— Сегодня я не на учебу, — лукаво сообщила маме, хотя в душе все сжалось от накатившего отчаяния. Но мама ничего не заметила, она улыбнулась мне, и крепко обняла, я поддержала эти объятия. Странно, но плакать совершенно не хотелось, мне просто не верилось, что сейчас я прощаюсь с матерью на неопределенное время.
До академии я добралась на удивление быстро и без приключений. Я подошла как раз во время перерыва между занятиями, поэтому мое появление в коридорах сопровождалось небывалым ажиотажем. Уже почти у кабинета директора меня нагнали мои подопечные.
Девочки, как и я, обязаны были посещать занятия, которых перед каникулами осталось не так уж много, вот только они не пренебрегали своими обязанностями.
Мы все спешили по своим делам, поэтому наше общение ограничилось теплыми приветствиями, и я отдала девочкам конверты, сообщив, чтобы они открыли их не раньше четырех часов дня. Они были очень удивлены моей просьбой, но спорить и выпрашивать подробности не стали. Они совсем как взрослые старались не говорить ничего лишнего и не смотреть на мой шрам, отчего я лишь улыбалась.
Директор выглядел немного уставшим, когда я появилась на пороге его кабинета, но, несмотря на это, тепло поприветствовал меня, и даже предложил чай. Я заметила, что он также тактично пытается не замечать полумесяц на моем лице, хотя мне было все равно, я, кажется, уже приняла тот факт, что все смотрят на мой шрам.
Я отказалась от чая.
— Простите, господин директор, я пришла по важному делу, я бы хотела прекратить свое обучение — сразу переходя к сути, сообщила я.
Светлый опешил.
— Аниса, что вы такое говорите?! — воскликнул он. — Я понимаю, сейчас у вас непростая ситуация в жизни, но не слишком ли импульсивно вы поступаете? Теперь и директор упомянул мою импульсивность, что ж, кажется, так оно и есть. — Милая, может, мы организуем вам освобождение от занятий на некоторое время, а там и каникулы начнутся, вы отдохнете и вернетесь с новыми силами? — с надеждой спросил он.
— Простите, господин директор, но я не вернусь — ответила твердо. — Я больше не вижу себя наставницей, извините, но я собираюсь искать для себя новое призвание. Поэтому, прошу, позвольте закончить на этом мое обучение и забрать документы.
Я не врала, когда сказала про призвание, теперь я действительно должна найти для себя что-то новое, не здесь.
— Хорошо, — сокрушенно согласился директор. — Но вы сегодня же сообщите об этом светлейшему!
— Вы разве не знаете? Я уже не его ученица, и теперь ему нет нужды заботиться обо всех моих поступках.
— Это не важно, он имеет право знать об этом, — также твердо, как я ранее, сказал директор.
— Не переживайте, как раз сегодня я собираюсь зайти к светлейшему и представить мой проект, заодно и сообщу ему о моем уходе из академии.
На этом дискуссия оказалась законченной. Директор с отчаянной грустью во взгляде передал мне папку с моими документами. Светлый переживал за меня и хотел помочь, если бы мог.
Я вышла из кабинета директора и прямо в коридоре воспользовалась заклинанием телепорта, под удивленные взгляды проходящих мимо студентов. Я телепортировалась прямо в кабинет светлейшего в городской ратуши.
Я прекрасно знала его расписание, поэтому была абсолютно уверена, что здесь, в кабинете, Арахра появится не раньше четырех часов, когда закончит все дела в городе. А так же посетит назначенные на сегодня встречи с советниками в других областях Тельвара.
Поэтому именно это время я установила для отсроченных писем.
Аккуратно положив папки с документами и проектом на стол светлейшего, сверху положила письмо, к которому приписала:
«…и прошу, отнесите документы моей матери».
Снова воспользовалась телепортирующим заклятием.
На сей раз, я побывала дома у Лидии и оставила письмо у нее в комнате, с подробной подписью, когда его открыть. Следом отправилась к Лэнду, попросив его маму передать ему письмо в четыре часа.
До дома шла уже пешком по лесной дорожке. Забрала спрятанный чемодан и перенеслась к хижине ясновидца. От большого количества перемещений начала уставать, но была уверена, что сил на дальнюю телепортацию должно хватить.
