— Я не хочу называть тебя так же как другие, — чуть игривым тоном сообщил мне темный, и я почувствовала, что его руки сжали меня крепче. — Хм… дай подумать, — вслух размышлял он, — Аниса… Ани-са… Ани? Нет, слишком просто, ммм… А-ни-са… А-са… точно, Ася! — наконец, решил он.
— Ася? Что за странное сокращение? — недоуменно поинтересовалась я.
— Уж прости, какое есть, — с улыбкой ответил Хекс. — Тебе совсем не нравится?
— Да нет… просто слишком необычное. Мне придется долго привыкать к нему.
— У нас достаточно времени, — именно с этой фразой исчез игривый тон темнейшего, и ушла веселая непринужденность разговора. Мы замерли, смотря друг другу прямо в глаза. Я вдруг очень отчетливо почувствовала мощные объятия, хотя до этого не предавала им значения.
В это мгновение я вспомнила слова ясновидца: «просто будь собой».
Быть собой, знать бы, как это?
Я почувствовала, как рядом напрягся Хекселис, и увидела его взгляд, направленный на мои губы. Яснее намерения можно выразить разве что прямым текстом.
Словно боясь спугнуть, Хекс медленно склонился к моему лицу. Когда между нашими губами остались крохи расстояния, он все еще медлил, пытаясь что-то разглядеть в моих глазах. Так и не встретив сопротивления, он крепко прижал меня к себе и наши губы встретились.
Как я допустила это? И не все ли равно? — обе эти мысли посетили меня в один момент.
Он не требовал большего, пока нет. Этот нежный поцелуй и теплота объятий скорее успокаивали, чем будоражили. Жар его дыхания овевал мои губы, пока Хекс нежно покусывал их.
Также медленно Хекселис отстранился. Его взгляд стал сосредоточенным и в тоже время слегка затуманенным, а потом он широко улыбнулся.
— Это даже приятнее, чем я ожидал, — сообщил мне темный и, наконец, разжал объятия.
— Я не ожидала от тебя такой… нежности, — попыталась выразить свои мысли. При моих словах губы и глаза Хекселиса тронула лукавая улыбка, а потом он шутливо кивнул мне в знак признательности. — Послушай, нам нужно решить, как поступить, — я поняла, что пора перейти к более насущному вопросу.
— Ты о чем? — заинтересовался Хекс.
— Мы оставляем мое пребывание здесь в тайне? Чтобы никто за пределами этого дома не знал, что я здесь?
— Хм, — задумался темнейший. — Да, это, кажется, единственный приемлемый вариант, чтобы сохранить спокойствие твоей жизни, да и моей тоже. Расскажем — на нас обрушится шквал всеобщего любопытства и осуждения, поэтому лучше сохранить все в тайне. Здесь тебе не стоит опасаться разоблачения, а если отправимся в город, то сделаем так, что тебя невозможно будет узнать.
На эти его слова я даже улыбнулась, мысленно представляя разнообразные варианты изменения моей внешности. Правильно, что я не взяла много одежды, все же придется поменять гардероб.
И вдруг я вспомнила о письме, которое спрятала в комнате. Как я могла забыть о нем? Только минуту назад помнила, а когда Хекселис стал расспрашивать об имени, это просто вылетело у меня из головы.
— Знаешь, — я тронула за локоть Хекса, собравшегося было вернуться к столу, — на самом деле… ты прав, сейчас я действительно поступила ужасно, не сказав никому, куда отправилась. Но я все же ушла не совсем бесследно, — на эти мои слова брови Хекселиса удивленно приподнялись. — Понимаешь, я спрятала письмо в своей комнате. Спрятала с помощью магии, — быстро пояснила я, — найти его сможет только Ландор, это мой… друг.
— Твоя идеальная пара, — спокойно поправил меня Хекс, и в его взгляде вдруг мелькнул темный огонек.
— Пусть так, — согласилась, — у нас с ним была старая шутка: если хочешь что-то узнать обо мне, взгляни на комнату, где пол стал потолком, и самый нормальный в этой комнате предмет расскажет обо мне больше родной матери, — процитировала я. Темный слушал внимательно и задумчиво.
— А ведь это правда, ты очень необычная женщина, Ася — пряча улыбку, наконец, осведомил меня темнейший.
