Зелёный молча встал и, взяв тарелки, вышел из постройки. За всё это время он ни на секунду не расставался со своим оружием. Когда Зелёный вернулся, девушка сидела в той же позе, как и когда он выходил.
— Пора менять повязки.
— А?
Посмотрев на плечо, девушка увидела, что бинты, которые ещё недавно были практически белыми, обильно окрасились в тёмно-красный цвет, что говорило об открывшейся ране. Зелёный зашёл в правый от входа угол и, подняв доски, начал там что-то искать, после чего развернулся, держа в руках три упаковки бинтов. Подойдя к спальному мешку, он достал складной нож. Девушка смотрела на Зелёного удивлённым и непонимающим взглядом. Не дожидаясь какой-либо реакции, он одним движением разрезал повязку, после чего вскрыл упаковки и, разрезав один бинт на две равные половины свернул их на подобие кусков ваты. Третий бинт он смочил водкой и обработал рану. Девушка пыталась рефлекторно дёргаться, но Зелёный сильно держал её плечо. Закончив, он приложил с двух сторон к плечу разрезанный бинт, после чего стал накладывать давящую повязку. Примерно через минуту, завязав узел, он, осмотрел повязку на ноге. Убедившись, что с ней всё в порядке, парень взял остатки окровавленных бинтов и вышел наружу. Вернувшись, он обнаружил, что девушка уже встала и вялыми, непослушными руками пыталась натянуть свои штаны.
— И куда ты в таком состоянии собралась?
— Не хочу быть обузой. Ты и так из-за меня остался в убытке.
— Успокойся и отдыхай, думаю, я могу дать тебе на это ещё день. Тем более, что у тебя не осталось никаких припасов. К тому же, ты у меня в долгу, и первым моим желанием будет восстановление твоего здоровья.
Холодный тон Зелёного не терпел возражений. На самом деле, у девушки не было ни сил, ни желания, возражать своему спасителю, тем более, что он сам предлагал ей остаться под его защитой. Как только она вернулась на спальник, веки стали сами собой закрываться, и девушка снова заснула. Убедившись, что девушка спит, Зелёный принялся копаться в найденной аптечке и перекладывать всё необходимое в свой рюкзак. Остатки, которые он решил не брать, но всё ещё являющиеся средствами оказания первой помощи перекочевали в рюкзак девушки.
2
Попугай пришёл ночью, когда никто в здравом уме не рискнул бы вообще выходить на болота. Тем не мене явился он целым, но несколько потрёпанным. У входа он встретил Зелёного, который сидел с MP-5 в руках и смотрел прямо в сторону Попугая. Решив не прятаться, сталкер медленно поднялся и пошёл в сторону схрона. В свете фонаря стало видно лицо Зелёного: бледноватая кожа и синяки под глазами красноречиво говорили о сильном недосыпе. Увидев всё это, Попугай серьёзным тоном сказал:
— Иди спать, до утра я подежурю.
Зелёный, не возражал. Он молча встал и зашёл в землянку. Сев так, чтобы при необходимости просматривалось всё пространство постройки, он пристроил MP-5 справа от себя и заснул.
Утром, зайдя в схрон, Попугай был сильно удивлён. Он никогда бы не подумал, что в его схроне, к тому же ещё и заброшенном будет лежать девушка. Вопрос стоял даже не в том, что она тут лежала, а в том, как она тут оказалась и почему Зелёный ничего об этом не сказал? А ведь он мог отписаться! Сам же Зелёный в свою очередь проверял укомплектованность своего рюкзака и явно собирался к отбытию. Вот только сам Попугай понятия не имел, в чём состоял их дальнейший план действий. Так что он, вполне закономерно решил спросить, что Зелёный намерен предпринять.
— Для начала нам нужно пересечь Болото.
— Погоди-погоди! Что значит «для начала»? Какая у тебя вообще цель?
— Цель проста-избавиться от источника проблем.
— Каких проблем? Мне нужны подробности!
— Наших общих проблем. И времени на разговоры становится всё меньше. Пока что я могу сказать, что нам меньше, чем за два дня нужно пересечь Болото и Агропром, чтобы добраться до Янтаря.
— Что ты вообще забыл на Янтаре?
— А смысл мне сейчас тебе это объяснять, всё равно ведь не поймёшь. И опять пойдут вопросы. По ходу всё поймёшь.
Тон Зелёного был как всегда пустым, а лицо безэмоциональным, тем не менее, в его фразах явно проскальзывали еле заметные нотки раздражения, что не могло не удивить Попугая, ведь раньше, в голосе парня вообще не было эмоций. Видя, что дальнейший спор бесполезен, он скрестил руки на груди и прикинул в уме поставленный маршрут, после чего лишь покачал головой:
— Нет, не выйдет. Через Болото провести смогу, а вот через Агропром… Я там ни разу не был. Там военные обосновались, так что…
— Я могу вас провести.
