Хекс чуть отклонил голову назад, чтобы видеть мое лицо. Его взгляд блеснул золотом, когда прошелся по моим губам. Я правильно поняла его намерения и вовремя отвернулась. Темнейший тоже верно истолковал мои действия, поэтому отпустил меня и отошел на пару шагов. Я поежилась от избытка новых ощущений.
— Надеюсь, очень скоро ты перестанешь меня бояться.
— Я тебя не боюсь.
Он улыбнулся, мы оба прекрасно понимали, что речь совсем о другом.
Как ни в чем не бывало, мы продолжили осмотр дома снаружи.
Глава 17
Когда мы вышли на улицу Хекселис рассказал, что в этом особняке живет уже не первое поколение его семьи. Сейчас дом занимают они с братом, раньше там жили и их родители, но после того как отец Хекса передал ему власть, они вместе с матерью переехали в другое место, подальше от городской суеты.
— А как же Эрих? — удивленно спросила я, вдруг поняв, что в этом доме живет не только Хекселис. — Он ведь живет здесь, как твой брат воспримет, что я буду жить с тобой?
— Помнишь, я говорил тебе о неотложной поездке, из-за которой мой брат не смог присутствовать на приеме? — спросил Хекс, и вдруг на миг мы оба замерли. Тот прием…
— Я помню, — ответила просто. Во мне появилось странное чувство незащищенности, когда я снова вспомнила тот вечер.
— Так вот эта поездка довольно длинная, к тому же Эриха не назовешь домоседом. Так что ближайшие три-четыре месяца он точно не появится.
— А если к тебе кто-то придет? Кто-то из темных? Как ты объяснишь им, что я здесь делаю? — меня передернуло от мысли, что темные узнают обо всей этой истории.
— Это не рабочая резиденция, Аниса. Это дом, в котором я живу и отдыхаю от работы, так что не переживай. Гости сюда заходят не часто и никогда — без предупреждения.
Я расслабилась, уяснив, что незваных темных можно не опасаться. Жаль, что только незваных.
— Ты вообще не собираешься кому-либо рассказывать, что я здесь, верно? — поинтересовалась, подозревая, что Хекс поступает точно так же как и я, скрывая правду.
— Никому из темных нет нужды знать, с кем я провожу свободное время, — твердо отозвался темнейший. — Мои слуги единственные в Ардхарате, кроме нас с тобой, знают, что ты теперь живешь в этом доме.
Мы обошли особняк по кругу. Я была поражена, как такое мрачное и даже где-то отталкивающее строение, в тоже время может выглядеть так потрясающе загадочно. Сейчас, когда на улице стояла солнечная погода, дом выглядел немного неправильно в радостно щебечущем лесу. Этому особняку больше подошла бы пасмурная золотая осень, а не зеленеющая весна. Но он все равно был красив. Для меня это было странно, но дом напоминал темных в самой их сути. За мрачным фасадом скрывается твердость и страстная душа.
В это мгновение я даже пожалела, что светлая. Я не могла ненавидеть темнейшего, даже несмотря на все, что вытерпела по его милости. Даже невзирая на шрам, покрывающий лицо, я не могла его ненавидеть. Против подобных чувств восставала вся моя сущность.
Да, первое время я чувствовала обжигающую ненависть к Хекселису, за разрушенную жизнь, за то, что пришлось пережить, став объектом всеобщего внимания. Но теперь я успокоилась, боль улеглась, и всколыхнутый ею гнев. Испарилась ненависть, и даже покрытое шрамом лицо уже не вызывает ее. Мы, светлые, довольно прохладно относимся к своей внешности, хотя иногда с радостью пользуемся разнообразными средствами для подчеркивания своих достоинств.
Пока я невидящим взором обводила особняк и, замерев, думала о своем, справа от меня возник Хекселис.
— О чем задумалась? — раздался поблизости его глубокий голос. Я была настолько погружена в себя, что даже не вздрогнула от неожиданности.
И тут мое внимание привлекла одна деталь.