Как оказалось, мужчина уже ждал меня, сидя на покосившихся ступенях крыльца.
— Здравствуй, солнышко — тепло поприветствовал он.
— Здравствуйте.
— Заходи, дорогая, чай уже готов.
В его домике было на удивление светло и уютно.
— Значит, сейчас отправляешься в Ардхарат, — констатируя факт, произнес он, пока наливал воду в две чашки с уже подготовленной заваркой.
— Да, вы — мой последний пункт остановки здесь, потом я отправлюсь в путь.
Я потянулась к одной из чашек, но ясновидец резко отвел мою руку.
— Нет, дорогая, эта кружка моя, там не чай, а специально настоянный и зачарованный мною отвар, — сообщил седобородый светлый.
— Простите, я не знала.
Старик лишь отмахнулся.
— Этот отвар, — продолжил он, — должен заставить меня забыть несколько последних дней, включая мои видения с тобой и наш разговор, — спокойно осведомил меня ясновидец.
— Что?! Для чего вам это?
— Я видел, что должен сделать это, милая. Я знаю, не от меня люди должны узнать, что с тобой случилось. Все должно выясниться позже, намного позже.
— И вы навсегда забудете, что знаете, куда я исчезла? — проговорила это с неприкрытым отчаянием в голосе.
— Нет, не навсегда, я заколдовал отвар так, что он перестанет влиять на мои воспоминания, как только сбудется мое последнее видение. Когда твои близкие узнают правду.
— Но вам не обязательно лишаться памяти!
— Обязательно, солнышко, иначе они вскоре узнают все от меня. И тогда твоя судьба так и не свершится. И не настанет день, когда ты сможешь выбрать свой путь, — напомнил мне ясновидящий.
— Хорошо, поступайте, как должны, — помимо воли на глаза навернулись слезы.
Я снова остаюсь одна.
Светлый крепко обнял меня и легко погладил по голове, а потом отошел к столу и залпом осушил кружку с отваром.
Некоторое время он просто стоял, отвернувшись к противоположной стене, потом развернулся ко мне.
— Ой, здравствуй, золотце, — с улыбкой поздоровался он.
— Здравствуйте, — тихо проговорила я. — Простите, вы не могли бы передать вот это письмо в город светлой Эверии, ровно в четыре часа. Это очень важно.
— Ой, родная, вижу сметена твоя душа, но ты не переживай, я верю, что все у тебя будет хорошо. Я передам письмо, не волнуйся.
Ясновидец взял конверт, а я вышла из хижины и направилась дальше в лес. Обернувшись, увидела, что седовласый ясновидец провожает меня с крыльца и машет рукой.
Я помахала ему в ответ и дальше шла, не оборачиваясь, пока его домик не скрылся за деревьями.
Глава 16
Шла я приблизительно час. Мне хотелось уйти как можно дальше, мне казалось, что чем дальше я от города и от своей прежней жизни, тем легче мне будет сделать последний шаг.
Остановившись, я сделала несколько глубоких вдохов. Обернувшись в сторону Тельвара, шепнула:
— Я больше не твоя дочь, отпусти меня.
Я все еще остаюсь светлой, но теперь больше не привязана к этому городу. И главное, теперь эта связь не сможет привести ко мне светлых. Если уж исчезать, то полностью.
Не дав себе еще времени на раздумья, произнесла заклятие телепорта на дальние расстояния. Проверим, как меня направит печать темнейшего.
Миг и я вдруг перестала чувствовать твердую землю под ногами.
— Аааа! — вскрикнула, прежде чем приземлиться на что-то мягкое.
Поняв, что я в порядке, привстала на локтях и огляделась.
Оказалось, я не совсем удачно телепортировалась и упала прямо на чью-то постель. Мой чемодан валялся около кровати.
— Не ожидал тебя так скоро, — вдруг раздалось сбоку.
Я резко повернула голову. На другом конце просторной комнаты стоял письменный стол, с разложенными на нем стопками документов, за столом сидел Хекселис собственной персоной. Что ж печать знает свое дело.
При виде его во мне начал подниматься холод отчуждения, мне совсем не хотелось общаться с темным. Я перевела взгляд на помещение.