— Вчера я нашла у себя в комнате такой предмет, и спрятала туда письмо, только если Лэнд сможет понять, как права наша с ним старая фраза, только если увидит этот предмет таким же, каким я увидела его, только тогда он сможет отыскать письмо. И я написала, чтобы он передал его Арахре, прежде чем прочитает сам.
— Мудрое решение, боюсь, ему не понравится то, что он там прочтет, — заметил Хекс, и в его голосе даже мелькнуло что-то похожее на сочувствие.
— Да уж, я ведь описала там все, что произошло. Ты ведь понимаешь, какой смысл несет это письмо?
— Что злой темный возжелал светлую и собирается любыми способами получить желаемое — бесстрастно констатировал Хекселис.
— Угадал, я еще приписала, что попытаюсь этого не допустить, — чуть улыбаясь, добавила я.
— А ты действительно попытаешься? — с неподдельным интересом уточнил он.
— Конечно.
На мой быстрый ответ темный легко рассмеялся, и аккуратно подтолкнул меня обратно к столу, где неумолимо остывал поданный нам обед.
Глава 18
Мы обедали, поддерживая непринужденный разговор ни о чем.
После еды между нами возникла неудобная пауза, и я решила задать беспокоивший меня вопрос.
— Хекс, — позвала я темного, когда он вернулся, после того как отдал распоряжения слугам. — Я хочу спросить…
— Мы можем поговорить на ходу? — поинтересовался Хекселис. — Я бы мог показать тебе твою комнату.
Я согласно кивнула.
— Какой у тебя вопрос? — поинтересовался на выходе из своей комнаты.
— Чем мне заниматься здесь? — задала вопрос, не поворачивая голову к Хексу. — Я не знаю, думал ли ты об этом, когда… ну…
— Когда заставил тебя переехать ко мне? — нисколько не смущаясь, уточнил темный.
— Да.
— Я думал об этом, когда буду рядом, то постараюсь сам тебя развлечь.
И только после того как эти слова были произнесены мы с Хексом уставились друг на друга. В связи со всеми произошедшими событиями даже мой совершенно не затуманенный пошлостью мозг, подумал о неприличных вещах.
— Я к тому, что постараюсь составлять тебе компанию, и делать все возможное, чтобы ты не скучала рядом со мной, — лукаво поправился темный, его голос стал словно мед, на губах змеилась озорная улыбка. — А пока я буду отсутствовать, ты можешь пользоваться моей библиотекой, она собиралась не одно поколение, так что тебе будет из чего выбрать, — с гордостью заявил Хекс. Немного подумав, он продолжил, — если у тебя есть еще предложения, я хочу их услышать.
За разговором мы оказались в комнате практически напротив, которую Хекселис выделил мне. Я поняла это сразу, потому что она совершенно не вписывалась в остальную обстановку дома. Комнаты были на втором этаже, и света сюда проникало не так много, но в этой с тремя огромными окнами было гораздо больше света и воздуха, чем в комнате темнейшего. Стены из темного дерева были заблаговременно «прикрыты» картинами в светлых тонах. Не было слишком ярких деталей, громоздкой мебели и тяжелых гардин. Окна с легкими шторами хорошо пропускали свет. Комната была похожа на комнату темнейшего, но расположение мебели было словно в зеркальном отражении. И все же, контраст был просто невероятный. Моя постель не имела столбиков и тяжелого балдахина, покрывало на ней было из кремовой ткани расшитое золотистыми нитями.
Я поняла, что здесь действительно смогу почувствовать себя как дома, и даже затаила дыхание от потрясения.
— Почему… почему ты сделал это? — все еще находясь в легком шоке, спросила я, обведя комнату рукой.
— Тебе нравится? — вместо ответа спросил Хекс. Он, как оказалось, все это время наблюдал за моей реакцией. Я кивнула в ответ. — Хорошо, потому что я хотел, чтобы тебе понравилось. Мне казалось, что в такой комнате ты сможешь почувствовать себя уютнее, — он сам задумчивым взглядом обвел помещение.
— Да, здесь потрясающе! Словно я оказалась в Тельваре, но чуть иначе, — с улыбкой отозвалась я.