— Эм… Хекс, — выдавила я, — скажи, почему у меня больше не возникает никаких неприятных ощущений при твоем приближении? — продолжила уже нормальным тоном. — Раньше я всегда чувствовала твое подавляющее присутствие. За все полтора года так и не смогла избавиться от этих гнетущих чувств. Казалось, что рядом с тобой моя душа мерзнет, — я старалась подобрать как можно более точное сравнение, чтобы темный смог понять меня.
— Гнетущие чувства? Да, они возникали из-за того, что я — темнейший. Моя сила на несколько порядков выше, чем у обычных темных, и эта… назовем ее — мощь, витая вокруг меня, доставляет некоторые неудобства светлым, потому что мы с вами полностью противоположны. Особенно это заметно на нас со светлейшим Арахрой. На всех совместных встречах и переговорах, если они длятся дольше нескольких минут, нам приходится расходиться в разные концы помещения, потому что каждый начинает испытывать ощутимое недомогание, — даже немного жестикулируя руками, рассказывал Хекс.
— Правда? — удивилась. — Я и не знала, что все так серьезно, — если задуматься, то я действительно не могла вспомнить, чтобы они со светлейшим слишком долго находились рядом. Но тут мне в голову пришла другая мысль. — Получается, если бы я стала светлейшей, нам с тобой тоже пришлось бы общаться, соблюдая такую дистанцию?
— Да. А я, в конечном итоге, сошел бы с ума, — последнее Хекс буркнул себе под нос. Я даже чуть улыбнулась, увидев хмурое выражение на лице темного. Я, конечно, не собиралась бросаться в темные объятия, но решила для себя, что такое поведение темнейшего меня устраивает, ни к чему все портить своим отчуждением.
— Хорошо, так почему я перестала ощущать… витающую вокруг тебя мощь? — после слов Хекса мне стало еще более любопытно.
— Я точно не знаю, но могу предположить, что это из-за печати, — спокойно ответил Хекселис. — Понимаешь, когда я накладывал на тебя это заклятие, то высвободил самую сильную магию — тьму моей души. Это причинило тебе невероятную боль, и твоя суть, внутренний свет, встала на твою защиту, — пояснил он, а в его глазах я прочитала затаенное раскаяние. — И кажется, в какой-то момент эти сущности соприкоснулись.
— Это как совмещенная магия?
— Да, есть схожие моменты, но здесь намного более тонкая и сложная область магии. Сущность высвобождает огромную силу, тьмы или света. Представь, какую мощь дает их соприкосновение.
Я вспомнила, как наши с Эрихом птицы накрыли злое полчище, и по спине пробежала дрожь. Такой мощной магией никто не в силах управлять.
— Если произойдет подобное, наступит хаос! — возразила я.
— Ты, конечно, права. Никто не посмеет сотворить подобную магию, — быстро согласился со мной Хекселис. — То, что произошло с нами, длилось не долее мгновения, даже меньше, поэтому никто не пострадал. Но между нами установилась связь.
Я понимающе посмотрела в золотистые глаза темнейшего и коснулась рукой конца полумесяца.
— Нет! Нет, я говорю совсем о другом! — вдруг словно испугавшись, быстро заверил меня темный. Хекс отвернулся, и глубоко вздохнул. — Печать, конечно, связала нас, но я говорил о совершенно другом уровне связи.
Неужели, Хекселис только что смутился? Да нет, не может быть.
— Прошу, поясни, что ты имеешь в виду.
— На самом деле, единение сущностей происходит довольно часто. Внутренние сущности людей соединяются навсегда, когда двое становятся супругами, — тихо пояснил темнейший. Я не видела выражение его лица, но голос его вдруг показался мне немного хриплым. — Там в лесу, когда моя сущность коснулась твоей, на одно мгновение для всех высших сил, возьми хоть магию, хоть наших богов, на это краткое мгновение для них мы были как супруги. Стали гораздо ближе друг другу, чем родственники, думаю, поэтому и ушли все гнетущие ощущения.
— Невероятно, — вырвалось у меня. Мысли снова унеслись далеко отсюда. Я опять оказалась в том лесу и воскресила в памяти чувства, что испытывала тогда.
Неужели в тот момент, когда я, корчась от боли, почувствовала пробравшийся под кожу холод, это был темнейший? А потом, то тепло и ощущение парения, это и была моя сущность? Одним словом, невероятно.