Комната выглядела для меня весьма странно. Вся мебель казалась мне слишком темной и громоздкой. В интерьере было много деталей красного цвета, словно кричащего об опасности. Хотя комната была выполнена в холодных тонах, и выглядела абсолютно мужской, она не казалась отталкивающей, скорее просто слишком странной для меня. Я привыкла к пастельным тонам и свету, а здесь было намного темнее, чем в домах светлых.
Последнее, на что я позволила себе обратить внимание, это внушительных размеров кровать, на которой я сейчас и лежала. Темное дерево и тяжелое покрывало, делало ее похожей на ложе времен темных королей, которое я видела в музее истории здесь в Ардхарате.
— Не вижу смысла тянуть, — наконец ответила я. Переведя сбившееся дыхание, снова опустилась на кровать, но быстро поднялась и села, повернувшись к темнейшему.
— Почему, ты не осталась подольше со своими родными, с матерью, друзьями? — поинтересовался Хекселис. В желтые глаза закралось любопытство, он даже неосознанно подался вперед. Все дела темнейшего отошли на второй план, и документы, которые он только что изучал теперь остались забытыми на столе позади.
— Ожидание очень трудно вынести, — довольно туманно выразилась я. Для меня было странным, что я не ощущаю обжигающего гнева на темнейшего.
— Может быть, позже ты расскажешь мне, — предположил он. Ответа на это не требовалось, поэтому я промолчала.
Хекселис встал и направился ко мне, я напряглась, внутри натянулась струна. Однако он и не думал приближаться, он поднял с пола мой чемодан.
Когда он приблизился, я обратила внимание на его одежду. Черные брюки и хлопковая темно-синяя рубашка, сверху расстегнутая на несколько пуговиц, что создавало некую домашнюю небрежность. Этот наряд был непривычен мне, видевшей Хекселиса лишь в официальной обстановке, одетого в строгий парадный плащ.
— Что ж, раз ты здесь, пойдем, я покажу тебе дом. Одна ты все равно не справишься, особняк слишком большой, — довольно доброжелательно сообщил он.
Темнейший протянул руку, чтобы помочь мне подняться.
И в этот момент я поняла, что не знаю, как себя вести. Не поймет ли он превратно мои действия, если я приму предложенную помощь? Я не представляла, что мне делать. Лишь одно знала точно, конфликтовать с ним вот так сразу стало бы ошибкой. Явное сопротивление жертвы лишь подзадоривает охотника.
Моя душа снова наполнилась холодом.
Надеюсь, я не ошибаюсь, — подумалось мне, в тот миг, когда я вложила ладонь в протянутую руку темнейшего.
Хекселис видел все мои сомнения, и когда я, наконец, встала, на его губах залегла полуулыбка. А желтые глаза озорно блеснули.
Дом у главы Ардхарата и впрямь оказался огромным: три этажа, множество комнат в каждом крыле, и некоторое количество слуг, что для меня стало самой странной особенностью темного быта.
Обойдя первый этаж, Хекселис остановился, подозвав к себе одного из служащих.
— Рови, представляю тебе Анису, как я уже упоминал, она останется здесь на какое-то время. Оповести всех о ее прибытии, — после слов темнейшего слуга почтительно кивнул мне и улыбнулся.
У этого темного были длинноватые черные как смоль волосы, забранные назад в низкий хвост. Бледная кожа оттеняла темно-карие глаза. Его вид казался холодным, но выражение на лице было благожелательное. Рови ничем не выдал своего удивления, при словах хозяина дома, из чего я сделала вывод, что Хекселис предупредил слуг заранее.
— Аниса, Рови — управляющий в моем доме, если меня не будет рядом, по всем вопросам можешь обращаться к нему. Но если что-то важное, то лучше дождаться меня. Хорошо? — представил он служащего.
Я кивнула темному, потом поймала взгляд темнейшего и снова кивнула.
— Сейчас мы пойдем дальше осматривать дом, а потом, думаю, наша гостья проголодается. Распорядись, чтобы ко мне в комнату подали обед, — спокойно отдавал распоряжения Хекселис.
— Будет сделано, — с улыбкой отозвался Рови. В его голосе послышалась непривычная моему слуху хрипотца. После своих слов он бесшумно скрылся в коридоре.
Я же в компании темнейшего отправилась на второй этаж.