— Но ты не в Тельваре, — как-то слишком сухо ответил темный, — и так как это из-за моей прихоти, я решил сделать тебе приятное. Хотя бы так, — его взгляд стал усталым и каким-то пустым, словно его размышления были очень далеко отсюда.
— У тебя получилось, — искренне сообщила об этом Хексу.
— Я рад.
Я увидела, что Рови уже занес сюда мой чемодан.
— Мне нужно закончить кое-какие дела, поэтому я тебя оставлю, располагайся, — Хекс решил дать мне время побыть одной, и я была благодарна ему за это.
Когда темный вышел, я еще раз спокойно осмотрела комнату, и стала потихоньку разбирать и расставлять свои вещи. Я никуда не торопилась, поэтому на это у меня ушло примерно часа полтора.
Я уже полчаса лежала на своей новой кровати, размышляя о том как, наверное, ужасно сейчас чувствуют себя мои близкие, когда появился темнейший. Он вошел после короткого стука в дверь, я тут же села на постели.
— Как ты тут, Ася? Прости, что так надолго оставил тебя, — учтиво проговорил Хекселис. Специально используя то, придуманное им сокращение моего имени, видимо, чтобы я быстрее привыкла.
— Ничего, я успела разобрать свои вещи, — указала на шкаф, — хочу уточнить, ничего, если я буду носить свою одежду?
— Я предпочитаю видеть тебя обнаженной, — без тени смущения или смеха ответил мне темный.
Мои щеки залил небольшой румянец от такого неожиданно откровенного заявления.
— Зачем ты говоришь мне такое? — поинтересовалась чуть смущенно. Я встала с постели и отошла к окну.
— А зачем ты спрашиваешь меня, что тебе носить? Да, ты связана со мной, но твоя свобода воли ничем не ограничена. Я тебе не хозяин, — при этих словах Хекс двинулся ко мне и приблизился вплотную, — я мужчина, которых сходит по тебе с ума, — шепнул мне на ухо. — Поэтому не важно, что ты собираешься надеть, моего отношения это не изменит.
— Ох, свет… — вырвалось у меня сокрушенное, когда я отстранилась от темнейшего, в глазах которого плескалось расплавленное золото. — Я имела в виду, что моя одежда, она вся… выдает во мне светлую. У меня нет ничего подходящего для Ардхарата и, будет ли мне уместно носить то, что я принесла с собой? Или возможно стоит сменить гардероб на более подходящий? — уточнила я.
От моих слов Хекс сначала напрягся, но потом рассмеялся и запустил руки в свои каштановые волосы.
— Душа моя, светлую в тебе выдает вовсе не одежда, — сообщил темный с улыбкой, а потом показал мне свою правую руку, где на внешней стороне кисти расположился черный узор.
Да, Хекселис был прав, даже оденься я как темная, моя принадлежность к светлым все равно никуда не исчезнет, ведь она отпечатана у меня на коже несмываемым узором, который со мной от рождения. Он есть у всех, с одной лишь разницей — мой узор был не слишком заметен на руке, потому что имел золотой оттенок, а у темных узоры на руках были угольно-черного цвета.
Я подняла свою руку и взглянула на нее со странной смесью радости и грусти. Хекс это заметил он, кажется, очень тщательно наблюдал за мной.
— Здесь, в этом доме, все и так знают, что ты светлая, поэтому можешь носить все что хочешь, а для посещения города мы купим тебе одежду, так чтобы ты не выделялась среди нас. И найдем что-нибудь, чтобы замаскировать твою руку и твой… полумесяц.
— Я задам тебе неприличный вопрос, — не спросила, но предупредила. — Твое желание ко мне… оно не пропало после того как мое лицо изменилось? Это знак, печать Кайры, теперь он на всю жизнь. Неужели ты совсем его не замечаешь? — о свет, откуда у такой как я, столько смелости и хладнокровия, чтобы задавать подобные вопросы? Я даже не почувствовала смущения, словно и не говорила о том, что еще пару недель назад могла спокойно обсуждать разве что с Лидией. Хотя, думаю, для темных эта тема точно не является смущающей. Мне всегда казалось, что они о близости мужчины и женщины говорят также спокойно, как о погоде.
— Ты знаешь о печати? Откуда? — с неподдельным интересом просил Хекс.