Я предпочла не думать об аналогии с супругами, которую провел Хекс, эти мысли были слишком запретными для меня. И мы, и темные не одобряем никакие близкие отношения между нашими народами. Каждому с пеленок твердят, что это едва ли не самый строжайший запрет. Иное мнение считается в корне неправильным, и вообще аморальным. Хоть темные и отличаются от нас своими намного более свободными нравами, но и они не смогут воспринять такие отношения. Даже Хекс не станет проводить союзный обряд для такой пары, хотя сам оказался в подобной ситуации, что уж говорить о светлейшем.
— С тобой невероятно интересно разговаривать, — честно призналась я. С темнейшим действительно было интересно, он умел вести разговор так, чтобы подстегивать любопытство, если оно угасает. Я даже поймала себя на мысли, что хочу разговаривать с ним как можно чаще.
Лицо Хекселиса осветила улыбка, а глаза и без того желтые, наполнились расплавленным золотом. Мне нравилось видеть его таким, как и любого другого на его месте. Радость всегда приятна, когда на нее смотришь. Так ты тоже можешь почувствовать ее.
Мы провели около особняка больше часа. За все это время Хекс ни разу не нарушил границ моего личного пространства, и вообще вел себя весьма галантно. Время от времени мне даже казалось, что я говорю с кем-то из светлых, а не с главой Ардхарата. Но все это длилось лишь мгновения.
— Что ж, думаю, ты успела проголодаться, — вдруг предположил Хекселис. Я не возражала и он, как гостеприимный хозяин, повел меня обратно в дом.
Мы снова вернулись в ту самую комнату, куда я телепортировалась. Только теперь там стоял стол, сервированный на две персоны. Я лишь мельком оглядела то, что нам приготовили, но тут же заметила, что для меня здесь только растительная пища, за что я была безмерно благодарна, ведь светлые не едят мясо.
— Хекс, а твои служащие, могут рассказать обо мне в городе? — осторожно спросила я, боясь сказать что-то не то. Мы сели за стол, но пока ни один из нас не притронулся к обеду.
— Нет, я предупредил их, чтобы держали языки за зубами. А твои родные? Они собираются рассказать еще кому-то из светлых, где ты находишься? — спросил вдруг темнейший.
Взятая было, ложка задрожала у меня в руках, но я постаралась успокоиться.
— Нет, они никому не расскажут, — ответила коротко, и отвернулась.
— Я вижу, что ты скрываешь от меня что-то серьезное. Что это? — требовательно поинтересовался темный.
— Я не… — в это мгновение я напрочь забыла, что собиралась ответить. Покалывание в груди, как удар молнии, возвестило о том, что все отсроченные письма нашли своих адресатов и были вскрыты. А значит сейчас уже четыре часа, сейчас каждый прочтет свое письмо. Мама и светлейший, Лэнд и Лидия, мои подопечные.
Меня охватила тысяча чувств сразу. Я не смогла заставить себя усидеть на месте, поэтому резко поднявшись, прошла к окну, стараясь оказаться как можно дальше от Хекселиса с его слишком проницательным взглядом.
— Что случилось? — послышался сзади обеспокоенный голос темнейшего.
— Это… я действительно не сказала тебе кое-что, но это абсолютно неважно и не имеет никакого значения. Поэтому давай закроем эту тему, — произнесла умоляюще, обхватив себя руками. Я уставилась в окно, но совершенно не видела пейзаж за ним.
Мысленно я представляла лицо мамы, обеспокоенное до крайности, тревожные лица моих друзей. Но даже так, все равно лучше, чем правда. Еще неизвестно как бы мои родные восприняли ее, но Арахра, скорее всего, отправил бы темнейшему официальную претензию и тогда весь Тельвар узнал бы, что произошло. А следом за светлыми, новость распространилась бы и у темных, вот это стало бы кошмаром наяву, потому что мне все равно пришлось бы переехать сюда, только под всеобщее гнетущее любопытство напополам с жалостью.