Попугай чуть не подпрыгнул от неожиданности. За всем этим спором он напрочь забыл, что в землянке находится три человека.
— И как ты собираешься сделать это в своём состоянии?
Зелёный, казалось, вовсе не удивлён столь самоотверженному предложению девушки. Хоть её голос стал более живым и из него исчезла вчерашняя хрипота, состояние девушки практически не изменилось, разве только синяки под глазами перестали быть настолько тёмными.
— Я полностью восстановилась!
— Ты всё ещё ранена.
— Не переживай, когда я убегала от кровососа мне было куда больнее.
— Ты вполне можешь остаться здесь до полного восстановления.
— И остаться без еды и припасов? Я лучше пойду с вами.
— Тогда я возьму его.
Зелёный спокойно указал на FN-P90, который стоял рядом с рюкзаками.
— Бери — всё равно у меня патроны кончились.
Девушка лишь безразлично пожала плечами. Зелёный утвердительно кивнув, подошёл к рюкзакам. Оставив вместо FN-P90 свой MP-5, он принялся осматривать ствол. Оружие было в хорошем состоянии, кроме того, на него были установлены глушитель и коллиматорный прицел. Вынув из рюкзака коробки с 5,7*28 и 9*19, Зелёный также достал из рюкзака девушки запасной магазин и принялся набивать их патронами. На мгновение остановившись, он посмотрел на девушку, которая сидела и молча наблюдала за ним.
— Чего сидишь? Собирайся, время поджимает.
После этих слов, девушка моментально, насколько ей позволял измотанный организм, вскочила и начала одеваться. Попугай же бессовестно во все глаза наблюдал за ней.
— А ты иди на улице карауль, пока тут всё слюной не затопил.
Попугай перевёл ошарашенный взгляд на Зелёного. Он ведь не ослышался? Зелёный только что пошутил? Хоть это и звучало абсолютно монотонно, да и сам он даже не обернулся на собеседника, но, тем не менее, это была первая шутка со стороны Зелёного. В конец офигев от жизни, Попугай всё-таки вышел из землянки. И, хоть он никогда не курил, ему вдруг очень захотелось это сделать.
Агропром
1
Попугай всегда считал ворон птицами, приносящими удачу. Каждый раз, когда он видел ворону, ему улыбалась удача. Довольно странная закономерность, но он всегда ей доверял, никогда, тем не менее, не забывая об осторожности. Возможно, это было из-за того, что вороны оказались единственными птицами в Зоне или по какой иной причине. Но факт того, что вороны являются очень умными птицами, в любой ситуации оставался неопровержимым. С другой стороны, почему бы и нет: толпы людей верят в воображаемых существ, придуманных другими людьми, так почему бы ему не верить в ворон?
Когда группа из трёх человек выдвинулась в направлении Агропрома, было позднее утро. Им предстояло пройти за пол дня расстояние, на которое мог уйти день и это в лучшем случае. Их спасало только то, что Попугай прекрасно знал местность и умел на ней ориентироваться. Так, например, он заблаговременно заметил скопление «Каруселей», благодаря чему группе не пришлось делать чрезмерно большой крюк в попытках обойти аномалии. Также они смогли миновать лёжку кабанов, не привлекая их внимания. Настроение у всех было приподнятое. У всех, у кого оно читалось… Зелёный, несмотря ни на что, казалось, оставался всё также холоден к происходящему. Когда группа уже должна была подходить к краю Болот, они стали свидетелями весьма странной картины: перед ними раскинулась поляна из трупов, как человеческих, так и мутантов. Нет, трупы в Зоне дело обычное, но не в таких же количествах. Странно было скорее не наличие трупов, а степень их свежести. Все они выглядели как будто только вчера померли. На торчащий из земли столбик села ворона. Только тогда до Попугая дошло: ненормально тут то, что до сих пор ни один падальщик так и не покусился на столь богатый выбор блюд. Отсюда следует, что лучше держаться от этого места подальше. Если бы с поляной всё было нормально, то сидящая на столбике ворона давно приступила бы к трапезе, и не она одна, в округе уже давно ошивалось несколько слепых псов и даже одна псевдоплоть, просто они никак не афишировали своего присутствия, из-за чего оно не бросалось в глаза. Троица вполне разумно начала аккуратно обходить поляну по краю, проверяя дорогу болтами. Так или иначе, аномалий на всей поляне не обнаружилось, и группа вполне успешно миновала странный участок.