— Моя хорошая знакомая — библиотекарь, и ей подарили книгу о темных печатях, которую она одолжила мне, — рассказала я.
— Раз ты знаешь о печати, то должна помнить, что никогда нельзя узнать, где появится знак, — Хекс провел кончиками пальцев возле полумесяца, не касаясь его. Я не почувствовала желания отстраниться.
— Я знаю, и все же ты не ответил — напомнила ему.
— Хм, ты, конечно, права, отчасти. Этот знак вполне похож на странного вида шрам, да, к тому же на лице, и он мог бы меня оттолкнуть, но дело в том, что мое желание тебя подпитывается далеко не только твоей красотой. У тебя есть еще много того, что способно возбудить меня, — откровенность сделала голос темного чуть хрипловатым, а так как он находился довольно близко, от этой хрипотцы у меня бегали мурашки по спине.
— Правда? Мне казалось, что желание возникает на почве физической привлекательности, — с сомнением уточнила я, ведь мои познания в этой области ограничивались лишь лекциями в академии.
— В общем, это так, — согласился Хекселис.
— Но ведь это шрам…
— Ты считаешь, что он сделал тебя менее красивой, или привлекательной? — вдруг спросил темнейший, и чистое любопытство полыхало в его глазах.
— Я не знаю, не задумывалась об этом, но… думаю да.
— Нет, это не так, по крайней мере, не для меня, — твердо ответил темный.
— Ты просто испытываешь вину передо мной — мягко сообщила я, стараясь не задеть его, своей репликой.
— Я виноват перед тобой, но это никак не умаляет моего желания, ведь для меня просто не существовало иного способа получить тебя, — Хекс встал ко мне в пол-оборота. — И ты все также желанна для меня, сейчас даже больше, — не стесняясь, сообщил мне темный.
— Отчего? — мое смущение все же проступило легкой краской на лице.
— Эта печать, мне все равно, как она меняет твое лицо, это неважно, ведь она показывает, что ты принадлежишь мне. Ты моя, и это возбуждает, — он снова полностью повернулся ко мне. — И как я уже говорил, у тебя помимо потрясающей внешности есть и множество других достоинств.
— Значит, тебя нисколько не отталкивает мое лицо, — словно подытожила я.
— Именно так, — с улыбкой ответил мне Хекселис, — а вообще, я пришел позвать тебя прогуляться, перед ужином.
— С радостью, — ответила я, действительно радуясь, что закончился этот невообразимо странный разговор.
За весь сегодняшний день я узнала много того, что заставило меня задуматься. Сейчас у меня не было времени, но когда оно появится, думаю, мне стоило бы поразмышлять о некоторых вещах.
Мы снова гуляли вокруг дома темнейшего. Солнце уже клонилось к закату, но до захода было еще далеко. И вдруг мое внимание привлекла заброшенная лужайка поодаль от особняка. Мне в голову пришла довольно занимательная идея.
— Хекс, — позвала я, темный тут же приблизился ко мне на расстояние вытянутой руки. — Ты сказал, что если у меня будут идеи по поводу моего времяпровождения здесь, то я могу сказать тебе.
— Конечно, говори.
— Вот видишь ту лужайку, она довольно большая, ты не мог бы выделить мне ее часть, я хочу устроить там что-то вроде цветника, — с мечтательной улыбкой я смотрела на выбранное место.
— Цветник? — немного удивленно поинтересовался Хекселис, но потом взял себя в руки. — Хорошо, сообщи Рови и он сделает все, что тебе нужно, — ответил он напряженно.
— Тебе не нравится идея?
— Нет же, просто я не привык, чтобы рядом росли цветы, — немного замкнуто пояснил Хекс.
— Ах, ну да, как я могла забыть, что ты брутальный темнейший! — не скрывая веселого смеха, проговорила я.
— Святая тьма, откуда ты вообще знаешь слово «брутальный»? — не сдерживая улыбку, спросил темнейший.
— За время всех выездных переговоров я еще и не такого у вас нахваталась.
— Ах да, помню, я был в глубочайшем шоке, когда с твоих губ сорвалось слово «ублюдок», — искренне поделился Хекс, и мы улыбнулись друг другу.
Я немного задумалась над нежеланием темного обзаводиться цветником и попыталась найти компромисс.