласый ясновидец, я же старалась не поднимать глаз от его серебристой бороды, — я знаю, сейчас все идет именно так как должно быть.
— Пожалуйста, скажите, что мне делать с темнейшим? — немного смутившись, спросила я. — Если он завладеет мной, как того хочет, в светлые мне больше никогда не вернуться, но как же мне сопротивляться ему? — с каждым словом моя голова опускалась все ниже.
— Это уже скоро, верно? — вместо ответа спросил старик, его невероятные глаза излучали тепло и заботу. — В ближайшие дни.
Я просто кивнула, подтверждая предположение ясновидца, на что мужчина сначала никак не отреагировал, но потом все-таки ответил.
— Дорогая, просто будь собой. И всегда следуй за своим сердцем, не за разумом. Голова, ведь, она глупая, ничего важного не видит, — при этих словах он аккуратно провел по моим волосам, и улыбнулся.
— Можно еще один вопрос?
— Конечно.
— Вы ведь мужчина, поэтому прошу, ответьте, — решительно сказала я, на что старец обвел меня крайне удивленным взглядом, — неужели желание обладания может быть настолько сильным, что становится плевать на все запреты, и даже чувства самого объекта вожделения уже не имеют значения?
— Ох, боюсь, неудачно ты выбрала мужчину. Ведь мы, светлые, ведем себя совсем иначе и не испытываем таких страстей. Тебе на подобный вопрос смог бы ответить разве что кто-то из темных, — сообщил мне ясновидец, — хотя знаешь, думаю иногда чувства, неважно какие, бывают столь сильными, подавляющими, сводящими с ума, что сопротивляться им просто невозможно.
С этими словами мужчина кивнул в знак прощания и отошел от меня на некоторое расстояние. Ко мне тут же подошли Лидия и Лэнд. Но вдруг, словно вспомнив что-то, ясновидец обернулся.
— Кстати, обязательно зайди ко мне на чай, через пару дней, — с чувством произнес он и еле уловимо подмигнул мне.
Его фраза явно означала: зайди ко мне перед уходом, я поняла.
Кажется, светлые правильно усвоили урок, и раскаялись, потому что как только ясновидец отошел от нас, толпа начала редеть с невероятной скоростью. Но небольшая группа, состоящая в основном из молодых светлых, чуть старше меня, хотя были там и люди в возрасте, подошла к нам. Все опустили головы в жесте сожаления и искренне попросили прощения за то, что произошло. Никто из них действительно не ожидал, что ситуация так обострится. Я уже перестала испытывать, какие бы то ни было отрицательные эмоции, поэтому нисколько не обижалась на них.
Этот странный и неожиданный разговор с ясновидящим стал для меня глотком свежей живительной энергии. Я не одна — и это грело мне душу. Сейчас, даже внимание горожан стало приятным. Я поняла, что таким способом они пытаются выразить мне свое сочувствие и понимание, хотя с обрядом они конечно сильно перегнули… но ведь это не со зла, они уж точно не желали причинить мне боль.
Это же светлые, по себе знаю, если испытывать какие-то сильные чувства все их проявления выходят с перебором. Думаю, когда-нибудь я смогу полностью принять свою новую внешность, когда все ко мне привыкнут.
Ох, это не понадобится, — вспомнила я, и радужные краски моего настроения померкли.
— Что? — спросила Лидия, кажется, последнее я пробормотала себе под нос.
— Нет, ничего, лишь мысли вслух.
Глава 15
Теперь уже вместе с Лэндом я и Лидия прошли по западной улице к кафе Мармора.
Стоило мне опуститься на стул, как сам хозяин тут же появился около нас, однако никто не спешил начинать разговор о еде, вместо этого участливый Мармор поинтересовался, как я себя чувствую, тактично не спрашивая о шраме, и даже стараясь не замечать его.
— Прекрасно, все мои силы давно восстановились, — спокойно и даже благожелательно сообщила я.
К нам подтягивались посетители, и даже кое-кто из работников.
— Золотце, прошу, расскажи, что же все-таки произошло, — попросил Мармор, но не настойчиво, мягко, однако, я не сдалась. Я просто не могу, не могу врать им всем, не посмею!