Наконец, они взобрались на последний холм, и перед ними раскинулись просторы Агропрома. Начиная с этого момента, их группу вела девушка. Зелёный особо не заморачивался её именем или прозвищем. Но когда Попугай попытался его узнать, у него ничего не вышло, а девушка быстро сменила тему, всем своим видом показывая, что против подобных расспросов. Согласно ранее оговорённому маршруту, группа должна будет спуститься в заброшенные подземные коммуникации, что сократит время преодоления Агропрома. Выход, если верить планам, находится недалеко от озера Янтарь. Таким образом они практически идеально впишутся во временные рамки, установленные Зелёным. Но как только они спустились с холма, рядом раздались автоматные очереди, заставившие группу нырнуть в ближайшую яму. Это было слишком поспешным решением, так как в центре ямы находилась «Жарка». Яма была довольно большой, но её края находились под опасным уклоном, из-за чего, всякий, кто попадал в яму, скатывался в горячие объятия аномалии. Горячие, в самом прямом смысле, шутка ли, до трёх тысяч градусов в центре. Тем не менее, за всё время существования аномалии, края ямы множество раз осыпались, тем самым оголив множество разнообразных корней, и группа смогла закрепиться на краю, но не всем участникам группы повезло. Корни, как и земля были сильно иссушены высокой температурой и стали местами очень хрупкими. Корень, за который ухватился Попугай с хрустом сломался, и сталкер стал очень быстро сползать. Благо, Зелёный схватил его за руку и, рывком подтянув к внушительной коряге, помог Попугаю снова зацепиться. Подобравшись к самому краю, группа смогла увидеть, что именно происходило на поверхности: военные упорно атаковали неизвестных, находившихся под прикрытием валунов. Которые мешали разглядеть стрелявших. Однако, Зелёный, по-видимому, увидел знакомый силуэт, что ему явно не понравилось: его, обычно безразличное ко всему и не выражающее никаких эмоций лицо, приняло более напряжённые и жёсткие очертания. Тем не менее, его голос оставался всё таким же холодным:
— Нам срочно нужно отсюда уходить.
Все прекрасно понимали, что военные сами не особо жалуют сталкеров, а на подконтрольном объекте, не смотря на всю свою безалаберность, солдаты на совесть отстреливали всех, кого могли заметить на территории. Благо, сейчас они были заняты перестрелкой с неизвестными, так что девушка без проблем смогла провести группу ко входу в подземелья. Вход представлял из себя канализационный люк, в который им предстояло залезть. Но как только Зелёный начал поднимать люк, пулемёт, работающий исключительно по военным, переключился на него. От выстрелов земля под ногами группы стала взрываться небольшими фонтанами. Пока Попугай с девушкой забирались в люк одна пуля попала Зелёному в левое предплечье, но он словно не заметил этого. Когда они спустились, за ними должен был направиться Зелёный, но он просто упал, даже не прикоснувшись к лестнице…
2
Падать было не высоко, высота потолка составляла 2 метра, а на полу валялась куча мелкого хлама, который значительно смягчил падение. Так что повредить Зелёный себе ничего особо не должен был. Полежав несколько секунд неподвижно, он резко поднялся на ноги.
— Уходим, быстро!
После этих слов девушка молча кивнула и повела всю группу в глубь тоннеля. Зелёный несколько хромал на левую ногу. Скоро звуки стрельбы стихли, но произошло это не из-за увеличения расстояния… Группа прибавила темп. Тем не менее, даже в подземелье бегать опасно, так как это всё ещё Зона, а значит, даже здесь могут быть аномалии и мутанты. Несмотря на спешку, группа остановилась за первым поворотом, так как темнота стала совершенно непроглядной. Также всем требовался небольшой отдых, поскольку предшествующие обстоятельства их вымотали как морально, так и физически. Кроме того, под светом фонаря Попугай увидел, что левые рука и нога Зелёного обильно кровоточили, из-за чего он заметно побледнел, но тем не менее, он слишком хорошо держался. Пользуясь передышкой, Зелёный принялся обрабатывать свои раны. Стоит заметить, что повреждённой рукой он орудовал, хоть и несколько вяло, но довольно уверенно, благодаря чему, с ногой он закончил по истечении пары минут. С рукой он возился немногим дольше. Закончив, он одёрнул рукав, поднялся и принялся с фонариком в руке осматривать тоннель. Свой FN-P90 он всё время держал наготове. Несколько больших крыс разбежались от света фонаря и с писком скрылись в темноте. Пройдя ещё несколько метров, Зелёный наткнулся на развилку, после чего, осмотрев пол и стены, вернулся к остальной группе.
— Нам нужно двигаться.
— Тебе бы отдохнуть сначала.
Зелёный только покачал головой:
— Не здесь и не сейчас.