После его осмотра, мы отправились на третий и последний этаж, там не везде был ровный потолок, что обуславливалось наклоном крыши, но и это выглядело замечательно. Сюда в отличие от первого и второго этажа, проникало гораздо больше солнечного света. Он пробивался сквозь верхушки деревьев, что окружали особняк. Этот пролесок был довольно редким, но все равно создавал ощущение, что этот дом один посреди леса, тем более нигде не было видно других построек.
— Тебе понравился дом? — спросил меня Хекселис, после того как закончил свою экскурсию.
— Да, ваш дом просто великолепен, темнейший, — вежливо и искренне сообщила я.
— Нет. Прекрати — вдруг довольно резко бросил темный, и развернулся в мою сторону.
— Что? Я не понимаю… — испуганно прошептала я, стараясь понять, что в моих словах так разозлило Хекселиса. Мысленно перебирала в голове весь опыт общения с темными, и не нашла ничего, что могло бы вызвать столь бурную реакцию.
Он вдруг двинулся ко мне, я инстинктивно подалась назад, но вскоре уперлась в стену.
Я оказалась в ловушке, руки темного опустились на стену по обе стороны от меня, преграждая пути к отступлению.
Неужели ему уже надоело ждать?
— Что я сделала не так? — поинтересовалась чуть осипшим от волнения голосом. Дыхание участилось, мне стало немного страшно, в памяти воскресли те ужасные ощущения, которые я пережила, пока Хекселис ставил печать. Теперь мне казалось, если он дотронется до меня, та боль вернется.
— Аниса, мы с тобой не на официальной встрече — неожиданно мягко сообщил темнейший. — Пока ты здесь, забудь о титулах. Не называй меня темнейшим, и вообще не вздумай обращаться ко мне на «вы» — закончил раздраженно. Все это время он, как хищник, не отпускал мой взгляд ни на миг.
— Что?! Как же я должна обращаться к вам? — меня пробила нервная дрожь. Хекселис стоял слишком близко, пока впрочем, не пытаясь сократить и так слишком маленькое расстояние.
— Ты у меня в гостях не как светлая, а как девушка, которая мне нравится. Поэтому обращайся ко мне по имени. Ну, попробуй, — с лукавой улыбкой подтолкнул он меня.
— Хекселис… у тебя прекрасный дом, — полтора года я обращалась к этому темному не иначе как «темнейший», и теперь подобные слова казались мне неприличными. А его близость нервировала.
— Хекс.
— Простите?
— Опять на вы? — спросил сокрушенно.
— Ох… прости? Так?
— Замечательно. Я прошу, называй меня Хекс. Мое полное имя кажется мне слишком длинным и чересчур вычурным.
— Хорошо.
— Хекс, — снова подтолкнул меня темный.
— Хорошо, Хекс, — сдалась я.
Темнейший широко улыбнулся и неожиданно сократил расстояние между нами окончательно. Его мощный торс прижался ко мне, ощутимо удерживая у стены, но не придавливая. Дыхание коснулось шеи и задело ухо.
— Темне… что?! Что вы делаете?! Пустите, отпусти меня! — я стала вырываться, пытаясь избавиться от его рук, вдруг возникших на спине и талии. Я даже не вспомнила о недавнем страхе, что прикосновения темного способны причинить мне боль. Ощущения от его близости были мне в новинку, они не были такими уж неприятными, но я не хотела, чтобы Хекселис был так близко. — Прошу, отпусти, Хекс! — крикнула в отчаянии. У моего уха раздался удовлетворенный смешок.
— Ура, ты назвала меня по имени! — победно воскликнул темный. Несмотря на мои руки, упирающиеся в его грудь, Хекселису удалось сильнее сжать меня в объятиях. Вырываться стало труднее. — Не брыкайся, глупышка. Я не сделаю тебе больно, — очень мягко успокаивал он, словно боясь спугнуть. В этот момент его дыхание задело шею, и я вздрогнула от неожиданности. — Я не собираюсь на тебя набрасываться. В этом нет ничего интересного, я никогда не опущусь так низко, чтобы взять женщину силой. Нет, милая, я соблазню тебя, — последнее темный прошептал так убежденно, что я невольно расслабилась. Он не пойдет дальше против моей воли.