— Простите, я бы не хотела говорить об этом, не сейчас. Мне все еще больно вспоминать обо всем случившемся, я расскажу вам все, что вы захотите, но позже. Проявите немного терпения, — умоляюще попросила я, и со мной, слава свету, согласились.
Больше никто не интересовался подробностями, но вопросы все же задавали. Меня спрашивали, когда я вернусь на учебу, и интересовались моими подопечными, выясняли, как отреагировал на случившееся светлейший, и к чему привел его разговор с Хекселисом. Я не стала лукавить и рассказала чистую правду, о протоколе, но без подробностей.
— И теперь, — подошел к завершению мой рассказ, — всем понятно, что я слишком… импульсивна, поэтому светлый совет решил, переизбрать ученика светлейшего, — четко проговаривая каждое слово, сообщила я. Все замерили.
— Невозможно! — всплеснула руками пожилая светлая, соседка Лидии.
— Неужели все настолько серьезно? — удивленно спросил один из поваров Мармора.
Сам хозяин положил руку мне на плечо.
— Это не справедливо, ты прекрасная кандидатка на такой ответственный пост, — искренне произнес он, — я понимаю, что совет действует на благо светлых, но все-таки это решение… эх, но ты, надеюсь, в порядке? — участливо спросил Мармор. — Может быть, приготовить тебе что-нибудь особенное?
Я с улыбкой покачала головой.
— Все в порядке, я даже рада, что вы знаете, вскоре об этом узнают все, и надеюсь, шумиха вокруг меня начнет утихать.
Люди поняли, что на сегодня я больше не намерена ничего рассказывать, поэтому оставили меня в покое. Нам с друзьями все-таки удалось спокойно перекусить.
Лэнд звал меня погулять в лесу, но я отказалась. У меня были дела, я бы даже сказала, куча дел, ведь осталось всего два дня.
Так мало времени… но в тоже время, так тяжело терпеть и ждать своей участи.
Оставшись, наконец, одна в тишине своей комнаты я занялась действительно важными вещами. Больше это не терпело отлагательств. Весь оставшийся день, вечер и большую часть ночи я работала над проектом, о котором говорила на приеме. Я надеялась, что даже после моего ухода, светлейший не откажется от этой идеи, что он поймет важность внедрения подобного метода. Я как могла, пыталась облегчить понимание, а главное практическое внедрение моего проекта, излагала и расставляла по полочкам все мысли.
Уснула лишь под утро и то на пару часов, чтобы потом снова заняться проектом. За все это время я всего пару раз выходила из комнаты, но мама меня не беспокоила, а только приносила мне поесть время от времени.
К вечеру я, наконец, закончила изложение своих идей. Несмотря на завтрашний «побег», я искренне радовалась тому, что у меня получилось. В моем сознании в этот момент не осталось места для негативных мыслей, и от этого я чувствовала себя чуточку счастливее. Всего мгновение позволила себе не думать ни о чем.
Я уложила исписанные листы в папку, которую завтра собиралась занести светлейшему, не хватало лишь одного листа — записки, в которой я попрощаюсь.
— Что ж, пора, — вслух произнесла я, чтобы самой поверить в это. Нужно оставить близким записки, просто так исчезнуть было бы слишком подло. Я и так чувствовала себя грязной за свою ложь.
Начала я, как ни странно с более легкого, с писем моим подопечным, их я тоже не могла обойти стороной, девочки стали мне очень дороги. Я искренне просила прощения, что оставляю их.
Письмо светлейшему стало следующим этапом этой пытки.
«Здравствуйте, учитель.
Я хочу поблагодарить вас за все, что вы сделали для меня. Все, чему я смогла научиться — это ваша заслуга. Благодарю от всего сердца. Однако должна сказать вам, учитель, что я ухожу… я покидаю Тельвар.
Простите меня за все мои ошибки, и за эту тоже. Но я не могу оставаться здесь дольше, я прошу вас, не думайте, что вы виноваты в этом. Поверьте, даже останься я вашей ученицей, все равно бы ушла. Так что сложившаяся ситуация больше помогла, мне не пришлось самой… обрывать эту связь. Когда-нибудь вы поймете, почему я ушла, когда-нибудь…
Не ищите меня. Умоляю! Скажу одно, со мной все в порядке, клянусь светом, что я в безопасности и ни в чем не нуждаюсь.