Попугая явно волновало состояние Зелёного. Такими темпами тот мог в любой момент свалиться без сил, чем подставил бы всю группу под удар. Тем не менее, здесь оставаться было опасно, поэтому группа продолжила своё продвижение. Немного потоптавшись у развилки, девушка уверенно повела их в правое ответвление. Они прошли не так много, как их путь преградила аномалия. «Холодец» растёкся практически по ширине всего коридора и в диаметре был плюс-минус два метра. Его холодное ядовито-зелёное свечение завораживало. По всем поверхностям вокруг аномалии плясали причудливые тени. У стен расстояние между берегами было наименьшее, и там можно было без риска для жизни перепрыгнуть «холодец». Но никто не спешил этого делать, потому как аномалия вполне могла подъесть пол. Фактически, "холодец" представляет из себя густое, фосфоресцирующее вещество, способное растворить практически любой объект. Проверять эту теорию никому не хотелось. Зелёный, недолго думая, снял рюкзак, высыпал из него содержимое и стал набивать валяющимися на полу камнями. Он остановился, когда вес рюкзака приравнялся к сорока килограммам. После этого, парень, не без усилий раскачал и бросил рюкзак через аномалию. Тот приземлился примерно в двадцати сантиметрах от края и остался там лежать. Подождав немного, он с разбега прыгнул вслед за своим рюкзаком. Из-за повреждённой ноги, прыжок вышел весьма неуклюжим, но, тем не менее, он смог приземлиться на достаточном расстоянии от опасной лужи. За всё это время Попугай собрал все вещи Зелёного в свой рюкзак и бросил его Зелёному. Следом отправился рюкзак девушки, а после и она сама. Приземлилась проводница куда мягче, чем её предшественник, который в это время стоял с оружием наготове и сосредоточенно вглядывался во тьму коридора. Последним был Попугай. Не обладая большой ловкостью и грацией, он тяжело упал одной ногой на самом краю «холодца». Пол стал медленно прогибаться, аномалия хищно забурлила, от её поверхности пошёл белый пар, означающий начало химической реакции. И, когда, казалось бы, нога вот-вот утонет в зелёном свечении, проводница схватила его за руку и потянула на себя. В отличии от Зелёного, ей пришлось приложить куда больше усилий. Её левое плечо отозвалось резкой болью. Тем не менее, она, стиснув зубы, довольно быстро оттащила сталкера от опасного участка. В это время Зелёный произвёл несколько одиночных выстрелов в темноту, откуда сразу раздался болезненный писк. Он был похож на крысиный, но был более хриплым и высоким.
— Тушканы.
На выдохе сказал Попугай. Тушканы являются стайными животными. По одному они не представляли никакой угрозы и были ужасно трусливы, но сбившись в стаю, могли запросто сгрызть взрослого человека заживо. Этакие сухопутные пираньи. Зверьки представляют собой лысых крыс с длинными и тонкими лапками, на кистях которых располагались тонкие пальцы, оканчивающиеся крепкими когтями. Также, в их маленьких пастях располагались очень острые зубы во главе с характерно увеличенными резцами. С помощью всех этих даров Зоны, твари в момент превращают крутой комбинезон в лохмотья, оставляя от человека только обглоданные кости. Быстро вытряхнув камни, Зелёный закинул свой рюкзак на спину, и группа продолжила движение. Зелёный и Попугай достали обрезы и приготовили их к бою. Это связано с тем, что в узком коридоре обрезы с их радиусом поражения более удобны в применении, нежели винтовки. В связи с возможной опасностью, Зелёный стал ведущим, а Попугай-замыкающим. Все трое были предельно сосредоточены. Временами до них доносились шорохи и тихое рычание, но атаковать мутанты пока не решались. На всём своём протяжении, коридор извивался и расходился множеством развилок. Тем не менее, освещения всё не было, из-за чего Попугай заметно нервничал. Через некоторое время коридор закончился, и группа оказалась перед железной дверью, которая была приоткрыта. Из щели шёл тусклый свет. Зелёный медленно начал открывать дверь, держа перед собой обрез. Когда она открылась, команда увидела довольно просторное помещение. Несмотря на толстый слой пыли и общий беспорядок, следы мутантов в комнате отсутствовали. Это несколько насторожило Зелёного, и он обошёл комнату ещё раз, чтобы убедиться, что ничего не пропустил. Повторно проверив помещение, группа организовала привал, чтобы как следует отдохнуть. Первым делом, Попугай вернул все вещи Зелёного, которые взял на хранение возле «холодца». Затем раздал всем консервированную тушёнку. После того, как все поели, Попугай уговорил Зелёного поспать, пока он караулит. Из-за большой потери крови, Зелёный сразу же провалился в сон. Девушка последовала его примеру, против чего Попугай не возражал.