— А вот я думаю, что это важно. Может быть, ты объяснишь, почему ни за неделю, ни даже сегодня, со мной ни разу не попытался связаться кто-нибудь из светлых? — во время разговора, Хекс резко повернул меня к себе и сжал руками мои плечи, чтобы я не смогла отвернуться. А мне бы очень этого хотелось, слишком верный вопрос он задал. К тому же его близость нервировала. — Объясни мне, Аниса, почему твоя мать и все твои друзья еще не стоят здесь и не обвиняют меня во всех самых отвратительных поступках, которые человек вообще в состоянии совершить?
— Отпусти меня, прошу…
— Ответь мне.
Я молчала, а Хекс, судя по его раздраженному виду, злился.
— Если ты не скажешь правду, я поцелую тебя, — неожиданно мягко сообщил мне темный.
— Что? Меня… зачем? — я ничего не могла понять.
— Может, ласка заставит тебя говорить, — томным голосом высказал предположение.
— Ты же обещал соблазнить меня, а это уже принуждение! — возмутилась я, пытаясь хотя бы так обойти опасную тему.
— Ты вынуждаешь меня, Аниса. Я долго ждал, теперь ответь мне, и я тебя отпущу, — во взгляде, которым обвел мое лицо Хекселис, я прочла решимость осуществить свою угрозу.
— Никто… никто не пришел к тебе… потому что я солгала, — ответила шепотом полным горечи. Я перестала вырываться из рук темного и опустила взгляд, не увидев его реакции. — Я ничего не сказала о недельном сроке, который ты дал, а сегодня просто ушла. Ушла, оставив родным и друзьям письма, в которых написала, что ухожу, что со мной все хорошо, и просила не искать меня. Они все открыли их минуту назад, — чуть слышно закончила я.
— Даже не думал, что все так обернется, — задумчиво протянул Хекселис. — Погоди… в письмах ты просила не искать тебя? То есть ты не рассказала им, где ты?
— Нет, они не знают.
— Тьма, Аниса, как ты могла так жестоко обойтись с родными? Ладно, светлейший, но уж матери ты могла бы сообщить правду, чтобы она не считала тебя пропавшей, живущей неизвестно где и как!
— Не смей, — прошипела я, — Арахра практически заменил мне отца. Расскажи я ему, он бы не оставил все как есть, и тогда все бы узнали правду, ты хочешь этого? — теперь была моя очередь задавать вопросы.
— Я бы попытался договориться с ним, возможно, он не стал бы разглашать правду… ради тебя, — добавил Хекс.
— Так почему ты не рассказал ему все сам? — я смотрела в желтые глаза, и пыталась найти там ответы, но там лишь плескалось раскаяние. Руки темного крепче сжали мои плечи.
— Я считал, что дорогие тебе люди не должны узнавать подобные… новости от меня. Это не правильно.
— Не правильно?! А по-моему, ты просто струсил и поэтому заставил меня решать эти проблемы! — не сдержавшись, я перешла на повышенный тон, на некоторое время снова позволив обиде взять верх. Мои нервы не выдержали напряжения и по щекам потекли горячие слезы. Я думала, что больше не расплачусь, но оказалось, все это слишком тяжело.
— Никогда больше не называй меня трусом, — твердо и весьма угрожающе ответил темнейший, по моей спине даже пробежала дрожь паники, но потом он продолжил значительно мягче, — я искренне сожалею, что заставил тебя пройти через все это. Не думал, что все так получится, прости — и только произнеся это, темный сгреб меня в охапку, прижал к груди, мои глаза оказались на уровне его шеи.
Я не вырывалась, и позволила Хексу гладить меня по волосам, потому что мне необходимо было выплакаться. Как странно, недавно я боялась этих рук и его близости, а теперь это не доставляет мне никаких неудобств.
— Ну же, успокойся, не плачь, — полушепотом повторял темный. Судя по неуверенным движениям, ему явно были в новинку плачущие женщины.
— Аниса? — позвал меня темнейший. — А как сокращается твое имя? — вдруг спросил он.
— Что? Зачем тебе?
— Ну, Аниса — как-то официально, а ты…
— Не на приеме, — закончила я.
— Точно. Как тебя называет мама, друзья? Неужели так и называют полным именем? — с живым любопытством спросил Хекс, я даже подняла на него взгляд, правда, его лицо расплывалось от слез, стоявших у меня в глазах.
— Нет, друзья сокращают имя до Ниса, а мама называет еще короче — Иса.