Прощайте учитель, вы стали мне дороги, как отец.
Прошу вас, не отказывайтесь от моего проекта».
Похожего содержания были и письма маме, Лидии и Лэнду. В каждом из них я извинялась, просила не винить себя в моих поступках и не искать меня. Уверяла, что в безопасности и ни в чем не нуждаюсь. А еще я прощалась.
Для мамы письмо от непутевой дочери, для Лидии от плохой подруги, а для Ландора от предательницы, растоптавшей его чувства и надежды. В каждое письмо я вложила часть себя, для каждого свою, предназначенную только для одного конкретного человека.
Правда, после этого я написала еще одно письмо, гораздо более длинное и содержательное. Где описывала настоящую причину моего ухода, письмо в котором заключалась полная и истинная правда о том, что произошло. Снаружи на конверте, который адресовала Лэнду, я просила его не вскрывать это письмо самому, а отнести Арахре, чтобы сначала он его прочел. Потому что только Лэнду будет под силу отыскать письмо, но прочти он его сам, боюсь, друг наделает глупостей.
С небольшим конвертом в руках я легла на кровать и свесила голову так, чтобы видеть свою комнату вверх ногами.
Долго рассматривая, все предметы в комнате, я, наконец, решила, что самый подходящий, с этой точки зрения, предмет, это картина, висящая у меня на стене. Там девушка, сидела одна в ночи и смотрела в небо с полной луной. Оказалось, когда смотришь на картину вверх ногами, она выглядит так, будто девушка сидит у спокойного озера, в водной глади которого отражается луна. И я видела это так четко, словно это и правда была картина-перевертыш.
Что ж надеюсь, Лэнд сможет увидеть то же самое.
Я подошла к картине, приложила к ней письмо и прочла заклятие. Письмо растворилось белой россыпью. Теперь никто не сможет найти его случайно. Только если Лэнд догадается, что подсказка о том, что произошло, скрыта в нашей с ним старой шутке, и сможет увидеть тоже что и я, тогда ему удастся достать это письмо, а если нет… значит такова судьба.
— Здесь я закончила, — прошептала медленно. Была поздняя ночь, я знала, что мама давно уже спит.
Следующий час я собирала свои вещи. Какие-то дорогие для меня книги и самые важные подарки от друзей и мамы. Не стала брать много одежды, я была практически уверена, что Хекселис заставит сменить гардероб. Темные предпочитают холодные тона в одежде, а у меня, слишком светлые и яркие, на их вкус, платья.
Упакованный чемодан я аккуратно вынесла из дома, и спрятала за редкими деревьями, примыкающего к нашему дому леса.
Ложась спать, я еще раз продумала, как мне передать записки всем моим близким, но так чтобы они не прочитали их до того, как я уйду. И решила наложить на письма заклятия отсроченного получения, так они не смогут их вскрыть до нужного времени.
Что ж, кажется, осталась финальная часть моих страданий. Уже скоро, я навсегда покину Тельвар.
Даже когда темнейший отпустит меня, сюда дороги уже не будет, ведь очень мало надежды, что я смогу справиться с ним. Я это прекрасно понимала, поэтому последними горькими слезами оплакала весь город, с которым очень скоро расстанусь.
Наутро я решила несколько подчеркнуть свою естественную красоту тем, что подкрасила глаза и губы. Распустила волосы, надела одно из лучших платьев, и свою любимую накидку с бархатной подкладкой. В таком виде меня не расстраивал даже бледный полумесяц. В сумку я положила письма, а также готовый проект для светлейшего.
Моя мама очень радовалась подобным преобразованиям во мне.
— Далеко ли ты собралась, в таком потрясающем виде, Иса? — поинтересовалась она, когда я, перекусив, отправилась к выходу. Мама за все эти дни уже успела свыкнуться с моим новым лицом, да и я практически привыкла.
— В академию, — спокойно ответила я.
— Жаль, только что первые занятия ты уже пропустила, — улыбаясь, сообщила мне мама. Она была права, время близилось к полудню.